by 
ทีมมาด้วยกำลังที่แข็งแกร่งและกลับมาด้วยกำลังที่แข็งแกร่งเช่นกัน
เจ้าชายองค์ที่เก้านั่งรถม้ามาพร้อมกับเด็กๆ ไม่กี่คน ในขณะที่เจ้าชายองค์ที่สิบสามและเจ้าชายองค์ที่สิบสี่ขี่ม้า
หลังจากได้ฟังเจ้าชายองค์ที่สิบสามอธิบายเรื่องต้องห้าม เจ้าชายองค์ที่สิบสี่ก็ตระหนักในที่สุดว่าปลาพวกนี้กินไม่ได้ในวันนี้ เขาอดไม่ได้ที่จะพูดอย่างเศร้าสร้อยว่า “แล้วมันจะสนุกอะไรนักหนา ถ้าข้ารู้ ข้าคงไม่มาตกปลาหรอก!”
เจ้าชายองค์ที่สิบสามกล่าวว่า “พูดน้อยลง อย่าให้คนรุ่นเยาว์ได้ยิน”
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่นึกถึงงานเลี้ยงส่งท้ายปีเก่าเมื่อวานนี้ น้ำลายไหลพราก พระองค์จึงตรัสถามว่า “เราไปทานข้าวเย็นที่บ้านพี่เก้ากันไหม”
เจ้าชายองค์ที่สิบสามกล่าวว่า “พี่เก้านำปลาตุ๋นน้ำมันและหางม้าปรุงรสห้าอย่างมาเมื่อเช้านี้ ส่วนของเจ้าอยู่ที่สำนักที่สี่”
ไม่เพียงแต่พวกเขาสองคนเท่านั้น แต่เจ้าชายน้อยทั้งสามคนก็ถูกส่งไปที่สวนตะวันตกด้วย
เพราะเรากังวลว่าทุกคนจะรู้สึกไม่สบายหากไม่ได้กินปลา เราจึงได้เตรียมไว้ล่วงหน้า
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่รู้สึกพอใจหลังจากได้ยินเรื่องนี้
ระยะทางประมาณเจ็ดหรือแปดไมล์ แต่ใช้เวลาเดินทางเพียงสองสามสิบห้านาทีเท่านั้น
องค์ชายเก้านำองค์ชายสิบสามและองค์ชายสิบสี่มา แล้วส่งองค์ชายน้อยไปยังสระบัว พระองค์รู้สึกโล่งใจเมื่อเห็นทั้งสามคนดื่มซุปขิงชามใหญ่ด้วยกัน
ตอนนี้เขาเป็นพ่อคนแล้ว เขาจึงรู้ว่าเด็กๆ เป็นเด็กที่บอบบางและเจ็บป่วยได้ง่าย ดังนั้น ก่อนออกไปข้างนอก เขาจึงกำชับผู้คนในที่นี้ให้ทำซุปขิงเพื่อทำให้เหงื่อออก
แต่บรรยากาศกลับต่างจากตอนที่พวกเขามารับตอนเช้าเสียเหลือเกิน ไม่ว่าจะเป็นขันทีหรือสาวใช้ ทุกคนต่างก็ระมัดระวังตัวและเงียบขรึม
เจ้าชายลำดับที่สิบสามรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ จึงมองไปที่พี่เลี้ยงของเจ้าชายลำดับที่สิบห้า
ขณะนี้ทุกคนอยู่ทางทิศตะวันตกของสระบัวซึ่งเป็นที่ประทับของเจ้าชายองค์ที่สิบห้า
พี่เลี้ยงมองดูจมูกของเธอด้วยตาและมองปากด้วยจมูก
องค์ชายสิบห้าจับปลาตัวใหญ่ได้สองตัว จึงอดใจรอไม่ไหวที่จะส่งไปให้มกุฎราชกุมารี พระองค์ตรัสกับสาวใช้ว่า “ท่านแม่คะ โปรดไปที่ร้านหนังสือเถาหยวนแทนดิฉันด้วย เพื่อไปดูว่าพระราชินีเสด็จกลับมาหรือยัง ถ้าเสด็จกลับมาแล้ว ดิฉันขอส่งปลาไปให้พระนาง…”
พี่เลี้ยงรีบกล่าว “ท่านเจ้าข้า มกุฎราชกุมารีทรงไม่สบาย พระองค์ได้ทรงเรียกแพทย์หลวงมาเฝ้าแล้ว เกรงว่าพระองค์คงจะทรงอยู่ไม่ได้ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า”
เขาไม่เพียงแต่กลัวว่าจะรบกวนการพักผ่อนของมกุฎราชกุมารีเท่านั้น แต่เขายังกลัวว่าจะแพร่ความเจ็บป่วยของเขาไปยังเจ้าชายลำดับที่สิบห้าอีกด้วย
เจ้าชายองค์ที่สิบห้าได้ยินดังนั้นก็กล่าวด้วยความกังวลว่า “ทำไมเจ้าถึงป่วย เมื่อเช้านี้เจ้ายังสบายดีอยู่เลย”
เมื่อเช้านี้ ขณะที่ทั้งสองพระองค์เพิ่งจะย้ายเข้ามาอยู่ในสวนตะวันตก มกุฎราชกุมารีทรงเป็นห่วงเจ้าชายองค์ที่สิบห้า จึงเสด็จมาด้วยตนเอง
ครั้งนี้มีเจ้าชายหนุ่มสามคนมาด้วย แต่ห้องที่พวกเขาอาศัยอยู่กลับไม่กว้างขวางนัก
เจ้าชายองค์ที่สิบห้าอาศัยอยู่ในบ้านพักทางทิศตะวันตกที่เล็กที่สุด เจ้าชายองค์ที่สิบหกอาศัยอยู่ในบ้านพักทางทิศใต้กับเนอร์ซู ส่วนบ้านพักทางทิศกลางและตะวันออกถูกทิ้งให้ว่างเปล่าสำหรับหลานของจักรพรรดิทั้งห้าคนที่กำลังจะมาถึงในวันพรุ่งนี้
ปีที่แล้ว ผู้ที่เข้าเรียนในชั้นสูง ได้แก่ หงหยูจากคฤหาสน์เจ้าชายจื้อ หงชิงจากคฤหาสน์เป่ยเล่อที่ 3 และหงเซิงจากคฤหาสน์เป่ยเล่อที่ 5 ปีนี้ หงฮุยจากคฤหาสน์เป่ยเล่อที่ 4 และหงชูจากคฤหาสน์เป่ยเล่อที่ 7 ได้รับการเพิ่มเข้ามา
พี่เลี้ยงไม่ทราบรายละเอียด แต่เธอก็รู้ว่ามกุฎราชกุมารีไม่ได้ไปที่สวนทางเหนือเพื่อแสดงความเคารพ และแพทย์หลวงได้เข้าไปในสวนและมีคนมาที่ราชสำนัก
เจ้าชายองค์ที่สิบห้ารู้สึกกังวล
เมื่อเห็นดังนั้น เจ้าชายองค์ที่สิบสามจึงปลอบใจเขาว่า “ข้าคิดว่าเขาคงเป็นหวัด อากาศหนาวก่อนและหลังปีใหม่ ทำให้หลายคนรู้สึกไม่สบายตัว เขาคงจะหายดีในอีกไม่กี่วัน”
เจ้าชายองค์ที่สิบห้าพยักหน้าด้วยความหดหู่
องค์ชายสิบสี่มองไปทางห้องสมุดเถาหยวน แล้วครุ่นคิดถึงสระบัวทั้งสี่ที่อยู่เบื้องหน้า ดึงองค์ชายเก้าไปข้างๆ แล้วกระซิบว่า “พี่เก้า เจ้าต้องการให้องค์ชายสิบห้าและคนอื่นๆ ออกไปหรือไม่? ให้พวกเขาออกไปด้านนอก ไปที่ลานบ้านที่ข้ากับองค์ชายสิบสามอาศัยอยู่?”
อาการป่วยของมกุฎราชกุมารีเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน แต่ใครจะรู้ว่าอาการของเธอจะร้ายแรงขึ้นหรือไม่
เจ้าตัวน้อยเหล่านี้มาแล้ว อย่าปล่อยให้พวกมันป่วยอีกเลย
องค์ชายเก้าส่ายหัวพลางกล่าวว่า “อย่าเพิ่มความวุ่นวายเข้าไปอีกเลย โรคร้ายแรงทุกโรคย่อมมีอาการ อาการไม่สบายชั่วคราวนี้อาจเป็นอย่างอื่นนอกจากไข้หรือหวัดก็ได้ มกุฎราชกุมารกำลังกตัญญูโดยไม่แสดงความเคารพต่อพระพันปีหลวง ท่านคิดมากไปเอง”
เมื่อแพทย์หลวงมาถึงแล้ว ผลการตรวจชีพจรก็จะถูกนำเสนอต่อจักรพรรดิ
ไม่ต้องพูดถึงเจ้าชายน้อยทั้งสามในโรงเรียน Hechi สี่แห่ง มาพูดถึงบ้านหนังสือ Taoyuan และเจ้าชายที่แสนน่ารักยิ่งกว่ากันดีกว่า
หากเป็นอาการป่วยร้ายแรงจริง จักรพรรดิคงสั่งให้เจ้าชายนำหลานๆ กลับมายังวังบ้าง
เนื่องจากไม่มีการจัดเตรียมอื่นใด การประชวรของมกุฎราชกุมารีจึงไม่รุนแรง
หลังจากได้ยินดังนั้น องค์ชายสิบสี่ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและกล่าวว่า “ดีแล้ว หงฮุยอายุแค่ห้าขวบ อายุน้อยกว่าคนอื่น ๆ และคงจะอ่อนแอมาก ข้าต้องช่วยพี่สะใภ้คนที่สี่ดูแลเขา”
พระองค์ทรงรับสั่งแก่องค์ชายสิบสามว่าพระองค์จะไม่ทรงยุ่งเกี่ยวกับข้อพิพาทระหว่างหลานของจักรพรรดิในห้องชั้นบน หลานชายของจักรพรรดิทั้งหมดล้วนเป็นหลานชายในตระกูลเดียวกัน หากพระองค์ทรงแยกแยะระหว่างญาติใกล้ชิดและญาติห่างๆ จักรพรรดิก็คงจะทรงไม่พอใจ
แต่เขาก็รู้ในใจว่าจริงๆ แล้วมันแตกต่างออกไป
เขาไม่เพียงแต่จะพิจารณาใบหน้าของเจ้าชายองค์ที่สี่เท่านั้น แต่ยังรวมถึงใบหน้าของสุภาพสตรีองค์ที่สี่ด้วย
น้องสะใภ้คนนี้ดีกับฉันมาก
องค์ชายเก้าชี้ไปที่สวนฉางชุนแล้วกล่าวว่า “ข่านอาม่าต่างหากที่กังวลเรื่องนี้ ยังไม่ถึงคราวของเจ้าที่จะมากังวลเรื่องพวกนี้…”
เดิมทีเจ้าชายองค์ที่เก้าตั้งใจจะพาพวกเขาไปที่ทุ่งนาหลวงเพื่อจับนกในวันพรุ่งนี้ แต่ตอนนี้ไม่สะดวกที่จะไป
เขาพูดกับน้องๆ ทั้งสามว่า “โรงเรียนเปิดวันมะรืนนี้แล้ว ทบทวนบทเรียนกันให้ดีพรุ่งนี้”
เจ้าชายหนุ่มหลายคนฟังโดยเอามือลง
เจ้าชายลำดับที่เก้า เจ้าชายลำดับที่สิบสาม และเจ้าชายลำดับที่สิบสี่ ออกจากสวนตะวันตกและแยกย้ายกันไป
เจ้าชายองค์ที่เก้าเสด็จกลับไปยังพระราชวังที่ 6 ทางเหนือ และเจ้าชายองค์ที่ 13 และ 14 เสด็จกลับไปยังพระราชวังที่ 5 ทางใต้
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่พึมพำว่า “เจ้าชายองค์ที่สิบห้าเป็นอะไรไป เมื่อไม่กี่ปีก่อนเขายังหนุ่มและแยกแยะรุ่นไม่ได้ แต่ตอนนี้ทำไมเขายังคงยึดติดกับมกุฎราชกุมารีอยู่ล่ะ”
เจ้าชายองค์ที่สิบสามไม่สามารถพูดอะไรได้ เนื่องจากมีพระสนมเดอเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย
เดิมทีองค์ชายสิบห้าเป็นเจ้าชายแห่งวังหย่งเหอ หากพระสนมเต๋อดูแลเขาอย่างดี พระบิดาของจักรพรรดิคงไม่ส่งเขาไปที่วังหยูชิงเพื่อให้มกุฎราชกุมารเลี้ยงดู
หลังจากที่องค์ชายสิบสี่กล่าวจบ เขาก็รู้สึกอึดอัดใจเช่นกันและกล่าวว่า “ราชินีของเรานั้นเงียบขรึมและไม่น่ารักเท่ามารดาของสนมฮุยและสนมอี้ แต่ถ้าคุณบอกว่าราชินีของเรามีเจตนาไม่ดี นั่นไม่ถูกต้อง เพียงแต่เธอไม่สามารถดูแลเด็กจำนวนมากได้”
เจ้าชายที่สิบสามกล่าวว่า: “เอาล่ะ พี่ชายที่สิบสี่พูดถูก”
จริงๆ แล้วเหตุผลนี้ค่อนข้างไม่น่าเชื่อ
เต๋อเฟยให้กำเนิดบุตรมากมาย แต่ในปีที่สามสิบสี่ องค์ชายสิบสี่อยู่ในพระราชวังจ้าวเซียง องค์หญิงลำดับที่เก้าและสิบสองอยู่ในที่พำนักขององค์หญิงในพระราชวังหนิงโช่ว และมีเพียงองค์ชายสิบห้าเท่านั้นที่อยู่ในพระราชวังหย่งเหอ
หากคุณยังดูแลมันไม่ได้ดี แสดงว่าคุณไม่สนใจ
พี่น้องทั้งสองกำลังพูดคุยกันเมื่อมาถึงบ้านพักของเจ้าชาย
เจ้าชายลำดับที่สามกำลังจะออกมาจากคุกลำดับที่สามทางใต้ และเจ้าชายลำดับที่สี่ก็มาส่งเขาด้วยตัวเอง
เมื่อองค์ชายสี่เห็นพี่ชายทั้งสองกลับมา พระองค์ก็ทรงมองพวกเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า เมื่อเห็นว่าพวกเขาสวมเสื้อผ้าหนาและดูเหมือนเดิม พระองค์ก็ทรงรู้สึกโล่งใจ
เจ้าชายองค์ที่สามเหลือบมองไปยังสวนตะวันตกแล้วกล่าวว่า “เจ้าได้ส่งเจ้าชายองค์ที่สิบห้าและคนอื่นๆ กลับไปแล้วหรือ? เจ้าได้ยินอะไรหรือไม่?”
เจ้าชายองค์ที่สิบสามครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ข้าพเจ้าได้ยินมาว่ามกุฎราชกุมารีประชวร จึงไม่ได้ไปถวายความเคารพพระพันปีหลวง”
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่ถามอย่างสงสัย “พี่ชายสามไม่น่าจะรู้ดีกว่านี้เหรอ พี่สะใภ้สามและมกุฎราชกุมารเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันมาตลอด”
เมื่อวานนี้ เมื่อพระสนมองค์ที่สามและองค์ที่สี่ไปที่สวนตะวันตกเพื่อแสดงความเคารพ เจ้าชายองค์ที่สิบสี่และสิบสามก็กำลังมุ่งหน้าไปยังสวนฉางชุน และทั้งสองพระองค์ยังเดินไปด้วยกันชั่วขณะหนึ่งด้วย
เจ้าชายองค์ที่สามกล่าวว่า “ข้ารู้เพียงว่ามันเป็นเหตุฉุกเฉิน เขาสบายดีเมื่อวานนี้”
องค์ชายสี่ยืนอยู่ใกล้ ๆ เมื่อเห็นว่าองค์ชายสิบสี่กำลังจะพูด เขาก็พูดว่า “พี่สาม ข้างนอกอากาศหนาวนะ กลับไปพักผ่อนก่อนเถอะ…”
จากนั้นพระองค์ตรัสแก่เจ้าชายองค์ที่สิบสามและสิบสี่ว่า “พวกเจ้าควรกลับไปและดื่มซุปขิงเพิ่มอีก…”
มกุฎราชกุมารีทรงเป็นพระขนิษฐาของพระนาง ในฐานะพระอนุชา การที่พระอนุชาจะกล่าวถึงพระอาการป่วยของพระนางก็เป็นเรื่องที่ดี แต่การพูดถึงเรื่องนี้ลับหลังพระนางนั้นไม่เหมาะสม
องค์ชายสามก็ทรงทราบดีว่าการพูดเรื่องนี้ต่อหน้าคนอื่นไม่ใช่ความคิดที่ดี จึงพยักหน้าและตรัสว่า “งั้นข้าขอตัวกลับก่อนนะ เดี๋ยวเมฆมากและมีหิมะตก”
เจ้าชายองค์ที่สามเสด็จกลับไปยังปราสาทหลังที่สอง
เจ้าชายลำดับที่สี่ต้องการพูดคุยกับเจ้าชายลำดับที่สิบสามและถามเกี่ยวกับการเดินทางไปฟู่ไห่
ก่อนที่เขาจะพูดได้ เจ้าชายลำดับที่สิบสี่ก็ดึงเจ้าชายลำดับที่สิบสามเข้ามาและพูดว่า “น้องชายสิบสาม กลับมาเร็วๆ นะ ข้ากำลังจะน้ำมูกไหล…”
หลังจากได้ยินดังนั้น เจ้าชายองค์ที่สิบสามรู้สึกว่าเขาไม่สามารถรอช้าต่อไปได้อีกแล้ว จึงพาเจ้าชายองค์ที่สิบสี่ไป
เจ้าชายคนที่สี่เฝ้าดูทั้งสองเข้าไปในอาคารที่สี่ ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงเดินตามไป
องค์ชายสิบสี่นั้นไม่น่าคบหานัก แต่คงจะลำบากหากเขาล้มป่วยลงจริงๆ ในเวลานี้ จักรพรรดินีอาจระบายความโกรธใส่องค์ชายเก้าและองค์ชายสิบสามก็ได้
ทันใดนั้นประตูโรงเรียนทั้งสี่บานก็ปิดลงอย่างดัง
“ฉันเพิ่งไปดื่มชาขิงที่บ้านพี่สิบห้ามาไม่ใช่เหรอ ทำไมน้ำมูกยังไหลอยู่อีกล่ะ”
เสียงของเจ้าชายองค์ที่สิบสามเป็นกังวล “ทำไมเราไม่เรียกหมอหลวงล่ะ อย่าชักช้า…”
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่กล่าวด้วยความภาคภูมิใจว่า “ไม่ ข้าแค่ไม่ชอบฟังเขาบ่น ไม่เช่นนั้น มันก็เหมือนเมื่อวานนี้ ไม่มีที่สิ้นสุด ราวกับว่ามีใครไม่รู้เรื่อง!”
เจ้าชายที่สิบสามตำหนิว่า “พี่ชายที่สิบสี่ พี่ชายที่สี่กังวลเกี่ยวกับคุณเมื่อวานนี้ ดังนั้นเขาจึงสั่งคุณเพิ่มเติมอีกเล็กน้อย”
“ฮึ่ม เจ้าแค่ดูถูกข้า นั่นแหละถึงได้บีบตาข้าแล้วมองข้าด้วยความไม่พอใจ ทำไมเจ้าไม่บอกพี่สิบสามไปล่ะ” เจ้าชายสิบสี่แย้งอย่างมั่นใจ
เมื่อถึงประตู เจ้าชายองค์ที่สี่หันกลับไปด้วยใบหน้าบึ้งตึง…