by หลินรุ่ยก้มหัวลงด้วยความตื่นตระหนกและกระซิบว่า “หลังจากมาที่นี่แล้ว ฉันไม่มีทางเลือกในชีวิตอีกต่อไป นอกจากนี้ หากฉันไร้ประโยชน์ ฉันคงถูกฆ่าตายไปแล้วเมื่อฉันช่วยเหลียงเฉินช่วยคุณ”
ซู่ซีพยักหน้า ไม่พูดอะไรอีก จากนั้นหันหลังแล้วเดินออกไป
ทุกคนมีประสบการณ์ชีวิตและทางเลือกเป็นของตัวเอง คนอื่นไม่สามารถเห็นอกเห็นใจคุณได้ และไม่ใช่ทุกคนที่สามารถตัดสินผิดชอบชั่วดีได้!
หลินรุ่ยพูดขึ้นอย่างกะทันหัน “คุณหนูซู่ อย่าบอกเรื่องนี้กับเหลียงเฉิน ไม่งั้นเธอจะคิดว่าฉันโลภมากที่จะสนุกสนานอยู่ที่นี่ และทำให้เธอผิดหวัง”
ซู่ซีกล่าวว่า “ตกลง ฉันจะเก็บเรื่องนี้เป็นความลับให้คุณ!”
ดวงตาของเธอแจ่มใส “ขอบคุณมากที่ช่วยฉันไว้ ถ้าคุณต้องการความช่วยเหลือจากฉัน คุณสามารถมาหาฉันได้เสมอ!”
หลินรุ่ยดูมึนงงเล็กน้อย และพยักหน้าช้าไปเล็กน้อย “ฉันเข้าใจ”
ซู่ซีกลอกตาและถามว่า “ที่ทำงานของคุณอยู่ที่ไหน”
หลินรุ่ยกล่าวว่า “ชั้นที่ 48!”
ซู่ซีพยักหน้า ไม่ถามคำถามเพิ่มเติม เปิดประตูแล้วออกไป
บาร์
เจียงทูหนานสนทนากับเหลียงเฉินสักพัก แต่เหลียงเฉินมีบางอย่างต้องทำ เขาจึงออกไปก่อน
เจียงทูหนานดื่มไวน์ในแก้วจนหมด เดินฝ่าฝูงชน และมุ่งหน้าไปที่บาร์
ในที่สุดฉันก็เจอที่นั่งว่าง และคนที่นั่งข้างฉันคือพ่อบ้านเฮฟ ข้างๆ เฮฟมีผู้หญิงคนหนึ่ง และทั้งสองก็กำลังจีบกัน
เจียงทูหนานนั่งบนเก้าอี้และสั่งค็อกเทล
เฮฟได้ยินเสียงนั้น จึงหันกลับไปแล้วพูดอย่างสง่างามว่า “คุณหนูหลาน!”
เจียงทูหนานหันศีรษะและพยักหน้าเล็กน้อย “คุณเฮฟ!”
“คุณหนูหลาน คุณคุ้นเคยกับการอยู่ที่นี่หรือเปล่า? ถ้าคุณไม่พอใจอะไรก็บอกฉันได้ ความต้องการของแขกคือแนวทางการพัฒนาของเรา” เฮฟกล่าว
เจียงทูน่านยิ้ม “ไม่เป็นไร ทุกอย่างเรียบร้อยดี ขอบคุณคุณเฮฟที่ดูแลเอาใจใส่เป็นอย่างดี”
“มันเป็นหน้าที่ของฉัน!” เฮฟพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นก็หันไปหยอกล้อและล้อเล่นกับสาวผมบลอนด์ที่นั่งข้างๆ เขาต่อไป
เจียงทูน่านดื่มไวน์ในแก้วแล้วสั่งอีกแก้วหนึ่งและดื่มจนหมดในอึกเดียว
ฮัฟฟ์เหลือบมองเธอแต่ไม่ได้พูดอะไร
ขณะนั้นเอง ชายคนหนึ่งเดินเข้ามาและดูเหมือนว่าจะจ้องมองเจียงทูน่ามาเป็นเวลานานแล้ว เมื่อเห็นว่าเธอเมามาย เขาจึงพูดด้วยแววตาที่ชั่วร้าย “คุณหนู ฉันขอเชิญคุณเต้นรำได้ไหม”
เจียงทูหนานเอียงศีรษะและยิ้ม “ถ้าคุณซื้อเครื่องดื่มให้ฉัน ฉันจะเต้นรำกับคุณ!”
ชายผู้นี้เสียสมาธิจากเธอมาก จนเขาขอเหล้าจากบาร์เทนเดอร์สองแก้ว แก้วหนึ่งสำหรับเจียงทูหนาน และอีกแก้วหนึ่งเขาก็ดื่มเข้าไปอึกใหญ่
เจียงทูน่านจิบน้ำ เธอดูอ่อนโยนราวกับสาวสวย แต่ดวงตาและคิ้วของเธอกลับเต็มไปด้วยเสน่ห์ที่ทำให้ผู้คนสั่นสะท้านด้วยความกลัว
ชายคนนั้นวางแก้วลงแล้วพูดอย่างใจร้อน “ผมเชิญผู้หญิงคนนั้นได้หรือยัง”
เจียงทูน่าเพิ่งจะยื่นมือออกมา แต่ก่อนที่เขาจะสัมผัสมือของชายคนนั้น จู่ๆ ก็มีแขนยื่นออกมาจากด้านหลังเพื่อหยุดเจียงทูน่าและพูดกับชายคนนั้นว่า “ขอโทษที คุณหนูหลานเมา ฉันจะให้คนพาเธอไปทีหลัง เธอไม่สามารถเต้นรำกับคุณได้”
ชายคนนั้นรู้จักเฮฟ และแม้ว่าเขาจะไม่เต็มใจนัก แต่เขาก็หันหลังแล้วจากไป
เจียงทูหนานหันกลับมามองเหอฟู่ด้วยความไม่พอใจ “ทำไมคุณถึงไล่เขาออกไป?”
เฮฟพูดอย่างสุภาพว่า “คุณหนูหลานเป็นแขกและเป็นเพื่อนสาวของมิสเตอร์อาร์ตี้ ฉันมีหน้าที่ปกป้องความปลอดภัยของคุณ”
“ไม่เป็นไร!” เจียงทูหนานเดินไปหาเฮฟเกือบจะติดเขาแล้วเงยหน้าขึ้นมองชายที่สูงกว่าเขาหนึ่งศีรษะด้วยสายตาที่เย้ายวน “คุณไล่คู่เต้นรำของฉันไป ดังนั้นคุณจึงต้องเต้นรำกับฉัน!”
เฮฟถอยหลังก้าวหนึ่ง “คุณหนูหลาน คุณเมาแล้ว!”
เจียงทูหนานเอื้อมมือไปคว้าเสื้อผ้าของเขาแล้วกดเข้าหาเขาอีกครั้ง “ถ้าเธอไม่เต้นรำกับฉัน ก็ไปหาผู้ชายคนนั้นที่นี่ หรือไม่งั้นฉันจะไปที่ไลเดนเพื่อบ่นเรื่องเธอ!”
เฮฟหันกลับไปมองและเห็นว่าเขาถอยกลับไปที่บาร์แล้ว เขาจ้องมองเธออย่างหมดหนทาง “โอเค งั้นฉันจะเต้นรำกับคุณหนูหลาน ฉันหวังว่าคุณหนูหลานจะไม่โกรธ”
เจียงทูน่านยิ้มและจับมือเขาแล้วเดินไปที่ฟลอร์เต้นรำ
บาร์แห่งนี้กว้างขวาง มีพื้นที่เต้นรำที่คึกคักและฟลอร์เต้นรำแบบวอลทซ์ที่นุ่มนวล ทั้งสองเดินเข้าไปในฟลอร์เต้นรำ เจียง ทูน่านวางมือที่เรียวบางและนุ่มนวลของเธอบนไหล่ของชายคนนั้น และชายคนนั้นก็เอามือโอบรอบเอวของเธอ และพวกเขาก็เต้นรำอย่างสง่างามบนฟลอร์เต้นรำ
เจียงทูหนานเมาแล้ว เฮฟเพียงแค่จับเธอไว้และเดินช้าๆ
“นายฮัฟฟ์มาที่เฟโยบอร์กเมื่อไหร่” เจียง ทูหนานถาม
เฮฟพูดอย่างใจเย็น “ครึ่งเดือน”
“งั้นคุณมาจากที่นี่เหรอ!” เจียงทูหนานหัวเราะ “คุณเคยทำงานที่ไหนมาก่อน?”
“ข้างๆ ราชามังกร” เฮฟกล่าว
“โอ้!” เจียงทูน่านพยักหน้าทันใด และเธอขมวดคิ้ว “ฉันรู้สึกเวียนหัว!”
ขณะที่เธอกำลังพูด เธอก็เอนตัวเข้าหาไหล่ของชายคนนั้น เมื่อสังเกตเห็นว่าร่างกายของเขาตึงเครียดขึ้น เธอจึงหัวเราะคิกคัก “คุณฮัฟแต่งงานแล้วหรือยัง”
เฮฟกล่าวว่า “เราแต่งงานกันแล้ว!”
“จริงเหรอ?” เจียงทูหนานหรี่ตาและยิ้ม “คุณล้อฉันเล่นใช่มั้ย?”
“เลขที่!”
เฮฟผลักเธอด้วยฝ่ามือของเขาและพูดว่า “คุณหนูหลาน คุณเมามากจริงๆ ฉันจะขอให้ใครสักคนพาคุณไป!”
“ไม่นะ ให้ฉันพึ่งคุณสักพัก” น้ำเสียงของเจียงทูหนานฟังดูเจ้าชู้เล็กน้อย เธอรู้สึกเวียนหัวและหลับตาลง เธอเอาหน้าผากพิงคางของชายคนนั้นแล้วพูดเบาๆ “สักพัก!”
เฮฟชะลอฝีเท้าลงและปล่อยให้เธอพิงตัวเขา ภายใต้แสงสลัวที่สั่นไหว ดวงตาของชายผู้นั้นสงบและเฉยเมย
–
หลังจากที่ซูซีออกจากหลินรุ่ย เธอก็ไปที่บาร์โดยตรงโดยไม่ได้เปลี่ยนเสื้อผ้า
บาร์แห่งนี้พลุกพล่านและเสียงดัง ผู้คนต่างสวมเสื้อผ้าหลากหลายแบบ ชุดสาวใช้ของซู่ซีดูไม่แปลกตาเลย
ซู่ซีเดินผ่านฝูงชน และมีหญิงสาวคนหนึ่งเดินเข้ามาและหยุดซู่ซีไว้ “ไอวี่ คุณมาที่นี่ทำไม คุณจอร์จที่ชั้นเก้าต้องการให้คุณไปทำความสะอาดบ้าน รีบไปเถอะ!”
ซู่ซีผลักเธอออกไปและเดินต่อไปข้างหน้า
ไอวี่คือคนรับใช้ที่ซูซีปลอมตัวเป็นอยู่บ่อยๆ ว่ากันว่าเธอมาจากต่างแดน เธอถูกผู้ชายในอาคารรังแกอยู่บ่อยครั้ง รวมถึงคนรับใช้ที่ทำงานด้วย เธอต้องคอยดูแล ส่งขนมตอนกลางดึก และทำความสะอาดห้อง เธอจึงยุ่งอยู่เสมอ
เด็กสาวไล่ตามเธอและเอื้อมมือไปจับผมของซูซี
ซู่ซีดูเหมือนจะมีสายตาอยู่ข้างหลังเขา เขาคว้าขวดไวน์ที่อยู่ข้างๆ ตัวเขา หันกลับมาและตบข้อมือของหญิงสาวที่อยู่ด้านหลังเขา
“อ๊า!” หญิงสาวกรีดร้องและเงยหน้าขึ้นมองซูซีด้วยความหวาดกลัว ราวกับว่าเธอตกใจที่ไอวี่ที่ขี้ขลาดและไม่ค่อยโดดเด่นในเวลานั้น กล้าที่จะต่อต้าน
ซู่ซีไม่สนใจเธอและเดินต่อไป
หญิงสาวจับข้อมือของเธอด้วยความโกรธในดวงตาของเธอ
ขณะที่ซู่ซีกำลังมองหาเจียงทูน่าในฝูงชน ก็มีใครบางคนเข้ามาจากด้านหลังและคว้าข้อมือของเธอ
ซู่ซีหลบและกำลังโจมตีอยู่ครึ่งทาง แต่จู่ๆ เธอก็หยุดลง เธอเงยหน้าขึ้นมองและเห็นชายที่สวมหน้ากากจิ้งจอกทอง
หลิงจิ่วเจ๋อดึงเธอไปที่ฟลอร์เต้นรำ ยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชนที่แออัด ดึงเธอเข้ามาในอ้อมแขน ถอดหน้ากากของเธอออก และก้มลงไปจูบริมฝีปากของเธออย่างดูดดื่ม
เขาดื่มไวน์ กลิ่นไวน์อันเข้มข้นก็ฟุ้งไปทั่วริมฝีปากและลิ้นของเขา นิ้วของซู่ซีกำเสื้อของเขาแน่น และหัวใจของเธอก็เต้นแรงขึ้นตามจังหวะดนตรี
อย่างไรก็ตาม เธอยังคงมีความกังวลอยู่บ้าง ดวงตาของซู่ซีขยับไปมาอย่างช้าๆ และเธอก็ไม่สามารถจดจ่อได้
หลิงจิ่วเจ๋อกระซิบว่า “อย่ากังวลเลย ข้าขอให้เจี้ยนโม่และหยินร่วมมือกันควบคุมการเฝ้าระวังของเฟยโยเบิร์กอย่างลับๆ สิ่งใดก็ตามที่ไม่เกี่ยวข้องกับเจ้าจะถูกบล็อกโดยอัตโนมัติ!”
ชายคนนั้นพูดกับริมฝีปากของเธอ และหน้ากากจิ้งจอกทองเย็นๆ ก็สัมผัสใบหน้าของซูซี นำมาซึ่งความรู้สึกเย็นและเสียวซ่านเล็กน้อยซึ่งแพร่กระจายไปตามประสาทสัมผัสทั้งห้าของเธอ