เจียงทูนหนานมาถึงเมืองโบราณราวเที่ยงวัน เธอมองดูระบบนำทางและตระหนักว่าต้องใช้เวลามากกว่าหนึ่งชั่วโมงกว่าจะไปถึงสถานที่ที่ฉินเว่ยอินกล่าวถึง เธอจึงตัดสินใจพักรับประทานอาหารกลางวันในเมือง
ในฤดูใบไม้ผลิ เมืองโบราณแห่งนี้จะถูกล้อมรอบไปด้วยช่อดอกพีชและดอกพลัม มีผนังสีขาวและกระเบื้องสีดำ มอบทัศนียภาพที่งดงามในทุกมุมมอง ดึงดูดนักท่องเที่ยวเป็นจำนวนมาก
เจียงทูน่านพบร้านอาหารสะอาด แต่ชั้นหนึ่งเต็ม เธอจึงขึ้นไปชั้นสอง
เมื่อนั่งริมหน้าต่าง คุณจะเห็นผู้คนในอาคารโบราณฝั่งตรงข้ามถนน นั่งกันเป็นคู่ๆ บนเก้าอี้ จิบชาและฟังเพลง พวกเขาดูไม่เหมือนนักท่องเที่ยว แต่เหมือนคนท้องถิ่นในเมืองโบราณมากกว่า
เพลงพื้นบ้านของหยุนเฉิงที่ขับร้องอย่างนุ่มนวลและไพเราะ เปรียบเสมือนลำธารน้ำไหลเอื่อยๆ ที่ล่องลอยมาจากอีกฟากฝั่ง ผสมผสานกับเสียงกลองและดนตรี ท่ามกลางความเร่งรีบและวุ่นวาย หากหลับตาลง ความรู้สึกสบายผ่อนคลายจะแผ่ซ่านไปทั่ว
สถานที่ที่คุ้นเคยมักจะนำพาความทรงจำอันลึกซึ้งกลับมา ร้านอาหารนั้นอยู่ไม่ไกลจากตรอกที่เธอเคยไปร้านหนังสือมาก่อน แต่เจียงถู่หนานกลับมองร้านจากระยะไกลผ่านชายคาชั้นต่างๆ โดยไม่เดินเข้าไปใกล้
หลังจากรับประทานอาหารเสร็จแล้ว เธอก็ออกเดินทางอีกครั้ง มุ่งหน้าไปยังที่อยู่ที่ Qin Weiyin ส่งมาให้เธอ
–
เมื่อสองชั่วโมงที่แล้ว ครอบครัวเจียง
เจียงผู้เฒ่ารับโทรศัพท์ จึงเรียกซื่อเหิงมาที่ห้องทำงาน เขายิ้มและกล่าวว่า “เว่ยเว่ยกลับมาแล้ว เธอเพิ่งโทรหาผมและรู้ว่าคุณอยู่ที่หยุนเฉิง เธออยากให้คุณไปพบ”
ซือเหิงผงะไป “ป้าเหว่ยหยิน?”
“ใช่แล้ว หลายปีแล้วนับตั้งแต่คุณพบกันครั้งสุดท้าย!” เจียงผู้เฒ่าถาม
ซีเฮิงถอนหายใจด้วยความรู้สึกบางอย่าง “หลายปีมานี้จริงๆ!”
หลังจากพ่อแม่ของเขาเสียชีวิต คุณฉินพาลูกสาวมาเยี่ยมพวกเขาและพักอยู่ที่บ้านของตระกูลเจียงเป็นเวลานาน
ในเวลานั้น ฉินเว่ยอินมีอายุเพียงยี่สิบปีเท่านั้น เธองดงาม มีพลัง และอ่อนโยน เธออยู่เคียงข้างเขาทุกวัน พยายามช่วยให้เขาพ้นจากเงาแห่งความตายของพ่อแม่
เธอเล่าเรื่องราวความรักของเธอให้เขาฟัง และเล่าว่าเธอรักผู้ชายคนนั้นมากแค่ไหนเมื่อเขายังไม่อายุ 10 ขวบ
พวกเขาปีนเขาด้วยกัน นั่งอยู่บนยอดเขาที่มองเห็นยอดเขาโดยรอบ เขาเงียบ ส่วนเธอไม่พูดอะไร พวกเขามักจะนั่งอยู่ตรงนั้นนานหลายชั่วโมง
ต่อมาเขาถูกนำตัวไปเข้ากองทัพ และกลับมาเฉพาะช่วงวันหยุดเท่านั้น เมื่อเขากลับมา เขามักจะได้พบกับฉินเว่ยอิน และทุกครั้งที่เขาเห็นเธอ เขาจะพบว่าเธอเปลี่ยนไป
เธอเริ่มเงียบขรึมและอ่อนไหวมากขึ้น
ครั้งสุดท้ายที่ฉันพบเธอคือช่วงเทศกาลตรุษจีนเมื่อปีที่แล้ว เมื่อท่านอาจารย์ฉินพาเธอมาที่บ้านของตระกูลเจียงในช่วงวันหยุด
เขาได้ยินมาจากปู่ของเขาว่าอาจารย์ฉินพาฉินเว่ยยินมาที่เจียงเฉิงเพื่อจะแยกเธอออกจากคนที่เธอชอบ เพื่อที่พวกเขาจะไม่ได้พบกันอีก
ในช่วงบ่ายของวันส่งท้ายปีเก่า ปู่ของเขาและอาจารย์เก่าฉินกำลังเล่นหมากรุกในห้องทำงาน ในขณะที่เขาและอาจารย์ฉินเว่ยอินกำลังคุยกันอยู่ที่สนามหลังบ้าน
ทันใดนั้น ฉินเว่ยหยินก็พูดกับเขาอย่างลึกลับว่า “อาเฮง ฉันจะบอกความลับกับคุณ”
“อะไร?”
“ฉันท้อง”
ฉินเว่ยอินจับมือเขาแล้ววางลงบนท้องของเธอ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความอ่อนโยนที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน “ฉันมีลูกน้อยอยู่ในท้อง”
เธอผอมมาก สวมเสื้อโค้ทตัวใหญ่ทับเสื้อสเวตเตอร์ เมื่อเขาวางมือลงบนเสื้อสเวตเตอร์ เขาก็สังเกตเห็นว่าท้องของเธอป่องขึ้นมาแล้ว
เขาค่อยๆ วางมือลงบนนั้น แล้วรู้สึกถึงบางอย่างเคลื่อนไหวอยู่ภายใน ราวกับมันเตะมือเข้าที่ท้อง เขาตกใจมาก
“เขากำลังเคลื่อนไหวเหรอ?” เธออุทานด้วยความประหลาดใจ
ฉินเว่ยอินยิ้มและกล่าวว่า “ใช่ เธอทักทายคุณ ซึ่งหมายความว่าเธอชอบคุณ”
เขาก็ยิ่งประหลาดใจมากขึ้นไปอีก
ฉินเว่ยอินพูดต่ออย่างมีความสุข “เมื่อคืนข้าฝันว่ามีเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่งกำลังตามข้ามา ข้าคงมีเด็กผู้หญิงอยู่ในท้องแน่ๆ เมื่อเธอเกิดมา เจ้าต้องรักและปกป้องเธอ!”
เขาพยักหน้าอย่างว่างเปล่า “ฉันจะปกป้องเธอ!”
ฉินเว่ยอินยิ้มอย่างมีความสุขมากขึ้น แม้แต่ความกังวลจางๆ ระหว่างคิ้วก็หายไป เธอพูดกับท้องว่า “ลูก ได้ยินที่พี่อาเหิงพูดไหม?”
ในขณะนั้น เขามีความรู้สึกแปลก ๆ มากในขณะที่จ้องมองไปที่ท้องของ Qin Weiyin ราวกับว่ามีเด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ อยู่ในตัวจริงๆ
ฉินเว่ยอินยกนิ้วก้อยขึ้นให้เขา “นี่เป็นความลับระหว่างเราสองคน คุณไม่มีสิทธิ์บอกใคร”
เขายังยื่นนิ้วก้อยออกไปและให้สัญญากับเธอด้วยนิ้วก้อย พร้อมกับพยักหน้าอย่างจริงจัง
หลังปีใหม่ เขาได้กลับไปยังหน่วยของเขาและยังฝันถึงเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่งเดินตามหลังเขามา เช่นเดียวกับ Qin Weiyin
เขาหันกลับไปดู แต่เธอกลับซ่อนตัวอย่างซุกซนอีกครั้ง ทำให้เขาไม่สามารถเห็นเธอได้ชัดเจน
หกเดือนต่อมา เขาได้กลับบ้านและได้ยินปู่ของเขาคุยโทรศัพท์ปลอบใจท่านอาจารย์ฉิน โดยบอกเขาว่าอย่าโกรธ ให้ยอมรับลูกของเว่ยเว่ย และให้ยอมรับผู้ชายคนนั้น บางทีสิ่งต่างๆ อาจจะไม่ได้แย่ขนาดนั้น
เขาสับสน แต่เข้าใจเพียงเลือนลางว่า Qin Weiyin ได้ให้กำเนิดลูกของเธอแล้ว
เธอเป็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ จริงๆ
เขาถึงกับมีความรู้สึกอยากไปที่เจียงเฉิงเพื่อพบกับหญิงสาวและดูว่าเธอจะซุกซนและน่ารักเหมือนที่เขาฝันไว้หรือไม่
แน่นอนว่าเขาไม่ได้ไป
เขาฝึกฝนอย่างหนักในกองทัพ และกลับมาพักได้เพียงไม่กี่วันในช่วงที่เขาลาพักร้อน เขาไม่เคยพบฉินเว่ยอินอีกเลย ได้ยินข่าวคราวเกี่ยวกับเธอเพียงเป็นครั้งคราวเท่านั้น
ตัวอย่างเช่น เธอตัดความสัมพันธ์พ่อ-ลูกสาวของเธอกับนายฉิน
เช่น ผู้ชายที่เธอชอบไม่ได้ลงเอยกับเธอ
เช่น ลูกของเธอหายไป
หลังจากได้ยินว่าหญิงสาวหายตัวไป เขาก็รีบไปที่เจียงเฉิงทันที
เมื่อเขาเห็นฉินเว่ยอิน นางก็ผอมจนแทบจำไม่ได้ ดวงตาอันงดงามของนางบัดนี้กลับหม่นหมองไร้ชีวิตชีวา ราวกับนางกำลังมึนงง เมื่อเห็นเขา นางก็กอดเขาไว้แน่นพลางร้องไห้สะอึกสะอื้น “อาเหิง ลูกสาวข้าหายไป! ลูกสาวข้าหายไป!”
เขาเสียใจมาก แต่เขาสาบานว่า “ฉันจะช่วยคุณตามหาเธอให้ได้”
แต่เมื่อเขาลาออกและต้องกลับหน่วย เขายังไม่พบลูกสาวของ Qin Weiyin เลย
ยี่สิบปีก่อน การเฝ้าระวังถนนและเทคโนโลยีสารสนเทศยังไม่ก้าวหน้าเท่าปัจจุบัน แม้ว่าตระกูลเจียงและฉินจะใช้เครือข่ายทั้งหมดแล้ว พวกเขาก็ยังหาหนานหนานไม่พบ
ยิ่งกว่านั้น ทุกคนต่างก็มีความกังวล กลัวว่าตนเองอาจผลักดันบุคคลที่พาหนานหนานไปสู่จุดสิ้นหวัง และทำให้พวกเขาทำร้ายหนานหนานโดยไม่รู้ตัว
ต่อมา Qin Weiyin เดินทางไปต่างประเทศ และพวกเขาไม่เคยพบกันอีกเลย
หลายปีผ่านไป และครั้งต่อไปที่เราได้ยินข่าวของหนานหนานคือเมื่อซูซีพาเหลียงเฉินไปหาท่านอาจารย์ฉิน
บางทีมันอาจจะนานเกินไป แต่เมื่อเขาเห็นเหลียงเฉิน เขาก็ไม่ได้คาดหวังอะไรจากเด็กหญิงตัวน้อยคนนั้นเมื่อตอนที่เขายังเป็นเด็กเลย และหัวใจของเขาก็ไม่ได้เต้นแรงเลยด้วยซ้ำ
เขาแค่สงสัยว่า Qin Weiyin จะรู้สึกอย่างไรเมื่อเธอกลับมาและพบกับ Liang Chen
แต่ Qin Weiyin ไม่เคยกลับมาเลย ดูเหมือนว่าเขาจะหมดหวังที่จะพบ Nannan แล้ว
เวลาผ่านไปนานมากแล้วตั้งแต่ปีใหม่ และ Qin Weiyin กลับมาแล้วจริงๆ
เจียงผู้เฒ่าหัวเราะและกล่าวว่า “นางไม่ได้กลับไปเจียงเฉิงทันที ตอนนี้นางอยู่ที่หยุนเฉิง ข้าได้ยินมาว่านางจะไปสอนเด็กๆ เดิมทีนางจะไปโรงเรียนบนภูเขา แต่วันก่อนกลับ เกิดน้ำท่วมในฤดูใบไม้ผลิบนภูเขา นางจึงไม่สามารถเข้าเรียนได้ ข้าจึงให้นางยืมสวนที่ขอบเมืองเหรินเหอ ซึ่งอยู่ใกล้กับบ้านเด็ก”
“ป้าเว่ยเว่ยอยู่ที่หยุนเฉิงเหรอ?” ซือเหิงถามด้วยความประหลาดใจ
“ใช่แล้ว ฉันถึงอยากให้เธอไปพบเธอไงล่ะ ฉันจำได้ว่าเธอเคยเอาอกเอาใจเธอมาก ตอนนี้เธอกลับมาบ้านแล้ว แล้วเธอก็มาอยู่ที่นี่ด้วย ทำไมเธอไม่ไปพบเธอล่ะ” เจียงเฒ่ากล่าว
ซือเฮิงพยักหน้า “ฉันจะไปที่นั่นเดี๋ยวนี้”
ผู้เฒ่าเจียงได้ให้คำแนะนำที่มีความหมายว่า “ถ้าเป็นไปได้ ให้เธอกลับไปเจียงเฉิงหลังจากที่เธอสอนเด็กๆ เสร็จแล้ว”
ซีเหิงเข้าใจสิ่งที่ปู่ของเขาหมายถึง “ข้าจะพยายามโน้มน้าวนาง”
แก่เจียงยิ้มและพูดว่า “บางทีเธออาจจะฟังคุณ”
