by เสี่ยวปี้เฉิงมองดูใบหน้านั้นพร้อมกับรู้สึกถึงอารมณ์ที่ไม่อาจอธิบายได้
นับตั้งแต่เมื่อใด ใบหน้าที่คุ้นเคยนี้ไม่ทำให้เขารู้สึกสงสารอีกต่อไป แต่กลับมีความผิดหวังและความเฉยเมยไม่สิ้นสุดเท่านั้น
“ไม่จำเป็นต้องทำอะไรอีกแล้ว เราแค่พูดกันตรงๆ และซื่อสัตย์ต่อกันก็พอ”
ชูหยุนฮั่นบีบชายเสื้อของเธอและพยายามควบคุมสีหน้าของเธอให้ดีที่สุด “พี่ปี้เฉิง ฉันไม่เข้าใจว่าคุณกำลังพูดถึงอะไร ทำไมคุณถึง…”
เสี่ยวปี้เฉิงขัดจังหวะเธออย่างไม่มีอารมณ์ “เนื่องจากคุณไม่เข้าใจ ฉันจะอธิบายให้ชัดเจนยิ่งขึ้น”
เสี่ยวปี้เฉิงจะไม่มีวันเรียกตัวเองว่า “ราชา” ต่อหน้าเธอ เมื่อเห็นว่าสีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างเย็นชาและเคร่งขรึม จู่ๆ ชูหยุนฮั่นก็มีลางสังหรณ์ร้ายเกิดขึ้นในใจของเธอ
“เจ้าชายพระองค์นี้ทรงทราบทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้นในงานเลี้ยงเทศกาลโคมไฟแล้ว”
จู่ๆ ดวงตาของชูหยุนฮั่นก็หดตัวลง
“การแต่งงานกับเจ้าชายรุ่ยไม่ใช่สิ่งที่เจ้าต้องการมาตลอดหรอกหรือ? เพื่อให้บรรลุเป้าหมาย เจ้าต้องใช้ความพยายามอย่างมากเพื่อวางยาข้า และในที่สุด ข้าก็ได้สิ่งที่ต้องการและแต่งงานกับหยุนหลิง”
เมื่อความลับที่อยู่ลึกๆ ในใจของเธอถูกเปิดเผย ใบหน้าของ Chu Yunhan ก็ซีดลงทันที และหัวใจของเธอก็เริ่มเต้นอย่างรวดเร็ว
ภายใต้จ้องมองและแรงกดดันอันเฉียบแหลมของเสี่ยวปี้เฉิง เธอแทบจะหายใจไม่ออก ฝ่ามือของเธอมีเหงื่อออกด้วยความตื่นตระหนก แต่เธอก็ต้องกัดฟันและแสร้งทำเป็นตกใจและอกหัก
“พี่ปี้เฉิง ทำไมคุณถึงคิดกับฉันแบบนี้ ฉันจริงใจกับคุณนะ!”
รอยยิ้มบนใบหน้าของเซียวปี้เฉิงกลายเป็นการเสียดสีมากขึ้นเรื่อยๆ “จริงใจเหรอ?”
เพียงแต่เธอไม่สามารถเป็นเจ้าหญิงแห่งรุ่ยได้ และเธอรู้สึกเสียใจเมื่อเห็นว่าดวงตาของเขาฟื้นคืนมา
ชูหยุนฮั่นกัดริมฝีปากและจิกเล็บลงในฝ่ามือของเธอ เธอรู้สึกกลัวเล็กน้อยที่จะสบตาเขา และหันหน้าหนีด้วยความรู้สึกผิด
“ฮันเนอร์สาบานต่อสวรรค์ว่าเธอไม่เคยทำเรื่องแบบนี้เลย น้องสาวของฉันบอกอะไรไร้สาระกับคุณหรือเปล่า หลักฐานอยู่ที่ไหน เธอจะใส่ร้ายฉันได้อย่างไร”
สิ่งที่เกิดขึ้นในงานเลี้ยงเทศกาลโคมไฟได้รับการวางแผนโดยเธอและนางเหลียน หลังจากนั้นก็จัดการกับพยานหลักฐานทั้งหมดโดยไม่ทิ้งร่องรอย!
เสี่ยวปี้เฉิงหลุบตาลง ท่าทางของเขาไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ “ไม่มีหลักฐานใดที่ยืนยันได้ว่าเกิดอะไรขึ้นในงานเลี้ยงโคมไฟ แต่บนเรือทาสีในงานเลี้ยงเรือมังกร คุณใส่หลักฐานปลอมลงในแจกัน ฉันมองเห็นผิดหรือเปล่า”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ท่าทีของ Chu Yunhan ที่พยายามรักษาไว้จนดีที่สุดก็พังทลายลงทันที นางจ้องดูเสี่ยวปี้เฉิงด้วยความประหลาดใจ ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ
“ตอนนั้นดวงตาของคุณคงหายดีแล้วใช่ไหม?”
เซียวปี้เฉิงยกคางขึ้นเล็กน้อยและมองดูเธออย่างเย็นชาโดยไม่พูดอะไร แต่ชู่หยุนฮั่นก็รู้คำตอบอยู่แล้ว
มีเสียงดังโครมครามในศีรษะของเธอ และเธอเกือบจะหมดสติไปทันที
ไม่น่าแปลกใจที่เสี่ยวปี้เฉิงยอมให้หยุนหลิงรังแกเธอบนเรือสำราญครั้งนั้น กลายเป็นว่าเขารู้ความจริงมานานแล้ว!
“คุณคิดว่าการทำลายชื่อเสียงของหรงชานแล้วโยนความผิดให้หยุนหลิงจะทำให้คุณมีโอกาสเก็บเกี่ยวผลประโยชน์และกลายเป็นเจ้าหญิงแห่งรุ่ย แต่น่าเสียดาย… แค่ก้าวพลาดครั้งเดียว คุณก็จะสูญเสียทุกอย่าง”
ชูหยุนฮั่นมองดูเขาอย่างมึนงง ความรักที่ลึกซึ้งบนใบหน้าของเธอไม่แสดงออกมาทันเวลาที่จะถอนกลับ ผสมผสานด้วยความประหลาดใจและความกลัว ดูบิดเบี้ยวและแปลกประหลาดอย่างยิ่ง
เสี่ยวปี้เฉิงรู้สึกหมดแรงเมื่อเห็นเธอเป็นแบบนี้ และทันใดนั้นเขาก็สูญเสียความปรารถนาที่จะพูดคุยต่อไป
“ระหว่างคุณกับฉัน คุณเป็นคนทรยศฉันก่อน จากนี้ไปเราจะต้องแยกย้ายกันไป เราจะไม่มีความเชื่อมโยงกันอีกต่อไป”
เขาหันกลับมา เสียงของเขาเย็นชาและแข็งกร้าวราวกับเหล็กที่ถูกฝังอยู่ในน้ำแข็งและหิมะมานานนับพันปี แต่ทันใดนั้นก็มีเค้าลางของเจตนาที่จะฆ่าฟันแฝงอยู่
“แต่หากคุณมีความคิดชั่วร้ายต่อหยุนหลิงอีก ฉันจะไม่แสดงความเมตตาเช่นครั้งนี้เด็ดขาด!”
หลังจากพูดสิ่งนี้แล้ว เซียวปี้เฉิงก็ออกจากสวนหลังบ้านโดยไม่หันกลับมามอง
“พี่ปี้เฉิง——!”
เสียงร้องไห้แหลมสูงของ Chu Yunhan ดังทะลุไปทั่วทั้งท้องฟ้ายามค่ำคืน นางอยากจะไล่ตามเขาแต่ขาของนางกลับไม่มีแรงเลย เธอเดินไปสองก้าวแล้วก็ล้มลงกับพื้น
เมื่อเห็นร่างอันแน่วแน่หายไป เธอไม่สามารถช่วยอะไรได้นอกจากนั่งลงบนพื้นและร้องไห้เสียงดัง เสียงสะอื้นของเธอเต็มไปด้วยความเสียใจ
เธอรู้สึกเสียใจ เสียใจจริงๆ
เธอไม่เชื่อว่าหยุนหลิงจะมีพลังมากขนาดที่สามารถรักษาเซี่ยวปี้เฉิงได้ในเวลาแค่สองเดือน นี่คงเป็นเพราะความทุ่มเทของเธอที่มีต่อเซียวปี้เฉิงในช่วงสองปีที่ผ่านมา!
เธอใจร้อนเกินไป ถ้าหากเธอสามารถอดทนรออีกสักสองสามเดือน เธอคงจะเป็นคนที่รักษาสายตาของเซียวปี้เฉิงได้…
เมื่อดูจากบุคลิกของเสี่ยวปี้เฉิงและความรู้สึกที่เขามีต่อเธอ เขาคงจะยืนกรานที่จะแต่งงานกับเธอในฐานะภรรยาหลักของเขาอย่างแน่นอน
เป็นเพราะเธอใจร้อนเกินไป เธอจึงยอมสละทุกสิ่งทุกอย่างที่เธอกำลังจะได้
“ฉันผิด ฉันผิดจริงๆ…”
ชูหยุนฮั่นนั่งร้องไห้ท่ามกลางสายลม ตอนนี้เธอไม่เพียงแค่สูญเสียเซียวปี้เฉิงเท่านั้น แต่ยังล้มเหลวในการได้ตำแหน่งพระสนมของเจ้าชายรุ่ยอีกด้วย
นี่ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่เธอต้องการ!
“เอาล่ะ บางทีนี่อาจจะเป็นตอนจบที่ดีที่สุด”
ในสายลมยามค่ำคืน นางเหลียนถอนหายใจเบาๆ เธอเดินไปข้างหน้าและช่วยพยุงลูกสาวที่ซูบผอมของเธอขึ้นมา ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความสงสารและความซับซ้อน
“จริงๆ แล้ว ฉันไม่เคยต้องการให้เธอแต่งงานกับเจ้าชายจิงเลย… หานเอ๋อร์ เธอจะตกหลุมรักใครจากราชวงศ์โจวต้าไม่ได้นะ”
ชูหยุนฮั่นสะอื้นเบาๆ เมื่อได้ยินเช่นนี้ นางก็เงยหน้าขึ้นมองนางเหลียนด้วยท่าทางสับสนและสูญเสีย
นางเหลียนปัดผมที่ยุ่งเหยิงของเธอออกไปด้วยความรัก เสียงของเธอหนักแน่นและอ่อนโยน “สิบเจ็ดปีผ่านไปรวดเร็วมาก คุณเติบโตขึ้นมาก มีบางสิ่งบางอย่าง… แม่ไม่สามารถซ่อนตัวจากคุณอีกต่อไปแล้ว”
“แม่……?”
ร่องรอยแห่งความมุ่งมั่นปรากฏบนใบหน้าของนางเหลียน “ตามฉันมา”
แม่และลูกสาวกลับมาที่ลานบ้าน และเทียนก็จุดไว้ตลอดคืนในสายลมยามค่ำคืน
–
เมื่อฉันออกจากคฤหาสน์ตู้เข่อเหวิน ท้องฟ้าอันมืดมิดก็เต็มไปด้วยดวงดาวระยิบระยับแล้ว
หยุนหลิงรู้สึกอย่างลึกซึ้งว่าสภาวะอารมณ์ของเซียวปี้เฉิงแปลกมาก ดูเหมือนว่าเขาจะอยู่ในอารมณ์หนัก แต่กลับมีเค้าลางของความกระจ่างแจ้งอย่างกะทันหันในสีหน้าของเขา เหมือนกับว่าเขาได้ละทิ้งบางสิ่งบางอย่างที่คอยรบกวนเขามาเป็นเวลานาน
หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอจึงยกคิ้วขึ้นและถามว่า “คุณเคยพบกับ Chu Yunhan ไหม?”
เสี่ยวปี้เฉิงตกใจเล็กน้อยและพูดด้วยริมฝีปากโค้ง: “ฉันไม่สามารถซ่อนอะไรจากคุณได้”
หยุนหลิงลืมตาสวยงามขึ้นเล็กน้อย จ้องมองเขาและพูดว่า “ทำไมคุณถึงดูเศร้าหมองจัง คนรักในวัยเด็กของคุณกำลังจะแต่งงานพรุ่งนี้ และคุณไม่อาจยอมปล่อยเธอไป”
แม้ว่ามันจะเป็นเรื่องตลกโดยตั้งใจ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างมันทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจ
เสี่ยวปี้เฉิงหัวเราะและพูดว่า “เธอสามารถแต่งงานกับใครก็ได้ที่เธอต้องการ ไม่ว่าจะเป็นแมว สุนัข หรือมนุษย์ มันเกี่ยวอะไรกับฉัน ทำไมต้องพูดถึงคนหรือสิ่งที่ไม่เกี่ยวข้องด้วย”
หยุนหลิงเม้มริมฝีปากด้วยความไม่พอใจ แต่ก็ไม่ได้เอ่ยถึงชูหยุนฮั่นอีก
“เมื่อคืนฉันคุยกับพี่ชายคนโตนานมาก คุณคุยเรื่องอะไร”
“มันเป็นเพียงเรื่องของศาลและทางการเท่านั้น”
เมื่อคิดถึง Chu Yunze เซียวปี้เฉิงก็เล่าให้หยุนหลิงฟังถึงความยากลำบากที่เขาเผชิญที่กระทรวงยุติธรรมโดยเด็กๆ ของตระกูลเฟิง
“ครอบครัวเฟิงน่ารำคาญพอๆ กับแมลงวันและแมลงสาบเลย พี่ชายของฉันคงลำบากใจมากที่ต้องเจอคนแบบนี้ทุกวัน” หยุนหลิงขมวดคิ้วเล็กน้อย “มีวิธีใดที่จะทำให้ชีวิตของเขาในกระทรวงยุติธรรมง่ายขึ้นได้ไหม?”
เรื่องนี้ก็เกิดจากเธอเองนี่ล่ะ เธอทำร้ายเฟิงหยานอย่างรุนแรง ตระกูลเฟิงไม่กล้าที่จะล่วงเกินคฤหาสน์ของเจ้าชายจิง ดังนั้นพวกเขาจึงออกไปหาเรื่องกับตระกูลชู
เซียวปี้เฉิงขมวดคิ้วและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ฉันจำได้ว่าคฤหาสน์เจิ้งกั๋วและอดีตรัฐมนตรีกระทรวงยุติธรรมเป็นญาติกัน ส่วนพี่ชายและน้องสาวของหรงชานก็เป็นหลานของรัฐมนตรีเก่า เนื่องจากคุณมีความสัมพันธ์ที่ดีกับหรงชาน บางทีคุณอาจช่วยหยุนเจ๋อได้”
ทันทีที่เขาพูดจบ เซียวปี้เฉิงก็รู้สึกเสียใจกับคำพูดของเขาทันที เหตุใดเขาจึงกล่าวถึงคฤหาสน์ตู้เข่อแห่งเจิ้งกัวโดยไม่มีเหตุผล?
เขาไม่ได้ลืมว่ามีผู้ชายที่น่ารังเกียจคนหนึ่งในคฤหาสน์ของตู้เข่อแห่งเจิ้งกัวที่กำลังจับตามองหยุนหลิงอยู่!