Month: July 2025

เมื่อเทียบกับความสบายใจของชูชู เจ้าชายองค์ที่เก้ากลับรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย ผู้คนที่มาต้อนรับจักรพรรดิจะมาถึงถังเฉวียนในเวลาเที่ยงวัน ผลก็คือเราได้รับข่าวว่ารถของจักรพรรดิยังอยู่ห่างออกไปอีกยี่สิบห้าไมล์ ยังเช้าอยู่และทุกคนไม่สามารถยืนอยู่เฉยๆ เหมือนคนโง่ได้ ดังนั้นเจ้าชายลำดับที่เก้าจึงพาเจ้าชายลำดับที่สิบเข้าไปในพระราชวังซึ่งยังอยู่ระหว่างการก่อสร้างบริเวณใกล้เคียง อากาศเริ่มหนาวเย็นลงทุกวัน และช่างทาสีเหล่านี้จะต้องหยุดงานในช่วงปลายเดือนและเริ่มงานใหม่อีกครั้งในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ปีหน้า เดินเข้าไปในพระราชวังไม่กี่ก้าวก็จะเห็นห้องโถงอยู่ตรงหน้าคุณ องค์ชายเก้าหน้าตกตะลึง เขาพึมพำกับองค์ชายสิบว่า “นี่เจ้าจะให้เจ้าชายรัชทายาทลอยหน้าลอยตาจริงๆ เหรอ? ทำไม? พวกเราจ่ายเงินกันจริงๆ นะ” ปรากฏว่าในแผนการสร้างพระราชวังชั่วคราวในช่วงแรกนั้น พระราชวังนั้นถูกสงวนไว้สำหรับเจ้าชายเพื่อเป็นบรรณาการจากพระองค์ ต่อมาเจ้าชายได้คืนเงินให้ แต่แผนการก่อสร้างพระราชวังยังคงเหมือนเดิม องค์ชายสิบกระซิบว่า “แค่ไปที่พระราชวังหยูชิงเพื่อเอาเงินมา มันไม่ขาดทุนหรอก การไม่เพิ่มองค์รัชทายาทเข้าไปก็ขาดทุนเหมือนกัน” องค์ชายเก้าเข้าใจในทันทีและหัวเราะในลำคอ “ใช่ ถ้าเราปล่อยองค์รัชทายาทไว้ ดูเหมือนว่าพวกเราพี่น้องจะสามัคคีกัน และคนนั้นก็จะกลายเป็นผู้น่าสงสาร…

เมื่อฉันกลับมาถึงคฤหาสน์ของเจ้าชายจากพระราชวัง ก็เป็นเวลาเพียงไตรมาสที่สองของเดือนจันทรคติแรก และรถม้าจากคฤหาสน์ของผู้ว่าราชการก็มาถึงแล้ว นอกจากจูเหลียงแล้ว โทมินากะและโทมิอากิก็มาด้วย เมื่อชูชู่กลับถึงบ้าน พี่น้องทั้งสามก็กำลังดื่มชาอยู่ในห้องโถงหนิงอัน พี่น้องทุกคนมีความสุขกันมาก และดูเหมือนว่าใกล้จะถึงวันตรุษจีนแล้ว คฤหาสน์ Dutong ก็เช่นเดียวกัน ไม่เพียงแต่ป้าเท่านั้นที่จะกลับบ้าน แต่หลานชายหลานสาวทั้งสามคนก็เช่นกัน หนี่จูตื่นแล้ว ตอนอายุหกเดือน เขานั่งตัวตรงได้ เขามีพฤติกรรมดีผิดปกติ เขานั่งในอ้อมแขนของโทมินางะ ดึงกระเป๋าของโทมินางะด้วยมือ มันเป็นกระเป๋าสตางค์ใบใหม่ มีพื้นหลังสีแดงสดและปักดอกเบญจมาศสีทอง ดูมีสีสันสดใส โทมินากะดึงกระเป๋าสตางค์ของเขาออกแล้วส่งให้หนิกุจู หนี่จู่เอาเข้าปาก เมื่อเห็นเช่นนี้ โทมินางะรีบดึงเขาเข้าข้างทาง หนี่จู่จับมันไว้แน่นและไม่ยอมปล่อย โทมินางะไม่กล้าใช้กำลังใดๆ และดูไร้ทางสู้เล็กน้อย…

ชูชูรู้ว่าสิ่งที่เจ้าชายองค์เก้าพูดนั้นสมเหตุสมผล ระบบศักดินาสองชั้นในปัจจุบันของแปดธงนั้นค่อนข้างแปลกประหลาด แต่ทุกคนก็รู้ว่ายังมีความแตกต่างกันอยู่ ขุนนางและผู้ถือธงต่างก็สนับสนุนกันและกันและแบ่งปันผลประโยชน์ซึ่งกันและกัน ดังนั้นการแต่งงานจึงเป็นหนทางที่ดีที่สุด ป้าของฉันได้เป็นภรรยาคนที่สองของเจ้าชายคัง แม้ว่าในทางกฎหมายแล้วการแต่งงานครั้งนี้จะเป็นการแต่งงานแบบคลุมถุงชน แต่ผู้ที่จะเป็นภรรยาคนที่สองนั้นได้รับการคัดเลือกโดยครอบครัวของเจ้าชายคังเอง และพวกเขาก็ขอความช่วยเหลือจากพระราชวัง ซูซูไม่ได้อ้อมค้อม จ้องมององค์ชายเก้าอย่างไม่อ้อมค้อม “เจ้าก็รู้ว่าข้าไม่ชอบผู้ช่วยและผู้จัดการพวกนั้น เพราะพวกเขาต้องการส่งสาวใช้และลูกสาวมาให้ข้า ในอนาคตเมื่อเจ้ามีผู้ช่วยอยู่ใต้บังคับบัญชา ข้าก็ยังคงจะพูดแบบเดิม เจ้าไม่ต้องคิดถึง ‘หญ้าข้างรัง’ นี่หรอก!” หลังจากได้ยินดังนั้น องค์ชายเก้าก็พูดอย่างขุ่นเคืองทันทีว่า “เจ้าคิดว่าข้าเป็นใครกัน? เหมือนกับว่าข้ามีความคิดใคร่ครวญเช่นนี้ ข้าเคยคิดถึงคนอื่นตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?” ชูชูกล่าวว่า “ถ้าเธอจำไว้ในใจก็ดีพอแล้ว ฉันทนไม่ได้ที่ลูกน้องเรียกฉันว่า ‘นายน้อย’ และฉันก็ไม่ชอบให้ญาติจากตระกูลที่สามหรือห้าออกมาเปิดเผยตัว ฉันจะบอกพวกเขาทีหลัง ถ้าพวกเขายังอยากให้ลูกสาวแต่งงานเข้าตระกูลที่ร่ำรวย…

องค์ชายเก้าอวดดีพลางกล่าวกับองค์ชายเจ็ดว่า “อาการนอนไม่หลับไม่ใช่ปัญหาเล็กน้อย ควรรีบรักษาโดยเร็วที่สุด ข้าได้ไม้กฤษณาคุณภาพดีมาสองกล่องเมื่อไม่กี่เดือนก่อน เจ้าเอาไปผสมยากับธูปก็ได้…” องค์ชายเจ็ดไม่อยากจะพูดถึงเรื่องนี้อีกต่อไป จึงเปลี่ยนเรื่องแล้วพูดว่า “ลองคำนวณวันดูสิ จักรพรรดิจะกลับมาเร็วๆ นี้ พวกเจ้าทั้งสองยังจะ ‘ต้อนรับ’ เขาอยู่ไหม?” ถ้าอยากออกไปต้อนรับแขก ก็ไปแบบชิลๆ ไม่ได้ ต้องยื่นคำร้องขออนุญาตก่อน แล้วค่อยออกไปต้อนรับแขกก็ต่อเมื่อได้รับอนุญาตแล้วเท่านั้น ถึงเวลาต้องขออนุญาตแล้ว หลังจากได้ยินเช่นนี้ เจ้าชายลำดับที่เก้าก็รู้สึกซาบซึ้งใจทันทีและมองไปที่เจ้าชายลำดับที่สิบ ปีนี้รถม้าหลวงไม่ได้ผ่านไห่เตี้ยน แต่วิ่งเส้นทางระหว่างฉางผิงและหวยโหรว หากเราออกไปต้อนรับพวกเขา จะใช้เวลาหนึ่งวันในการไปถึงเสี่ยวถังซาน และสองวันในการไปถึงหวยโหรว หากคุณไปที่เสี่ยวทังซาน คุณสามารถชมการตกแต่งพระราชวังได้ หากคุณอยู่ใน Huairou…

นวลซิงยังคงแสดงความคิดเห็นเชิงประชดประชันต่อไป “ถ้าคุณถามฉัน ว่ามีผู้หญิงจำนวนมากในเมืองหลวง ทำไมเฟิงจินเฉิงจึงไม่เล็งเป้าไปที่คนอื่น แต่กลับเล็งเป้าไปที่เธอ?” “ถึงแม้เฟิงจินเฉิงจะทำเรื่องเลวร้ายมากมาย แต่เธอก็ไม่ได้บริสุทธิ์เสมอไป บางทีเธออาจเป็นฝ่ายล่อลวงเขาก่อน แล้วอีกฝ่ายก็ลงมือเอง นี่แหละที่เขาเรียกว่าแมลงวันไม่กัดไข่ไม่แตก!” เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าของจื่อเทาก็เย็นชาราวกับน้ำแข็ง เธอครุ่นคิดถึงพ่อที่ถูกฆ่าอย่างโหดเหี้ยมและผู้หญิงที่เคยทุกข์ทรมานในอดีต เธอกำมือแน่นและตัวสั่นเล็กน้อย “คุณว่าใครเป็นคนไม่สะอาด?” นวลซิงตกใจและหันกลับไปอย่างรวดเร็ว ดูไม่เป็นธรรมชาติเล็กน้อย แต่นางไม่อยากเสียหน้าต่อหน้าจื่อเทา สาวใช้ชาวต่างชาติ นางจึงรีบเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง สิ่งที่นางพูดคือความจริง! “ฉันพูดความจริงนะ ทุกคนก็พูดแบบนั้น พอเธอออกมาจากบ้านพักน้ำพุร้อน ทุกคนก็รู้ว่าเธอไม่สะอาดแล้ว” “คุณเพิ่งบอกว่าฉันล่อลวงไอ้สารเลวนั่นเหรอ?” “โอ้ การปรบมือต้องใช้สองมือ…” จื่อเทาไม่อาจทนได้อีกต่อไป ยกมือขึ้นและตบหน้าเธออย่างแรง…

ผ่านไปกว่าสองเดือนแล้วนับตั้งแต่จื่อเทาเข้ามาในพระราชวัง เจ้าชายองค์ที่ห้าเป็นคนใจดีและเอาใจใส่ นอกจากจะขอให้เธอดูแลชีวิตประจำวันของเขาแล้ว เขาไม่เคยมอบหมายงานจิปาถะใดๆ ให้เธอทำเลย ในวันธรรมดา เธอเพียงแค่เปลี่ยนเสื้อผ้า ปูเตียง และจัดห้องทำงานให้เรียบร้อย บางครั้ง องค์ชายห้าก็จะให้ภาพวาดแก่จื่อเต้า และขอให้เธอขัดเงางานแกะสลักไม้ตามแบบที่วาดไว้ วันเช่นนี้เป็นวันสบายๆ มาก แต่จื่อเทากลับรู้สึกไม่สบายใจแทน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ทัศนคติของนางกำนัลนวลซิงนั้นห่างไกลจากคำว่าเป็นมิตร เธอมักจะจับผิดนางอยู่เสมอ ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ตั้งใจ หรือพูดจาประชดประชันใส่นาง ในพระราชวังจิงเหรินมีสาวใช้ระดับสูงสองคน ชื่อซวงหลี่และนวนซิง ซึ่งรับผิดชอบดูแลกิจการภายในและภายนอกตามลำดับ ซวงหลี่มีบุคลิกสง่างาม สุขุมเยือกเย็น เธอรับผิดชอบดูแลข้าราชบริพารในวังจิงเหริน และช่วยจัดตารางงานประจำวันขององค์ชายห้า หากเจ้าชายองค์ที่ห้าไม่อยู่ในวัง เธอจะเป็นผู้รับผิดชอบในการต้อนรับและบันทึกเรื่องราวของเจ้าชาย พระสนม…

หยุนหลิงกระโดดลงจากอ้อมแขนของเสี่ยวปี้เฉิง แล้วนั่งลงข้างๆ หลิวชิง “กินเท่าไหร่ก็ได้ ฉันบอกให้ครัวทำเยอะๆ กินเท่าไหร่ก็ได้!” เธอไม่มีความอยากอาหารเพราะเด็กผู้ชายสองคนนั้น ดังนั้นเธอจึงเพียงแค่ผลักเค้ก ไก่ทอด และน้ำผลไม้ไปข้างหน้าหลิวชิง หยุนหลิงมองเห็น Gu Changsheng ไม่ไกลจากหางตาของเธอ และยื่นมือออกไปทักทายเขา “พี่ชาย มาทานข้าวเย็นกับพวกเราหน่อยสิ!” Gu Changsheng ถอนหายใจอย่างไม่รู้สึกตัว เดินเข้าไปอย่างยอมแพ้ และนั่งลงที่ที่นั่งว่างสุดท้าย เมื่อเห็นหลิวชิงกำลังกินอาหารอย่างเอร็ดอร่อย เขาก็รู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อยและหันไปมองหยุนหลิงพร้อมกับรอยยิ้ม “ฉันสงสัยว่าพี่สามทำอาหารจานเด็ดสดใหม่พวกนี้บนโต๊ะได้ยังไงนะ ฉันขอคำแนะนำหน่อยได้ไหม” หยุนหลิงถามด้วยความอยากรู้ “พี่ชาย คุณทำอาหารเป็นด้วยได้ไหม?” “ข้าทำอาหารไม่เป็น…

วันรุ่งขึ้นอากาศก็เริ่มเย็นลง ท้องฟ้าเป็นสีฟ้าเทา และมีฝนตกหนักในฤดูใบไม้ผลิอย่างต่อเนื่อง เยว่หยินนำเสื้อเชิ้ตฤดูใบไม้ผลิบางๆ มาด้วยความเห็นใจอย่างยิ่งและกล่าวว่า “ฝ่าบาท วันนี้อากาศหนาว โปรดสวมเสื้อโค้ทเพิ่มอีกตัวด้วยเถิด” Gu Changsheng ซึ่งนั่งอยู่ที่หน้าต่างตอบกลับอย่างนุ่มนวลและก้มศีรษะลงเพื่อดูจดหมายและอนุสรณ์สถานอย่างตั้งใจ เนื่องจากเขาไม่สามารถฝึกฝนทักษะการใช้ดาบได้ในช่วงเวลาที่เขาอยู่ในคฤหาสน์เพื่อล้างพิษและฟื้นฟู เขาจึงใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับกิจการของราชสำนักและวางแผนว่าจะทำอย่างไรเมื่อกลับมา นกพิราบส่งข้อความทุก ๆ สองวันเพื่อให้แน่ใจว่าเขาสามารถติดตามความเปลี่ยนแปลงของสถานการณ์ในเกาหลีเหนือได้ ลมและฝนพัดพากลีบดอกไม้สีชมพูของฤดูใบไม้ผลิร่วงหล่นมาในมือของฉันจากหน้าต่าง พร้อมกับนำความเย็นจากละอองฝนที่เปียกเล็กน้อยมาด้วย ซิงเฉินเอนกายลงบนเก้าอี้หวายอย่างเกียจคร้าน “แม้แต่ฝนในคฤหาสน์ขององค์ชายจิงก็ยังต่างจากที่เป่ยฉิน ไม่แปลกใจเลยที่พระสนมเฟิงชอบที่นี่ ถ้าเป็นฉัน ฉันก็คงไม่อยากจากไปเหมือนกัน” เมื่อได้ยินเช่นนี้ Gu Changsheng ก็หยิบกลีบดอกไม้ขึ้นมาด้วยนิ้วมืออันเรียวเล็กของเขาและมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างเงียบๆ “สถานที่แห่งนี้แตกต่างจากพระราชวังฉินเหนือจริงๆ” พระราชวังหลวงแห่งแคว้นฉินเหนือนั้นสง่างามและเคร่งขรึม ทุกครั้งที่ฝนตก…

“ครับ พี่สาวหลานหยาน” หลานหยานบีบผ้าเช็ดหน้าของเธอแน่น “สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง?” หลานหยานไม่ชอบสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งและหญิงสาวคนที่สามและห้า เนื่องจากคุณหญิงคนโตมักก่อปัญหาให้พวกเธออยู่เสมอ สาวๆ รุ่นน้องจึงต้องอยู่ด้วยความหวาดกลัวตลอดทั้งวัน กลัวว่าพวกเธอจะถูกคุณหญิงคนโตฆ่าตายหากไม่ระวัง ส่วนสาวน้อยคนที่สามนั้นดูเป็นคนใจดี ฉลาด และมีเหตุผล แต่จริงๆ แล้วเธอมีแผนการต่างๆ มากมายอยู่ในใจ และใครก็ตามที่ไม่ระมัดระวังก็จะถูกเธอหลอกได้ ส่วนคุณหนูคนที่ห้า เธอเป็นสาวเอาแต่ใจ ถ้าเธอไม่มีความสุข เธอจะกระทืบคุณจนแหลกเป็นชิ้นๆ ถ้าพูดตามตรง ถ้าสามคนนี้ตายได้ พวกเขาก็คงตายไปแล้ว ตายเสียยังดีกว่า ทุกอย่างจบสิ้น และชีวิตของพวกเขาก็จะดีขึ้น อย่างไรก็ตาม สาวใช้ตัวน้อยกล่าวว่า “สาวน้อยคนที่สามตื่นแล้ว” หน้าของหลานหยานเปลี่ยนไป…

“เป็นไปไม่ได้! รีบรักษาฉันเดี๋ยวนี้ เดี๋ยวนี้!” “ถ้าเจ้าไม่ช่วย Yu’er อย่าแม้แต่คิดที่จะออกจากคฤหาสน์ Shangshu เลย!” ซ่างฉงเหวินตื่นตระหนกมากจริงๆ ในขณะนี้ หยูเอ๋อร์ทำผิด แต่ความผิดของเธอไม่สมควรได้รับโทษประหารชีวิต! หมอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรักษาซ่างเหลียนหยูหลังจากโดนซ่างฉงเหวินตะโกนใส่ ซ่างฉงเหวินมองดูมันอย่างจ้องมองอย่างใกล้ชิด ฉินยูโหรวยืนอยู่โดยไม่พูดหรือเคลื่อนไหวใดๆ นายท่านมีลูกสาวทั้งหมดสี่คน แต่ลูกสาวคนโปรดของเขาคือคนที่ห้า แม้ว่าคุณหนูคนที่สามจะชอบนางก็ตาม แต่ท่านอาจารย์กลับรักคุณหนูคนที่ห้ามากที่สุด ไม่เช่นนั้น คุณหนูคนที่ห้าจะถูกตามใจจนไร้กฎเกณฑ์ได้อย่างไร เมื่อหญิงสาวคนที่ห้ากำลังจะตาย เป็นเรื่องยากที่อาจารย์จะยอมรับ ในเวลานี้ไม่มีใครจะพูดอะไรก็ได้ สาวใช้ในห้องนอนก็ยิ่งร้องไห้เสียใจมากขึ้น ซ่างฉงเหวินได้ยินเสียงร้องไห้จึงตะโกนว่า “เจ้าร้องไห้ทำไม? ออกไปจากที่นี่!” ทันทีที่เขาพูดจบ ผู้จัดการหลิวก็เข้ามาและคุกเข่าลงบนพื้น…