by “มีผู้บาดเจ็บสาหัส 6 ราย บาดเจ็บเล็กน้อย 21 ราย และไม่มีผู้เสียชีวิต” กองทัพเจิ้นเป่ยก้มหัวลงด้วยความเสียใจ
จุนชางหยวนพยักหน้าเล็กน้อย: “ไม่เลว”
“ฉันละอายใจ!”
จุนชางหยวนถามอีกครั้ง: “แล้วเรื่องผู้เสียชีวิตในหมู่ประชาชนล่ะ?”
ขณะนั้นเอง ทหารรักษาเมืองซึ่งสวมชุดเกราะเบาเดินเข้ามาด้วยสีหน้าวิตกกังวล คุกเข่าข้างหนึ่งและกล่าวว่า “ฝ่าบาท ในบรรดาผู้คน… มีผู้บาดเจ็บสาหัส 27 ราย บาดเจ็บเล็กน้อย 59 ราย และมีผู้เสียชีวิต 6 ราย”
ตาย 6 ศพแล้วเหรอ? หยุนซูรู้สึกตกใจ
“เขาตายได้ยังไง?” จุนชางหยวนมองดูเขาอย่างเย็นชา
“คนทั้งสี่ถูกลูกศรที่ซ่อนอยู่ยิงโดยไม่ตั้งใจขณะกำลังหลบหนีและเสียชีวิต ณ ที่เกิดเหตุ หนึ่งคนถูกผลักล้มและถูกเหยียบย่ำจนตาย ส่วนอีกคน… ดูเหมือนว่าจะล้มลงโดยไม่ได้ตั้งใจขณะกำลังหลบหนีและศีรษะกระแทกกับกำแพงและเสียชีวิต ณ ที่เกิดเหตุ” เหล่าทหารป้องกันเมืองต่างก็ตัวสั่นด้วยความกลัว
หยุนซูเงียบไปครู่หนึ่ง
ฉันจะพูดอะไรได้เกี่ยวกับเรื่องนี้?
ชื่อของกองกำลังป้องกันเมืองฟังดูดีแต่ในความเป็นจริงแล้ว พวกเขาเป็นเพียงทหารธรรมดาที่ทำหน้าที่ลาดตระเวนและรักษาความปลอดภัยในเมืองหลวง พวกเขาแทบจะไม่เคยอยู่บนสนามรบเลย และไม่สามารถเทียบได้กับกองทัพเจิ้นเป่ยอันยอดเยี่ยม
ในการโจมตีของนักฆ่าเมื่อสักครู่นี้ กองทัพ Zhenbei มีหน้าที่หลักในการต่อต้านนักฆ่า ในขณะที่กองทัพป้องกันเมืองไม่สามารถช่วยได้เลย ข้อดีเพียงอย่างเดียวก็คือ พวกเขามีไหวพริบพอที่จะไม่รีบเข้าไปก่อให้เกิดปัญหา แต่ยังคงอยู่บริเวณรอบนอกเพื่ออพยพและช่วยเหลือผู้คน
พวกเขาทำงานหนักมากและสามารถอพยพคนจำนวนมากออกมาได้อย่างปลอดภัย
อย่างไรก็ตาม งานแต่งงานในวันนี้ยิ่งใหญ่มากจนผู้คนจากทั่วเมืองหลวงต่างกระตือรือร้นที่จะออกมาบนท้องถนนเพื่อชมงาน บนถนนสายนี้เพียงสายเดียวก็มีผู้คนนับหมื่นคน และมีคนอีกมากอยู่ข้างนอกที่ไม่สามารถเบียดเข้ามาได้
มีทหารป้องกันเมืองเพียงสองพันนายที่รับผิดชอบรักษาความสงบเรียบร้อย ซึ่งถือเป็นเพียงหยดน้ำในทะเลเมื่อเทียบกับพลเรือนจำนวนมาก
นอกจากนั้นการโจมตียังเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน และผู้คนก็ตกใจกลัววิ่งหนีไปอย่างควบคุมไม่ได้
พลเรือนผู้โชคร้ายทั้งสี่คนที่ถูกสังหารด้วยลูกศรที่ซ่อนอยู่ คงต้องเข้าไปในระยะของลูกศรอย่างผิดพลาดขณะหลบหนี และกลายเป็นเหยื่อรายแรกของนักฆ่า
เรื่องนี้จะโทษเจ้าหน้าที่รักษาเมืองไม่ได้
หากพวกเขาไม่ได้พยายามอย่างเต็มที่เพื่อรักษาความสงบเรียบร้อย อาจมีคนได้รับบาดเจ็บจากอุบัติเหตุหรือถูกเหยียบย่ำจนเสียชีวิตจากการหลบหนีอันโกลาหลของผู้คนนับหมื่นคน ซึ่งจะนำไปสู่โศกนาฏกรรมที่ยิ่งใหญ่ยิ่งขึ้น
จุนชางหยวนเงียบไปครู่หนึ่งแล้วจึงถามว่า “ทหารป้องกันเมืองได้รับบาดเจ็บอะไรบ้าง”
“มีผู้ได้รับบาดเจ็บประมาณ 200 คน แต่ชีวิตของพวกเขาไม่ได้อยู่ในอันตราย ฉันได้ส่งคนไปยังจังหวัดจิงจ่าว กระทรวงยุติธรรม และกรมกิจการทหารเพื่อขอความช่วยเหลือแล้ว การสนับสนุนจะมาถึงเร็วๆ นี้”
เจ้าหน้าที่รักษาเมืองกล่าวอย่างรวดเร็ว
พูดถึงโจโฉแล้วเขาจะปรากฏตัว
จู่ๆ หยุนซูก็ได้ยินเสียงกีบม้าและเสียงฝีเท้าดังมาจากที่ไกลๆ ดูเหมือนว่าจะมีผู้คนไหลเข้ามาจากทุกทิศทุกทางอย่างต่อเนื่อง
“เร็ว–“
“ขับ!”
เสียงคำรามอันดังกึกก้องมาพร้อมกับสายลม แม้จะคลุมเครือและไม่ชัดเจน แต่ยังคงได้ยินความวิตกกังวลและความโกรธ
น่าเสียดายที่เราไปถึงช้าเกินไป และพวกนักฆ่าได้ล่าถอยไปแล้ว
ทำไมจังหวะเวลาถึงได้บังเอิญขนาดนั้น? หรืออาจเป็นได้ว่านักฆ่ารู้ว่าทหารรักษาเมืองได้ส่งคนมาขอความช่วยเหลือ ดังนั้นเขาจึงจงใจหลบหนีก่อนที่กองกำลังเสริมจะมาถึง?
หยุนซู่คิดกับตัวเองและได้ยินเสียงทุ้มเย็นของจุนชางหยวน: “ตอนที่เจ้ากำลังช่วยผู้คนอพยพ เจ้าสังเกตเห็นผู้คนในขบวนแห่ศพหรือไม่?”
เธอรู้สึกตัวทันทีและมองไปที่ทหารรักษาเมืองที่กำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น
ด้วยเหตุนี้ เหล่าทหารรักษาเมืองก็สับสนไปด้วย: “ขบวนแห่ศพเหรอ? นี่… ฝ่าบาท โปรดอภัยให้ข้าพเจ้าด้วย สถานการณ์เมื่อกี้มันวุ่นวายเกินไป และข้าพเจ้า… ก็ไม่ได้ใส่ใจ”
จุนชางหยวนหลุบตาลงเล็กน้อยและเงียบไปชั่วขณะ
เขาไม่ดุด่าหรือตำหนิตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่มีความโกรธปรากฏบนใบหน้าของเขา และแม้แต่เสียงของเขาก็ยังต่ำและอ่อนโยน
แต่ด้วยเหตุผลบางประการ ยิ่งเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นมากเท่าใด กองทัพเจิ้นเป่ยและกองทัพป้องกันเมืองที่คุกเข่าอยู่บนพื้นก็ยิ่งรู้สึกไม่สบายใจมากขึ้นเท่านั้น
โดยเฉพาะพวกทหารรักษาเมือง พวกเขามีเหงื่อเย็นไหลเต็มหลัง ใบหน้าซีดเผือก พวกเขากำลังสั่นเทาด้วยความกลัว ราวกับว่าพวกเขาจะตายในวินาทีต่อไป
จวินชางหยวนน่ากลัวขนาดนั้นเลยเหรอ? ฉันไม่ได้ดุเขาแล้วทำไมคุณถึงกลัวมากล่ะ
หยุนซูเอียงหัวด้วยความสับสนเมื่อเห็นปฏิกิริยาที่เกินจริงของเขา
“แค่นั้นแหละ”
หลังจากนั้นไม่นาน จุนชางหยวนก็พูดอย่างเย็นชา: “เนื่องจากคุณทำหน้าที่อพยพและช่วยเหลือผู้คนได้ดีมาก ฉันจะไม่เอาจริงเอาจังกับเรื่องนี้ในตอนนี้ ลงไปซะ”
“ครับ! ขอบคุณครับ ฝ่าบาท…” ทหารรักษาเมืองลุกขึ้นอย่างรีบร้อนและวิ่งหนีไปราวกับว่าพวกเขาได้รับการอภัยโทษ
ในขณะนี้ ทหารคนอื่นๆ บนถนนอันยาวได้ลงมือปฏิบัติการแล้วและเริ่มทำความสะอาดสนามรบ โดยเคลื่อนย้ายร่างของนักฆ่าไปด้วยกัน และพลเรือนที่ได้รับบาดเจ็บก็ได้รับการช่วยเหลือด้วยเช่นกัน ได้ยินเสียงสะอื้นร้องไห้ดังไปทั่วถนน
“ฝ่าบาท…” เจิ้นเป่ยจุนกระซิบ ขณะที่กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง
“ปล่อยฉันไปเถอะ ปล่อยฉันผ่านไปเถอะ พี่ชายฉันอยู่ตรงนั้น ปล่อยฉันไปเถอะ!” ได้ยินเสียงโต้เถียงอย่างดุเดือดจนขัดจังหวะคำพูดของเจิ้นเป่ยจุน
หยุนซูหันกลับไปและเห็นชายหนุ่มผมรุงรังสวมเสื้อผ้าหรูหรา กำลังผลักทหารกองทัพเจิ้นเป่ยที่กำลังขวางทางอยู่ในรถเก๋งเจ้าสาวอย่างกระวนกระวาย โดยจ้องมองไปที่พวกเขาตลอดเวลา
เมื่อเห็นจุนชางหยวนหันกลับมามอง ดวงตาของชายหนุ่มก็สว่างขึ้น และเขากระโดดขึ้นและโบกมืออย่างสิ้นหวัง: “เจ้าชาย! ลูกพี่ลูกน้องชางหยวน นี่ฉันเอง… โปรดให้ฉันผ่านไป ฉันมีเรื่องเร่งด่วน!”
หยุนซู่ถามจุนชางหยวนด้วยความสับสน “นี่ใคร? พี่ชายคนไหนของคุณ?”
ราชวงศ์ได้ถูกสืบทอดจากรุ่นสู่รุ่น และด้วยการแต่งงานข้ามสายพันธุ์ ทำให้มีญาติพี่น้องจำนวนมากจนนับไม่ถ้วน
แม้ว่าจุนชางหยวนจะไม่ใช่คนจากราชวงศ์ แต่พ่อของเขาเป็นองค์ชายคนโตของจักรพรรดิองค์ก่อนและเป็นพี่ชายคนโตของจักรพรรดิเทียนเฉิง เนื่องจากเป็นหลานชายคนเดียวของจักรพรรดิ สถานะของจุนชางหยวนในราชวงศ์จึงไม่เลวร้ายไปกว่าเจ้าชายที่เคร่งศาสนามากนัก
แม้แต่เจ้าชายยังต้องเรียกเขาว่าลูกพี่ลูกน้อง และทัศนคติของเขาที่มีต่อเจ้าชายยังใกล้ชิดกว่าพี่ชายต่างมารดาของเขาถึงสามจุดด้วยซ้ำ
แต่……
ชายหนุ่มผู้นี้เรียกจุนชางหยวนว่าลูกพี่ลูกน้องของเขา ซึ่งหมายความว่าเขาน่าจะเป็นสมาชิกที่อายุน้อยกว่าในตระกูลของราชวงศ์
จุนชางหยวนเหลือบมองชายหนุ่มในชุดแฟนซีที่กำลังกระโดดโลดเต้นและตะโกน แล้วพูดอย่างใจเย็นว่า “ให้เขาเข้ามาเถอะ”
“ใช่.” เจิ้นเป่ยจุนหันกลับมาและทำท่าทาง และคนอื่นๆ ก็ปล่อยเขาไป
ชายหนุ่มในชุดแฟนซีวิ่งมาที่นี่
โดยใช้โอกาสนี้ จุนชางหยวนจึงกระซิบกับหยุนซู่ว่า “นี่คือหลานชายของเจ้าหญิงคังอี้ บุตรชายคนที่สองของบุตรชายคนโตของคฤหาสน์ตู้เข่อเว่ย เว่ยจุน”
หยุนซูดูสับสน: “องค์หญิงคังอี้?”
จนถึงตอนนี้ สิ่งเดียวที่เธอรู้เกี่ยวกับราชวงศ์เทียนเฉิงก็คือความสัมพันธ์ระหว่างพระราชวังเจิ้นเป่ยและราชวงศ์ รวมถึงการแบ่งอำนาจระหว่างเจ้าชายหลายองค์ภายใต้จักรพรรดิเทียนเฉิง
นี่คือสิ่งที่จุนชางหยวนบอกเธอ แต่สำหรับสมาชิกคนอื่นๆ ในราชวงศ์… ฉันขอโทษที่หยุนซู่ไม่มีเวลาตรวจสอบและไม่รู้จักใครเลย
จุนชางหยวนกระซิบว่า “ป้าคังอีเป็นน้องสาวแท้ๆ ของฝ่าบาท เธอมีสถานะสูงสุดในบรรดาเจ้าหญิงทั้งหมด เธอแต่งงานเข้าไปในคฤหาสน์ของตู้เข่อเว่ยหลังจากเธอบรรลุนิติภาวะ สิบเจ็ดปีผ่านไปแล้ว”
หยุนซูเข้าใจประโยคง่ายๆ นี้ทันที
เนื่องจากมีเจ้าหญิงกำลังจะแต่งงาน และเจ้าหญิงพระองค์นี้เป็นพระขนิษฐาของจักรพรรดิองค์ปัจจุบัน ดังนั้นคฤหาสน์ Weiguo เองก็มีความสัมพันธ์ทางเครือญาติกับราชวงศ์ด้วยเช่นกัน
แม้ว่าบุตรชายคนที่สามของเว่ยจุนจะไม่ใช่บุตรของเจ้าหญิงคังอี้ แต่ด้วยความสัมพันธ์ทางการแต่งงาน เขากลับเรียกจุนชางหยวนโดยไม่ละอายว่าเป็นลูกพี่ลูกน้องของเขา และเขาก็ไม่ได้ทำผิดที่ทำเช่นนั้น
อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกับจุนชางหยวน