by 
หรงชานอ่านหนังสือข้างหน้าต่างห้องใต้หลังคาสักพักหนึ่งและอดไม่ได้ที่จะรู้สึกโลภเล็กน้อย
“พี่ครับ ผมอยากกินเยลลี่น้ำตาลทรายแดงที่ขายข้างนอก ช่วยซื้อให้ผมสักชามได้ไหมครับ”
หรงจ้านซึ่งกำลังจัดการธุระทางการอยู่เงยหน้าขึ้น ขมวดคิ้ว และตำหนิอย่างอ่อนโยนว่า “อย่าโลภอาหารเย็นๆ ล่ะ แล้วจะเกิดอะไรขึ้นถ้าคุณปวดท้อง”
“แต่ฉันหิว” หรงชานมองเขาอย่างน่าสงสาร “ฉันไม่ได้กินเค้กเย็นๆ มาครึ่งเดือนแล้ว พี่ชาย ยอมฉันเถอะคราวนี้”
มีร้าน Grape Well Cold Cake อยู่ใกล้กับสถาบัน ซึ่งเป็นร้านชื่อดังของเกียวโตมายาวนาน และธุรกิจของร้านนี้ก็เจริญรุ่งเรืองอย่างมากทุกๆ ฤดูร้อน
เค้กเย็นทำจากน้ำบาดาลและน้ำเชื่อมข้าวเหนียว รสชาติหวาน นุ่ม สดชื่น อร่อย เสิร์ฟพร้อมซอสน้ำตาลทรายแดงเข้มข้น เหมาะสำหรับคนทุกวัย
หรงชานเป็นลูกค้าประจำของร้านเยลลี่ เธอเคยมากินเยลลี่ที่นี่ทุกสองวัน แต่ตั้งแต่ตั้งครรภ์และเข้าฤดูร้อน เธอกินเยลลี่น้ำตาลทรายแดงเพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้น
หรงจ้านถอนหายใจ เพราะอย่างไรเสียเขาก็ไม่สามารถทำอะไรเกี่ยวกับน้องสาวของเขาเองได้
“งั้นก็รออยู่ที่นี่อย่างเชื่อฟัง ฉันจะให้คนรับใช้ซื้อชามหนึ่งให้ แต่คุณกินได้แค่ครึ่งเดียวเท่านั้น”
ดวงตาของหรงชานเป็นประกาย เธอกลืนน้ำลายและพยักหน้าซ้ำๆ พร้อมกับพูดอย่างหวานว่า “พี่ชายใจดีจังเลย”
ในห้องสมุดแต่ละชั้นหนังสือจะมีที่นั่งจำกัด และในวันธรรมดาจะต้องมีบัตรผ่านจึงจะเข้าและออกได้
ลานหน้าบ้านมีพื้นที่กว้างขวางสำหรับพักผ่อนเย็นสบาย คนขับรถม้าและคนรับใช้ของคฤหาสน์ตู้เข่อเจิ้งกั๋วกำลังรออยู่ หรงจ้านสั่งการเล็กน้อย จากนั้นก็ลุกขึ้นเดินลงบันไดไปหาคนรับใช้
ในห้องใต้หลังคาฝั่งตรงข้าม กษัตริย์รุ่ยรู้สึกซาบซึ้งใจเล็กน้อยหลังจากเห็นฉากนี้
หนังสือบนโต๊ะของเขาเพิ่งได้รับการลงทะเบียนกับผู้จัดการห้องสมุดและจำเป็นต้องวางไว้บนชั้นวางที่มีหมายเลขถูกต้องเท่านั้น
หรงจ้านไม่อยู่ที่นี่ในขณะนี้ ดังนั้นแม้ว่าเขาจะขึ้นไปที่ชั้นสามของห้องใต้หลังคาฝั่งตรงข้าม หรงชานก็จะไม่สังเกตเห็นเขา
สุดท้ายแล้วหญิงสาวคนนั้นก็ยังคงสับสนอยู่เสมอ
องค์ชายรุ่ยตัดสินใจแอบเก็บหนังสือเหล่านี้ไว้บนชั้นหนังสือ ด้วยวิธีนี้ เมื่อหรงฉานนำหนังสือไปคืน เธอก็พบว่าหนังสือนิทานที่เธออยากอ่านเมื่อไม่กี่วันก่อนกลับมาวางอยู่ที่เดิมอีกครั้ง
เมื่อเขาหยิบหนังสือขึ้นและออกไป ผู้ดูแลห้องใต้หลังคาก็รีบโค้งคำนับและไปส่งเขา
“ฝ่าบาท เจ้าชายรุ่ย โปรดดูแลหนังสือเหล่านี้ด้วย หนังสือเหล่านี้ต้องเก็บไว้ในโกดัง ท่านต้องการให้ข้าไปนำเที่ยวให้หรือไม่”
แม้ว่าชื่อเสียงของเจ้าชายรุ่ยในเมืองหลวงจะตกต่ำลงหลังจากที่เขาถูกทรยศโดยเจ้าชายเซียนและชูหยุนฮั่น แต่ผู้จัดการของห้องสมุดเมืองหลวงกลับมีความประทับใจที่ดีต่อเจ้าชายรุ่ย
ในวันหยุด เขาจะมาที่ห้องสมุดและบริจาคหนังสือหลายเล่ม ซึ่งส่วนใหญ่เป็นบทความและผลงานที่เขาเขียนเอง
คอลเลกชันที่มีคำอธิบายประกอบเหล่านี้ได้รับความนิยมอย่างมากในห้องสมุด และนักเรียนต่างรีบมายืมและคัดลอกทุกวัน
เจ้าชายรุ่ยกอดหนังสือแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว ส่ายหัว แล้วพูดเบาๆ ว่า “ไม่ต้องมายุ่งหรอก หนังสือพวกนี้ต้องเอาไปวางไว้ที่ห้องใต้หลังคาอื่น ฉันจัดการเองได้”
เขาไม่อยากขอให้ใครทำแบบนั้น บางทีอาจเป็นเพราะเขาอยากหาข้ออ้างเพื่อจะได้ใกล้ชิดกับคนๆ นั้นมากขึ้น…
ผู้รับผิดชอบยิ้มและพยักหน้า มองดูเขาจากไป และถอนหายใจในใจว่าเจ้าชายรุ่ยนั้นเข้าถึงได้ง่ายจริงๆ
ระหว่างห้องใต้หลังคาสองห้องมีระยะห่างกันพอสมควร มีสระบัวเล็กๆ อยู่ตรงกลาง ต้องข้ามสะพานไม้เพื่อไปยังอีกฝั่งหนึ่ง
เป็นกลางฤดูร้อน และดอกบัวในสระน้ำก็บานเต็มที่ และส่งกลิ่นหอมฟุ้ง
เมื่อพระเจ้ารุ่ยเสด็จขึ้นไปบนสะพาน ก็พบกับชายหนุ่มหลายคนวิ่งเข้ามาหาพระองค์ พร้อมกับหัวเราะและเล่นกัน และพวกเขาดูเหมือนจะถือชามเซรามิกขนาดเล็กอยู่ในมือ
พระเอกในชุดผ้าไหมยกมือขึ้นวิ่งไปมองข้างหลัง แล้วบังเอิญชนเข้ากับเจ้าชายรุ่ย หลังจากได้ยินเสียง “ปัง” เสียงแห่งความวิตกกังวลและความโกรธก็ดังขึ้นในหูของเขา
“บ้าเอ๊ย คุณมีตาเหรอ?”
เจ้าชายรุ่ยถูกผลักถอยหลังไปสองสามก้าว หนังสือในอ้อมแขนของเขาหล่นลงพื้น หนังสือเล่มหนึ่งเกือบตกลงไปในสระบัวข้างๆ เขา แต่โชคดีที่เขารับมันไว้ได้
“ฉันขอโทษ ฉันไม่ได้ตั้งใจ”
เขาขอโทษอย่างไม่ตั้งใจและรีบถอยหลังสองก้าว ก่อนจะได้ยินอีกฝ่ายกรีดร้องอีกครั้ง
“ไม่นะ! คุณเหยียบนายพลเขี้ยวเขียวของฉันจนตาย!!!”
กษัตริย์รุ่ยก้มศีรษะและขยับเท้าด้วยความตื่นตระหนก และทันใดนั้นก็เห็นจิ้งหรีดตัวใหญ่ที่ถูกเหยียบย่ำ
ดวงตาของอีกฝ่ายเปลี่ยนเป็นสีแดงทันที “แม่ทัพใหญ่ชิงหยาของฉัน… ชิบหายแล้ว เจ้าทำร้ายแม่ทัพใหญ่ชิงหยาของฉัน!”
ชายหนุ่มที่ร่วมทางมาด้วยรีบดึงแขนเสื้อขึ้น “ท่านอาจารย์จาง เจ้าชายรุ่ย…”
เมื่อเจ้าชายรุ่ยมองดูอย่างใกล้ชิด เขาก็รู้ว่าบุคคลที่อยู่ตรงหน้าเขาคือหลานชายของรัฐมนตรีพิธีกรรม
เขาพูดอย่างขอโทษ “คุณจาง ผมขอโทษจริงๆ ครับ ผมขอเงินสิบตำลึงชดเชยให้คุณได้ไหมครับ”
นายน้อยจางกลับมาสู่สติสัมปชัญญะและจ้องมองเจ้าชายรุ่ยด้วยท่าทีหม่นหมองและดวงตาหม่นหมอง
รัฐมนตรีพิธีกรรมเป็นคนในฝ่ายของหลี่โหย่วเซียง เขามีความขัดแย้งกับตระกูลเฟิงมาโดยตลอด และแน่นอนว่าเขาไม่ชอบองค์ชายรุ่ยด้วย
เนื่องจากสถานะของเขา เขาจึงไม่กล้าที่จะไม่เคารพกษัตริย์รุ่ยมาก่อน แต่ตอนนี้มันแตกต่างไปจากเมื่อก่อน
“สิบตำลึงเงิน เจ้าจะปฏิบัติกับขอทานแบบนั้นหรือ?” คุณชายจางหรี่ตาลง ตั้งใจจะทำให้องค์ชายรุ่ยอับอาย “นี่คือราชาจิ้งหรีดที่ข้าใช้เงินไปหลายร้อยตำลึง เจ้าซื้อมันไม่ได้ด้วยเงินสักบาท!”
คุณชายจางพูดเกินจริงโดยเจตนา แต่จริงๆ แล้วจิ้งหรีดนั้นถูกขายไปในราคาหนึ่งร้อยตำลึงเงิน
เขาได้รับสิ่งนี้มาโดยเฉพาะเพื่อเอาใจ Li Yuanshao หลานชายของ Li Youxiang เพื่อที่หลานชายจะได้พูดคำดีๆ เกี่ยวกับเขาสักสองสามคำต่อหน้าคนรักของเขา Li Meng’e
สีหน้าของกษัตริย์รุ่ยดูแข็งทื่อเล็กน้อย “…แล้วเจ้าต้องการอะไร?”
แม้ว่าอีกฝ่ายจะชนเขาก่อน แต่เขาก็มีความผิดอยู่บ้าง เพราะไปเหยียบจิ้งหรีดของอีกฝ่ายจนตาย
กลุ่มคนส่งเสียงดังมากทีเดียว ในห้องใต้หลังคาไกลๆ หรงชานรู้สึกสับสนกับความโกลาหล เธออดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเล็กน้อยและยืดคอมองออกไปนอกหน้าต่าง
ฉันดูเหมือนจะเห็นร่างที่คุ้นเคยอย่างเลือนลาง