Month: April 2025

หลังจากได้ยินสิ่งที่เธอพูด หยูหยานก็ยืนขึ้นทันที เป็นหยูจิงอันที่ดึงเขา และเขาจ้องมองอย่างเย็นชาที่หยูเซอ จากนั้นก็ที่โมจิงเหยา ก่อนที่จะนั่งลงอย่างไม่เต็มใจ ใช่ เขาไม่ได้ไปดูแลเฉินเหมยซู่ แต่เลือกที่จะอยู่และฟังบทสนทนาของหยูจิงอัน โมจิงเหยา และหยูเซต่อไป “ฉันขอโทษเธอ เซียวเซ่อ มันเป็นความผิดของฉันเอง ฉันไม่ขอโทษเธอ ฉันหวังเพียงให้เธอเห็นว่าเธอเป็นลูกสาวแท้ๆ ของฉัน และเหมยซู่เป็นแม่ของพี่น้องแท้ๆ ของคุณ โปรดช่วยเธอด้วย ครอบครัวนี้ขาดเธอไม่ได้ ไม่ว่าเธอจะแย่แค่ไหน เธอก็ยังเป็นคนที่ยังมีชีวิตอยู่และเป็นเสาหลักของครอบครัวนี้” หยูจิงอันขอร้องหยูเซ่อด้วยน้ำเสียงวิงวอน แต่เขาไม่ได้บอกหยูเซ่อถึงที่อยู่ของแม่ของเธอ เขาเพียงขอให้เธอช่วยเฉินเหมยซู่ “เธอไม่ใช่แม่แท้ๆ ของฉัน ฉันไม่มีเหตุผลที่จะต้องช่วยเธอ” หยูเซอพูดอย่างเย็นชา…

แม้ว่าแม่ผู้ให้กำเนิดของเธอจะเป็นนางบำเรอ แต่แม่ผู้ให้กำเนิดและหยูจิงอันก็ไม่สามารถเต้นแทงโก้ร่วมกันได้ เธอไม่สามารถตำหนิแม่ผู้ให้กำเนิดของเธอได้ทั้งหมด หยูจิงอันมีส่วนผิดมากกว่า ดังนั้นเธอจึงไม่ชอบพบปะและพูดคุยกับหยูจิงอัน ฉันไม่เคยคิดเรื่องการแก้แค้น อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเรามีความคิดและค่านิยมที่แตกต่างกัน จึงควรไม่โต้ตอบกัน เธอจึงถามหาคำตอบตรงๆ หลังจากถามแล้วก็ออกไปเลย “เสี่ยวเซอ คุณไม่อยากนั่งกับพ่อเหรอ?” ท้ายที่สุดแล้วเขาก็คือพ่อของเธอ เขารู้ว่าลูกสาวตำหนิเขา แต่ทุกครั้งที่เขาเผชิญหน้าเฉินเหมยซู่ เขาก็ไม่สามารถปฏิเสธภรรยาของเขาได้ ยูเซนั่งอยู่บนโซฟาแล้วพูดว่า “เชิญเลย” แม้ว่าเธอจะกำลังนั่งอยู่และหยูจิงอันก็กำลังจะนั่งลง เธอก็พูดเพียงสองคำเบาๆ แต่หยูจิงอันกลับรู้สึกกดดัน “เธอหายตัวไป” หยูจิงอันไอเบาๆ จากนั้นก็ก้มหัวลงและพูดด้วยน้ำเสียงที่ต่ำต้อยที่สุด “มันเกิดขึ้นเมื่อไร?” ยูเซค้นหาความทรงจำของเธอ ตั้งแต่จำความได้เธอก็อาศัยอยู่กับป้าของเธอ เธอรู้เพียงว่าเฉินเหมยซู่เป็นแม่ของเธอ เธอไม่เคยสงสัยเลยว่าแม่ของเธอไม่ใช่เฉินเหมยซู่…

เมื่อคุณมาถึงที่นี่แล้ว คุณจะไม่หันมาดู “สัญลักษณ์มงคล” เหล่านี้ได้อย่างไร ทารกทั้งสามคนเพิ่งตื่นนอน พี่เลี้ยงไป๋มองไปรอบๆ และไม่อาจทนมองไปทางอื่นได้ แม้ว่าเธอจะมีประจำเดือนครั้งหนึ่งตอนที่คลอดลูก แต่การได้ดูเธอในตอนนั้นก็ยังทำให้รู้สึกไม่สบายใจอยู่ดี ตอนนี้ก็ผ่านมาเดือนครึ่งแล้ว เจ้าชายคนโตและเจ้าหญิงคนโตกลายเป็นคนอ้วนและขาว และดวงตาและคิ้วของเจ้าชายคนที่สองก็ผ่อนคลาย และเขาก็ดูไม่เหมือนชายชราอีกต่อไป ชู่ชู่ไม่ยอมให้พี่เลี้ยงไป๋กลับบ้านมือเปล่า และขอให้ห้องครัวเตรียมกระเป๋าใบใหญ่และใบเล็กให้เธอ เมื่อเหลือเพียงคู่รักเท่านั้น เจ้าชายองค์ที่เก้าจึงกล่าวว่า “นี่คือการแลกเปลี่ยนจากใจต่อใจ พระพันปีไทใหญ่ทรงรักคุณจริงๆ…” ชูชูเปิดกล่องต้นเดนโดรเบียมแล้วพูดว่า “มากตัญญูต่อคุณยายของเราในอนาคตกันเถอะ…” คุณหญิงชรานี้เป็นรุ่นใหญ่และมีฐานะสูงศักดิ์ ดังนั้นเธอจึงไม่มีความกังวล พวกเขาส่งอาหารและของเล่นมาให้ พร้อมทั้งแสดงกิริยามารยาทดีและมีเหตุผล และพูดจาปลอบใจเล็กๆ น้อยๆ เพื่อทำให้ผู้สูงอายุมีความสุข ซึ่งถือเป็นการแสดงความกตัญญูกตเวที เจ้าชายองค์ที่เก้าคิดสักครู่แล้วกล่าวว่า…

คุณหญิงคนที่สิบไม่ได้อยู่เพื่อรับประทานอาหารเย็น เธอรู้ว่าเจ้าชายลำดับที่เก้าจะกลับมาตอนเที่ยงและจะไม่เป็นที่น่ารำคาญตาอีกต่อไป พอเที่ยงนางก็รีบตื่นเตรียมตัวกลับบ้านโดยกล่าวว่า “ฉันจะกลับบ้านไปรดน้ำต้นไผ่!” ซู่ซู่อดไม่ได้ที่จะเตือนเขาว่า “คุณไม่สามารถรดน้ำมันต่อไปได้ มันไม่ได้ผลจริงๆ…” ขณะที่เธอกำลังพูด เธอก็มองขึ้นไปบนท้องฟ้าแล้วพูดว่า “ฝนจะไม่ตกเหรอ? เพราะว่ามันมีเมฆมาก เรามารอกันอีกสักหน่อยเถอะ…” กระถางไม้ไผ่สองใบที่เจ้าชายองค์ที่ห้ามอบให้เมื่อปีที่แล้ว ถูกคุณหญิงองค์ที่สิบรดน้ำจนตาย กอไผ่จำนวนไม่กี่กอที่ถูกย้ายไปที่นั่นหลังเทศกาลเชงเม้งนั้นได้รับมาจากซู่ซู่และถูกปลูกโดยตรงในสวนของคฤหาสน์เจ้าชายคนที่สิบ นางสาวคนที่สิบค่อนข้างเอาใจใส่และปฏิบัติต่อการรดน้ำต้นไผ่เหมือนเป็นชีวิตของเธอเองทุกวันโดยไม่ได้รับความช่วยเหลือจากผู้อื่น แต่เธอไม่รู้จักวิธีปรับตัวจนทำให้คนอื่นเป็นกังวล สุภาพสตรีคนที่สิบมองขึ้นไปบนท้องฟ้าแล้วพูดว่า “โอ้ ฉันลืมเรื่องนั้นไป โอเค เรามารอดูกัน…” หลังจากพูดอย่างนั้นเธอก็รีบออกไป ซู่ซู่เอียงตัวถือหนังสือที่เธอขอให้เสี่ยวซ่งไปเอามาจากห้องทำงานด้านหน้าเมื่อตอนเช้า ชื่อหนังสือ “Qu Ben Cao” เป็นสำเนาหนังสือสมัยราชวงศ์ซ่งฉบับพิเศษ เมื่อปีที่แล้ว…

เจ้าชายองค์ที่เก้าอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวลเล็กน้อยและกล่าวว่า “อาจจะเป็นลูกสาวของหยินเต๋อจากเฉิงจิงหรือ ด้วยบุคลิกที่กระสับกระส่ายเช่นนี้ เจ้าต้องการให้เธอไปอยู่ที่ไหน?” เจ้าชายลำดับที่สิบส่ายหัวและกล่าวว่า “นั่นไม่อยู่ในรายชื่อผู้สมัครคัดเลือกสนมของจักรพรรดิ” กลับมาฉาวอีกแล้ว อลิงก้าจะไม่มองหาปัญหา “นั่นไม่ถูกต้อง เมื่อสองปีก่อน ลูกสาวคนโตของอลิงก้าก็เข้าร่วมการคัดเลือกด้วยเหรอ” เจ้าชายลำดับที่เก้ารู้สึกประหลาดใจและถามด้วยความงุนงงว่า “ลูกสาวของราชวงศ์ไม่ได้รับการยกเว้นจากการคัดเลือกหรือ?” เจ้าชายลำดับที่สิบคิดสักครู่แล้วกล่าวว่า “เขาน่าจะวางแผนแค่ทำไปตามหน้าที่และพาแม่ของสนมอีไปพบใครสักคน…” เจ้าชายลำดับที่เก้าเม้มริมฝีปากนึกถึงการคัดเลือกในปีพ.ศ. 2480 ซึ่งรู้สึกเหมือนผ่านมานานมาก ขอบคุณพระเจ้า ถ้าฉันจัดการให้เขามีลูกสาวคนโตของอลิงก้า ชูชูก็คงจะได้เป็นของคนอื่น เมื่อดูจากความรักที่พ่อแม่สามีของชูชู่มีต่อเธอมากเพียงใด ฉันเกรงว่าเธอยังคงเตรียมสินสอดและรอให้เธอแต่งงานอยู่ อย่างไรก็ตาม การแต่งงานช้าได้กลายเป็นกระแสในสมัยราชวงศ์แปดธง และเป็นเรื่องธรรมดาที่เจ้าหญิงจะแต่งงานเมื่ออายุได้สิบแปดหรือสิบเก้าปี แล้วตัวคุณละคะ? บางทีอาจจะเป็นงานแต่งงานของปีที่แล้ว บางทีอาจจะเป็นงานแต่งงานของปีนี้ อย่างไรก็ตาม…

“ฉันแค่คิดว่าจะหาอะไรให้ทเวลฟ์ทำอยู่พอดี ฉันไม่สามารถให้เขาทำงานเป็นเสมียนได้…” เจ้าชายองค์ที่เก้าเริ่มสนใจและกล่าวว่า “เริ่มจากเตาทางการก่อน ต่อมา ส่วนของมองโกลก็สามารถแยกออกมาเป็นธุรกิจแยกต่างหากได้ ซึ่งจะมีสาขาพอดีสิบสองสาขา มาสะสมบุญกันเถอะ…” เขาได้ดูแลน้องชายของเขาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาและทำตัวเหมือนพี่ชายของเขา เขาอดเป็นห่วงอนาคตของเจ้าชายคนที่ 12 ไม่ได้ “สิบสามเป็นที่ชื่นชอบ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เมื่อใดก็ตามที่ข่านอามาเดินทาง เขาจะพาสิบสามไปด้วยเสมอ สิบสี่เป็นรองเล็กน้อยในที่นี้ แต่เขาก็ถูกปฏิบัติเหมือนเป็นลูกชายคนเล็ก เมื่อเทียบกันแล้ว สิบสองน่าสงสารเกินไป…” ขณะที่เจ้าชายองค์ที่เก้าพูด เขาก็เล่าถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในเทศกาลวันโชวและเล่าให้ชูชูฟังอีกครั้งโดยกล่าวว่า “ไม่แปลกใจเลยที่องค์ที่สิบสองไม่ชอบเข้าใกล้จักรพรรดิ นี่ช่างน่าเบื่อเกินไป…” เจ้าชายลำดับที่สิบสองเป็นบุคคลที่มีฐานะต่ำต้อยและไม่ได้รับการโปรดปรานจากบิดาของเขาซึ่งก็คือข่าน ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าแม้แต่จะคิดที่จะได้รับบรรดาศักดิ์ เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นพี่ชายในแง่ของอาวุโส แต่เมื่อโลกภายนอกตัดสินเขาจากตำแหน่ง เขาจะได้รับการปฏิบัติแตกต่างกัน “ตอนนี้พวกเราทุกคนเป็นเจ้าชาย…

เมื่อกลับถึงบ้านในวันรุ่งขึ้น รถม้าก็ลากกล่องใหญ่ๆ กว่าสิบกล่อง นี่เป็นรางวัลอันแสนใจดีที่สุดที่จักรพรรดิ Zhaoren เคยมอบให้ เมื่อหยุนหลิงเห็นเครื่องประดับไหมและสมุนไพรอันล้ำค่าเหล่านั้น เธอก็รู้สึกมึนงงเล็กน้อยไปชั่วขณะ “ไม่ใช่ว่ากันว่าคลังสมบัติของราชวงศ์โจวนั้นยากจนมากหรือ? ทำไมครั้งนี้เขาถึงได้ใจกว้างนัก?” เมื่อเทียบกับเบคอน แฮม และต้นหอมครั้งที่แล้ว ครั้งนี้กล่องกลับเต็มไปด้วยรังนกและอาหารอันโอชะของภูเขา รวมถึงอาหารทะเลที่ไม่ค่อยได้ทานในราชวงศ์โจวใหญ่… “พ่อได้ใช้ทรัพย์สมบัติของครอบครัวไปจนหมด” เสี่ยวปี้เฉิงยิ้มและเล่าเรื่องราวความฝันของเซียนเทพ “ถ้าพ่อกับปู่ถามถึงทีหลังต้องไม่พูดหลุดปากไป” ในชั่วขณะหนึ่ง หยุนหลิงไม่รู้ว่าควรจะสรรเสริญเขาที่เป็นคนทรยศต่อพ่อของเขาหรือที่รักภรรยาของเขาดี ไม่ว่ากรณีใดก็ตาม การสร้างรายได้มากมายจากคนตระหนี่ทำให้ผู้คนรู้สึกดีจริงๆ จู่ๆ เธอก็รู้สึกว่าการเป็นเทพธิดาก็ไม่มีอะไรผิด หลังจากตระหนักถึงสิ่งนี้แล้ว หยุนหลิงก็ไม่ขัดแย้งกับคำทำนายของอาจารย์หวู่ซินอีกต่อไป “ยังไงก็ตาม ฉันมีอีกเรื่องที่จะบอกคุณ” การผลิตปืนยิงนกไม่สามารถทำได้สำเร็จภายในเวลาอันสั้น อาวุธนี้ไม่เคยปรากฏในโลกและไม่มีใครมีประสบการณ์ในการผลิตมัน…

สองวันต่อมา หยุนหลิงส่งแบบวาดปืนนกให้เสี่ยวปี้เฉิง รูปแบบการวาดภาพมีความเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวมากและการจังหวะก็ชัดเจน เสี่ยวปี้เฉิงอดไม่ได้ที่จะมองอีกสองสามครั้ง เมื่อเธอวาดพิมพ์เขียว เธอไม่ได้ใช้หมึกและพู่กัน แต่ใช้ถ่านแทน เสี่ยวปี้เฉิงไม่รู้จะอธิบายอย่างไร อย่างไรก็ตาม ชิ้นส่วนเครื่องจักรที่เธอวาดดูเหมือนของจริง มันคือวิธีและรูปแบบการวาดภาพที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน หยุนหลิงบอกเขาว่ามีคำคุณศัพท์เรียกว่า “สามมิติ” และวิธีการวาดภาพเรียกว่า “ภาพร่าง” ด้วยคำอธิบายของเธอ เสี่ยวปี้เฉิงพยายามทำความเข้าใจแนวคิดบางประการเกี่ยวกับ “มาตราส่วนตามสัดส่วน” “กฎของมุมมอง” และ “ปริภูมิสามมิติ” เสี่ยวปี้เฉิงรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย ตอนนี้เขามักรู้สึกว่าตัวเองเป็นเพียงหมูในสายตาภรรยาของเขา “ฉันใช้เวลานานมากในการเข้าใจคุณ ฉันโง่เหรอ?” หยุนหลิงเห็นความเหงาของเซียวปี้เฉิง จึงเดาได้ว่าเขากำลังรู้สึกอย่างไร นางยิ้มและกล่าวว่า “นี่เป็นครั้งแรกที่ท่านได้พบกับแนวคิดเหล่านี้ แต่ท่านเข้าใจหลังจากที่ข้าพเจ้าอธิบายไปเพียงสองครั้งเท่านั้น…

ขวัญกำลังใจในศาลตกต่ำไประยะหนึ่ง เซียวปี้เฉิงไม่ได้ไปที่สนามฝึกซ้อมเป็นเวลาหลายวัน เขาอยู่ในพระราชวังจนดึกทุกวัน ฉันเดาว่าเขากำลังพูดถึงมาตรการตอบโต้ เมื่อเสี่ยวปี้เฉิงกลับถึงบ้านในวันนั้น นอกจากความเหนื่อยล้าแล้ว ยังมีอารมณ์โกรธที่ควบคุมไม่ได้เล็กน้อยปรากฏบนใบหน้าของเขาด้วย “ฉันได้ยินมาจากข้างนอกว่าตระกูลเฟิงบริจาคเงินหนึ่งล้านแท่ง เกิดอะไรขึ้น?” แม้ว่าหยุนหลิงจะกำลังรอคลอดลูกอยู่ในสวนหลังบ้าน แต่เธอก็ได้ยินเสียงลมและฝน เสี่ยวปี้เฉิงจิบชาสมุนไพรแล้วกระแทกถ้วยกระเบื้องลงบนโต๊ะไม้แรงๆ “ที่ชายแดนทหารไม่เพียงพอ หลังจากหารือกันแล้ว เราจึงตัดสินใจที่จะเสริมกำลังอาวุธโดยเร็วที่สุด ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ชาวตะวันตกที่อยู่ฝั่งตรงข้ามทะเลได้พัฒนาอาวุธที่เรียกว่าปืนนก ดินปืนสามารถนำมาทำเป็นกระสุนปืนและซ่อนไว้ข้างในได้ มันสามารถสังหารศัตรูได้จากระยะ 100 เมตร มันมีพลังทำลายล้างสูงมาก แต่มีราคาแพงมาก…” หยุนหลิงยกคิ้วขึ้นพร้อมกับแสดงสีหน้าประหลาดใจอย่างหายาก “ปืนนกเหรอ? คุณบอกว่ามีปืนคาบศิลาอยู่ในโลกนี้แล้วเหรอ?” “มือปืน? คุณหมายถึงปืนคาบศิลาใช่ไหม? จักรพรรดิโจวผู้ยิ่งใหญ่ใช้ปืนชนิดนี้มาหลายปีแล้ว แต่ฉันเคยเห็นภาพวาดปืนนก…

เหวินหวยหยูเกือบจะวิ่งหนีด้วยความตื่นตระหนก แต่เมื่อเธอจากไป ก็ไม่มีความรู้สึกผิดหวังหรือเศร้าโศกในดวงตาของเธอเลย และใบหน้าของเธอก็แดงราวกับพริก หรงชานกลัวว่าเธอจะรู้สึกอับอายและละอายใจ ดังนั้นเธอจึงกล่าวคำอำลาและเดินทางไปกับเหวินฮ่วยหยู ชูหยุนเจ๋อกลับมาสู่สติสัมปชัญญะของเขา เหงื่อไหลด้วยความกังวล “น้องสาวที่รักของข้า หากเจ้าทำเรื่องใหญ่โตเช่นนี้ ข้าจะไปอยู่กับเจ้าหญิงได้อย่างไรในอนาคต?” “เหตุใดท่านจึงยังยืนอยู่ตรงนั้น กลับไปบอกปู่ของท่านให้ไปขอแต่งงานท่านแทนท่าน” เวินหวยหยูไม่มีพ่อแม่ ดังนั้นหากตู้เข่อเหวินต้องการแต่งงานกับเธอ พวกเขาก็ต้องไปหาจักรพรรดิจ้าวเหริน ชูหยุนเจ๋อยิ้มอย่างขมขื่น “ด้วยความสำเร็จในปัจจุบันของข้า ข้าจะคู่ควรกับเจ้าหญิงได้อย่างไร” “สิ่งที่ไร้ประโยชน์มันก็ไร้ประโยชน์แม้ว่าคุณจะได้รับโอกาสก็ตาม” หยุนหลิงไม่สามารถช่วยอะไรได้นอกจากสาปแช่งและถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ “เจ้าไม่เห็นหรือว่าหวยหยูก็สนใจเจ้าเหมือนกัน ตั้งแต่นางกลับมาเมืองหลวง สตรีผู้สูงศักดิ์หลายคนก็รีบร้อนหาเพื่อนกับนางและต้องการพบนางเพื่อออกเดทแบบไม่รู้จักกันมาก่อน นางปฏิเสธเจ้าชายและขุนนางเหล่านั้นทั้งหมด แต่นางริเริ่มที่จะมาที่คฤหาสน์ของเจ้าชายจิงทุกๆ สองสามวัน” คุณคิดว่าเธอไม่มีอะไรดีกว่าที่จะทำและขอให้ฉันเล่นไพ่ทุกวันหรือว่าเธอชอบฉัน? – ชูหยุนเจ๋อลังเลที่จะพูด…