by ซู่ซีกลอกตา ลมพัดผมรอบหูและกระจายไปที่แก้มที่นุ่มสลวยของเธอ ดวงตาสีดำของเธอเหมือนดวงดาว ริมฝีปากของเธอแดงและฟันของเธอขาว และเธออ่อนโยนมากจนไม่มีใครสามารถระวังตัวเธอได้
เธอเม้มริมฝีปากสีชมพูของเธอแล้วยิ้ม “ไม่อย่างนั้น คุณก็มาคุยกับเขาแบบสบายๆ เกี่ยวกับพลังงานใหม่ได้”
หลิงจิ่วเจ๋อเยาะเย้ย “ฉันอยากคุยกับเขาเรื่องการตั้งค่าแท็บเล็ตสำหรับซือซีมากกว่า!”
ซู่ซีอ้าปากค้าง “คุณรู้ไหม”
หลิงจิ่วเจ๋อหรี่ตาลงเล็กน้อย “งั้นคุณก็รู้เหมือนกันสิ! คุณบอกเขาว่าคุณคือซื่อซีเหรอ?”
ซู่ซีส่ายหัวทันที “ไม่!”
ซือซี “ตาย” ไปแล้ว และเธอจะไม่พูดถึงเธอกับใครอีก!
ดวงตาของหลิงจิ่วเจ๋อยังคงเย็นชาและแหลมคม “พวกคุณสองคนเคยรู้จักกันมาก่อน คุณเสี่ยงชีวิตในสนามรบหรือเปล่า?”
ซู่ซีครุ่นคิดสักครู่ “พูดตรงๆ ว่าฉันจำเขาไม่ได้เลย จนกระทั่งฉันได้เจอเขา”
“เกิดอะไรขึ้นหลังจากที่คุณพบเขา คุณรู้สึกประทับใจหรือไม่เมื่อเห็นว่าเขาสร้างห้องโถงบรรพบุรุษให้กับคุณ” หลิงจิ่วเจ๋อถามอย่างเร่งเร้า
ซูซีหยุดคิดสักครู่ นึกถึงคำพูดของหนานกงโหยวที่บอกว่าจะไม่ปล่อยให้วิญญาณของเธอเร่ร่อนไปอีกต่อไป และพูดอย่างใจเย็นว่า
“นิดหน่อย!”
ใบหน้าของหลิงจิ่วเจ๋อมืดมนลงทันใด ดวงตาที่แคบของเขาหรี่ลงเล็กน้อย ด้วยความเย็นชาไม่สิ้นสุด เขาจึงลุกขึ้นทันที
“ฉันมาที่นี่เพื่อคุยกับคุณตอนนี้ว่าฉันรู้สึกซาบซึ้งกับเรื่องนั้นมากแค่ไหน”
ซู่ซีตกใจมาก “ฉันแค่ล้อเล่น!”
“ไม่นะ ไม่ตลกเลย!” หลิงจิ่วเจ๋อลุกขึ้นและเดินออกไป “ที่รัก เจอกันใหม่!”
หลังจากพูดจบ เขาก็วางวิดีโอลง
ซู่ซีตบหน้าผากตัวเองด้วยความรำคาญ ทำไมเธอถึงพูดน้อยขนาดนี้ ทำไมเธอถึงประเมินความเจ้าชู้ของผู้ชายคนนี้ต่ำไป
ต่อจะเป็นยังไงบ้าง?
หลิงจิ่วเจ๋อจะคุยกับหนานกงโหยวเรื่องซื่อซีจริงหรือ?
ซู่ซีกลอกตาและส่งวิดีโอไปให้หลิงจิ่วเจ๋อทันที
หลิงจิ่วเจ๋อรับโทรศัพท์ เขาเดินลงบันไดไปแล้วและกำลังจะเดินออกไป สีหน้าของเขาดูไม่ดีเลย “มีอะไรหรือเปล่าคุณหนูริลลา คุณใจร้อนอยากเจอฉันอีกหรือไง”
ซู่ซีโกรธมากจึงหัวเราะ “อย่ามาที่นี่นะ!”
“ผมคือคุณหนานกง!”
“อย่ามา!” ซูซีพูดซ้ำ “ไม่อย่างนั้น ข้าจะบอกหนานกงโหยวว่าข้าคือซื่อซี!”
หลิงจิ่วเจ๋อหยุดชะงัก “ไม่เป็นไร บอกเขาไปเถอะ ซือซีไม่ตาย ห้องโถงบรรพบุรุษไม่สามารถสูญเปล่าได้ แผ่นจารึกข้างในสามารถนำไปแลกกับของหนานกงโหยวได้”
“ลุงคนที่สอง!” ซูซีขมวดคิ้วและมีแววเจ้าชู้เล็กน้อยในน้ำเสียงของเธอ
หลิงจิ่วเจ๋อถอนหายใจเบาๆ “ที่รัก กลวิธีนี้ไม่ได้ผลทุกครั้งหรอกนะ”
“ลุงคนที่สอง!” ซูซีเรียกเขาต่อไป
หลิงจิ่วเจ๋อจ้องมองนางด้วยสายตาเลื่อนลอย ความโกรธในดวงตาของเขาค่อยๆ จางหายไป และเขาหมดหนทาง เขาหันหลังเดินไปที่โซฟาและพูดด้วยน้ำเสียงสงบ “งั้นก็บอกฉันอีกทีสิว่าการสัมผัสเพียงเล็กน้อยนั้นมีค่าแค่ไหน”
“เปล่าเลย ฉันแค่โกรธ ฉันยังมีชีวิตอยู่และสบายดี!” ซูซีพูดทันที
การแสดงออกของหลิงจิ่วเจ๋อผ่อนคลายลงเล็กน้อย แต่น้ำเสียงของเขายังคงเย็นชา “รอก่อน จนกว่าเรื่องของเฟยโยเบิร์กจะได้รับการแก้ไข ลุงคนที่สองจะระบายความโกรธให้คุณเอง!”
“ใช่!” ซูซีพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง ไม่กล้าที่จะแสดงความคิดเห็นใดๆ เพิ่มเติม
หลิงจิ่วเจ๋อจ้องมองเธอผ่านหน้าจอ “ฉันยังอยากเจอคุณอยู่!”
ซู่ซีคิดสักครู่ “คืนนี้เป็นวันคริสต์มาสอีฟ บาร์คงจะคึกคักมาก เราจะพบกันที่นั่นตอนเย็น”
หลิงจิ่วเจ๋อไม่อยากทำให้เธออับอาย ดังนั้นเขาจึงพยักหน้า
“ดี.”
ราตรีสวัสดิ์?
ชายผู้นั้นหัวเราะเยาะ
–
คืนนี้เป็นคืนแห่งงานคาร์นิวัล พอฟ้ามืด ทั่วทั้งเมือง Fjöllburg ก็เต็มไปด้วยไฟนีออนกะพริบ
ตรงกลางปราสาทมีต้นคริสต์มาสสูง 10 เมตรที่ส่องแสงเจิดจ้า เมืองไลเดนได้ให้ผู้คนแขวนของขวัญที่ทำด้วยทองคำแท้และเงินไว้บนต้น ผู้คนจำนวนมากต้องการปีนขึ้นไปด้านบนเพื่อต่อสู้เพื่อชิงเพชรน้ำหนัก 10 กะรัต พวกเขาเอาชนะกันเอง และผู้คนก็ตกลงมาจากด้านบนเรื่อยๆ
เมื่อซู่ซีและเจียงทูหนานเดินผ่านไป พวกเขาเห็นใครบางคนล้มลงและคายเลือดออกมา แต่ไม่มีใครสนใจ มีคนเหยียบร่างของเขาและปีนขึ้นไปต่อ
เจียงทูหนานยิ้มจางๆ และกล่าวว่า “ผู้คนที่มาที่นี่ดูเหมือนจะสูญเสียจิตวิญญาณของพวกเขาไป”
เหลือแต่ความโลภและความใคร่เท่านั้น
ซู่ซีกล่าวว่า “คุณไม่คิดเหรอว่าไลเดนจงใจปล่อยให้ความปรารถนาของคนเหล่านี้ขยายตัวออกไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด?”
เจียงทูหนานยกคิ้วขึ้น “จริงอย่างนั้นเหรอ เขาจะทำอะไรล่ะ?”
ซู่ซีส่ายหัว “ฉันแค่คิดว่าคนนี้แปลก!”
คืนนี้ไลเดนเลี้ยงอาหารเย็นกับทุกคน และทั้งหยาตี้และหน่านกงโยวก็มาร่วมด้วย ซูซีและเจียงทูหนานทานอาหารค่ำด้วยกัน จากนั้นจึงไปที่บาร์เพื่อปาร์ตี้
บาร์แห่งนี้พลุกพล่านกว่าปกติ รู้สึกเหมือนวันฮาโลวีนมากกว่าวันคริสต์มาสอีฟ
คนส่วนใหญ่มักจะสวมเสื้อผ้าและหน้ากากแปลกๆ และจูบใครก็ตามที่เจอ โดยไม่สนใจว่าอีกฝ่ายจะเป็นเพศอะไร
ในทันใดนั้น ดูเหมือนว่าสัตว์ประหลาดทั้งหมดในปราสาทจะออกมา
เจียงทูน่ายังคงเลือกหน้ากากแคทวูแมน ในขณะที่ซู่ซีสวมหน้ากากแบบเดียวกับคราวก่อน ทั้งสองเดินเข้าไปในบาร์และหลังจากผ่านไปนาน พวกเขาก็พบมุมสงบและสั่งเครื่องดื่มสองแก้ว
สักครู่ต่อมา เหลียงเฉินก็เข้ามาเสิร์ฟไวน์ เธอสวมหมวกซานตาคลอสและถอนหายใจ “คนพวกนี้บ้าไปแล้ว!”
ซู่ซีแนะนำเจียงทูหนานและเหลียงเฉินให้รู้จักกัน
เหลียงเฉินมองดูเจียงทูหนานด้วยความประหลาดใจ “คุณหลานสวยมาก!”
เจียงทูน่านยิ้มอย่างอบอุ่นพร้อมกับยกแก้วไวน์ขึ้นมาด้วยดวงตาที่มีเสน่ห์ “ขอบคุณ!”
ซู่ซีถามว่า “แฟนของคุณเป็นยังไงบ้าง?”
เหลียงเฉินส่ายหัว “ผมเห็นเขาเมื่อวานนี้ เขาไม่ค่อยสบายนัก ไม่ว่าผมจะถามอย่างไร เขาก็ไม่พูดอะไรเลย”
ดวงตาของซูซีมืดมนลงและเธอไม่ได้พูดอะไร
ทั้งสามคนคุยกันไปสักพัก แล้วซู่ซีก็พูดว่า “พวกคุณสองคนคุยกันไปเถอะ ฉันมีเรื่องอื่นที่ต้องทำ ฉันจะกลับมาใหม่!”
เจียงทูหนานมองดูเธอด้วยความกังวลเล็กน้อย “ระวังตัวด้วย!”
“ดี!”
ซู่ซีพยักหน้าเล็กน้อย ยืนขึ้นและจากไป
เธอออกจากบาร์ ไปที่ชั้นหนึ่ง เปลี่ยนเป็นชุดแม่บ้าน เข็นรถเข็นขายอาหาร และเข้าไปในลิฟต์
ลิฟต์หยุดที่ชั้นห้า ซู่ซีเดินตรงไปที่ห้อง 503 แล้วเคาะประตู “สวัสดี ของว่างตอนเที่ยงคืน”
หลังจากผ่านไปนาน ประตูก็เปิดออกในที่สุด ชายคนนั้นยืนนิ่งด้วยความมึนงง เสียงของเขาแหบพร่า “ฉันไม่ได้สั่งของว่างตอนเที่ยงคืน!”
ซู่ซี ดึงหน้ากากของเธอลงแล้วพูดอย่างใจเย็น “ฉันชื่อซู่ซี!”
ชายผู้นี้ตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นดวงตาของเขาก็ชัดเจนขึ้น
ซู่ซีสังเกตเห็นว่าชายคนนั้นดูแปลกๆ จึงผลักประตูเปิดและเดินเข้าไปในห้อง
ชายคนนั้นถามด้วยความตื่นตระหนก “คุณมาทำอะไรที่นี่?”
ซู่ซีเห็นเข็มฉีดยาที่ชายคนนั้นวางไว้บนเตียงในห้องนอน หัวใจของเธอเต้นแรงและหันไปมองหลินรุ่ย “นี่คือวิธีที่ไลเดนควบคุมคุณหรือเปล่า?”
หลินรุ่ยเอนกายพิงประตูด้วยอารมณ์หดหู่เล็กน้อย และสารภาพทุกอย่างอย่างเรียบง่าย “ไม่ใช่ทั้งหมด ฉันถูกหลอกและมาที่นี่ และทันทีที่ฉันพยายามทุกวิถีทางที่จะออกไป ฉันก็ถูกฉีดสิ่งนี้เข้าไป”
ซู่ซีพูดด้วยเสียงทุ้มลึก “ดังนั้นคุณไม่อยากพบเหลียงเฉินและไม่อยากจากไปกับเธอด้วย”
หลินรุ่ยเดินไปเก็บเข็มฉีดยาและยาฉีด แล้ววางไว้บนโต๊ะข้างเตียง “ฉันไม่มีทางออก ไม่มีทางที่ฉันจะได้อยู่กับเธออีกต่อไปแล้ว”
“คุณเลิกไม่ได้เหรอ” ซูซีกล่าว อันที่จริงเธอไม่มีความมั่นใจที่จะพูดเรื่องนี้ ท้ายที่สุดแล้ว เธอรู้เรื่องนี้ดีเกินไป
ดวงตาของหลินรุ่ยเต็มไปด้วยความสิ้นหวังขณะที่เขาส่ายหัวช้าๆ “ไม่ ยาธรรมดาเลิกยาก ของเหลวบริสุทธิ์ที่ไลเดนให้คนกลั่นจะช่วยลดอันตรายต่อร่างกายมนุษย์ แต่เพิ่มความสามารถในการควบคุม เมื่อติดเชื้อแล้ว คุณจะเลิกไม่ได้อีกตลอดชีวิต และเป็นไปไม่ได้เลยที่คุณจะออกจากเฟยโยเบิร์กได้อีก”
ทั้งกายและใจถูกควบคุม
การทำงานให้กับไรเดนเท่านั้นที่จะทำให้คุณสามารถรับสิ่งของต่างๆ ได้อย่างไม่มีเงื่อนไข
ยิ่งกว่านั้น ทุกคนก็เหมือนกันที่นี่ ไม่มีใครเลือกปฏิบัติต่อใคร และเมื่อพวกเขาออกไป พวกเขาก็จะถูกดูถูกเหมือนสัตว์ประหลาดหรืออาจถึงขั้นถูกขังไว้ ดังนั้นไม่มีใครอยากออกไป
นี่เพื่อบ้านนิรันดร์ของพวกเขา!
ดวงตาของซู่ซีลึกลง “คุณก็ช่วยไลเดนกลั่นของเหลวบริสุทธิ์ด้วยใช่มั้ย?”