by หลังจากที่เจ้าชายลำดับที่เก้าพูดจบ เขาก็มองไปที่ชูชูด้วยความรู้สึกเสียใจ
ซู่ซู่กล่าวว่า “ก่อนหน้านี้ข้าประมาทมาก ข้างนอกก็วุ่นวาย และมีคนมากมายเฝ้าดูบ้านของเจ้าชาย เป็นเรื่องง่ายที่อาจารย์และลุงเท็นจะถูกตำหนิหากพวกเขาออกไปข้างนอกในเวลานี้ เราควรอดทนอีกสักสองสามวันจนกว่าเรื่องของกระทรวงมหาดไทยจะคลี่คลายลง…”
เมื่อได้ยินเธอพูดถึงเจ้าชายลำดับที่สิบ เจ้าชายลำดับที่เก้าก็คิดมากขึ้น
เนื่องจากเหตุการณ์เฆี่ยนเซ็นเซอร์ พี่ชายคนที่สิบจึงถูกฟ้องร้องและยังถูกบันทึกโทษโดยสำนักงานกิจการตระกูลอีกด้วย ตอนนี้เขาควรจะซื่อสัตย์มากกว่านี้
เขาพยักหน้าแล้วพูดว่า “โอเค ถ้าอย่างนั้นก็เชิญตามสบาย ถ้ามีอะไรก็บอกสิบสามกับสิบสี่…”
เมื่อถึงจุดนี้ เขาเตือนเจ้าชายที่สิบสี่ว่า “อย่าดื้ออีก ทำตัวเหมือนผู้ใหญ่ ถ้าเจ้ากล้าทำให้พี่สะใภ้ที่เก้าต้องกังวล จะไม่มีครั้งต่อไปอีกแล้ว!”
เจ้าชายที่สิบสี่ผายอกออกมาและกล่าวว่า “น้องเก้า เจ้าดูถูกข้าได้อย่างไร น้องชายข้าสูงกว่าเจ้า ทำไมเจ้าไม่ทำตัวเป็นผู้ใหญ่บ้าง”
เจ้าชายลำดับที่เก้ารู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง ดูเหมือนว่าคนๆ นั้นแทบจะเหมือนตัวเขาเองเลย ทำไมเขาถึงวิ่งเร็วขนาดนั้น?
เมื่อเขาก้มหัวลง เขาก็พบว่าเจ้าชายลำดับที่สิบสี่กำลังยกส้นเท้าและยืนเขย่งเท้า
เจ้าชายลำดับที่เก้าเตะน่องของเขาและพูดว่า “หยุดนิ่งซะ เจ้ายังห่างจากข้าแค่ครึ่งกำปั้นเท่านั้น!”
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่วางส้นเท้าลงและพึมพำว่า “เหลือไม่ถึงครึ่งกำปั้นด้วยซ้ำ มากที่สุดแค่หนึ่งนิ้วเท่านั้น ภายในครึ่งปีหลัง เราอาจตามทันก็ได้”
เจ้าชายลำดับที่เก้ามองไปที่ชูชู่
ฉันควรทำอย่างไร?
เป็นไปได้ไหมที่ฉันจะกลายเป็นคนแคระในหมู่เจ้าชาย? –
ในกลุ่มพี่น้องที่อยู่ข้างหน้า พี่ชายคนที่ 5 เป็นคนตัวเล็กที่สุด
ชูชู่ก็ไร้ความช่วยเหลือเช่นกัน เมื่อเห็นว่าเจ้าหญิงเค่อจิงเตี้ยกว่าเจ้าหญิงหรงเซียนครึ่งหัว เธอจึงรู้ว่าพี่น้องคู่นี้สืบเชื้อสายมาจากมารดา
อย่างไรก็ตาม เธอยังคงปลอบใจเขา “เสื้อฤดูร้อนของคุณปีนี้ยาวกว่าปีที่แล้วครึ่งนิ้ว และมันจะยาวไปอีกหลายปี…”
เจ้าชายลำดับที่เก้าหัวเราะทันทีและกล่าวว่า “ยี่สิบสาม โตขึ้นอีกเยอะนะ ฉันยังโตได้อีกหลายปี!”
เจ้าชายลำดับที่สิบสามและเจ้าชายลำดับที่สิบสี่มองหน้ากัน โดยมีความคิดที่แตกต่างกัน
เจ้าชายที่สิบสามรู้สึกว่าน้องสะใภ้คนที่เก้าเป็นคนอ่อนโยนมาก นางเป็นคนใจดีและอ่อนโยนเสมอ และนางก็สามารถเกลี้ยกล่อมเจ้าชายลำดับที่เก้าให้ยอมจำนนได้เสมอ
เจ้าชายลำดับที่สิบสี่รู้สึกว่าพี่ชายลำดับที่เก้าของตนเป็นเด็กเกินไป ไม่ประพฤติตัวเหมือนผู้ใหญ่ และต้องได้รับการเอาใจใส่ ไม่ใช่เป็นหัวหน้าครอบครัว
เมื่อถึงเวลาอาหารเย็นแล้ว ทั้งสองจึงอยู่รับประทานอาหารกัน
มันบังเอิญเกิดขึ้นว่าเพื่อที่จะต้อนรับเจ้าหญิงเค่อจิงในเช้านั้น ทางการครัวจึงได้รับคำสั่งให้ฆ่าแกะตัวใหม่ และแกะส่วนใหญ่ก็ถูกทิ้งไว้ในตู้เย็น
ชูชู่ขอให้มีคนเตรียมบาร์บีคิว จานเนื้อขนาดใหญ่ ประกอบด้วยเนื้อแกะย่าง เนื้อแกะเสียบไม้ย่าง ไส้กรอกเนื้อแกะย่าง และสามชั้นย่าง และอาหารมังสวิรัติจานขนาดใหญ่ ประกอบด้วยแตงกวาเผา ต้นหอมเผา กะหล่ำปลีเผา และผักชีเผา อาหารหลักก็เป็นซาลาเปานมปิ้งเช่นกัน
เจ้าชายลำดับที่ 13 และเจ้าชายลำดับที่ 14 รับประทานซุปบ๊วยเปรี้ยวเย็นพร้อมรับประทานจนอิ่มก่อนจะออกเดินทาง
เจ้าชายลำดับที่เก้าถูกนำโดยชายสองคนและรับประทานซี่โครงแกะอีกสองชิ้น เขาเริ่มรู้สึกไม่สบายตัว จึงลูบท้องตัวเองแล้วพูดว่า “ฉันจะไปเดินเล่นกินข้าว ตอนนี้เป็นเวลาที่ดีที่จะไปบอกเจ้าชายคนที่สิบ…”
ชูชูยิ้มและพูดว่า “พรุ่งนี้เรามาชวนพี่ชายคนที่สิบมาดูแลเด็กกับฉันกันเถอะ นี่ถือเป็นการซ้อมการเป็นพ่อล่วงหน้าก็ได้”
เจ้าชายองค์ที่เก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “เอาล่ะ ให้เขาฝึกฝน เมื่อเขาชินแล้ว เราก็ส่งเด็กๆ ไปเล่นข้างนอกได้ เพื่อที่แม่ของมณฑลจะได้พักผ่อน…”
เจ้าชายลำดับที่เก้าถือถ้วยน้ำมะยมไว้ในมือและเดินไปที่บ้านที่หกทางเหนือ เขาเดินตรงไปที่ห้องด้านหน้าโดยไม่ลังเลเลย
เจ้าชายลำดับที่สิบเดิมทีอยู่ที่ลานหลัก เมื่อได้ยินข่าว เขาก็เข้ามาหาและถามว่า “พี่เก้า เข้ามาหน่อยสิ พี่มีคำแนะนำอะไรให้ฉันเกี่ยวกับการออกไปข้างนอกพรุ่งนี้ไหม”
เจ้าชายลำดับที่เก้าโบกมือและกล่าวว่า “อย่ากังวล เราจะไม่ไปครั้งนี้ ไปครั้งหน้ากันเถอะ!”
เจ้าชายลำดับที่สิบมีท่าทางสับสน
เจ้าชายองค์ที่เก้ารู้สึกเสียใจ “ข้าเป็นคนยุ่งเรื่องชาวบ้านเกินไป ข้าต้องการบอกเจ้าสิบสามและสิบสี่ให้จัดการตามนั้น เพื่อที่เจ้าสิบสี่จะได้ไม่กลับมาบ่น ข้าคิดว่าเนื่องจากพวกเขาเพิ่งมาถึงสวน พวกเขาคงจะทำตัวดีสักพัก และไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมที่จะขอลา แต่เจ้าสิบสี่ขอลาจริงๆ ข่านอามารู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในวันพรุ่งนี้ และคิดว่ามีแต่ผู้หญิงเท่านั้นที่จะออกไป ดังนั้นเขาจึงให้เจ้าสิบสามและสิบสี่ไปกับพวกเขา…”
จะมีญาติผู้หญิงและเจ้าชายหนุ่มจำนวนมาก ดังนั้นจึงจะมีทหารและองครักษ์คอยติดตามจำนวนมาก และการเคลื่อนไหวทั้งหมดจะถูกรายงานให้จักรพรรดิทราบ
เมื่อเห็นว่าเขากำลังหดหู่ เจ้าชายลำดับที่สิบจึงคิดสักครู่แล้วกล่าวว่า “พี่ชายลำดับที่เก้า เจ้ายังอยากไปไหม?”
เจ้าชายองค์ที่เก้าทรุดตัวลงบนเก้าอี้และครางออกมา “ทำไมจะไม่ได้ล่ะ ครั้งสุดท้ายที่ข้าออกไปกับน้องสะใภ้ของเจ้าคือที่วัดหงหลัว นี่ก็ผ่านมาหนึ่งปีแล้ว!”
เจ้าชายองค์ที่สิบกล่าวว่า “แล้วอย่างนี้ดีไหม? ให้น้องสะใภ้องค์ที่เก้าและคนอื่นๆ ไปก่อนในตอนเช้า แล้วเราจะไปรับพวกเขาในตอนเที่ยง เพราะยังไงเจ้าชายองค์ที่สิบสามและเจ้าชายองค์ที่สิบสี่ก็ยังเด็กอยู่ดี และพวกเราก็เป็นห่วง!”
เจ้าชายลำดับที่เก้าลุกขึ้นนั่งตัวตรงแล้วกล่าวว่า “ช่วยหยิบใครมาหน่อยได้ไหม”
นี่มันไม่เหมือนกับทัวร์ภาคใต้ของปีที่แล้วเหรอ?
ควรตอบให้เร็วจะดีกว่า
เจ้าชายองค์ที่สิบพยักหน้าและกล่าวว่า “ใช่แล้ว พวกเรากำลังจะไปที่ภูเขา พี่สะใภ้องค์ที่เก้ายังพูดถึงหมูป่าที่นั่นด้วย ซึ่งทำให้ผู้คนเป็นกังวล”
เจ้าชายองค์ที่เก้ายิ้มและกล่าวว่า “เอาล่ะ เอาล่ะ เรื่องนี้ก็จบลงแล้ว เราจะไปรับพวกเขาพรุ่งนี้ตอนเที่ยง อย่าบอกพี่สะใภ้ของคุณก่อน และฉันก็จะไม่บอกพี่สะใภ้ของคุณด้วย เราจะทำให้พวกเขากลัวเมื่อถึงเวลา…”
เจ้าชายลำดับที่สิบมักจะฟังเจ้าชายลำดับที่เก้าในเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่เกี่ยวข้องกับสถานการณ์โดยรวม ดังนั้นเขาจึงกล่าวว่า “ฉันจะฟังเจ้าชายลำดับที่เก้า”
เจ้าชายองค์ที่เก้าไม่ได้อยู่ต่อนานนักและกลับมายังพระราชวังที่ห้า…
–
สวนฉางชุน, ฮุ่ยชุนวิลล่า
นางสนมอีล้างหน้าและทาครีมบำรุงผิวหน้าอยู่หน้าโต๊ะเครื่องแป้ง
เพียงครึ่งชั่วโมงที่ผ่านมา ขันทีจากจิ่งซือฟางเข้ามาแจ้งข่าวว่าจักรพรรดิพลิกป้ายที่นี่และไม่เรียกเธอมา และจะเข้ามาเพื่อจัดการเรื่องของเธอ
นี่ก็เป็นธรรมเนียมในสวนเช่นกัน
สวนมีบริเวณกว้างขวาง และห้องพักสำหรับพระสนมที่มากับจักรพรรดิก็เย็นสบายและกว้างขวางเช่นกัน หลังจากที่จักรพรรดิพลิกนามบัตรแล้ว พวกเขาจะได้รับการรองรับที่นี่
พระสนมอีต้องอาบน้ำ เปลี่ยนเสื้อผ้า และรอให้จักรพรรดิมาถึง
แต่มันไม่น่าแปลกใจเลย เจ้าหญิงเค่อจิงเสด็จมาถวายความเคารพในวันนี้ ฉันคิดว่าจักรพรรดิอยากจะถามเกี่ยวกับเรื่องนี้
เมื่อคิดถึงองค์หญิงเค่อจิง พระสนมอีก็ถอนหายใจ
เธอเป็นเด็กฉลาดและมีบางสิ่งบางอย่างที่จำเป็นต้องจำไว้กับเธอ
จากนั้นพระสนมหยี่ก็พูดถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับพี่เลี้ยงหลิวเมื่อปีที่แล้ว เจ้าชายลำดับที่เก้าได้รับบาดเจ็บ และการวินิจฉัยโรคในครั้งนั้นยังส่งผลต่อลูกของเขาด้วย
การเอื้อมมือออกไปหาเจ้าชายทำให้จักรพรรดิรู้สึกเจ็บปวด
อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาถึงคุณูปการของเธอในการคลอดบุตร โดยที่เธอให้กำเนิดเจ้าหญิงเค่อจิงและเจ้าชาย จักรพรรดิจึงแสดงความผ่อนปรนและส่งเธอกลับบ้านมารดาของเธอเท่านั้น
ในส่วนของการตายของสนมกัวนั้น เราต้องสอบถามทางตระกูลกัวลัวเกี่ยวกับเรื่องนี้
สนมหยี่ไม่ได้พยายามหลบเลี่ยงความรับผิดชอบโดยการพูดเช่นนี้ แต่เป็นเพราะนางรู้ว่าคังซีไม่ได้ออกคำสั่งด้วยวาจาให้ประหารชีวิตสนมกัว
เขาเห็นคุณค่าของเจ้าชายและเป็นคนอ่อนไหว แล้วเขาจะปล่อยให้ลูกสาวโกรธเขาได้อย่างไร
ในขณะนี้ได้ยินเสียงแส้จากภายนอก
รถศักดิ์สิทธิ์กำลังมา
พระสนมอีรีบยืนขึ้นและออกมาต้อนรับจักรพรรดิ
เธอสวมชุดผ้าไหมสีเทาฟ้า คังซีช่วยเธอขึ้นมาและมองดู เขาจำวัสดุนี้ได้ว่าเป็น “การเฉลิมฉลองสันติภาพ” ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์ใหม่ที่ผลิตโดยสำนักงานทอผ้าหางโจวเมื่อปีที่แล้ว เขามอบชิ้นงานสองชิ้นให้แก่สนมอีและถามว่า “เหตุใดท่านจึงใช้มันทำเสื้อผ้า?”
พระสนมอียิ้มและกล่าวว่า “ข้าพเจ้าได้ทำเสื้อผ้าด้วยม้าสองตัวที่จักรพรรดิประทานให้ข้าพเจ้าเมื่อปีที่แล้วแล้ว หลังจากซักมันหลายครั้งแล้ว พวกมันก็ไม่สามารถสวมใส่ได้อีก นี่เป็นสิ่งที่เหล่าจิ่วและภรรยาของเขาเป็นผู้มอบให้ข้าพเจ้าก่อนที่ฤดูกาลจะเปลี่ยนในเดือนมีนาคมปีนี้ ม้าสิบตัวถูกส่งมอบมาให้ข้าพเจ้า และข้าพเจ้าเก็บไว้เพียงสองตัว ข้าพเจ้าให้ม้าเหล่านั้นรับไป ส่วนที่เหลือเป็นรางวัลจากจักรพรรดิ และเป็นการสมควรที่จะเก็บมันไว้และมอบให้ผู้อื่น…”
เธอรู้ว่าลูกสะใภ้ของเธอหมายถึงอะไร เธอส่งอุปกรณ์ทั้งหมดไปเพราะเกรงว่าลูกสะใภ้จะไม่อยากใส่เสื้อผ้าแบบเดียวกับคนอื่น
แต่เธอรู้สึกว่าไม่จำเป็นต้องทำเหมือนว่า “ฉันเป็นคนเดียว”
จักรพรรดิยังมีม้าอยู่ในมือหลายตัว ใครจะรู้ว่าเขาจะให้รางวัลแก่คนที่เขาโปรดปรานเมื่อใด? การจะเถียงกันเรื่องนี้ก็ไร้ประโยชน์
นอกจากนี้ หากผู้หญิงไม่สามารถยึดติดกับรูปแบบการแต่งกายเดิมๆ ก็เหมือนกับการไม่เปลี่ยนเสื้อผ้าไม่ใช่หรือ?
คังซีจำได้ว่าเมื่อปีที่แล้วเมื่อเขาไปเยือนหางโจว เขาได้ให้รางวัลแก่เจ้าชายลำดับที่เก้าและภรรยาของเขาโดยตรงด้วยม้าสิบตัว แน่นอนว่ามันเป็นเพราะความกล้าหาญของเจ้าชายลำดับที่เก้า แต่ที่สำคัญกว่านั้น มันเป็นเพราะธนูที่ได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้น
เมื่อถึงเวลานั้น ฉันได้วางแผนที่จะโทรหาฉีซีหลังจากกลับถึงปักกิ่ง เพื่อขอให้เขาให้ความร่วมมือกับเจ้าหน้าที่ในกระทรวงสงคราม เพื่อปรับปรุงและส่งเสริมธนูและลูกศร อย่างไรก็ตาม หลังจากกลับมาถึงปักกิ่ง มีเรื่องหนึ่งเกิดขึ้นแล้วอีกเรื่องหนึ่ง และเขาก็ลืมเรื่องนี้ไปจริงๆ
ฉีซีสามารถเลื่อนตำแหน่งได้ภายในสองวัน
คังซีกล่าวว่า “ฉันลืมไปแล้วว่าพวกเขายังมีสิ่งนี้อยู่ในมือ อย่างน้อยพวกเขาก็กตัญญูและรู้ว่าคุณชอบมัน มันไม่เหมือนเมื่อก่อน เมื่อสิ่งดีๆ ทั้งหมดกระจัดกระจายไปทั่วทุกแห่ง”
สนมอีเสิร์ฟชาดอกเก๊กฮวยและกล่าวว่า “พวกเจ้าเป็นเด็กที่เอาแต่ใจ ไม่เคยคิดว่าจะประหยัดได้ โตขึ้นเจ้าจะดีขึ้นเอง ตอนนี้เจ้าเป็นพ่อและแม่ของเจ้าแล้ว เจ้าจะรู้จักประหยัดเงินอย่างช้าๆ”
คังซีจิบชาดอกเบญจมาศไปสองอึกแล้วกล่าวว่า “พรุ่งนี้ ตงเอ๋อจะพาองค์หญิงลำดับที่เก้าไปที่คฤหาสน์ ฉันจะส่งองค์ชายลำดับที่สิบสามและสิบสี่ไปคุ้มกันพวกเขา”
สนมอีฟังด้วยรอยยิ้ม แต่เธอกลับรู้สึกแปลกๆ ในใจ
เหล่าจิ่วอยู่ไหน?
คุณอยู่กับภรรยาของเขาทั้งวันแล้วทำไมตอนนี้คุณถึงไม่อยู่กับเธอล่ะ?
นอกจากนี้ นางสาวเก้าไม่ใช่คนประเภทที่จะทิ้งสามีและลูกๆ ไว้ที่บ้านแล้วพาน้องสะใภ้ออกไปเล่นข้างนอก
นางไม่ได้แสดงมันออกมาบนใบหน้า แต่นางกล่าวเพียงว่า “เจ้าชายองค์ที่สิบสามเป็นคนมั่นคง เขาสามารถทำหน้าที่เป็นผู้อาวุโสได้ หากมีเขาอยู่เคียงข้าง ก็ไม่มีอะไรต้องกังวล”
คังซีส่ายหัวและพูดว่า “เขายังเป็นเด็กครึ่งโต ฉันเป็นห่วง…”
เมื่อถึงจุดนี้ เขาครุ่นคิดและกล่าวว่า “ฉันค่อนข้างอยากรู้เกี่ยวกับฟาร์มที่เหล่าจิ่วพูดถึง มันฟังดูง่ายที่จะพูด แต่การเลี้ยงไก่และหมูก็ใช้เมล็ดพืชเช่นกัน หากเราใช้เมล็ดพืชหลายเท่าในการเลี้ยงไก่และหมู แม้ว่าจะเลี้ยงไว้ก็ไม่เหมาะสมที่จะส่งเสริมพวกมัน มิฉะนั้น มันจะแพร่กระจายจากบนลงล่าง และเมล็ดพืชจำนวนมากจะถูกครอบครอง เช่นเดียวกับฟาร์มหม้อเผาเหล่านั้น เพื่อสนองความอยากอาหารของคนรวย คนจำนวนมากจะมีอาหารน้อยลง…”
เมื่อสนมอีได้ยินเช่นนี้ นางรู้สึกว่ามีบางอย่างแปลก ๆ อยู่ในนั้น
ดูเหมือนว่าเป็นเรื่องผิดที่เหล่าจิ่วและภรรยาของเขาใช้เมล็ดพืชเลี้ยงไก่และหมู
แม้ว่าพวกเขาจะไม่เลี้ยงสัตว์อีกต่อไปแล้ว อาหารที่เก็บไว้จะเป็นอาหารของเหล่าจิ่วและภรรยาของเขาเอง และไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับใครอื่นเลย ใช่ไหม?
เนื่องจากเป็นอาหารของพวกเขาเอง จะอยากกินเองหรือจะแลกเป็นเนื้อ สัตว์ปีก หรือไข่ ก็ขึ้นอยู่กับพวกเขาไม่ใช่หรือ?
ทำไมดูเหมือนว่าผู้บังคับบัญชาจะต้องเป็นผู้จัดเตรียมอาหารให้?
แต่นางก็ยังตกลง “ถ้าอย่างนั้น จักรพรรดิควรจะดูพวกมันให้ดี พวกมันยังเด็กและโง่เขลา อย่าทิ้งอาหารอีกต่อไป…”
คังซีกล่าวว่า: “งั้นพรุ่งนี้ฉันจะพาคุณไปดูที่นั่นดีๆ…”
สนมอีพยักหน้าเห็นด้วย แต่ก็อดบ่นอยู่ในใจไม่ได้
มันจบยังอ่ะ?
หลังจากวนเวียนอยู่นานพอสมควร เขาจึงรู้ว่าลูกๆ ของเขาจะออกไปเล่นและอยากออกไปพักผ่อน แต่เขากลับต้องพูดเรื่องชาติด้วยซ้ำและยังลาก “พระสนมคนโปรด” ของเขาไปด้วย…
