by 
เจ้าชายคนที่ห้ากลอกตาและกำลังจะพูด
หยุนซูพูดอย่างไม่มีอารมณ์ “ถ้าเจ้าไม่บอกความจริง ข้าจะให้ทหารรักษาการณ์ส่งเจ้ากลับไปที่วัง และเจ้ากลับไปเล่นกับสาวใช้ในวังได้”
“…” เจ้าชายองค์ที่ห้า
เขาเม้มริมฝีปาก สีหน้าเต็มไปด้วยความคับข้องใจ “เมียลูกพี่ลูกน้องฉันนี่ใจร้ายจริงๆ ในที่สุดฉันก็หนีออกมาได้ แล้วถ้าตอนนี้คุณส่งฉันกลับวัง การหนีของฉันคงสูญเปล่าแน่ๆ เลยใช่ไหม”
หยุนซูพูดอย่างโกรธๆ “ฉันไม่ได้ขอให้คุณแอบออกไปโดยไม่มีแม้แต่ยาม ถ้าเกิดอะไรขึ้น ใครจะรับผิดชอบ?”
“แล้วสิ่งที่ฉันพูดมันยังไม่เพียงพออีกหรือ” เจ้าชายองค์ที่ห้ากล่าวอย่างท้อแท้
แต่ความแค้นที่แสร้งทำเป็นโกรธนั้นอยู่ได้ไม่นาน และในไม่ช้าเขาก็เริ่มหัวเราะอย่างตื่นเต้นอีกครั้ง โดยมีสีหน้าเหมือนต้องการก่อเรื่อง
“ลูกพี่ลูกน้องตัวน้อย เจ้าจะไปสืบคดีของซูหยวนซานไหม พาข้าไปด้วย ข้าอยากไปด้วย”
หยุนซูยกคิ้วขึ้น: “ใครบอกว่าฉันจะตรวจสอบ?”
องค์ชายห้ากล่าวอย่างมั่นใจ “ข้าได้เล่าเรื่องอื้อฉาวของตระกูลซูให้เจ้าฟังแล้ว เบื้องหลังการตายของซูหยวนซานต้องมีอะไรน่าสงสัยแน่ๆ บิดาให้เวลาเจ้าสิบวันในการหาหลักฐานเพื่อล้างมลทินให้ผู้ต้องสงสัย เจ้าต้องสืบสวนให้แน่ ไม่งั้นเรื่องทั้งหมดก็จบสิ้น ใช่ไหม?”
“เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับคุณเลยใช่มั้ย? ทำไมคุณถึงอยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องแบบนี้ด้วย” หยุนซูกล่าว
“ข้าไม่อยากช่วยเจ้าหรือ? เจ้าต้องไปสืบหาด้วยตัวเอง และเจ้าก็ไปสืบหากับข้าได้ ข้ายังช่วยเจ้าได้” เจ้าชายองค์ที่ห้ากระพริบตาและยิ้มอย่างมีมารยาท
หยุนซูกลอกตา: “ฉันเห็นว่าคุณแค่ขี้เกียจและอยากร่วมสนุกด้วย ใช่ไหม?”
องค์ชายห้าหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า “เหตุผลหลักก็คือคดีของตระกูลซูมันแปลกประหลาดเกินไป ข้าเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าเกิดอะไรขึ้น ลูกพี่ลูกน้องของข้า โปรดพาข้าไปด้วยเถิด”
โดยไม่รอให้หยุนซูตอบ เขาพึมพำอีกครั้ง: “เนื่องจากคุณไม่พาฉันไปด้วย ฉันจะตามคุณไปคนเดียว ไม่สำคัญหรอก”
“…” ปากของหยุนซูกระตุก
แล้วจะพึ่งเธออย่างเดียวเหรอ?
ถึงแม้องค์ชายห้าจะเป็นเด็กที่มีจิตใจแปลกประหลาด แต่สุดท้ายแล้วเขาก็ยังเป็นเจ้าชายอยู่ดี เขายืนกรานที่จะติดตาม และหยุนซูก็ไม่สามารถบังคับให้เขาจากไปได้
ขณะที่ฉันกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ฉันก็รู้สึกมีหนามขึ้นที่หลัง และความหนาวเย็นก็วิ่งจากหลังขึ้นมาถึงศีรษะ
จู่ๆ หยุนซูก็หันศีรษะไปมอง
ไม่ไกลจากซอยเป็นถนนสายหลัก คนเดินถนนเดินไปมา ได้ยินเสียงพ่อค้าแม่ค้าเร่ขายของร้องกันไม่หยุด ทุกอย่างดูเป็นปกติดี
หยุนซูมองไปรอบๆ แล้วก็ไม่พบอะไรผิดปกติ แล้วความรู้สึกอันตรายเมื่อกี้ล่ะ?
คิ้วของเธอขมวดเล็กน้อย
เจ้าชายลำดับที่ห้าเห็นนางหันกลับมามองรอบๆ อย่างกะทันหัน และอดสงสัยไม่ได้ จึงหันกลับไปมองสองสามครั้ง “ลูกพี่ลูกน้องตัวน้อย เจ้ากำลังมองอะไรอยู่?”
“รู้สึกเหมือนมีใครแอบมองฉันอยู่”
หยุนเซิงขมวดคิ้วและถามชิวเหอและองครักษ์ข้างๆ เขาว่า “เจ้ารู้สึกถึงมันไหม?”
ชิวเหอและองครักษ์มองหน้ากันแล้วส่ายหัว
“ฉันคอยสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัวและไม่สังเกตเห็นว่ามีใครเข้ามาใกล้”
“ฉันก็เหมือนกัน”
เจ้าชายองค์ที่ห้าหันกลับไปมองด้วยความสับสน “แถวนี้ไม่มีผู้คนอยู่หรือ? บางทีอาจจะมีคนมองเธออย่างไม่ใส่ใจก็เป็นได้ ลูกพี่ลูกน้องเขยของฉันแค่สงสัยเฉยๆ น่ะสิ?”
ผิด.
หยุนซูคิดว่ามันคงไม่ใช่เพียงการมองผ่านๆ จากคนเดินผ่านไปมาธรรมดาอย่างแน่นอน
แต่กลับดูมีท่าทีที่เข้มแข็งและอึดอัดมากขึ้น…
แต่ความรู้สึกนี้ยากที่จะอธิบาย และตอนนี้มันหายไปแล้ว ยุนซูไม่ได้พูดอะไรมากนัก เธอมององค์ชายห้า
“ถ้าอยากตามฉันมาจริงๆ รอฉันที่ตรอกหลังคฤหาสน์ซูหลังมืดคืนนี้นะ อย่าลืมเปลี่ยนชุดนอนและปิดหน้าด้วยล่ะ”
ดวงตาขององค์ชายห้าเป็นประกาย: “เจ้าจะไปตรวจสอบคฤหาสน์ซู่หรือไม่? ตกลง ข้าจะไปแน่นอน”
“คุณจะรู้เองเมื่อไปถึงที่นั่น”
หยุนซูโบกมือ “ยังเช้าอยู่เลย อย่าเดินเตร่ไปตามถนน ฉันจะให้ทหารพาเธอกลับวัง เราจะคุยกันคืนนี้”
“ไม่ ประตูวังจะถูกล็อคทันทีที่ฟ้ามืด และข้าจะออกไปไม่ได้หากกลับไป” เจ้าชายองค์ที่ห้ากล่าวอย่างรีบร้อน
“แล้วคุณอยากไปที่ไหนล่ะ” หยุนซูมองเขาอย่างอึ้งๆ “ขอฉันพูดให้ชัดเจนก่อนนะ คุณตามฉันไม่ได้ ฉันมีธุระอื่นต้องทำทีหลัง เลยไม่สะดวกที่จะพาคุณไปด้วย”
เจ้าชายองค์ที่ห้าถูกขัดจังหวะก่อนที่จะได้พูดจบ ใบหน้าหล่อเหลาของเขาสลดลง เขามองเธอด้วยความขุ่นเคือง: “ลูกพี่ลูกน้อง…”
หยุนซู่ยังคงไม่ขยับเขยื้อน: “ถ้าคุณบอกว่าไม่ ก็คือไม่”
เจ้าชายลำดับที่ห้าทำปากยื่น และเมื่อเห็นสีหน้าใจร้ายของเธอ เขาก็พูดอย่างขุ่นเคืองว่า “เอาล่ะ ข้าจะไปพักที่ศาลาอมตะผู้เมา และกลับมาหาเจ้าหลังจากมืดแล้ว”
หยุนซูถามด้วยความสับสน “ศาลาซุยเซียนเป็นสถานที่แบบไหนกันนะ? เป็นร้านอาหารหรือเปล่า?”
“ลูกพี่ลูกน้อง ไม่รู้จักศาลาอมตะนักดื่มเลยเหรอ? มันเป็นร้านอาหารที่ใหญ่และรุ่งเรืองที่สุดในเมืองหลวงเลยนะ การร้องเพลง การเต้นรำ และไวน์อมตะนักดื่มที่นั่นโด่งดังมาก ชายหนุ่มหญิงสาวหลายคนชอบไปที่นั่น ยังไม่เคยไปเหรอ?”
เจ้าชายลำดับที่ห้ามองดูเธอด้วยความตกใจ ราวกับว่าเธอเป็นมนุษย์ถ้ำที่เพิ่งโผล่ออกมาจากภูเขา
หยุนซูกลอกตา: “ฉันไม่เคยไปที่นั่นจริงๆ”
“งั้นก็ไปด้วยกันเถอะ!”
องค์ชายห้ารู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที “การแสดงร้องเพลงและเต้นรำที่จุ้ยเซียนฟางนั้นน่าทึ่งมาก ยิ่งกว่าที่หอแสดงดนตรีในพระราชวังเสียอีก รับรองว่าคุณจะต้องชอบอย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น ที่ศาลาจุ้ยเซียนยังมีไวน์สูตรพิเศษสำหรับผู้หญิงด้วย ข้าได้ยินมาว่ามันช่วยบำรุงผิวหน้าและปรับสภาพผิวได้ แม้แต่แม่ของข้าก็ยังชอบมาก”
“ไม่เป็นไร” เธอจะมีเวลามานั่งดื่ม ดูร้องเพลง และเต้นรำได้อย่างไร?
หยุนซูสนใจเพียงคำถามเดียว: “ที่นี่ปลอดภัยไหม?”
องค์ชายห้าไม่มีทักษะการต่อสู้ใดๆ เลย แม้จะดูมีชีวิตชีวาและมีพลัง แต่แท้จริงแล้วกลับอ่อนแอและไม่มีองครักษ์คอยคุ้มกัน
เมืองหลวงก็อาจจะไม่ปลอดภัยเช่นกัน ไม่ต้องพูดถึงการเผชิญหน้ากับนักฆ่า แม้แต่พวกอันธพาลที่คอยหาเรื่องก็อาจเพียงพอที่จะทำให้เจ้าชายลำดับที่ห้าต้องเดือดร้อนได้
หากเกิดอะไรผิดพลาดใครจะรับผิดชอบ?
ชิวเหอเข้าใจความกังวลของหยุนซู จึงอธิบายอย่างแผ่วเบาว่า “ไม่ต้องห่วงหรอกองค์หญิง ศาลาซุยเซียนเป็นร้านอาหารและโรงแสดงดนตรีที่โด่งดังที่สุดในเมืองหลวง มีแขกวีไอพีเข้าออกทุกวัน ไม่เพียงแต่มียามเฝ้าอยู่ภายในศาลาเท่านั้น แต่ทางจังหวัดจิงจ้าวยังส่งทหารเยี่ยเหมินมาลาดตระเวนด้วย ปลอดภัยกว่าร้านอาหารทั่วไปมาก”
สถานบันเทิงที่เหล่าขุนนางมักไปกันนั้น เป็นจุดสนใจของจังหวัดจิงจ้าวมาโดยตลอด พวกเขาเกรงว่าหากคนเหล่านี้เมาสุราและก่อเรื่องวุ่นวาย จังหวัดจิงจ้าวจะปวดหัว
การป้องกันล่วงหน้าย่อมดีกว่าการมาแก้ไขในภายหลัง
การมีทหารและผู้วิ่งลาดตระเวนอยู่รอบๆ ยังสามารถยับยั้งผู้คนที่มีเจตนาไม่ดีได้ ทำให้ศาลา Zuixian ดูมีเกียรติมากขึ้น
ดังนั้น…บุตรชายผู้สูงศักดิ์เหล่านั้นจึงชอบไปที่นั่นมากยิ่งขึ้น
หยุนซูรู้สึกโล่งใจและหันไปหาองค์ชายห้าพลางกล่าวว่า “งั้นข้าจะให้องครักษ์พาเจ้าไปที่นั่น ข้าจะออกค่าใช้จ่ายทั้งหมดให้เจ้าสำหรับวันนี้ เจ้าสนุกได้ก่อนมืดค่ำ แต่อย่าวิ่งหนีไปไหนล่ะ องครักษ์ก็จะอยู่กับเจ้าเช่นกัน”
“จริงเหรอ? ลูกพี่ลูกน้องของฉันใจดีจัง!”
ดวงตาของเจ้าชายคนที่ห้าเป็นประกาย และเขาเกือบจะกระโดดขึ้นด้วยความตื่นเต้น
หยุนซูยิ้มและพูดว่า “แค่คิดว่าเป็นของขวัญขอบคุณที่ส่งข้อความมาให้ฉันก็พอแล้ว เที่ยวเล่นก็ได้ แต่อย่าดื่มมากเกินไป ถ้าเมา คืนนี้ไปไม่ได้แน่”
เจ้าชายองค์ที่ห้าพยักหน้าซ้ำๆ “ข้าเข้าใจแล้ว ขอบใจนะ ลูกพี่ลูกน้องตัวน้อย”
พูดจบเขาก็เร่งเร้าทหารยามอย่างตื่นเต้น “ไปกันเถอะ ไปศาลาซุยเซียนกันเถอะ วันนี้ฉันต้องไปดูนักร้องและนักเต้นชั้นนำในศาลาให้ครบ ฮ่าฮ่าฮ่า…”