Month: August 2025

เมื่อเห็นเธอมีความสุขเหมือนเด็ก ซือเหิงก็รู้สึกเจ็บปวดเล็กน้อยในใจ เขาจับมือเธอแน่นพลางพูดเสียงเบาว่า “มาทานอาหารเย็นส่งท้ายปีเก่ากันเถอะ” “ฉันสงสัยว่าเกี๊ยวของเราจะหน้าตาเป็นยังไงนะ” เจียงทูน่านเดินอย่างรวดเร็ว น้ำเสียงของเขาดูตื่นเต้นและคาดหวัง “ยังไงก็เหมือนกันหมด ดังนั้นเลิกดูถูกกันซะที!” เจียงทูนหนานหรี่ตาและยิ้ม ในร้านอาหารเชฟหวงได้นำเกี๊ยวมาเสิร์ฟแล้ว ซูซีและอีกสามคนทำเกี๊ยวสารพัดแบบ พอทำเสร็จเสิร์ฟ ทุกคนก็อยากจะหัวเราะกันใหญ่ แค่มองก็ขำแล้ว แน่นอน เหมือนที่ Si Heng พูดไว้ ไม่มีใครควรดูถูกใคร และทุกคนต่างก็ทำซาลาเปาของตัวเอง ดังนั้น แม้ว่ามันจะดูไม่สวยสักหน่อย แต่มันก็ยังมีรสชาติอร่อยอยู่ดี นอกจากเกี๊ยวแล้ว เชฟหวงยังทำอาหารอีก 10 จาน ซึ่งเป็นสัญลักษณ์แห่งความสมบูรณ์แบบและการกลับมาพบกันอีกครั้ง…

คุณฉินวางสายโทรศัพท์ หันกลับมาถามคนรับใช้ว่า “คืนนี้มีเกี๊ยวไหม” คนรับใช้รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย “คุณอยากกินเกี๊ยวไหม?” คุณฉินมักไม่ชอบทานเนื้อสัตว์ “บอกครัวให้กินเกี๊ยวคืนนี้ด้วย ทำเกี๊ยวเพิ่ม แล้วก็ทำเกี๊ยวที่นำโชคมาให้ด้วย!” คุณฉินสั่ง คนรับใช้รู้สึกสับสน “คุณหมายความว่าอย่างไรที่ว่าได้รับพร?” เฒ่าฉินตกตะลึง เขาลืมถามเฒ่าเจียง เขาโบกมือ “งั้นก็แพ็คสิ่งที่คุณต้องการได้เลย!” คนรับใช้ไปที่ห้องครัวเพื่อส่งข่าว เหลียงเฉินเข้ามาพร้อมกับชา “ปู่มีความสุขมาก!” เฒ่าฉินหัวเราะและกล่าวว่า “ข้ารำคาญกับความเย่อหยิ่งของเขา แต่ข้าก็รู้สึกไม่พอใจเช่นกันหากข้าไม่ได้ยินเขาโอ้อวดแม้แต่น้อย! ถึงเวลาทำให้เฒ่าเจียงมีความสุขแล้ว พวกนี้ไม่มีใครอยู่กับเขาทั้งวันหรอก” “ปู่และปู่เจียงมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันมาก!” เหลียงเฉินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม คุณปู่ฉินพยักหน้า “เราเป็นเพื่อนกันมานานแล้ว!” ดวงตาของเหลียงเฉินเป็นประกาย “ผมเพิ่งได้ยินคุณถามพี่เฮงเรื่องแฟนทางโทรศัพท์…

เช้าวันรุ่งขึ้นก็รับประทานอาหารเช้าด้วยวัตถุดิบที่ซื้อจากท้องถิ่นเมื่อวานนี้ ซึ่งก็คือผักเฟิร์นป่าชนิดหนึ่งที่นำมาใช้ทำสตูว์และเส้นผักป่า ปกติแล้วองค์ชายเก้าไม่ค่อยเรื่องมากเรื่องอาหารเท่าไหร่ แต่หลังจากกินสิ่งนี้เข้าไปแล้ว เขาก็อดไม่ได้ที่จะพึมพำกับชูชูว่า “อาหารจานนี้อร่อยกว่าเมื่อทานคู่กับเนื้อสัตว์ มันมังสวิรัติจริงๆ” ชูชู่กล่าวว่า “ฉันซื้อมาเยอะทีเดียว อีกไม่กี่วันฉันจะเอาไปตุ๋นกับหมูตุ๋น” เขาเป็นเพียงญาติ และข่าวการเสียชีวิตของเขาเพิ่งได้รับการยืนยัน ดังนั้นจะใช้เวลาเพียงไม่กี่วันเท่านั้น หิมะข้างนอกหยุดตกแล้ว เนื่องจากเป็นหิมะแรกจึงไม่มีหิมะมากนัก ทั้งคู่ไม่ได้พักอยู่ในพระราชวัง แต่ขี่ม้าไปที่ช่องเขา Gubeikou และชมกำแพงเมืองจีนอย่างใกล้ชิด พวกเขาไม่สามารถอยู่ที่ Miyun ได้หลายวันโดยเปล่าประโยชน์ ดังนั้นทั้งคู่จึงตัดสินใจไปเที่ยวกำแพงเมืองจีนในวันนี้และไปตกปลาในแม่น้ำ Chaobai ในวันพรุ่งนี้ เมื่อเทียบกับกำแพงเมืองจีนที่ทรุดโทรมและด่างพร้อยของรุ่นหลัง กำแพงเมืองจีนในปัจจุบันก็เคยเผชิญกับลมและน้ำค้างแข็งเช่นกัน แต่ยังคงสภาพสมบูรณ์ บ้านของนายพลอยู่ไม่ไกลจากช่องเขา และหม่าจินเหลียงก็รีบไปทันทีหลังจากได้ยินข่าว…

ตอนเย็น วอลนัทและเสี่ยวถังกลับมาจากการช็อปปิ้ง นอกจากข้าวและแป้งสำหรับกองทัพใหญ่แล้ว ยังมีวัตถุดิบท้องถิ่น ผักป่าแห้งและผลไม้สดดอง ตลอดจนปลาแห้งและกุ้งแห้งอีกด้วย เสี่ยวถังนำปลาเค็มแห้งมาและพูดกับชูชูว่า “มันเป็นแค่ปลาเค็มแห้ง มันน่าจะมีรสชาติปกติ ถ้าเราอยู่ที่คฤหาสน์ เราก็แค่ดองปลาสดกับเครื่องเทศแล้วย่างให้ฟู่จินเป็นของว่าง” พวกเขาทุกคนรู้ว่าชูชูไม่ชอบขนมหวาน และขนมหลายอย่างก็มีรสเค็มด้วย เนื้อวัวอบแห้ง, หมูอบแห้ง, เต้าหู้แห้ง และอื่นๆอีกมากมาย ชูชู่กล่าวว่า “งั้นก็จำเรื่องนี้ไว้และซื้อปลาแช่แข็งสักสองสามถังเพื่อนำกลับไปเมื่อคุณกลับไปปักกิ่ง” เมื่ออากาศหนาวและน้ำแข็งแข็งตัว คุณสามารถทุบน้ำแข็งแล้วจับปลาได้ในฤดูหนาว ปลาจะแข็งตัวทันทีและมีรสชาติเหมือนปลาสด ตลาดปลาในปักกิ่งมียอดขายดีไม่เพียงแต่ในช่วงฤดูร้อนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงในช่วงฤดูหนาวด้วย เนื่องมาจากปลาแช่แข็ง นอกจากปลาแม่น้ำท้องถิ่นแล้ว ยังมีปลาแม่น้ำจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือและปลาทะเลจากเทียนจินและซานตงอีกด้วย วอลนัทกล่าวว่า “วันนี้ทีมงานนำโดยคนจากรัฐบาลเขต พวกเขารู้ว่าเราจะซื้อผลิตภัณฑ์ท้องถิ่น…

ผู้ที่พิงรถมียาติดอยู่ที่หน้าจึงไม่สามารถมองเห็นลักษณะใบหน้าได้ชัดเจน ฟู่ชิงหยุดชะงัก ขึ้นรถและเปิดหลังของชายคนนั้นซึ่งเรียบเนียน โดยไม่ต้องเช็ดหน้าเพื่อระบุตัวตน ก็รู้ชัดว่าบุคคลนี้ไม่ใช่ลองโคโดะ เขาโดดลงจากรถม้าแล้วมองดูชุนหลินอย่างไม่เข้าใจ ชายสองคนกำลังไล่ล่าใครบางคน และตอนนี้พวกเขาก็ตามทันแล้ว เฮเชลีและลูกชายของเธอปลอดภัยดี ภารกิจของพวกเขาก็สำเร็จไปครึ่งหนึ่งแล้ว อย่างไรก็ตาม ก็ยังน่าหงุดหงิดที่พวกเขาปล่อยให้ผู้ต้องสงสัยในคดีฆาตกรรมฆ่าพวกเขาต่อหน้าต่อตา ทหารยามที่เหลือของตระกูลทงต่างตกตะลึง เพียงพริบตาผู้นำทั้งสองก็หายไป ชั่วขณะหนึ่งพวกเขาไม่รู้ว่าจะตอบสนองอย่างไร ชุนหลินรู้สึกตัวอีกครั้ง จ้องมองคนพวกนั้นแล้วพูดว่า “ทำตัวดีๆ หน่อย! ไอ้สารเลวสองคนนี้ยุยงให้อาจารย์หลงซานฝ่าฝืนคำสั่งของจักรพรรดิแล้วหลบหนี ข่าวนี้ไปถึงจักรพรรดิแล้ว จักรพรรดิจะสอบสวนอย่างละเอียด!” เหล่าทหารยามก็ไม่ได้ไม่รู้ตัวถึงการเปลี่ยนแปลงในทีมเลย พวกเขาเพียงคิดว่าผู้จัดการออกไปแล้วเอาตัวม้าไปสองตัว แต่พวกเขาไม่ได้คาดหวังว่าจะเป็นลองโคโดที่ “ออกไป” พวกเขาทั้งหมดก็เชื่อฟัง เฮ่อเชลี่กอดลูกชายของเธอ แต่ก็ลังเลเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดของชุนหลิน ขณะที่ทุกคนกำลังจะหันกลับ…

หลิวชิงมองดูพวกเขาสองคน ขมวดคิ้วและไม่พูดอะไร นางไม่เก่งในการจัดการกับเรื่องแบบนี้ และไม่สามารถให้คำแนะนำดีๆ แก่หยุนหลิงได้ เว้นเสียแต่ว่าหยุนหลิงต้องการให้เธอฆ่าหรือจุดไฟ เธอจะต้องรีบเข้าไปเป็นคนแรกอย่างแน่นอน หยุนหลิงอดหัวเราะไม่ได้ เธอพูดกับกงจื่อโหยวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า “ข้าซาบซึ้งในความมีน้ำใจของท่าน แต่ที่นี่คือตระกูลโจว ไม่ใช่ตระกูลถังใต้ ท่านควรพักฟื้นที่บ้านข้า อย่าวิ่งวุ่นไปทั่วเลย ศิษย์ของตำหนักถิงเสว่ต้องเสียเวลาไปกับหญิงสาวตระกูลหลี่ แทนที่จะทำแบบนั้น ทำไมท่านไม่ช่วยข้ารวบรวมหนังสือเพิ่มเพื่อพัฒนาห้องสมุดล่ะ” สถานการณ์ของนางไม่ได้น่าอับอายเท่าหลงเย่ เรื่องของหญิงสาวตระกูลหลี่ก็ไม่ได้ยากเย็นอะไรนัก และก็ไม่สมควรที่จะใส่ใจอย่างจริงจัง กงจื่อโหย่วส่ายหัวพลางย้ำว่า “ไม่ได้หรอก ถึงห่านนั่นจะไม่ใช่ภัยคุกคาม แต่มันก็น่ารำคาญที่ต้องอยู่ใกล้ๆ อยู่แล้ว ฉันก็แค่นั่งอยู่เฉยๆ ไม่ได้ทำอะไรในคฤหาสน์ขององค์ชายจิงอยู่แล้ว การอยู่เฉยๆ แบบคนไร้ประโยชน์มันก็ไร้ประโยชน์ คงจะดีถ้าได้หาอะไรทำบ้าง”…

เขายืนโดยเอามือไว้ข้างหลังและมองดูหลี่หยวนเฉาอย่างไม่มีอารมณ์ “พรุ่งนี้อย่าลืมไปวัดต้าหลี่เพื่อรับโทษนะ เจ้ามีความผิดฐานเผยแพร่ทฤษฎีการใช้อำนาจเกินขอบเขต เจ้าจะถูกเฆี่ยนด้วยเฆี่ยนยี่สิบที หลังจากลงโทษเสร็จแล้ว ให้ปู่ของเจ้าไปรับเจ้าที่วัดต้าหลี่ด้วยตนเอง” ใบหน้าของหลี่หยวนเฉาซีดลง เขาแทบจะยอมรับการลงโทษของสถาบันไม่ได้ ซึ่งก็คือการลงโทษด้วยการทำงานหนักเป็นเวลาหนึ่งเดือนและความอับอาย แต่การลงโทษเสี่ยวปีเฉิงนั้นเป็นเรื่องจริงและจะถูกบันทึกไว้ในเอกสารครอบครัว ซึ่งจะส่งผลต่ออาชีพการงานของเขาในอนาคต ตอนนี้เขาเริ่มตื่นตระหนกจริงๆ “เจ้าชายจิง…” “ถอยกลับไป” เสี่ยวปี้เฉิงเงยคางขึ้นเล็กน้อยเพื่อขัดจังหวะ คำพูดทั้งสองนั้นดูเฉยเมยและไร้อารมณ์ใดๆ แต่กลับทำให้หลี่หยวนเฉารู้สึกเย็นวาบที่หลัง แม้แต่คำวิงวอนก็เอ่ยออกมาไม่ได้ เมื่อได้รับคำสั่ง ชายหนุ่มหลายคนจากตระกูลขุนนางที่อยู่ด้านหลังหลี่หยวนเฉาก็ถอยทัพทันทีเพราะกลัวจะถูกพัวพันและลงโทษ ใบหน้าของหลี่หยวนเฉาซีดลง และเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องถอยกลับ เซียวปี้เฉิงจ้องมองแผ่นหลังของอีกฝ่ายอย่างเฉยเมย โดยมีรูม่านตาลึก คราวนี้ บนพื้นผิว เขากำลังลงโทษหลี่หยวนเฉา แต่ในความลับนั้น เขายังเป็นการโต้กลับหลี่โหยวเซียงอีกด้วย โดยบอกกับอีกฝ่ายว่าเขาจะไม่ถูกตระกูลหลี่ควบคุมได้ง่ายๆ…