by “ดูเหมือนว่าตระกูลเหยาต้องการยกเลิกการหมั้นหมาย ฉันไม่ทราบรายละเอียด!” เจียงเฉินหัวเราะเบาๆ “พวกเขาสองคนไม่ได้มีความสัมพันธ์กันมากนักตั้งแต่แรก ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องปกติที่พวกเขาจะเลิกกัน”
ซู่ซีคิดถึงเหยาจิงและรู้สึกเสียใจเล็กน้อย
เฉียวโบลินไม่เคยจริงจังกับความสัมพันธ์เลย และหลิงจิ่วเจ๋อกับเจียงเฉินก็คุ้นเคยกับเรื่องนี้แล้ว พวกเขาไม่ได้พบว่ามันแปลกและเปลี่ยนหัวข้อสนทนาหลังจากคุยกันได้สองสามประโยค
อาหารเกือบจะหมดแล้ว หลิงจิ่วเจ๋อและเจียงเฉินกำลังสนทนากันขณะที่ซู่ซีพาโยวโยวไปที่ระเบียงเพื่อเล่น
ชิงหนิงเดินเข้ามาถามว่า “วันนี้หยางหยางไม่ได้ไปลองแต่งหน้าเจ้าสาวเหรอ ทำไมเธอไม่ส่งรูปมาให้ฉันดู ฉันรอที่จะเห็นรูปพวกนั้นมานานแล้ว!”
ซู่ซียิ้ม “ฉันเพิ่งส่งการอัปเดตเล็กๆ น้อยๆ ให้คุณทราบ ผ่านไปสามวันแล้วนับตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่ฉันลองเครื่องสำอาง ฉันจะส่งการอัปเดตให้คุณทราบในภายหลัง”
“หยางหยางจะดูสวยงามเป็นพิเศษในชุดแต่งงานที่คุณออกแบบ” ชิงหนิงยิ้มอย่างอบอุ่น
“อ๋อ ใช่แล้ว” ซูซีเงยหน้าขึ้นมอง “หยางหยางต้องการให้โยวโยวเป็นพระสนมของเธอ เธอขอให้คุณไปถามพี่เฉินว่าเขาเต็มใจจะปล่อยเธอไปไหม”
“การเป็นแม่บ้านไม่ใช่เรื่องยาก คราวที่แล้วที่พี่ชายฉันแต่งงาน โยวโยวตั้งใจจะเป็นแม่บ้าน แต่เธอก็บ่นเรื่องนี้หลายครั้งทั้งๆ ที่ไม่ได้ทำ นี่ถือเป็นการชดเชยความเสียใจเล็กๆ น้อยๆ ของเธอได้เลยนะ!”
ชิงหนิงอุ้มโยวโยวไว้และกล่าวว่า “คุณมีความสุขไหมที่ได้เป็นสาวใช้ของเหมยหยางหยาง”
ยูยูถามอย่างมีความสุข “เหมยหยางหยางจะแต่งงานกับเจ้าชายไหม?”
ชิงหนิงและซู่ซีมองหน้ากัน อดไม่ได้ที่จะยิ้มและพยักหน้า “ใช่ หยางหยางกำลังจะแต่งงานกับเจ้าชายของเธอ และขอเชิญเธอเป็นสาวใช้ของพวกเขา!”
“เยี่ยมมาก!” โยวโยวปรบมือและรีบวิ่งไปหาเจียงเฉินเพื่อบอกข่าวดีที่ทำให้เธอมีความสุข
เจียงเฉินอุ้มโยวโยวขึ้นมาแล้วป้อนสาคูให้เธอ ยูยูถือชามเล็กไว้ในมือและกินด้วยแก้มที่ป่องๆ ดูน่ารักมากๆ
หลิงจิ่วเจ๋อถามว่า “พ่อแม่ของคุณยังไม่ยอมรับชิงหนิงอีกเหรอ?”
หากเขายอมรับ เจียงเฉินคงไม่มาอยู่ที่นี่
ใบหน้าหล่อเหลาของเจียงเฉินสงบและเฉยเมย “แม่ของฉันมีความคิดบางอย่างเกี่ยวกับภูมิหลังครอบครัว แต่ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ หากชิงหนิงเต็มใจที่จะแต่งงาน เราก็สามารถขอใบทะเบียนสมรสได้ภายในพริบตา”
หลิงจิ่วเจ๋อยิ้มจางๆ “ชิงหนิงเลิกกับตระกูลเว่ยแล้ว เธอคงไม่อยากให้คุณเป็นแบบนี้ด้วยแน่ๆ!”
“ยิ่งเธอมีสติมากเท่าไร ฉันก็ยิ่งรู้สึกทุกข์มากขึ้นเท่านั้น!” เจียงเฉินขมวดคิ้วเล็กน้อย “จริงๆ แล้ว มันไม่ได้ร้ายแรงอย่างที่เธอคิด พ่อแม่ของฉันไม่ใช่คนไร้เหตุผล มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นก่อนที่พวกเขาจะยอมรับมัน”
หลิงจิ่วเจ๋อพยักหน้า “ทัศนคติของคุณกำหนดทุกอย่าง!”
เจียงเฉินยิ้มด้วยริมฝีปากบางของเขา “ฉันไม่เคยคิดว่านี่เป็นปัญหาเลย”
ในอดีตสิ่งที่ยากที่สุดสำหรับเขาคือความรู้สึกของชิงหนิงเสมอ เมื่อเขาแน่ใจในความรู้สึกของเธอแล้ว ไม่มีอะไรสามารถหยุดเขาจากการอยู่กับเธอได้
–
เกือบจะเก้าโมงแล้ว โยวโยวรู้สึกง่วงนอน ซู่ซีและหลิงจิ่วเจ๋อจึงบอกลา
เมื่อกลับขึ้นบันไดไปแล้ว ซูซีก็ปล่อยมือหลิงจิ่วเจ๋อ “ไปอาบน้ำก่อนเถอะ ฉันยังมีแบบร่างอีกสองชุดที่ต้องแก้ไข ฉันจะมาหาคุณหลังจากที่แก้ไขเสร็จ!”
“คืนนี้คุณอยากทำงานอีกมั้ย?” ดวงตาของหลิงจิ่วเจ๋ออ่อนโยน “มาทำมันพรุ่งนี้กันเถอะ!”
“ฉันจะให้คุณทุกเช้าเพียงเล็กน้อยเท่านั้น!” ซู่ซีผลักหลิงจิ่วเจ๋อไปที่ห้องนอนใหญ่ “รีบไปเถอะ อย่ารบกวนฉัน!”
หลิงจิ่วเจ๋อหันกลับมามองเธอและพูดว่า “เร็วเข้า!”
“ใช่!” ซู่ซีพยักหน้า ปิดประตู แล้วเดินไปที่ห้องทำงาน
หลังจากเข้าไปในห้องทำงาน ซูซีก็นั่งลงบนเก้าอี้ ถอดเสื้อผ้าชั้นนอกออก และหันกลับไปมองบาดแผลที่หลังของเธอ
เธอได้รับบาดเจ็บที่หลังหลายแห่ง และครั้งนี้เป็นครั้งที่เบาที่สุด นางไม่ได้สนใจแต่ก็กลัวว่าหลิงจิ่วเจ๋อจะถามถึงเรื่องนั้น
ซูซีเปิดคอมพิวเตอร์และล็อกอินเข้าสู่อีเกิลวัลเลย์ ตามปกติเธอจะค้นหาข่าวสารเกี่ยวกับอาจารย์เฮงบนเครือข่ายข้อมูลหุบเขาอีเกิล
ช่วงนี้ในเดลต้าเงียบมาก เงียบมากจนน่ากังวล
วันนี้ เย่จินเฉิงบอกเธอว่าคนของเขาพบกับคนของท่านลอร์ดเฮงที่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำ และพวกเขากำลังตามหาเขาอยู่ เขายังบอกข่าวครึ่งจริงครึ่งเท็จให้เธอฟังอีกด้วย
ซูซีรวบรวมข้อมูลบนอินเทอร์เน็ตโดยอิงจากข้อมูลของเดลต้า เปรียบเทียบและวิเคราะห์ทีละน้อยเพื่อดูว่าข้อมูลชิ้นไหนที่เย่จินเฉิงให้เธอมาเป็นของแท้และถูกต้อง
เวลาผ่านไปทีละน้อยและทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงฝีเท้าจากหน้าประตู ซู่ซีเปลี่ยนหน้าจอโทรศัพท์ทันทีและหาเสื้อมาใส่
หลิงจิ่วเจ๋อเคาะประตู ผลักเปิดออก และถามว่า “คุณยังไม่เสร็จเหรอ?”
ซู่ซีหันกลับมาและยิ้ม “ทันทีเลย!”
“คุณอยากอาบน้ำไหม ฉันจะเปิดน้ำให้คุณเอง” หลิงจิ่วเจ๋อเอ่ยถาม
“ไม่ล่ะ วันนี้ฉันเหนื่อยนิดหน่อย อาบน้ำก่อนเถอะ!” ซู่ซีปิดคอมพิวเตอร์ ลุกขึ้นและเดินไปพร้อมกับหลิงจิ่วเจ๋อ กอดเขาและจูบที่คางของเขา “คุณไปนอนก่อนเถอะ ฉันจะไปอาบน้ำ!”
หลิงจิ่วเจ๋อยกมือขึ้นและถูศีรษะของเธอ “ไป!”
ซู่ซีหยิบชุดนอนของเธอแล้วไปห้องน้ำ น้ำไหลลงมา และความเจ็บปวดทำให้จิตใจของเธอแจ่มใสขึ้น เธอปล่อยให้น้ำไหลผ่านหลังของเธอ โดยยังคงคิดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นที่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำ
เมื่อครั้งที่พี่ชายผมไปร่วมเผยแผ่ศาสนาครั้งก่อนๆ จะไม่มีข่าวคราวใดๆ เลยเป็นเวลาสองสามเดือน แต่ครั้งนี้ แม้แต่คนของพี่ชายผมเองก็ไม่รู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน
ผู้คนที่เธอส่งไปตามหาพี่ชายของเธอไม่มีเบาะแสใด ๆ เลย
แปลกมาก แปลกจริงๆ!
ซู่ซีหลับตาลงชั่วขณะ พยายามระงับความตื่นตระหนกของตน เธอเริ่มจะใจร้อนแล้ว!
หลังจากนั้นไม่นาน เธอก็ปิดไฟ ยืนหน้ากระจก ยกมือขึ้นเช็ดความชื้นบนกระจก มองดูดวงตาเย็นชาในกระจก และทันใดนั้นก็นึกถึงสิ่งที่พี่ชายพูดกับเธอตอนที่เธอเข้าร่วมองค์กร
“เมื่อคุณมาที่นี่ ชีวิตและความตายจะไม่อยู่ภายใต้การควบคุมของคุณอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม คุณจะเข้าใจด้วยว่าชีวิตมนุษย์นั้นเหนียวแน่นเพียงใด!”
พี่ชายขอให้อยู่อย่างอดทนนะครับ!
–
เมื่อกลับเข้ามาในห้องนอน หลิงจิ่วเจ๋อกำลังนอนเอียงตัวอ่านหนังสืออยู่บนหัวเตียง เมื่อเห็นซู่ซีออกมา เขาก็วางหนังสือลงแล้วเดินไปหยิบไดร์เป่าผม
ซู่ซีนั่งอยู่ที่ขอบเตียง และหลิงจิ่วเจ๋อก็ช่วยเป่าผมของเธอให้แห้ง นิ้วมือยาวๆ ของเขาค่อยๆ ลูบไล้ไปตามเส้นผมสีดำนุ่มนวลของเธอ การเคลื่อนไหวของเขาอดทนและอ่อนโยน
ซู่ซีจับปลายผมของเธอแล้วพูดว่า “ยาวเกินไปไหม ฉันจะตัดผมสั้นเมื่อฉันมีเวลาในอีกไม่กี่วันข้างหน้า”
“อย่าตัดมัน!” หลิงจิ่วเจ๋อหัวเราะเบาๆ “คุณไม่จำเป็นต้องมัดผมเมื่อแต่งงานหรอก ปล่อยให้ผมยาวไว้ดีกว่า”
ซู่ซีเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดช้าๆ “อากาศเริ่มหนาวขึ้นเรื่อยๆ ฉันอยากรอจนกว่าอากาศจะอุ่นขึ้นหลังปีใหม่ถึงจะจัดงานแต่งงานได้”
“อุณหภูมิในโรงแรมคงที่ แล้วจะร้อนหรือหนาวก็ไม่สำคัญ” หลิงจิ่วเจ๋อบีบคางของเธอ เสียงของเขาต่ำและอ่อนโยน “หลังงานแต่งงาน เราก็ยังคงเหมือนเดิม อย่าคิดมากเกินไป”
ซู่ซีไม่ได้พูดอะไร
“หลังจากแต่งงานเราจะย้ายกลับชิงหยวน!” หลิงจิ่วเจ๋อปิดไดร์เป่าผมแล้วเอนตัวไปจูบแก้มของเธอ “ฉันคิดไว้แล้ว เราไม่รีบมีลูก ให้ป้าอู๋ดูแลคุณก่อนดีกว่า”
ซู่ซียกคิ้วขึ้น “มีอะไรผิดปกติกับร่างกายของฉัน?”
“หนาวมาก!” หลิงจิ่วเจ๋อขมวดคิ้ว “ว่าแต่ว่า ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เราจะทำตามข้อตกลงเดิมกันอีกครั้ง ฉันจะเลิกสูบบุหรี่ และเธอจะต้องเลิกกินอาหารเย็นๆ เธอจะไม่สามารถกินไอศกรีมได้อีกต่อไป”
ซู่ซีลังเลเล็กน้อย “คุณกินน้อยลงได้ไหม?”
“เลขที่!” หลิงจิ่วเจ๋อไม่ได้ทิ้งภาพลวงตาใดๆ ไว้ให้กับเธอ “ถ้าฉันรู้ คุณจะต้องรับผลที่ตามมา!”
“ดุขนาดนั้นเลยเหรอ?” ซู่ซีเม้มริมฝีปาก เสียงของเธอเหมือนกับไอศกรีมละลาย อบอุ่น เย็น และหวาน
ดวงตาของหลิงจิ่วเจ๋อมืดมนลง และเขาโอบเธอลงบนเตียง หยิบครีมบำรุงกายข้างเตียงแล้วพูดว่า “นอนลง!”
ซู่ซีเอนหลังและส่ายหัว “เปล่า ฉันทาเองไปแล้ว”
“คุณเหนื่อยไหม? ให้ฉันนวดไหล่ให้คุณหน่อยสิ!” หลิงจิ่วเจ๋อเอื้อมมือไปแก้ชุดนอนของเธอ
ซู่ซีก้าวถอยหลังอีกครั้ง “ฉันไม่อยากทำเช่นนั้นเลย ฉันแค่อยากนอน”
หลิงจิ่วเจ๋อจ้องมองเธอ หรี่ตาลงเล็กน้อย จับข้อมือเธอ ถอดชุดนอนของเธอออกโดยไม่ลังเล และหมุนตัวเธอกลับมา
ซู่ซีถอนหายใจเบาๆ จริงๆแล้วเธอก็รู้เรื่องนี้และไม่สามารถซ่อนมันได้
อย่างไรก็ตาม เธอสามารถซ่อนตัวได้หนึ่งวัน แต่ไม่สามารถซ่อนตัวได้นานถึงสองวัน!
เมื่อหลิงจิ่วเจ๋อมองไปที่ด้านหลังของเธอ ใบหน้าของเขาก็ดูมืดมนลง และน้ำเสียงของเขาก็เรียบเฉยและไม่มีอะไรขึ้นๆ ลงๆ
“คุณทำแบบนั้นได้ยังไง?”