by เมื่อชูชู่ตื่นจากการงีบหลับก็เป็นเวลาเที่ยงแล้ว
ชูชูจับหน้าท้องกลมๆ ของเธอ แม้จะยังไม่ท้องห้าเดือนด้วยซ้ำ แต่ดูเหมือนเธอจะท้องเจ็ดเดือนแล้ว
เธอรู้สึกกลัวนิดหน่อย
เหลืออีกร้อยกว่าวัน พุงนี้จะใหญ่แค่ไหนกันนะ?
เธอแทบอยากจะเขียนว่า “สี่เดือนต่อมา”
สำนวนที่ว่า “ผลสุกหล่นจากต้น” กลายเป็นภาพนิมิตไปแล้ว
ขอพูดสั้นๆ ว่า สามเดือนต่อมา…
ชูชู่บ่นเงียบๆ เมื่อมีการเคลื่อนไหวที่ประตู
วอลนัทเข้ามาแล้วพูดว่า “ฟูจิน เมื่อกี้นี้ ฟูจินรุ่นที่สิบส่งคนมาถามว่าคุณว่างช่วงบ่ายไหม ถ้าคุณว่าง เธออยากจะมาคุยกับคุณ”
ซู่ซู่กล่าวว่า “อย่ารอจนถึงบ่าย รีบไปบอกพวกเขาว่าฉันว่างแล้ว บอกให้สุภาพสตรีคนที่สิบมาด้วย เป็นเวลาอาหารกลางวันพอดี”
เมื่อพิธีศพของดยุคชราเสร็จสิ้น ญาติพี่น้องที่เคยสวมชุดไว้ทุกข์ก็กลับมาเป็นปกติ
คุณสามารถสวมใส่สิ่งที่คุณต้องการ กินสิ่งที่คุณต้องการ และดื่มสิ่งที่คุณต้องการ
วอลนัทตอบกลับและไปที่คฤหาสน์เจ้าชายคนที่สิบ
หลังจากนั้นไม่นาน คุณหญิงคนที่สิบก็เดินเข้ามาพร้อมกับวอลนัท ตามมาด้วยสาวใช้ที่ถือกล่องอยู่ในมือ
“เมื่อวานนี้ พี่สะใภ้จิ่ว เจ้าของร้านมาเช็คบัญชี แล้วพบว่ากระจกเป็นสินค้าขายดีที่สุดของร้าน…”
คุณหญิงคนที่สิบพูดด้วยความตื่นเต้น พร้อมกับทำท่าให้คนรับใช้วางกล่องลงและเปิดมันออก
มีกระจกมือถือขนาดเท่าฝ่ามือและกระจกแต่งหน้าทรงสี่เหลี่ยมขนาด 1 ฟุต
“กระจกบานเล็กอันนี้ขายได้ในราคา 22 แท่งเงิน ส่วนกระจกแต่งหน้าก็ขายได้ในราคาสองเท่าของราคานั้น…”
คุณหญิงคนที่สิบตกตะลึง
สำหรับเธอ เงินไม่ใช่ปัญหา และเธอไม่ได้ใส่ใจกับจำนวนเงินมากนัก
เจ้าชายลำดับที่สิบเป็นคนบอกเธอว่ากระจกมือเล็กนี้มีค่าเกือบเท่ากับม้าสองตัวหรือลาสามตัวเลยทีเดียว
ขณะที่เธอกำลังพูด เธอก็เปิดถุงผ้าไหมสีแดงที่อยู่ใต้ตัวเธอ เผยให้เห็นเลนส์ที่แตกหักหลายชิ้นอยู่ข้างใน
“เมื่อวานนี้ฉันทำของชิ้นหนึ่งแตกโดยไม่ได้ตั้งใจ ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่ามันเป็นแค่กระจก เมื่อติดแผ่นฟอยล์เงินไว้ด้านหลัง มันก็กลายเป็นกระจกเงา! หากกรมราชสำนักสามารถทำชิ้นงานง่ายๆ เช่นนี้ได้ ราคาก็จะลดลง ฉันยังจะขอให้ใครสักคนขายมันให้มองโกเลียอีกด้วย…”
นางสนมองค์ที่สิบรู้สึกว่าตนมีความรับผิดชอบอันหนักหนาสาหัส มีคนอยู่ในคฤหาสน์ของเจ้าชายมากกว่า 200 คน ในปัจจุบัน นางได้รับเงินเดือนรายเดือนจากกระทรวงมหาดไทย แต่ในอนาคต นางจะต้องจ่ายเงินเดือนเอง
แม้ว่าเงินเดือนของเจ้าชายองค์ที่สิบจะลดลง ก็จะเท่ากับคนอื่น ๆ เท่านั้น และถ้าหากไม่ระมัดระวัง ก็จะเกิดการขาดทุน
ในอนาคตจะมีเจ้าชายและเจ้าหญิงตัวน้อยๆ เกิดขึ้น ดังนั้นเราจึงต้องไม่ขาดแคลนเงิน
ชูชูรู้ว่าเงินนี้ไม่ใช่เงินขนาดนั้น
กระจกในปัจจุบันก็ยังคงเป็นกระจกปรอทอยู่
เธอกล่าวว่า “เราไม่สามารถผลิตแก้วใสแบบนี้ได้ มันเป็นแก้วจากต่างประเทศที่นำเข้าจากกวางโจว และมันมีราคาแพง หลังจากปีใหม่ เราสามารถขอให้เจ้านายของเราไปขอช่างฝีมือทำแก้วในกรมราชสำนัก เพื่อดูว่าเขาสามารถเลียนแบบได้หรือไม่…”
นางสาวคนที่สิบกล่าวว่า “แม้ว่ากระจกจะมีราคาแพงกว่า แต่มันก็จะถูกกว่าการซื้อกระจกโดยตรงแน่นอน”
ซูซูพยักหน้า: “จริงครับ”
คุณหญิงคนที่สิบกล่าวอย่างภาคภูมิใจ “พี่สะใภ้ ลองทายดูว่าร้านขายของต่างประเทศของเราทำเงินได้เท่าไรในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา”
เปิดตัวมาประมาณปลายเดือนกันยายนแล้ว เหลือเวลาแค่ 3 เดือนเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมีงานแต่งงานมากขึ้นในช่วงฤดูหนาว ผู้คนจึงเตรียมของขวัญหมั้นและสินสอดกันมากขึ้น และตอนนี้สินค้าต่างประเทศก็กำลังเป็นที่นิยม ดังนั้น มูลค่าการซื้อขายและกำไรจึงน่าจะมากพอสมควร
ร้านขายเงินสองร้านของชูชู่มียอดขายดีในช่วงฤดูหนาว ดังนั้นเธอจึงพิจารณาตัวเลขแล้วถามว่า “ห้าร้อยแท่ง?”
สตรีคนที่สิบหัวเราะเบาๆ และกล่าวว่า “หลังจากหักเงินเดือนและค่าขาดทุนรายเดือนแล้ว มีทั้งหมด 1,200 ตำลึง ปรมาจารย์คนที่สิบกล่าวว่าแม้ว่าธุรกิจจะชะลอตัวในเดือนอื่นๆ เราก็ยังสามารถหารายได้ได้มากกว่า 2,000 ตำลึงในหนึ่งปี!”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ ชูชูก็รู้สึกดีใจกับเธอและกล่าวว่า “เยี่ยมมาก”
กำไรจากสามเดือนนี้เทียบเท่ากับกำไรประจำปีของร้านขายเงินสองแห่งที่เธอเป็นเจ้าของ
หญิงคนที่สิบยิ้มและกล่าวว่า “ท่านอาจารย์สิบบอกว่าข้าพเจ้าสามารถหาเงินได้เพียงสองหรือสามปีเท่านั้น เมื่อถึงเวลานั้น เมืองหลวงจะมีร้านค้าต่างประเทศเพิ่มมากขึ้น แต่ข้าพเจ้าคิดว่าไม่เป็นไร ข้าพเจ้าจะขายมันให้มองโกเลียเมื่อถึงเวลา”
ซู่ซู่กล่าวชื่นชมว่า “การมีแผนเป็นเรื่องที่ดี เป็นเรื่องดี คุณจะกลายเป็นเสาหลักของครอบครัวในอนาคต”
สตรีคนที่สิบกล่าวอย่างมีความสุข “ฉันจะเก็บเงินไว้มากมายเพื่อมอบให้เจ้าชายและเจ้าหญิงน้อยของฉันเป็นมูลนิธิ เมื่อฉันกลับไปที่เผ่าอาบาไฮ ฉันจะซื้อของขวัญสิบรถเข็นให้พ่อและเอเฮด้วย!”
ชูชูรู้สึกว่าสถานะปัจจุบันของนางสาวสิบนั้นค่อนข้างดี เธอไม่สามารถปล่อยให้ตัวเองเป็นเด็กอยู่เฉยๆ ตลอดไปได้ การค่อยๆ เติบโตขึ้นในลักษณะนี้ถือเป็นเรื่องดีสำหรับเธอ
เมื่อถึงเวลาอาหารเย็น โต๊ะอาหารก็ถูกจัดไว้แล้ว
เนื่องจากตอนนี้ชูชูแพ้อาหารรสเผ็ด มื้อกลางวันที่เราจัดให้วันนี้จึงเป็นซาวเคราต์หม้อไฟไม่เผ็ด
เครื่องเคียงได้แก่ เนื้อแกะหั่นบาง เส้นหมี่ เต้าหู้ยี้ ไส้กรอกเลือด จานลูกชิ้น และจานผัก และอาหารหลักคือบะหมี่ม้วนมือ
น้ำจิ้มเป็นน้ำงาดำบดและเต้าหู้ยี้ และมีกุ้ยช่ายที่แม่นางคนที่สิบนำมาให้ก่อนหน้านี้ด้วย
นางสาวคนที่สิบยิ้มอย่างมีความสุขในขณะที่กำลังกินอาหาร และเมื่อเห็นเช่นนี้ ชูชู่ก็กินอาหารเพิ่มอีกครึ่งชาม
เมื่อโต๊ะอาหารถูกจัดเรียบร้อยแล้ว คุณหญิงคนที่สิบก็กำลังลูบท้องของเธอและพูดว่า “เอาล่ะ กินก๋วยเตี๋ยวสองชามก่อนเถอะ ฉันอิ่มมากแล้ว…”
ชูชูก็รู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยเช่นกัน
เสี่ยวชุนเห็นดังนั้นก็ขอให้ใครสักคนเตรียมเครื่องดื่มให้
นางสาวคนที่สิบดื่มน้ำผสมแยมมะยม ในขณะที่ชูชูดื่มชาข้าวบาร์เลย์
“อึก อึก” นางสาวคนที่สิบดื่มน้ำมะยมจากชามใหญ่ภายในไม่กี่อึก
“ผมสงสัยว่าปู่ของเราจะทานข้าวสะดวกไหมครับ?”
คุณหญิงคนที่สิบรู้สึกกังวลเล็กน้อย
ชูชู่กล่าวว่า “มันก็แค่มื้อเดียว ฉันนำถ่านมาด้วยเพื่อจะได้กินร้อนๆ”
เราออกเดินทางในตอนเช้าและมาถึง Fangshan ดินแดนอันเป็นสิริมงคลห่างออกไปกว่า 40 ไมล์
เป็นถนนราชการทั้งนั้น ถ้ารถวิ่งเร็วจะถึงในชั่วโมงครึ่ง
แต่เพราะเป็นงานศพ จึงต้องหามโลงศพไปบนเสา
ไม่อาจลากด้วยรถม้าได้
ถ้าโลงศพถูกดึงด้วยรถม้า ผู้ตายจะเคลื่อนตัวเข้าไปในโลงศพซึ่งถือเป็นเรื่องโชคร้าย
ดังนั้นในระยะทางกว่า 40 ไมล์นี้ ลูกหาบจะผลัดกันแบกเสาซึ่งทำให้ความเร็วลดลง
อย่างไรก็ตาม มีข้อจำกัดเกี่ยวกับเวลาในการฝังศพ
โดยปกติจะเป็นช่วงบ่ายๆ ราวๆ เวลาเซิน
หลีกเลี่ยงช่วงเที่ยง แต่ไม่ต้องล่าช้าจนถึงพลบค่ำ
ชั่วโมงซีจะถูกเลือกเฉพาะเมื่อฝังคนสองคนเข้าด้วยกันหรือรวมกระดูกเข้าด้วยกัน
หลังจากฝังศพแล้วการเดินทางกลับจะรวดเร็ว
เราควรจะสามารถเข้าเมืองได้ในช่วงเปลี่ยนกะ…
–
เมื่อถึงเวลาจุดตะเกียง ชูชู่ก็เฝ้ารอคอยการกลับมาของเจ้าชายลำดับที่เก้า
เมื่อคืนมีลมแรง และอุณหภูมิก็ลดลงอย่างมากในวันนี้
ในรถม้าไม่ได้หนาว แต่ข้างนอกก็ไม่ดีที่จะหนาวเช่นกัน
อย่าเป็นเหมือนเจ้าชายองค์ที่สี่เมื่อไม่กี่วันก่อน ที่อารมณ์ขึ้นๆ ลงๆ สลับไประหว่างร้อนกับเย็น เพราะคุณจะมีโอกาสเป็นหวัดมากขึ้น
ในที่สุดก็มีเพียงซุนจินเท่านั้นที่มา
“ฝูจิน เจ้าชายผิงหายไปแล้ว ฉันไม่ได้เข้าไปในเมือง ฉันตามอาจารย์คนอื่นไปที่วัดฟาหยวนก่อน!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชูชูก็เกิดความกังวลใจทันที หัวใจเต้นแรง และถามว่า “มีอะไรเกิดขึ้นบนถนนหรือเปล่า ม้าตกใจหรืออะไรหรือเปล่า”
เจ้าชายปิงเหรอ?
นั่นไม่ใช่เนิร์ฟเหรอ?
พระองค์มีอายุใกล้เคียงกับองค์ชายใหญ่ คือราวยี่สิบเจ็ดหรือยี่สิบแปดปี
แค่นั้นเหรอ?
“มีใครได้รับบาดเจ็บอีกไหม” เธอถามอีกครั้งโดยไม่รอให้ซุนจินตอบ
ซุนจินรีบพูดขึ้นว่า “ไม่มีอุบัติเหตุเกิดขึ้น เจ้าชายปิงมีอาการหวัดในช่วงนี้ ดังนั้นเขาจึงขอให้ใครสักคนใส่กรงรมควันเพิ่มในรถม้า และเขาก็ได้รับพิษจากถ่านไม้…”
ในเวลานั้น ขบวนแห่ศพได้มาถึง Fangshan แล้ว และขุนนางคนอื่นๆ ก็ได้ลงจากรถม้ากันหมดแล้ว แต่มีเพียงเจ้าชาย Ping เท่านั้นที่ยังลังเลที่จะลงจากรถ
หลังจากทุกคนฝังหมดแล้ว เขายังคงไม่ปรากฏตัว
เจ้าชายเจี้ยนหยาบุส่งคนไปเรียกเขาแต่ไม่มีเสียงตอบรับจากรถม้า
เมื่อทุกคนรู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติและดึงม่านรถม้าออก ใบหน้าของเนอร์ฟูก็ซีดและตัวแข็งไปแล้ว
ซุนจินไม่เห็นว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขาได้ยินสิ่งที่ผู้คนพูด
ขบวนแห่ศพทั้งหมดอยู่ในความโกลาหล
“เจ้านายของฉันบอกว่า ให้ส่งคนไปตรวจสอบกฎแล้วกลับมาเปลี่ยนเสื้อผ้า เจ้าชายเจี้ยนได้ไปที่พระราชวังเพื่อขออนุญาตแล้ว…”
เจ้าชายปิงเนอร์ฟูเป็นรุ่นน้อง โดยเป็นเหลนเหลนของเจ้าชายลิลี่ เขาอายุน้อยกว่าเจ้าชายลำดับที่เก้าและคนอื่นๆ หนึ่งรุ่น แต่เขาเป็นผู้นำของกลุ่มธงแดงชายแดน
ใครจะคิดว่านอกจากจะต้องส่งคนซึ่งมิใช่ข้าราชการชั้นผู้น้อยไปแล้ว ยังจะต้องสละชีวิตเจ้าชายเจ้าของธงอีกด้วย
ชูชู่ก็พูดไม่ออกเช่นกัน
เธอไม่เคยพบกับเจ้าชายคนนี้มาก่อน เธอรู้เพียงว่าลูกชายของเขาจะกลายมาเป็นลูกเขยของ Cao Yin ในอนาคต
ธิดาคนโตของ Cao Yin ที่ต่อมาได้กลายเป็นเจ้าหญิง กำลังได้รับการเลี้ยงดูในราชสำนักชั้นในเพื่อเป็นเพื่อนของเจ้าหญิงองค์ที่สิบห้า
อายุแค่ยี่สิบเองนะ ลูกชายเขาจะอายุเท่าไรได้ล่ะ
เจ้าชายน้อยอีกองค์หนึ่ง
เธอควรถูกนำตัวเข้าสู่ลานชั้นในเพื่อเลี้ยงดู
จิตใจของซู่ซู่สับสนเล็กน้อย เธอจึงวางเรื่องทั้งหมดนี้ลงแล้วขอให้เหอเทาไปที่ห้องครัวเพื่อเตรียมเค้กมังสวิรัติให้ซุนจิน
หากฉันไม่สามารถกลับมาได้สักพัก ฉันก็สามารถใช้มันเป็นบัฟเฟอร์ได้
วันนี้เป็นวันที่ยุ่งวุ่นวาย และทุกคนคงหิวกัน
ส่วนการส่งร่างไปที่วัด Fayuan นั้น ไม่ได้ถูกนำเข้าไปในเมืองโดยตรงเพื่อจัดงานศพ เนื่องจากมีกฎว่า ไม่สามารถนำโลงศพของผู้ที่เสียชีวิตนอกเมืองกลับมาที่เมืองเพื่อจัดงานศพได้ เว้นแต่จะเป็นวีรบุรุษของชาติหรือเจ้าหน้าที่คนสำคัญที่ได้รับพระราชกฤษฎีกา
นอกจากนี้ เจ้าชายผิงยังเป็น “ผีภายนอก” และเสียชีวิตกะทันหัน ตามธรรมเนียมปัจจุบัน ร่างของพระองค์ไม่สามารถนำกลับบ้านได้ แต่จะต้องฝังไว้ในวัดเพื่อให้ผู้ตายได้มีความเชื่อมโยงกับเทพเจ้าและพระพุทธเจ้า ซึ่งจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อการกลับชาติมาเกิดของพระองค์
นี่เป็นคำพูดที่คนปักกิ่งพูดกันทั่วไปว่า “แม้ว่าคุณจะไม่เคยไปวัดเลยในชีวิตก็ตาม คุณก็ยังต้องฝังศพในวัดหลังจากที่คุณตายไปแล้ว”
–
พระราชวังสวรรค์บริสุทธิ์ ศาลาอุ่นฝั่งตะวันตก
ใบหน้าของคังซีซีดลง เมื่อกี้ เจ้าชายองค์โตเพิ่งขี่ม้ามารายงานข่าวการเสียชีวิต
พ่อและลูกชายมองหน้ากัน ทั้งสองมีท่าทีไม่มีความสุข
เนอร์โฟเติบโตในราชสำนักตั้งแต่ยังเด็ก
เขาสูญเสียพ่อไปตั้งแต่ยังเด็กและได้รับบรรดาศักดิ์เป็นเป่ยจื่อเมื่ออายุได้ 15 ปี
ต่อมาพี่ชายของเขาไม่สามารถบรรลุถึงความคาดหวังของเขาและสูญเสียตำแหน่งเจ้าชาย ดังนั้นเขาจึงสืบทอดตำแหน่งนั้นแทน
หากเปรียบเทียบกับเจ้าชายอื่นๆ ในกลุ่ม Lower Five Banners แล้ว ราชวงศ์เนอร์ฟูจะมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกว่า
มีเสียงปรบมือดังขึ้นข้างนอก เป็นการกะต่อไป และเจ้าชายเจี้ยนหยาบุก็มาถึงแล้ว
ร่างของเนอร์ฟูถูกวางไว้ที่วัดฟาหยวน และเรายังต้องขออนุญาตเกี่ยวกับวิธีดำเนินการศพต่อไป
เมื่อได้ยินเช่นนี้ คังซีไม่สามารถนั่งนิ่งได้อีกต่อไปและกล่าวว่า “ฉันจะไปดู”
นี่คือหลานชายของเขาที่เติบโตมาภายใต้การดูแลของเขา เขาเป็นเด็กดี หน้าตาดี และมีเหตุผล
ฉันไม่เคยคาดหวังว่าการเปลี่ยนแปลงแบบนี้จะเกิดขึ้น
ยาบุแนะนำว่า “ฝ่าบาท ขออย่าได้ทรงถ่อมพระทัยเลย…”
คังซีส่ายหัวและกล่าวว่า “เขาเป็นลูกหลานของกษัตริย์กง ฉันเสียใจอย่างสุดซึ้งกับการตายของเขา…”
เขาเหลือบมองเหลียงจิ่วกงแล้วสั่ง: “เปลี่ยนเสื้อผ้า…”
เหลียงจิ่วกงก้มตัวลง และไม่นานเขาก็หยิบเสื้อผ้าฝ้ายสีเทาเรียบๆ ชุดหนึ่งเข้ามา
ยาบุคุกเข่าลงทันทีแล้วกล่าวว่า “ฝ่าบาท ขออย่าทำเช่นนั้นเลย ข้าพเจ้าเกรงว่าเจ้าชายจะไม่สบายใจ…”
อย่างไรก็ตาม คังซียื่นแขนของเขาออกและให้เหลียงจิ่วกงเปลี่ยนเสื้อผ้าของเขา
สาขาผิงหวางเป็นรุ่นที่อายุน้อยกว่า เนื่องจากกษัตริย์องค์แรกของสาขานี้เป็นบุตรชายคนโตของเจ้าชายลิลลี่ และเป็นหลานชายคนโตของจักรพรรดิไท่ซู
กษัตริย์องค์แรกและองค์ที่สองของสาขานี้ต่างก็มีผลงานทางการทหารที่โดดเด่นและถือเป็นเสาหลักของราชวงศ์ชิง
ราชวงศ์นี้สืบทอดมายังเมืองเนอร์ฟูและมีกษัตริย์สืบทอดกันมาสี่ชั่วรุ่นแล้ว
คังซีเดินตรงออกมาจากศาลาอุ่นตะวันตก ตามด้วยองค์ชายใหญ่และหยาบู หม่าอู่ ทหารยามชั้นหนึ่งที่ปฏิบัติหน้าที่อยู่ด้านนอก เดินตามมาพร้อมกับลูกน้องของเขาทันที
เมื่อคณะเดินทางออกมาจากประตูเฉียนชิง พวกเขาก็พบรถม้าจอดรอรับพวกเขาอยู่ และทหารยามที่เดินทางมาด้วยก็เตรียมพร้อมกับม้าของพวกเขาด้วยเช่นกัน
คังซีขึ้นรถม้าซึ่งมีทหารคอยล้อมรอบ และออกจากประตูต้าชิง มุ่งหน้าตรงไปยังประตูซวนหวู่
วัด Fayuan ตั้งอยู่บนถนน Nanheng ด้านนอก Xuanwumen
เว็บไซต์อ่านนิยายฟรี www.novels108.com