by 
ชายคนนั้นซ่อนตัวอยู่ในตรอกมืด ขมวดคิ้วด้วยความกังวล และบางครั้งก็เบิกตาข้างหนึ่งเพื่อจ้องมองสถานการณ์ที่เกิดขึ้นบนถนน
เขาติดอยู่ที่นี่มาเกือบ 15 นาทีแล้ว
เขาได้ยินเสียงตะโกนของเจ้าหน้าที่และทหารบนถนนอย่างชัดเจน และอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งใจ
“แต่โชคดีที่มันเป็นแค่ขโมย พอเจ้าหน้าที่และทหารพวกนี้ค้นบ้านเสร็จ พวกเขาก็คงจะหนีไป…”
ชายคนนั้นมองขึ้นไปบนฟ้าแล้วพูดว่า “ข้าไม่อาจลากมันออกไปแบบนี้ต่อไปได้อีกแล้ว อีกไม่นานก็จะรุ่งสางแล้ว นายของข้าจะรอข้ารายงานอยู่”
รออีกสัก 15 นาที
ชายผู้นี้ตัดสินใจอย่างลับๆ ว่าหากทหารไม่ถอนกำลังออกไปภายใน 15 นาที เขาก็จะไม่อยู่ที่นั่นต่อไปเพื่อความระมัดระวัง
หากเขาถูกเจ้าหน้าที่และทหารค้นพบ เขาจะไม่ได้มีจุดจบที่ดีอย่างแน่นอน ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถสร้างปัญหาได้อีกต่อไป
ชายผู้แอบซ่อนตัวกลับหัวแล้วซ่อนตัวอยู่ในตรอกอีกครั้ง
ตรอกนั้นยาวและแคบ และมืดสนิท พื้นดินถูกปกคลุมด้วยสิ่งปฏิกูล และมุมถนนก็เต็มไปด้วยเศษซาก มองเห็นหนูคลานไปมาอย่างเลือนราง
อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นเหม็น
ชายคนนั้นไม่ได้ดูถูกเขาเลย เขาบีบจมูกแล้วซ่อนตัวอยู่ในกองซากปรักหักพัง รอคอยอย่างอดทนให้เจ้าหน้าที่และทหารออกไป
แต่การรอคอยนี้กินเวลานานเกือบชั่วโมง
ขาของชายผู้นั้นชาจากการนั่งยองๆ แต่จำนวนทหารและเจ้าหน้าที่ที่อยู่บนถนนนอกซอยกลับไม่ลดลงเลย กลับมีแนวโน้มว่าจะมีทหารและเจ้าหน้าที่เพิ่มมากขึ้น เสียงฝีเท้าดังเข้ามาในซอย แสงจากคบเพลิงทำให้ร่างของผู้คนยืดยาวเป็นเส้นตรงแคบๆ เดินผ่านปากซอยไปเรื่อยๆ
“ทำไมทหารพวกนี้ยังไม่ออกไปอีกล่ะ” ชายคนนั้นยิ่งรู้สึกวิตกกังวลมากขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เขารอคอย เขายืดคอมองออกไปจากมุมของข้าวของต่างๆ ด้วยความวิตกกังวลราวกับมดบนกระทะร้อนๆ
เขาไม่มีเวลาให้เสียมากนักที่นี่
หากทหารเหล่านี้ไม่ถอนกำลังออกไปจนกว่าจะรุ่งสาง ผู้คนบริเวณใกล้เคียงจะไม่กล้าออกไปเพราะสถานการณ์เช่นนี้ และเขาจะถูกจับได้เร็วหรือช้าหากเขาซ่อนตัวอยู่ในตรอก
โชคร้ายจริงๆ!
เมืองหลวงมันใหญ่โตขนาดนี้ ไอ้พวกโจรสารเลวนั่นหนีไปไหนก็ได้ แต่พวกมันกลับต้องวิ่งมาที่อีสต์ซิตี้ในคืนนี้ ทำให้เขาต้องถูกขวางไว้ในตรอกนี้ทันทีที่ออกจากบ้าน…
ชายคนนั้นสาปแช่งอยู่ในใจ และหลังจากช่วงเวลาแห่งความขัดแย้งภายใน เขายังไม่กล้าที่จะเสี่ยง ดังนั้นเขาจึงลุกขึ้นอย่างลับๆ และเตรียมตัวเดินทางกลับตามเส้นทางเดิม
แต่บางทีเขาอาจจะโชคร้ายจริงๆ ก็ได้ คืนนี้มีทหารมาตรวจค้นอีสต์ซิตี้เยอะเกินไป ตรอกนี้ไม่มีใครสังเกตเห็นตอนที่ชายคนนี้มาที่นี่ก่อนหน้านี้ แต่พอเขากลับมาทางเดิม จู่ๆ ก็มีทีมทหารมาตรวจค้น
ชายคนนั้นก้มหน้าลงแล้วเดินเข้าไปในตรอก เมื่อเขาเห็นทหารถือคบเพลิงมาจากอีกฝั่งของตรอก ก็สายเกินไปเสียแล้ว
ทันใดนั้นทหารก็ได้ยินเสียงฝีเท้ามาจากทิศทางตรงข้าม จึงตะโกนขึ้นมาว่า “ใคร?”
“!!!” ชายคนนั้นตกใจมากจนหันหลังวิ่งหนีไปโดยสัญชาตญาณ
ถ้าเขาไม่วิ่งหนีก็คงจะดี แต่การวิ่งของเขากลับทำให้เห็นชัดว่ามีบางอย่างผิดปกติ
พวกทหารรักษาเมืองที่กำลังค้นหาบริเวณนั้นต่างคำรามด้วยความโกรธและไล่ตามเขาไปพร้อมคบเพลิงในมือ: “หยุด เจ้าเป็นใคร?”
ชายคนนั้นกลัวมากจนไม่กล้าแม้แต่จะหันกลับไปมองและวิ่งเร็วขึ้นไปอีก
“จับมือสังหาร! หยุดมันเร็ว!” เนื่องจากตรอกแคบ ทหารยามเมืองจึงตามไม่ทัน จึงตะโกนอย่างไม่ลังเล
เสียงดังได้แพร่กระจายไปไกล
ทหารรักษาเมืองและกองทัพเจิ้นเหนือที่กำลังค้นหาบริเวณใกล้เคียงได้ยินเสียงทั้งหมดและรีบวิ่งไปทางที่ได้ยินเสียงนั้นทันที พอดีกับที่ได้เห็นชายคนนั้นรีบวิ่งออกจากตรอกด้วยความตื่นตระหนกและมุ่งหน้าไปยังเส้นทางฝั่งตรงข้ามถนน
“พบตัวนักฆ่าแล้ว!”
“นี่ จับมันไว้!”
“หยุด!”
กองกำลังป้องกันเมืองและกองกำลังป้องกันภาคเหนือทั้งถนนสายต่างอยู่ในภาวะโกลาหล
ทหารดุร้ายจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งเข้ามาพร้อมกับถือคบเพลิงและดาบ และทหารที่เร็วที่สุดคือกองทัพเจิ้นเป่ย
ขณะที่ชายคนนั้นกำลังจะวิ่งเข้าไปในเส้นทาง ทหารจากกองทัพเจิ้นเป่ยก็พุ่งเข้ามาพร้อมเสียงคำรามและจับเขาล้มลงกับพื้น
“แกจะวิ่งไปไหนเนี่ย?!”
ชายคนนั้นกรีดร้องและถูกกองทัพเจิ้นเป่ยเหวี่ยงลงพื้น กลิ้งไปมาหลายตลบ หัวของเขากระแทกกับพื้นกระเบื้องแข็ง เขารู้สึกเวียนหัวและยังไม่ตอบสนองใดๆ
กองทัพป้องกันเมืองและกองทัพป้องกันภาคเหนือที่ติดตามมาติดๆ ต่างพุ่งเข้าใส่เขาราวกับหมาป่าและเสือ พวกมันแต่ละตัวหนักราวกับภูเขา กดทับร่างของชายผู้นั้นราวกับกองพระสงฆ์ กลิ้งเป็นลูกบอลด้วยมือและเท้าทั้งหมด
“อ๊าาาาาาาา—”
เสียงโหยหวนอันน่าเศร้าของชายผู้นี้ดังก้องไปทั่วทั้งถนน
–
เมื่อถึงเวลาที่ Qi Zhanpeng และ Zhao Bei ได้รับข่าวและรีบขี่ม้าไป กองกำลังป้องกันเมืองและกองกำลังป้องกันทางเหนือจำนวนนับไม่ถ้วนก็ได้ล้อมถนนทั้งสายไว้แล้ว
คบเพลิงอันสว่างไสวส่องสว่างไปทั่วทั้งถนนสว่างไสวราวกับกลางวัน บรรยากาศช่างเคร่งขรึมและน่าขนลุก
“ว้าว!”
ฉี จ้านเผิง บังคับม้าของเขาอย่างกะทันหัน และก่อนที่กีบม้าจะทรงตัวได้ เขาก็กระโดดออกไปพร้อมกับเบิกตากว้างและตะโกนว่า “นักฆ่าที่ถูกจับเป็นๆ อยู่ที่ไหน!”
จ่าวเป้ยเดินตามหลังมาติดๆ โดยมีสีหน้าแปลกและเคร่งขรึม และชั่วขณะหนึ่ง เขาไม่รู้ว่าเขาประหลาดใจหรือดีใจดี
ก่อนหน้านี้ พระองค์ท่านและลอร์ดจีได้วิเคราะห์ไว้แล้วว่านักฆ่ามีไหวพริบเป็นอย่างยิ่งและมีตัวประกันสำคัญอยู่ในมือ ดังนั้นการค้นหาจึงต้องดำเนินการด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง
จ้าวเป่ยและฉีจ้านเผิงก็ตื่นตัวและวิตกกังวลอย่างมากเช่นกัน เกรงว่าอาจมีอะไรผิดพลาดเกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่คาดคิดว่าการค้นหาจะดำเนินไปนานกว่าหนึ่งชั่วโมง ทันใดนั้นเจ้าหน้าที่รักษาเมืองก็เข้ามาแจ้งว่ามีการจับกุมมือสังหารคนหนึ่ง
อารมณ์ของจ้าวเป้ยและฉีจ้านเผิงในขณะนั้นคือ: “????!!”
เครื่องหมายคำถามมากมายแทบจะผุดออกมาจากหัวของฉัน
นี่…เขาจับคนได้แล้วเหรอ?
กองกำลังรักษาเมืองและกองทัพปราบปรามภาคเหนือมีประสิทธิภาพขนาดนั้นเลยหรือ? ทรงพลังขนาดนั้นเชียวหรือ? พวกเขาสามารถบีบบังคับให้นักฆ่าออกมาจากที่ซ่อนและจับตัวเขาทั้งเป็นได้ง่ายๆ เพียงแค่การค้นหาธรรมดาๆ อย่างนั้นหรือ?
ทั้งสองคนซึ่งอยู่ในอาการไม่เชื่อและสับสน ไม่กล้าที่จะรอช้าอีกต่อไป พวกเขารีบส่งคนไปแจ้งจวินฉางหยวน จากนั้นก็รีบขึ้นม้าและรีบไป
เมื่อผมไปถึงที่เกิดเหตุก็พบว่า…
ใบหน้าของฉีจ้านเผิงซีดเซียว ขณะที่เขาชี้ไปที่ชายที่นอนอยู่บนพื้น มีมีดหลายเล่มปักอยู่ที่คอ ใบหน้าของเขาบวมช้ำ อยากจะร้องไห้แต่ก็ทำไม่ได้ ตัวสั่นไปทั้งตัว
“นี่คือมือสังหารที่คุณจับมาใช่ไหม?”
จ้าวเป่ยขมวดคิ้วหนักกว่าเดิม มองชายผู้ถูกล้อมด้วยทหารราวกับพลเรือนธรรมดา เขารู้สึกงุนงงอย่างยิ่ง
เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? นี่ฆาตกรเหรอ?
ไม่น่าใช่นะ…
ชายคนนั้นนอนอยู่บนพื้น มือของเขาถูกกองทัพเจิ้นเป่ยบิดไปข้างหลัง มีมีดเจ็ดแปดเล่มวางอยู่บนคอของเขา แค่ขยับตัวเพียงเล็กน้อยก็อาจถึงขั้นฆ่าตัวตายได้
ใบหน้าของเขามีรอยฟกช้ำและบวม มีเลือดไหลหยดจากจมูก และเขาร้องออกมาด้วยความสิ้นหวัง “ท่านครับ ผมบริสุทธิ์! ผมไม่ใช่นักฆ่า ผมบริสุทธิ์อย่างแท้จริง… วู่วู่! ท่านครับ โปรดไว้ชีวิตผมด้วย!”
ชี่จ้านเผิง: “…”
จ้าวเป่ย: “…”
การแสดงออกของทั้งสองคนไม่อาจบรรยายได้
ขณะนั้นเอง ทหารยามประจำเมืองคนหนึ่งก้าวออกมารายงาน “ท่านครับ ผมเจอชายคนนี้ระหว่างการค้นตัว เขาแอบย่องอยู่ในตรอกซอกซอย แต่รีบวิ่งหนีไปทันทีที่เห็นทหาร เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นขโมยที่มีสำนึกผิด ผมจึงรีบไล่ตามไปทันที และโชคดีที่ทหารแถวนั้นมาถึงทันเวลาและจับตัวเขาได้”
ชายคนนั้นรีบอธิบายเสียงดัง “เปล่าครับ ผมไม่ใช่นักฆ่า ผมไม่ใช่ขโมย! ทั้งหมดนี้มันเป็นความเข้าใจผิด ผมถูกกล่าวหาอย่างผิดๆ”
ฉีจ้านเผิงขมวดคิ้ว: “แล้วคุณเป็นใคร? ทำไมคุณถึงอยู่บนถนนตอนกลางดึก?”