หยุนซูหรี่ตาของเธอ นางรู้สึกถึงน้ำเสียงก้าวร้าวในถ้อยคำของจุนชางหยวน และความโกรธของนางที่ถูกเก็บกดเอาไว้ก็พุ่งขึ้นมา
“ถูกต้องแล้ว ฉันไม่ต้องการตำแหน่งนี้อีกต่อไป!” หยุนซูมองดูเขาอย่างเย็นชา “เพราะจู่ๆ ฉันก็รู้ว่าความร่วมมือระหว่างคุณและฉันไม่ยุติธรรมเลยจริงๆ”
จุนชางหยวนถามว่า: “อะไรไม่ยุติธรรมเกี่ยวกับเรื่องนี้?”
“หากข้าได้เป็นเจ้าหญิงของท่าน แม้เพียงในนาม ข้าก็จะไม่มีวันสามารถหลุดพ้นจากตำแหน่ง ‘เจ้าหญิงแห่งเจิ้นเป่ย’ ได้ และข้าจะผูกพันกับท่านตลอดไป นี่ยุติธรรมหรือไม่?” หยุนซูกล่าวอย่างเย็นชา
จวินชางหยวนขมวดคิ้ว “ตำแหน่งเจ้าหญิงทำให้คุณไม่ชอบใจขนาดนั้นเลยเหรอ”
เขาจ้องมองนางอย่างลึกซึ้ง: “เจ้าเกลียดพระราชวังเจิ้นเป่ยหรือ?”
“ฉันไม่ได้เกลียดพระราชวังเจิ้นเป่ย แต่ฉันเกลียดข้อตกลงที่ไม่เป็นธรรม!”
หยุนซู่มองดูเขา แววแห่งความมุ่งมั่นฉายชัดในดวงตาสีเข้มของเขา “จุนชางหยวน คุณอาจไม่รู้จักฉันดีนัก ฉันไม่เคยเป็นคนใจกว้าง ฉันเก็บความแค้นไว้ดีมาก และฉันจะแก้แค้นถ้ามีอะไรเกิดขึ้น ฉันไม่สามารถทนเห็นเม็ดทรายในดวงตาได้แม้แต่น้อย”
“ผมเห็นเรื่องนี้แล้ว” จุนชางหยวนกล่าวอย่างใจเย็น “แล้วคุณหมายถึงอะไรด้วยความไม่ยุติธรรม?”
“มันไม่ยุติธรรมเหรอที่คุณสามารถเลือกภรรยารองได้ แต่ฉันต้องทำตามกฎ?”
หยุนซูขมวดคิ้ว “เดิมทีฉันคิดว่าการที่คุณได้ครองตำแหน่งเจ้าหญิงเป็นเพียงตำแหน่งในนามเท่านั้น แต่ฉันมองข้ามไปว่าในฐานะเจ้าชาย ไม่นานคุณก็จะมีผู้หญิงคนอื่นๆ อยู่รอบตัว ถ้าฉันยังคงครองตำแหน่งเจ้าหญิงต่อไป ก็ไม่มีอะไรรับประกันได้ว่าผู้หญิงเหล่านั้นจะไม่มาสร้างปัญหาให้ฉัน”
จุนชางหยวนมองดูเธออย่างแปลก ๆ “คุณกลัวผู้หญิงพวกนั้นเหรอ?”
“แน่นอนว่าฉันไม่กลัว แต่ว่ามันเป็นเรื่องยุ่งยากและไม่จำเป็น!”
หยุนซู่พูดอย่างไม่พอใจ “เจ้ากับข้าไม่ใช่คู่รักที่แท้จริง ข้าครองตำแหน่งเจ้าหญิงโดยเปล่าประโยชน์ เมื่อเจ้ามีนางสนมในอนาคต ข้าจะกลายเป็นหนามในสายตาของนางใช่หรือไม่ ข้าไม่จำเป็นต้องต่อสู้กับผู้หญิงพวกนั้นเพื่อสถานะในนาม”
หากนางและจุนฉางหยวนเป็นคู่รักกันจริงๆ และเขากล้าที่จะรับนางสนม หยุนซู่จะไม่มีวันปล่อยเขาไป
แต่ประเด็นมันอยู่ตรงนี้…
เธอและเขาไม่ได้มีความสัมพันธ์แบบนั้น พวกเขาแค่ร่วมมือกัน
ดังนั้น หยุนซูจึงรู้สึกอย่างมีเหตุผลว่าเธอไม่มีสิทธิ์ที่จะห้ามจุนชางหยวนไม่ให้รับสาวใช้เป็นสนมของเขา และเธอก็ไม่มีเหตุผลที่จะห้ามเขาไม่ให้รับสนม
แต่เมื่อหยุนซูคิดถึงความเป็นไปได้ที่จะมีผู้หญิงอีกคนปรากฏตัวอยู่ข้างๆ จวินชางหยวน เขาก็รู้สึกหดหู่มาก
เธอไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรในขณะนี้ เพราะเธอไม่เคยประสบพบเจอสิ่งเช่นนี้มาก่อน
เธอจึงตัดปมกอร์เดียนและแกล้งทำเป็นไม่เห็นมัน! ตราบใดที่เธอไม่ใช่เจ้าหญิงแห่งเจิ้นเป่ยและไม่มีตัวตนที่ผิวเผินเช่นนี้ ไม่ว่าจุนฉางหยวนจะอยากแต่งงานด้วยกับผู้หญิงกี่คนก็ไม่สำคัญ
จู่ๆ จุนชางหยวนก็เข้าใจสิ่งที่เธอหมายถึง และความโกรธที่ซ่อนอยู่ในใจของเขาก็ค่อยๆ จางหายไปเหมือนกับน้ำแข็งและหิมะที่ละลาย
เขาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ
“คุณหัวเราะอะไร?” หยุนซูมองเขาอย่างไม่เป็นมิตร
จุนชางหยวนบีบจมูกด้วยรอยยิ้ม และเสียงของเขาก็ยังคงยิ้มอยู่: “คุณดูเหมือนคนฉลาด ทำไมคุณถึงใช้แต่วิธีโง่ๆ เมื่อเผชิญปัญหาเท่านั้น?”
หยุนซู่กำลังจะตบมือเขาออก แต่จุนชางหยวนรับมือกลับและพูดด้วยรอยยิ้ม “คุณพูดมากไป แต่เมื่อวิเคราะห์ในที่สุดแล้ว คุณแค่ไม่อยากให้ฉันรับนางสนมใช่หรือไม่”
คำถามที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้หยุนซูตั้งตัวไม่ทัน
แต่เธอไม่ใช่คนประเภทที่จะซ่อนความรู้สึกของเธอ เมื่อจุนชางหยวนถาม หยุนซูก็ตอบอย่างตรงไปตรงมาว่า “ใช่!”
“ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?” จุนชางหยวนถามอย่างมีความหมาย “เพราะว่า… คุณจะอิจฉาเหรอ?”
หยุนซูขมวดคิ้วเล็กน้อย “ความหึงหวง… นั่นไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นเฉพาะระหว่างคนรักเท่านั้นเหรอ?”
เธอและจุนชางหยวนไม่ได้เป็นคู่รักกัน ดังนั้น “ฉันไม่ได้อิจฉา”
หยุนซูพูดได้อย่างเด็ดขาดมาก
จุนฉางหยวนไม่เชื่อเรื่องนี้ เขาจ้องมองเธอด้วยรอยยิ้มแล้วพูดว่า “จริงเหรอ?”
“เลขที่!”
“แล้วทำไมคุณถึงไม่อยากให้ฉันรับนางสนมมาด้วยล่ะ” จุนชางหยวนถามอีกครั้ง
“ฉันไม่ได้พูดไปอย่างนั้นเหรอ? ถ้าคุณรับสนมมา จะต้องมีผู้หญิงอีกมากมายในสวนหลังบ้าน ฉันไม่สามารถรับประกันได้ว่าพวกเธอจะไม่ก่อปัญหาให้ฉัน ทำไมฉันถึงต้องก่อปัญหาแบบนี้เพียงเพื่อข้อตกลง”
หยุนซู่กล่าวอย่างเย็นชา: “นี่ไม่คุ้มเลย!”
จุนชางหยวนเพียงแต่หัวเราะอย่างเงียบๆ เขาโอบเอวเธอแล้วหัวเราะจนเงยหัวขึ้นไม่ได้และวางคางบนไหล่ของเธอ
“คุณ…” เขาพูดเบาๆ ขณะหัวเราะ “คุณเป็นเด็กสาวโง่ที่ไม่เคยฉลาดเลยจริงๆ!”
“เฮ้!” หยุนซูรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย
โดยไม่คาดคิด จุนชางหยวนก็หันศีรษะมามองเธอด้วยดวงตาที่มีเสน่ห์ และยิ้มบนริมฝีปากบางของเขา
“ถ้าฉันสัญญากับคุณว่าถึงแม้ในอนาคตฉันจะต้องมีนางสนม พวกเธอจะไม่มีวันก่อปัญหาให้คุณ คุณจะไม่ว่าอะไรถ้าฉันจะมีนางสนมมาด้วยไหม”
ตามที่เธอกล่าว เหตุผลที่เธอไม่ต้องการให้เขามีภรรยารองคือเธอรู้สึกว่าผู้หญิงพวกนั้นอาจสร้างปัญหาให้กับเธอในอนาคต และเธอขี้เกียจเกินกว่าจะจัดการกับพวกเธอ
จุนชางหยวนเพียงแต่คลี่คลาย “ปัญหา” นี้ให้กับเธอ โดยอยากรู้ว่าหญิงสาวคนนี้จะคิดข้อแก้ตัวอื่นๆ อะไรออกมาได้อีก
คำถามนี้ทำให้หยุนซูงุนงง
เธอตอบอย่างรวดเร็วว่า “คุณจะรับประกันเรื่องแบบนี้ได้อย่างไร?”
“ฉันทำได้” จุนชางหยวนกล่าวอย่างสบายๆ แต่ด้วยความมั่นใจและมีอำนาจเหนือกว่า ดวงตาฟีนิกซ์ที่แคบและยาวของเขาฉายแววซุกซน “คุณควรเชื่อในความสามารถของข้า ไม่มีใครกล้าขัดคำสั่งข้าในพระราชวังเจิ้นเป่ย”
หยุนซู่คิดถึงนางคังและจุนเย่หลานที่เคยมาสร้างปัญหาให้กับเธอมาก่อน แต่กลับได้รับบทเรียนจากจุนฉางหยวนเพียงครั้งเดียว และไม่กล้าปรากฏตัวต่อหน้าเธออีกเลย
ข้อเท็จจริงได้พิสูจน์แล้วว่าจุนชางหยวนมีความสามารถดังกล่าวจริงๆ ไม่ว่ารอยยิ้มของเขาจะดูอ่อนโยนเพียงใด แต่ภายในใจของเขากลับเข้มแข็งและมีอำนาจเหนือกว่า และเขามักจะรักษาคำพูดเสมอ
หยุนซูเงียบไปครู่หนึ่ง
จุนชางหยวนถามอีกครั้ง: “ถ้าไม่มีปัญหาเหมือนที่คุณกล่าวมา คุณจะไม่รังเกียจที่ฉันจะมีนางสนมสักคนหรือ?”
“…” หยุนซูหายใจไม่ออกกะทันหัน
จู่ๆ นางก็ตระหนักได้ว่าเหตุผลที่นางไม่อยากให้จุนฉางหยวนมีนางสนมไม่ใช่เพราะผู้หญิงพวกนั้นอาจทำให้นางเดือดร้อน แต่เพราะ… นางไม่ต้องการทำแบบนั้น!
ลองจินตนาการดูว่ามีผู้หญิงคนหนึ่งอยู่ข้างๆ จุนฉางหยวน ไม่ว่าเธอจะเป็นใครเธอก็จะพบว่ามันน่าตื่นตาตื่นใจมากและอารมณ์ของเธอจะแย่ลงอย่างอธิบายไม่ถูก
จุนชางหยวนดูเหมือนจะมีความสามารถในการอ่านใจเธอและมองทะลุความคิดของเธอได้ เขามีอารมณ์ดีมาก เขาจึงยืนขึ้นแล้วดีดหน้าผากของเธอด้วยนิ้วของเขา
“คุณให้เหตุผลมากมาย แต่สุดท้ายก็มีเพียงเหตุผลเดียวเท่านั้น: คุณมีแรงจูงใจที่เห็นแก่ตัวต่อฉัน!”
–
หยุนซูตกตะลึงเล็กน้อย เมื่อมองดูจุนชางหยวนด้วยรอยยิ้มบนริมฝีปากบางของเขา ดูเหมือนการพลิกตัว ความวิตกกังวลและความโกรธของเขาที่ผ่านมาทั้งหมด จะมีคำอธิบายอื่นในทันที
“ฉัน…” เธอขมวดคิ้วและอยากจะพูดบางอย่าง
จู่ๆ จุนชางหยวนก็โน้มตัวเข้ามา กดนิ้วชี้เรียวยาวของเขาไว้ที่ริมฝีปากของเธอ และแสงสว่างอันลึกซึ้งก็ฉายแวบผ่านดวงตาฟีนิกซ์ของเขา
“อย่าพูดนะ” เขาปิดกั้นคำพูดที่เธอต้องการจะพูดอย่างเด็ดขาด
– หยุนซูมองดูเขาด้วยความงุนงง
“กษัตริย์พระองค์นี้มิทรงอยากได้ยินอะไรอื่นนอกจาก ‘ความเต็มใจ’ เท่านั้น” ดวงตาอันแคบของจุนชางหยวนเริ่มมืดมนลง “กษัตริย์องค์นี้ยอมให้คุณเห็นแก่ตัว ล้างแค้นศัตรู และไม่ทนต่อสิ่งใดๆ แม้แต่เม็ดทรายในดวงตาของคุณ…
แต่สิ่งเดียวที่ไม่ได้รับอนุญาตคือคุณต้องการปฏิเสธฉัน! –