by 
หลังจากจัดการกับองค์ชายห้าที่ตื่นเต้นไปแล้ว เหลือเพียงหยุนซูและชิวเหอในตรอกเท่านั้น
ชิวเหอกระซิบ “องค์หญิง คืนนี้เจ้าจะพาองค์ชายห้าไปร่วมปฏิบัติการด้วยจริงหรือ? เขามีฐานะสูงส่งแต่ไม่รู้จักศิลปะการต่อสู้ ข้ากังวลว่าเขาอาจขัดขวางเจ้าได้”
“ถ้าเขายังคงยืนยันที่จะตามฉัน ก็ปล่อยให้เขาตามไปเถอะ ดีกว่าให้เขาตามฉันแบบลับๆ เสียอีก แถมยังไม่ทำให้ฉันลำบากใจด้วย”
หยุนซูหรี่ตาลงเล็กน้อย “ยิ่งไปกว่านั้น ท่านยังเป็นบุตรชายที่พระองค์รักยิ่งนัก และท่านไม่ได้เกี่ยวข้องใดๆ กับกิจการของตระกูลซู หากเราพาท่านมาด้วย ท่านจะเป็นพยานที่ดีที่สุดหากพบเบาะแสใดๆ”
หลักฐานอื่น ๆ ไม่ปลอดภัย และหลักฐานทางกายภาพอาจถูกทำลายได้
พยานสามารถถูกปิดปากได้
แต่ตราบใดที่เรานำเจ้าชายองค์ที่ห้ามาด้วย และเขาอยู่ที่นั่นเพื่อเห็นด้วยตาของเขาเอง ใครจะกล้าปิดปากเจ้าชายสักคน?
เดิมทีหยุนซูคิดว่าองค์ชายห้าจะลากเธอลงมาอย่างแน่นอน แต่เมื่อคิดดูอีกครั้ง นี่กลับช่วยเธอได้
ชิวเหอตระหนักได้ทันทีว่า: “ไม่แปลกใจเลยที่องค์หญิงทรงเห็นด้วย… แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น มันก็เหมือนกับการเอาเปรียบองค์ชายห้ามิใช่หรือ? ถ้าองค์ชายห้ารู้เข้าก็โกรธ…”
หยุนซูพูดด้วยรอยยิ้มจางๆ “เธอคิดว่าเขาโง่จริงเหรอ? เขาเป็นคนริเริ่มเล่าเรื่องอื้อฉาวของตระกูลซูให้ฉันฟัง เห็นได้ชัดว่าเขาอยากเข้ามาเกี่ยวข้อง ฉันพาเขามาเป็นพยานด้วย เขาดูมีความสุขมาก”
มิฉะนั้นแล้วเหตุใดเจ้าชายลำดับที่ห้าจึงตามเธอไปแบบนั้นหลังจากที่พวกเขาแยกออกจากร้านอาหารแล้ว?
ชิวเหอเข้าใจในที่สุด
“ไปกันเถอะ ระหว่างที่องค์ชายห้าอยู่ที่ศาลาจุ่ยเซียน เรามาทำธุระของเราก่อนเถอะ” หยุนซูเหลือบมองถนนอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะหันหลังกลับและเดินเข้าไปในตรอก
ชิวเหอเดินตามหลังอย่างเคารพ
ร่างของนายและคนรับใช้ค่อยๆ หายไปในตรอก
ในขณะนั้น จู่ๆ เงาก็ปรากฏขึ้นในมุมที่ซ่อนอยู่บนถนนอีกฝั่งของตรอก
ชายผู้สวมผ้าดึงหมวกไม้ไผ่ให้แน่นบนศีรษะ เผยให้เห็นดวงตาเย็นชาคู่หนึ่งภายใต้เงาของปีกหมวก จ้องมองตรงไปยังตรอกที่นายและคนรับใช้เดินออกไป
ชายผู้นั้นยิ้มอย่างหม่นหมอง ก้มหัวลง หันหลังกลับและรีบเดินออกไป
อีกด้านหนึ่ง
เจ้าชายองค์ที่ห้าเดินอย่างโอหังไปยังประตูศาลาซุยเซียนพร้อมกับทหารรักษาการณ์อีกหลายคน
เขายืนบนบันไดสูง วางมือบนสะโพก เงยหน้ามองร้านอาหารเจ็ดชั้น ชี้นิ้วด้วยอารมณ์เบิกบาน “วันนี้คุณชายน้อยจะพาไปกินอาหารอร่อยๆ จิบเครื่องดื่มรสจัดจ้าน ดื่มเท่าไหร่ก็ได้ ไปกันเลย!”
“…”เหล่าทหารรักษาพระราชวัง
ล็อบบี้ชั้นหนึ่งของศาลา Zuixian เต็มไปด้วยผู้คน และเสียงจอแจที่คึกคักพร้อมกับกลิ่นหอมของไวน์และเครื่องสำอางก็ลอยฟุ้งไปในอากาศ
เจ้าชายองค์ที่ห้าไม่แม้แต่จะมอง เขาเดินตรงไปที่บันได ก้าวไปข้างหน้า โบกมือให้องครักษ์ “ทางนี้ รีบไป…”
สีหน้าขององครักษ์เปลี่ยนไป: “ท่านหนุ่มน้อยที่ห้า ระวังตัวด้วย!”
แต่การเตือนก็สายเกินไปแล้ว
เจ้าชายองค์ที่ห้าเพิ่งจะเดินขึ้นบันไดไปได้ครึ่งทางก็เกิดเสียงดังปัง เมื่อเขาเดินชนแขกคนหนึ่งที่กำลังลงมาจากชั้นบน
อีกคนตัวสูงใหญ่กำลังรีบลงบันได การปะทะกันอย่างไม่คาดคิดทำให้เจ้าชายองค์ที่ห้าเอนหลัง ดวงตาเบิกกว้าง และโบกมือไปมาขณะร่วงลงบันได
เจ้าชายองค์ที่ห้ากรีดร้องด้วยความกลัว: “อ๊ะ ช่วยด้วย…”
ก่อนที่เขาจะทันพูดจบประโยคสุดท้าย ยามที่ไล่ตามเขามาติดๆ ก็กระโดดขึ้นมาพร้อมกับโต๊ะ บินข้ามหัวแขกที่โต๊ะไป แล้วคว้าหลังเจ้าชายองค์ที่ห้าไว้ก่อนจะล้มลงกับพื้น เขาใช้แขนอันทรงพลังผลักร่างของเจ้าชายองค์ที่ห้าให้ถอยกลับไปในพริบตา
เจ้าชายองค์ที่ห้าสะบัดมือและถูกผลักไปข้างหน้า เขากลับมายืนบนบันไดได้อีกครั้งและคว้าราวบันไดโดยสัญชาตญาณ
ทหารยามหลายคนรีบเข้ามาหา: “คุณชายน้อยที่ห้า คุณโอเคไหม?”
ดวงตาของเจ้าชายองค์ที่ห้าเบิกกว้าง แต่ใบหน้าหล่อเหลากลับไร้ซึ่งความกลัว เขากลับหันกลับมาอย่างตื่นเต้นและตบไหล่องครักษ์เบาๆ “คุณเยี่ยมมาก! อย่างที่คาดไว้สำหรับคนจากบ้านลูกพี่ลูกน้องของฉัน คุณรวดเร็วมาก ขอบคุณ”
ยามพูดอย่างใจเย็น “คุณสุภาพเกินไปแล้ว คุณชายน้อย”
“ฉันจะสรรเสริญคุณต่อภรรยาของลูกพี่ลูกน้องของฉันอย่างแน่นอนเมื่อฉันกลับมา!”
องค์ชายห้าชูนิ้วโป้งขึ้น ก่อนจะหันไปมองแขกที่เดินชนเขา แล้วตะโกนอย่างไม่พอใจว่า “นี่ ทำไมเดินเร็วจังลงบันไดมาเนี่ย อันตรายนะถ้าเดินชนคน…”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาก็เห็นร่างสูงใหญ่และแข็งแรง สูงเกือบสองเมตร ยืนอยู่บนบันไดเหมือนหมี ขวางบันไดอยู่
เจ้าชายองค์ที่ห้าเงยหน้าขึ้นโดยไม่รู้ตัว และสิ่งที่ดึงดูดสายตาของเขาคือใบหน้าที่ดุร้ายซึ่งเข้ากันได้ดีกับร่างกายที่แข็งแรงของเขา
เขามีคางกว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยเนื้อ ลักษณะที่หยาบกร้านและดุร้าย และจ้องมองเขาด้วยคิ้วที่ยกขึ้น
ดวงตาข้างซ้ายของชายผู้นั้นขาวซีดและบอด มีรอยแผลเป็นเก่าๆ ปรากฏอยู่ ทำให้ใบหน้าของเขาดูน่ากลัวยิ่งขึ้น เขายืนอยู่บนบันได มองลงมายังเจ้าชายองค์ที่ห้า
เจ้าชายองค์ที่ห้ากลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก เปรียบเทียบแขนและกำปั้นของชายคนนั้นที่กดทับลงบนแขนและกำปั้นของเขา น้ำเสียงกล่าวหาของเขาอ่อนลงทันที
“คือ คือว่า อย่าเดินเร็วเกินไปนะ กลัวลื่นล้มจะอันตราย…”
“ท่านชายน้อย!” องครักษ์ก้าวไปข้างหน้าทันที ปิดกั้นเจ้าชายลำดับที่ห้าไปครึ่งหนึ่ง และมองไปที่ชายที่มีรอยแผลเป็นตรงหน้าเขาด้วยความระมัดระวัง
ชายผู้นี้ดูไม่เหมือนประชาชนทั่วไป และเขาดูไม่เหมือนนักธุรกิจผู้มั่งคั่งหรือขุนนางเพราะว่าเขาสวมเสื้อผ้าธรรมดา
ออร่าอันดุร้าย…
หรือจะเป็นพวกอันธพาลที่อยู่รอบๆ ชายผู้สูงศักดิ์คนนั้น?
ขณะนั้น เจ้านาย Qu เพิ่งลงมาจากห้องส่วนตัวบนชั้นบนสุด
หยานจินได้ออกไปทางบันไดลับแล้ว หัวหน้าฉู่ไม่ใช่เจ้าของห้องส่วนตัวและไม่มีสิทธิ์ใช้บันไดลับ เขาจึงลงบันไดได้เฉพาะที่ล็อบบี้เท่านั้น ขณะที่เขากำลังคิดอะไรบางอย่างอยู่ เขาก็ไม่ทันสังเกตว่ามีคนกำลังลงบันไดอยู่ จึงบังเอิญไปเจอกับองค์ชายห้าเข้า
สายตาของเขากวาดมองไปยังชุดผ้าไหมยกดอกที่องค์ชายห้าสวมใส่ มงกุฎหยกด้ายทองบนศีรษะ และเชือกไหมอัญมณีคุณภาพสูงกับจี้หยกที่ห้อยอยู่รอบเอว เจ้านายฉูยกคิ้วขึ้น ดีดลิ้น และเม้มริมฝีปาก
เห็นได้ชัดตั้งแต่แรกเห็นว่าเขาเป็นคุณชายหนุ่มจากตระกูลขุนนางและมีทหารองครักษ์คอยคุ้มกัน
ชุดนี้เมื่อก่อนคงเพียงพอที่จะทำให้พี่น้องทุกคนในหมู่บ้านดูสง่างามไปได้อีกหลายปี มันดูสง่างามยิ่งกว่าคุณชายสี่เสียอีก…
หัวหน้าฉูขยับนิ้วอย่างคันยิบ มองดูของมีค่าทั่วร่างขององค์ชายห้า นิสัยโจรเก่าๆ ของเขาเกือบจะกลับมาอีกครั้ง จนกระทั่งองครักษ์ก้าวออกมาเพื่อหยุดองค์ชายห้า เขาจึงได้สติขึ้นมาทันที
หากเขาไปปล้นใครในศาลาจุ่ยเซียน เขาจะถูกทหารจับได้เมื่อออกจากบ้าน คุณชายสี่จะไม่ช่วยเขา แม้ว่าเขาจะรู้เรื่องนี้ ดังนั้นจึงไม่คุ้มค่าที่จะลงมือทำอะไร
โห ในเมืองหลวงมีกฎที่ผิดกฏหมายเยอะมากเลยนะ
หากเขาเจอแกะอ้วนๆ แบบนี้ในภาคใต้ เขาจะฆ่ามันไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม…
บอส Qu คิดด้วยความไม่พอใจในใจ และมองเขาอีกสองสามครั้งด้วยความอิจฉา และพ่นลมอย่างเย็นชา: “เด็กน้อย จงระวังเมื่อเดิน ไม่เช่นนั้น เจ้าจะชนใครสักคนและตกตาย!”
“คุณกำลังพูดเรื่องอะไร!” ทหารยามตะโกนอย่างเย็นชา
บอส Qu ยิ้มอย่างดุร้าย “ทำไม ฉันผิดเหรอ?”
เมื่อเห็นว่าสถานการณ์ไม่ดี องค์ชายห้าจึงรีบโบกมือพลางกล่าวว่า “ลืมไปเถอะ ก็เป็นความผิดของข้าด้วยที่ไม่สนใจถนน วันนี้เรามาสนุกกัน อย่าซีเรียสมากนักเลย ขึ้นไปข้างบนกันเถอะ”
ขณะที่เขาพูด เขาก็ไม่สนใจบอส Qu และเดินขึ้นมาอย่างตื่นเต้นจากด้านข้าง พร้อมโบกมือให้กับองครักษ์: “รีบตามฉันมา”
ทหารยามหลายคนมองไปที่บอส Qu อย่างระมัดระวังและเดินตามเขาไป
เจ้านาย Qu ผงะถอยและพึมพำกับตัวเองว่า “คุณโชคดี” จากนั้นก็ลงบันไดและออกไป
ทั้งสองฝ่ายต่างผ่านกันไปมา