แม้ว่าบันไดและพื้นห้องนั่งเล่นจะปูด้วยพรม แต่ Nangong You ก็ยังรู้สึกปวดเมื่อยไปทั้งตัวหลังจากกลิ้งลงมา เขายืนขึ้นพร้อมกับทำหน้าบูดบึ้ง และสบตากับ Yadi ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีตับทันที!
เขาตบเสื้อผ้าของเขาและยิ้มราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น “ฉันแค่ล้มลงโดยไม่ได้ตั้งใจ ไม่เป็นไร ไม่เจ็บเลย!”
เจียงทูหนานเกรงว่าเขาจะไม่สามารถยับยั้งชั่งใจและหยาบคายได้ ดังนั้นเขาจึงหันศีรษะไปมองสนามหญ้านอกหน้าต่างบานใหญ่
หลิงจิ่วเจ๋อสงบและมีสติ “ฉันคิดว่านี่เป็นมารยาทพิเศษของตระกูลหนานกงในการต้อนรับแขก!”
เจียงทูหนานไม่สามารถกลั้นหัวเราะได้ในคราวนี้ และรีบปิดปากเขาอย่างรวดเร็ว
–
หลังจากซูซีอาบน้ำและไปหยิบเสื้อผ้า เธอก็เห็นยาที่หนานกงโยวให้ไว้บนตู้ยา มีของเหลวใสๆ อยู่ในขวดแก้วสีน้ำตาลอ่อน
ซู่ซีอดไม่ได้ที่จะคิดถึงคำพูดอันน่ารำคาญของหนานกงโหยวอีกครั้ง
แต่เขาก็พูดถูก สภาพร่างกายของเธอในตอนนี้ไม่ดีเลย และผลข้างเคียงของยาเริ่มแฝงตัวอยู่ในร่างกายของเธอแล้ว
ยิ่งเวลาผ่านไปฉันก็ยิ่งเกลียดเธอมากขึ้น
เธอหยิบขวดขึ้นมา เปิดฝาแล้วดื่ม
ไม่มีรสชาติเลย ไม่รู้ว่า Nangong You ไปเจอมาจากไหน ได้ผลหรือเปล่า
หลังจากที่เธอเปลี่ยนเสื้อผ้าและลงไปชั้นล่างแล้ว เธอก็เห็นหลิงจิ่วเจ๋อและเจียงทูน่ากำลังนั่งอยู่ในห้องนั่งเล่น
“รีล่า!” เจียงทูน่านทักทายด้วยรอยยิ้ม โดยทำเป็นเห็นใบหน้าที่แท้จริงของซูซีเป็นครั้งแรก และกล่าวชมเชย “กัวหยานสวยงามเหมือนที่ฉันจินตนาการไว้เลย!”
ซู่ซีพยักหน้าเบาๆ “คุณหยาตี้ คุณหนูหลาน!”
หนานกงโยพูดอย่างใจดีว่า “คุณยาดีเชิญฉันไปที่เมืองไลเดนเพื่อหารือเรื่องความร่วมมือ คุณก็ควรไปเหมือนกัน!”
“ไม่ต้องรีบ!”
“ไม่ต้องรีบ!”
เจียงทูนหนานและหลิงจิ่วเจ๋อพูดเกือบจะพร้อมกัน เจียงทูนหนานเหลือบมองหลิงจิ่วเจ๋อแล้วรีบพูดต่อ “ให้คุณหนูเอลล่าทานอาหารเช้าก่อน หลังอาหารเช้าก็ยังไม่สายเกินไปที่จะออกเดินทาง”
หนานกงโย่วยิ้มและพูดว่า “งั้นฉันจะทานอาหารเช้ากับคุณก่อน!”
ซูซีไม่กล้ามองหน้าหลิงจิ่วเจ๋อและพูดอย่างเย็นชา “ไม่ คุณอยู่กับนายหยาตี้ ฉันไปกินข้าวเอง!”
“งั้นก็กินอีกสิ!” หนานกงโหยวยืนตรงหน้าซูซี แล้วจู่ๆ ก็นั่งยองๆ ลง จากนั้นก็คลายพู่กระโปรงที่พันอยู่รอบรองเท้าของเธอออก
ซู่ซีจ้องมองหลิงจิ่วเจ๋อโดยไม่รู้ตัว และเมื่อเห็นดวงตาเย็นชาของเขา เธอจึงถอนเท้าออกอย่างรวดเร็ว “ฉันจะจัดการเอง!”
“พร้อมแล้ว!” ดวงตาสีน้ำตาลเข้มของหนานกงโหยวอ่อนโยนราวกับน้ำ “ไปกินข้าวกันเถอะ!”
ซู่ซีหันตัวและมุ่งหน้าไปทางร้านอาหาร
เธอกำลังกินข้าวและคนทั้งสามที่อยู่ในห้องนั่งเล่นกำลังมองมาที่เธอ
คนรับใช้เตรียมไอศกรีมรสช็อกโกแลตไว้ ทันทีที่ซู่ซีรับไอศกรีมมา เธอก็ได้ยินหลิงจิ่วเจ๋อพูดด้วยน้ำเสียงสงบว่า “กินไอศกรีมแต่เช้าเลยเหรอ”
มือของซู่ซีสั่นและเธอจึงดึงมันกลับ
หนานกงโย่วมองหลิงจิ่วเจ๋อด้วยสีหน้างุนงง “คุณหยาตี้ก็เรียนเรื่องอาหารด้วยเหรอ?”
เจียงทูหนานพูดเบาๆ “กระเพาะของฉันไม่ค่อยดี ปกติคุณหยาตี้จะใส่ใจเรื่องนี้มากกว่า”
“งั้นคุณยาดีก็เป็นคนเอาใจใส่และเอาใจใส่แฟนสาวของเขา!” หนานกงโยวมองไปที่ยาดี “เราจะคุยเรื่องนี้กันในภายหลัง”
หลิงจิ่วเจ๋อจ้องมองเขาอย่างเย็นชา “ไม่จำเป็นต้องทำอย่างนั้น ฉันชอบผู้หญิงคนเดียวเท่านั้น ไม่เหมือนกับนายหนานกงที่ต้องเอาอกเอาใจรสนิยมของสาธารณชน!”
หนานกงโหยวสำลักกับคำพูดของเขา “งั้นฉันก็ดีใจมากที่ได้เป็นแฟนคุณ”
หลิงจิ่วเจ๋อเหลือบมองซู่ซี “ฉันหวังว่าเธอจะรู้สึกเหมือนกัน!”
เธอ?
หนานกงโย่วยกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เป็นไปได้ไหมว่านางสาวหลานคนนี้ไม่ใช่แฟนสาวของหยาตี้ แต่เป็นเพียงเพื่อนชั่วคราวเท่านั้น
หนานกง คุณรู้สึกว่ามีบางอย่างแปลก ๆ
ซู่ซีที่นั่งอยู่ที่โต๊ะอาหารรู้สึกว่าตนไม่สามารถกินอาหารให้หมดได้ จึงรีบกินซุปให้หมด ลุกขึ้นยืนแล้วพูดว่า “รอสักครู่ ฉันจะขึ้นไปเอาของที่โต๊ะ!”
หนานกงโยวก็ลุกขึ้นและพูดว่า “ฉันจะไปเปลี่ยนเสื้อผ้าด้วย โปรดรอสักครู่ คุณหยาดี!”
เขาหันหลังแล้วเดินจากไป
หลิงจิ่วเจ๋อขมวดคิ้วแน่นและจ้องไปที่แผ่นหลังของหนานกงโหยว ราวกับว่าเขาต้องการจ้องรูที่แผ่นหลังของเขา
เจียงทูหนานไม่สามารถช่วยหัวเราะได้
หลิงจิ่วเจ๋อมองแล้วถามว่า “มันตลกไหม?”
“ไม่!” เจียงทูหนานส่ายหัว “ฉันแค่คิดว่าซีซีมีความสุขมากจริงๆ!”
หลิงจิ่วเจ๋อหลุบตาลง แม้ว่าสีหน้าของเขาจะยังรู้สึกไม่สบายใจ แต่ดวงตาของเขาดูอ่อนลงมาก
–
ซู่ซีเดินเข้ามาในห้อง และหนานกงโหยวก็เดินตามเข้าไปพร้อมพูดว่า “เราจะไปดูไลเดนด้วยกันทีหลัง คราวนี้เธอควรไปกับฉันนะ อย่าทำอะไรคนเดียวอีก ระวังไลเดนและหยาตี้ด้วย”
ซูซียกคิ้วขึ้น “เกิดอะไรขึ้นกับหยาตี้?”
“ฉันก็จะไม่ขึ้นไปเหมือนกัน เพราะฉันรู้สึกว่าเขาดูไม่เป็นมิตรกับฉัน!” หนานกงโย่วขมวดคิ้วและเดา
ซู่ซีพูดอย่างจริงจัง “คุณไม่ได้บอกว่าเขาชอบคุณเหรอ?”
หนานกงโหยวยักไหล่ “บางทีฉันอาจเข้าใจผิดก็ได้ ยังไงก็ตาม ฉันคิดว่าเขาตั้งเป้าที่จะเล็งฉันอยู่ อาจเป็นไปได้หรือไม่ว่าเขาเกรงว่าฉันจะแย่งผู้หญิงข้างๆ เขาไปเพราะฉันหล่อเกินไป”
ซู่ซีกลั้นหัวเราะของเธอและพยักหน้าอย่างใจเย็น “เป็นไปได้ ถ้าอย่างนั้นก็อย่าเจ้าชู้มากนักและมองฉันให้น้อยลงสิ!”
“จุ๊!” หนานกงโย่วแสดงท่าทีเหยียดหยาม “เพื่อนสาวของฉันก็ไม่ต่างจากเขาเลย เขาช่างอ่อนไหวเสียจริง!”
เขาจ้องดูซู่ซี “หยาตี้คนนี้เป็นคนมีความคิดล้ำลึกและไม่ควรล้อเล่น คุณควรอยู่ห่างจากเขาไว้!”
ซู่ซีพยักหน้า “ฉันเข้าใจแล้ว คุณออกไปได้แล้ว ฉันจะลงไปทันที!”
“ตกลง ฉันจะรอคุณอยู่ข้างล่าง!” หนานกงโย่วส่งสายตาให้ซูซีแล้วหันหน้าออกไป
ซูซีเปลี่ยนเป็นกระโปรงยาวธรรมดาและอยากจะเอาปืนไปด้วย แต่เมื่อคิดดูแล้วเธอก็วางมันกลับคืน
เมื่อพวกเขากลับลงบันได Nangong You เอื้อมมือไปจับมือเธอ แต่ Su Xi เห็น Ling Jiuze หันมามอง จึงหลบหน้าเขาทันที “เจ้าไปได้แล้ว!”
หนานกงโย่วหัวเราะเบาๆ และไม่ทำให้เรื่องยากลำบากแก่เธอ แล้วพวกเขาก็เดินออกไปด้วยกัน
รถพร้อมแล้วและพวกเขาทั้งสี่ก็ขึ้นรถและมุ่งหน้าไปพบไลเดน
หลังจากขึ้นรถแล้ว นางกงโยวไฉก็พูดว่า “รีล่า ตอนนี้เธอเป็นเพื่อนสาวของฉันแล้ว เธอจะเย็นชาต่อหน้าคนนอกได้อย่างไร คนอื่นจะมองเธอออก”
ซู่ซีมองดูเขาอย่างใจเย็น “เชื่อฉันเถอะ ฉันทำสิ่งนี้เพื่อประโยชน์ของคุณ!”
หนานกงโหยวรู้สึกสับสน “สำหรับฉันเหรอ? คุณกลัวว่าไลเดนจะพาดพิงฉันเหรอ?”
ซู่ซีไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ
“คุณมาที่นี่เพื่อปกป้องฉัน!” หนานกงโยแสดงสีหน้าซาบซึ้ง “ฉันทำให้คุณเป็นเพื่อนแล้ว ต่อจากนี้ไป ธุรกิจของคุณก็คือธุรกิจของฉัน ถ้ามีใครรังแกคุณ ฉันจะปกป้องคุณไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม!”
ซู่ซีหันศีรษะและมองออกไปนอกหน้าต่างรถ
อย่างน้อยวิวนอกหน้าต่างก็สวยงามและทำให้ผู้คนสงบได้
เมื่อพวกเขามาถึงนอกปราสาท หลิงจิ่วเจ๋อและเจียงทูหนานก็ลงจากรถแล้วและกำลังสนทนากับพ่อบ้านเฮฟ
ทันทีที่รถหยุด หนานกงโยวก็ลงจากรถและเดินไปช่วยซูซีเปิดประตูทันที แสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นของพวกเขา
ทันทีที่ซูซีลงจากรถ เธอก็เห็นชายคนนั้นอยู่บนบันไดกำลังมองเธอด้วยสายตาที่เฉียบขาดและเข้มงวด
หนานกงโยก็สังเกตเห็นเช่นกันและกระซิบกับซูซีว่า “หยาตี้ไม่เป็นมิตรกับพวกเราเลย เราต้องระวัง!”
ซู่ซีก็ลดเสียงของเธอลงเช่นกัน “ตราบใดที่เธออยู่ห่างจากฉัน เราทั้งคู่ก็จะปลอดภัย!”
“ไม่!” หนานกงโย่วพูดอย่างหนักแน่น “ถึงแม้ว่าจะมีอันตราย แต่ครั้งนี้ฉันจะยืนหยัดเคียงข้างคุณอย่างมั่นคง!”
ซู่ซีสูดหายใจเข้าลึกๆ เธออยากรู้มากเกี่ยวกับเกณฑ์การคัดเลือกทายาทของตระกูลหนานกง ทันใดนั้น เธอก็เริ่มกังวลเกี่ยวกับชะตากรรมในอนาคตของตระกูลหนานกง!