by 
องค์ชายเก้าฟังและคิดถึงผู้คนในกรมพระราชวัง แต่เขายังคงคิดไม่ออกว่าจินอีเหรินไปขัดใจใคร
จะเป็นตงเตียนปังรึเปล่านะ?
อย่างไรก็ตาม คุณสมบัติของตง เตียนปังยังห่างไกลจากการได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้เป็นผู้อำนวยการกรมพระราชวัง
เขาทำหน้าที่เป็นข้าราชการระดับห้าได้ไม่ถึงปี
หมออาวุโสที่สุด?
เจ้าหน้าที่ระดับสูงในกรมสอบสวนคดีอาญา?
เจ้าชายองค์ที่เก้าคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงหันกลับไป
ใครสนกัน? ยังไงก็ไม่มีใครกล้าก่อเรื่องวุ่นวายต่อหน้าเขาหรอก
–
สวนด้านเหนือ พระราชวังพันปี
นอกจากหลานสะใภ้รุ่นเยาว์จากไห่เตี้ยนแล้ว หลานสะใภ้อีกสี่คนล้วนมาจากปักกิ่ง หลังจากความยุ่งยากทั้งหมดนั้น พระพันปีหลวงจึงทรงประสงค์จะเชิญพวกเธอมาพักรับประทานอาหารด้วย
ทุกคนที่อาศัยอยู่ในพระราชวังมานานหลายปีต่างรู้ดีว่าเสบียงอาหารประจำวันนั้นน่าเบื่อหน่ายเพียงใด แต่ห้องของพระพันปีหลวงนั้นเป็นข้อยกเว้นอย่างชัดเจน
ในขณะที่คนอื่น ๆ ได้รับธัญพืชสองชนิดคือข้าวญี่ปุ่นและแป้งสาลี แต่พระพันปีได้รับเพียงหกชนิด และยังมีร้านขนมพิเศษสำหรับเธอด้วย
ชูชูรับประทานเค้กข้าวที่มีไส้ข้าวเหนียวเกาหลี แพนเค้กฤดูใบไม้ผลิที่ทำจากแป้งบัควีทและแป้งสาลีผสมกัน และเค้กข้าวสวยนึ่งที่ทำจากแป้งข้าวเหนียว
ยังมีกลูเตนอีกประเภทหนึ่ง ซึ่งสงวนไว้สำหรับพระสนมเอกและพระบรมวงศานุวงศ์ขึ้นไป ปรุงด้วยหมูสามชั้นและซึมซับน้ำซุป ทำให้อร่อยมาก
ชูชู่กินจนอิ่มหนำสำราญและไม่กังวลว่าเจ้าชายองค์ที่เก้าจะหิว
เมื่อมีเจ้าชายองค์ที่สิบอยู่ ก็ไม่จำเป็นต้องมองหาอาหารจากที่อื่นอีก
หลังจากโต๊ะอาหารถูกเก็บไปแล้ว พระพันปีหลวงทรงเตือนทุกคนให้กลับบ้าน และไม่ลืมที่จะเตือนพวกเขาว่า “เดินช้าๆ ระหว่างทาง และอย่าเดินเร็วเกินไป”
คุณหญิงชราตกใจกับเหตุการณ์ม้าครั้งที่แล้ว
แม้ว่าเจ้าชายหนุ่มทั้งสองจะไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่นั่นก็เพราะว่าเจ้าชายหนุ่มลำดับที่สามอยู่ที่นั่น
หากเจ้าชายองค์ที่สามไม่อยู่ที่นั่น หรือหากเขาตอบสนองช้าเกินไป อาจเกิดเรื่องเลวร้ายบางอย่างขึ้นได้
ทุกคนก็ตกลงเชื่อฟัง
ย่าไป๋นำกล่องผ้าไหมมาเป็นของขวัญฉลองวันคล้ายวันเกิดปีแรกตามที่พระพันปีหลวงทรงมีพระบัญชาไว้ก่อนหน้านี้
ชูชู่รับมันแล้วส่งให้ไป่กั๋วถือ
ทุกคนออกจากสวนเหนือไปแล้ว
เจ้าหญิงองค์ที่สิบจับมือกับชูชูและเชิญพี่สะใภ้คนอื่นๆ ไปด้วยโดยกล่าวว่า “พี่สะใภ้ ทำไมคุณไม่มานั่งที่บ้านของฉันล่ะ”
ภรรยาขององค์ชายสี่เหลือบมองชูชูแล้วพูดว่า “องค์ชายเก้าได้กำหนดที่อยู่ขององค์ชายสิบไว้แล้ว พี่สะใภ้ โปรดไปที่นั่นเถิด เราจะกลับบ้านกันก่อน”
ภรรยาขององค์ชายเจ็ดไม่ได้อยู่กับพวกเขา เมื่อได้ยินดังนั้น นางจึงรู้ว่าองค์ชายเก้าก็เสด็จมาเช่นกัน นางยิ้มให้ชูชูแล้วกล่าวว่า “เขานี่ช่างติดหนึบจริงๆ”
ชูชูกล่าวว่า “เขาจะไปที่พระราชวังของจักรพรรดิอยู่แล้ว ดังนั้นพวกเราจึงมาด้วยกัน”
ส่วนการแสดงความรักก็ข้ามไปได้เลย
มันเป็นโชคร้าย
ไม่ใช่ทุกครอบครัวที่จะมีชีวิตราบรื่น ดังนั้นไม่จำเป็นต้องอวดอ้าง
เจ้าหญิงองค์ที่เก้ายืนอยู่ข้างๆ ยิ้มขณะที่เธอคิดถึงสามีของเธอ
สามีของเธอก็เป็นคนติดคนอื่นมากเช่นกัน
แม้ว่าพวกเขาจะไม่สนิทกันเท่ากับพี่ชายคนที่เก้าและพี่สะใภ้คนที่เก้า แต่พวกเขาก็ยังใช้ชีวิตอย่างมีความสุข
องค์ชายเก้าส่งคนมาเฝ้าดูพวกเขา เมื่อพวกเขารู้ว่ากลุ่มนั้นออกมาแล้ว องค์ชายเก้าก็ติดตามพวกเขาออกไป และองค์ชายสิบก็ออกมาส่งพวกเขาเช่นกัน
จากนั้นพี่น้องทั้งสองก็เดินไปทางทางเข้าสวนเหนือ
เมื่อเห็นเช่นนี้ ชูชูก็ตบมือเจ้าหญิงองค์ที่สิบและพูดว่า “พวกเราจะไม่เก็บเธอไว้ในวันนี้ เพราะยังไงเราก็จะได้พบเธออีกครั้งในอีกสองสามวันอยู่แล้ว”
องค์ชายเก้าเคยพบกับพี่สะใภ้หลายคนมาก่อน จึงได้ทักทายภรรยาขององค์ชายเจ็ด ก่อนจะมองไปที่องค์หญิงเก้าแล้วถามว่า “มีหญิงสาวจากตระกูลทงอยู่ในวัง ท่านสนิทกับนางหรือไม่”
เจ้าหญิงองค์ที่เก้าส่ายหัวและกล่าวว่า “พวกเขามาจากสาขาที่แตกต่างกันของตระกูล ดังนั้นสิ่งที่ฉันรู้ก็คือความอาวุโสของพวกเขาก็เท่ากับเจ้าชายสวามี”
เมื่อได้ยินดังนั้น เจ้าชายองค์เก้าก็ละทิ้งความคิดนั้นไป
อย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุผลที่ไม่ชัดเจน เจ้าหญิงทุกคนจากตระกูลทงในเซิ่งจิงต่างก็ได้รับ “ความโปรดปราน” ในขณะที่เจ้าหญิงคนหนึ่งจากเมืองหลวงถูกทิ้งไว้ข้างหลัง แม้ว่าเธอจะมีภูมิหลังที่ธรรมดา
เจ้าชายองค์ที่เก้ารู้สึกกังวลเล็กน้อยว่าเรื่องนี้อาจไม่ได้เตรียมไว้สำหรับเจ้าชายองค์ที่สิบสาม
ถ้าใครมีตัวอักษร “ตอง” อยู่ในชื่อ แล้วเกิดเป็นคนหยิ่งยโส ก็จะไม่เป็นที่ชื่นชอบ
นี่ไม่ใช่สถานที่ที่จะพูดคุย
ทุกคนขึ้นรถแล้วออกไปทีละคน
ภรรยาของเจ้าชายลำดับที่เจ็ดต้องการพูดคุยกับชูชู แต่เมื่อเห็นว่าทั้งสองอยู่ในรถม้าเดียวกัน เธอจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเดินไปที่รถม้าของภรรยาของเจ้าชายลำดับที่สี่
“น้องสะใภ้คนที่สี่ อยู่คนเดียวมันไม่สนุกเลย ฉันจะนั่งด้วย…” เจ้าหญิงสวามีองค์ที่เจ็ดกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
องค์หญิงสี่พยักหน้าและกล่าวว่า “เยี่ยมมาก ข้ากำลังจะถามเจ้าเรื่องวันเดินทางไปวัดหงหลัวพอดีเลย เราจะไม่ไปในช่วงครึ่งปีแรก เราจะไปในช่วงครึ่งปีหลังเพื่อทำตามคำปฏิญาณ”
ขณะที่นางพูด นางก็มองไปที่ภรรยาของเจ้าชายองค์ที่แปด
หากภริยาของเจ้าชายองค์ที่แปดยินดี เธอจะเชิญเธอขึ้นรถม้าด้วย เพื่อที่ภริยาของเจ้าชายองค์ที่แปดจะได้ไม่เหงาอยู่คนเดียว
ภรรยาของเจ้าชายองค์ที่แปดหลุบตาลงและนิ่งเงียบตลอดเวลา ราวกับว่าเธออยู่ที่นั่นเพียงเพื่อสร้างตัวเลขเท่านั้น
เธอไม่สนใจปฏิสัมพันธ์ใกล้ชิดระหว่างพี่สะใภ้และป้าของเธอ
เมื่อเห็นเช่นนี้ ภรรยาของเจ้าชายองค์ที่สี่ก็ไม่ได้พูดอะไรอีก
ภริยาของเจ้าชายลำดับที่ห้า เจ้าหญิงลำดับที่เก้า และเจ้าชายลำดับที่สิบพร้อมภริยาของเขา ยืนอยู่บนทางเดิน มองดูรถม้าของทุกคนออกไปก่อนที่จะแยกย้ายกันไป
–
ภายในรถม้า เจ้าชายองค์ที่เก้ายิ้มแย้มและกล่าวกับชูชูว่า “สำเร็จแล้ว! หลวงพ่อข่านได้ให้รางวัลแก่อักดันและนิกุจูคนละชิ้น อักดันเป็นเครื่องรางแห่งสันติภาพ ส่วนนิกุจูเป็นกล่องธูปหอมขนาดเล็ก”
เมื่อได้ยินดังนั้น ซูซูก็ตอบอย่างมีความสุขว่า “ขอบพระคุณสำหรับความอุตสาหะของท่าน ฝ่าบาท จักรพรรดิมีพระกรุณายิ่งนัก”
Niguzhu เป็นสิ่งของธรรมดาสำหรับเด็กผู้หญิง แต่เครื่องรางแห่งสันติภาพของ Akdan เป็นสัญลักษณ์ของโชคลาภ
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า “เมื่อแผ่นทำนายมาถึงพรุ่งนี้ ฉันจะให้อักดันฝึกฝนเพิ่มเติม โดยหวังว่าเขาจะได้เครื่องรางสันติภาพ…”
แม้ว่าฉันจะรู้เกี่ยวกับลำดับอาวุโสมาตลอด แต่ก็ไม่เคยทิ้งความประทับใจที่ลึกซึ้งเท่ากับทุกวันนี้
แม้ว่าพวกเขาจะเกิดมาจากพี่น้องคนเดียวกัน แต่ตัวตนและอนาคตของพวกเขาก็ถูกกำหนดก่อนและหลังการเกิด
เจ้าชายองค์ที่เก้ารู้สึกเสียใจแทนอักดาน
คราวนี้ชูชูไม่ได้คัดค้าน
สำหรับหลานชายของจักรพรรดิที่ไม่สามารถสืบทอดตำแหน่งได้ ความประทับใจที่เขามอบให้จักรพรรดิถือเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง
แม้ว่าจะไม่ใช่การประจบสอพลอต่อหน้าจักรพรรดิคังซี แต่การที่รู้ว่าหลานชายของเขาเพิ่งหยิบสิ่งของชิ้นนั้นระหว่างการฉลองวันเกิดปีแรกของเขาจะทำให้เขารู้สึกสบายใจมากขึ้น
เมื่อเสด็จกลับมายังพระราชวัง เจ้าชายองค์ที่เก้าทรงทราบว่าพระพันปีหลวงยังทรงพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์ด้วย
ทั้งคู่เปิดกล่องผ้าไหมซึ่งภายในมีกล่องสี่ช่องที่มีของทองสี่ชิ้นอยู่ข้างใน
ชิ้นแรกเป็นชามทองขนาดเล็กประมาณกำปั้นเด็ก
ทั้งคู่ต่างตกตะลึง
ชูชูยื่นมือออกไปหยิบมันขึ้นมา มันหนักมาก มากกว่าหนึ่งปอนด์
นางมองดูเจ้าชายลำดับที่เก้าและนึกถึงชามทองคำที่นางได้รับเมื่อครั้งที่นางแต่งงานเข้ามาในครอบครัวเมื่อสามสิบเจ็ดปีก่อน ดูเหมือนเวลาจะผ่านไปนานแล้ว
องค์ชายเก้ายกคิ้วขึ้น ไล่คนอย่างย่าหลิวออกไป แล้วพูดด้วยความกังวล “เฟิงเซิงและคนอื่นๆ จะไม่กัดใช่ไหม? ฟันอาจจะหัก…”
ชูชู่คิดถึงนิสัยของเด็กทั้งสามคน และมีเพียงหนี่จู่เท่านั้นที่ยอมเอาของเข้าปากเขา
นางหัวเราะและกล่าวว่า “มีแต่หนี่จู่เท่านั้นที่สามารถกัดได้ ดังนั้นนางอาจทิ้งรอยฟันไว้สองรอยเหมือนกับอาจารย์…”
ชิ้นที่สองคือม้าทองคำตัวเล็ก และชิ้นที่สามคือพระศรีอริยเมตไตรยสีทองยิ้มแย้ม ทั้งสองชิ้นนี้หนักกว่าบาตรทองคำและแข็งแรง
ชิ้นที่ 4 เป็นถุงทองลายดอกบัว ดูเก่าและน่าจะเก่าพอสมควร
ทั้งคู่ปิดกล่องผ้าไหมโดยไม่พูดอะไรอีก
มีสี่รายการนั่นคือกฎ
วันรุ่งขึ้น จิน อี้เหรินได้รับคำสั่งแล้ว และนำแผ่นป้ายของขวัญและรางวัลไปมอบให้ด้วยตนเอง
เมื่อองค์ชายเก้าไม่อยู่ จีหงก็เตรียมจะกลับเจียงหนาน องค์ชายเก้าจึงพาเฉาซุนไปทานอาหารเย็นกับจีหง
ผู้ที่มาคือหัวหน้ากรมพระราชวังหลวง และยังมีของขวัญจากองค์จักรพรรดิด้วย ชูชูเดินไปยังลานหน้าบ้าน
นี่เป็นครั้งแรกที่จิน อี้เหรินได้พบกับซู่ซู่
แม้ว่าชูชู่จะอยู่ที่สำนักงานสิ่งทอหางโจวเช่นเดียวกับคนอื่นๆ เมื่อจักรพรรดิเสด็จเยือนภาคใต้เมื่อสองปีก่อน แต่พวกเขาก็ไม่ได้พบกันเพราะความแตกต่างระหว่างผู้ชายและผู้หญิง
จิน อี้เหรินเหลือบมองมันแล้วก้มหัวลง
เขาเป็นคนตัวสูง หน้าตาดี และมีหน้าตาอ่อนโยน ซึ่งไม่สมกับชื่อเสียงของเขาเลย
คุณควรรู้ว่าภรรยาของเจ้าชายองค์ที่เก้านี้เป็นลูกสาวของครอบครัวทหารที่สามารถดึงธนูได้ด้วยพละกำลังสิบเท่า และเธอยังมีบุคลิกที่แข็งแกร่งอีกด้วย
สรุปแล้ว นางเป็นสตรีผู้สูงศักดิ์จากตระกูลชั้นสูง มีบุคลิกเย่อหยิ่งและเอาแต่ใจ เมื่อนางได้เข้าพิธีสมรสกับราชวงศ์ครั้งแรก นางได้ขัดแย้งกับพระมเหสีขององค์ชายแปด ส่งผลให้องค์ชายเก้าและองค์ชายแปดต้องแยกทางกัน
มันเป็นเรื่องจริงที่คุณไม่สามารถนอนสองคนบนเตียงเดียวกันได้
จิน อี้เหรินนึกถึงความอ่อนโยนขององค์ชายเก้าในอดีตและรู้สึกว่าความอ่อนโยนขององค์หญิงเก้าทำให้เธอรู้สึกจริงๆ ว่าทั้งคู่ไม่ซื่อสัตย์
เพราะความแตกต่างในสถานะทางสังคม เขาจึงทำได้เพียงแสดงความเคารพเท่านั้น
ชูชู่ยังอยากรู้เกี่ยวกับอดีตผู้ผลิตสิ่งทอในเจียงหนานรายนี้ด้วย
ตามคำบอกเล่าของนักวิชาการแห่ง “ความฝันในหอแดง” ครอบครัวนี้เป็นต้นแบบของตระกูลเสว่ หนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่
เป็นหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ที่เสื่อมถอยลงค่อนข้างเร็ว โดยสูญเสียอิทธิพลในทางการ แต่ก็ยังมีฐานะร่ำรวยมาก
บิดาและบุตรชายทั้งสองควบคุมสำนักงานสิ่งทอหางโจวมานานกว่า 30 ปี โดยรับผิดชอบการจัดซื้อจัดจ้างของราชวงศ์ เงินที่ผ่านมือพวกเขาไปในช่วงเวลานี้มีจำนวนเท่าใด?
สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่าหางโจวมีสำนักงานศุลกากรเพิ่มเติมเมื่อเทียบกับจังหวัดที่ผลิตสิ่งทออีกสองแห่ง
สำนักงานศุลกากรไม่ได้เป็นเพียงสถานที่สำหรับพ่อค้าเท่านั้น แต่ยังเป็นที่พักอาศัยของทูตจากภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ด้วย
แม้จะไม่ได้เกี่ยวข้องกับการค้าโสม แต่ตระกูลจินก็ไม่ขาดแคลนเงิน ไม่ต้องพูดถึงว่าพวกเขายังมีโสมอีกด้วย
–
ถนน Di’anmen ร้านอาหาร Baiweiju ห้องส่วนตัวชั้นสอง
องค์ชายเก้าจัดงานเลี้ยงอำลาจีหง โดยมีเฉาชุนร่วมเดินทางไปด้วย
นอกจากจะใช้ชีวิตร่วมกันมาหลายปีและค่อนข้างสนิทสนมแล้ว องค์ชายเก้ายังต้องการสอบถามเกี่ยวกับอิทธิพลของอันฉีในเจียงหนานด้วย
“เขาไม่ได้อยู่ที่เจียงหนานมาหลายปีแล้ว โสมเกาหลีของตระกูลเธอคงไม่เคยผ่านเขามาก่อน ใช่ไหม” องค์ชายเก้าถาม
จีหงพยักหน้าและกล่าวว่า “ตั้งแต่ช่วงครึ่งหลังของปีก่อนหน้านั้น เขาผูกขาดการขายโสมเกาหลีในเจียงหนาน และเขายังมีส่วนแบ่งในเรือเดินสมุทรเกาหลีส่วนใหญ่ด้วย”
เจ้าชายองค์ที่เก้าถามด้วยความอยากรู้ว่า “ในวัยของเขา ผู้คนจะยอมจำนนต่อเขาเพียงแค่โบกธงได้อย่างไร”
จีหงเต้ากล่าวว่า “เขาไม่เพียงแต่ได้รับคำเชิญจากนายกรัฐมนตรีเท่านั้น แต่ยังได้รับคำเชิญจากบ้านพักขององค์ชายคังด้วย เขาเป็นแขกผู้มีเกียรติของสำนักงานผู้ว่าราชการจังหวัดและสำนักงานผู้ตรวจการเกลือ”
เจ้าชายองค์ที่เก้ายกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจที่มันง่ายขนาดนั้น
อย่างไรก็ตาม ภูมิภาคเจียงหนานเป็นภูมิภาคที่ร่ำรวย และสำหรับชนชั้นสูงและคนธรรมดา นั่นหมายถึงพวกเขามีสายสัมพันธ์และอิทธิพล
ไม่ว่าเขาจะเป็นคนรับใช้ของตระกูลขุนนางหรือเป็นพ่อค้าโครยอแท้ๆ ก็ไม่สำคัญ
นี่เป็นการใช้ประโยชน์จากแนวโน้มที่มีอยู่
ยังมีคนรับใช้จากคฤหาสน์ของเจ้าชายที่ลงไปรีดไถเงินจากเจ้าหน้าที่ระดับธงภายใต้เจ้านายของพวกเขา แต่พวกเขาทั้งหมดล้วนโลภมากและเรียกร้องเงินส่วยโดยตรง
ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่คนอย่าง Anqi จะบรรลุคุณภาพดังกล่าวได้
เฉาชุนกล่าวว่า “ท่านเดินทางไปหยางโจวในปีที่สามสิบหก ปีนั้นท่านเดินทางไปเจียงหนิงเพื่อเยี่ยมลุงของข้า ท่านเป็นสมาชิกของตระกูลน่าหลาน ลุงของข้าเคยมีความสัมพันธ์กับอาจารย์น่าหลานมาก่อน ในเวลานั้น ท่านยังติดต่อกับสมาคมพ่อค้าในหยางโจวด้วย”
ผลก็คือ ในเวลาเพียงไม่กี่ปี เขาก็ก้าวจากพ่อค้าเกลือชั้นสามไปเป็นพ่อค้าเกลือชั้นหนึ่ง
น่าเสียดายที่ใบอนุญาตเกลือที่เขาได้รับนั้นเป็นใบอนุญาตเพิ่มเติมในภายหลังและไม่นับรวมในส่วนแบ่งของพ่อค้าเกลือในอดีต
เขายังคงมีผู้สนับสนุนที่มีอำนาจอยู่ในเมืองหลวง ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วพ่อค้าเกลือคงไม่มีใครเต็มใจที่จะขัดขวางเขา
อันฉีรู้ขีดจำกัดของตัวเอง เขาหาเงินจากธุรกิจเกลือได้พอสมควร แต่ไม่ได้ขยายธุรกิจมากนัก เขาจึงถอนตัวไปทำธุรกิจอื่นแทน
จีหงยกแก้วไวน์ขึ้นและกล่าวว่า “ถึงแม้ข้าจะขอบคุณท่านเก้าไปนานแล้วสำหรับเรื่องพ่อค้าหลวง แต่ข้าก็อยากขอบคุณท่านอีกครั้ง ณ ที่นี้ การที่อันฉีเข้าไปเกี่ยวข้องกับเรือต่างชาตินั้นส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อตระกูลจี หากไม่ใช่เพราะอิทธิพลของท่านเก้าเมื่อสองปีก่อน ซึ่งทำให้เรากลายเป็นพ่อค้าหลวงได้ คงน่าสงสัยว่าหวันเป่าโหลวจะอยู่รอดได้หรือไม่…”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจ้าชายองค์ที่เก้าจึงถามด้วยความประหลาดใจว่า “ตระกูลของคุณร่ำรวยมาหลายชั่วอายุคนแล้วและยังถือครองตำแหน่งตระกูลที่ร่ำรวยที่สุดในเจียงหนานด้วย แต่คุณกลับเกือบจะปล่อยให้เด็กเหลือขอกลืนกินคุณเสียได้?”
จีหงเต่า กล่าวว่า “ครอบครัวของฉันมีชื่อเสียง และแม้ว่าลูกๆ ของฉันหลายคนจะมีการศึกษาดี ญาติบางคนของฉันดำรงตำแหน่งทางราชการ และพ่อแม่สามีของฉันส่วนใหญ่มาจากตระกูลที่มีชื่อเสียงในเจียงหนาน แต่เรากลับไม่มีความมั่นใจที่จะแข่งขันกับขุนนางและเจ้าหน้าที่ในเมืองหลวงจริงๆ…”
นี่เป็นสาเหตุที่ระหว่างการเสด็จเยือนภาคใต้ของจักรพรรดิ เจ้าชายที่ร่วมทางไปจึงกล้าที่จะรีดไถเงินจากบริษัทการค้าของตระกูลจี้…