Month: May 2025

แขกและเจ้าภาพต่างพากันนั่งประจำที่ เมื่อเธอเห็นร่างของสุภาพสตรีที่สี่อย่างชัดเจน ดวงตาของสุภาพสตรีที่แปดก็ดูมืดมนลงเล็กน้อย เธอถูกพบว่าตั้งครรภ์ที่งานศพของภรรยาคนแรกในช่วงฤดูหนาวของปีก่อน เธอน่าจะตั้งครรภ์ในช่วงปลายเดือนกันยายนหรือต้นเดือนตุลาคม ถ้าไม่มีอุบัติเหตุเธอคงคลอดลูกไปแล้วเมื่อเดือนมิถุนายนปีที่แล้ว หากการคลอดผ่านไปด้วยดี ตอนนี้เด็กก็จะมีอายุครบ 1 ขวบแล้ว เธอช่างโง่มาก ทำไมเธอถึงได้แข่งขันขนาดนั้นในตอนนั้น? เธอสูญเสียพ่อ แม่ และกัวหลัวหม่าฟา แต่เธอก็ให้กำเนิดลูกและมีครอบครัวแล้ว เมื่อเห็นเช่นนี้ นางสาวสี่ก็ถอนหายใจอยู่ภายในใจ แต่ก็ลังเลที่จะเอ่ยถึง จึงเปลี่ยนหัวข้อสนทนาและกล่าวว่า “ส่งคนไปถามน้องสะใภ้สามว่าเธอจะไปเยี่ยมสวนได้เมื่อไร” คุณหญิงที่แปดพยักหน้าและกล่าวว่า “ข้าพเจ้าจะฟังพี่สะใภ้คนที่สี่…” เมื่อถึงจุดนี้ เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ขณะถือถ้วยชา ลูบคลำ และก้มตาลง จากนั้นจึงพูดว่า “ดิฉันอยากจะถามน้องสะใภ้คนที่สี่เกี่ยวกับเรื่องหนึ่ง…”…

อักดานดูผอมโซและไม่มีใครกล้าจับตัวเขา พวกเขาเพียงมองดูเขาสักครู่แล้วเขาก็เดินออกมาจากปีกตะวันตก ขณะที่ชูชูกำลังจะส่งอักดันกลับให้กับพี่เลี้ยงเด็ก มุมปากของอักดันก็ก้มลงและร่างเล็กๆ ของเขาก็แนบชิดกับชูชูอย่างแรง ชูชู่ทนไม่ได้อีกต่อไป จึงพาเขาออกไปแล้วพูดว่า “ถ้าเจ้าไม่อยากนอน ก็ไปหาพี่สาวเจ้าสิ…” ในที่สุดอักดานก็ประพฤติตัวดี แต่มือเล็กๆ ของเขายังคงจับที่คอเสื้อของชูชูไว้ เจ้าชายลำดับที่เก้ายืนอยู่ใกล้ ๆ เขาเอนตัวเข้ามาหาแล้วพูดอย่างไม่พอใจ “ทำไมคุณไม่ฟังล่ะ คุณทำให้แม่ของคุณเหนื่อยนะ!” ฉันไม่รู้ว่าเพราะเสียงดังเกินไปหรือเปล่า แต่ Akdan ยกริมฝีปากขึ้นและน้ำตาก็คลอเบ้า เขาดูน่าสงสารมาก ทุกคนมองดูเจ้าชายลำดับที่เก้าด้วยความประณาม เจ้าชายองค์ที่เก้าพูดกับทุกคนด้วยน้ำเสียงเขินอายว่า “ไม่ใช่ความผิดของฉัน ฉันเป็นเพียงเด็กที่เอาแต่ใจ ฉันร้องไห้เมื่อสิ่งต่างๆ ไม่เป็นไปตามที่ฉันต้องการ…” ผู้อาวุโสไม่กล้าที่จะพูดอะไรกับเขา ดังนั้นเจ้าชายลำดับที่สิบสี่จึงหันกลับมาและกระพริบตาให้เจ้าชายลำดับที่สิบสาม…

อาหารเช้าของวันนี้คือซาลาเปาเนื้อแกะและซาลาเปามังสวิรัติรวม เสิร์ฟพร้อมกับซุปเครื่องในเนื้อแกะและสเต็กเนื้อแกะย่าง เครื่องเคียงอีกสี่อย่างที่เหลือ ได้แก่ กุ้งกับผักกาดคะน้า เส้นหมี่ผัดเนื้อสับ หัวไชเท้าเปรี้ยวหวาน และเมล็ดผักโขมและวอลนัท เจ้าชายลำดับที่สิบสี่เดินเข้ามาในบ้าน และละสายตาจากซุปเครื่องในแกะสีขาวขุ่น สเต็กเนื้อแกะย่างสีเหลืองทอง และกลิ่นหอมเย้ายวนที่ลอยฟุ้งในจมูกไม่ได้เลย เจ้าชายลำดับที่เก้ารู้สึกว่ามันมากเกินไปที่จะทนได้ จึงขมวดจมูก “ฉันไม่ได้ส่งกล่องอาหารไปให้คุณเหรอ?” เจ้าชายที่สิบสี่หัวเราะและกล่าวว่า “กินเองเถอะ มันไม่อร่อยและไม่มีซุปด้วย…” ชูชู่สั่งให้เหอเทานำผ้าเช็ดตัวและกะละมังมาช่วยเจ้าชายลำดับที่สิบสามและเจ้าชายลำดับที่สิบสี่ล้างมือ สิ่งของบนโต๊ะอาหารมีเพียงพอให้ชูชู่และเจ้าชายลำดับที่เก้ากิน แต่ไม่เพียงพอสำหรับเจ้าชายลำดับที่สิบสามและเจ้าชายลำดับที่สิบสี่ ทันใดนั้น Bai Guo กลับมา และ Shu Shu ก็สั่งที่ประตู “ส่งเกี๊ยวนึ่งมาอีกสักสองสามชิ้น…

หลังจากนั้นไม่นานทารกทั้งสองก็หลับไป ชูชู่ไม่ยอมให้ใครเคลื่อนไหว และเพียงขอให้พวกเขาอยู่ห้องด้านบนเท่านั้น เธอและเจ้าชายลำดับที่เก้าก็งีบหลับไปเป็นเวลาครึ่งชั่วโมงเช่นกัน ฤดูร้อนเป็นช่วงวันยาวนานและเราตื่นเช้าวันนี้ หลังจากทำงานหนักมาเกือบทั้งวัน เราก็เหนื่อยกันทั้งคู่ เมื่อชูชูตื่นขึ้นมา เธอเห็นเจ้าชายลำดับที่เก้ากำลังมองดูเด็กทั้งสองด้วยความดูถูก วอลนัทเรียกพี่เลี้ยงเด็กเข้ามาแล้วพาเด็กทั้งสองออกไป การแสดงออกของเจ้าชายลำดับที่เก้ายังคงไม่สามารถคาดเดาได้ เขามองไปยังที่ที่ทารกทั้งสองนอนอยู่ แล้วก็ปิดจมูกแล้วพูดว่า “ออกไปก่อนเถอะ…” เมื่อชูชูเห็นเช่นนี้ เธอก็อดหัวเราะไม่ได้ ตอนแรกเธอก็รู้สึกขยะแขยง แต่ตอนนี้…เธอชินกับมันแล้ว… ทั้งคู่เดินจากห้องตะวันตกไปยังห้องตะวันออก เจ้าชายลำดับที่เก้าถอนหายใจด้วยความโล่งใจแล้วกล่าวว่า “ตั้งแต่นี้ต่อไปเราไปเยี่ยมพวกเขาที่ห้องด้านข้างกันเถอะ…” ชูชูคิดถึงผ้าอ้อม แต่ดูเหมือนว่าจะเป็นไปไม่ได้ที่จะทำได้เนื่องจากใช้วัสดุที่กักเก็บความชื้น แต่เป็นเรื่องเจ็บปวดสำหรับผู้ใหญ่และเด็กๆ ที่ต้องเห็นพวกเขาเติบโตมาด้วยความทุกข์ทรมานเช่นนี้ ตอนนี้เรามีกระดาษชำระแล้ว แต่เราใช้กระดาษฟางแทน ผู้ใหญ่ก็ใช้ได้ แต่สำหรับเด็กอาจจะหยาบเกินไป ดังนั้นหลังจากที่เด็กทั้งสามคนเกิดมา…

สถานการณ์ของจักรพรรดิจ้าวเหรินไม่เป็นอันตรายในขณะนี้ แต่เขาก็เสียใจมาก หลังงานเลี้ยงวันเกิด เจ้าชายองค์โตรุ่ยยังคงปฏิเสธที่จะออกจากวัง และยืนเฝ้าอยู่ที่ประตูห้องฝึกฝนจิตใจนานเกือบหนึ่งในสี่ของชั่วโมง พร้อมกับกล่องขนมไหว้พระจันทร์ในมือของเขา ขันทีฟู่กระซิบว่า “ข้าพเจ้าจะแจ้งฝ่าบาทเจ้าชายรุ่ยว่าท่านหลับไปแล้วหรือ?” เมื่อคิดถึงสิ่งที่เจ้าชายรุ่ยพูดในห้องโถง จักรพรรดิจ้าวเหรินก็ถอนหายใจยาวๆ และในที่สุดก็ไม่สามารถต้านทานความอ่อนโยนในใจของเขาได้ “ให้เขาเข้ามาพูดเถอะ” วันฤดูใบไม้ร่วงเริ่มลึกขึ้นและมีน้ำค้างหนักมากขึ้น เมื่อขันทีฟู่พาเจ้าชายรุ่ยเข้าไปในพระราชวัง ริมฝีปากของเขากลับซีดขาวจากความหนาวเย็น และร่างกายของเขาสั่นสะท้านไปทั้งตัว “พ่อ…” อย่างไรก็ตาม เขาก็เป็นลูกชายคนโตของเขา เมื่อจักรพรรดิจ้าวเหรินเห็นท่าทางน่าสงสารของเขา ความโกรธทั้งหมดของเขาก็สงบลง เขาพูดอย่างจริงจังว่า “ถ้าท่านต้องการพบแม่ของท่าน โปรดกลับมาพรุ่งนี้เช้า ฉันจะขอให้ฟูเต๋อพาท่านไปที่วัดบรรพบุรุษ” เดิมทีจักรพรรดิ์จ้าวเหรินไม่อยากให้เจ้าชายรุ่ยและเจ้าหญิงองค์ที่ 6 ไปเข้าเฝ้าราชินี แต่เมื่อพิจารณาถึงเทศกาลไหว้พระจันทร์ พระองค์ก็ทำข้อยกเว้นและแสดงความโปรดปรานบางอย่าง…

“คุณปู่ มันเป็นเพียงภาพวาดธรรมดาๆ ไม่มีอะไรพิเศษ นอกจากเวลาที่ใช้วาดพู่กันแล้ว ฉันใช้เวลาวาดไม่ถึงสองวันก็เสร็จ มันหยาบมาก” หยุนหลิงกระแอมในลำคอ กลั้นหัวเราะ และพูดจาอ้อนวอนจักรพรรดิด้วยน้ำเสียงเดียวกับที่เธอพูดราวกับว่าเธอกำลังอ้อนวอนเด็กๆ “จริงๆ แล้ว ฉันอยากวาดรูปด้วยดินสอสวยๆ ให้คุณ แต่ต้องใช้เวลาวาดนานมาก วันนั้นตรงกับวันเกิดพ่อของฉันพอดี ฉันเลยเอารูปนี้มาลองทำดู” “อีกสองเดือนถึงวันเกิดเธอ ฉันสัญญาว่าจะวาดรูปสวยๆ สีสันสวยๆ ให้เธอ!” เมื่อได้ยินว่าภาพเหมือนของจักรพรรดิจ้าวเหรินเป็นเพียงการทดลอง และคนที่หยุนหลิงต้องการจะมอบให้จริงๆ ก็คือตัวเขาเอง จักรพรรดิที่เกษียณอายุราชการก็เบิกตากว้าง “จริงเหรอ? ฉันจะไม่เชื่อเด็ดขาด เว้นแต่เธอจะสาบาน!” ในใจลึกๆ เขาภูมิใจในตัวเองมาก แต่ภายนอกเขาพยายามอย่างดีที่สุดที่จะสงบสติอารมณ์และคงภาพลักษณ์อันสูงส่งและเยือกเย็นของเขาเอาไว้…

หยุนหลิงกินผลไม้แล้วหันสายตากลับไปที่ห้องโถง ถึงคราวที่เจ้าชายรุ่ยต้องมอบของขวัญวันเกิดแล้ว เขามอบกล่องอาหารเล็กๆ ให้แก่จักรพรรดิจ้าวเหริน เมื่อเปิดออกก็พบขนมไหว้พระจันทร์สีเหลืองอยู่ข้างใน กลิ่นหอมอันหอมหวานเย้ายวนใจที่กระจายไปทั่วทันที จักรพรรดิจ้าวเหรินตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นจึงถามอย่างลังเลว่า “…นี่คือขนมไหว้พระจันทร์จากเจิ้นซานฟางใช่ไหม?” Zhenshanfang เป็นร้านติ่มซำเก่าแก่ เมื่อจักรพรรดิ์จ้าวเหรินยังทรงเยาว์วัย มีร้านติ่มซำแบบนี้เพียงร้านเดียวในเมืองหลวง และพระองค์จะทรงเสวยขนมไหว้พระจันทร์ของร้านเหล่านี้ในช่วงเทศกาลไหว้พระจันทร์ทุกๆ ปี แม้ว่าส่วนผสมจะไม่ดีที่สุด แต่ก็เป็นหนึ่งในความทรงจำอันแสนหวานไม่กี่อย่างในวัยเด็กของเขาในยุคสงครามที่วุ่นวายนั้น เจ้าชายรุ่ยเม้มริมฝีปากและกล่าวว่า “พ่อของฉัน ใช่” จักรพรรดิจ้าวเหรินมีท่าทีค่อนข้างจะอารมณ์อ่อนไหว และถามเขาด้วยรอยยิ้มว่า “เจิ้นซานฟางหายตัวไปเมื่อกว่า 20 ปีที่แล้ว เจ้าซื้อมันมาได้อย่างไร” เจ้าชายรุ่ยเงยตาขึ้นซึ่งยังคงมีตาแดงก่ำและมองดูคำตอบที่จริงจังอย่างยิ่งของจักรพรรดิจ้าวเหริน “ราชินีของฉันเคยบอกฉันเสมอว่าพระองค์ชอบกินขนมไหว้พระจันทร์จากเจิ้นเซินฟางมากที่สุด ตอนที่พระองค์กับฉันยังเด็ก พระองค์จะซื้อขนมไหว้พระจันทร์ทุกปี…

“พี่ชายสาม พวกคุณสองคนช่างคิดถึงผู้อื่นจริงๆ” จักรพรรดิ์จ้าวเหรินถอนหายใจอย่างตื่นเต้น “โอเค” สามครั้ง และทันใดนั้น ความคิดก็ผุดขึ้นมาในใจของเขา บางทีเทพอมตะอาจรู้ว่าเขากำลังจะมีวันเกิด จึงได้สอนหยุนหลิงเกี่ยวกับกระบวนการผลิตดินสอในความฝัน และขอให้เธอเอาไปมอบให้เขาเป็นของขวัญ จักรพรรดิจ้าวเหรินมองดูภาพอีกครั้งและอดไม่ได้ที่จะรู้สึกปลื้มใจ นี่คือผลงานของผู้เป็นอมตะ! “ฉันจะลองวาดรูปด้วยดินสอสักวันเมื่อมีเวลาว่าง” จักรพรรดิ์จ้าวเหรินไม่ชอบการวาดภาพ แต่เมื่อพระองค์คิดว่านี่คือปากกาที่แม้แต่ผู้เป็นอมตะก็ยังใช้ พระองค์จึงเริ่มสนใจ สนมเหลียงกัดริมฝีปากของเธอและอดไม่ได้ที่จะหัวเราะขณะที่เธอพูด “ดินสอนี้เป็นของหายาก แต่สีก็ดูเรียบๆ ไปหน่อย และก็มีแค่สีนี้สีเดียวเท่านั้น” โดยธรรมชาติแล้ว หยุนหลิงจะพิจารณาถึงสิ่งนี้ ไม่เช่นนั้น เธอคงไม่เลือกกระดาษไขที่มีสีเหลืองอ่อน มิฉะนั้น หากใช้ปากกาสีดำและกระดาษสีขาว ภาพวาดก็จะกลายเป็นภาพเหมือน “จริงๆ แล้ว…

“ไปแจ้งเรื่องนี้ให้ราชินีทราบ และขอให้เธอเตรียมตัวทันที” “ครับ ฝ่าบาท” หลิน เต๋อเซิง จากไป “ฯลฯ” หลิน เต๋อเฉิงหันไปมองจักรพรรดิ “ฝ่าบาท” “ให้แจ้งเรื่องนี้ให้นายกรัฐมนตรีทราบล่วงหน้าด้วย” “ใช่.” หลิน เต๋อเฉิงก้าวถอยหลัง และจักรพรรดิก็มองออกไปข้างนอก พร้อมกับหรี่ตาลงเล็กน้อย ฉันกลัวว่าเทศกาลไหว้พระจันทร์ปีนี้จะแตกต่างไปจากปีก่อนๆ ราชินีทรงรับข่าวอย่างรวดเร็วและทรงรับสั่งให้ผู้คนเตรียมตัวทันที ทุกปีในคืนเทศกาลไหว้พระจันทร์ พระจักรพรรดิจะทรงจัดงานเลี้ยงให้เหล่าเสนาบดีของพระองค์ร่วมเฉลิมฉลองเทศกาลนี้ด้วยกัน เธอได้สั่งคนให้เตรียมพร้อมแล้ว ขณะนี้ขันทีหลินกล่าวว่าวันที่กำหนดชำระเงินหมั้นจะกำหนดไว้ในคืนวันไหว้พระจันทร์ และเธอก็พอใจมาก ของขวัญหมั้นจะถูกส่งไปยังคฤหาสน์นายกรัฐมนตรีในระหว่างวัน และ Qi Lanruo สามารถเข้าร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำกับ Ruer…

“อาจารย์กำลังทำอะไรอยู่?” การคุกเข่าลงอย่างกะทันหันทำให้เธอสะดุ้ง ชิงเหลียนและซู่ซียังหวาดกลัวการคุกเข่าของไต้ซีด้วย “ท่านอาจารย์ไดซ์…” ทั้งสองตกตะลึงจนไม่สามารถตอบสนองได้ เดซี่ก้มหัวลง ประสานมือเข้าด้วยกัน และพูดว่า “คุณหนู ผมไม่สามารถปกป้องคุณได้ โปรดลงโทษผมด้วย!” ซ่างเหลียงเยว่กระพริบตา จับมือไต้ซีและช่วยเธอลุกขึ้น “ท่านอาจารย์ ลุกขึ้นเถิด” ดีทซ์ไม่ได้ขยับ เขายังคงคุกเข่าอยู่บนพื้น มั่นคงเหมือนหิน ซ่างเหลียงเยว่ขมวดคิ้ว “อาจารย์ สิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อวานไม่เกี่ยวกับคุณเลย เป็นเยว่เอ๋อร์ต่างหากที่ประมาท ฉันไม่โทษคุณ” “ไม่ใช่หรอก มันเป็นความผิดของเดซี่ เดซี่ไม่สามารถปกป้องสาวน้อยได้ โปรดลงโทษฉันด้วยเถอะสาวน้อย!” พูดเสียงดังหน่อย. ซ่างเหลียงเยว่รู้สึกหมดหนทาง “ท่านอาจารย์…