by 
ในไม่ช้า ห้องทดลองของ Xuanji ก็ถูกปิดผนึก
หยุนหลิงเตือนเสวียนจีอีกครั้ง “อยู่ในศาลาซื่อฟางและประพฤติตัวให้ดี หากเจ้าก่อเรื่องวุ่นวายอีก มันจะไม่ง่ายเหมือนการผนึกไว้หรอก”
พวกเขาต้องวาดวงกลมรอบประตูและเขียนตัวอักษร “ทำลาย” ด้วยสีแดงสดลงไป
เสวียนจีพูดอย่างหมดแรง พยายามพูดออกมา “เจ้าไม่อยากให้ลูกศิษย์ของสถาบันชิงอี้ได้รับอิสระในการขี่จักรยานโดยเร็วที่สุดหรือ?”
“ยังไงก็ตาม ที่โรงเรียนมีรถโรงเรียนอยู่แล้ว ดังนั้นไม่ต้องรีบ”
หยุนหลิงเชื่อว่าการศึกษาของเด็กที่มีปัญหามีความสำคัญมากกว่าการบรรลุ “เสรีภาพในการใช้จักรยาน”
เสวียนจีรู้สึกท้อแท้สิ้นหวัง ดูเหมือนว่าวิธีเดียวที่จะเปิดห้องทดลองอีกครั้งได้คือการหาวิธีให้นกโง่นั่นให้อภัย
หลังจากที่เธอออกไปแล้ว พระราชวังตะวันออกที่เคยพลุกพล่านก็เงียบสงบลงทันที
หลังจากทราบรายละเอียดของอุบัติเหตุทางรถยนต์แล้ว โอโบโรก็พูดไม่ออกชั่วขณะ
หากพระอาจารย์เฟิงเหมียนสามารถปราบเสวียนจีได้จริง บุญกุศลที่สะสมไว้จะเพียงพอให้เขาขึ้นสู่ความเป็นอมตะได้ทันที
“เอาล่ะ ฉันมาบอกคุณว่าการแต่งงานของฉันกับฟูกุ้ยเอ๋อร์ได้รับการจัดเตรียมไว้แล้ว และจะเกิดขึ้นในช่วงกลางเดือนตุลาคม”
“เร็วมากเลยเหรอ?”
เซียวปี้เฉิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่แล้วเขาก็เข้าใจ เมื่อนึกถึงความใจร้อนของใครบางคน
“มันไม่ได้เร่งรีบอะไรมากนัก เพราะเขาเตรียมการเรื่องนี้มาหลายเดือนแล้ว”
รอยยิ้มของหลงเย่แฝงไว้ด้วยความอ่อนโยนอย่างจริงใจ “เดิมทีเขาตั้งใจจะแต่งงานในเดือนนี้ แต่หอดูดาวหลวงได้กำหนดวันมงคลในเดือนกันยายนไว้แล้ว จึงต้องเลื่อนออกไป กลางเดือนตุลาคมเป็นวันมงคลที่ใกล้เคียงที่สุด”
เดือนกันยายนเป็นวันแต่งงานขององค์ชายห้าโม่หวางและจื่อเทา เดิมทีทั้งสองวางแผนจะแต่งงานกันในช่วงครึ่งหลังของเดือน ซึ่งอีกประมาณสิบวันข้างหน้า
“พรุ่งนี้เช้าฉันจะย้ายไปคฤหาสน์เจ้าชายจินก่อน ถ้าต้องการอะไรก็ส่งคนมาพบฉันที่คฤหาสน์ได้เลย”
หยุนหลิงพยักหน้า “จงระมัดระวังในทุกสิ่ง”
การออกจากพระราชวังของหลงเย่ในครั้งนี้ไม่ได้มีจุดประสงค์เพื่อใกล้ชิดกับกงจื่อโหยว แต่เพื่อเป็นเหยื่อล่อเพื่อล่อผู้คนในซินเจียงตอนใต้
“ไม่ต้องห่วง พลังจิตของฉันฟื้นตัวและเพิ่มขึ้นมากแล้ว ฉันไม่คู่ควรกับกลอุบายเล็กๆ น้อยๆ ของชาวเหมียวหรอก”
เมื่อพูดถึงการสะกดจิตและการควบคุมจิตใจ ไม่มีใครในดินแดนเหมียวที่สามารถเทียบเคียงหลงเย่ได้
หากอีกฝ่ายกล้าทำอะไรก็ตามและตกอยู่ในมือของเธอ ความลับทั้งหมดของพวกเขาจะถูกเปิดเผย
หลังจากส่งหลงเย่และเสวียนจีออกไปแล้ว หยุนหลิงก็มีเวลาว่างขึ้นมาทันที เธอจึงตัดสินใจไปที่สถาบันเพื่อตรวจสอบการฝึกทหาร
เวลาผ่านไปสิบวันนับตั้งแต่เริ่มต้นภาคเรียน และการฝึกทหารที่ Qingyi Academy ก็ใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว
ทั้งคู่ขึ้นรถม้าแล้วขี่ไปตามทางโดยกระแทกกระทั้นจนสะเทือนไปถึงชานเมืองของเมืองหลวง
หยุนหลิงสำรวจสภาพถนนแล้วถอนหายใจ “ต่อไปเราต้องซ่อมแซมถนนอย่างเป็นทางการก่อน เมื่อถนนอย่างเป็นทางการเรียบแล้ว ไม่เพียงแต่จักรยานเท่านั้น แต่รถสามล้อก็จะสามารถสัญจรบนถนนสายนี้ได้”
หากคุณสร้างจักรยานได้ คุณก็สร้างรถสามล้อได้ เพียงแค่เพิ่มล้ออีกหนึ่งล้อเข้าไป ก็สามารถบรรทุกคนและสินค้าได้
เซียวปี้เฉิงพยักหน้าเห็นด้วย “อันที่จริง ถ้าเราแทนที่ด้วยเกวียนไม้พวกนั้น มูลวัวและม้าบนท้องถนนก็จะน้อยลงมาก”
ระหว่างทางพวกเขาเห็นกองมูลสัตว์มากมาย และเนื่องจากไม่มีพนักงานทำความสะอาดถนนในเขตชานเมือง พวกเขาจึงทำได้เพียงรอให้ฝนชะล้างพวกมันออกไป
ทั้งคู่พูดคุยกันอย่างสบายๆ สักพัก จู่ๆ สายตาของหยุนหลิงก็หันไปที่โรงเตี๊ยมที่อยู่ไกลออกไป
เธอคุ้นเคยกับโรงเตี๊ยมนั้นเป็นอย่างดี ที่นี่เป็นสถานที่ที่เธอได้พบกับพี่น้องตระกูล Bei Qin Feng เมื่อเธอถูกพาไปยังรีสอร์ทบ่อน้ำพุร้อน
โรงแรมสร้างขึ้นติดกับถนนสายหลักในเขตชานเมือง และมักทำธุรกิจได้ดี นอกจากนักท่องเที่ยวที่มารับประทานอาหารและพักค้างคืนแล้ว ผู้คนที่เดินผ่านไปมาก็มักจะแวะให้อาหารม้าด้วย
“นั่นไม่ใช่สาวใช้หมูที่อยู่ข้างห่านหัวโตเหรอ?”
นอกโรงเตี๊ยม มีคนกำลังให้อาหารม้าอยู่ หยุนหลิงจำได้ทันทีว่าหญิงที่แต่งกายเป็นสาวใช้คือจูเอ๋อร์ สาวใช้ประจำตัวของหลี่เหมิงเอ๋อ
ลมพัดม่านรถม้าที่ว่างเปล่าปลิวหายไป เพิร์ลนั่งลงคนเดียว ส่วนคนขับรถก็ขับรถม้าเข้าเมืองไป
“ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่คนเดียวกับคนขับรถเข็นกลางที่เปลี่ยวๆ ล่ะ?”
เซียวปี้เฉิงขมวดคิ้วอย่างแทบจะไม่สังเกตเห็นและพูดด้วยเสียงทุ้มว่า “ฉันได้ยินข่าวลือเมื่อไม่กี่วันก่อนว่านายกรัฐมนตรีหลี่ส่งห่านหัวโตไปที่วัดฮั่นซานเพื่อแยกตัวออกไป และตอนนี้ดูเหมือนว่าจะเป็นเรื่องจริง”
“จะบวชเป็นแม่ชีเหรอ?”
“ไม่ ไม่ นางไม่ได้เป็นแม่ชี นางแค่บำเพ็ญตบะ เธอคงได้รับอิทธิพลจากการตัดสินใจของเฟิงเหมียน สาวเลี้ยงหมูคนนั้นคงไปซื้อของให้นางในเมือง”
เมื่อได้ยินข่าวนี้ หยุนหลิงอดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ย “อีกไม่กี่เดือน หลานสาวที่เคยหยิ่งผยองก็หมดความสง่างามแล้ว ทำไมพระสนมหลี่จึงไม่ยื่นมือเข้ามาช่วยนางเล่า นั่นไม่ใช่หลานสาวสุดที่รักของนางหรือ?”
“พระสนมหลี่จะหลีกเลี่ยงนางราวกับโรคระบาด ทำไมนางจึงลากนางลงมา” เซียวปี้เฉิงหัวเราะเบาๆ และกล่าวอย่างใจเย็น “หลังจากที่นางทราบชะตากรรมของเฟิงเหมียน นางจึงได้พูดคุยกับนายกรัฐมนตรีหลี่โดยเฉพาะ เพื่อให้ห่านตัวใหญ่ตัวนั้นอยู่ห่างจากหยูจื้อ”
สิ่งที่เรียกว่าการเอาอกเอาใจนั้นไม่ได้เป็นอะไรมากไปกว่านี้ สถานการณ์ของห่านหัวโตในปัจจุบันน่าสังเวชใจจริงๆ
แม้แต่หยุนหลิงยังถอนหายใจสองสามครั้ง ซึ่งทำให้ห่านที่เกี่ยวข้องรู้สึกไม่พอใจมากยิ่งขึ้น
หลี่เหมิงอยู่ที่วัดฮั่นซานเพียงคืนเดียวก่อนที่เธอจะเริ่มบ่นไม่หยุด
เตียงไม้กระดานที่นี่แข็งเหมือนหิน ห้องเรียบง่ายเกินไป และสีที่ประตูและหน้าต่างก็กำลังลอก
วัดไม่ฆ่าสัตว์ และอาหารที่เสิร์ฟเป็นมังสวิรัติ ไม่ใส่น้ำมันหรือไขมัน
เธออยากกินเนื้อบ้าง แต่หาได้แค่ไข่นึ่งหรือไข่ต้มเท่านั้น เธอทนไม่ไหวแล้ว จึงสั่งให้จูเอ๋อแอบไปซื้อของเข้าเมือง
ภายใต้การควบคุมของนายกรัฐมนตรีหลี่ ไม่ว่าจะเป็นเจ้านายหรือคนรับใช้ก็ไม่มีเงิน ดังนั้นค่าใช้จ่ายในการซื้อสิ่งของต่างๆ จึงต้องชำระโดยคนอื่น
เมื่อพลบค่ำ จูเอ๋อร์ก็กลับมายังวัดฮั่นซานพร้อมกับรถม้าที่บรรทุกสิ่งของต่างๆ มากมาย
มีอีกคนที่มากับเขาด้วย—จาง ยูซู่
ในเวลานั้น วัดหานซานไม่อนุญาตให้ผู้แสวงบุญเข้าไปอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม จางอวี้ซู่ฉวยโอกาสจากความมืดและใช้จูเอ๋อร์เป็นที่กำบัง รีบเดินทางไปยังห้องของหลี่เหมิงเอ๋ออย่างรวดเร็วและคล่องแคล่ว
“เหมิงเอ๋อ?”
หลี่เหมิงหลับสนิทอยู่บนโซฟาเตี้ยและไม่ตอบสนองใดๆ
ผ้าปูที่นอนในวัดนั้นหนักและแข็ง และเธอรู้สึกว่ามันไม่สบายตัวที่จะคลุมตัวเธอ ดังนั้นเธอจึงนอนลงไปบนนั้นเป็นที่นอน
เป็นตอนเย็นที่อากาศหนาวเย็น และเธอนั่งขดตัวโดยที่เสื้อผ้ายังเปิดอยู่ครึ่งหนึ่ง และใบหน้าของเธอก็แดงก่ำ
แม้ว่าเด็กสาวคนนี้จะไม่ได้สวยเป็นพิเศษ แต่เธอก็มีเสน่ห์และน่าดึงดูดใจที่เป็นเอกลักษณ์ในวัยเพียงสิบหกปี
เมื่อเห็นว่าบุคคลนั้นกำลังนอนหลับอย่างสบาย ดวงตาของจางยูชู่ก็เป็นประกายด้วยความปรารถนา และมือที่ไม่หยุดนิ่งของเขาก็เริ่มลูบไล้ไปในเสื้อผ้า
“ฉันเดินทางไปกลับประมาณเจ็ดหรือแปดวันแล้ว และฉันยังไม่มั่นใจว่าจะสามารถเอาชนะใจหญิงสาวบอบบางคนนี้ได้เมื่อใด”
เขาไม่ได้ไปซ่องมาเกือบครึ่งเดือนเพราะหลี่เหมิงเอ๋อ ดังนั้นเขาจึงต้องรวบรวมดอกเบี้ยไว้ล่วงหน้า
อีกสักครู่ จูเอ๋อร์ก็เก็บของที่ซื้อมา ก่อนจะกลับไปที่ปีกตะวันตกของโรงเตี๊ยม
“คุณผู้หญิง ผมซื้อเนื้อบดจากร้านที่ถนนอีสต์สตรีทมาให้คุณครับ เพิ่งอุ่นด้วยเตาเอง!”
เมื่อได้ยินเสียง จางยูชู่ก็รีบดึงมือออกจากเสื้อผ้าของอีกฝ่าย และกลับสู่ท่าทีสุภาพบุรุษตามปกติทันที ก่อนที่หลี่เหมิงเอ๋อจะลืมตาขึ้น
“เหมิงเอ๋อ เจ้าตื่นแล้วหรือ ทำไมวันนี้เจ้าถึงนอนหลับสนิทนัก?”
หลี่เมิ่งเอ๋อลืมตาขึ้นอย่างช้าๆ รู้สึกวิงเวียนและสับสน ต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะรู้สึกตัวอีกครั้ง
“ฉัน…ฉันรู้สึกเวียนหัวมากจริงๆ”