by 
ซ่างกวนเย่รู้ชัดเจนว่าถ้าเขายังคงหยุดหยานจินต่อไปหลังจากที่เขาพูดไปมากแล้ว ความสัมพันธ์ระหว่างพี่น้องจะพังทลายลงอย่างแน่นอน
หยานจินเป็นคนเย่อหยิ่งและหยิ่งผยองมาโดยตลอด เขามีวิธีคิดของตัวเองและไม่เคยสนใจคนอื่นเลย
เขาพูดเช่นนี้เพียงเพราะพวกเขาเป็นพี่น้องกันมานานหลายปี แต่ไม่ได้หมายความว่าซ่างกวนเย่จะเปลี่ยนใจได้
ซ่างกวนเย่เงียบไปนานและถอนหายใจเงียบๆ ในใจ
“ฉันเห็น.”
เขามองหยานจินแล้วพูดว่า “ข้ารู้ว่าข้าหยุดเจ้าไม่ได้ และเจ้าก็ไม่ยอมฟังข้าด้วย ตอนนี้เรื่องมันมาถึงจุดนี้แล้ว พูดอะไรไปมากกว่านี้ก็คงไม่มีประโยชน์”
แต่พี่ชายคนที่สี่ เนื่องจากเราพี่น้องเติบโตมาด้วยกัน ฉันยังต้องเตือนคุณอย่างจริงจัง
อย่าประมาทพระราชวังเจิ้นเป่ย!
คุณควรจะรู้ดีกว่าฉันว่าการจัดการกับจุนฉางหยวนนั้นยากแค่ไหน
ส่วนหยุนซู
นางไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่คิด ชื่อเสียงที่เคยแผ่กระจายไปทั่วเมืองหลวงเมื่อก่อนนี้ดูเหมือนจะไม่เป็นความจริง พี่ชายห้าและน้องสาวหกต่างก็ตกอยู่ในมือนาง นางเพียงผู้เดียวที่สามารถบังคับคฤหาสน์มาร์ควิสเจิ้นหนานทั้งหมดได้มากจนแม้แต่เจ้าเองก็ไม่อาจต้านทานนางได้
การรับมือกับคนแบบนี้มันยากมาก คุณต้องระมัดระวังให้มาก และอย่าประมาทเด็ดขาด
หลังจากได้ยินคำพูดเหล่านี้ หยานจินก็ยิ้ม: “ลูกพี่ลูกน้อง นี่คือคำพูดที่ครอบครัวควรพูด”
ไม่เหมือนเมื่อก่อนนี้ ซางกวนเย่ได้แนะนำเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าอย่าหุนหันพลันแล่นและอย่าทำให้เรื่องเล็กๆ กลายเป็นเรื่องใหญ่ ซึ่งเป็นเรื่องที่ไม่น่าฟังเลย
ซ่างกวนเย่กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกว่า “ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง ตอนที่ข้ากำลังคุยกับองค์หญิงเจิ้นเป่ยในร้านอาหารเมื่อครู่นี้ นางก็บอกว่านางมีหลักฐานอยู่ในมือแล้ว”
“หล่อนโกหกเจ้า” หยานจินพูดโดยไม่ลังเล ริมฝีปากเยาะเย้ย “ผู้หญิงคนนั้นชอบเล่นตลกแบบนี้ ใครเชื่อก็โดนหล่อนหลอกแล้ว ลูกพี่ลูกน้องฉันพูดอะไรกับหล่อนหรือเปล่า”
“ไม่ ฉันไม่รู้เรื่องราวภายในมาก่อน ดังนั้นฉันจะพูดอะไรได้” ชางกวนเย่ตอบ
“ไม่เป็นไร ไม่ว่าหยุนซูจะพูดอะไรก็ช่างเถอะ ลูกพี่ลูกน้อง ยังไงเธอก็เป็นคนนอกอยู่แล้ว ฉะนั้นอย่าไปยุ่งเกี่ยวถ้าทำได้”
แม้ว่าจะเป็นหยานจินที่วางแผนไว้ แต่เขาไม่เคยคิดที่จะให้สมาชิกในครอบครัวของเขาเข้ามามีส่วนร่วมเลย
หากซ่างกวนเย่ไม่ได้บังเอิญพบเขาและหยุนซู่ที่ร้านอาหาร เขาก็คงไม่คิดจะเล่าเรื่องตระกูลซู่ให้เขาฟัง
มีเพียงผู้เดียวเท่านั้นที่รู้เรื่องราวภายในล่วงหน้า นั่นคือ เจ้าหญิงแกรนด์
อย่างไรก็ตาม เจ้าหญิงผู้ยิ่งใหญ่มีสถานะและอาวุโสสูงส่ง ถึงแม้ว่าเธอจะมีส่วนเกี่ยวข้อง แต่ใครจะกล้าระบุตัวตนของเจ้าหญิงผู้ยิ่งใหญ่โดยไม่มีหลักฐานที่หนักแน่นล่ะ
แม้ว่าจักรพรรดิเทียนเซิงจะทราบเรื่องนี้ เขาก็จะตำหนิผู้ที่ร้องเรียนว่าไม่เคารพ และเตือนเขาว่าอย่ากล่าวหาผู้อาวุโสของราชวงศ์อย่างเท็จ
ซ่างกวนเย่พยักหน้า บ่งบอกว่าเขาเข้าใจ “แต่ตอนที่ข้ากำลังจะออกจากร้านอาหาร จู่ๆ องค์ชายห้าก็ปรากฏตัวขึ้น ดูเหมือนเขาจะมาพบองค์หญิงเจิ้นเป่ยโดยเฉพาะ สงสัยจังว่าหลังจากนั้นพวกเขาคุยกันเรื่องอะไร”
หยานจินตกตะลึง: “องค์ชายห้า? เรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับเขา?”
“ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน” ซางกวนเย่ส่ายหัว “คนหนึ่งเป็นเจ้าชาย อีกคนเป็นเจ้าหญิง เห็นได้ชัดว่าพวกเขามีเรื่องต้องพูด ข้าอยู่ที่นี่ต่อไปไม่ได้แล้ว จึงขอตัวออกไป
แต่เจ้าชายองค์ที่ห้าและเจ้าชายองค์ที่สามก็มีความขัดแย้งกันมาตลอด
เมื่อพูดถึงตระกูลสวี่ เจ้าชายสามมีท่าทีโน้มเอียงไปทางตระกูลสวี่มากกว่า ส่วนเจ้าชายห้าก็ทำตัวเหมือนเด็ก ๆ มาตลอด ฉันคิดว่าเขาน่าจะจงใจต่อต้านเจ้าชายสามและเข้าข้างองค์หญิงเจิ้นเป่ย
ซ่างกวนเย่เคยเป็นนักอ่านคู่ใจในวัง และเขารู้จักอุปนิสัยของเหล่าองค์ชายในสมัยจักรพรรดิเทียนเซิงเป็นอย่างดี ในบรรดาองค์ชายทั้งหมด องค์ชายห้าคือองค์ชายที่มีชีวิตชีวาและเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณมากที่สุด
ซ่างกวนเย่ยังเข้าใจอารมณ์ของเขาได้แม่นยำมาก
หยานจินหรี่ตาลงเล็กน้อย ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วยิ้มแล้วพูดว่า “ไม่เป็นไรหรอก องค์ชายห้าก็แค่มีนิสัยเหมือนเด็ก ๆ ต่อให้เขาช่วยหยุนซูจริง ๆ ก็คงไม่ได้ผลหรอก ลูกพี่ลูกน้อง ไม่ต้องห่วง”
ขณะที่เขาพูด น้ำเสียงของเขาก็อ่อนลง “ลูกพี่ลูกน้องของฉันเต็มใจที่จะเตือนฉันแบบนี้ ฉันรู้ว่ามันเป็นเพราะความเป็นพี่น้องกัน ความกรุณาของคุณก็เพียงพอแล้ว ส่วนที่เหลือฉันจะจัดการเอง”
“โอเค ฉันเข้าใจแล้ว”
ซ่างกวนเย่ถอนหายใจเบาๆ แล้วยืนขึ้น “ข้าพูดทุกอย่างที่พูดได้แล้ว ถ้าเจ้าว่างก็กลับบ้านบ่อยๆ นะ ป้ารองเป็นห่วงเจ้ามาก”
หยานจินพยักหน้า: “ฉันจะทำ”
ซางกวนเย่ไม่พูดอะไรอีกและลงจากรถม้า
หลังจากที่เขาออกไปแล้ว หยานจินก็นั่งอยู่ในรถม้าคนเดียวเป็นเวลานาน และเรียกผู้จัดการเฉินให้ขึ้นรถ
“ช่วงนี้ข้าขอให้เจ้าหาคนมาเฝ้าพระราชวังเจิ้นเป่ย เจ้าเจออะไรหรือเปล่า” หยานจินถามอย่างเย็นชา
เสนาบดีเฉินรีบตอบกลับว่า “ท่านหนุ่มสี่ ข้าพบคนรับใช้แปลกหน้าจำนวนหนึ่งคอยเฝ้ายามอยู่นอกพระราชวังเจิ้นเป่ยทั้งกลางวันและกลางคืน แต่ข้าไม่ได้สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติใดๆ นอกจากคนรับใช้ที่ไปซื้อของประจำวันแล้ว ไม่มีเจ้านายท่านอื่นในพระราชวังปรากฏตัวขึ้นเลย”
“ม้าและรถม้าอยู่ที่ไหน” หยานจินถามอีกครั้ง
“ไม่ครับ ผมขอให้ทุกคนช่วยจับตาดูเรื่องนี้ไว้ ตราบใดที่รถม้าและม้าจากพระราชวังยังเคลื่อนตัวได้ ผมจะรายงานให้บริษัททราบทันที” ผู้จัดการเฉินกล่าว
หยานจินหรี่ตาลงอย่างหดหู่
แม้ว่าผู้จัดการเฉินจะมั่นใจมาก แต่หยานจินไม่กล้าที่จะไว้วางใจเขาอย่างเต็มที่หลังจากที่กระทรวงยุติธรรมทำผิดพลาด
บิดาของฉันซึ่งเป็นมาร์ควิสแห่งเจิ้นหนานเคยบอกพวกเขาเป็นการส่วนตัวมาก่อนว่ากองทัพเจิ้นเป่ยภายใต้การบังคับบัญชาของจุนฉางหยวน นอกเหนือจากกองทัพทั้งสามที่อยู่กลางแจ้งแล้ว ยังมีกองทัพอันจื่อที่เป็นความลับอย่างยิ่งอีกด้วย
กองทัพองครักษ์ลับนี้ไม่เคยปรากฏตัวต่อสาธารณะ และหาตัวจับยาก มีหน้าที่รับผิดชอบโดยเฉพาะในการสืบสวนสถานการณ์ของศัตรู หรือจัดการกับเรื่องอื้อฉาวบางอย่าง
ตราบใดที่จุนฉางหยวนออกคำสั่ง ก็ไม่มีอะไรที่ผู้พิทักษ์ลับทำไม่ได้
บัดนี้ หยุนซู่ถูกตราหน้าอย่างรุนแรง และพระองค์ได้ทรงกำหนดเส้นตายไว้สิบวัน คงจะเป็นเรื่องยากยิ่งสำหรับเธอที่จะหาหลักฐานมาหักล้างคำตัดสินนี้เพียงลำพัง
แต่ถ้าหากจุนฉางหยวนช่วยและใช้ผู้คุ้มกันลับของเขาในการสืบสวน…มันก็ยากที่จะบอกได้ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร!
ขณะนี้เหลือเวลาอีกเจ็ดวันก่อนที่พระองค์จะทรงกำหนด
เขาต้องหาวิธีเพื่อให้แน่ใจว่าหยุนซูไม่สามารถหาหลักฐานที่มีประโยชน์ใดๆ ได้ภายในเจ็ดวันนี้ เพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างจะไร้ข้อผิดพลาด
“เปลี่ยนเส้นทางไปที่ศาลาซุยเซียน”
ในที่สุดหยานจินก็พูดออกมาด้วยน้ำเสียงเย็นชา: “ไปที่กล่องเก่ากันเถอะ และให้หัวหน้าฉู่มาหาข้า”
–
รถม้าคันเล็กๆ เคลื่อนตัวออกจากตรอกอย่างช้าๆ เลี้ยวเข้าถนนอีกสายหนึ่ง และมุ่งหน้าไปในทิศทางตรงข้ามของคฤหาสน์ซู
ครึ่งชั่วโมงต่อมา รถม้าก็หยุดที่ประตูศาลาซุยเซียน
ศาลาจุ้ยเซียน (Zuixian Pavilion) คือร้านอาหารชั้นนำในเมืองหลวง ตั้งอยู่ในทำเลที่เจริญรุ่งเรืองและตกแต่งอย่างสวยงาม จากชั้นบนสุดของร้านอาหารสูงเจ็ดชั้น สามารถมองเห็นทัศนียภาพอันงดงามของเมืองหลวงได้เกือบทั้งหมด ประกอบกับการแสดงร้องเพลงและเต้นรำอันเป็นเอกลักษณ์และไวน์จุ้ยเซียนอันเลื่องชื่อ ทำให้ร้านอาหารแห่งนี้กลายเป็นร้านอาหารโปรดของเหล่าชายหนุ่มจากตระกูลเศรษฐีในเมืองหลวง
มีแขกเข้าออกทุกวัน ธุรกิจทำเงินได้มหาศาลทุกวัน และเฟื่องฟูทุกปี
หยานจินก็มักจะมาเยี่ยมที่นี่อยู่เสมอ
แต่ต่างจากคุณชายหนุ่มคนอื่นๆ จากตระกูลขุนนาง เขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อร้องเพลงและเต้นรำ หรือเพื่อดื่มไวน์ชั้นดี แต่มาเพื่อความเป็นส่วนตัวที่ยอดเยี่ยมในศาลา Zuixian
สามชั้นแรกของศาลาจุ่ยเซียนเป็นโถงต้อนรับทั้งหมด มีเพดานสูงกว่าสิบเมตรตรงกลาง เวทีสามชั้นเรียงซ้อนกัน ดีไซน์โดดเด่นและมีสีสัน เป็นสถานที่จัดแสดงการร้องเพลงและเต้นรำโดยเฉพาะ
ตั้งแต่ชั้น 3 ขึ้นไปจะแบ่งเป็นที่นั่งหรูหรา ที่นั่ง VIP และห้องส่วนตัว
ยิ่งสูงก็ยิ่งแพง และต้องมีสถานะถึงจะเข้าได้ โดยทั่วไปแล้ว สถานะนี้จะจำกัดเฉพาะชนชั้นสูงในปักกิ่งเท่านั้น
ส่วนห้องส่วนตัวบนชั้นบนสุดมีเพียงเจ็ดห้องเท่านั้น ตั้งชื่อตามกลุ่มดาวหมีใหญ่ แต่ละห้องมี “เจ้าของ” เฉพาะตัว ซึ่งกำหนดโดยการประมูลประจำปีแบบไม่เปิดเผยชื่อ ทำให้ห้องดูลึกลับและมีราคาแพง
ว่ากันว่าแม้แต่เจ้าของศาลาซุยเซียนก็ยังไม่รู้ว่าห้องส่วนตัวทั้งเจ็ดนี้เป็นของใคร เรียกได้ว่าเป็นสถานที่ลึกลับและเป็นความลับที่สุดในปักกิ่งเลยทีเดียว