by ชูชูกล่าวว่า “ฉันสบายดีที่นี่ แต่ร่างกายฉันรู้สึกหนักและไม่อยากขยับตัวเลย ตอนนี้ฉันตั้งตารอวันที่ใกล้จะมาถึงเร็วๆ นี้”
สุภาพสตรีหมายเลขห้ามองดูท้องของเธอและรู้สึกเจ็บปวด เธอกังวลและถามว่า “เราจะผ่านสองเดือนข้างหน้านี้ไปได้อย่างไร”
ตอนนี้ท้องของฉันเกือบจะใหญ่เท่ากับทารกที่คลอดครบกำหนดแล้ว และในอนาคตมันจะยิ่งใหญ่มากกว่าทารกที่คลอดครบกำหนดอีก
น่าเสียดายที่ชูชู่ไม่ได้มีน้ำหนักขึ้นในส่วนอื่นของร่างกายเลย และเธอก็ดูเหมือนเดิมทุกอย่าง เพียงแต่หน้าท้องของเธอดูป่องขึ้นอย่างน่ากลัว
ซู่ซู่ยิ้มอย่างขมขื่นและกล่าวว่า “อีกสิบวันหรือครึ่งเดือน ฉันคงจะต้องนอนลง”
ตอนนี้ฉันเริ่มรู้สึกแน่นท้องเล็กน้อยแล้ว และแม้แต่แพทย์ของจักรพรรดิเองก็ยังรู้สึกวิตกกังวล
เมื่อในอนาคตความตึงเครียดเพิ่มสูงขึ้นมาก คุณอาจจะคลอดบุตรเมื่อใดก็ได้
เดือนหน้าก็จะเข้าเดือนที่ 7 ของการตั้งครรภ์แล้ว เพื่อเลื่อนเวลาคลอด ฉันต้องนอนรอคลอดอยู่บนเตียง
แม้ว่าเธอจะรู้ว่าการคลอดก่อนกำหนดจะช่วยลดความทุกข์ทรมานของเธอได้ แต่สภาวะทางการแพทย์ในปัจจุบันไม่เป็นผลดีต่อทารกที่คลอดก่อนกำหนด ดังนั้นเธอจึงต้องการให้ทารกอยู่ในครรภ์ต่อไปอีกหนึ่งวัน
นางสาวคนที่ห้าจับมือของชูชู่ไว้ เธอรู้สึกทุกข์ใจมาก จากนั้นเธอก็รู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ
เธอก้มหัวลงและมองดูอย่างใกล้ชิด
มือของชูชูโตขึ้น ขาวขึ้น แต่กลับมีสีออกฟ้าๆ มันวาว ไม่ใช่ว่าอ้วน แต่กลับบวม
“นี้……”
สุภาพสตรีหมายเลขห้ารู้สึกตื่นตระหนกเล็กน้อย: “เกิดอะไรขึ้น?”
ชูชู่รีบพูด “มันก็แค่อาการบวมน้ำ คุณยายบอกว่ามันเป็นเรื่องปกติ ไม่เป็นไรหรอก พี่สะใภ้ อย่ากังวลไปเลย…”
ขณะที่เธอกำลังพูด เธอก็ชี้ไปที่พื้นดินใต้เท้าของเธอแล้วพูดว่า “ไม่เพียงแต่มือของฉันบวมเท่านั้น เท้าของฉันก็บวมด้วย รองเท้าที่ฉันเคยใส่ไม่สามารถใส่ได้อีกต่อไปแล้ว นิ้วของพวกมันใหญ่กว่าเดิมหนึ่งนิ้ว…”
ตอนนี้เธอสวมรองเท้าแตะพื้นนุ่มและส้นสูงซึ่งหลวมมาก
สุภาพสตรีหมายเลขห้าถามด้วยความกังวล “มันคงอยู่แบบนี้ตลอดไปไม่ได้หรอก เมื่อไหร่มันจะดีขึ้น?”
ชูชู่ก้มมองดูท้องของเธอ รู้สึกไร้เรี่ยวแรง
นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมเธอถึงรู้สึกไม่สบายใจและไม่สบายใจเมื่อเร็วๆ นี้
ตอนนี้เธอไม่อยากคิดมากเกินไป และเธอต้องการผ่อนคลายตัวเอง มิฉะนั้นเธอจะวิตกกังวล
สุภาพสตรีหมายเลขห้าจ้องมองเธอและเปลี่ยนน้ำเสียงอย่างรวดเร็วเพื่อปลอบใจเธอ “ยังมีเวลาอีกสองเดือน อดทนไว้แล้วทุกอย่างจะดีขึ้นเอง คิดถึงแต่สิ่งดีๆ เข้าไว้ แล้วเธอจะทุกข์น้อยกว่าคนอื่นๆ…”
ชูชูยิ้มและพยักหน้า “ฉันกับน้องสะใภ้มีความคิดเหมือนกัน ฉันก็คิดอย่างนั้นเหมือนกัน”
และเธอมีพอแล้วและไม่มีแผนจะมีลูกอีกต่อไป
หากแม้นมีเจ้าหญิงสองคนก็ต้องใช้เวลาถึงสิบถึงแปดปี
ในส่วนของเจ้าชายลำดับที่เก้าเขามีประวัติสุขภาพไม่ดี ดังนั้นหากสถานการณ์แย่ลงจริงๆ “โรคเก่าจะกลับมาเป็นซ้ำอีก” จะเป็นทางแก้
สุภาพสตรีหมายเลขห้าถอนหายใจ “การเป็นแม่ชีในโลกนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เรื่องนี้ก็จริงสำหรับราชินีเช่นกัน เธอให้กำเนิดลูกมาแล้วสี่ครั้ง…”
ชูชูคิดถึงความปรารถนาของเจ้าชายคนที่ห้าและภรรยาของเขาที่จะมีบุตร
ส่วนเรื่องการมีลูกก็เป็นเรื่องเหนือธรรมชาติมาก
บางครั้งก็รู้สึกเหมือนเป็นประเด็นทางอารมณ์
หากคุณตึงเครียดอยู่เสมอ การจะได้สิ่งที่คุณต้องการก็จะเป็นเรื่องยาก และนี่คือสิ่งที่เรียกว่า “การได้สิ่งที่ตรงกันข้ามกับสิ่งที่คุณต้องการ”
ตรงกันข้าม ถ้าคุณผ่อนคลายจิตใจก็อาจได้รับข่าวดี
ชูชู่พูดอย่างครุ่นคิด “ไม้ไผ่ที่พี่ชายห้าส่งมาให้ก่อนปีใหม่ได้รับการดูแลเรียบร้อยแล้ว ในอีกไม่กี่วัน เมื่ออากาศอบอุ่นขึ้น เราจะนำไม้ไผ่เหล่านั้นไปไว้ข้างนอกได้ ไม่กี่วันก่อน เขาบอกว่าจะให้ไม้ไผ่บางส่วนแก่ภรรยาของพี่ชายสิบ ส่วนน้องสะใภ้ก็ควรจะย้ายกระถางกลับไปบ้างเมื่อถึงเวลา!”
ฤดูหนาวไม่ใช่เวลาที่จะย้ายปลูกต้นไม้ ต้นไม้ทุกต้นต้องอยู่ในเรือนกระจก แต่ถึงแม้อุณหภูมิสูงพอ ก็ไม่ใช่ว่าทุกต้นจะรอด
ผู้คนจากคฤหาสน์เจ้าชายคนที่สิบไม่มีใครรอดชีวิตเลย
ในสถานที่ของชูชู่ พวกเขาทั้งหมดรอดได้เพราะเรือนกระจกที่ดีกว่า
นางพูดสิ่งนี้กับนางสาวคนที่ห้าเพราะนางเป็นกังวลว่าหากไม้ไผ่ในคฤหาสน์ของเจ้าชายคนที่ห้าไม่สามารถอยู่รอดได้ ทั้งคู่จะรู้สึกไม่สบายใจ
ไม้ไผ่ที่นี่เมื่อส่งไปที่นั่นจะเป็นลางดีและจะทำให้พวกเขาสบายใจขึ้นบ้าง
สุภาพสตรีคนที่ห้ายิ้มและกล่าวว่า “ไม่จำเป็น ไม้ไผ่ในบ้านของเราได้รับการดูแลอย่างดีแล้ว อาจารย์คนที่ห้านำพระภิกษุหนุ่มที่ดูแลต้นไม้ในวัดหงหลัวกลับมา เขาดูแลไม้ไผ่โดยเฉพาะและสร้างห้องพุทธศาสนาให้กับไม้ไผ่เหล่านั้น เขายังจัดหาคนมาเตรียมอาหารมังสวิรัติอีกด้วย…”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ ชูชูก็อดไม่ได้ที่จะยิ้ม
ดังนั้นอย่าไปยุ่งกับคนซื่อสัตย์
ถ้าคนซื่อสัตย์เอาจริงเอาจังไม่มีใครทนได้
พวกเขาไม่เพียงแต่ขุดไม้ไผ่เท่านั้น แต่ยังนำพระสงฆ์กลับมาด้วย
เมื่อดูแล้วก็ชัดเจนว่าเขาหวังจะได้ลูกแท้ๆ จริงๆ
ชูชู่มองดูนางสาวคนที่ห้า เธอเป็นคนนอกจึงสัมผัสได้ถึงความรักใคร่เช่นนี้ และนางสาวคนที่ห้าก็ควรจะสัมผัสได้เช่นกัน…
–
องค์ชายเก้าเล่าให้ Gui Dan ฟังเกี่ยวกับคดีโสมใน Shengjing และสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อวานนี้
เจ้าชายคนที่ห้าฟังแล้วขมวดคิ้ว “ทำไมปู่ถึงเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย?”
แม้แต่สมาชิกราชวงศ์ก็ไม่ได้รับอนุญาตให้ขึ้นไปเก็บโสมบนภูเขาอีกต่อไป แต่เขากลับกลายเป็นคนสุดท้ายที่ไปเก็บโสม เขาหยิ่งผยองเกินไป
เจ้าชายองค์ที่เก้าเยาะเย้ย “นอกจากเงินแล้ว มันยังใช้ทำอะไรได้อีก?”
เจ้าชายคนที่ห้ากะพริบตาแล้วถามว่า “แล้วเงินล่ะ?”
เจ้าชายลำดับที่เก้ากล่าวว่า “เจ้าจะต้องไปถามเขาเอง!”
ฉันไม่คุ้นเคยกับเจ้าชายลำดับที่เก้าจากครอบครัวของลุง แต่ฉันรู้บางอย่างเกี่ยวกับ Gui Dan
ครอบครัวของกุยดานไม่มีเงินมากนัก
ปีก่อนหน้านั้น ครอบครัวของพวกเขาย้ายกลับไปยังเมืองหลวง โดยยังคงอาศัยอยู่ในบ้านที่ครอบครัว Guo Luoluo มอบให้ ซึ่งเป็นอาคารที่มีลานภายในห้าแห่งด้านหลัง Di’anmen
ยังมีเรื่องการแต่งงานของ Guidan ด้วย หากเธอเต็มใจที่จะจ่ายเงินจริง คู่หมั้นของเธอคงไม่ใช่ Jurchen สายแดง เธออาจแต่งงานกับเจ้าหญิงจากราชวงศ์ที่ไร้โอกาสได้
เจ้าชายคนที่ห้าส่ายหัวและพูดว่า “เจ้าจะผลักดันให้ Gui Yuan เป็นผู้ร้ายหลักได้อย่างไร มันไม่ยุติธรรม Gui Yuan เป็นลูกชายและหลานชายคนเดียว”
เจ้าชายลำดับที่เก้าพยักหน้า
เขาไม่เคยคิดเรื่องนี้มาก่อน
จากมุมมองนี้ ซานกวนเปาเป็นสิ่งที่น่ารังเกียจจริงๆ
กุ้ยหยวนเป็นหลานชายคนเดียวของพี่ชายของเขา และเขาไม่แสดงความเมตตาเลย
กุ้ยหยวนเริ่มออกเดินทางไปยังภูเขาเมื่ออายุได้สิบหกปี ในเวลานั้น เขาคงมีผู้ดูแลที่ซานกวนเป่าจัดให้มาด้วย
ผลก็คือมีบางอย่างผิดพลาดเกิดขึ้น และไม่มีข้อมูลว่ามีใครอื่นเข้ามาเกี่ยวข้อง ดังนั้น กุ้ยหยวนจึงรับผิดโดยตรง
กระบอกสูบบนใช่ไหม?
ใบหน้าของเจ้าชายลำดับที่เก้าแดงก่ำ เขากัดฟันแน่นและพูดว่า “เขาทำมันโดยตั้งใจ เขารู้ว่ากุ้ยหยวนจะต้องเดือดร้อนแน่ๆ ฉันจะไม่เฝ้าดูมันโดยเปล่าประโยชน์!”
แม้ว่าเขาจะเพิกเฉยในตอนนั้น คนอื่นจะคิดยังไงล่ะ?
ฮาฮาจูจี้ของเจ้าชายมีอนาคตที่สดใสอยู่ในมือของเขา ดังนั้นเขาจึงหนีและซ่อนตัวอยู่ในภูเขาและป่าไม้เป็นเวลาสองปี
ใครจะเชื่อว่าเจ้าชายลำดับที่เก้าไม่ใช่ผู้วางแผน?
ฉันคิดว่ามานดู นักวิชาการที่ไปที่เฉิงจิงเพื่อพิจารณาคดีโสม ก็มีความคิดเดียวกัน ซึ่งนำไปสู่การปิดคดีอย่างเร่งรีบของเขา
“โอเค! ชายชรานั้นเก่งเรื่องการวางแผน คนที่รับผิดไม่ใช่กุ้ยหยวน แต่เป็นฉันต่างหาก!”
เจ้าชายองค์ที่เก้ารู้จุดสำคัญแล้วโกรธมากจนเกือบจะกระโดดลุกขึ้น เขาพูดอย่างโกรธจัดว่า “นี่มันเป็นการโยนความผิดมาที่ฉันโดยไม่มีเหตุผลเลยนะ!”
เมื่อวานนี้ เขารู้สึกกังวลและสับสน กลัวว่าซานกวนเป่าจะอาศัยสถานะของเขาซึ่งเป็นปู่ของเจ้าชายเพื่อสร้างโชคลาภ หรือจะแปรพักตร์ไปอยู่ที่วังตะวันออกโดยตรง
หากเป็นอย่างนั้นพี่น้องทุกคนคงจะต้องอับอายต่อไปในอนาคต
แม้ว่าเขาต้องการเป็นทาสของเจ้าชายก็ตาม แต่มันก็ยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม ไม่ต้องพูดถึงว่าเขาจำคำพูดของภรรยาและหวังว่าพ่อของเขาจะมีอายุยืนยาว
ตราบใดที่พระราชบิดายังมีพระชนมายุถึง 70 พรรษา พระองค์ก็อาจจะส่งเจ้าชายออกไปได้
ถึงฉันจะส่งเขาไปไม่ได้ ฉันก็ยังสามารถใช้ชีวิตหลังเกษียณอย่างมีความสุขได้ ใครล่ะจะอยากทำงานให้เจ้าชาย
เจ้าชายคนที่ห้าขมวดคิ้วและกล่าวว่า “ไม่น่าแปลกใจเลยที่ลุงของฉันถามถึงเงินของคุณสองครั้งเมื่อไม่กี่วันก่อน…”
ก่อนหน้านี้ เจ้าชายองค์ที่เก้าต้องการเพียงแค่ให้ตระกูลกัวลัวลัวประพฤติตนดี โดยไม่ฆ่าพวกเขาทั้งหมด ราวกับว่าพวกเขาเป็นพี่น้องที่ไร้หัวใจ แต่ตอนนี้ เขาพบว่ามันน่ารำคาญ
เขาจ้องมองไปที่เจ้าชายคนที่ห้าและกล่าวว่า “พี่ชายคนที่ห้า มาเปลี่ยนพิธีกรกันเถอะ เต้าเป่าเป็นลูกชาย และเมื่อชายชรากลับมา เขาจะต้องกลับไปทำหน้าที่กตัญญูกตเวทีของเขา จะดีกว่าถ้าเปลี่ยนให้เขามีงานที่ง่ายกว่า!”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ เจ้าชายองค์ที่ห้าก็พูดด้วยความเขินอายว่า “ด้วยคุณสมบัติของเขาในปัจจุบัน การจะเติมเต็มตำแหน่งที่ว่างจึงไม่ใช่เรื่องง่าย”
จำนวนตำแหน่งว่างใน Eight Banners ถูกกำหนดไว้และเลือกจากช่วงที่กำหนด
หลายๆ คนมาจากครอบครัวที่มีตำแหน่งราชการสืบทอดกันมา
ตระกูลกัวลัวลัวเข้ามามีอำนาจทีหลังและไม่มีรากฐาน
การจะได้ผู้พิทักษ์ชั้นสามมาในอดีตไม่ใช่เรื่องง่าย
เจ้าชายลำดับที่เก้ากล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้นก็เติมตำแหน่งที่ว่างให้กับ Gui Dan ปล่อยทหารยามออกไป และให้ Dao Bao ทำหน้าที่เป็นทหารยามชั้นสอง…”
เจ้าชายลำดับที่ห้ามองดูเจ้าชายลำดับที่เก้าด้วยความลังเลใจเล็กน้อยและกล่าวว่า “แม้ว่าเขาจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งโดยตรงให้เป็นทหารยามชั้นสอง ซึ่งก็คือเฝ้าประตู แต่ว่าลุงของข้าก็มีอายุสี่สิบกว่าแล้ว…”
เจ้าชายลำดับที่เก้ามองดูเจ้าชายลำดับที่ห้าและกล่าวด้วยความเสียใจอย่างยิ่ง “ลุงกับหลานชายต่างกันหรือว่าลูกชายต่างกันอย่างไร พี่ห้า ถ้าเจ้าเก็บเขาไว้ เมื่อตระกูลเฉิงจิงมาถึง เจ้าจะสามารถอาศัยอยู่ในคฤหาสน์ของเจ้าอย่างสงบสุขได้หรือไม่”
เจ้าชายลำดับที่ห้าก็รู้ระยะทางเช่นกัน
ใบหน้าของเจ้าชายลำดับที่เก้าก็ห้อยลงเช่นกัน และเขากล่าวว่า “ยังไงก็ตาม ฉันไม่ได้ตั้งใจจะจัดการกับตระกูลกัวลัวลัวเมื่อพวกเขากลับมาที่เมืองหลวง มันเป็นเพียงเพราะพวกเขาไม่อยู่ในกระทรวงมหาดไทยตอนนี้ ไม่เช่นนั้น ฉันจะไม่จัดการกับพวกเขาจนกว่าจะได้จัดการกับพวกเขาสักครั้ง! หากคุณพี่ชายที่ห้าใจอ่อนอยู่เสมอ ฉันจะโกรธมาก!”
เจ้าชายลำดับที่ห้าอดไม่ได้ที่จะตบหน้าเขาด้วยความโกรธแล้วพูดว่า “พี่น้องดีกว่ากัน หรือว่าลุงกับหลานดีกว่ากัน? ถ้าฉันไม่เข้าข้างคุณ ฉันจะเข้าข้างใครดี?”
เจ้าชายองค์ที่เก้าขมวดคิ้วอย่างเย็นชา “ไม่แปลกใจเลยที่สมาชิกตระกูลที่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับข้าเลยจะคิดยืมเงินข้า ก่อนหน้านี้ข้าก็เคยสงสัยเหมือนกันว่าเป็นไปได้ไหมที่จะยืมเงินข้า แม้ว่าข้าจะได้รับเงินอุดหนุนจากข่านอาม่าถึง 500,000 ตำลึง แต่ก็ไม่เกี่ยวอะไรกับพวกเขาเลย ทำไมพวกเขาถึงไร้ยางอายขนาดนั้น ปรากฏว่ารากเหง้าอยู่ที่เซิงจิง! ทำไมข่านอาม่าถึงห้ามสมาชิกตระกูลเก็บโสมโดยเด็ดขาด นั่นก็เพราะโสมมีค่ามากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผลลัพธ์เป็นอย่างไร พวกเขาคงคิดว่าเนื่องจากพวกเขาถูกห้ามเก็บโสม ข้าพเจ้าจึงใช้ประโยชน์จากความสะดวกของกระทรวงกิจการภายในและรับส่วนแบ่งที่มากที่สุด นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาโกรธมาก พวกเขาต้องการแบ่งกำไรบางส่วนในนามของการยืมเงิน…”
ตามกฎเกณฑ์เก่า สมาชิกราชวงศ์ทุกคนสามารถส่งคนไปเก็บโสมได้ เจ้าชายเฮ่อโช่วสามารถส่งคนได้ 140 คน และนายพลเฟิงเอินที่มีตำแหน่งต่ำสุดสามารถส่งคนได้ 15 คน
คนเหล่านี้แต่ละคนจะได้รับตั๋วโสม และสามารถขึ้นไปเก็บโสมบนภูเขาได้ หลังจากเสียภาษีเล็กน้อย โสมที่พวกเขาเก็บได้ก็จะตกเป็นของกษัตริย์
ในปัจจุบันโสมคุณภาพดี 1 ปอนด์มีราคาสูงกว่า 60 ตำลึงเงิน และโสมธรรมดาก็มีราคาถึง 20 ถึง 30 ตำลึงเลยทีเดียว
การเก็บโสมก็เหมือนการเก็บเงิน ดังนั้นยิ่งมากก็ยิ่งดี
สมาชิกราชวงศ์มีความปรารถนาจะจัดการให้ผู้คนพักอยู่บนภูเขาได้สิบสองเดือนต่อปี
ส่งผลให้ผู้เก็บโสมจากกระทรวงมหาดไทยไม่สามารถจ่ายเงินซื้อโสมได้ครบถ้วน
ปริมาณโสมที่กระทรวงมหาดไทยผลิตได้ต่อปีลดลงจากเกือบ 2,000 กิโลกรัม เหลือมากกว่า 800 กิโลกรัม
ดังนั้นเมื่อปีที่แล้วพระราชวังจึงได้ออกคำสั่งห้ามราชวงศ์เก็บโสม
เจ้าชายคนที่ห้าก็เข้าใจเช่นกัน และพูดด้วยตาโตกว้าง “ผู้คนภายนอกคิดว่าเป็นคุณที่จัดการให้ชายชราก่อเรื่องเพื่อโสม และคุณเอาเงินไป…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “ไม่เช่นนั้น ทำไมพวกเขาถึงต้องการจะเอาเงินจากฉันล่ะ”
เจ้าชายลำดับที่ห้าก็ไม่พอใจเช่นกันและกล่าวว่า “ไม่แปลกใจเลยที่พวกเขาจัดการให้กุ้ยหยวนไปที่ภูเขา มิฉะนั้น กุ้ยหยวนจะเป็นสามัญชนได้อย่างไร? เสมียนระดับเจ็ดจากแผนกกองบัญชาการราชวงศ์เซิงจิงไม่สามารถได้รับการแต่งตั้งเป็นสหายของเจ้าชายที่มาจากห้องศึกษาชั้นบนได้หรือ?”
เจ้าชายลำดับที่เก้ากัดฟันและกล่าวว่า “แล้วทำไมเราต้องมายุ่งกับครอบครัวแบบนี้ด้วย กุ้ยหยวนไม่ใช่คนแปลกหน้า เขายังเป็นลูกพี่ลูกน้องของพวกเขาด้วย!”
ยิ่งพวกเขาข่มเหง Gui Yuan มากเท่าไหร่ เจ้าชายลำดับที่เก้าก็ยิ่งต้องการเลื่อนตำแหน่งเขาเท่านั้น
“ข้าได้พูดต่อหน้าจักรพรรดิแล้วว่าข้าต้องการไถ่ตัวกุ้ยหยวน จากนั้นกุ้ยหยวนก็จะแต่งตั้งข้าเป็นองครักษ์โดยตรง…”
ในพระราชวังของเจ้าชายไม่มีตำแหน่งเสมียนอีกต่อไปแล้ว แต่ก็ไม่เป็นไรเพราะยังมีตำแหน่งยามว่างอีกมาก
เจ้าชายคนที่ห้าไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ
แน่นอนว่าเขาจำกุ้ยหยวนได้ ซึ่งเป็นคนซื่อสัตย์และเชื่อฟังที่สุดในบรรดาเพื่อนของพี่ชาย เขาคิดว่าเขาจะรับใช้พี่ชายได้เป็นเวลานาน แต่สุดท้ายก็ถูกตระกูลกุ้ยลั่วพาตัวกลับไปที่เฉิงจิง
มันสายแล้ว ถึงเวลาเข้านอนดึกอีกแล้ว
พี่ชายของฉันและภรรยาของเขากำลังรับประทานอาหารเย็น ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธการเชิญพวกเขามาเป็นแขก
ชูชู่ไม่ได้นั่งที่โต๊ะเดียวแต่ขอให้มีคนเปิดโต๊ะสองโต๊ะ
นางและนางสาวคนที่ห้าอยู่ในห้องตะวันออก ส่วนเจ้าชายลำดับที่เก้ากับเจ้าชายคนที่ห้าอยู่ในห้องตะวันตก
ซุปไก่และซุปเนื้อมักเตรียมในครัว ทำให้สะดวกต่อการเพิ่มอาหารในนาทีสุดท้าย
เธอสั่งให้คนใส่ลูกชิ้นเนื้อกับหัวไชเท้าตุ๋น ซุปไก่กับกะหล่ำปลี เต้าหู้นมเชื่อม และหมูนึ่งแป้งข้าวเจ้าลงไปด้วย
ส่วนอาหารที่เหลือจะเป็นเครื่องเคียงเป็นหลัก ได้แก่ เห็ดมัสตาร์ด แตงกวาคลุมฟาง มะเขือยาวตุ๋น และถั่วเขียวผัด
ยังมีไข่ตุ๋นนมอีกสองชาม
ในช่วงนี้ชูชูมีตะคริวขาอยู่บ่อยๆ เธอจึงเริ่มทานอาหารเสริมแคลเซียมและรับประทานผลิตภัณฑ์จากนมในทุกมื้อ
สุภาพสตรีหมายเลขห้าทราบดีว่าอาหารที่นี่เลิศรส แม้ว่าจะไม่อร่อยเท่าของคนอื่นก็ตาม โดยมีจานแปดใบ ชามแปดใบ และปลาและเนื้อมากมาย แต่ก็ยังอร่อยดี
แต่วันนี้รู้สึกแปลกๆ ครับ รู้สึกว่าเนื้อคาวเกินไปและมีกลิ่นแรงไปหน่อย
เมื่อซุปนมไข่ขึ้นมา อู่ฝู่จินก็หยิบมันขึ้นมาและพบว่ามันมีกลิ่นคาวเพิ่มมากขึ้น…