by 
ชายคนนั้นอธิบายอย่างรวดเร็วว่า “ผมชื่อฮั่วหยาน และผมอาศัยอยู่ที่เมืองตะวันออก ผมเป็นสามัญชนแถวนั้น”
ฉี จ้านเผิง ขมวดคิ้ว: “พลเรือน? งั้นทำไมคุณไม่อยู่บ้านแล้ววิ่งออกไปล่ะ?”
“ผม… ผมตื่นขึ้นมาเพราะเสียงดังบนถนน ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ผมจึงออกไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น ผมประหลาดใจที่เห็นทหารเต็มถนนพยายามจับขโมย ผมกลัวจนต้องหลบอยู่ในตรอก”
ใบหน้าฟกช้ำของฮั่วหยานแสดงออกถึงความคับข้องใจอย่างยิ่ง
“จริงๆ แล้วฉันไม่ได้เป็นคนเลวนะ ฉันซ่อนตัวเพราะกลัวคนเข้าใจผิด คิดว่าจะกลับไปตอนที่ไม่มีใครอยู่แถวนั้น แต่ทหารก็ยังมาเรื่อยๆ คิดจะกลับบ้านแต่ก็โดนจับได้ครึ่งทาง…”
พวกทหารตะโกนว่า “แล้วทำไมคุณถึงวิ่งล่ะ ฉันบอกให้หยุดแล้ว แต่คุณไม่ฟัง ดูเหมือนขโมยที่สำนึกผิดเลย”
ฮั่วเหยียนยิ่งรู้สึกขุ่นเคืองมากขึ้นไปอีก “พวกแกไม่คิดจะจับฉันบ้างเหรอ? ฉันกลัวจนวิ่งหนีไปเลย ไม่ได้ยินแม้แต่เสียงตะโกนของแกเลย ฉันวิ่งลงไปที่ถนน แกก็วิ่งออกมาตะครุบฉัน แถมยังทุบตีฉันอีก…”
จ้าวเป้ยมองดูใบหน้าฟกช้ำของเขาและเลือดที่พุ่งออกมาจากใต้จมูกของเขา และมุมปากของเขาก็กระตุก
ทหารรักษาเมืองถามอย่างโกรธเคืองว่า “ถ้าเจ้าไม่วิ่งหนี เราจะไล่ตามเจ้าหรือไม่?”
Huo Yan พูดอย่างโกรธเคือง: “ถ้าคุณไม่ไล่ตามฉัน ฉันจะวิ่งหนีหรือเปล่า?”
“แล้วทำไมคุณไม่ฟังตอนที่เราบอกให้หยุดล่ะ?”
“ฉันได้ยินไม่ชัด!”
ฮั่วเหยียนร้องไห้ น้ำตาเอ่อคลอ “พวกแกไล่ตามข้าอย่างบ้าคลั่ง ถือมีดและดาบไว้ในมือ ราวกับจะฆ่าข้า… ข้าจะไม่ให้ข้ากลัวได้อย่างไร ข้านึกว่าพวกแกเข้าใจผิดคิดว่าข้าเป็นขโมย แล้วถ้าพวกแกรีบเข้ามาแทงข้าล่ะ”
ยามเมือง: “…”
ฉีจ้านเผิงอึ้งไปครู่หนึ่ง เขาขมวดคิ้วแล้วถาม “เจ้าสงสัยว่าเขาเป็นนักฆ่า มีหลักฐานอะไรไหม”
เหล่าทหารรักษาเมืองและทหารรักษาเมืองภาคเหนือซึ่งกำลังจับกุมผู้คนต่างมองหน้ากันด้วยความงุนงง: “นี่…”
“เจ้ากล้าที่จะรายงานว่าจับฆาตกรได้โดยไม่มีหลักฐานหรือ?” ฉีจ้านเผิงหัวเราะอย่างโกรธเคือง “ไร้สาระสิ้นดี!”
เหล่าทหารรักษาเมืองที่ถูกตำหนิก็ก้มหัวลง
ฮั่วเหยียนรีบพูด “นี่เป็นความเข้าใจผิด ฉันไม่ใช่นักฆ่าจริงๆ คุณจับคนผิดแล้ว คุณปล่อยฉันไปได้ไหม”
สีหน้าของฉีจ้านเผิงซีดเผือด เขาไม่พูดอะไร จ้าวเป่ยครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะกระซิบว่า “แม่ทัพฉี ฝ่าบาทเคยตรัสไว้ว่ามือสังหารเหล่านั้นล้วนเชี่ยวชาญวิชายุทธ์และฝึกฝนมาเป็นอย่างดี หากเป็นพวกเขาจริง คงยากที่จะถูกทหารจับตัวและถูกตีได้ง่ายๆ เช่นนี้…”
“…” ฉีจ้านเผิงมองดูรูปร่างอันน่าสังเวชของฮั่วเหยียนที่มีรอยฟกช้ำ อาการบวม และเลือดกำเดาไหล และเขาอดไม่ได้ที่จะเห็นด้วยในใจ
ไม่ว่าจะมองยังไง คนผู้นี้ก็เป็นเพียงพลเมืองธรรมดาคนหนึ่ง และดูเหมือนจะไม่มีทักษะด้านศิลปะการต่อสู้ใดๆ เลย
แม้ว่าเหตุผลในการปรากฏตัวของเขาจะดูไม่น่าเชื่อไปสักหน่อย
แต่เจ้าหน้าที่และทหารกำลังดำเนินการค้นหาครั้งใหญ่ในคืนนี้ และมีผู้คนจำนวนมากอาศัยอยู่ในอีสต์ซิตี้ ดังนั้นจึงไม่มีการรับประกันว่าจะไม่มีผู้อยู่อาศัยในบริเวณใกล้เคียงที่กล้าหาญและอยากรู้อยากเห็นที่จะแอบออกจากบ้านเพื่อชมความสนุกสนาน
แล้วมันเป็นการเข้าใจผิดจริงๆเหรอ?
ฉีจ้านเผิงลังเลใจอยู่ครู่หนึ่ง
ทันใดนั้น ทหารกองทัพเจิ้นเป่ยก็ก้าวออกมาและพูดว่า “นายพลฉี ข้ายังคงสงสัยอยู่ในใจ ข้าสามารถสอบสวนบุคคลนี้ได้หรือไม่?”
ฉีจ้านเผิงมองดูเขาด้วยความสงสัย: “คุณเป็นใคร?”
เจิ้นเป่ยจวินเงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าที่สวมหน้ากากเหล็ก ดวงตาเดียวที่เผยออกมานั้นมืดมนและเฉียบคม เขาพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “ข้าคืออันฉี”
ฉี จ้านเผิง ตกใจมาก เขาใช้ชื่ออันเป็นนามสกุล และใช้ตัวเลขเป็นชื่อ
นี่จะเป็นองครักษ์ส่วนตัวที่ลึกลับที่สุดที่ไม่เคยปรากฏตัวเคียงข้างกษัตริย์แห่งเจิ้นเป่ยเลยใช่หรือไม่?
แม้ว่าจะไม่ทราบว่าพระองค์ทรงวางองครักษ์ลับไว้ในกองทัพเจิ้นเป่ยเมื่อใด แต่พวกเขาก็เข้าร่วมในการค้นหาเช่นเดียวกับทหารทั่วไป
แต่ Qi Zhanpeng ไม่ใช่คนโง่ และพูดอย่างใจเย็นว่า “แน่นอน คุณต้องการสอบสวนฉันอย่างไร”
อันฉีไม่ได้พูดอะไร เพียงก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว และนั่งยองๆ ตรงหน้าฮั่วเหยียน
ฮั่วเหยียนเงยหน้าขึ้นสบตากับดวงตาสีเข้มของเขา หัวใจของเขาเต้นแรงขึ้น สีหน้าหวาดกลัวปรากฏขึ้น “ท่านครับ สิ่งใดที่ท่านต้องการถาม ผมจะเล่าทุกอย่างที่ผมรู้ให้ฟัง”
“คุณไม่ต้องประหม่า ฉันแค่ถามเล่นๆ” อันฉีมองไปที่ใบหน้าของเขา จากนั้นก็ยื่นมือออกมาแตะด้านหลังหูของเขาด้วยนิ้วของเขา จากนั้นก็เลื่อนตัวลงมา
ฮัวหยานตกใจและหดคอโดยสัญชาตญาณเพื่อหลีกเลี่ยง แต่เนื่องจากมีใบมีดอยู่บนคอของเขา เขาจึงต้องหยุดชะงักและเหงื่อออกอย่างเย็นชา: “ท่านชาย ท่านกำลังทำอะไรอยู่…”
“ฉันถามคุณคำถามหนึ่ง และคุณก็แค่ตอบไปตามความจริง”
อันฉีพูดอย่างเย็นชาโดยที่นิ้วของเขาสัมผัสผิวหนัง และไม่มีสัญญาณของการสวมหน้ากากหรือการปลอมตัวที่เป็นหนังมนุษย์
อธิบายว่ามันคือลักษณะที่แท้จริง
เขาวางปลายนิ้วลงบนหลอดเลือดแดงคอโรติดของฮั่วเหยียน และรู้สึกได้ถึงชีพจรของฮั่วเหยียนเต้นเร็วขึ้น ซึ่งชัดเจนว่าเร็วกว่าปกติ
“อย่ากังวลไปเลย ปีนี้คุณอายุเท่าไหร่แล้ว” อันฉีถามอย่างไม่ใส่ใจ
“อายุยี่สิบเอ็ดปี…”
“คุณแต่งงานแล้วหรือยัง? ครอบครัวคุณมีกี่คน?” อันฉีถามอีกครั้ง
Huo Yan รู้สึกสับสน แต่เขาเดาว่าเขาอาจต้องการสืบหาตัวตนของเขา
ไม่เป็นไรหรอก ตัวตนของเขาเป็นของจริงและสามารถผ่านการสืบสวนได้
“ฉันยังไม่ได้แต่งงาน พ่อแม่ของฉันเสียชีวิตตั้งแต่ยังเล็ก และฉันไม่มีพี่น้อง ฉันอยู่คนเดียว”
เสียงเต้นของชีพจรใต้ฝ่ามือของฉันค่อย ๆ คงที่ขึ้น
อันฉีหรี่ตาลงและกล่าวว่า “เป็นเรื่องยากที่จะยังคงโสดในวัย 21”
ฮั่วเหยียนพูดอย่างเคอะเขินว่า “ไม่ใช่เพราะครอบครัวของฉันยากจนและฉันไม่สามารถหาภรรยาได้เหรอ?”
อันฉีถามอีกครั้ง “คุณอาศัยอยู่ที่ไหน คุณมาจากปักกิ่งหรือเปล่า”
“ใช่ ฉันอยู่ที่นั่น…” ฮั่วเหยียนบอกที่อยู่ จริงๆ แล้วมันก็ไม่ไกลจากถนนสายนี้เท่าไหร่ แค่ตรงหัวมุมถนนเท่านั้นเอง
ชีพจรของเขายังคงเต้นสม่ำเสมอ ซึ่งหมายความว่าเขาอาจจะไม่ได้โกหก
“คุณพึ่งพาอะไรในการดำรงชีวิต” อันฉีถาม
“ผมไม่มีทักษะพิเศษอะไรเลยครับ ปกติผมทำงานเป็นลูกจ้างในฟาร์ม แล้วก็ทำงานที่ท่าเรือบ้างเป็นครั้งคราว ขอแค่มีกินก็พอแล้ว” ฮั่วเหยียนพูดด้วยรอยยิ้มแห้งๆ “ถ้าพ่อแม่ไม่ทิ้งบ้านไว้ให้ ชีวิตคนธรรมดาอย่างผมคงลำบากน่าดู”
ดังนั้น จึงเข้าใจได้ว่าทำไมคนเราถึงไม่สามารถแต่งงานมีภรรยาแล้วรอจนอายุ 21 ปีจึงจะแต่งงานได้
อันฉีถามอย่างกะทันหัน “คุณอ่านหนังสือออกไหม คุณเคยไปโรงเรียนไหม”
หัวใจของฮั่วเหยียนเต้นระรัว และเขาพูดออกไปโดยไม่รู้ตัวว่า “ไม่… ครอบครัวของฉันยากจนมาก ฉันจะไปโรงเรียนได้ยังไง ฉันเคยได้ยินแต่คนอ่านหนังสือมาก่อน และฉันก็จำคำศัพท์ได้ไม่กี่คำ”
ทันทีที่เขาพูดเช่นนี้ ชีพจรที่อยู่ใต้ปลายนิ้วของเขาก็เต้นเร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
รอยยิ้มเยาะปรากฏที่มุมปากของอันฉีใต้หน้ากากของเขา และเขาดึงมือของเขาออก: “เราต้องการไปที่บ้านของคุณเพื่อดู นำทางหน่อย”
ฮั่วเหยียนตกใจจนอดไม่ได้ที่จะพูดอย่างกังวลว่า “ท่านครับ ผมพูดความจริง ท่านยังสงสัยผมอยู่อีกหรือครับ”
“ก็แค่เช็คตามปกติ เพราะยังไงฉันก็บอกไม่ได้หรอกว่าจริงหรือเปล่า แค่คุณพูดข้างเดียวก็รู้แล้ว”
อันฉีพูดอย่างใจเย็น “นายอยู่บ้านคนเดียวอยู่แล้ว เลยไม่ต้องกลัวว่าจะไปทำให้ใครกลัว ทำไมนายถึงได้ประหม่านักล่ะ”
ฮั่วเหยียนพูดไม่ออก
อันฉีไม่สนใจเขาและส่งสัญญาณให้กองทัพเจิ้นเป่ยช่วยเขาขึ้นมา จากนั้นเขาก็เดินไปหาฉีจ้านเผิงและจ้าวเป่ย พร้อมกับพูดด้วยเสียงเบามากว่า “ท่านชาย ชายคนนี้กำลังโกหก มีบางอย่างผิดปกติกับตัวตนของเขา อย่าไปเตือนเขานะ!”