by “องค์หญิงเก้า ข้าพเจ้าขอพูดตรงๆ ว่าราคาเหล็กทางการของราชวงศ์โจวจะไม่เปลี่ยนแปลง สำหรับพ่อค้าจากตะวันออกฉู่ที่ทำธุรกิจในราชวงศ์โจวนั้น สามารถยกเว้นภาษีได้ แต่เพียง 10% เท่านั้น ไม่ใช่ครึ่งหนึ่ง”
พวกเขาสามารถยอมรับเงื่อนไขอื่น ๆ ทั้งหมดได้ แต่พวกเขาไม่สามารถประนีประนอมกับสองสิ่งนี้ได้
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ตี้หวู่เหยาขมวดคิ้วเล็กน้อย “เจ้าหญิงน้องสาว เจ้าต้องคิดให้ดีเสียก่อน มีเพียงพวกเราในตงชูเท่านั้นที่มีพิมพ์เขียวของปืนนกกระบอกนี้ ไม่มีใครนอกจากพวกเราที่สามารถช่วยต้าโจวรับมือกับภัยคุกคามจากพวกเติร์กได้”
เธอหยิบกาแฟขึ้นมาดื่ม เธอไม่ยอมแพ้เลยในเรื่องนี้ ราวกับว่าข้อตกลงจะไม่เกิดขึ้นหากหยุนหลิงไม่ตกลง
“คุณคิดดูให้ดีแล้วค่อยให้คำตอบฉันทีหลังก็ได้”
ราชาหยานอดไม่ได้ที่จะมองไปที่ดิวู่เหยา เด็กสาวในตอนนี้ดูสงบและมีสติ แตกต่างจากเด็กสาวที่ตื่นตระหนกในสวนของจักรพรรดิโดยสิ้นเชิง
นางยังแข็งแกร่งและมีความคิดเห็นเป็นของตัวเอง แต่นางไม่ทำให้คนอื่นรู้สึกอึดอัดเหมือนพระสนมหลวง เจ้าชายหยานอดไม่ได้ที่จะชื่นชมตี้หวู่เหยามากขึ้น
เขาพอใจมากกับลูกสะใภ้คนนี้ แทนที่จะใช้ชีวิตทั้งชีวิตอยู่กับผู้หญิงที่เคร่งขรึมและน่าเบื่ออย่างสาวคนรองของตระกูลหลี่ เขากลับเลือกตี้หวู่เหยาแทน
นอกจากนี้สถานะของเธอก็ยังอยู่ที่นั่น ดังนั้นแม้ว่าแม่ของเขาจะบังคับให้เขารับนางสนม เขาก็ยังมีข้ออ้างที่จะปฏิเสธ…
หลังจากคิดอยู่เป็นเวลานาน ราชาแห่งหยานก็เม้มริมฝีปากและกล่าวว่า “เจ้าหญิงองค์ที่เก้า เนื่องจากน้องสะใภ้คนที่สามได้เสนอเงื่อนไขดังกล่าว จักรพรรดิโจวผู้ยิ่งใหญ่จึงได้พิจารณาอย่างรอบคอบเป็นธรรมดา”
เดิมทีเขาไม่ทราบเกี่ยวกับการผลิตปืนนก แต่ในคืนที่เขาและตี้หวู่เหยาได้ยืนยันการหมั้นหมายของพวกเขา จักรพรรดิจ้าวเหรินก็ไม่ปกปิดความลับจากเขาอีกต่อไป
ขณะนี้เขาพอมีไอเดียบ้างแล้วว่าพี่ชายคนที่สามกับภรรยาของเขากำลังทำอะไรอยู่เป็นการส่วนตัวเมื่อเร็วๆ นี้ รวมถึงกองพันปืนคาบศิลาที่กำลังฝึกอยู่ที่วิลล่าบ่อน้ำพุร้อนด้วย
แม้ว่าพวกเขาจะมีความสัมพันธ์บางอย่างกับหญิงสาวคนนี้และยังมีเรื่องคลุมเครือระหว่างกัน แต่เมื่อต้องปกป้องผลประโยชน์ของประเทศ พวกเขาก็ยังไม่มีใครยอมถอย
สมุดสนธิสัญญาที่เขียนใหม่บนโต๊ะเป็นผลจากการ “เล่นไพ่แห่งอารมณ์” ของเจ้าชายหยานในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา
เมื่อเห็นราชาหยานมองดูเธอ แก้มของตี้หยูก็เริ่มแดงเล็กน้อย และเธอพยายามหลบสายตาของอีกฝ่ายอย่างเก้ๆ กังๆ
“ฉันได้ยินมาเยอะมากเกี่ยวกับพันธมิตรราชวงศ์ฉินเหนือระหว่างทางมาที่นี่ ขออภัย ไม่ว่าความสัมพันธ์ระหว่างราชวงศ์โจวใหญ่และราชวงศ์ฉินเหนือจะใกล้ชิดกันแค่ไหน ก็ควรพึ่งพาตัวเองดีกว่าขอความช่วยเหลือจากคนอื่น”
“พูดอย่างตรงไปตรงมา พวกเขาอาจทรยศหรือละเลยเรา แทนที่จะพึ่งพาการสนับสนุนจากพันธมิตรฉินเหนือ เราควรริเริ่มด้วยตัวเองดีกว่า อย่างน้อย โจวใหญ่ก็มีปืนนก ซึ่งเป็นความมั่นใจที่แท้จริง”
ดิวู่เหยาชักชวนพวกเขาอย่างใจเย็น
“จักรพรรดิโจวจะไม่เปลี่ยนใจ และนั่นไม่ใช่สิ่งที่กษัตริย์ต้องการทั้งหมด”
เสี่ยวปี้เฉิงเหลือบมองเธออย่างเฉยเมย โดยมีท่าทางสงบ
“สำหรับการผลิตปืนยิงนกนั้น ต้าโจวจะรับผิดชอบเฉพาะการส่งช่างฝีมือไปผลิตเท่านั้น ตงชูจะรับผิดชอบต้นทุนวัตถุดิบ อย่างไรก็ตาม เราสามารถขายวัตถุดิบให้คุณได้ในราคาที่ต่ำกว่าราคาตลาด ตงชูและต้าโจวจะแบ่งกันผลิตปืนยิงนกสำเร็จ 60% และต้าโจวจะรับ 60%”
“อะไร?”
ตี้หวู่เหยาคิดว่ามีบางอย่างผิดปกติกับหูของเธอ และอดไม่ได้ที่จะพูดเสียงดังขึ้น
เงื่อนไขที่เซียวปี้เฉิงเสนอมานั้นยิ่งเกินจริงมากกว่าสิ่งที่พวกเขาเสนอต่อจักรพรรดิโจวที่ยิ่งใหญ่ในตอนแรกเสียอีก
พูดอย่างตรงไปตรงมานี้หมายความว่า Dong Chu จะต้องจ่ายเงินของตัวเองเพื่อสร้างปืนยิงนก โดยเงินสำหรับวัตถุดิบจะซื้อจาก Da Zhou และ 60% ของผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปจะมอบให้กับ Da Zhou!
“เจ้าชายจิง นี่ไม่ใช่แค่ขอมากเกินไป แต่มันชัดเจนว่าพยายามที่จะได้อะไรบางอย่างมาโดยไม่ต้องเสียอะไรเลย!”
ตี้หวู่เหยาเป็นคนมีการศึกษาดีมาก และแม้ว่าเธอจะได้ยินเรื่องไร้สาระเช่นนี้ เธอก็ไม่ได้โกรธ เธอเพียงมองพวกเขาด้วยรอยยิ้มที่ทำอะไรไม่ได้
“ไม่ ไม่ ข้อตกลงแบบนั้นจะสรุปได้อย่างไร”
หยุนหลิงยิ้มและกล่าวว่า “เรายังคุยกันไม่จบ เรายังต้องขอให้คุณดูบางอย่างอีก ยังไม่สายเกินไปที่จะปฏิเสธหลังจากที่คุณเห็นมันแล้ว”
ตี้หวู่เหยายกคิ้วขึ้นเล็กน้อยและมองดูเธอด้วยความสงสัย
ขันทีฟู่
หยุนหลิงเดินไปที่ประตูและตะโกนออกไปด้วยเสียงที่ดังขึ้นเล็กน้อย ขันทีฟู่ที่รออยู่ในโถงข้างเป็นเวลานานก็ปรากฏตัวขึ้นในไม่ช้าพร้อมกับกล่องไม้ยาวในมือของเขา
เมื่อกล่องถูกเปิดออก ปืนนกอันวิจิตรก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาของทุกคน
ตัวปืนไม้เนื้อแข็งได้รับการขัดเงาจนมีความเรียบเนียนเป็นพิเศษและมีลวดลายที่สวยงาม ส่วนอุปกรณ์เสริมเหล็กที่ประกอบเข้ากันอย่างแน่นหนามีขนาดเล็กและประณีต ส่องแสงเย็นๆ ราวกับน้ำค้างแข็งและหิมะ
โดยไม่รอให้ Diwu Yao ตอบสนอง เอ็ดเวิร์ดก็อดไม่ได้ที่จะลุกขึ้นก่อนพร้อมกับมีท่าทีประหลาดใจ
“นี่มันปืนยิงนกเหรอ ไม่นะ นี่ไม่ใช่ปืนยิงนก นี่มันอาวุธอะไร ทำไมมันถึงดูคล้ายปืนยิงนกจัง”
หยุนหลิงเม้มริมฝีปากและอธิบายด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน: “คุณเอ็ดเวิร์ด นี่คือปืนนก มันถูกดัดแปลงโดยต้าโจวตามแบบแปลนของปืนนกของตะวันตก”
ต่อหน้าชาวต่างชาติ หยุนหลิงไม่รู้สึกสะดวกใจที่จะแต่งเรื่องไร้สาระเกี่ยวกับการที่ผู้เป็นอมตะมอบความฝันให้ ดังนั้นเธอจึงอ้างว่าเธอได้ดัดแปลงมันโดยอิงจากพิมพ์เขียวของปืนนกตะวันตก และได้รับแรงบันดาลใจจากมัน
“สร้างขึ้นใหม่โดยราชวงศ์โจวหรือ?” ตี้หวู่เหยาเอ่ยด้วยความประหลาดใจ “คุณได้รับพิมพ์เขียวมาเพียงไม่กี่เดือนเท่านั้น ฉันจำได้ว่าพิมพ์เขียวนั้นยังไม่เสร็จสมบูรณ์…”
แม้ว่าเธอจะไม่เข้าใจ แต่เธอก็เห็นว่าเมื่อเทียบกับปืนนกตะวันตกขนาดใหญ่ในมือของพวกเขาแล้ว รูปร่างของปืนนก Great Zhou นี้มีรูปลักษณ์ละเอียดอ่อนและกะทัดรัดกว่า
แน่นอนว่าเอ็ดเวิร์ดมีความคุ้นเคยกับอาวุธปืนที่ผลิตในบ้านเกิดของเขาเป็นอย่างดี และเขาสามารถเห็นคุณสมบัติพิเศษของปืนนก Great Zhou ได้ในทันที
เขาอดไม่ได้ที่จะหยิบปืนยิงนกขึ้นมาเพื่อสำรวจด้วยความประหลาดใจและสับสน “ที่นี่ไม่มีเชือก ฉันจะยิงได้ยังไง”
ปืนยิงนกแบบเก่าใช้ไม้ขีดไฟในการจุดไฟ แต่รุ่นที่ปรับปรุงแล้วใช้หินเหล็กไฟแทน ทำให้การยิงสะดวกและง่ายดายยิ่งขึ้น
เสี่ยวปี้เฉิงไม่ชอบที่เอ็ดเวิร์ดเข้าหาหยุนหลิงบ่อยครั้ง ดังนั้นเขาจึงริเริ่มยืนระหว่างพวกเขาสองคน โดยเปรียบเทียบกับปืนนกตะวันตก และอธิบายข้อดีและการปรับปรุงของปืนนกของ Great Zhou ทีละอย่างอย่างละเอียด
เอ็ดเวิร์ดรู้สึกประหลาดใจและเกือบจะทำถ้วยกาแฟหกเพราะความตื่นเต้น ดิวู่เหยาไม่เคยเห็นชายชาวตะวันตกที่สง่างามและอ่อนโยนคนนี้เสียความสงบนิ่งเช่นนี้มาก่อน ดังนั้นเธอจึงอดไม่ได้ที่จะถาม
“ใครเป็นผู้ออกแบบและปรับปรุงปืนยิงนกอันนี้?”
เจ้าชายหยานผายอกเล็กน้อย ดูภูมิใจมาก “จะเป็นใครได้อีกล่ะ แน่นอนว่าเป็นน้องสะใภ้คนที่สามของฉัน!”
ตี้หวู่เหยาเริ่มกลับคืนสู่สติสัมปชัญญะของเธอ และไม่สามารถช่วยอะไรได้นอกจากมองหยุนหลิงด้วยสายตาที่ซับซ้อนและชื่นชม
ตามที่คาดไว้ นางเป็นพี่สาวคนโตลำดับสามของน้องสะใภ้ของฉัน… ศิษย์ที่กลับชาติมาเกิดของจอมอมตะนั้นแตกต่างจากมนุษย์
วิธีที่เอ็ดเวิร์ดมองไปที่หยุนหลิงเปลี่ยนไปอย่างทันที เผยให้เห็นถึงความชื่นชมและความหลงใหลเล็กน้อยในดวงตาของเขา
“เจ้าหญิงของฉัน การออกแบบปืนกระบอกนี้ช่างสมบูรณ์แบบจริงๆ! ในใจของฉัน คุณฉลาดและงดงามราวกับเทพีเอเธน่า…”
ในตำนานวัฒนธรรมของเขา เธอคือเทพีแห่งปัญญาและสงคราม
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หมัดของเซี่ยวปี้เฉิงก็แข็งขึ้น เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และแทบจะกลั้นใจไม่อยากจะทุบตีอีกฝ่าย
“เจ้าหญิงของฉัน” อะไรนะ เธอเป็นภรรยาของเขานะ โอเค!
หยุนหลิงหน้าแดง “คุณเอ็ดเวิร์ด คุณใจดีเกินไปแล้ว”
หยุนหลิงรู้สึกอายเล็กน้อยที่ได้รับความชื่นชมและความชื่นชมจากเอ็ดเวิร์ดด้วยการโกง
แต่นางก็มีผิวหนังที่หนาเหมือนกำแพงเมืองมาโดยตลอด และนางก็ยอมรับคำสรรเสริญของเอ็ดเวิร์ดอย่างรวดเร็ว และรู้สึกมีความสุขในใจลึกๆ
หากคุณไม่ใช้กลโกงบางอย่าง คุณจะยังเรียกได้ว่าเป็นสาวเดินทางข้ามเวลาที่มีคุณสมบัติครบถ้วนหรือไม่?