กษัตริย์เหยียนมองตี้หวู่เหยาด้วยความสับสน ขณะที่ตงชูกำลังเตรียมของขวัญ พระองค์ก็เห็นรายการล่วงหน้าแล้วเช่นกัน เกิดอะไรขึ้นอีก?
ตี้หวู่เหยาไอเบาๆ และอธิบายด้วยเสียงเบาๆ ว่า “เป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่พี่สะใภ้ของฉันเตรียมพร้อมไว้สำหรับพี่สะใภ้ของจักรพรรดิองค์ที่สามและคนอื่นๆ”
หลังจากจักรพรรดิจ้าวเหรินพูดจบ ผ้าสีแดงที่คลุมของขวัญพิเศษก็ถูกดึงออก
ทันใดนั้น ปืนใหญ่เหล็กสูงเท่ามนุษย์ก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคน เอวทรงกระบอกยาวและปากกระบอกกว้างเหมือนชามดึงดูดความสนใจของทุกคนอย่างรวดเร็ว
เมื่อหยุนหลิงเห็นสิ่งนี้ เธอรู้สึกถึงจอสีดำอยู่ตรงหน้าและเกือบจะล้มจากที่นั่ง
พวกเขาไม่ได้บอกว่าตงชู่ไม่สามารถผลิตปืนใหญ่ได้เหรอ?
ตอนที่เธอมา เสวียนจีไม่ได้นำอะไรมาเลยเหรอ?
หลังจากที่เธอมาที่นี่ เธอไม่ได้ถูกควบคุมอย่างเข้มงวดต่อหน้าต่อตาพวกเขาตลอดทั้งวันเหรอ?
ใครจะบอกเธอได้ว่าไอ้สารเลวนี่คิดอะไรแบบนี้ลับหลังเธอ?
ในขณะนี้ จิตใจของหยุนหลิงเต็มไปด้วยคำถามและความสงสัยมากมาย เช่นเดียวกับความตกใจและความสงสัยในตนเองอย่างมาก
บรรดาข้าราชการศาลซึ่งไม่เคยเห็นปืนใหญ่มาก่อน ต่างก็ร้องด้วยความประหลาดใจและอภิปรายเกี่ยวกับปืนใหญ่ด้วยความอยากรู้
“นี่อะไรน่ะ ดูหนักและน่าเกรงขามจัง แต่จริงๆ แล้วใช้จุดดอกไม้ไฟเฉยๆ นะ”
“เจ้าสิ่งนี้ดูแปลกๆ นะ เหมือนหลอดยาวๆ เลย ฉันจะใช้มันยังไงดี”
รูปทรงของปืนใหญ่ดอกไม้ไฟนี้แตกต่างจากปืนใหญ่ทั่วไป เพื่อแสดงถึงความยินดีในพิธี เสวียนจีจึงได้ลงสีและตกแต่งเปลือกปืนใหญ่ด้วยตนเอง
ปืนใหญ่ทั้งกระบอกเป็นสีแดงสด มีรูปมังกรและนกฟีนิกซ์สีทองหมุนวนอยู่ ปราศจากรัศมีเย็นเยียบของเหล็กกล้าดำ มันจึงดูงดงามและทรงพลังอย่างยิ่ง
เฟิงเหมียนมองปืนใหญ่ซึ่งดูคล้ายกับลวดลายที่เสวียนจีวาดไว้มาก ดวงตาของเขาฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย
เป็นไปได้ไหมว่าปืนใหญ่ประหลาดที่ฟังดูทรงพลังอย่างเหลือเชื่อนั้น แท้จริงแล้วเป็นฝีมือของเจ้าตัวน้อยนี่?
ซวนจีดึงแขนเสื้อของตี้หวู่เหยา และคนหลังก็พูดอย่างรู้ทันว่า “ให้สาวใช้ของฉันแสดงให้คุณเห็นด้วยตัวเอง”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซวนจีก็รีบเดินไปที่ปืนใหญ่ดอกไม้ไฟทันทีด้วยความตื่นเต้นในดวงตาของเธอ ไม่รู้เลยว่าหยุนหลิงกำลังเตือนและมีท่าทีซักถาม
ก่อนที่ทุกคนจะมีเวลาสงสัยว่าเหตุใดสาวใช้จึงถูกขอให้สาธิต ความสนใจของพวกเขาก็ถูกดึงดูดไปที่การกระทำของ Xuan Ji
ฉันเห็นเธอบรรจุกระสุนดอกไม้ไฟอย่างชำนาญและเรียบร้อย จากนั้นจุดชนวนด้วยไม้ขีดไฟ
ได้ยินเสียงเปลวไฟลุกไหม้ และในขณะต่อมา ก็ได้ยินเสียงดังสนั่นไปทั่วห้องโถง Zichen
“บูม–!”
“บูม บูม บูม บูม!”
เมื่อเสียงปืนใหญ่ดังสนั่นหวั่นไหวอย่างไม่คาดคิด เหล่าข้าราชบริพารและสุภาพสตรีในห้องโถงจื่อเฉินก็ตกใจกลัวและตัวสั่นไปหมด และเสียงกรีดร้องก็ดังทะลุหลังคา
ไม่มีใครเคยเห็นเสียงที่น่ากลัวเช่นนี้มาก่อน ราวกับว่าฟ้าร้องได้โจมตีหูอย่างหนัก
“……อ่า!”
“ห-นั่นอะไรน่ะ!?”
สตรีบางคนแต่งตัวดีจนตกใจกลัวจนหน้าซีดและหลบอยู่ในอ้อมแขนสามี
ใบหน้าของหลี่โหย่วเซียงซีดเผือด และเขาหวาดกลัวมากจนต้องคลานไปใต้โต๊ะอาหาร ร่างกายผอมบางของเขาสั่นเทา
เฟิง ซัวเซียง ที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาตกใจกับการกระทำของเขา และทำแก้วไวน์ในมือหล่นอย่างดัง และโต๊ะอาหารก็กลายเป็นรกทันที
จักรพรรดิที่เกษียณอายุราชการก็ตกตะลึงด้วยความประหลาดใจเช่นกัน และไวน์ครึ่งหนึ่งที่ดื่มเข้าไปก็ติดคอจนชายชราหายใจไม่ออกและหน้าแดงก่ำ
“เอ่อ นี่มันอะไรเนี่ย! ฉันเกือบจะฉี่ราดกางเกงแล้วนะ!”
ทันทีที่คำพูดนั้นจบลง พลุไฟก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้ายามค่ำคืน ก่อนจะระเบิดขึ้นทีละลูก พลุไฟอันเจิดจ้าส่องสว่างไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืนอันมืดมิดราวกับกลางวัน
“อิอิอิ… อิอิอิอิ!”
เสียงหัวเราะแห่งชัยชนะของ Xuanji ถูกกลบด้วยเสียงดัง และดวงตาของเธอสะท้อนเปลวไฟหลากสีบนท้องฟ้า
หลังจากช่วงเวลาแห่งความตื่นตระหนก ใบหน้าซีดเผือดของผู้คนในห้องโถงจื่อเฉินก็กลับมาเป็นปกติ และพวกเขาทั้งหมดมองไปที่ท้องฟ้านอกห้องโถงด้วยความตะลึง
“ดอกไม้ไฟนี้ทรงพลังจริงๆ! มันทรงพลังกว่าดอกไม้ไฟธรรมดามาก”
“ใช่ มันดังกว่าเสียงปืนคาบศิลาเมื่อก่อนอีกนะ ฉันกลัวจริงๆ!”
“ดอกไม้ไฟเหล่านี้สวยงามมาก”
“พัฟ… ดูท่านหลี่เซียงสิ…”
ทันใดนั้น หลี่โหยวเซียงก็รีบคลานออกมาจากใต้โต๊ะอาหาร เมื่อคิดถึงอาการเสียสติของตัวเองในที่สาธารณะเมื่อครู่นี้ ใบหน้าของเขาซีดเผือดและแดงก่ำ
เสวียนจีหันกลับมาและยิ้มให้หยุนหลิง เผยให้เห็นฟันขาวเรียงเป็นแถว
เซียวปี้เฉิงกลับมามีสติอีกครั้ง ถอนหายใจด้วยความโล่งอก “โชคดีที่มันเป็นเพียงดอกไม้ไฟ แต่แล้วเจ้าตัวน้อยนั่นมันเตรียมมันไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?”
หยุนหลิงคิดอยู่นานด้วยใบหน้าที่มืดมน และในที่สุดก็ระบุตัวผู้ต้องสงสัยได้ว่าคือกงจื่อโหยว
ช่วงนี้เสวียนจีออกไปเที่ยวกับกงจื่อโหยว มีเพียงอำนาจและเงินทองของตำหนักถิงเสว่เท่านั้นที่จะสนับสนุนให้เธอทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ได้
“ลืมมันไปเถอะ ตราบใดที่เธอไม่ก่อเรื่อง ฉันจะปล่อยเธอไปครั้งนี้”
ทันทีที่หยุนหลิงพูดจบ เธอก็ได้ยินเสียงดังมาจากที่ไหนสักแห่งในระยะไกล
“บูม!”
หัวใจของเธอเต้นแรงขึ้น เสียงดังดูเหมือนจะมาจากทางพระราชวังด้านตะวันออก
ในไม่ช้า คนอื่นๆ ในห้องโถงก็สังเกตเห็นเสียงเช่นกัน ซึ่งดูแตกต่างไปจากเสียงดังเมื่อกี้
“เมื่อกี้นั้นเสียงอะไรนะ มันไม่ใช่เสียงดอกไม้ไฟหรือเสียงปืนใหญ่หรอก”
“บางทีคุณอาจได้ยินผิด?”
เสวียนจีหดคอ ยืดคอออก แล้วมองออกไปไกลๆ ด้วยความรู้สึกผิด เมื่อกี้เธอตื่นเต้นเกินไป เลยจับมุมไม่ค่อยได้ ดูเหมือนกระสุนนัดอื่นจะพลาดไป
อย่างไรก็ตาม ไม่มีเปลวไฟในระยะไกล ดังนั้นดูเหมือนว่าจะไม่มีอะไรร้ายแรงเกิดขึ้น
เธอถอนหายใจด้วยความโล่งใจ
–
ในเวลาเดียวกัน ณ พระราชวังด้านตะวันออก
ในห้องโถงใหญ่ก็มีงานเลี้ยงเล็กๆ จัดขึ้นเช่นกัน หลิวชิง กู่ฉางเซิง และกงจื่อโยว นั่งดื่มด้วยกันที่โต๊ะ รออำลาหยุนหลิงและคนอื่นๆ เป็นครั้งสุดท้ายในคืนนี้
เมื่อเสียงดังและดอกไม้ไฟอันสวยงามปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า ความสนใจของผู้คนหลายคนก็ถูกดึงดูดไปอย่างรวดเร็ว
Gu Changsheng ถอนหายใจด้วยความประหลาดใจ “ฉันเคยไปพระราชวังโจวมาหลายครั้งแล้ว แต่ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่ฉันได้เห็นดอกไม้ไฟที่สวยงามเช่นนี้”
เมื่อเทียบกับดอกไม้ไฟที่เคยเห็นมาก่อน สีสันของคืนนี้จะสดใสกว่า และระยะการระเบิดก็กว้างและไกลกว่า
แค่เสียงมันดังไปหน่อย ถึงแม้ว่าพวกเขาจะอยู่ไกลจากวังม่วงมาก แต่พวกเขาก็รู้สึกเหมือนมีเสียงฟ้าร้องดังอยู่ข้างๆ ฉันเชื่อว่าทั้งเมืองหลวงคงได้ยินเสียงนั้น
หลิวชิงอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเล็กน้อย “ทำไมเสียงนี้ถึงฟังดูเหมือนเครื่องบินทิ้งระเบิดล่ะ?”
กงจื่อโหย่วโบกพัดของเขาและอธิบายด้วยรอยยิ้มว่า “ฮ่าฮ่าฮ่า นี่เป็นเซอร์ไพรส์ที่ลิตเติ้ลบิทเตรียมไว้ให้หยุนหลิงและคนอื่นๆ เป็นพิเศษ ปืนใหญ่ดอกไม้ไฟนี้ใช้เวลาเตรียมเกือบเดือนเลยนะ!”
“ปืนใหญ่เหรอ?”
หลิวชิงขมวดคิ้วแน่น และก่อนที่เธอจะถามต่อ ก็มีเสียงดังมาจากหลังคาเหนือหัวเธอ
“บูม–!”
ขณะเกิดเสียงระเบิดรุนแรง หลังคาห้องโถงหลักของพระราชวังด้านตะวันออกก็สั่นสะเทือน และคนทั้งสามคนก็หวาดกลัว
กระเบื้องแตกหลายแผ่นตกลงมาและกระแทกศีรษะของกงจื่อโหย่วอย่างดัง
“โอ๊ย!”
เขาร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด ปิดศีรษะและมองขึ้นไป แต่กลับมองเห็นเพียงรูที่มีขนาดครึ่งหนึ่งของคนบนหลังคาห้องโถงหลัก!
“โอ้พระเจ้า! เทพสายฟ้าโกรธแล้ว!”
หลิวชิงนั่งลงบนเก้าอี้ เช็ดฝุ่นและขี้เลื่อยออกจากใบหน้าอย่างไม่มีอารมณ์ ทุบกำปั้นลงบนโต๊ะ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความโกรธ