by 
“ท่านเกา ดึกแล้ว วันนี้เราพักกันตรงนี้ก่อนนะ ข้าจะพาท่านกลับที่พัก”
“ท่านแม่ทัพโจว โปรดอย่าสุภาพนักเลย ข้ากลับบ้านพักเองได้”
“เป็นไปได้ยังไง? คืนนี้คุณดื่มไวน์ไปเยอะแล้ว ฉันจะสบายใจได้ยังไงถ้าไม่ได้ไปส่งคุณที่บ้านด้วยตัวเอง?”
“ไม่เป็นไร ฉันไม่ได้เมา นายพลโจว ไม่ต้องกังวล”
อันที่จริง เกากวงก็ดูเหมือนเดิมเมื่อเขามาถึงและออกไป
เหมือนกับว่าสิ่งที่ฉันดื่มไม่ใช่ไวน์ แต่เป็นน้ำ
โจวหูเว่ยหยุดเกากวงไว้แล้วพูดอย่างจริงจัง “นี่! ท่านเกา ท่านสุภาพเกินไปแล้ว คิดว่าข้า โจว จะทำร้ายท่านหรือ?”
เกากวงโต้กลับอย่างเฉียบขาดทันที “นายพลโจวจะเป็นคนแบบนี้ได้อย่างไร นายพลโจว โปรดอย่าพูดแบบนั้นอีก!”
สีหน้าของเกากวงเปลี่ยนไปในพริบตา ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเรื่องตลก โจวหูเว่ยตกตะลึงและไม่แสดงปฏิกิริยาใดๆ
แต่ไม่นานเขาก็พูดว่า “ท่านเกา ท่านเข้าใจผิดแล้ว ข้าแค่ล้อเล่น โปรดอย่าคิดจริงจังไปเลย”
ดวงตาของเกากวงยังคงเคร่งขรึม “ท่านแม่ทัพโจว ได้โปรดอย่าพูดตลกแบบนี้อีก!”
หลังจากพูดอย่างนั้นแล้ว เขาก็สะบัดแขนเสื้อและเดินจากไป
โจวหูเว่ยยืนอยู่ตรงนั้นด้วยความตกตะลึงอย่างสมบูรณ์
ขณะที่เกากวงจากไป หญิงสาวสวยที่กำลังเล่นกู่เจิ้งก็หยุดลง เธอขมวดคิ้วพลางมองมา “ท่านนายพลโจว…”
เสียงนั้นนุ่มนวลและชวนหลงใหล ตรึงใจผู้ฟัง
อย่างไรก็ตามยังคงมีเค้าลางของความโกรธอยู่ในน้ำเสียงของเขา
ความโกรธนี้เกิดจากการจากไปอย่างโกรธจัดของเกากวง
เมื่อได้ยินเสียงหญิงสาวสวย สีหน้าของโจวหูเว่ยก็กลับมาเป็นปกติ
ฉันเคยได้ยินมาว่าคนผู้นี้เป็นคนหัวแข็ง ไม่ยอมยืดหยุ่น ไม่เข้าใจวิถีทางของทางการ และสร้างความขุ่นเคืองให้คนมากมาย วันนี้ฉันได้พบเขาแล้ว และมันเป็นความจริง
ใบหน้าของหญิงสาวดูหม่นหมองลง “แล้วเราจะทำอย่างไรต่อไปดี?”
ไม่ต้องรีบ
โจว หูเว่ยหรี่ตาลง แววตาแห่งความฉลาดหลักแหลมฉายวาบภายในดวงตา
รีบร้อนอะไรนักหนา? ยังเร็วเกินไปที่จะแก้ไขโรคระบาดให้หมดสิ้น!
เกากวงกลับมาที่คฤหาสน์และไปที่ห้องทำงานของเขา
ขณะนั้นเอง ในลานห้องทำงาน ชายคนหนึ่งสวมชุดคลุมสีดำยืนเอามือไพล่หลัง เขามีรูปร่างสูงโปร่งราวกับไม้ไผ่ และตั้งตรงราวกับต้นสน
เขายืนอยู่ท่ามกลางแสงจันทร์ แสงเรืองรองสาดส่องลงมาอย่างแจ่มชัด ภาพเหตุการณ์ดูเหมือนหยุดนิ่งอยู่กับเวลา
เสียงฝีเท้าเข้ามาแต่ไกล ไม่เร็วหรือช้าเลย
ไม่นานหลังจากนั้น เสียงฝีเท้าก็หยุดลงด้านหลัง Di Yu และมีใครบางคนโค้งคำนับ “ฝ่าบาท”
ตี้หยูหันกลับไปและมองไปที่บุคคลที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขา “พูด”
เกากวง: “โจวหูเว่ยได้สอบถามถึงแผนการของข้าในการแก้ไขปัญหาโรคระบาดที่หมินโจว ระหว่างการสนทนา ข้าได้ทราบจากคำพูดของเขาว่า ท่านทรงอยากรู้จุดประสงค์ที่พระองค์ส่งข้าไปหมินโจว”
ตี้หยูเงยหน้าขึ้นและมองไปข้างหน้า ดวงตาฟีนิกซ์ของเขาดูลึกซึ้งและไม่อาจเข้าใจได้ เหมือนกับคืนที่มืดมิด
“ลงไป”
“ใช่.”
หลังจากที่เกากวงจากไป ชู่จินก็มาหาตี้หยูและกล่าวว่า “ฝ่าบาท มีจดหมายจากฮ่วยโจว”
ตี้หยูหยิบจดหมายแล้วเปิดออก
“ฝ่าบาท โจวหูเว่ยได้ส่งข่าวไปถึงฉิวเหมินซี สั่งการให้โรคระบาดแพร่กระจายไปยังหวยโจว”
นิ้วของ Di Yu งอเล็กน้อย และจดหมายก็หายไปทันที
ลมกลางคืนทำให้อากาศเย็นยิ่งขึ้น
วันรุ่งขึ้น ขณะที่รุ่งสางกำลังใกล้เข้ามา เสียงกรีดร้องก็ดังไปทั่วถนนที่เงียบสงบ
จากนั้นเมืองหมินโจวทั้งหมดก็ระเบิด
“อะไรนะ? หมอซุนติดโรคระบาดเหรอ?”
“ใช่! ฉันได้ยินมาจากป้าหวัง เธอบอกว่าเพิ่งตั้งแผงขายของและกำลังเก็บกวาดอยู่ ทันใดนั้น ศิษย์จากร้านขายยาก็เดินโซเซออกมา ตะโกนว่าหมอซุนติดเชื้อกาฬโรค!”
“นี่…นี่…ฉันไปร้านขายยาของหมอซันมาเมื่อวานนี้…”
“ห๊ะ? จริงเหรอ…จริงเหรอ?”
“นี่…คุณไม่ควรเข้ามาใกล้ฉันขนาดนี้ ฉัน…ฉันจะกลับแล้ว!”
“เฮ้! ฉัน… ฉันไม่ได้ติดโรคระบาดด้วยใช่มั้ย?”
“คุณหมอครับ! ช่วยตรวจผมด่วนด้วยครับ!”
–
ในไม่ช้า เมืองหมินโจวก็ตกอยู่ในความโกลาหล
คนที่เพิ่งออกไปต่างก็กลับไปยังบ้านของตนและปิดประตู ในขณะที่คนที่ได้รับการรักษาจากหมอซุนก็ออกมาทีละคน หรือพูดอีกอย่างก็คือถูกไล่ออกไป
พวกเขาวิ่งไปตามถนน เคาะประตูร้านขายยาอื่นๆ
ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความกลัวและความสิ้นหวัง
แต่ไม่มีใครเปิดประตู ทุกคนปิดประตูและตะโกนจากข้างในว่า “ออกไป! อย่าแพร่โรคระบาดมาถึงพวกเรา! ออกไปเดี๋ยวนี้!”
ไม่มีใครอยากติดกาฬโรค และแม้กระทั่งเมื่อมีการส่งเจ้าหน้าที่ระดับสูงจากราชสำนักไป ก็ไม่มีใครรู้สึกสบายใจเลย
ในเวลานี้สิ่งเดียวที่พวกเขาหวังคือให้ผู้ติดเชื้อกาฬโรคถูกขับไล่ออกจากเมืองโดยเร็วที่สุด
แต่ทำไมคนเหล่านี้ถึงฟังพวกเขา?
พวกเขาเคาะประตูไม่หยุด ตะโกนว่า “คุณหมอฮู ช่วยตรวจดูพวกเราหน่อย! ผมไปหาคุณหมอซุนมาสองสามวันก่อน ตอนนั้นท่านสบายดี ไม่ได้ติดเชื้อกาฬโรค ผมอาจจะไม่ติดก็ได้ครับ คุณหมอฮู ช่วยดูให้หน่อย!”
“คุณหมอฮู เมื่อวานผมไปหาคุณหมอซุนมาครับ ท่านสบายดีครับ วันนี้ผมก็สบายดีเช่นกัน ช่วยตรวจผมหน่อยได้ไหมครับว่าผมไม่ได้ติดเชื้อกาฬโรค ผมไม่อยากถูกไล่ออกจากเมือง! คุณหมอฮู!”
“ดร.ฮู…”
–
ผู้คนทุกคนที่มาพบกับดร.ซันต่างก็ทุบประตูและตะโกนจนเสียงแหบแห้ง
ผู้คนที่อยู่ข้างในก็โกรธเคือง ด่าทอกันไม่หยุด และมีเสียงดังบนท้องถนนเป็นระยะหนึ่ง
“เรื่องนี้มันเรื่องอะไรกัน?”
ทันใดนั้นก็มีเสียงขู่และเข้มงวดดังขึ้น
ฝูงชนที่ส่งเสียงดังก็เงียบลงทันที
พวกเขามองไปข้างหน้าตามถนนซึ่งโจวหูเว่ยกำลังนั่งอยู่บนหลังม้าโดยที่ใบหน้าของเขาถูกปกปิดไว้
ไม่เพียงแต่ตัวเขาเท่านั้น แต่รวมถึงทหารยามที่เขาพามาด้วย
พวกเขาทั้งหมดถูกห่อหุ้มอย่างแน่นหนา และดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความระมัดระวังและความรังเกียจขณะที่พวกเขามองไปที่ผู้คน
เมื่อผู้คนเห็นโจวหูเว่ย พวกเขาก็รีบวิ่งไปหาเขาพร้อมร้องว่า “นายพลโจว พวกเราไม่ได้ติดเชื้อกาฬโรค ท่านต้องให้ความยุติธรรมแก่พวกเรา!”
“ใช่แล้ว นายพลโจว พวกเราทุกคนเคยติดต่อกับหมอซุนมาก่อน และหมอซุนก็ไม่ได้ติดเชื้อกาฬโรค ดังนั้นพวกเราจะไม่เป็นไรแน่นอน!”
“นายพลโจว โปรดให้หมอตรวจชีพจรของเราด้วย!”
“ครับ ท่านนายพลโจว เราขอวิงวอนท่าน…”
–
ขณะที่ผู้คนต่างพากันวิ่งเข้ามา ทหารยามที่ยืนอยู่เบื้องหน้าโจวหูเว่ยก็ยกหอกขึ้นและเล็งไปที่ผู้คนทันที
ผู้คนหยุดอยู่ตรงหน้าหอกทันที ไม่กล้าที่จะเดินต่อไปอีก
แต่ไม่นาน พวกเขาก็คุกเข่าลงกับพื้น อ้อนวอนโจว หูเว่ย ผู้ซึ่งนั่งอยู่บนหลังม้าว่า “ท่านนายพลโจว โปรดให้แพทย์ตรวจชีพจรของพวกเราด้วย ผู้ที่ได้รับการยืนยันว่าติดเชื้อกาฬโรคควรถูกส่งตัวออกไป ส่วนผู้ที่ยังไม่ได้รับการยืนยันว่าติดเชื้อก็ไม่ควรถูกส่งตัวออกไป”
“ครับ ท่านนายพลโจว…”
–
โจวหูเว่ยยังคงเงียบ มองผู้คนด้วยสายตาเย็นชาไร้ความรู้สึก “พวกคุณคือคนที่เคยติดต่อกับหมอซุนมาก่อนงั้นเหรอ?”
“ใช่แล้ว ท่านนายพลโจว แต่เมื่อเราติดต่อหมอซุน เขาไม่ได้…”
“เอาพวกมันออกไป!”
ก่อนที่พวกเขาจะพูดจบ ประชาชนก็ถูกขัดจังหวะ พวกเขาจ้องมองโจวหูเว่ยด้วยความตกใจ และรีบลุกขึ้นยืน “ท่านนายพลโจว พวกเรา…”
พวกเขาเข้ามาหาโจวหูเว่ยราวกับพยายามคว้าเสื้อคลุมของเขา และขอร้องเขาไม่ให้ขับไล่พวกเขาออกจากเมือง
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่พวกเขาจะเข้าใกล้โจวหูเว่ย ทหารยามก็แทงหอกใส่ผู้คนที่อยู่ข้างหน้าทันที
หอกแทงทะลุร่างของสามัญชน เลือดไหลหยดลงมา ผู้คนที่อยู่ข้างหลังต่างหวาดกลัวและเงียบงัน ถอยหนีด้วยความกลัว
โจวหูเว่ยมองดูผู้คนที่กำลังล่าถอยและกล่าวว่า “ถ้าเจ้าเข้ามาใกล้กว่านี้ ชะตากรรมของเจ้าจะเป็นเช่นนี้!”
ผู้คนต่างพากันหลั่งน้ำตา
โจวหูเว่ยยกมือขึ้นและเปิดปาก “เร็วเข้า…”
“รอ!”
มีเสียงดังและชัดเจนมาก และผู้คนก็มองไปที่บุคคลที่พูด