เมื่อทหารรักษาการณ์ปล่อยน้ำออกไปโดยไม่ส่งเสียงใดๆ หยุนซู่ก็หลบเลี่ยงทหารรักษาการณ์และคนรับใช้และมุ่งหน้าสู่ศาลาหลินหยวนอย่างราบรื่น
จุนชางหยวนมักชอบความเงียบสงบ และไม่ชอบที่มีคนคอยบริการเขามากเกินไป ดังนั้นจึงมีคนรับใช้ในศาลาหลินหยวนไม่มากนัก
ในสนามหญ้าขนาดใหญ่ที่มีเพียงโคมไฟไม่กี่ดวงห้อยอยู่ใต้ทางเดิน มันดูเงียบสงบเป็นอย่างยิ่ง
เดิมทีหยุนซู่ต้องการเข้าไปโดยตรง แต่เมื่อคิดดูอีกครั้ง เธอก็เดินอ้อมไปทางด้านหลังบ้านอย่างเงียบๆ เธอรู้ว่าห้องนอนของจุนชางหยวนอยู่ที่ไหน เมื่อเห็นว่าไฟในบ้านเปิดอยู่ เธอก็เดินไปที่หน้าต่างอย่างเงียบๆ
เมื่อมองเข้าไปผ่านช่องว่างนั้น ห้องก็เงียบสงบ ไม่มีเสียงใดๆ เลย
“ไม่มีใครเลยเหรอ?”
หยุนซูรู้สึกสับสนในใจและมองไปรอบๆ ห้องนอนแต่ก็ไม่พบใครอยู่ที่นั่น
เวลานั้นก็ดึกมากแล้วและเลยเวลานอนไปแล้ว
ถ้าจุนชางหยวนไม่ได้พักผ่อนอยู่ในห้องของเขา เขาจะไปไหนได้?
หยุนซูคิดเกี่ยวกับเรื่องนั้น จากนั้นเดินไปที่ห้องทำงานอีกด้านหนึ่ง เปิดหน้าต่างเบาๆ และมองดู
ผลก็คือการศึกษาก็ว่างเปล่าไปด้วย
ปากกา หมึก กระดาษ และแท่นหมึก ถูกวางไว้บนโต๊ะอย่างเงียบๆ ทำให้เกิดความรู้สึกว่างเปล่า
แปลก…
เป็นไปได้ไหมว่าจุนชางหยวนออกไปทำธุระอะไรตอนดึกๆ?
ขณะที่หยุนซูกำลังสงสัย หูของเธอก็ขยับทันที และเธอก็ได้ยินเสียงน้ำกระเซ็นสองสามครั้ง
ด้วยความอยากรู้ เธอจึงเดินตามเสียงน้ำไปและพบว่ามีบ้านหลังหนึ่งอยู่ในสวนหลังบ้าน ใกล้กับห้องนอนของจุนชางหยวนมาก มีทางเดินเชื่อมถึงกัน
ในขณะนี้ไฟในบ้านเปิดอยู่และมีร่างเลือนลางอยู่ในบ้าน
ที่นี่คือที่อะไร? หยุนซูเดินเข้าไปด้วยความงุนงงและมองเข้าไปผ่านหน้าต่างที่ไม่ได้ปิดสนิท ทั้งห้องเต็มไปด้วยหมอกสีขาว กลางห้องมีสระหยกขาวขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยน้ำพุร้อนและมีไอน้ำร้อนพวยพุ่งอยู่รอบๆ
จุนชางหยวนนั่งอยู่ในสระน้ำพุร้อน โดยหันหลังให้หน้าต่าง เอียงตัวพิงผนังสระอย่างขี้เกียจ
เขาพยุงคางด้วยมือข้างหนึ่ง และถือหนังสือในอีกมือหนึ่ง หน้ากากลายสีเงินถูกวางไว้ข้างๆ อย่างไม่ใส่ใจ ผมสีดำของเขาหลุดลงมาเหมือนผ้าไหมสีดำ เมื่อมองจากด้านหลัง เขาดูราวกับเป็นหญิงงามที่ไม่มีใครเทียบได้
บรรยากาศสบาย ๆ ผ่อนคลาย
สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ…เขามีคนเดียวที่อยู่ในห้องน้ำ
ไม่ต้องพูดถึงสาวใช้ในวังที่คอยให้บริการ แม้แต่เด็กรับใช้ก็ยังไม่มีให้เห็น
หยุนซูตกตะลึงไปชั่วขณะ มองออกไปอย่างเคอะเขิน จากนั้นจึงหันกลับมาด้วยความมั่นใจ
คราวที่แล้ว จุนชางหยวนใช้ประโยชน์จากความโชคร้ายของเธอเมื่อเธอไม่ได้อาบน้ำ
เมื่อเธอได้พบเขาอีกครั้ง เธอก็ต้องหันกลับมามอง!
หยุนซู่แงะช่องหน้าต่างออกด้วยความสนใจอย่างยิ่ง มองเข้าไปจากมุมต่างๆ โดยมีความรู้สึกเสียใจอยู่ภายในใจ น่าเสียดายที่ผนังสระหยกขาวลึกเกินไป ในขณะที่จุนชางหยวนนั่งอยู่ในสระน้ำ เขาก็แทบจะมองไม่เห็นร่างกายส่วนบนและหน้าอกของตัวเอง และมองไม่เห็นด้วยซ้ำว่าเขามีกล้ามหน้าท้องหรือเปล่า…
น่าเสียดายจริงๆ!
ด้วยวิธีที่เธอจ้องมองเขา มันคงเป็นเรื่องยากที่จุนฉางหยวนจะไม่สังเกตเห็น
เขาเอาหนังสือในมือลง หันศีรษะและยิ้มด้วยตาแคบของเขา: “ซู่ซู่ ทำไมคุณไม่เข้ามาล่ะ ถ้าหากคุณอยากเห็นมากขนาดนั้น?”
หยุนซูรู้สึกประหลาดใจ และเอื้อมมือออกไปเพื่อพยายามผลักหน้าต่าง
ปรากฎว่าหน้าต่างไม่ได้ล็อคเลย เธอจึงเปิดมันออกจนสุดด้วยการดันเบาๆ
“…คุณรู้ได้ยังไงว่าฉันจะมา?” หยุนซูเอียงตัวพิงหน้าต่างด้วยความสงสัย
“เดาเอา” จุนฉางหยวนยิ้ม
เขายื่นมือไปเกี่ยวหน้ากากลายเงินที่อยู่ข้างตัวเขาและใส่กลับเข้าที่หน้าของเขา เพราะเขาไม่ได้สวมเสื้อผ้าใดๆ แขนที่เรียวบางของเขาจึงเผยให้เห็นกล้ามเนื้ออันงดงามในท่าทางการเคลื่อนไหว ผิวของเขาขาวราวกับหยก และผมสีดำเปียกๆ ของเขาพันรอบไหล่และแขนซึ่งช่างเย้ายวนอย่างอธิบายไม่ถูก
ดวงตาของหยุนซูเบิกกว้างขณะที่เขาจ้องมอง
จุนชางหยวนสวมหน้ากากของเขาและพูดอย่างแผ่วเบา “น้ำลายของฉันกำลังจะไหลลงมา”
“…” หยุนซูปิดปากโดยไม่รู้ตัว น้ำลายอยู่ไหน?
นางจ้องมองจุนชางหยวนด้วยความไม่พอใจ พยุงตัวเองขึ้นบนขอบหน้าต่างด้วยมือ พลิกตัวและนั่งลงบนขอบหน้าต่างพร้อมพูดอย่างมั่นใจ “ฉันมาที่นี่เพื่อเผชิญหน้ากับคุณ!”
“ฮะ?” จุนชางหยวนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย หันกลับมาและนอนลงอย่างขี้เกียจที่ขอบสระที่อยู่ใกล้เธอ
เสียงทุ้มลึกพร้อมรอยยิ้ม: “คุณอยากแสดงไพ่อะไร?”
หยุนซู: “…”
เธอไม่สามารถช่วยกลืนน้ำลายได้ จ้องมองชายคนนั้นด้วยตาที่เบิกกว้าง เธอรู้สึกว่าการที่เขาเอนกายลงสระน้ำอย่างขี้เกียจเหมือนกับนางฟ้าที่ล่อลวงให้เธอลงไปในน้ำ ทุกการเคลื่อนไหวของเขามีรัศมีอันเย้ายวนอันแข็งแกร่ง
หยุนซูไม่มีประสบการณ์ในเรื่องระหว่างผู้ชายกับผู้หญิง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเธอไม่มีรสนิยมด้านสุนทรียศาสตร์
อย่างที่กล่าวไว้ว่า การยอมรับความโปรดปรานจากผู้หญิงที่สวยงามนั้นยากที่สุด
จุนชางหยวน…เป็นสาวงามอย่างแท้จริง เป็นสาวที่ผสมผสานความเซ็กซี่และความเย้ายวน เป็นสาวงามที่ไม่มีใครเทียบได้
หยุนซูยังคงจำความรู้สึกหัวใจเต้นแรงเมื่อเห็นยุนซูถอดหน้ากากออกครั้งแรกได้
ฉันเพียงแค่หลงใหลในความงามของเธอ
“คุณหญิงตู้ที่สอนมารยาทการแต่งงานให้ฉันเมื่อสองวันที่ผ่านมา คุณเป็นคนขอความช่วยเหลือจากราชินีแม่โดยเฉพาะใช่ไหม ฉันอยากขอบคุณคุณสำหรับเรื่องนี้” หยุนซูเป็นคนที่สามารถแยกแยะระหว่างความกตัญญูและความเคียดแค้นได้อย่างชัดเจน เขาจะชำระบัญชีทีละรายแต่ยังคงขอบคุณผู้ที่สมควรได้รับคำขอบคุณ
“ดูเหมือนคุณจะเข้ากันได้ดีกับพี่เลี้ยงตู้เหรอคะ” จุนชางหยวนถามด้วยรอยยิ้ม
“ใช่แล้ว เธอเข้ากับฉันได้ง่ายกว่าพี่เลี้ยงคองคนก่อนมาก และเธอยังสอนอะไรที่มีประโยชน์ให้ฉันมากมายอีกด้วย” หยุนซูเป็นคนสมจริง
“ดีแล้ว.” จุนชางหยวนหัวเราะเบาๆ
หยุนซู่ถามอีกครั้ง: “ทำไมเจ้าถึงคิดจะไปหาราชินีแม่ เจ้ากลัวว่าราชินีจะสร้างปัญหาให้ข้าหรือ?”
“นั่นเป็นสาเหตุหนึ่ง แต่เดิมฉันอยากให้มาดามดูสอนคุณ แต่ฉันไม่คาดหวังว่าราชินีจะส่งใครมาก่อน”
หยุนซูรู้สึกสับสน: “คุณคุ้นเคยกับมาดามดูหรือเปล่า?”
จุนชางหยวนหัวเราะเบาๆ และพูดอย่างไม่ใส่ใจ “เมื่อแม่ของฉันเสียชีวิตจากอาการแทรกซ้อนระหว่างคลอดลูก พี่เลี้ยงเด็กตู้เป็นคนดูแลเธอด้วยตัวเอง เธอยังดูแลฉันอยู่ช่วงหนึ่งตอนที่ฉันยังเด็ก ดังนั้นเธอจึงถือเป็นเพื่อนเก่าได้”
แม่ของจุนชางหยวนเหรอ?
หยุนซูคิดถึงเจ้าหญิงแห่งเจิ้นเป่ยคนก่อนอย่างรวดเร็ว ซึ่งได้รับพรแต่กลับมีชะตากรรมที่โชคร้าย
ตามข้อมูลบางส่วนที่เธอเคยได้ยินมา เจ้าหญิงเจิ้นเปยคนก่อนเกิดในคฤหาสน์หนิงกัว และครอบครัวของแม่เธอก็เป็นครอบครัวทหารเช่นกัน แต่ตัวเธอเองมีการศึกษาดี อ่อนโยนและสวยมาก เมื่อนางยังเป็นสาว นางเป็นที่รู้จักในฐานะสุภาพสตรีผู้สูงศักดิ์ที่สุดในเทียนเฉิง และเป็นที่ชื่นชมของชายหนุ่มจำนวนนับไม่ถ้วนจากตระกูลขุนนาง
อดีตเจ้าหญิงและอดีตกษัตริย์แห่งเจิ้นเป่ย จวินเจิ้งเว่ย ถือเป็นคู่รักกันตั้งแต่สมัยเด็ก
บิดาของเธอ ซึ่งเป็นอดีตตู้เข่อแห่งหนิงกัว เคยเป็นอาจารย์ที่สอนศิลปะการต่อสู้และกลยุทธ์ทางการทหารแก่จุนเจิ้งเว่ย ระหว่างกระบวนการฝึกงาน จุนเจิ้งเว่ยได้ตกหลุมรักหญิงสาวในคฤหาสน์ของตู้เข่อหนิงกัวตั้งแต่แรกเห็น หลังจากพยายามตามจีบเธอมานานหลายปี ในที่สุดเขาก็สามารถชนะใจเธอได้
ทั้งสองตกหลุมรักกันมากหลังจากแต่งงาน กล่าวกันว่าสำหรับเธอ กษัตริย์เจิ้นเป่ยคนก่อนปฏิเสธนางสนมและสาวใช้ที่จักรพรรดิองค์ก่อนและพระพันปียกให้ และอุทิศตนเพื่อดูแลเธอเพียงผู้เดียว ซึ่งทำให้ผู้หญิงจำนวนนับไม่ถ้วนในเมืองหลวงอิจฉา
แต่น่าเสียดายที่เจ้าหญิงผู้ล่วงลับมีร่างกายอ่อนแอมาตั้งแต่เด็ก และทั้งสองก็แต่งงานกันมาสิบปีแล้วแต่ก็ยังไม่สามารถให้กำเนิดบุตรได้
จวินเจิ้งเว่ยเป็นบุตรชายคนโตของจักรพรรดิผู้ล่วงลับ แม้ว่าเขาจะไม่ใช่ลูกชายที่ถูกต้องตามกฎหมายของจักรพรรดินี แต่สถานะของเขาถือว่าสูงที่สุดในบรรดาเจ้าชายทั้งหมด
ในเวลานั้น ศาลกำลังพิจารณาเรื่องการแต่งตั้งมกุฏราชกุมาร และจุนเจิ้งเว่ยคือผู้ที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่สุด อย่างไรก็ตามเนื่องจากภรรยาของเขายังไม่คลอดบุตร เขาจึงยืนกรานว่าจะไม่รับภรรยารอง ซึ่งทำให้ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากทั้งศาลและประชาชน
ในที่สุดภายใต้แรงกดดัน จวินเจิ้งเว่ยไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากการต้อนรับพระสนมเข้ามาในวัง
นั่นคือคุณนายคังในปัจจุบัน
แต่ไม่มีใครคาดคิดว่าไม่นานหลังจากสนมคังเข้าสู่วัง อดีตเจ้าหญิงก็ตั้งครรภ์ทันทีและคลอดบุตรชายที่ถูกต้องตามกฎหมายชื่อจุนชางหยวนได้สำเร็จ