by 
จำนวนผู้มาลงทะเบียนที่ห้องสมุดปักกิ่งมีจำนวนสูงสุดในวันแรก แต่เมื่อถึงวันที่สาม จำนวนก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด
เสี่ยวปีเฉิงออกคำสั่งให้แจกแตงโมแช่เย็นฟรีตลอดระยะเวลาลงทะเบียนสามวัน ซึ่งทำให้เขาได้รับชื่อเสียงที่ดี
ในวันสุดท้ายแม้ว่าจะมีนักเรียนมาสมัครสอบน้อยลง แต่ก็ยังมีคนเข้าออกห้องสมุดอย่างต่อเนื่อง
ส่วนใหญ่มาที่นี่เพื่อตรวจสอบและสังเกตการณ์หลังจากได้ยินข่าวและปฏิบัติตามคำสั่งของผู้บังคับบัญชา
หลี่หยวนเฉาก็นั่งอยู่ที่ห้องใต้หลังคาของห้องสมุดเช่นกัน แต่เขาไม่ได้มาเพื่อสอบถามข่าว เขามาเพื่อพักผ่อนกับหลี่เหมิงซู่ น้องสาวของเขา
นับตั้งแต่วันนั้นที่ทะเลาะกัน หลี่เหมิงเอ๋อและหลี่เหมิงซู่ก็เลิกรากันโดยสิ้นเชิง เมื่อทั้งสองพบกันในคฤหาสน์ คนหนึ่งมีสีหน้าเย็นชาไม่พูดอะไร ขณะที่อีกคนมีน้ำเสียงประชดประชัน เยาะเย้ยถากถางผู้อื่น
เนื่องจากเป็นพี่ชายคนโต หลี่หยวนเฉาจึงสามารถเกลี้ยกล่อมหลี่เหมิงเอ๋อได้เฉพาะเมื่อเขาอยู่บ้านเท่านั้น และปลอบโยนหลี่เหมิงซู่เมื่อเขาอยู่ข้างนอก
“ถึงแม้คำสั่งของปู่จะขัดขืนไม่ได้ แต่น้องหญิงไม่ต้องกังวลมากนัก ด้วยเกียรติยศของตระกูลหลี่ พอน้องหญิงแต่งงานเข้าตระกูลจางแล้ว ไอ้สารเลวจางยูซู่จะไม่กล้ารังแกเจ้าหรอก!”
การแต่งงานระหว่างหลี่เหมิงซู่และจางอวี้ซู่ได้ข้อสรุปแล้ว หลี่โหยวเซียงรีบแลกจดหมายหมั้นกับตระกูลจาง เรียกได้ว่าการแต่งงานครั้งนี้เป็นอันจบสิ้นแล้ว
แม้ว่าหลี่หยวนเฉาจะไม่ค่อยพอใจกับการแต่งงานครั้งนี้เท่าใดนัก แต่เนื่องจากเป็นรุ่นน้อง เขาจึงไม่สามารถมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจของหลี่โหยวเซียงได้ ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงปลอบใจและให้คำแนะนำหลี่เหมิงซู่เป็นการส่วนตัวเท่านั้น
“ถ้าเขากล้ารังแกคุณ ฉันจะทำให้เขาชดใช้!”
หลี่หยวนเฉาเปิดกล่องอาหารแล้วพบเค้กเย็นและขนมอบที่เขาเพิ่งซื้อมา ซึ่งทั้งสองอย่างเป็นรสชาติโปรดของหลี่เหมิงซู่
เมื่อเห็นหน้าผากของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อ หลี่เหมิงซู่ก็หยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาเช็ดให้ “มันไกลมากเลยนะ ลองไปขอคนรับใช้ซื้อดูไหม”
หลี่หยวนเฉาหยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาเช็ดหน้าอย่างผิดหวัง “นับตั้งแต่ครั้งที่แล้วที่ข้าก่อเรื่องวุ่นวายในสำนัก ข้าไม่กล้าพาผู้ติดตามไปทำธุระด้วยอีกเลย เพื่อไม่ให้ผู้บริหารที่นี่จับผิดข้าได้”
เขาถูกปรับเนื่องจากก่อปัญหาในวันแรกที่ห้องสมุดเปิดทำการ และต้องทำความสะอาดห้องน้ำทุกวันตลอดเดือนมิถุนายน ดังนั้นผู้จัดการทุกคนจึงคุ้นเคยกับเขาดี
เขาเป็นคนจริงจังและรุนแรงมากในทัศนคติที่มีต่อเขา และมักจะจับผิดเขาในเรื่องกฎเกณฑ์และระเบียบวินัยอยู่เสมอ
เมื่อคิดถึงสาเหตุที่อีกฝ่ายก่อเรื่อง หลี่เหมิงซูอดไม่ได้ที่จะพูดว่า “พี่ เฟิงอู่จีไม่ใช่คนแบบที่หลี่เหมิงเอ๋อพูด อย่าไปฟังคำพูดข้างเดียวของหล่อน และอย่าไปโกรธเฟิงอู่จีอีก”
หลี่หยวนเฉาขมวดคิ้ว สีหน้าหม่นหมองลงขณะเตือน “เหมิงซู่ เจ้าตัดสินคนได้แค่จากรูปลักษณ์ภายนอก ไม่ใช่จากจิตใจ เฟิงอู่จี๋ดูเคร่งขรึม แต่ใครจะรู้ว่าจริงๆ แล้วเขาเป็นคนยังไงในที่ส่วนตัว”
ถึงแม้เมิ่งเอ๋อจะเคยตัว แต่เธอก็เป็นคนตรงไปตรงมา ในเมื่อเธอบอกว่าเฟิงอู่จีเอาเปรียบเธอ มันก็ต้องเป็นเรื่องจริง ยิ่งไปกว่านั้น ฉันได้สอบถามคุณหมอที่คลินิกและคนรอบข้างฉันในตอนนั้นโดยเฉพาะ พวกเขาก็ยืนยันสิ่งที่เมิ่งเอ๋อพูด
หลี่เหมิงซู่รู้สึกไร้หนทาง เพราะเธอเกรงว่าเรื่องนี้ไม่อาจอธิบายได้อย่างชัดเจน
ปีที่แล้ว ขณะที่หลี่เมิ่งเอ๋อกำลังเผชิญกับโรคลมแดดระหว่างเดินทาง เฟิงอู่จี้ก็อุ้มเธอไปที่คลินิก และทั้งสองก็สัมผัสกันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ หลี่เมิ่งเอ๋อยืนยันว่าเขาฉวยโอกาสนี้ไว้ และอธิบายได้ไม่ชัดเจน
แต่หลี่เหมิงซู่รู้อยู่ในใจว่าหลี่เหมิงเอ๋อไม่ได้โกหกแม้แต่น้อย
หลายคนในสำนักเป่ยลู่รู้ว่าแม่แท้ๆ ของเฟิงอู่จี้เป็นโสเภณี หลี่เหมิงเอ๋อมองเธอจากก้นบึ้งของหัวใจ เธอจึงรู้สึกว่าการถูกสัมผัสนั้นเป็นสิ่งแปดเปื้อน
แต่เธอก็รู้ว่าชายหนุ่มจากตระกูลเฟิงไม่ใช่คนใจร้าย
ในเวลานั้น เธอพูดออกมาเพื่อปกป้องเฟิงหวู่จี ซึ่งนั่นเป็นจุดเริ่มต้นของรอยร้าวในความสัมพันธ์พี่น้องของเธอกับหลี่เมิ่งเอ๋อ
หลี่หยวนเฉาพูดต่ออย่างอดทน “อย่าลืมเฟิงจินเฉิงนะ โจรคนนั้นเคยเป็นชายหนุ่มรูปงาม เป็นที่ยกย่องสรรเสริญจากชาวเมืองหลวงอย่างไม่ขาดสาย แต่กลับทำเรื่องเลวร้ายเบื้องหลังเช่นนี้มิใช่หรือ? ด้วยประสบการณ์ของชายผู้นี้ที่คอยเตือนสติ เจ้าต้องระมัดระวังอยู่เสมอเมื่อต้องเผชิญหน้ากับชายอื่นใดนอกจากพี่ชายและบิดาของเจ้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนในตระกูลเฟิง!”
ตระกูลหลี่และตระกูลเฟิงไม่ชอบหน้ากันมาตลอด และคดีของเฟิงจินเฉิงและหมู่บ้านเหวินฉวนก็ปะทุขึ้นเมื่อปลายฤดูร้อนที่ผ่านมา หลี่หยวนเฉารู้สึกว่าตระกูลเฟิงไม่คู่ควร
หลี่เหมิงซู่รู้ว่าเขาทำสิ่งนี้เพื่อประโยชน์ของเธอเอง ดังนั้นเธอจึงอดไม่ได้ที่จะเงียบไป
“เอาล่ะ ลืมเรื่องคนไม่เกี่ยวข้องไปซะ กินซูซานเร็วๆ เดี๋ยวก็ละลายในพริบตา”
หลี่หยวนเฉาผลักชามเล็กอันวิจิตรงดงามเข้าหาเธอ
หลี่เหมิงซู่หยิบช้อนขึ้นมา แต่ถอนหายใจอีกครั้ง “วันนี้ฉันแอบออกไปข้างนอก และฉันไม่รู้ว่าปู่โกรธขนาดไหน”
เดิมทีวางแผนจะพาเธอไปพบแม่ของจางยูซู่ แต่เธอกลับวิ่งหนีในนาทีสุดท้าย
หลี่หยวนเฉายิ้มและปลอบใจนาง “ไม่ต้องห่วง พี่ชายของเจ้าจะค้ำฟ้าไว้แม้ฟ้าจะถล่มลงมา อีกอย่าง เหมิงซู่ เจ้าเป็นคนมีเหตุผลและเชื่อฟังมาตั้งแต่เด็ก ถ้าเจ้าตั้งใจบ้างเป็นครั้งคราว ข้ามั่นใจว่าต่อให้ปู่ของเจ้าโกรธ ท่านก็คงไม่ลงโทษเจ้ามากเกินไปหรอก”
ตั้งใจสักครั้งได้มั้ย?
หลี่เหมิงซูหัวเราะเยาะตัวเองในใจ ปรากฏว่าเมื่อเทียบกับการกระทำอื่นๆ ของหลี่เหมิงเอ๋อแล้ว สิ่งที่เธอทำนั้นเป็นเพียงการจงใจเท่านั้น
แต่เธอไม่สามารถตำหนิใครอื่นได้ เป็นเพราะเธอเป็นคนเชื่องและไม่สนใจใครมาหลายปีแล้ว
พี่ชายและน้องสาวนั่งอยู่ที่หน้าต่างห้องใต้หลังคา และเยลลี่และขนมอบในชามของพวกเขาก็หมดลงในไม่ช้า
ไม่นานหลังจากนั้น หลี่หยวนเฉาเริ่มรู้สึกปวดท้องเล็กน้อยเนื่องจากเป็นหวัด ดังนั้นเขาจึงรีบไปเข้าห้องน้ำและขอให้พี่สาวรออยู่ที่นี่อย่างเชื่อฟัง
หลี่เหมิงซู่เชิดคางขึ้นและมองออกไปนอกหน้าต่าง ความคิดของเธอล่องลอยไป
เธอไม่เคยชอบการต่อสู้เลยตั้งแต่ยังเป็นเด็ก เพราะเธอเป็นคนชอบแข่งขันและถูกคนอื่นเหินห่างจากได้ง่าย
แม้ว่าในหลายๆ กรณี เธออาจจะเก่งเท่ากับหลี่เหมิงเอ๋อ แต่เธอก็ไม่ค่อยฝืนตัวเองให้ทำเช่นนั้น เพราะเธอได้เห็นว่าหลี่เหมิงเอ๋อเปลี่ยนจากการเป็นที่รักและยกย่องจากทุกคน กลายเป็นไม่มีเพื่อนสนิทอยู่รอบตัวเธออีกต่อไป
แทนที่จะต่อสู้ หลี่เหมิงซู่กลับเลือกที่จะโอบรับฝูงชน
แต่บัดนี้เธอตระหนักได้ในที่สุดว่า มนุษย์ไม่อาจแข่งขันได้ แต่หากปราศจากจิตวิญญาณนักสู้ก็ไม่อาจดำรงอยู่ได้
มิฉะนั้น คุณจะเป็นเหมือนตอนนี้ คือไม่มีอำนาจ และชีวิตของคุณจะถูกควบคุมโดยคนอื่นตามใจชอบ
พูดตามตรง เธอชื่นชมหลี่เมิ่งเอ๋อมาก แม้จะตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้และเสียความโปรดปรานจากหลี่โหยวเซียง แต่เธอก็ยังคงกลั้นหายใจและตั้งใจเรียนอย่างหนักตลอดทั้งวัน มุ่งมั่นที่จะกอบกู้ชื่อเสียงของเธอเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสถาบันในอนาคต
และนางก็เปลี่ยนจากเจ้าหญิงแห่งหยานมาเป็นเจ้าหญิงแห่งโม และจากพระสนมของเจ้าชายแห่งหยานมาเป็นลูกสะใภ้ของตระกูลจาง นางเปรียบเสมือนหุ่นเชิด และคนอื่นสามารถบงการนางได้ตามต้องการ
ตอนนี้จะสายเกินไปที่จะเสียใจแล้วเหรอ?
หลี่เหมิงซู่หัวเราะเยาะตัวเอง จากนั้นดวงตาของเขาก็ถูกดึงดูดไปที่ร่างของเด็กสาวหลายคน
ไม่ไกลนัก เด็กสาวหลายคนเดินออกมาจากจุดลงทะเบียนด้วยกัน พวกเธอดูอายุไม่เกินสิบหกหรือสิบเจ็ดปี
“หลานเอ๋อร์ แม่ของคุณยอมให้คุณเรียนที่สถาบันชิงอี้จริงๆ เหรอ?”
“ถ้าแม่ไม่เห็นด้วยก็ทำอะไรไม่ได้หรอก ถึงแม่อยากให้ฉันแต่งงานเร็วๆ แต่พ่อคิดว่าฉันน่าจะได้เป็นข้าราชการหญิงในอนาคตนะ!”
“เยี่ยมมาก! ลุงหรงนี่ใจกว้างจริงๆ ฉันเองก็อยากเป็นผู้หญิงที่เก่งกาจเหมือนมกุฎราชกุมารในอนาคตเหมือนกัน!”
“ใช่แล้ว การเป็นผู้ชายมันดีตรงไหน ทำไมเราไม่ไปโรงเรียนด้วยกันล่ะ ฮ่าๆๆ!”
หลี่เหมิงซูจำพวกเขาได้ในพริบตา พวกเขาคือเด็กสาวจากตระกูลหรง และเป็นลูกสาวของตระกูลหลิว รัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรม
ดูเหมือนว่าพวกเขาทั้งหมดจะมาที่นี่เพื่อลงทะเบียนสอบ
จิตใจของเธอเคลื่อนไหวเล็กน้อย และเธอจำได้เลือนลางว่าสถาบัน Qingyi ยังรับสมัครผู้หญิงด้วย และมีการกล่าวถึงในกฎโดยละเอียดว่าผู้หญิงจะมีโอกาสได้ทำหน้าที่เป็นเจ้าหน้าที่ในราชสำนักในอนาคต
กลายเป็นคนอย่างมกุฎราชกุมารีเหรอ?
เด็กสาวส่วนใหญ่ในเมืองหลวงต่างก็มีจินตนาการเช่นนี้ และเธอก็ไม่มีข้อยกเว้น
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หลี่เหมิงซู่ก็ยืนขึ้นราวกับถูกผีเข้า เธอสัมผัสกุญแจมือของเธอโดยไม่รู้ตัว หัวใจของเธอเต้นแรง และเธอก็รู้สึกถึงแรงกระตุ้นและความต่อต้านที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
หากต้องการเข้าและออกจากห้องสมุดประชาชน จำเป็นต้องมีบัตรประจำตัวหรือบัตรผ่าน และวันนี้เธอบังเอิญพกบัตรประจำตัวติดตัวมาด้วย
หลี่เหมิงซู่สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเดินลงบันไดด้วยแววตามุ่งมั่น หัวใจของเธอสงบโดยไม่มีอาการสั่นไหวใดๆ
“ขอโทษนะพี่ชาย ฉันก็อยากจะเอาจริงเอาจังสักครั้งเหมือนกัน”
นี่เป็นโอกาสที่พระเจ้าประทานให้กับเธอ และเธอไม่สามารถพลาดมันได้