by คังซีจ้องมององค์ชายเก้าและองค์ชายสิบ
เจ้าชายลำดับที่เก้ายิ้มอย่างประจบประแจงทันที
คังซีรู้สึกไม่พอใจ
เธอเพิ่งมาถึงฟาร์มแต่เธอก็แต่งตัวเป็นนกยูงสีสันสดใส เธอสวมเสื้อแจ๊กเก็ตไหมสีฟ้าอ่อนปักลวดลายมงคล และหมวกฤดูร้อนประดับด้วยลูกปัดทัวร์มาลีนที่มีสีคล้ายกัน
สีของชุดนี้ดูคุ้นๆนะ…
คังซีเหลือบมองซู่ซู่จากหางตาของเขา ทั้งคู่สวมเสื้อผ้าที่ทำจากวัสดุเดียวกัน
คลื่นไส้…
คังซีเองก็มีนางสนมนับสิบเมื่อตอนที่เขายังเด็ก แต่เขาไม่เคยยึดติดกับอะไรมากมายขนาดนี้
คังซีรู้สึกว่ามันมากเกินไปที่จะทนได้ จึงมองดูเจ้าชายคนที่สิบ
ชุดนี้ไม่เข้ากับเสื้อสีแดงสดของสุภาพสตรีคนที่ 10 แต่กลับสวมชุดเดรสสีเขียวไผ่แทน
เจ้าชายลำดับที่สิบไม่ยิ้ม เขาลดคิ้วลงและดูซื่อสัตย์มาก
นี่ก็เป็นคนชอบปกป้องเหมือนกัน เมื่อใดก็ตามที่เกิดเหตุการณ์ใดขึ้น เขาจะปกป้องเหล่าจิ่วที่อยู่เบื้องหลังเขา เขามีความภักดีต่อพี่น้องแต่เขาใช้วิธีผิดและไม่รู้ว่าจะใช้เหตุผลกับเขาอย่างไร
คังซีผงะถอยเบาๆ เมื่อเห็นว่าซู่ซู่และหญิงสาวคนที่สิบต่างก็ประหม่า
เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วมองไปที่สนมหยี่
เขาไม่เพียงแต่ต้องดูแลสะใภ้เท่านั้น แต่เขายังต้องคิดถึงพระสนมที่เขารักด้วย วันนี้เขาออกมาพักผ่อนแล้วจึงไม่จำเป็นต้องดุเด็ก
เขาจ้องมองไปที่เจ้าชายองค์ที่เก้าและสิบแล้วพูดว่า “พวกเจ้าไม่มีสิทธิ์ที่จะซ่อนตัวและหยุดคิดที่จะออกไปเล่น รีบส่งจดหมายขอโทษและมาที่ศาลเร็วเข้า!”
เจ้าชายลำดับที่เก้าและเจ้าชายลำดับที่สิบต่างก็ยืนขึ้นและตอบรับ
ช้าหรือเร็วก็ต้องกลับไป ดีกว่ามีทางออก
เจ้าชายลำดับที่สิบสี่กำลังนั่งอยู่ที่ชั้นล่างเพื่อฟังการลงโทษ และรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
พี่สามอยู่กระทรวงมหาดไทยไม่ใช่เหรอ?
พี่เก้ากลับมา แล้วพี่สามล่ะ?
ภูเขาลูกหนึ่งจะมีเสือสองตัวไม่ได้ เว้นแต่ว่าเสือตัวหนึ่งจะเป็นตัวผู้และอีกตัวหนึ่งจะเป็นตัวเมีย
ทีนี้เมื่อพี่เก้ากลับไปแล้ว พี่สามก็น่าจะย้ายออกไปใช่ไหม?
เฮ้!
ดูเหมือนว่าฉันได้เรียนรู้ข่าวสำคัญบางอย่าง
ก็คงไม่น่าแปลกใจอะไรเมื่อคุณคิดดู จักรพรรดิเกลียดเรื่องนินทาที่สุด แม้ว่ากระทรวงมหาดไทยจะผิดก็ตาม เขาก็ไม่อยากให้มันกลายเป็นเรื่องใหญ่โต
กลัวว่าพี่สามจะโดนทำโทษคราวนี้
เจ้าชายลำดับที่สิบสี่พอใจในความโชคร้ายของผู้อื่น
เจ้าชายลำดับที่สิบสามนั่งอยู่เหนือเจ้าชายลำดับที่สิบสี่ โดยสีหน้าของเขาไม่เปลี่ยนแปลง แต่เขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
เมื่อเห็นว่าพระราชบิดาจักรพรรดิไม่ได้ดูโกรธมากนัก เวลาที่เขาถูกพักงานก็เป็นเรื่องบังเอิญเล็กน้อย…
ดูเหมือนว่าช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมามีเพียงเพราะเรื่องอื้อฉาวในแผนกบัญชีเท่านั้น
คังซีจ้องมองที่พระสนมอีและกล่าวว่า “ลองชิมอาหารข้างนอกดูสิ ถ้าท่านชอบจานไหนก็ขอให้ห้องครัวของจักรพรรดิเพิ่มให้ด้วย”
เมื่อเห็นสีหน้าโลภมากของเจ้าชายลำดับที่สิบสี่ คังซีก็รู้สึกว่าควรปรับปรุงอาหารประจำในวัง ไม่เช่นนั้น เจ้าชายเหล่านี้จะโลภมากกันหมด
สนมอียิ้มและกล่าวว่า “ฉันกำลังคิดถึงดอกฟักทอง มันเป็นสีเขียวและสีทอง และมันดูเหมือนดอกไม้ที่สมบูรณ์…”
ขณะที่นางพูด นางก็หยิบดอกฟักทองชิ้นหนึ่งมาให้คังซีและกล่าวว่า “ฝ่าบาท โปรดลองสิ่งนี้ก่อนรับประทานเนื้อสัตว์ใด ๆ หากรสชาติดี โปรดขอให้องค์หญิงลำดับที่เก้านำดอกฟักทองกลับไปเพื่อเป็นเกียรติแก่พระพันปี…”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ คังซีก็ก้มหัวลงและกินมันโดยกล่าวว่า “มันสดชื่นและหวาน ไม่เลว…”
พอจักรพรรดิและพระสนมเริ่มรับประทานอาหาร ทุกคนก็รับประทานอาหารตามไปด้วย
เจ้าชายลำดับที่สิบสามและสิบสี่ต่างก็เลือกตับหมูทอด
มันคือหมูสามชั้นทอดแห้งผสมกับตับหมูทอดแห้งโดยไม่ปรุงรสอื่นใดนอกจากเกลือ
ทานเข้าไปแล้วจะต้องมันติดปากแน่นอน แต่เพราะใช้เนื้อหมูสดและวัตถุดิบที่ดีจึงทำให้อร่อยยิ่งขึ้น
เนื้อแกะจิ้มฟันก็ทอดเช่นกัน แต่ที่ใช้ไม่ใช่เนื้อแกะ แต่เป็นเอ็นแกะ มีกลิ่นหอมไหม้และโรยด้วยพริกป่นและยี่หร่าป่น
สนมอี๋และเจ้าหญิงจิ่วเดินไปหยิบดอกฟักทอง เมนูนี้ดูน่าทานมากและดูน่ารับประทานมากเมื่อเทียบกับเมนูอื่นๆ ที่ทำเองที่บ้าน
ชู่ชู่และหญิงสาวคนที่สิบต่างก็รับประทานเนื้อไร้กระดูก ซึ่งเป็นส่วนที่ใหญ่ที่สุด และไม่มีใครใช้ตะเกียบของคนอื่นไปถึงตรงนั้นเลย
เจ้าชายลำดับที่สิบกำลังรับประทานไก่ฟ้าคั่ว ซึ่งคั่วมาได้กำลังดี ไม่แห้งเกินไป และมีความเหนียวนุ่มพอสมควร
เจ้าชายลำดับที่เก้าสั่งเสี่ยวถังที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาว่า “เลื่อนแตงกวาทอดไปทางอาจารย์…”
ผัดแตงกวาด้วยไฟแรงจนสุกกรอบเล็กน้อย มีรสชาติคล้ายหน่อไม้
ชูชูชอบเมนูนี้มาก เมื่อเจ้าชายลำดับที่เก้าเห็นว่าอาหารจานนี้ถูกวางไว้ตรงหน้าเจ้าชายลำดับที่สิบสามและเจ้าชายลำดับที่สิบสี่ ซึ่งอยู่ห่างจากซูซู่มาก เขาก็ออกคำสั่งอย่างไม่ใส่ใจ แต่เมื่อสั่งไปได้ครึ่งทาง เขาก็รู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ และจึงเปลี่ยนคำพูด
เจ้าชายลำดับที่สิบสี่กำลังเคี้ยวหมูสามชั้นทอดที่มีเนื้อไม้จิ้มฟันอยู่ในชามของเขา เมื่อเขาเห็นว่าเจ้าชายลำดับที่เก้ากำลังทำอะไรอยู่
นี่เกี่ยวข้องกับการย้ายผักใช่ไหม?
คังซีและสนมหยี่ก็สังเกตเห็นการกระทำของเจ้าชายลำดับที่เก้าและมองดูพร้อมๆ กันด้วยเจตนาไม่เป็นมิตร
เจ้าชายองค์ที่เก้ารีบหยิบจานขึ้นมาและหยิบตะเกียบที่สะอาดขึ้นมาพร้อมพูดว่า “แตงกวาในครัวของจักรพรรดิส่วนใหญ่มักใช้ทำอาหารจานเย็นหรือผักดอง แต่แตงกวาชนิดนี้มีรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์เมื่อทอด พ่อข่านและแม่ควรลองดู มันไม่เพียงแต่จะอร่อยเมื่อทอดเท่านั้น แต่ยังอร่อยเมื่อใช้เป็นไส้เกี๊ยวหรือทำซุปอีกด้วย…”
ขณะที่เขาพูด เขาก็เสิร์ฟจานอาหารให้ทั้งสองคนทีละคน
คังซีอดไม่ได้ที่จะเทศนาเขาว่า “คุณจะเสิร์ฟอาหารให้คนอื่นแบบนี้ได้อย่างไร?”
การถือจานถือว่าไม่เคารพขนาดไหน?
เจ้าชายองค์ที่เก้าหยุดโต้เถียงแล้วนั่งลงพร้อมพูดว่า “ข้ารีบและไม่ได้สนใจ ข้าจะสนใจครั้งหน้า ลูกชาย”
เจ้าชายลำดับที่สิบสี่เหยียดแขนออกและยกชามขึ้นพร้อมกล่าวว่า “พี่เก้า ขอให้ฉันได้ชิมบ้างด้วย…”
เจ้าชายลำดับที่เก้าหยิบขึ้นมาให้เขาบ้าง และยังหยิบอีกชิ้นหนึ่งให้เจ้าชายลำดับที่สิบสามด้วย จากนั้นจึงส่งจานนั้นให้เสี่ยวถังแล้วพูดว่า “วางไว้ข้างหน้าพระสนม เพื่อให้เจ้าหญิงและพระสนมลำดับที่สิบได้ชิมด้วย”
เสี่ยวถังหยิบมันขึ้นมาด้วยมือทั้งสองข้าง หันไปอีกด้านหนึ่งของโต๊ะ แล้ววางไว้ตรงหน้าซู่ซู่
ชูชู่เหลือบมองเจ้าชายลำดับที่เก้า
เจ้าชายลำดับที่เก้ายิ้ม
มีโต๊ะกลมอยู่ตรงหน้าพวกเขา และทั้งคู่ก็อยู่ห่างกันมาก แต่สายตาของพวกเขายังคงสบกัน
เจ้าชายลำดับที่สิบสี่กัดแตงกวาด้วยเสียงที่กรอบแกรบ เขาเหลือบมองเจ้าชายลำดับที่เก้าและรู้สึกราวกับว่ามีหางบางอย่างกระดิกอยู่ข้างหลังเขา เช่นเดียวกับวิญญาณจิ้งจอกในตำนาน
รู้สึกเย้ายวนใจ
น้องสะใภ้จิ่วมักจะดูทรงพลังมากแต่เมื่อเธออยู่ต่อหน้าพี่จิ่ว เธอกลับเหมือนกับคนดื่มยาเสน่ห์
เจ้าชายที่สิบสามก้มตาลงและกัดแตงโมในชาม
พี่เก้าเป็นคนตลกมาก เขาเดินวนเป็นวงกลมยาวเพื่อจะย้ายอาหารไปให้พี่สะใภ้เก้า
เจ้าหญิงลำดับที่เก้ากำลังนั่งอยู่เหนือชูชู่ และเธอมองเห็นทุกอย่าง คิ้วของเธอโค้งงอด้วยความอิจฉาเล็กน้อย
นี่คือสิ่งที่หนังสือเรียกว่าความรักใคร่ซึ่งกันและกัน
นางสาวคนที่สิบนั่งลงใต้ซู่ซู่และรับประทานอาหารอย่างเอร็ดอร่อย
เธอคุ้นเคยกับพฤติกรรมขี้แยของพี่ชายและพี่สะใภ้มานานแล้ว…
หลังจากรับประทานอาหารกลางวันแล้ว รถศักดิ์สิทธิ์จะกลับมา
ยังมีเรื่องราชการที่ต้องจัดการด้วย
ทุกคนมาดูว่าฟาร์มคืออะไร จากนั้นก็ปีนขึ้นไปดูระยะไกลแล้วจึงเดินกลับ
เจ้าหญิงองค์ที่เก้าและนางสาวองค์ที่สิบต่างก็กลับไปที่รถม้าของตนเอง
น่าเสียดายที่ชูชู่ไม่ได้มีโอกาสเข้าไปในคอกวัว
แต่มันไม่สำคัญ ทุกคนรู้ว่าเธอมีวัวอยู่ในฟาร์มของเธอและคู่รักสามารถมาที่นี่คนเดียวในภายหลัง
เจ้าชายลำดับที่เก้าขึ้นรถม้าของชูชูและพึมพำทันทีที่เขาเข้ามา “ไม่เป็นไรที่ข่านอามาจะออกไป แต่ทำไมเขาถึงพาจักรพรรดินีออกมาด้วยล่ะ แล้วเธอแต่งตัวแบบนี้ เธอดูไม่เหมือนจักรพรรดินีอีกต่อไปแล้ว”
ชูชูไม่ชอบใจที่ได้ยินเช่นนี้และกล่าวว่า “ฝ่าบาททรงดูดีมากเมื่อสวมชุดสีชมพู มันทำให้พระองค์ดูอ่อนเยาว์และงดงามขึ้น”
เจ้าชายองค์ที่เก้าส่ายหัวและกล่าวว่า “ท่านลอร์ดไม่ได้กำลังพูดถึงสีของเสื้อผ้า แต่กำลังพูดถึงสไตล์ ทำไมท่านยังคงสวมเสื้อผ้าสตรีฮั่นอยู่ หากคนอื่นเห็นท่าน พวกเขาจะคิดว่าข่านมีคนโปรดคนใหม่”
ซู่ซู่รู้สึกซาบซึ้งใจและพูดว่า “เรื่องใหญ่โตอะไร ฉันแค่ไม่อยากดึงดูดความสนใจ ยังไงซะ เราก็จะไปคฤหาสน์กันอยู่แล้ว ฉันจะขอให้วอลนัตทำชุดสองชุดให้ทีหลัง เราจะเปลี่ยนชุดได้เมื่อเราไปที่เมืองใต้…”
เจ้าชายลำดับที่เก้าครุ่นคิดสักครู่แล้วกล่าวว่า “เอาล่ะ ฉันไม่เคยเห็นคุณใส่กระโปรงมาก่อน…”
ผู้หญิงฮั่นสวมกระโปรง ซึ่งแตกต่างจากเสื้อผ้าผู้หญิงแมนจูที่สวมกางเกง
ซู่ชู่คิดถึง “การลงโทษ” ของคังซีก่อนอาหารเย็นและพูดว่า “ท่านอาจารย์ อย่าชักช้าอีกเลย ในเมื่อจักรพรรดิได้สั่งการแล้ว ท่านกับพี่ชายคนที่สิบควรยื่น “จดหมายขอโทษ” โดยเร็วที่สุด”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจ้าชายลำดับที่เก้าก็แตะคางของเขา ครุ่นคิดสักครู่แล้วกล่าวว่า “ในสายตาของคนนอก ดูเหมือนว่าข่านอามาจะกำลังปกป้องลูกชายคนที่สามอันเป็นที่รักของเขา ดังนั้นเขาจึงคืนสถานะให้ฉันอย่างรวดเร็ว!”
ในกรณีนี้พี่ชายคนที่สามคงจะรู้สึกขอบคุณพ่อของเขาอย่างแน่นอน
ชูชู่ ยังไม่มีบทวิจารณ์เลย
เจ้าชายองค์ที่เก้ากระซิบว่า “เอาเรื่องนี้เป็นคำเตือนก็แล้วกัน แม้ว่าข่านอามาจะปกป้องลูกๆ ของเขา แต่เขาก็จะทรยศต่อพวกเขาเมื่อเขาต้องการ…”
ชูชู่พูดบางอย่างที่ยุติธรรม “เจ้าชายสามเป็นคนกระโดดลงไปในหลุมนั้นเอง ครั้งนี้มันไม่ใช่ความผิดของใครเลยจริงๆ”
เจ้าชายลำดับที่เก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “นั่นเป็นความจริง แต่ฉันคิดว่าถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป พ่อของข่านอาจจะชินกับการโกงลูกชายของเขาในอนาคต…”
คู่รักหนุ่มสาวลดเสียงลงและกระซิบกันเพื่อไม่ให้คนภายนอกได้ยิน
ฟู่ซาน รัฐมนตรีกองรักษาพระองค์ ขี่ม้าเคียงข้างเอ๋อเหอ ลูกชายของเขา เพื่อสอบถามรายละเอียดของเฮย์ซาน
เอ้อเหอกล่าวว่า: “มีเหรียญรางวัลชั้นหนึ่งสามเหรียญสำหรับนักรบที่ได้รับการยกย่องจากกระทรวงสงคราม น่าเสียดายที่พวกเขาได้รับช้าไป หากพวกเขาได้รับการแต่งตั้งโดยตรงเพื่อเติมเต็มตำแหน่งที่ว่างเมื่อสิบปีก่อน พวกเขาคงได้รับการเลื่อนยศเป็นผู้ช่วยผู้บัญชาการไปแล้ว!”
ธงแปดผืนนี้มีคุณธรรมทางทหารที่สำคัญที่สุด และระเบียบการยกย่องคุณธรรมก็ค่อนข้างครบถ้วน
โดยปกติแล้ว มีเพียงกองหน้าชั้นยอดที่สร้างผลงานในการยึดค่ายของศัตรูหรือโจมตีเมืองเท่านั้นที่จะได้รับเหรียญเกียรติยศชั้นหนึ่ง
ฟู่ซานเตือนว่า “อย่าละเลยการขี่ม้าและการยิงธนูของคุณ คุณไม่สามารถเป็นทหารรักษาการณ์ในพระราชวังของเจ้าชายได้เสมอไป สุดท้ายแล้วคุณจะต้องเข้าร่วมกองทัพ…”
เอ้อเหอเงียบไปนานแล้วจึงกล่าวว่า “แล้วเมื่อเฟิงเซิงเอ๋อถึงขีดจำกัดอายุ ลูกชายของฉันจะต้องจัดสรรพื้นที่ให้เขาหรือไม่”
เฟิงเซิงเอ๋อเป็นหลานชายของเอ๋อเหอและเป็นหลานชายคนโตของฟู่ซาน ในปีนี้ เขาเป็นผู้ใหญ่แล้วและควรจะได้รับการแต่งตั้งให้เป็นกองทหารรักษาพระองค์ แต่ต่อมาตำแหน่งดังกล่าวได้ถูกมอบให้กับลูกพี่ลูกน้องของเขา และยังไม่มีการเติมเต็มตำแหน่งที่ว่าง
ใบหน้าของฟูซานแดงก่ำ เขาหันไปมองลูกชายและพูดว่า “เรื่องไร้สาระ! คุยเรื่องนั้นไปเพื่ออะไร”
เอ้อเหอหลุบตาลงและกล่าวว่า “ลูกชายของฉันทำผิด…”
กลุ่มเดินทางกลับไปยังสวนฉางชุนแล้วแยกย้ายกันไป
ในส่วนของชูชู่ เธอส่งจิ่วเกะกลับไปที่สวนเหนือด้วยตัวเอง โดยถือตะกร้าดอกฟักทองและโถนกเขาทอดในซอส
ดอกฟักทองนั้นได้รับการกล่าวถึงโดยพระสนมอี และยังมีการจองเนื้อนกเขาผัดส่วนพิเศษไว้ด้วย
สมเด็จพระราชินีทรงมองดูดอกฟักทอง ทรงถามว่าดอกฟักทองคืออะไร แล้วตรัสด้วยความกังวลว่า “ถ้าพวกเรากินดอกฟักทองเหล่านี้ตอนนี้ จะไม่มีฟักทองเหลืออยู่เลยหรือ?”
หากดอกไม้หนึ่งดอกเท่ากับฟักทองหนึ่งลูก ตะกร้านี้จะต้องมีฟักทองอยู่หลายร้อยลูก
สมเด็จพระราชินีนาถทรงชอบรับประทานเมล็ดฟักทองมาก ข้าพเจ้าจึงคิดว่าเป็นเรื่องน่าเสียดาย
ชูชู่กล่าวว่า “นี่คือดอกไม้ที่ถูกถอนออกไป พวกมันจะไม่ส่งผลกระทบต่อการเจริญเติบโตตามปกติของฟักทอง ถ้าพวกมันไม่ถูกถอนออกไป เถาวัลย์ก็จะเต็มไปด้วยฟักทองและไม่มีฟักทองตัวใดเติบโตเลย เหลือฟักทองอยู่แค่สามหรือสองลูกเท่านั้น ดังนั้นฟักทองจึงมีขนาดพอดี…”
สมเด็จพระราชินีทรงยิ้มและตรัสว่า “ดีแล้ว ดีแล้ว เราควรทะนุถนอมสิ่งที่เรามีและไม่ควรเรียนรู้ที่จะกินอย่างในนิทาน เช่น กินหนวดปลาคาร์ปหรืออะไรทำนองนั้น เป็นการสิ้นเปลืองของ…”