ผู้คนที่อยู่ในบ้านพักของนายกรัฐมนตรีหลี่ได้รับข่าวอย่างรวดเร็วและพาหลี่เหมิงที่หมดสติไปทันที
ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา หลี่เหมิงเอ๋อก็ค่อยๆ ตื่นขึ้น เสียงกรีดร้องดังก้องไปทั่วบ้านพักนายกรัฐมนตรี ตามมาด้วยเสียงร้องไห้เป็นเวลานาน
“ไอ้เด็กขอทานเหม็นๆ นั่นหนีไปไหน ฉันจะแจ้งตำรวจ ฉันจะหั่นเธอเป็นชิ้นๆ!”
“ปู่ ท่านต้องตัดสินใจแทนข้า! ต่อไปนี้ข้าจะเผชิญหน้ากับผู้คนได้อย่างไร?”
หลี่เมิ่งเอ๋อร้องไห้แทบขาดใจ วันนี้นางเสียหน้าต่อหน้าสาธารณชน แย่ยิ่งกว่านั้นคือเสี่ยวปี้เฉิงได้เห็นนางด้วยตาตนเอง นางกลายเป็นตัวตลกของทั้งเมืองหลวง แล้วนางจะเป็นพระสนมขององค์ชายในอนาคตได้อย่างไร
เมื่อหลี่เหมิงเอ๋อคิดถึงเสวียนจี ใบหน้าของเธอก็เต็มไปด้วยความเคียดแค้น และเธอก็ดูดุร้ายราวกับว่าเธออยากจะกินเด็ก
ฉันไม่รู้ว่าสาวขอทานเหม็นๆ นั่นใช้เวทมนตร์แบบไหน แป้งที่ปกคลุมท้องฟ้าทั้งหมดสามารถส่งเสียงดังได้ขนาดนั้น
ผมของเธอซึ่งปกติเธอดูแลอย่างดี กลับถูกไฟไหม้และต้องตัดทิ้งไป ตอนนี้ผมข้างซ้ายยาวขึ้น ข้างขวาสั้นลง ราวกับถูกสุนัขแทะ ทั้งใบหน้าและลำตัวเต็มไปด้วยรอยแผลจากการถูกกุ้งและปูจิก
“ฉันต้องฆ่าอีตัวนั่น ไม่งั้นฉันจะไม่ใช่มนุษย์!”
“วูวูวู…”
ตระกูลหลี่รู้เรื่องทั้งหมดจากคนรับใช้และโกรธแค้นอย่างมาก พวกเขาไม่เพียงแต่รายงานเรื่องนี้ไปยังวัดต้าหลี่เท่านั้น แต่ยังส่งทหารรักษาการณ์ในคฤหาสน์ออกค้นหาผู้กระทำผิดตามท้องถนนตลอดทั้งคืน แต่ก็ไร้ผล
สาวใช้รายงานด้วยเสียงสั่นเครือว่า “คุณหนู ยามในคฤหาสน์ตามหาเธอมาทั้งคืนแต่ก็หาไม่พบ วัดต้าหลี่ก็บอกว่าการค้นหาของพวกเขาไร้ผล ไม่พบหญิงสาวขอทานคนนั้นเลยแม้แต่น้อย ทั้งเมือง ราวกับหายสาบสูญไปในอากาศ…”
เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่เมิ่งเอ๋อก็โกรธจัดจนทุบทำลายทุกอย่างในห้อง “บอกให้พวกเขาตามหาต่อไป พวกเขาต้องพลิกเมืองหลวงทั้งหมดเพื่อตามหาเธอ ถ้าจับอีตัวนั่นได้ เธอจะต้องถูกสาป!”
หลี่หยวนเฉาปลอบใจเธออย่างเศร้าสร้อย “น้องสาว อย่าโกรธจนป่วยนะ สิ่งสำคัญคือต้องดูแลอาการบาดเจ็บให้ดี ฉันจะช่วยจับขโมยแน่นอน”
เมื่อมองดูกองขยะบนพื้น หลี่เหมิงซูก็ขมวดคิ้วอย่างสงบเป็นครั้งแรก เขาพูดอย่างใจเย็นว่า “ถ้าหาคนไม่เจอ ก็โยนของลงตรงนี้ไม่ได้หรอก กาน้ำชาดินเผาสีม่วงที่เจ้าเพิ่งทำแตกไปมีมูลค่าหลายร้อยตำลึงเงิน ส่วนกาน้ำดินเผาสำหรับบอนไซเจ้าก็ซื้อให้พี่ชายเจ้าไปเมื่อนานมาแล้วด้วยราคาสูงลิ่ว ตอนนี้ของทุกอย่างพังหมดแล้ว คงยากที่จะซื้อใหม่”
เนื่องจากพ่อของหลี่ย้ายออกไป ค่าใช้จ่ายในบ้านเก่าของพวกเขาจึงลดลงเมื่อเร็วๆ นี้ และไม่ฟรีเหมือนแต่ก่อนอีกต่อไป
หลี่เมิ่งเอ๋อโกรธมากเมื่อได้ยินดังนั้น เธอชี้ไปที่จมูกตัวเองแล้วสบถออกมาว่า “ฉันโดนรังแกแบบนี้ ไม่ใช่แค่เธอไม่ช่วยฉันดุนังนั่นเท่านั้น แต่เธอยังโทษว่าฉันโมโหอีก เธอยังเป็นน้องสาวฉันอยู่รึเปล่า?”
“ข้าแค่บอกความจริงกับเจ้า ถ้าเจ้าเชื่อฟังปู่ของเจ้าและอยู่บ้านอย่างเชื่อฟังแทนที่จะไปรังแกเจ้าชายรุ่ย เรื่องที่เกิดขึ้นในภายหลังจะเป็นอย่างไร”
สีหน้าของหลี่เหมิงซู่ดูจืดชืด และเสียงของเธอก็เรียบเฉย
“เหตุการณ์นี้สร้างความตื่นตระหนกอย่างมากจนข้าได้ยินว่าแม้แต่ฝ่าบาทยังทรงตื่นตระหนก ข้ามั่นใจว่าเรื่องที่ฝ่าบาททรงรังแกเจ้าชายรุ่ยกลางถนนนั้นคงปิดบังจากวังไม่ได้”
หลี่เมิ่งเอ๋อสะดุ้งสุดตัว พลางเยาะเย้ยอย่างโกรธจัด “เจ้าเป็นน้องสาวที่ดีของข้าจริง ๆ แต่เจ้ากลับพยายามจะใจร้ายอยู่เรื่อย! องค์ชายรุ่ยก็เป็นแค่องค์ชายที่ถูกทิ้ง เหตุใดข้าจึงไปเยาะเย้ยเขา? เมืองหลวงยังมีคนหัวเราะเยาะเขาอีกหรือ?”
หลี่เหมิงซู่ขมวดคิ้วและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก “ด้วยประสบการณ์ที่ผ่านมาของตระกูลเฟิงเป็นบทเรียน เราควรที่จะยับยั้งชั่งใจมากกว่านี้ และอย่าทำผิดซ้ำรอยเหมือนตระกูลเฟิงอีก…”
ก่อนที่เธอจะพูดจบ เธอก็ถูกขัดจังหวะด้วยความตื่นเต้นโดย Li Meng’e
“บ้าเอ๊ย! ฉันว่าแกเป็นแค่คนขี้ขลาด! แกกลัวโน่นกลัวนี่ ทุกครั้งที่เจออะไรก็พยายามหาทางสงบศึก แกไม่เหมือนคนในตระกูลหลี่เลยสักนิด แกกำลังทำให้ตระกูลหลี่ต้องอับอายขายหน้า! อย่ามาเรียกฉันว่าน้องสาวเวลาเดินบนถนนอีกนะ!”
หลี่เมิ่งเอ๋อทนพี่สาวไม่ได้ตั้งแต่เด็ก เธอไม่เคยต่อสู้เพื่อสิ่งใดเลย ในวัยเด็ก เธอเหมือนพระในวัด ไม่สนใจสิ่งใดเลย เธอเป็นคนอ่อนโยนและเป็นผู้ใหญ่มาก เธอไม่เคยร้องไห้ หัวเราะ หรือโกรธเคือง เหมือนเศษไม้ที่กลายเป็นวิญญาณ
เมื่อเห็นว่าพี่น้องทั้งสองกำลังจะทะเลาะกัน หลี่หยวนเฉาก็รีบก้าวไปข้างหน้าเพื่อไกล่เกลี่ยและกระซิบบอกให้หลี่เหมิงซู่ออกไป
“พี่สาวคนที่สอง โปรดหยุดพูดเถอะ… ฉันได้รับความอยุติธรรมมากมายและโกรธมาก”
หลี่เหมิงซู่ไม่ได้โกรธหลังจากถูกดุ แต่กลับเดินจากไปอย่างสงบเสงี่ยม ไม่นานนักก็มีเสียงโต๊ะเก้าอี้กระทบกันและร่วงลงพื้นด้านหลัง ดูเหมือนว่าของที่ทุบได้ทั้งหมดจะหมดเกลี้ยงแล้ว เหลือแค่พลิกโต๊ะและทุบเก้าอี้เท่านั้น
–
เกิดความโกลาหลในคฤหาสน์ของนายกรัฐมนตรีหลี่ และวัดต้าหลี่ก็ออกตามหาผู้กระทำผิดตลอดทั้งวัน แต่ผู้ที่ก่อเหตุทั้งหมดนี้ปลอดภัยดี
หลังจากเหตุการณ์ที่ถนนเวสต์ ซวนจีถูกหยุนหลิงจับได้ในที่เกิดเหตุและพาตัวกลับไปที่คฤหาสน์ของเจ้าชายจิงโดยตรง
“โอ๊ย เจ็บ เจ็บ!!!”
ระหว่างทาง ผู้คนในคฤหาสน์เจ้าชายจิงได้ยินเสียงร่ำไห้ดังก้องไปทั่วทางเดิน ทุกคนมองไปรอบๆ อย่างสงสัย จนกระทั่งเห็นหยุนหลิงดึงหูเด็กหญิงตัวน้อยคนหนึ่งไปจนถึงลานหลานชิง
ในลานบ้าน กู่ฉางเซิงและหลิวชิงกำลังเล่นเป็นเจ้าบ้านกับกงจื่อโหยว ระหว่างพักรักษาตัวในโรงพยาบาล การเล่นไพ่กลายเป็นกิจกรรมบันเทิงที่คนไข้ส่วนใหญ่ชื่นชอบ
เมื่อกงจื่อโย่วได้ยินเสียง เขาก็หันกลับมาและพูดด้วยความประหลาดใจว่า “ลูกพี่ลูกน้องตัวน้อยของฉัน เจ้าไปเก็บลิงโคลนตัวนี้มาจากไหน?”
เสวียนจียืนนิ่งอยู่ในสนาม ทันทีที่นางเห็นหลิวชิง ดวงตาของนางเบิกกว้างขึ้นทันที และนางก็กระโดดได้สูงถึงแปดฟุต
“ท่านรอง ท่านไม่ได้ถูกคุมขังอยู่ในวังฉินเหนือหรือ? ท่านมาอยู่ในคฤหาสน์ขององค์ชายจิงได้อย่างไร? ท่านหนีออกมาจากคุกได้เหมือนกับข้าหรือ?”
หลิวชิงเห็นนางก็นั่งลงบนเก้าอี้ด้วยความมึนงงอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็ขมวดคิ้วพลางพูดอย่างเย็นชาว่า “เจ้ามาทำอะไรที่นี่? เจ้าอยากหาเรื่องอีกแล้วหรือ?”
เพียงแค่ดูสีหน้าของหยุนหลิง เธอก็รู้ว่าผู้ชายคนนี้ต้องสร้างปัญหาใหญ่ให้กับใครอีกแล้ว
ตามที่คาดไว้ หยุนหลิงเยาะเย้ย “นางทำให้เกิดการระเบิดของฝุ่นบนถนน ทำให้ทุกคนบนถนนหวาดกลัว ถนนเวสต์สตรีททั้งสายโกลาหลวุ่นวาย และนางเกือบจะทำให้ข้าประสบหายนะตั้งแต่นางมาถึง เจ้านี่เก่งจริงๆ!”
หยุนหลิงพูดแบบนี้ด้วยอารมณ์ไม่ดี ตบหัวซวนจี และเล่าถึงความวุ่นวายที่เกิดขึ้นบนถนนเวสต์อย่างรวดเร็ว
ใบหน้าของหลิวชิงดูหมองลงไม่บ่อยนัก เขาบีบกระดูกนิ้วทั้งสองข้างจนแตก หากไม่ใช่เพราะขาที่พิการ เขาคงรีบเร่งให้การศึกษาแก่เขาด้วยความรัก
เสวียนจีโบกมืออย่างรวดเร็วเมื่อเห็นดังนั้น “เดี๋ยวก่อน! คุยกันดีๆ เถอะ อย่ารีบร้อนลงมือ ฉันไม่ได้ตั้งใจจะพูดให้เป็นเรื่องใหญ่โต จริงๆ แล้วเป็นสาวใหญ่ที่เริ่มรังแกองค์ชายรุ่ยก่อน เธอยังพูดถึงป้าของฉัน พยายามสร้างความขัดแย้งระหว่างพวกเขาด้วย ฉันโกรธเธอมาก เลยตีเธอซะเลย!”
นางมีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะมีชีวิตรอด และนางก็เล่าให้เขาฟังถึงทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้นนับตั้งแต่นางเข้ามาในเมือง และในที่สุดท่าทางไร้ความปรานีของเขาก็อ่อนลง
“แกตีห่านหัวโตนั่นเหรอ? ดีแล้วที่แกทำแบบนั้น”
หยุนหลิงระงับความโกรธไว้ เมื่อเห็นว่าเธอดูเหมือนขอทานที่อยู่ในสภาพทุกข์ระทม เธอจึงไม่รีบลงโทษ เธอขอให้ห้องครัวต้มน้ำและเตรียมเสื้อผ้าสะอาดๆ ไว้ก่อน จากนั้นจึงบอกให้ลู่ฉีไปที่ร้านขายยาแล้วโทรกลับหาคุณนายสิบเก้า
ไม่นานหลังจากนั้น เซียวปี้เฉิงก็กลับไปที่พระราชวังก่อน
เสวียนจีล้างหน้าและเปลี่ยนเสื้อผ้าเรียบร้อยแล้ว ดวงตาแมวของเธอเปล่งประกายเจิดจ้าบนใบหน้ากลมโตของเธอ
เมื่อเผชิญหน้ากับฝูงชน เธอยกศีรษะขึ้นสูง ยกกระโปรงขึ้นอย่างสง่างาม ทำท่าทางแบบเจ้าหญิงสไตล์ตะวันตก และกระแอม
“สวัสดีทุกคน! นี่เป็นการพบกันครั้งแรกของเรา ขออนุญาตสอนก่อนนะคะ ฉันชื่อเสวียนจี และเรียกฉันว่าเสวียนจีตัวน้อยก็ได้ค่ะ!”