by 
เมื่อเห็น Huo Yan เป็นแบบนี้ Qi Zhanpeng ก็รู้สึกภาคภูมิใจทันทีและเยาะเย้ย “ไอ้สารเลวตัวน้อย ตอนนี้เจ้าจะพูดอะไรอีก?”
ฮัวหยานกัดฟันและหันหน้าออกไป: “ฉันไม่รู้ว่าคุณกำลังพูดถึงอะไร”
“เจ้ายังกล้าดื้อดึงแม้ใกล้ตายอีกหรือ? เชื่อหรือไม่ ข้าจะฆ่าเจ้าเดี๋ยวนี้!” ฉีจ้านเผิงโกรธจัด ชักดาบยาวจ่อคอฮั่วเหยียน
ใบมีดดาบอันคมกริบวาดเส้นเลือดบนคอของฮัวเหยียน และเลือดก็ไหลลงมา
Huo Yan รู้สึกกลัวมากจนใบหน้าของเขาซีดและเขาสั่นเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว แต่เขายังคงกัดฟันและไม่พูดอะไร
Qi Zhanpeng และ Zhao Bei มองหน้ากัน
จ้าวเป่ยเตือนอย่างเย็นชาว่า “ฮั่วเหยียน ถึงตอนนี้ ความสงสัยเกี่ยวกับเจ้าไม่อาจปิดบังได้อีกต่อไป การพูดจาแข็งกร้าวไม่ช่วยอะไร สารภาพความจริงใจย่อมดีกว่า บางทีเจ้าอาจไถ่โทษจากความผิดที่ก่อไว้ได้”
“…” Huo Yan ไม่พูดอะไร ก้มหัวลงราวกับว่าเขาไม่ได้ยินอะไรเลย
“ฉันแนะนำให้คุณอย่าปฏิเสธการชนแก้วแล้วดื่มโทษที!” ฉีจ้านเผิงกล่าวอย่างเคร่งขรึม “ไม่เช่นนั้น แม้ว่าฉันจะฆ่าคุณ คุณก็ยังสมควรได้รับมัน”
Huo Yan ยังคงไม่พูดอะไร ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ให้ความร่วมมือ
คุณดื้อมาก!
แต่ยิ่งเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งพิสูจน์ได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติกับเขาอย่างร้ายแรงเท่านั้น
จ่าวเป้ยเดินเข้ามา ตบไหล่ฉีจ้านเผิง และกระซิบอะไรบางอย่าง
ฉีจ้านเผิงยิ้มเยาะและพยักหน้า จากนั้นก็ดึงดาบกลับ: “อาจารย์จ้าว ลุยเลย ข้าจะดูว่าเด็กคนนี้จะทนได้นานแค่ไหน”
จ้าวเป้ยเดินออกไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ
พวกเขาจะทำอะไรกัน?
ฮั่วเหยียนตื่นตระหนกและหวาดกลัว อดไม่ได้ที่จะแอบมองจ้าวเป้ย การเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ ของเขาถูกกองทัพเจิ้นเป้ยที่อยู่ข้างหลังเห็นเข้า จึงคว้าคอเขาไว้และผลักเขาลงพื้นโดยไม่ลังเล
“เงียบสิ มองอะไรอยู่?”
Huo Yan พยายามดิ้นรนอยู่ครู่หนึ่ง แต่เขาก็เจ็บปวดมากจนเหงื่อแตกพลั่ก และไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสงบสติอารมณ์ลง
Qi Zhanpeng เดินไปหา An Qi ที่กำลังตรวจสอบคังและถามว่า “คุณเจออะไรไหม?”
อันฉีพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “คังนี้เป็นเพียงสิ่งล่อลวง จริงๆ แล้วข้างในมันว่างเปล่า พื้นที่ค่อนข้างกว้างใหญ่ สงสัยว่าเป็นทางลับหรือห้องลับกันแน่”
Qi Zhanpeng สูดหายใจเข้าและลดเสียงลงทันที: “ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่นักฆ่าซ่อนตัวประกันเหรอ?”
“พูดยากนะ” อันฉีส่ายหัวเล็กน้อยแล้วกระซิบ “ทางเข้านี้ถูกควบคุมด้วยกลไก ฉันแค่ค้นหารอบๆ แต่ก็หาประตูไม่เจอ”
ฉี จ้านเผิง มองไปที่ฮั่วหยานโดยไม่รู้ตัว: “ถ้าอย่างนั้น…”
“เด็กคนนี้ดื้อมาก นายพลฉีเพิ่งเห็น เขาไม่ยอมพูดอะไรเลย”
อันฉีไม่รอให้เขาพูดจบ เขาส่ายหัว “เราไม่มีเวลาไปเสียกับเขาหรอก องค์ชายจะมาถึงเร็วๆ นี้ เราต้องเปิดกล่องนี้ให้เร็วที่สุด แล้วหาให้เจอว่าข้างในมีอะไรซ่อนอยู่”
“ฉันจะเปิดมันได้อย่างไร” ฉีจ้านเผิงคิดไอเดียดีๆ ไม่ออกชั่วขณะ
อันฉีครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ดูจากผังลานนี้แล้ว ไม่ว่าจะเป็นทางลับหรือคุกใต้ดินที่ซ่อนอยู่ใต้คัง ก็ไม่น่าจะใหญ่โตอะไรนัก ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีบ้านเรือนอยู่สองข้างลาน และมีคนอาศัยอยู่ด้วย การก่อสร้างไม่น่าจะทำให้เกิดเสียงดังเกินไป ไม่เช่นนั้นคงถูกค้นพบไปนานแล้ว”
“…” ฉีจ้านเผิงสับสน “แล้วไง?”
“งั้นก็ไม่น่าจะมีกลไกอะไรซับซ้อนอยู่ข้างล่างนั่นหรอก ไม่เป็นไรหรอกถ้าหากลเม็ดเด็ดๆ เปิดประตูไม่ได้ แค่ทุบประตูเปิดก็พอ”
แสงเย็นวาบในดวงตาของอันฉี และเขาสั่งตรงๆ ว่า “มาที่นี่!”
“ฉันอยู่ที่นี่” ทหารหลายนายจากกองทัพเจิ้นเป่ยก้าวไปข้างหน้า
“ไปหาค้อนและขวานมา เลือกคนแข็งแรงสักสองสามคน แล้วทุบคังนี้ให้ฉัน”
เมื่อได้ยินคำพูดของอันฉี ฮั่วเหยียนที่ถูกบังคับให้คุกเข่าลงบนพื้นก็เงยหน้าขึ้นทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง: “เจ้า…”
“ใช่ ฉันจะทำทันที” กองทัพเจิ้นเป่ยไม่สนใจว่าเขาอารมณ์เป็นอย่างไร และรีบรับคำสั่งและถอยทัพทันที
แม้ว่าฉีจ้านเผิงจะยังไม่เข้าใจดีนัก แต่เขาก็เชื่อมั่นในความสามารถของกองทัพเจิ้นเป่ย เมื่อเห็นใบหน้าอันหวาดกลัวของฮั่วเหยียน เขาก็เยาะเย้ยทันที
“ไอ้สารเลวเอ๊ย คิดว่าเราทำอะไรแกไม่ได้หรอก แค่แกไม่พูดอะไรเนี่ยนะ? รอดูไปก่อนเถอะ ถ้ามีอะไรน่าอายซ่อนอยู่ข้างใต้ ฉันจะถลกหนังแกทั้งเป็น!”
Huo Yan เหงื่อออกมากมายและกำลังจะพูด
ฉี จ้านเผิง โบกมือและพูดว่า “ลากเขาออกไปและปิดปากเขาเพื่อป้องกันไม่ให้เขาตะโกนและรบกวนผู้คนในบริเวณใกล้เคียง”
“ใช่!” ทหารรักษาเมืองก้าวไปข้างหน้าทันที ฉีกเศษผ้าจากที่ไหนสักแห่งแล้วยัดเข้าไปในปากของฮั่วหยาน ปิดมันให้แน่น
“อืมมม…”
ฮั่วเหยียนไม่เคยคาดคิดว่าก่อนหน้านี้เขาจะเป็นคนที่ไม่ยอมพูด แต่ตอนนี้เขากลับพูดไม่ได้ ทั้งที่อยากจะพูด เขาถูกกองทัพเจิ้นเป่ยลากตัวไปพร้อมกับเสียงคร่ำครวญ
ในไม่ช้า กองทัพเจิ้นเป่ยที่อยู่นอกบ้านก็เข้ามาพร้อมกับขวานและค้อน พร้อมด้วยทหารแข็งแกร่งจำนวนหนึ่ง
“ทุบมันทิ้งซะ” อันฉีสั่งเสียงเย็นชา สายตากวาดมองไปยังคนอื่นๆ “พวกแกเตรียมตัวไว้ให้ดี! ล้อมบ้านไว้! แม้แต่แมลงวันก็ยังหนีไม่พ้น!”
“ใช่!!”
ทหารจำนวนมากเตรียมพร้อมทันที ล้อมบ้านทั้งภายในและภายนอก คบเพลิงลุกโชนลุกโชน เปลวไฟและเงามืดสั่นไหวอย่างไม่สบายใจ ทำให้ทุกคนมีสีหน้าหม่นหมองและเคร่งขรึม
“บูม–“
ค้อนเหล็กอันแข็งแกร่งถูกยกขึ้นสูง และทหารที่แข็งแกร่งหลายนายของกองทัพเจิ้นเป่ยก็ใช้ความแข็งแกร่งทั้งหมดของพวกเขาฟาดค้อนและทุบมันอย่างแรงใส่คัง
ตัวคังนั้นสร้างด้วยอิฐดินเผาและมีความแข็งแรงมาก แต่ไม่สามารถต้านทานการโจมตีของผู้ชายตัวใหญ่หลายคนที่ใช้ค้อนได้
หลังจากถูกค้อนตีสองครั้ง พื้นผิวของคังก็เต็มไปด้วยรอยแตก และอิฐที่แตกหักก็ร่วงลงมา เผยให้เห็นภายในที่มืดมิดในไม่ช้า
ฮัวหยานที่ถูกปิดปากและถูกบังคับให้คุกเข่าอยู่ในมุมห้อง จ้องมองอย่างจ้องเขม็ง: “อืมมมมม!!”
หยุดทุบซะ! หยุดทุบซะ!
นี่มันทุบไม่ได้นะ…
“บูม! บูม บูม!” ทหารกองทัพเจิ้นเป่ยหลายนายทุบค้อนหนักขึ้นเรื่อยๆ
ในไม่ช้า เตาไฟที่เดิมเป็นทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัสและปิดผนึกก็แตกเป็นเสี่ยงๆ พื้นดินเต็มไปด้วยอิฐแตกและโคลน แผ่นไม้หนาที่เดิมติดตั้งไว้กลางเตาดินเผาและส่งเสียงดังโครมครามเมื่อถูกเคาะก็แตกเป็นเสี่ยงๆ และถูกกองทัพเจิ้นเป่ยฉีกออกอย่างรุนแรงด้วยการคว้ามุมเตา
ครืน… โครม…
ขณะที่แผ่นไม้หักและฉีกขาด โซ่เหล็กหลายเส้นที่เชื่อมกับด้านหลังของแผ่นไม้ก็ถูกดึงออกด้วย และปลายอีกด้านหนึ่งก็จมลึกลงไปในพื้นดิน
เมื่อพบว่าโซ่เหล็กนั้นไม่สามารถดึงออกจากกันได้ กองทัพเจิ้นเป่ยจึงหยิบขวานขึ้นมาฟันโซ่เหล็กนั้นอย่างแรงถึงสองครั้ง ส่วนที่เหลือพร้อมกับแผ่นไม้ถูกโยนทิ้งไป
ในเวลาไม่ถึงสิบนาที คังทั้งหมดก็ถูกแยกชิ้นส่วนออกไปจนหมด
หลังจากกวาดเศษดิน อิฐ และหินออกไปแล้ว ทางเดินลับใต้ดินที่มืดและลึกซึ่งมีขนาดใหญ่พอให้คนคนเดียวผ่านได้ ก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคนในทันที
“มีทางลับอยู่เหรอ?!”
“ระวัง!”
กองทัพเจิ้นเป่ยที่อยู่รอบๆ ตึงเครียดขึ้นทันที ถอยหลังสองก้าวพร้อมกัน ล้อมทางเข้าทางลับ และจับด้ามดาบโดยไม่รู้ตัว
ดวงตาจำนวนนับไม่ถ้วนจ้องมองไปยังทางเดินลับอันมืดมิด ด้วยความกลัวว่าจะมีนักฆ่าปรากฏตัวออกมาจากทางนั้นอย่างกะทันหัน
Qi Zhanpeng และ An Qi ก็เตรียมพร้อมที่จะตอบโต้ศัตรูเช่นกัน
บรรยากาศในห้องตึงเครียดและเงียบสงบ
อย่างไรก็ตาม……
เวลาผ่านไปหนึ่งนาที
ผ่านไปสองนาทีแล้ว
ทางลับก็ยังคงเป็นทางลับ ภายในเงียบสงบ ไร้ซึ่งการเคลื่อนไหวใดๆ
“ไม่มีใครอยู่ที่นี่เหรอ?” ฉีจ้านเผิงรู้สึกสับสนและอยากจะเดินไปข้างหน้า
อันฉีเอื้อมมือออกไปเพื่อหยุดเขา: “นายพลฉี โปรดอยู่ข้างหลัง ฉันจะไปดูก่อน”