by ต่อมาเราก็ไปเยี่ยมชมฟาร์มหมูซึ่งเป็นฟาร์มเล็กๆ ห่างจากฟาร์มไก่ไปประมาณสองไมล์
ผมคิดว่าจะสกปรกมากแต่คอกหมูที่พื้นอิฐสีน้ำเงินกลับดูสะอาดกว่าบ้านอิฐไม้ที่ผู้เช่าอยู่ด้านหน้า
เมื่อเจ้าชายที่สิบสี่เห็นเช่นนี้ เขาก็พึมพำว่า “พวกเขาได้ข่าวและทำความสะอาดเช้านี้แล้วหรือยัง?”
ชูชูพยักหน้าและกล่าวว่า “นั่นอาจจะถูกต้อง แต่พวกเขายังควรกวาดและปัดฝุ่นในวันธรรมดาด้วย เพราะปุ๋ยคอกสามารถขายให้กับสวนผักได้ แม้ว่าตะกร้าใบหนึ่งจะมีราคาเพียงไม่กี่เหรียญ แต่ก็เป็นแหล่งรายได้เช่นกัน…”
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่รู้สึกสับสนและถามว่า “แต่หมูตัวนี้ไม่ใช่ของฟาร์มเหรอ ถึงแม้ว่ามันจะมีมูล มันก็เป็นทรัพย์สินของสาธารณะ ทำไมเราถึงต้องจ่ายส่วนแบ่งอีก?”
ชูชูกล่าวว่า “สิ่งที่น่ากลัวที่สุดเกี่ยวกับการทำฟาร์มปศุสัตว์คือความสกปรก สิ่งสกปรกทำให้สัตว์เลี้ยงติดโรคได้ง่าย แต่การทำความสะอาดตลอดทั้งวันก็ต้องใช้กำลังคนจำนวนมากเช่นกัน และไม่มีคนจำนวนมากที่รีบเร่งทำความสะอาด ด้วยวิธีนี้ ผู้รับผิดชอบสามารถเดินไปตรวจสอบทุกๆ สิบวัน และพวกเขาจะริเริ่มทำความสะอาด”
เจ้าชายที่สิบสี่คำนวณในใจแล้วพูดว่า “แต่พี่สะใภ้ แบบนี้ฟาร์มของคุณก็จะเสียเงินมากขึ้นอีกเยอะ ต้นทุนมันสูงไม่ใช่เหรอ ทำไมต้องลำบากกับเรื่องนี้ด้วยล่ะ แค่ขอให้ใครสักคนซื้อมันจากข้างนอกก็พอแล้ว…”
ชูชู่ไม่อยากเป็นพี่สะใภ้ที่ชอบเทศนา จึงยิ้มและพูดว่า “ตอนนั้น ฉันคิดว่าฉันสามารถเลี้ยงพวกมันได้อย่างปลอดภัยในฟาร์มของฉัน แต่เมื่อจำนวนพวกมันเพิ่มมากขึ้น ฉันต้องป้องกันโรคระบาด กฎระเบียบจึงเริ่มซับซ้อนขึ้นเล็กน้อย”
ดังนั้นระยะทางระหว่างผู้เลี้ยงไก่คือหนึ่งไมล์ และระยะทางระหว่างผู้เลี้ยงหมูก็ยิ่งไกลออกไปอีกอย่างน้อยสองไมล์
ในจวงจื่อมีผู้เช่ามากกว่ายี่สิบรายกระจายกันอยู่ทั่วไป
หลังจากดูสถานที่สองแห่งแล้ว เจ้าชายองค์ที่สิบสี่ก็หมดความสนใจและพูดว่า “งั้นเราขึ้นไปบนภูเขากันเถอะ ถ้าไม่มีตัวใหญ่ๆ อยู่ เราก็สามารถล่าไก่ฟ้าหรือเต่าทะเลได้…”
ชูชู่มองดูท้องฟ้า ทุกคนขึ้นรถแล้วขับต่อไปอีกครึ่งชั่วโมง เจ้าชายลำดับที่สิบสามและเจ้าชายลำดับที่สิบสี่นั้นสบายดี แต่เจ้าหญิงลำดับที่เก้าและนางสาวลำดับที่สิบนั้นมีเหงื่อออกที่หน้าผากของพวกเขา
“ดื่มชาก่อน กินซาลาเปาก่อนขึ้นภูเขา…”
เสี่ยวถังและเหอเทามาเร็วและทำความสะอาดบ้านของตระกูลซิงข้างฟาร์ม
เนื่องจากคุณนายและคุณนายซิงเฉวียนไม่อยู่บ้าน ห้องตะวันออกของบ้านหลักจึงว่างเปล่า ดังนั้นพวกเขาจึงทำความสะอาดและใช้เป็นสถานที่พักผ่อนให้ทุกคน
ชาพร้อมแล้ว และยังมีซาลาเปาหลายประเภท เช่น เค้กถั่วเขียว แป้งแท่งบิดเล็ก เนื้อวัวตากแห้ง และซาลาเปานม
ทุกคนกินซาลาเปาดื่มน้ำชาสองถ้วยและเตรียมตัวเดินทางขึ้นภูเขา
ยอดเขานี้อยู่ต่ำ ดังนั้นการปีนขึ้นไปจึงไม่เหนื่อยมาก และจิ่วเกอก็สามารถปีนขึ้นไปได้โดยไม่มีปัญหาใดๆ
ชู่ซู่บอกเสี่ยวถังว่า “เรามาดูกันดีกว่าว่าของที่ปล้นมาจะออกมาเป็นยังไง ถ้าพวกมันโอเค เราก็กลับมากินข้าวกันได้”
เสี่ยวถังคิดถึงจำนวนคนและพูดว่า “งั้นก็ขอให้ใครสักคนฆ่าไก่หกตัว ส่วนการ์ดดำและการ์ดสปริง…”
ก่อนที่เขาจะพูดจบก็ได้ยินเสียงฝีเท้าจากข้างนอก เป็นชุนหลินนั่นเอง
เขาเดินอย่างรีบร้อนและกล่าวว่า “ฟูจิน อาจารย์ขอให้ฉันบอกคุณว่ามีบุคคลสำคัญมาถึงแล้ว และเราไม่อยากให้ใครตกใจ…”
ขณะที่เขาพูดอย่างนั้น เขาก็ชี้นิ้วขึ้นไป
ก่อนที่หญิงสาวคนที่สิบและเจ้าหญิงคนที่เก้าจะเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เจ้าชายคนที่สิบสี่ได้ดึงเจ้าชายคนที่สิบสามแล้ววิ่งออกไป
ชูชู่มองไปที่ด้านหลังของทั้งสองคนและรู้ถึงเหตุผล
คุณกังวลเกี่ยวกับลูกเล็กของคุณในการเดินทางหรือไม่?
ความเมตตาของพ่อเฒ่า? –
สตรีคนที่สิบถามว่า “ทำไมพวกเขาถึงวิ่งหนี ท่านผู้ว่าฯ ฟาร์มของพี่สาวคนที่เก้าอยู่ติดกับฟาร์มของเจ้าชายคัง คนจากคฤหาสน์ของเจ้าชายอยู่ที่นี่หรือเปล่า”
จิ่วเกอจ้องมองที่ชูชูด้วยความไม่เชื่อและพูดว่า “เป็นไปได้ไหมว่า…”
ชูชูพยักหน้า มองไปที่สุภาพสตรีคนที่สิบแล้วพูดว่า “ไปต้อนรับพวกเขากันเถอะ ผู้อาวุโสคงจะเป็นห่วงเจ้าชายทั้งสอง…”
ในขณะนี้ คังซีและสนมอี้กำลังเยี่ยมชมฟาร์มหมูของผู้เช่า
เมื่อเขาเห็นอิฐสีฟ้าบนพื้น เขาก็เหลือบมองอย่างระมัดระวังเช่นกัน
แม้ว่าพระสนมยีจะเกิดมาในครอบครัวทาส แต่เธอก็เป็นเจ้าหญิงจากครอบครัวทางการตั้งแต่ยังเด็ก เป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นคอกหมู และเธอพูดด้วยความประหลาดใจว่า “มันดูดีทีเดียว สะอาดมาก…”
คังซีมองไปทางภูเขาสีดำ
เฮย์ซานเป็นชายที่พูดน้อย แต่รูปร่างที่เหมือนหอคอยของเขากลับดึงดูดความสนใจ เขามีความสูงมากกว่าคนธรรมดาประมาณหนึ่งศีรษะ
เฮย์ซานเพิ่งเดินไปรอบๆ พร้อมกับชูชู่และองครักษ์ของเขาและได้ยินคำอธิบายของชูชู่ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ใช่คนพูดมาก ดังนั้นเขาจึงมองไปที่ซิงไห่ที่อยู่ข้างๆ เขา
ซิงไห่ค่อนข้างสงวนตัวและพูดซ้ำสิ่งที่ซูซู่เพิ่งพูดไป
คังซีพยักหน้าหลังจากได้ยินสิ่งนี้ เพราะเงินสามารถเคลื่อนไหวจิตใจผู้คนได้
มันก็เป็นมูลหมูเหมือนกัน ถ้าคนถูกบังคับให้ทำความสะอาดทุกวันพวกเขาก็จะขี้เกียจในที่สุด แต่ถ้าหากนำไปแลกเป็นเหรียญทองแดง ชาวบ้านทั่วไปก็คงจะกระตือรือร้นที่จะทำความสะอาดให้สะอาดอย่างแท้จริง
สนมอีหัวเราะและกล่าวว่า “เด็กคนนี้ชอบความสะอาดและไม่สามารถทนเห็นคนอื่นสกปรกได้ เขาทำถูกทำผิด แต่ก็ฟังดูดี”
คังซีจ้องมองซิงไห่อีกครั้งแล้วถามว่า “มีเกษตรกรเลี้ยงสัตว์ที่เป็นแบบนี้กี่คน พวกเขาให้อาหารอะไรแก่ปศุสัตว์ของพวกเขา”
“มีทั้งหมดห้าครอบครัว เราสั่งรำข้าวจากโรงสีในเมืองไห่เตี้ยนและแจกจ่ายทุก ๆ สิบวัน นอกจากนี้เรายังแบ่งแปลงผักให้ผู้เช่าปลูก โดยผสมหัวไชเท้าและกะหล่ำปลี…”
ซิงไห่พูดอย่างตรงไปตรงมา
เมื่อได้ยินว่าไม่มีการใช้เมล็ดพืชเพื่อเลี้ยงหมู สีหน้าของคังซีก็ดูดีขึ้นและพูดว่า “ผู้เช่ากำลังเลี้ยงหมูและไก่เหรอ? แล้วใครจะทำไร่ทำนาล่ะ?”
เท่าที่เขารู้ ฟาร์มที่นี่มีพื้นที่หลายพันเอเคอร์
ซิงไห่พูดด้วยเสียงอู้อี้ว่า “ชายหนุ่มและคนแข็งแรงกำลังทำงานในที่ดิน และมีวัวห้าตัวในพื้นที่ส่วนกลางที่สามารถใช้สลับกันได้ คนแก่ คนหนุ่มสาว ผู้หญิง และเด็ก ๆ กำลังดูแลเล้าไก่และคอกหมู…”
คังซีพยักหน้าและกำลังจะถามบางอย่างอีกครั้ง แต่จู่ๆ เจ้าชายลำดับที่สิบสี่และสิบสามก็วิ่งเข้ามา
เจ้าชายลำดับที่สิบสี่วิ่งเข้ามาด้วยใบหน้าที่ยิ้มแย้ม เขาเห็นคังซีและสนมอี๋แต่งตัวกัน และมีเพียงทหารยามที่สวมชุดลำลองอยู่รอบๆ พวกเขา เขาพลิกตาแล้วพูดว่า “คุณพ่อ…”
คังซีเหลือบมองเขาแล้วพยักหน้าเล็กน้อย
เจ้าชายลำดับที่สิบสี่เดินไปหาสนมอีแล้ว จับแขนเธอแล้วพูดว่า “แม่!”
ปรากฏว่าเขาคิดถึง “การเยี่ยมเยือนลับ” ที่กล่าวถึงในหนังสือเรื่องนั้นและพบว่ามันน่าสนใจมาก เขาจึงเปลี่ยนชื่อ
สนมอียิ้มและพยักหน้าเห็นด้วย
เจ้าชายที่สิบสี่กล่าวว่า “วันนี้คุณแต่งตัวดูดีมาก คุณดูเหมือนน้องสาวเลยนะ!”
สนมอีดีใจมากและกล่าวว่า “พี่ชายของฉันคงจะได้ดื่มน้ำน้ำผึ้งแล้ว ปากของเขาหวานมาก!”
เจ้าชายคนที่สิบสี่ส่ายหัวและกล่าวว่า “ลูกชายของฉันเป็นคนซื่อสัตย์และพูดทุกอย่างที่เขาคิด!”
หลังจากความวุ่นวายที่เกิดขึ้น เจ้าชายลำดับที่สิบสามไม่รู้ว่าจะเรียกเขาว่าอย่างไร
ในขณะนี้ ชูชู่ นางสาวคนที่สิบ และองค์หญิงคนที่เก้าก็มาถึงเช่นกัน
ก่อนที่พวกเขาจะได้ทักทายเขา เจ้าชายองค์ที่สิบสี่ก็พูดว่า “น้องสะใภ้คนที่เก้า น้องสะใภ้คนที่สิบ น้องคนที่เก้า พ่อและแม่มาแล้ว!”
ชูชู่ นางสาวลำดับที่สิบ และเจ้าหญิงลำดับที่เก้า: “…”
ตอนนี้ยังมีใครอยู่ที่นี่อีกมั้ย?
ยกเว้นซิงไห่และผู้เช่าในฟาร์ม คนอื่นๆ ทุกคนคือคนของเรา
นี่มันละครประเภทไหนเนี่ย?
เจ้าชายลำดับที่สิบสี่ติดการแสดงจึงเร่งว่า “รีบเรียกใครมาดีไหม”
คังซีจ้องมองเขาอย่างจ้องมองและบอกว่าเขาใช้ประโยชน์จากอายุน้อยของเขาและพูดจาไร้สาระ
มันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร และทุกคนก็เต็มใจที่จะยอมเขาเพราะเขาเป็นคนอายุน้อยที่สุด แต่สิ่งที่เกิดขึ้นกับเจ้าชายสามเมื่อวานเป็นเพียงความเป็นศัตรูเท่านั้น
“คุณพ่อ คุณแม่…”
เมื่อเห็นว่าคังซีไม่ได้พูดอะไร ชูชู่จึงโทรหาคนอื่น
คุณหญิงคนที่สิบก็ตะโกนอย่างชัดเจนเช่นกัน
เธอยังพบว่ามันสนุกอีกด้วย
แม้ว่าเธอจะไม่เคยอ่านหนังสือเรื่องนี้มาก่อนและไม่รู้ว่า “การเยี่ยมเยือนเป็นการลับ” หมายถึงอะไร แต่เมื่อเธอเห็นว่าจักรพรรดิไม่มีองครักษ์ในพิธีกรรม เธอก็คิดว่าพระองค์ไม่อยากให้คนอื่นรู้ตัวตนของพระองค์
เมื่อพี่สะใภ้ทั้งสองโทรมา จิ่วเกอจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากตัดสินใจทำตาม
เมื่อเห็นว่านางรู้สึกไม่สบายใจ สนมอีจึงยิ้มและจับมือนางแล้วพูดว่า “ฉันซึมเศร้ามาก ฉันได้ยินมาว่าพวกคุณจะออกมาวันนี้ ฉันก็เลยอยากออกไปสูดอากาศบริสุทธิ์บ้างเหมือนกัน ฉันจึงขอร้องให้พ่อของคุณพาฉันออกไปสนุกด้วย เดิมทีฉันตั้งใจว่าจะไม่ตามหาพวกคุณก่อน แล้วเราจะเดินเล่นกันแบบส่วนตัว แต่เราดันถูกการ์ดดำคนนี้จับได้ ดังนั้นฉันจึงรบกวนคุณได้แค่ตอนนี้เท่านั้น…”
จิ่วเกอเกอส่ายหัวและพูดว่า “ไม่ ฉันไม่ได้รบกวนคุณ ฉันไม่ได้มีแผนอะไร ฉันแค่มาที่นี่เพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น เมื่อฉันมีฟาร์ม ฉันจะขอให้พวกเขาเรียนรู้จากจิ่วเซา…”
เมื่อองค์ชายสิบสี่เห็นคังซีจ้องมองไปที่เฮยซาน เขาก็พูดว่า “นี่คือองครักษ์ดำจากที่พักขององค์ชายเก้า เขาสามารถดึงธนูขององค์ชายสิบสี่ได้ ภรรยาขององค์ชายเก้าและองค์ชายฟู่ซ่งเรียนรู้วิธีใช้ธนูและลูกศรจากองครักษ์ดำ…”
คังซีไม่เคยพบกับคนผู้นี้มาก่อน แต่ไม่ว่าเจ้าชายลำดับที่เก้าต้องการใครหรือจะแนะนำองครักษ์มา เขาก็ต้องรายงานต่อจักรพรรดิ
นอกจากนี้บุคคลผู้นี้ยังได้พาองค์ชายเก้าและองค์ชายสิบพร้อมคู่รักของพวกเขาไปยังทิศใต้ด้วย
เขาจึงได้ขอให้มีคนไปตรวจสอบก็พบว่าบุคคลนี้เคยได้รับเหรียญเกียรติยศในการรบแห่งยักซาในปีที่ 24 และในการรบแห่งอูลานบูตงในปีที่ 29
ตามกฎของการสนทนาเรื่องคุณธรรมของธงทั้งแปด บุคคลผู้นี้สามารถเปิดบัญชีและพูดคุยเกี่ยวกับขุนนางที่สืบทอดทางสายเลือดได้นานแล้ว
เนื่องมาจากภรรยาของเขาเสียชีวิตขณะคลอดบุตรและลูกสาวคนเดียวของเขาทำงานเป็นแม่บ้านให้กับตงเอ เขาจึงไม่เคยมีส่วนแบ่งในบ้านเลยและได้รับอนุญาตให้ทำงานเป็นหัวหน้าเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยในคฤหาสน์ดูตงได้เท่านั้น
จนกระทั่งเจ้าชายองค์ที่เก้าตั้งบ้านของตนเองขึ้น บัญชีจึงได้รับการเปิดขึ้น
น่าเสียดายที่คังซีเอามันมาด้วย เขาสูงหกฟุตครึ่ง และสามารถถือธนูได้แรงถึงสิบสี่นัด ความสูงและความสามารถเช่นนี้เป็นสิ่งที่หายากในกองทัพ
น่าเสียดายไม่มีผู้สืบทอดตำแหน่งนอกจากลูกสาว
ตอนนี้ที่พวกเขาได้พบกับจักรพรรดิและพระสนมของพระองค์ พวกเขาไม่สามารถพูดคุยกันต่อหน้าคอกหมูต่อไปได้ ดังนั้น ชูชูจึงเชิญพวกเขาทั้งสองไปดื่มชากับตระกูลซิง
ขณะที่เราผ่านสวนผักระหว่างทางเราจึงหยุดดู
ผักส่วนใหญ่ในสวนผักคือหัวไชเท้าและกะหล่ำปลีและบางส่วนก็เป็นผักตามฤดูกาลต่างๆ
ตอนนี้เป็นกลางเดือนพฤษภาคมแล้ว ผักบางชนิดในสวนผักก็พร้อมรับประทานแล้ว เช่น กะหล่ำปลี หัวไชเท้า ต้นหอม ผักโขม ฯลฯ แตงกวาและถั่วที่ปลูกบนโครงก็มีดอกแล้ว แต่ปริมาณที่กินได้ยังไม่มากพอ
คังซีมองไปที่พื้นที่ปลูกกะหล่ำปลีและหัวไชเท้านับสิบเอเคอร์และถามซู่ซู่ว่า “ทำไมคุณถึงขอให้ผู้คนปลูกมากขนาดนั้น?”
ชูชูกล่าวว่า “เราค่อยๆ หยุดซื้อผักจากภายนอกแล้ว และวางแผนที่จะนำมาจำหน่ายโดยตรงที่นี่ในคฤหาสน์…”
เจ้าชายที่สิบสี่กล่าวว่า “คุณไม่อยากจ่ายมากขึ้นใช่ไหม?”
ซู่ซู่พยักหน้าและกล่าวว่า “ฉันให้ไปแล้ว มันจะถูกฝากเข้าในบัญชีสาธารณะของจวงจื่อ…”
เจ้าชายคนที่สิบสี่กล่าวว่า “มันเป็นเรื่องยุ่งยากเกินไปที่จะเปลี่ยนจากมือซ้ายไปมือขวา”
ชูชู่ยิ้มและไม่อธิบาย
ไม่ใช่แค่ผักเท่านั้นที่เป็นแบบนี้ ไข่และหมูก็เช่นกัน ทั้งหมดนี้ต้องได้รับการดูแล
ยิ่งบัญชีมีความชัดเจนมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งยากที่จะแก้ไขมากขึ้นเท่านั้น
ยังมีเรื่องทรัพย์สินส่วนบุคคลและทรัพย์สินสาธารณะด้วย
สินสอดเป็นทรัพย์สินส่วนตัวของเธอ
พระราชวังของเจ้าชายนั้นดำเนินงานได้ตามปกติ มีรายได้และรายจ่ายที่ดี จึงไม่มีเหตุผลที่จะใช้สินสอดทองหมั้นของเธอเพื่ออุดหนุนครัวเรือนของประชาชน
ในทำนองเดียวกัน เธอจะไม่นำรายได้จากทรัพย์สินสาธารณะจากคฤหาสน์ของเจ้าชายไปเก็บไว้ในคลังของเธอเอง
ทั้งภายในและภายนอกยังคงชัดเจน
ชูชู่ไม่มีสถานะที่จะบอกคำเหล่านี้กับเจ้าชายที่สิบสี่ได้ แต่เธอเตือนเจ้าหญิงคนที่เก้าว่า “เมื่อเจ้าหญิงถูกปลดจากตำแหน่งในอนาคต บัญชีของผู้ใต้บังคับบัญชาก็ควรจะชัดเจนเช่นกัน หากไม่ชัดเจน ผู้คนก็จะหลอกพวกเขาได้ง่าย หากชัดเจน ก็จะมีร่องรอยให้ติดตามหากมีการเปลี่ยนแปลงใดๆ…”
จิ่วเกอรู้ว่าคำพูดเหล่านี้ล้วนเป็นคำพูดที่ดี จึงพยักหน้าและกล่าวว่า “ขอบคุณ จิ่วเกอ…”
เจ้าชายที่สิบสี่รู้สึกแปลกๆ จึงกระซิบกับคังซีว่า “พ่อ ถ้าเป็นอย่างนั้น ลูกชายของฉันจะไม่ได้ประโยชน์ใดๆ จากการแต่งงานกับภรรยาที่มีสินสอดทองหมั้นมากมาย ไม่เช่นนั้น เราอย่าเลือกสินสอดทองหมั้นเลย เลือกสินสอดทองหมั้นที่สวยงามดีกว่า!”
คังซีจ้องมององค์ชายที่สิบสี่และดุเขาด้วยเสียงต่ำ: “เจ้าจะหาประโยชน์จากข้าอย่างไรอีก?”
ในฐานะเจ้าชาย เขาต้องเลือกภรรยาที่มีสินสอดมากเมื่อจะแต่งงานกับเธอ เขาต้องการที่จะใช้ชีวิตอยู่กับเธอเหรอ?
เจ้าชายที่สิบสี่หัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า “ลูกชายของฉันเข้าใจผิดมาก่อน ฉันคิดว่าไข่ที่นี่เป็นของฉัน แต่กลายเป็นว่าฉันต้องจ่ายบิลเอง ดังนั้น ฉันจึงไม่ใช่คนเกาะกิน…”