by 
การแกะสลักตัวอักษรโดยมือไว้ข้างหลังไม่ใช่เรื่องง่าย
หยุนซูจดจ่อและทุ่มเทเวลาและความพยายามอย่างมากเพื่อเขียนประโยคให้จบ ขณะที่เธอกำลังจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก เธอก็รู้สึกจั๊กจี้ที่ปลายนิ้วทันที
ตอนแรกเธอไม่ได้สนใจมากนัก แต่ปัดมันออกไปอย่างไม่ใส่ใจ จากนั้นก็ซ่อนลวดกลับเข้าไปในแขนเสื้ออีกครั้ง
แต่ที่น่าประหลาดใจคืออาการคันที่ปลายนิ้วกลับเด่นชัดมากขึ้นหลังจากที่ฉันถู
รู้สึกเหมือนมีขนเส้นเล็กๆ ถูกับผิวหนัง เป็นความรู้สึกคันอย่างบอกไม่ถูก
หยุนซู่ไม่สามารถช่วยถูตัวกับเขาอีกสองสามครั้ง จากนั้นก็ตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ
เธอเหลือบมองนักฆ่าที่อยู่ไม่ไกล จากนั้นหันศีรษะเล็กน้อยเพื่อมองนิ้วของเธอที่ถูกมัดไว้ข้างหลัง
เมื่อเห็นเช่นนี้ หยุนซูก็ยกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ
แมงมุมตัวเล็กๆ โปร่งแสงขนาดเท่าเล็บปรากฏตัวขึ้นจากที่ไหนก็ไม่รู้ และเกาะอยู่บนปลายนิ้วของเธอ คอยดูดเลือดจากบาดแผลของเธอ
แมงมุมตัวน้อยนี้ดูมีชีวิตชีวามาก
ในขณะที่ดูดเลือดมันก็เคลื่อนไหวอย่างตื่นเต้น
ขาเล็กๆ ขยับไปมาบนนิ้วของหยุนซู ทำให้เธอรู้สึกจั๊กจี้
ปลายนิ้วของหยุนซูถูกลวดแทงไปสองสามครั้ง บาดแผลเล็กนิดเดียว เลือดที่ไหลซึมออกมาใสราวกับคริสตัล กำลังจะไหลลงมาแต่ยังไม่ถึงปลายนิ้ว
แมงมุมตัวน้อยนอนอยู่ข้างๆ หยดเลือด วนเวียนและดูดเลือด เดิมทีร่างกายโปร่งแสงของมันเปลี่ยนเป็นสีแดงเข้มจากภายในสู่ภายนอกขณะที่มันดูดซับเลือด
สวยมากค่ะเหมือนแกะสลักจากคริสตัลเลย
หยุนซูมีความรู้เกี่ยวกับสัตว์มีพิษหลายชนิดเป็นอย่างดี แต่เธอไม่เคยเห็นแมงมุมที่โปร่งใสอย่างแท้จริงมาก่อน แม้จะไม่กลัว แต่เธอก็ยังรู้สึกงุนงงเล็กน้อย
เด็กน้อยนี่มาจากไหน?
พวกมันดูดเลือดเพื่อดำรงชีวิตอยู่ใช่หรือไม่?
ก่อนที่หยุนซูจะสะบัดแมงมุมตัวน้อยออกไป ก็มีเสียงฝีเท้าดังมาทันที
เธอเงยหน้าขึ้นมองทันทีและเห็นนักฆ่าแต่งตัวดีกำลังเดินเข้ามา โดยไม่พูดอะไร เขาคว้าแขนเธอและพาเธอไปยังอีกฝั่งของหน้าผา
หยุนซูขมวดคิ้วและดิ้นรนอยู่ครู่หนึ่ง: “อย่าดึงฉัน ฉันเดินเองได้”
เธอหลุดจากการจับกุมของนักฆ่าและเดินไปที่หน้าผาซึ่งเธอพบนักฆ่าคนอื่นๆ กำลังรัดโซ่เหล็กเส้นหนาโดยใช้ล้อที่ติดอยู่กับโขดหินที่ขอบหน้าผา จากนั้นก็ยึดโซ่ด้วยตะปูเหล็กเส้นหนามาก
โซ่เหล็กนั้นทำด้วยลวดเหล็กหนาจำนวนมากกว่าสิบเส้นบิดเข้าด้วยกัน โดยหนาประมาณสามนิ้ว
เมื่อยืดตรงและตึงแล้ว จะมีความแข็งแรงทนทานเป็นอย่างยิ่ง และสามารถรับน้ำหนักได้หลายพันกิโลกรัม
หยุนซูจ้องมองวงล้อหมุนบนหินครู่หนึ่ง จากนั้นก็เดินตามโซ่เหล็กลงมา เห็นโซ่เหล็กเส้นยาววิ่งจากขอบหน้าผาลงไปถึงเชิงเขา และปลายโซ่อีกด้านหนึ่งก็หายลับไปในป่าที่เชิงเขา
มันชัดเจนอยู่แล้ว
นี่คือซิปไลน์ที่นักฆ่ากำลังเตรียมใช้งาน
เพียงติดตะขอความปลอดภัยของคุณเข้ากับซิปไลน์ เริ่มด้วยการวิ่ง แล้วคุณก็สามารถไถลลงซิปไลน์ไปยังเชิงเขาได้เลย
ในขณะนี้ นักฆ่าทั้งหมดได้รับการเตรียมพร้อมไว้แล้ว
นักฆ่าชั้นนำมองไปที่หยุนซูและพูดกับนักฆ่าร่างสูงที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาว่า “คุณแข็งแกร่งที่สุด ดังนั้นลงไปกับเธอซะ”
นักฆ่าพยักหน้าเพื่อจะเห็นด้วย
จู่ๆ หยุนซูก็ขัดขึ้นมา “เดี๋ยวก่อน นายอยากให้เขาพาตัวฉันไปงั้นเหรอ? นายหมายความว่ายังไง? เขาไม่มีอุปกรณ์ของฉันเหรอ?”
หัวหน้ามือสังหารหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วเยาะเย้ย “เจ้าต้องการอุปกรณ์อะไร ตัวประกันอย่างเจ้านี่ ช่างโชคดีเสียจริงที่มีคนยอมพาเจ้าไปด้วย”
หยุนซูขมวดคิ้วและพูดว่า “ที่คุณบอกว่า ‘พาฉันไปด้วย’ นี่มันเหมือนกับการขี่ม้าเหรอ? เหมือนกับให้ใครสักคนคว้าตัวฉันแล้วไถลลงมากับฉันงั้นเหรอ?”
“อะไรอีก? คิดว่าตัวเองบินลงมาได้เหรอ?” หัวหน้านักฆ่าพูดอย่างดูถูก
“ฉันไม่เห็นด้วย!”
หยุนซูพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า “คุณต้องให้ชุดอุปกรณ์แก่ฉัน แล้วฉันจะไถลลงมาเอง ไม่งั้นฉันจะไม่ออกจากหน้าผาแห่งนี้”
เธอพูดด้วยความมั่นใจอย่างยิ่งและน้ำเสียงที่หนักแน่นอย่างยิ่ง โดยไม่เปิดโอกาสให้มีการเจรจาใดๆ เกิดขึ้น
นักฆ่าที่อยู่รอบๆ ต่างตกตะลึงและหันไปมอง
นักฆ่าชั้นนำจ้องมองเธออย่างดุร้าย: “คุณเป็นใครถึงมาบอกว่าคุณจะเห็นด้วยหรือไม่เห็นด้วย คุณอยากตายหรือไง!”
เธอคิดว่าแค่เธอเคยโอ้อวดอะไรไว้ก่อนหน้านี้ เธอจะเรียกร้องอะไรได้โดยไม่มีข้อผูกมัดงั้นเหรอ? เธอมีสิทธิ์ที่จะตกลงเรื่องแบบนี้ด้วยซ้ำเหรอ?
นั่นเป็นเพียงความคิดปรารถนา!
หัวหน้านักฆ่ารู้สึกว่าหยุนซูกำลังหลอกเธออยู่ ก่อนหน้านี้พวกเขาไม่เคยสอนบทเรียนอะไรให้เธอเลย ตอนนี้เธอกลับคิดว่าตัวเองเป็นแขกจริงๆ
หยุนซูตอบอย่างเย็นชา “คุณต้องการให้ฉันตาย แล้วฉันก็ไม่มีปัญหาอะไรกับเรื่องนั้นด้วยเหรอ?”
นักฆ่าหัวหน้าถามด้วยความงุนงงว่า “ใครต้องการให้คุณตาย?”
ภูเขาที่เรายืนอยู่นี้สูงอย่างน้อยสี่ร้อยหรือห้าร้อยฟุต การใช้ซิปไลน์ไถลลงไปยังเชิงเขานั้นอันตรายไม่แพ้การกระโดดลงจากหน้าผาสูงหลายร้อยฟุตเลย หากไม่มีอุปกรณ์นิรภัย คนธรรมดาคนหนึ่งคงตายแน่ๆ
หยุนซูพูดอย่างเย็นชา “ข้าไม่รู้จักทักษะกายแสงเลย แล้วเจ้าก็ไม่ยอมให้ข้าแม้แต่อุปกรณ์นิรภัยด้วยซ้ำ นี่มันเหมือนกับอยากให้ข้าตายไม่ใช่หรือไง”
นักฆ่าหัวหน้าไม่มีเวลาคิดว่าเธอรู้เรื่องซิปไลน์ได้อย่างไร และพูดอย่างใจร้อนว่า “ฉันไม่ได้บอกเธอให้ไปหาคนพาเธอเที่ยวชมเหรอ?”
“คุณจะอุ้มฉันยังไง จะอุ้มฉันไว้ในมือหรือจะแบกฉันไว้บนหลัง”
หยุนซูตอบโต้โดยไม่ลังเล “ที่ความสูงหลายร้อยเมตร ใครจะรับประกันความปลอดภัยได้ หากมีคนแบกคนอื่นไว้เพียงเพราะกำลังกาย? แล้วถ้าคนที่แบกฉันหล่นลงไปกลางทางล่ะ? หรือถ้าเราเจอสิ่งกีดขวางแล้วเขาผลักฉันตกล่ะ?”
“ฉันไม่รู้จักเทคนิคการต่อสู้ใดๆ เลย แถมยังไม่มีมาตรการป้องกันอื่นอีก ฉันจะรับประกันยังไงว่าจะไม่ตาย”
หัวหน้ากลุ่มนักฆ่า: “…”
เขาถึงกับอึ้งกับคำถามนี้
นักฆ่าที่อยู่ใกล้เคียงก็ตกตะลึงเช่นกัน
เมื่อเห็นสีหน้าไร้คำพูดของพวกเขา ริมฝีปากของหยุนซูก็กระตุก: “ฉันบอกไปแล้วว่า พวกคุณไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้เลยใช่มั้ย?”
เธอเกือบจะหัวเราะออกมาด้วยความโกรธ
ไม่ว่าอย่างไร เธอก็ยังคงเป็นตัวประกันอยู่ดี แต่เธอยังคงเป็นตัวประกันที่สำคัญอยู่ดี ไม่ใช่หรือ?
นักฆ่าพวกนี้ยังต้องใช้มันจับตัวเธอเป็นตัวประกันอยู่ใช่มั้ยล่ะ?
ในเมื่อเธอยังมีประโยชน์อยู่ เราใช้สมองกันอีกหน่อยไม่ได้เหรอ? อย่างน้อยก่อนที่เธอจะหมดประโยชน์ไป ก็อย่าปล่อยให้เธอตายอย่างไม่ยุติธรรมเลย
ซิปไลน์ที่สูงชันเช่นนี้ ไร้มาตรการความปลอดภัยใดๆ และต้องอาศัยพละกำลังของนักฆ่าในการพาเธอไปเท่านั้นหรือ?
นี่หมายถึงอะไร?
ยกตัวอย่างเช่น คล้ายกับการบันจี้จัมพ์จากความสูงหลายร้อยเมตร โดยที่คนหนึ่งสวมเชือกนิรภัยและอีกคนจับเชือกนิรภัยเอาไว้ จากนั้นก็กระโดดลงมาตรงๆ
แม้แต่คนโง่ก็รู้ว่าสิ่งนี้อันตรายแค่ไหน!
แล้วถ้าเผลอปล่อยมือกลางคันล่ะ? จู่ๆ ก็มีตะคริวขึ้นมา หรือกล้ามเนื้ออ่อนแรงขึ้นมาล่ะ?
มีความไม่แน่นอนมากมายเกิดขึ้น ใครเล่าจะรับประกันได้ว่ามันจะไม่เกิดขึ้น?
ปลอดภัยไว้ก่อนดีกว่าเสียใจทีหลัง
ยิ่งไปกว่านั้น อันตรายจากการเล่นซิปไลน์บนยอดเขานั้นสูงกว่าบันจี้จัมป์เสียอีก แรงต้านลมที่สูงถึงหลายร้อยเมตร และความเสี่ยงที่กิ่งไม้จะข่วนขณะลงเขา ล้วนเป็นสาเหตุของการบาดเจ็บหรือเสียชีวิตได้
แม้จะมีอุปกรณ์ป้องกัน แต่ก็ไม่มีการรับประกันความปลอดภัย โดยเฉพาะเมื่อไม่มีอุปกรณ์พื้นฐานเลย
นักฆ่าชั้นนำสำลักอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดอย่างไม่สบายใจว่า “มันจะบังเอิญขนาดนั้นได้ยังไง นักรบทุ่งหญ้าของเราทุกคนแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ…”
หยุนซูขัดขึ้นมาทันทีพลางพูดว่า “เอาอย่างนี้ดีไหม แกเอาอุปกรณ์ของแกมาให้ฉัน แล้วปล่อยให้นักรบทุ่งหญ้าที่แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อของแกแบกแกลงไป เรามาเปลี่ยนเรื่องกันดีไหม?”
นักฆ่าหัวหน้าพูดไม่ออกชั่วขณะ: “…”
หยุนซูหัวเราะอย่างเย็นชากับตัวเอง
ดังนั้นมันจึงไม่สำคัญสำหรับเธอ แต่เธอจะรู้ว่ามันไม่ปลอดภัยถ้าเป็นเธอใช่ไหม?
เธอมองไปรอบๆ แล้วมองไปยังมือสังหารคนอื่นๆ: “ในเมื่อเจ้ามั่นใจในความแข็งแกร่งของสหายเจ้ามาก และคิดว่าเจ้าจะไม่เดือดร้อนอะไรเลยหากไม่มีอุปกรณ์ ใครๆ ก็สามารถมีอุปกรณ์ของพวกเขาได้ เจ้าเอามันไปกับเจ้าได้”
ไม่ว่าในกรณีใด เธอไม่ไว้วางใจนักฆ่าป่าเถื่อนเหล่านี้ และเธอคงไม่ยอมฝากชีวิตของเธอไว้กับสิ่งที่เรียกว่า “ความแข็งแกร่ง” ของพวกมันอย่างแน่นอน
ถ้าเกิดอะไรผิดพลาดขึ้นมา เธอจะเป็นคนที่โดนทุบจนแหลกเป็นชิ้นๆ…
เธอจะหันไปพึ่งใครเพื่อขอความยุติธรรมได้?