by 
เหลียนจื้อรู้สึกหนาวสั่นไปตามกระดูกสันหลัง เขามองขึ้นไปและยิ้มเมื่อเห็นคนที่เดินเข้ามาในสายตา
“คุณมาที่นี่ได้ยังไงตอนนี้?”
เหลียนจื้อวางหนังสือลงและยิ้มขณะมองดูตี้หยูเดินเข้ามา
บุคคลที่สวมชุดคลุมสีดำ มีท่าทางเย็นชาและสง่างาม น่าจะเป็นตี้ หยูเท่านั้น
ตี้หยูเดินเข้ามาแล้วนั่งลง “ฉันมีเรื่องจะพูดกับพี่ชายของฉัน”
เหลียนจื้อหยิบกาน้ำชาที่กำลังอุ่นอยู่ในเตาเล็กข้างๆ เขาขึ้นมาและเริ่มชงชา
เขาไม่แปลกใจเมื่อได้ยินคำพูดของ Di Yu
ในแต่ละวันเวลานี้ Di Yu และ Shang Liangyue มักจะงีบหลับ เนื่องจากตารางงานของพวกเขามีความสม่ำเสมอมาก
การที่ใครสักคนควรจะงีบหลับอยู่ที่นี่ในเวลานี้ หมายความว่าต้องมีอะไรบางอย่างเกิดขึ้น
“บอกฉันมาได้เลย”
“โรคระบาดเกิดขึ้นที่หมินโจว ฉันต้องไปที่นั่น”
เหลียนจื้อขมวดคิ้ว หยุดการเคลื่อนไหว แล้วชงชาต่อไป
“เกิดความไม่สงบขึ้นอย่างมากในเมืองหมินโจวในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา และสาเหตุหลักของเรื่องทั้งหมดนี้ก็คือผู้คนจากทั้งสองประเทศอาศัยอยู่ในสถานที่เดียวกัน”
หากทั้งสองประเทศรักษาความสัมพันธ์อันดีไว้ได้ ปัญหาต่างๆ ก็จะหมดไป อย่างไรก็ตาม หากทั้งสองประเทศไม่ได้รับความนิยม ปัญหาต่างๆ ก็จะเกิดกับประชาชนของทั้งสองประเทศที่อาศัยอยู่ในพื้นที่เดียวกัน
ตลอดสิบปีที่ผ่านมาหรือหลายทศวรรษที่ผ่านมา ความสัมพันธ์ระหว่างหนานก้าและตี้หลินยังคงดีอยู่ อย่างไรก็ตาม ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา ความสัมพันธ์ระหว่างเหลียวหยวนและตี้หลินกลับตึงเครียด และความสัมพันธ์ระหว่างหนานก้าและตี้หลินก็ตึงเครียดเช่นกัน
ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม เพียงเท่านี้ก็เพียงพอที่จะทำให้เกิดปัญหาแก่ประชาชนทั้งสองประเทศแล้ว
ดังนั้นการจลาจลดังกล่าวจึงไม่ใช่เรื่องที่คาดคิดมาก่อน และอาจกล่าวได้ว่าเกิดขึ้นแล้ว
อย่างไรก็ตาม โรคระบาดอาจเป็นเรื่องใหญ่หรือเรื่องเล็กน้อยก็ได้
โรคระบาดหากไม่ได้รับการจัดการอย่างถูกต้องอาจสั่นคลอนรากฐานของประเทศชาติได้ ถือเป็นอันตรายอย่างยิ่ง
บังเอิญว่าชาวนังกาเชี่ยวชาญในเรื่องพิษและเวทมนตร์ ดังนั้นต้องมีบางอย่างแปลกๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้
ตี้หยูเฝ้าดูเหลียนจื้อชงชา ดวงตาฟีนิกซ์ของเขายังคงสงบนิ่งเช่นเคย
หลังจากที่เหลียนจื้อพูดเช่นนี้ ตี้หยูก็ไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่ส่งเสียง “อืม” เบาๆ ออกมาเท่านั้น
เห็นได้ชัดว่าทุกคนทราบถึงปัญหานี้
ไม่สามารถแก้ไขได้ทันที
เว้นแต่ว่านังกาและดิลินจะฟื้นฟูความสัมพันธ์ของพวกเขา หรือมิฉะนั้น นังกาและดิลินจะฉีกผ้าคลุมแห่งการเสแสร้งครั้งสุดท้ายของพวกเขาออกไป
มิฉะนั้นไม่มีใครสามารถดำเนินการใดๆ ในขณะนี้ได้
เหลียนจื้อรินชาหนึ่งถ้วยให้ตี้หยู จากนั้นก็รินให้ตัวเองอีกหนึ่งถ้วย แล้วพูดว่า “ฉันไม่แปลกใจเลยที่เธอจะไปที่นั่น แต่เธอก็รู้ว่าอาการบาดเจ็บของเธอยังไม่หายดี”
แม้ว่า Di Yu จะมีความสามารถในการรักษาและให้ยาที่ดีเป็นประจำทุกวัน แต่การรักษาซ้ำๆ ของเขาสำหรับ Shang Liangyue กลับทำให้บาดแผลเล็กน้อยของเธอแย่ลงไปอีก
จนถึงปัจจุบัน จากอาการบาดเจ็บทั้งหมด 10 ประการ มีเพียง 5 ส่วนที่หายดีแล้ว
เขาเป็นห่วง
“ไม่เป็นไร”
เมื่อได้ยินเขาพูดคำสองคำนั้นด้วยน้ำเสียงเย็นชาและเย็นชา เหลียนจื้อก็ถอนหายใจอย่างหมดหนทาง “ฉันรู้ว่าคุณเป็นคนที่ทำหน้าบึ้งตึงอยู่เสมอ เป็นคนที่ไม่ยอมแพ้จนถึงวินาทีสุดท้าย แต่เหลียนฉี เมื่อก่อนคุณทำอะไรได้โดยไม่ยับยั้งชั่งใจ แล้วตอนนี้ล่ะ?”
“คุณมีคนรักอยู่แล้ว และคุณกับพี่สะใภ้ก็รักกันด้วย ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับคุณ เธอจะมีปฏิกิริยายังไง”
เขาสังเกตว่าพวกเขาสองคนใช้เวลาไม่กี่วันที่ผ่านมาร่วมกัน และเขารู้ว่าพวกเขาใส่ใจกันจริงๆ
สำหรับคู่รักแบบนี้ หากเกิดอะไรขึ้นกับฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง อีกฝ่ายก็จะเจ็บปวดไปด้วย
เขาและฟางหลิงอาศัยอยู่ในหุบเขาอันห่างไกลแห่งนี้ ไม่เคยจากโลกนี้ไป เพียงแค่ต้องการใช้ชีวิตอย่างสงบสุขและเงียบสงบ
เขายังหวังว่าเหลียนฉีและซ่างเหลียงเยว่จะสามารถใช้ชีวิตร่วมกันอย่างสงบสุขได้
ตี้หยูถือถ้วยชา ดวงตาฟีนิกซ์ของเขาจ้องไปที่ชาสีเขียวอมฟ้าข้างใน เสียงของเขาต่ำและทุ้ม “ฉันจะไม่ยอมให้สิ่งใดเกิดขึ้นกับฉัน”
เหลียนจื้อถอนหายใจ
การอยู่ในราชวงศ์ต้องเผชิญกับข้อจำกัดมากมาย เช่นเดียวกับเหลียนฉี ผู้ปกป้องเมืองหลวงทั้งหมด เขาไม่เคยมีความสุขเลย
ตอนนี้เขาได้พบคนที่เขารักแล้วและมีความสุขในที่สุด แต่ความสุขนี้เหมือนถูกขโมยไปและอาจหายไปได้ทุกเมื่อ
“คุณจะไปเองเหรอ?”
เนื่องจากไม่อยากพูดถึงประเด็นนั้นต่อไป เหลียนจื้อจึงเปลี่ยนเรื่อง
“ใช่ สุขภาพของเธอไม่ดีเท่าของฉัน เธอกำลังตกอยู่ในอันตรายจากโรคระบาด และฉันก็เป็นห่วงว่าเธอจะไป”
หากพูดตามหลักเหตุผลแล้ว คนเราควรจะรู้สึกสบายใจที่สุดเมื่อมีคนอยู่ตรงหน้า แต่เมื่อเทียบกับสถานที่อันตรายแล้ว หุบเขา Huaiyou จะปลอดภัยกว่าและยังเป็นประโยชน์ต่อสุขภาพของ Lan’er อีกด้วย
เหลียนจื้อพยักหน้า “ในเมื่อเจ้าตัดสินใจแล้ว ข้าจะไม่พูดอะไรอีก พี่สะใภ้ของเจ้าอยู่ที่หุบเขาหวยโหยว เจ้าวางใจได้เลย เมื่อมีข้าอยู่ที่นี่ ข้าจะปกป้องนางอย่างแน่นอน”
ซ่างเหลียงเยว่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งเมื่อหลับไป พอตื่นขึ้นมาก็เห็นตี้หยูอยู่ข้างๆ ดวงตาสีดำดุจหงส์ของเขาจ้องมองมาที่เธอ
ซ่างเหลียงเยว่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะขยี้ตา “เพิ่งตื่นหรือเพิ่งกลับ?”
เจ้าชายยังไม่กลับมาก่อนที่เธอจะหลับไป แต่ตอนนี้เขาอยู่ตรงหน้าเธอแล้วในขณะที่เธอลืมตา ทำให้เธอรู้สึกเหมือนเขาไม่ได้นอนเลย
ตี้หยูจับมือของเธอที่กำลังขยี้ตา ลูบหลังมือของเธอเบาๆ ด้วยปลายนิ้ว และกระซิบว่า “มีโรคระบาดในหมินโจว ฉันต้องไปดู”
ซ่างเหลียงเยว่หยุดชะงัก ดวงตาของเธอแสดงถึงความกะทันหันของการได้ยินข่าว
ใช่ มันกะทันหันมาก
มันเหมือนกับว่ามันปรากฏขึ้นมาจากที่ไหนก็ไม่รู้
แต่ซ่างเหลียงเยว่กลับไม่รู้สึกแปลกใจหรือสะดุ้งเลย
ภายนอกเจ้าชายอาจเป็นเพียงเทพเจ้าแห่งสงครามและแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่ของราชสำนัก แต่ในความเป็นจริงแล้ว พระองค์เป็นเจ้าชายที่ดีที่ใส่ใจประเทศชาติและประชาชน
เขาไม่อาจอยู่ในหุบเขาอันห่างไกลแห่งนี้กับเธอได้ตลอดไป เขาจะออกไปและแก้ไขปัญหาที่แม้แต่ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาเองก็ไม่สามารถรับมือได้
แต่คุณไปคนเดียวเหรอ?
เธออยู่ที่นี่เหรอ?
ซ่างเหลียงเยว่รู้สึกได้ในทันทีที่เขาพูดคำเหล่านั้น
แต่ถึงแม้เธอจะรู้สึกเช่นนั้น เธอก็ยังต้องถามตัวเองอยู่ดี
เธอจะเชื่อก็ต่อเมื่อเขาสารภาพกับเธอเองเท่านั้น
“อืม”
ตี่หยูวางมือของซางเหลียงเยว่ไว้ใต้ผ้าห่ม
เมื่อความหนาวเย็นในร่างกายของเธอหายไป เธอก็เหมือนกับคนทั่วไปและรู้สึกหนาว
แม้ว่าจะมีถ่านที่กำลังเผาไหม้อยู่ในบ้าน แต่เขาก็ยังคงกังวลว่าเธอจะเป็นหวัด
ซ่างเหลียงเยว่ขมวดคิ้ว “ฉันอยากอยู่กับคุณ”
ซ่างเหลียงเยว่กล่าวว่านางต้องการอยู่กับตี้หยู ไม่ใช่ขัดขวางเขา เห็นได้ชัดว่านางจะไม่ขัดขวางเขา เพราะนางรู้ดีว่าประเทศชาติและโลกอยู่ตรงไหนในใจของตี้หยู
เธอจะไม่ทำเรื่องใหญ่โตเกี่ยวกับมัน
ตี้หยูจับมือเธอไว้แน่น “สุขภาพของคุณไม่ค่อยดี ดูแลตัวเองดีๆ ในหุบเขาฮวยโย่วด้วย”
ซ่างเหลียงเยว่ขมวดคิ้วอย่างลึกซึ้ง “อาการบาดเจ็บของคุณยังไม่หายดีอีกเหรอ?”
แม้ว่าซ่างเหลียงเยว่จะไม่ยืนกรานที่จะไปกับตี้หยู แต่บาดแผลของเขาก็ไม่หาย และแม้ว่าเขาจะเอ่ยถึงโรคระบาดในหมินโจวเท่านั้น แต่ซ่างเหลียงเยว่ก็ตระหนักดีถึงอันตรายที่แท้จริงที่รอตี้หยูอยู่
เธอเกรงว่าเขาจะถูกวางแผนร้าย ลอบสังหาร หรือทำร้าย
เธอรู้สึกกลัวมากจริงๆ
ถ้าคุณไม่สนใจก็ไม่เป็นไร แต่ถ้าคุณสนใจ โดยเฉพาะถ้าคุณมีความสุข คุณจะกลัวที่จะสูญเสียความสุขนั้นไปเป็นพิเศษ
นั่นคือความรู้สึกของซ่างเหลียงเยว่ในขณะนั้น
ตี้หยูมองดูคิ้วขมวดมุ่นและแววตาที่กังวลของซ่างเหลียงเยว่ เขาลดเสียงลงและพูดเบาลง ราวกับปลอบใจเธอ “เธอไม่ไว้ใจสามีตัวเองเหรอ?”
“ไม่ใช่ว่าฉันไม่เชื่อคุณหรอกนะ แต่ขอยกตัวอย่างหน่อย เช่น ถ้าคุณปล่อยให้ฉันอยู่คนเดียวในหุบเขาอันเงียบสงบนี้ คุณจะรู้สึกสบายใจไหม”
“วางใจได้”
–
“ถ้าฉันอยู่เมืองหลวง คุณจะรู้สึกสบายใจไหม?”
“ฉันจะพาคุณไปยังที่ปลอดภัยและมีคนคอยปกป้องคุณ”
–
ซางเหลียงเยว่พูดไม่ออก
นางมองไปที่ตี้หยู ริมฝีปากของนางเม้มแน่น และหลังจากนั้นไม่นานก็พูดว่า “เจ้าตัดสินใจแล้วหรือยัง?”
“อืม”
ซ่างเหลียงเยว่รู้สึกโกรธขึ้นมา แต่เมื่อเธอนึกขึ้นได้ว่าเขาทำแบบนี้เพื่อประโยชน์ของเธอเอง ความโกรธก็ติดอยู่ในลำคอและเธอพูดออกมาไม่ได้
ตี้หยูยกมือขึ้น ปลายนิ้วของเขาวางบนคิ้วที่ขมวดแน่นของเธอ เกลี่ยให้เรียบ แล้วพูดว่า