by จักรพรรดิที่เกษียณอายุราชการแล้วมีความประทับใจบางประการเกี่ยวกับเจ้าหญิงองค์ที่เก้า ทูตจากอีสต์ชูเคยเอ่ยถึงเธอหลายครั้งแล้ว นางเป็นลูกสาวคนเล็กที่จักรพรรดิแห่งชูรักมากที่สุด อย่างไรก็ตาม เจ้าหญิงองค์นี้ไม่เคยไปราชวงศ์โจวมาก่อน เธอทำอะไรอยู่ถึงได้ขอแต่งงานกะทันหัน?
จักรพรรดิ์ผู้ยิ่งใหญ่จ้องมองจักรพรรดิ์จ้าวเหรินและถามว่า “นางเป็นผู้เสนอการแต่งงานด้วยพระองค์เองจริงหรือ?”
“ถูกต้องแล้ว ว่ากันว่าแม้แต่สินสอดก็เตรียมไว้แล้วและจะนำมาด้วยในครั้งนี้…” จักรพรรดิจ้าวเหรินก็ดูงุนงงเช่นกัน เขาไม่เคยพบเจอสิ่งที่พูดไม่ออกเช่นนี้มาก่อน
พระจักรพรรดิทรงคิดสักครู่แล้วจึงตรัสถามว่า “นางดูเหมือนจะตั้งใจจะแต่งงานกับข้าพเจ้า แต่นางได้บอกหรือไม่ว่าต้องการจะแต่งงานกับใคร?”
“เรื่องนี้…ไม่ได้ระบุไว้ในจดหมาย”
จักรพรรดิขมวดคิ้ว “ข้าไม่รู้ว่านางกำลังทำอะไรอยู่ เมื่อนางมาหาโจวใหญ่ นางจะต้องไม่ตกหลุมรักนายหญิงเด็ดขาด”
จักรพรรดิจ้าวเหรินนิ่งเงียบ เขาได้คิดถึงเรื่องนี้ในห้องทำงานเมื่อเร็วๆ นี้ ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าพูดถึงเรื่องนี้ต่อหน้าหยุนหลิง
ในบรรดาบุตรชายทั้งหกคนของเขา บุตรคนที่สามมีความโดดเด่นที่สุดทั้งในด้านรูปร่างหน้าตาและความสามารถ หากองค์หญิงลำดับที่เก้ามีสายตาปกติ เธอคงตกหลุมรักเซียวปี้เฉิง
เมื่อจักรพรรดิ์ใหญ่เห็นว่าจักรพรรดิ์จ่าวเหรินเงียบไป เขาก็หรี่ตาลงและพูดอย่างอันตราย “อะไรนะ? ดูจากสีหน้าของคุณแล้ว…จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเจ้าหญิงองค์ที่เก้าต้องการแต่งงานเข้าไปในคฤหาสน์ของเจ้าชายจิงจริงๆ คุณอยากจะเห็นด้วยไหม? อย่าลืมว่าทั้งคู่ทะเลาะกับคุณอย่างไรก่อนหน้านี้”
จักรพรรดิ์จ้าวเหรินกล่าวอย่างเก้ๆ กังๆ “แน่นอนว่าลูกชายของข้าไม่ได้ลืม เชื่อได้ว่าเจ้าหญิงองค์ที่เก้าไม่ได้แสดงความจริงใจในงานแต่งงานครั้งนี้ แต่กลับนำทองคำจำนวนหนึ่งหมื่นแท่งมาด้วย… หากทั้งสองประเทศกลายเป็นญาติกันจริงๆ…”
ไม่ใช่ว่าเขาต้องการจะขายลูกของเขา แต่อีกฝ่ายเสนอมามากเกินไป
ทองเป็นตันเลยเหรอ?
จักรพรรดิทรงเบิกตากว้างขณะที่ทรงฟัง และหลังจากนั้นไม่นาน พระองค์ก็ส่ายหัวด้วยความยากลำบาก “นั่นก็ไม่ได้ผลเช่นกัน!”
เขาพูดอย่างหนักแน่น: “สาวหลิงและสามีของเธอได้รับความอยุติธรรมจากคุณมากพอแล้ว หากคุณกล้า ฉันจะเป็นคนแรกที่ไม่เห็นด้วย!”
จักรพรรดิจ้าวเหรินดูไร้หนทาง “แน่นอนว่าลูกชายของฉันเองก็ไม่ต้องการเช่นกัน แต่เธอเป็นเจ้าหญิงแห่งตงชู่ ไม่ใช่ลูกสาวที่ถูกต้องตามกฎหมายของตระกูลเฟิง หรือเป็นเด็กกำพร้าของรัฐมนตรีผู้ภักดี เราจะส่งเธอไปได้ง่ายๆ เช่นนี้ได้อย่างไร ยิ่งไปกว่านั้น ต้าโจวยังหวังว่าจะมีโอกาสได้ร่วมมือกับตงชู่ในครั้งนี้…”
ใบหน้าของจักรพรรดิเริ่มมืดมนลงครึ่งหนึ่ง และเขาขัดจังหวะเขาด้วยท่าทางเศร้าหมอง “เอาล่ะ ฉันเคยบอกไปแล้วว่าราชวงศ์โจวใหญ่ไม่ได้ก่อตั้งขึ้นโดยการแต่งงานกับภรรยา และมันสามารถทำได้โดยไม่ต้องมีตงชู่ หากคุณต้องการสร้างพันธมิตร คุณสามารถแต่งงานกับเจ้าหญิงด้วยตัวคุณเอง!”
หลังจากพูดสิ่งนี้แล้ว จักรพรรดิที่เกษียณอายุราชการแล้ว ก็ไขว้แขน หันหน้าออกไปด้วยท่าทางบวมๆ และดูเหมือนเขาไม่อยากจะสนใจจักรพรรดิจ้าวเหรินเลย
จักรพรรดิจ้าวเหริน: “…”
เขาเช็ดเหงื่อจากหน้าผากแล้วถอนหายใจ
“ลืมมันไปเถอะ ลืมมันไปเถอะ มันเป็นเรื่องของเวลา แล้วถ้าเจ้าหญิงองค์ที่เก้าตกหลุมรักใครคนอื่นล่ะ”
เจ้าชายหยาน ลูกชายคนที่ห้าและลูกชายคนที่หกยังไม่ได้แต่งงาน
–
หลังจากส่งจักรพรรดิที่เกษียณราชการและจักรพรรดิจ้าวเหรินออกไปแล้ว หยุนหลิงก็เริ่มยุ่งอีกครั้ง มีเรื่องมากมายที่ต้องทำในช่วงนี้และเธอไม่มีเวลาพักผ่อนเลยแม้แต่นาทีเดียว
การเตรียมยาแก้พิษแบบเบาใช้เวลาสองวัน นัวเอ๋อกินวันละสามครั้ง หลังผ่านไปไม่กี่วัน สภาพจิตใจและร่างกายของเธอก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
ก่อนหน้านี้ เจ้าหญิงเซียนต้องการให้เธอดูแลสุขภาพของเธอ คราวนี้เธอมาพักอยู่ในคฤหาสน์ของเจ้าชายจิงชั่วคราว นอกจากนี้ หยุนหลิงยังได้จ่ายยาให้เธอและฝังเข็มให้เธอทุกวันด้วย
เจ้าหญิงเซียนรู้สึกทั้งขอบคุณและรู้สึกผิด “เมื่ออาการของนัวเอ๋อร์ดีขึ้น ฉันจะพาเธอกลับบ้านเพื่อพักฟื้น พวกเธอดูแลเราในฐานะแม่และลูกตลอดทั้งวัน และพวกเธอก็ไม่มีเวลาอยู่กับต้าเป่าและเอ๋อเป่าด้วยซ้ำ ฉันรู้สึกแย่มากเกี่ยวกับเรื่องนี้”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หยุนหลิงก็ไม่ได้บังคับให้เจ้าหญิงเซียนอยู่ สภาพของ Nuo’er ในขณะนี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่เลย
เธอพยักหน้า “ไม่เป็นไร เอายาแก้พิษที่เหลือกลับไปให้ Nuo’er กินต่ออีกครึ่งเดือน สำหรับคุณ Ah Qin มาที่คฤหาสน์ของเจ้าชาย Jing ทุกๆ สามวัน ฉันจะใช้การฝังเข็มรักษาคุณอีกเดือนหนึ่ง”
เช้าวันรุ่งขึ้น องค์หญิงเซียนก็ขอบคุณกษัตริย์อย่างมากมายและออกเดินทางพร้อมกับครอบครัวของเธอ
ก่อนจะจากไป Nuoer กอด Yunling และจูบเธออย่างแรง จากนั้นก็ยัดกระต่ายตุ๊กตาเข้าไปในอ้อมแขนของเธออย่างไม่เต็มใจ
เด็กสาวมองดูหยุนหลิงอย่างจริงจัง “ป้า ช่วงนี้คุณทำงานหนักมากเพื่อดูแลนัวเอ๋อร์ นัวเอ๋อร์ต้องการมอบเสี่ยวเสี่ยวนัวให้กับคุณ”
กษัตริย์ผู้ชาญฉลาดประหลาดใจ เพราะนั่นเป็นสิ่งล้ำค่าที่สุดของ Nuo’er เธอจะถือมันไว้ในอ้อมแขนทุกคืนเวลาที่เธอหลับ แต่เขากลับเลือกที่จะให้มันไป
หยุนหลิงตกตะลึงเล็กน้อย จากนั้นก็ยิ้มและส่งกระต่ายตุ๊กตาคืน “ไม่เป็นไร หนัวเอ๋อร์ นี่ไม่ใช่เพื่อนดี ๆ ของคุณเหรอ ให้มันอยู่เป็นเพื่อนคุณต่อไปเถอะ”
นัวเอ๋อร์ส่ายหัวอย่างมั่นคง หัวเล็กๆ ที่มีขนของเธอสั่นเหมือนลูกกระพรวน “นัวเอ๋อร์รักป้า ดังนั้นฉันเลยอยากมอบสมบัติที่ฉันชอบที่สุดให้กับป้า!”
หลังจากพูดจบ เด็กหญิงตัวน้อยก็วิ่งไปข้างหลังราชาผู้มีคุณธรรมด้วยขาที่สั้นของเธอและยิ้มหวานให้หยุนหลิง
“เมื่อหนัวเอ๋อฟื้นจากอาการป่วย เขาจะมาเล่นกับป้าและพี่ชายบ่อยๆ!”
เจ้าหญิงเซียนก้าวไปข้างหน้าและโน้มน้าวเธอด้วยรอยยิ้ม “นัวเอ๋อร์ชอบคุณ ดังนั้นถ้าเธอให้มันกับคุณ ก็ยอมรับมันซะ เราจะกลับบ้านกันเดี๋ยวนี้”
จากนั้นเขาก็พูดกับเซียวปี้เฉิงว่า “อากาศหนาวมาก และภรรยาของคุณเพิ่งออกจากที่คุมขัง อย่าปล่อยให้เธอมายืนอยู่ที่นี่ท่ามกลางลมแรง ส่งเธอมาที่นี่เถอะ”
เสี่ยวปี้เฉิงพยักหน้า “ขอบคุณที่เป็นห่วงนะน้องสะใภ้ เราจะไม่ไปส่งคุณอีกแล้ว”
องค์หญิงเซียนพยักหน้า และหลังจากพูดคุยจบ เธอก็ยื่นมือไปจัดคอเสื้อเสื้อคลุมของหยุนหลิงให้ตรง จากนั้นก็ขึ้นรถม้าพร้อมกับสามีและลูก ๆ ของเธอ
ม่านรถถูกยกขึ้น และราชาผู้มีคุณธรรมมองไปที่หยุนหลิงและภรรยาของเขาด้วยสายตาที่ซับซ้อน แต่ก็รีบซ่อนอารมณ์ของเขาและพูดช้าๆ
“น้องสะใภ้คนที่สาม…ครั้งนี้ขอบคุณมากนะคะ!”
ทั้งสองยืนอยู่ที่ประตูคฤหาสน์ของเจ้าชายจิงและมองดูเจ้าชายเซียนและภรรยาของเขาจากไป หยุนหลิงสัมผัสกระต่ายตุ๊กตาในมือของเธอและถอนหายใจเบาๆ
เสี่ยวปี้เฉิงพูดด้วยเสียงทุ้มลึก: “น้องสะใภ้คนรองเป็นคนจริงใจ และหนัวเอ๋อร์ก็เป็นเด็กดีด้วย”
“ใช่แล้ว… ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าแม่และลูกสาวจะทำอย่างไรเมื่อใบหน้าที่แท้จริงของราชาผู้ชาญฉลาดถูกเปิดเผยในอนาคต”
Nuo’er เป็นคนมีเหตุผลและเชื่อฟังมาก เธอจึงกังวลเกี่ยวกับเจ้าหญิง Xian มาก
เสี่ยวปี้เฉิงก็เงียบเช่นกัน การร่วมมือกับศัตรูและการขายประเทศถือเป็นอาชญากรรมร้ายแรง ไม่มีเจ้าชายคนใดที่ก่ออาชญากรรมนี้ในประวัติศาสตร์ที่จะมีจุดจบที่ดี การลงโทษที่เบาที่สุดคือการลดตำแหน่งลงมาเป็นสามัญชน