by 
หลี่หยวนเฉารู้สึกสับสนอย่างมากกับการดุว่านั้น ไม่รู้เรื่องอะไรเลย
ในขณะนั้น หญิงสาวในชุดสีม่วงเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว โดยเสียงของเธอเต็มไปด้วยเสียงสะอื้นอันเปี่ยมสุข
“พี่ชาย ขอบคุณพระเจ้าที่คุณไม่เป็นไร!”
เมื่อเห็นเธอ หลี่หยวนเฉาก็รู้สึกถึงความอบอุ่นเล็กๆ กลับคืนสู่ร่างกายที่เปียกโชกของเขา เขามองน้องสาวขึ้นลงอย่างระมัดระวังสองสามครั้ง ก่อนจะถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก
“โชคดีนะที่เธอไม่ได้อยู่ในสนาม ไม่งั้นฉันคงกลัวตาย เธอไม่รู้เลยว่างูตัวนั้นมันหนาและแข็งแรงขนาดไหน มันอาจจะกลืนวัวทั้งตัวได้เลยนะ โชคดีจริงๆ…”
เมื่อถึงจุดนี้ หลี่หยวนเฉาหยุดกะทันหัน และอดไม่ได้ที่จะมองไปที่เฟิงหวู่จีด้วยแววตาที่อ่อนโยน
ในขณะที่กลุ่มคนกำลังพูดคุยกัน หยุนหลิงก็เดินเข้ามา โดยจ้องมองพวกเขา
หลี่หยวนเส้าอยู่ในสภาพที่น่าสงสาร ผมเปียกและยุ่งเหยิง เสื้อผ้าลายปักของเขาเปื้อนโคลน เขาดูแย่มาก
หลี่หยวนเฉารีบโค้งคำนับ “ลูกศิษย์คนนี้ขอส่งคำทักทายถึงองค์รัชทายาท ขอให้องค์รัชทายาททรงมีพระพลานามัยแข็งแรง!”
“เอาล่ะ ไม่ต้องมีพิธีการอะไรหรอก” หยุนหลิงโบกมือแล้วหันไปหาเฉียวเย่ “คืนนี้ฝนจะตกหนัก แถมลงเขากลางดึกยังอันตรายอีกต่างหาก ท่านเฉียว โปรดพาหลี่หยวนเส้าไปที่หอพักนักศึกษาด้วย”
“เรื่องของท่านเชื่อฟัง” เฉียวเย่โค้งคำนับและหันกลับมาพูดว่า “ท่านชายหลี่ โปรดตามข้ามาด้วย”
หลี่เหมิงซูโค้งคำนับให้เฟิงอู่จีและกล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า “ท่านชายเฟิง ขอบคุณมากที่ช่วยข้าไว้เมื่อคืนนี้ แล้วก็ช่วยน้องชายข้าด้วย ไม่เช่นนั้น หากข้ากับพี่ชายทำให้งูอมตะโกรธ เราคงตกอยู่ในอันตรายร้ายแรง ข้ารู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้ง!”
“คุณหลี่ ไม่จำเป็นต้องทำท่าทียิ่งใหญ่ขนาดนั้นหรอก นั่นคือสิ่งที่ผมควรทำ”
เฟิงหวู่จี้ยื่นมือออกไปช่วยเธอโดยสัญชาตญาณ แต่เมื่อสังเกตเห็นว่ามีคนอยู่รอบๆ มากมาย เขาก็ดึงมือออกอย่างรวดเร็วและอย่างเก้ๆ กังๆ
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลี่หยวนเฉาหยุดชะงัก หันกลับไปและมองไปที่อีกคนด้วยความประหลาดใจ
ดวงตาของเขาพร่ามัว ราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง เขาเม้มริมฝีปากแล้วเดินตามเฉียวเย่ไป
ฉันสะดุดล้ม และตอนนี้ฉันเดินกะเผลก
หลี่เหมิงซู่เดินตามอย่างใกล้ชิดและช่วยเขาออกจากหอพักนักเรียน
หยุนหลิงมองเฟิงอู่จี้ตั้งแต่หัวจรดเท้าแล้วยิ้ม “ไม่เลวเลย กล้าหาญมาก ตอนนั้นหลี่หยวนเฉารังแกเจ้าในห้องสมุด แต่วันนี้เจ้ากล้าวิ่งเข้าไปในลานบ้าน เสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยเขา เจ้ามีจิตใจที่เอื้อเฟื้อเผื่อแผ่”
เมื่อได้รับคำชมจากหยุนหลิงอย่างไม่คาดคิด เฟิงหวู่จี้ก็หน้าแดงขึ้นมาทันที
“…คุณหญิงหลี่เอ๋อร์ได้ช่วยฉันไว้มาก และนอกจากนั้น… ฉันไม่ได้มีความเกลียดชังอันไม่อาจปรองดองกับหลี่หยวนเฉาเลย”
หยุนหลิงยิ้มเล็กน้อย “คุณทำผลงานได้ดีมากในความกล้าหาญ พรุ่งนี้ฉันจะให้ผู้จัดการติดประกาศชื่นชมและมอบโบนัสให้คุณ”
หากมีเครื่องขยายเสียงก็คงจะมีประกาศไปทั่วทั้งโรงเรียน
“ขอบคุณฝ่าบาท!”
เฟิงอู๋จีรู้สึกดีใจอย่างล้นหลาม เขาไม่สนใจเกียรติยศ สิ่งสำคัญที่สุดคือการได้รับการยอมรับจากมกุฎราชกุมาร
เมื่อเซียวปี้เฉิงกลับมา เขาเห็นเฟิงหวู่จี้ยืนอยู่ตรงนั้น โดยมีสีหน้าเขินอาย
แม้ว่าเขาจะรู้ว่านักเรียนคนนั้นไม่มีความรู้สึกโรแมนติกต่อภรรยาของเขา แต่เขาก็ยังคงรู้สึกขัดแย้ง
เสี่ยวปี้เฉิงเดินเข้ามาขัดจังหวะการสนทนาของพวกเขา
“หลิงเอ๋อร์ นายของท่านจำเป็นต้องพูดคุยกับท่าน”
หยุนหลิงไม่ลืมคำสัญญาที่ให้ไว้กับอาจารย์หม่าง เธอเตือนเฟิงอู่จีอย่างอ่อนโยนให้พักผ่อนก่อน แล้วจึงเดินออกไปพร้อมร่ม
เฟิงหวู่จี้ยังคงยืนอยู่ตรงนั้น โดยมีท่าทางงุนงงแต่ก็เขินอายเกินกว่าจะถาม
คุณปู่? คุณปู่คนไหน?
นั่นคือคนเฝ้าประตูเก่าที่ทางเข้าหลักของสถาบันใช่ไหม?
หลังจากกลับมาถึงที่พักของเขา เฟิงหวู่จี้ได้ทราบเรื่องราวที่เกิดขึ้นในภายหลังจากกู่ฮั่นโม่
“…ก้าวข้ามความทุกข์ทรมานจากสายฟ้า?”
ฟังดูน่าเหลือเชื่อ แต่หากมันเกิดขึ้นที่ Qingyi Academy เขาก็คิดว่ามันสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง
มกุฎราชกุมารและภรรยาของเขาไม่ใช่คนธรรมดาตั้งแต่แรกแล้ว
Gu Hanmo พูดอย่างครุ่นคิดว่า “โชคดีที่ฉันไม่อยู่ที่นั่นในเวลานั้น ไม่เช่นนั้นอมตะผู้ยิ่งใหญ่คนนั้นคงกลืนฉันทั้งตัวไปแล้วถ้าเขาเห็นฉัน”
เขาสร้างความหายนะให้กับงูและลูกหลานของพวกมันมากมาย
Gu Hanmo ตัดสินใจที่จะเลิกจับงูและจะไม่จับงูอีกต่อไป
–
หยุนหลิงมาถึงศาลาหลิวฟาง
เมื่อไม่มีคนแปลกหน้าอยู่รอบๆ และมีที่หลบฝนอยู่ด้านบน คุณปู่ไพธอนก็ผ่อนคลายลงอย่างมาก
เมื่อมองดูชายชราผู้อ่อนโยนและไม่มีพิษภัยคนนี้ หยุนหลิงอดไม่ได้ที่จะมีเจตนาแอบแฝงบางอย่าง
หากคุณปู่งูหลามสามารถกลายเป็นสัตว์ผู้พิทักษ์ของสำนักชิงอี้ได้ เหมือนกับสาวเสือ…
เสี่ยวปี้เฉิงพยายามหยุดความคิดอันตรายของนาง “พวกเราไม่รู้จักวิธีควบคุมสัตว์ร้ายอย่างศิษย์พี่รอง แล้วถ้าชาวเหมียวทำอะไรท่านปู่อีกล่ะ สำนักจะตกอยู่ในอันตรายไหม”
นั่นเป็นเรื่องจริง.
หลังจากเข้าใจความหมายของหยุนหลิงแล้ว ปู่แมงก็ปฏิเสธคำขอของเธอด้วย
มันมีรังอยู่บนภูเขาทางทิศตะวันออกและไม่อยากอยู่ในสถาบัน Qingyi เพราะมีคนอยู่ที่นั่นมากเกินไป และยังมีพฤติกรรมเข้าสังคมที่ไม่เหมาะสมอีกด้วย
อย่างไรก็ตาม Yunling ได้ช่วยกำจัดปรสิตในร่างกายของมันอย่างง่ายดาย และตอนนี้มันก็สบายใจมากขึ้นและเต็มใจที่จะร่วมมือกับ Yunling เพื่อทำสิ่งสุดท้าย
–
ฝนตกตลอดทั้งคืน
ฟ้าแลบและฟ้าร้องไม่หายไปจนหมดจนกระทั่งรุ่งสาง และท้องฟ้าก็ค่อยๆ สว่างขึ้น เผยให้เห็นแสงสีขาวซีด
นักเรียนที่โรงเรียน Qingyi Academy แทบไม่ได้นอนเลยตลอดทั้งคืน และในระหว่างมื้อเช้า พวกเขาทั้งหมดก็พูดคุยกันอย่างตื่นเต้นเกี่ยวกับความทุกข์ทรมานของงูเหลือมยักษ์
เด็กหนุ่มอ้วนท้วนที่เคยขี่ลาไปโรงเรียนพูดอย่างตื่นเต้นว่า “ผมเฝ้าดูฟ้าร้องจากห้องใต้หลังคาตลอดทั้งคืน ฟ้าผ่าลงมายังภูเขาไกลๆ หลายครั้ง แต่โรงเรียนของเราไม่ได้รับความเสียหายใดๆ เลย!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หยุนหลิงก็บ่นกับตัวเองในใจเงียบๆ
เด็กโง่ นั่นเพราะมีการติดตั้งสายล่อฟ้าไว้เป็นพิเศษตามภูเขาโดยรอบ!
อาคารของสถาบันส่วนใหญ่สร้างด้วยไม้และสร้างขึ้นในพื้นที่เปิดโล่ง ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงต่อการถูกพายุฝนฟ้าคะนองและทำให้เกิดไฟไหม้
เพื่อป้องกันสถานการณ์ดังกล่าวและหลีกเลี่ยงไฟป่าธรรมชาติ จึงมีการพิจารณาเรื่องการป้องกันฟ้าผ่าโดยเฉพาะในระหว่างการก่อสร้างสถาบัน
ไม่เพียงแต่มีอุปกรณ์ป้องกันฟ้าผ่าในภูเขาโดยรอบเท่านั้น แต่ยังมี “Chiwei” จำนวนมากบนสันหลังคาของอาคารสถาบันอีกด้วย
เครื่องประดับรูปหางปลาชิ้นนี้เคลือบด้วยสีเมทัลลิก และยังมีแถบโลหะด้านในที่เชื่อมต่อกับใต้ดินอีกด้วย
เมื่อฟ้าผ่าบ้าน การเคลือบโลหะจะดึงดูดฟ้าผ่าไปที่ท้ายบ้าน จากนั้นจึงส่งกระแสไฟฟ้าลงสู่พื้นดินผ่านแถบโลหะ จึงทำให้สามารถป้องกันฟ้าผ่าได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ทางสถาบันจะสอนเรื่องเหล่านี้ให้กับนักเรียนทีละคนต่อไปในอนาคต
การมาเยือนกะทันหันของปู่ไพธอนทำให้จังหวะเดิมของสถาบันต้องหยุดชะงัก
ก่อนที่จะเริ่มเรียนอย่างเป็นทางการ การฝึกทหารก็ถูกเลื่อนออกไป และ Qingyi Academy ก็ให้เวลาหยุดเรียนสามวันกับนักเรียน
หลังจากรับประทานอาหารเสร็จ นักเรียนก็รีบไปที่บริเวณศาลาหลิ่วฟางเพื่อดูงูเหลือมแก่ที่รอดชีวิตจากภัยพิบัติสายฟ้า
เมื่อรุ่งสาง ความงามของชายชราก็ปรากฏภายใต้แสงแดด
ต่างจากงูทั่วไปที่มีสีสันฉูดฉาด เกล็ดแข็งของงูหลามกลับสวยงามมากจนแม้แต่ผู้ที่กลัวก็ยังมองว่ามันน่าดึงดูดใจอย่างยิ่ง
“งูอมตะนั้นพิเศษจริง ๆ ลำตัวของมันปกคลุมไปด้วยสีดำและมีลวดลายสีทอง ดังนั้นจึงชัดเจนว่ามันไม่ใช่สิ่งที่สามารถเลี้ยงไว้ในบ่อน้ำได้”
“แม้เป็นโสดมานาน แม้แต่นางฟ้างูก็ยังดูสวยงามอย่างเหลือเชื่อ”
“ศาลาหลิ่วฟางแห่งนี้ควรได้รับการเปลี่ยนชื่อ ฉันคิดว่าน่าจะเรียกว่าศาลาเฉียนหลงน่าจะเหมาะสมกว่า”
“ฮึ… ดูสิ มีตุ่มนูนอยู่บนหัวนางฟ้างู ดูเหมือนว่าหลังจากฝึกฝนไปสักพัก มันจะกลายร่างเป็นมังกรและมีเขางอกออกมา!”
บนห้องใต้หลังคา หยุนหลิงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะและส่ายหัว
งูหลามเก่ามีปุ่มนูนบนหัว ซึ่งน่าจะเป็นเนื้อเยื่อที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติและเติบโตขึ้นตามอายุ
เหมือนมันจะเริ่มมีเขาขึ้นมาจริงๆ
กลุ่มนักเรียนหยิบขนมและผลไม้จากร้านอาหารมาวางเป็นวงกลมหน้าชายชรากับรูปปั้นงูเหลือมในศาลาริมทะเลสาบ จากนั้นก็เรียงแถวเพื่อจุดธูปและกราบ
งูเหลือมแก่ถูกบังคับให้รับตำแหน่งหมอผีชั่วคราว และมันขดตัวเป็นลูกบอลด้วยความไม่สบายใจอย่างยิ่ง แต่มันได้สัญญากับหยุนหลิงว่ามันไม่สามารถออกไปได้ในตอนนี้
ไม่นาน เซียวปี้เฉิงก็มาถึงในที่สุด
“องค์รัชทายาทเสด็จมาแล้ว!”