by เวลาบ่ายสองโมงพี่น้องก็มาถึงไห่เตี้ยน
เจ้าชายลำดับที่ห้าลงจากรถม้าและเดินทางไปยังราชสำนักเพื่อรายงานกับเลขานุการประจำคฤหาสน์เจ้าหญิง
เจ้าหญิงเค่อจิงกำลังรออยู่ในรถม้าเพื่อรอฟังคำสั่งด้วยวาจา
แม้ว่าพวกเขาจะเป็นญาติสนิท แต่เจ้าหญิงก็คือ ฟู่เหมิง และปัจจุบันเป็นภรรยาของตูเชตู ข่าน เธอจะสามารถพบจักรพรรดิได้เมื่อใดขึ้นอยู่กับว่าคังซีจะเรียกเธอมาเมื่อใด
เลขาธิการคฤหาสน์เจ้าหญิงเป็นคนนอกและไม่สามารถรอโดยตรงในสวนฉางชุนได้ ดังนั้นเขาจึงต้องรออยู่นอกประตูเสี่ยวตง
เจ้าชายคนที่ห้าเข้าไปในสวนฉางชุนด้วยตัวคนเดียว
หากว่าอยู่ในพระราชวังเวลานี้ คังซีคงจะไปที่ห้องทำงานเพื่อทดสอบการบ้านของเจ้าชาย เมื่อเขาไปที่สวนนั้น ไม่ทราบว่าเขาไปที่ Wuyizhai หรือไม่
เจ้าชายองค์ที่ห้าถามขันทีที่ประจำอยู่หน้าประตูโดยตรงว่า “ข่านอาม่าอยู่ที่นี่หรือเปล่า หรือว่าเขาไปหาอู่ยี่ไจ๋?”
ขันทีที่ประตูกล่าวอย่างเคารพว่า “จักรพรรดิทรงเรียกเจ้าชายองค์ที่สี่มา…”
เจ้าชายคนที่ห้าพยักหน้าและกล่าวว่า “งั้นก็รอให้อาจารย์คนที่สี่ออกมาก่อน แล้วค่อยส่งข้อความเข้าไปว่าอาจารย์ได้กลับมารายงานแล้ว…”
ขันทีตอบอย่างสุภาพ
เจ้าชายลำดับที่ห้าทนต่อความร้อนไม่ได้ จึงเสด็จเข้าห้องเวร
ยังมีห้องเก็บน้ำแข็งในสวนฉางชุน และอ่างน้ำแข็งในห้องปฏิบัติหน้าที่อีกด้วย
–
ในการศึกษาวิชาชิงซี นอกจากเจ้าชายคนที่สี่แล้ว ยังมีไป๋ฉีอีกด้วย
แต่เจ้าชายคนที่สี่กำลังยืนอยู่ และไป๋ฉีกำลังคุกเข่า และกำลังบอกทุกสิ่งที่เขารู้อย่างตรงไปตรงมา
“เมื่อข้าพเจ้าเป็นผู้ใหญ่ ข้าพเจ้าถูกส่งไปประจำที่โรงเรียนทหารรักษาการณ์โดยตรง ไม่ใช่ที่ครัวของจักรพรรดิ แต่ข้าพเจ้าทราบดีว่าบัญชีนี้จะต้องชำระเข้าบัญชีสาธารณะ…”
ความสัมพันธ์กับห้องครัวของตระกูล Wuya ตกอยู่ในมือของลุงคนที่สองของเขา Yue Se แล้ว
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขาต้องรายงานต่อรัฐบาล ไป๋ฉีจึงรู้ว่าเขามีรายได้นี้
เมื่อตอนนี้เขาเพิ่งไปพูดคุยกับเจ้าชายสี่เกี่ยวกับเรื่องนี้ภายนอกกระทรวงรายได้และเจ้าชายสี่ก็ตัดสินใจทันที
มันไม่สามารถปกปิดได้ และมันไม่สามารถซ่อนเร้นได้
แล้วเราก็สามารถใช้โอกาสนี้เปิดเผยความจริงและแยกตัวเราออกจากกิจการของห้องครัวของจักรพรรดิได้ อย่างไรก็ตามตระกูลอุยะจะต้องชูธงและจะไม่อยู่ในกระทรวงมหาดไทยอีกต่อไป
พรที่แฝงมา
การทำผิดต่อผู้อื่นในเวลานี้อาจไม่ใช่เรื่องเลวร้ายทั้งหมด
เจ้าชายองค์ที่สี่ไม่ได้คิดว่า “กฎหมายไม่อาจถือเอาความรับผิดชอบของทุกคนได้” แต่คิดว่าพระราชบิดาของพระองค์คือจักรพรรดิ ทรงมีตำแหน่งสูงบนบัลลังก์และมี “พระเนตรที่เฉียบแหลม” ดังนั้นพระองค์จึงต้องสังเกตเห็นการกระทำเล็กๆ น้อยๆ ของตระกูลต่างๆ
อย่างไรก็ตาม กระทรวงมหาดไทยได้ดำเนินการสอบสวนหลายรอบตั้งแต่ปีที่แล้วจนถึงปีนี้
เมื่อเป็นเช่นนี้แล้วไม่จำเป็นต้องหลอกตัวเองอีกต่อไปและควรจะจัดการกับมันโดยเร็วที่สุด
คังซีถือสมุดบัญชีของตระกูลอูย่าไว้ในมือ ดูตัวเลขบนนั้น แล้วหยุดชะงัก
จากนั้นเขาจึงมองไปที่ไป๋ฉี โดยที่ใบหน้าของเขาไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ
ไป๋ฉีมีอายุมากกว่าเจ้าชายลำดับที่สี่เพียงไม่กี่ปีและมีบุคลิกที่ซื่อสัตย์ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาจึงชอบขอคำแนะนำจากหลานชายคนโตของเขา เจ้าชายลำดับที่สี่ เกี่ยวกับทุกๆ เรื่อง
นับตั้งแต่คังซีขอให้เจ้าชายคนที่เจ็ดไปตรวจสอบหอคอยหยูเฟิง เขาก็พบว่าตระกูลทั้งสามในห้องครัวของจักรพรรดิ ได้แก่ ตระกูลอู่หยา ตระกูลเว่ย และตระกูลจาง ไม่ได้หลบหนีออกไป และล้วนเป็นแขกผู้มีเกียรติที่หอคอยหยูเฟิง
เขาจ้องดูเจ้าชายคนที่สี่ด้วยความชื่นชมในดวงตาของเขา
ทางเลือกของเจ้าชายคนที่สี่ไม่น่าแปลกใจ ลูกชายคนนี้เป็นคนซื่อสัตย์มาก เขาไม่อาจทนต่อความอยุติธรรมใดๆ ได้ เขาจะไม่ปิดบังเรื่องนี้หากเขารู้เรื่องนี้
คังซีปิดสมุดบัญชี มองไปที่ไป๋ฉีแล้วพูดว่า “จัดการเงินที่ยักยอกไปตามสมุดบัญชี แล้วรอรับการลงโทษ!”
ไป๋ฉีคุกเข่าลงและกล่าวว่า “ขอขอบพระคุณฝ่าบาทสำหรับพระกรุณาของพระองค์ ข้าพเจ้าจะกลับไปหาเงินทันที!”
คังซีขมวดคิ้วอย่างเย็นชา: “ถ้าเจ้าทำผิดพลาดอีกและทำลายศักดิ์ศรีของข้า เจ้าไม่ต้องคิดเรื่องการชูธงหรอก ไปหาซินเจ๋อกู่โดยตรงเลย!”
ไป๋ฉีถอยหนีอย่างสั่นเทา
คังซีจ้องมององค์ชายสี่แล้วขมวดคิ้ว “เจ้าไม่รู้หลักการของ ‘การปกป้องญาติ’ หรือไง ถึงเจ้าอยากจะบอกเรื่องนี้กับข้า เจ้าก็ไม่จำเป็นต้องพาไป๋ฉีมาที่นี่…”
ในกรณีนี้ เจ้าชายองค์ที่สี่ย่อมได้รับการวิพากษ์วิจารณ์และอาจถึงขั้นถูกครอบครัวภายนอกโกรธเคืองก็ได้
คังซีมีความสัมพันธ์ทางครอบครัวไม่มากนัก ดังนั้นเขาจึงหวังว่าลูก ๆ ของเขาจะมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกันมากขึ้น
นอกจากนี้ ในขณะนี้ที่ทุกคนภายนอกกำลังเฝ้าดูกระทรวงมหาดไทย ไม่จำเป็นที่เจ้าชายองค์ที่สี่จะต้องเข้ามาเกี่ยวข้องในเรื่องวุ่นวายนี้อีก
เจ้าชายองค์ที่สี่กล่าวอย่างจริงจัง “ข้ารับใช้ของสามธงของกระทรวงมหาดไทยล้วนเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาเก่าของจักรพรรดิ พวกเขามีความเกี่ยวข้องกับพระองค์ เจ้าหน้าที่จำนวนมากถูกจับกุมในคราวเดียว ข้าเกรงว่าหลายครอบครัวจะรู้สึกไม่สบายใจ หากตระกูลอู่หยาออกมาตอนนี้และยอมรับความผิดและยอมรับการลงโทษ ผู้คนก็จะรู้สึกสบายใจมากขึ้นเช่นกัน…”
สีหน้าของคังซีผ่อนคลายลงเล็กน้อย เขาชี้ไปที่เก้าอี้ข้างๆ คัง ทำท่าให้เจ้าชายคนที่สี่นั่งลง แล้วพูดว่า “ท่านคิดอย่างไรเกี่ยวกับเรื่องของแผนกบัญชี ถ้าเป็นท่าน ท่านก็จะจัดการอย่างไร”
เจ้าชายคนที่สี่คิดสักครู่แล้วพูดว่า “ตัดปมกอร์เดียนให้เร็ว พี่สามจัดการได้ดีและเลือกเวลาที่เหมาะสม บังเอิญเป็นโอกาสเมื่อมีคนไปขัดใจเจ้าชาย เป็นสิ่งที่ควรทำ แม้ว่าจะมีคนต้องการจะไกล่เกลี่ย พวกเขาก็จะรอและดูจนกว่าพี่สามจะสงบลง พวกเขาจะไม่กระโดดออกมาในตอนนี้ ถ้าเป็นลูกชายของฉัน เขาอาจจะต้องรอสักพักและจะ ‘จับผู้นำก่อน’ จัดการกับตระกูลฟู่ชาเสียก่อน จากนั้นจึงจัดการกับตระกูลตงและหลี่ทีละคน…”
คังซีฟังแล้วถอนหายใจและกล่าวว่า “การวางแผนก่อนดำเนินการคือวิธีที่เป็นผู้ใหญ่ เจ้าชายที่สามประมาทเกินไปในครั้งนี้!”
เจ้าชายคนที่สี่กล่าวอย่างรีบร้อน “พี่ชายสามมักจะใจดีกับผู้อื่นเสมอ และยิ่งใจดีมากขึ้นเมื่อเขาอยู่ข้างนอก ฉันเดาว่าเขาเองก็ตกใจ เขาไม่คาดคิดว่าลูกชายของผู้ถือธงจะหยิ่งยโสขนาดนี้ เขาสามารถจัดการสถานการณ์ที่เกิดขึ้นกะทันหันเช่นนี้ได้ มันเป็นเรื่องที่หายากและน่าคิด ลูกชายของฉันทำไม่ได้”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ คังซีก็ดูโล่งใจมากขึ้น
ไม่ใช่ว่าเธอเชื่อมั่นในเจ้าชายคนที่สี่ แต่เธอพอใจกับปฏิกิริยาตอบสนองของเขา
นี่คือสิ่งที่พี่ชายควรทำ แม้รู้ว่าพี่ชายขาดสิ่งใด พี่ชายก็ยังพยายามชดเชย
การประพฤติเช่นนี้สอดคล้องกับจักรพรรดินีเซียวอี้ผู้เป็นคนมีเมตตาและอ่อนโยน
คังซีคิดถึงครอบครัวของอู่หยาและกล่าวว่า “ไป๋ฉีเป็นคนธรรมดาคนหนึ่ง แต่เขาเชื่อฟังและสามารถช่วยเหลือเขาได้ในภายหลัง”
เจ้าชายองค์ที่สี่กล่าวด้วยความละอายใจว่า “เป็นความประมาทของลูกชายฉันเองที่ไม่ใส่ใจครอบครัวฝ่ายแม่ ฉันควรจะลงโทษพวกเขาตั้งแต่เนิ่นๆ แต่เรื่องนี้ทำให้ข่านอามาต้องกังวล”
คังซีโบกมือและพูดว่า “ญาติก็คือญาติ พวกเขาไม่ได้อยู่ด้วยกัน ดังนั้นใครจะรู้ว่าพวกเขาใช้ชีวิตกันอย่างไร เพียงแค่ใส่ใจพวกเขาในอนาคตก็พอ…”
เช่นเดียวกับครอบครัวทง เขาคิดว่าพวกเขาได้รับความโปรดปรานจากญาติฝ่ายสามี แต่พวกเขามีความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของตัวเอง
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เขาก็จำได้ว่ามีการจัดหน่วยของตระกูลอุยะอีกหน่วยหนึ่งให้กับพี่ชายคนโต และเป็นหน่วยที่โดดเด่นภายใต้ชื่อของพี่ชายคนโต
ขณะนี้ครอบครัวของ Defei กำลังเตรียมย้ายคนรับใช้ออกไป คนรับใช้ที่เหลือจะกลายเป็นญาติห่าง ๆ ที่ไม่มีความสำคัญอะไร
เจ้าชายคนที่สี่กล่าวอย่างเคารพว่า “ใช่แล้ว ลูกชายของฉันจะต้องใส่ใจเรื่องนี้แน่นอน”
ก่อนที่พ่อและลูกชายจะพูดคุยกันต่อ เหลียงจิ่วกงก็เข้ามาและกล่าวว่า “ฝ่าบาท ท่านอาจารย์ที่ห้ากลับมารายงานแล้ว เขากำลังรออยู่ในห้องปฏิบัติหน้าที่มาสักพักแล้ว…”
เมื่อได้ยินดังนั้น เจ้าชายองค์ที่สี่จึงยืนขึ้นเตรียมจะออกเดินทาง
คังซีมองดูใบหน้าผอมบางของเขา โดยคิดว่าลูกชายของเขาคงกำลังยุ่งอยู่กับการวิ่งไปมาระหว่างกระทรวงรายได้และฟาร์มของจักรพรรดิ ดังนั้นเขาจึงต้องการเก็บลูกชายไว้กินเป็นอาหารเย็น และพูดว่า “เคอจิงกลับมาแล้ว คุณควรฟังด้วย”
เจ้าชายคนที่สี่ตอบและนั่งลงอีกครั้ง
เหลียงจิ่วกงออกไปและเรียกเจ้าชายคนที่ห้าเข้ามา
หลังจากที่เจ้าชายลำดับที่ห้าแสดงความเคารพ คังซีก็ชี้ไปที่ที่นั่งด้านล่างของเจ้าชายลำดับที่สี่และขอให้เขานั่งลง
เจ้าชายคนที่ห้ากล่าวว่า “ข่านอามา รถม้าของเจ้าหญิงมาถึงนอกสวนฉางชุนแล้ว และเลขานุการประจำตัวของเจ้าหญิงกำลังรออยู่ที่ประตูตะวันออกน้อย รอให้มีการเรียกตัว”
คังซีดูเฉยเมยเล็กน้อย หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็หันไปมองเหลียงจิ่วกงและพูดว่า “ไปบอกเขาว่าเจ้าหญิงเสด็จมาจากที่ไกลและทรงเหนื่อยแล้ว พระองค์สามารถกลับไปที่คฤหาสน์ของเจ้าหญิงเพื่อพักผ่อน และกลับมาแสดงความเคารพต่อผู้อาวุโสในเช้าวันพรุ่งนี้ได้…”
เหลียงจิ่วกงก็จากไปทันที
เจ้าชายคนที่ห้าแสดงความประหลาดใจบนใบหน้าของเขา
ไม่มีการกล่าวถึงเวลาที่จะเข้าเฝ้าฯ เลย แล้วจะประชุมกันเมื่อไรครับ?
ดูเหมือนว่าจะมีอะไรบางอย่างผิดปกติ…
ในช่วงปีแรกๆ ของพระองค์ พระจักรพรรดิทรงรักน้องสาวเค่อจิงมากไม่ใช่หรือ?
ปีที่แล้ว ซิสเตอร์เค่อจิงได้ให้กำเนิดลูกสาวคนโตของเธอ และเมืองหลวงได้ส่งนางฟ้าไปยังคฤหาสน์ของเจ้าหญิงในเมืองสุยหยวนเพื่อมอบรางวัล
คังซีมองดูเจ้าชายคนที่ห้าด้วยความไม่พอใจ
เขาช่างไร้หัวใจจริงๆ ครอบครัว Guo Luoluo อยู่ระหว่างการทะเลาะวิวาทระหว่างสนม Yi และลูกชายของเธอ แต่เจ้าชายคนที่ห้ากลับคิดว่าครอบครัว Guo Luoluo กำลังเย่อหยิ่งอยู่
เขาไม่เคยคิดถึงความเป็นไปได้อื่นใดเลย นั่นคือ คนในตระกูลกัวลัวลัวมีความผิดและไม่กล้าที่จะออกมาขวางทาง
ปัจจุบันคังซีมีความรู้สึกที่ซับซ้อนต่อลูกสาวของเขา เจ้าหญิงเค่อจิง
ในอดีตเขาถือว่าเจ้าหญิงเค่อจิงเป็นลูกสาวคนโตและพี่สาวของแม่และลูกชายแห่งพระราชวังอี้คุน เขาชอบความทะเยอทะยานและความฉลาดของนาง และรู้สึกว่าพลังจิตวิญญาณทั้งหมดของตระกูลกัวลัวลัวอยู่ในตัวนาง และนางมีความสามารถมากกว่าองค์ชายที่ห้าและองค์ชายที่เก้ามาก
ตอนนี้ที่เขารู้เกี่ยวกับความหวาดระแวงและความโหดร้ายของสนมกัว เขาก็เริ่มระแวงลูกสาวของเขา
แม้ว่าสนมอีจะดูฉลาดและแข่งขัน แต่จริงๆ แล้วเธอกลับพอใจและสบายใจกับสิ่งที่ตนมีอยู่
องค์ชายที่ห้าและที่เก้าก็ได้รับตำแหน่งจากพระสนมอีเช่นกัน แม้แต่เจ้าชายองค์ที่สิบเอ็ดผู้ล่วงลับก็ยังเป็นคนมีเมตตาและเป็นกันเองในสมัยที่เขายังมีชีวิตอยู่ และเขาไม่ได้มีความเย่อหยิ่งเหมือนพระสนมที่โปรดปรานและลูกชายคนเล็ก
เมื่อพูดถึงเจ้าหญิงเค่อจิง เธอเดินตามความทะเยอทะยานและความก้าวหน้าของใคร?
มันก็ไม่ต้องพูดก็รู้
คังซีรู้สึกหงุดหงิดและไม่รู้จะเรียกลูกสาวมาเมื่อไร
เมื่อเจ้าชายคนที่ห้าเห็นคังซีจ้องมองมาที่เขา เขาก็ถามตรงๆ ว่า “ข่านอามา พรุ่งนี้พี่สาวเค่อจิงจะได้พบแค่ย่าของจักรพรรดิและจักรพรรดินีเท่านั้นใช่ไหม…”
เมื่อถึงจุดนี้ เขาหยุดชั่วคราวแล้วพูดว่า “เมื่อกี้นี้ ขณะอยู่บนท้องถนน ซิสเตอร์เค่อจิงได้พูดถึงหวู่ยี่ไจ๋และคิดถึงอาม่าด้วย…”
เมื่อเห็นว่าเขาต้องการพูดแทนเจ้าหญิงเค่อจิง คังซีก็รู้สึกปวดหัว
แต่เขารู้ว่าลูกชายของเขาเป็นคนซื่อสัตย์และเที่ยงธรรม และถ้าเขาไม่ตอบ เขาคงจะยังคงบ่นต่อไป
เขาลูบขมับแล้วพูดว่า “ผมรู้สึกหงุดหงิดมาสองวันแล้ว เจอกันใหม่ตอนงานเลี้ยงอาหารค่ำของครอบครัวในอีกไม่กี่วันนี้!”
เมื่อเจ้าชายคนที่ห้าเห็นเช่นนี้ เขาก็อดกังวลไม่ได้
หรือจะเป็นว่าเหล่าจิ่วกำลังเจอปัญหาอีกแล้วใช่หรือไม่? –
เมื่อคิดถึงความเป็นไปได้นี้ เจ้าชายลำดับที่ห้าก็รู้สึกผิดและหันหน้าไปถามด้วยเสียงต่ำ: “พี่ชายสี่ วันนี้มีอะไรเกิดขึ้นหรือเปล่า?”
เจ้าชายคนที่สี่มองไปที่คังและเห็นว่าพ่อของเขากำลังดื่มชา เขาไม่มีเจตนาจะหยุดเขา และกระซิบว่า “พี่ชายสามค้นพบว่าแผนกบัญชีกำลังยักยอกเงิน ดังนั้นวันนี้เขาจึงทำความสะอาดแผนกบัญชี…”
เจ้าชายคนที่ห้าถอนหายใจด้วยความโล่งใจเมื่อได้ยินเรื่องนี้
ฟังดูไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร
หน่วยงานใดในกรมราชทัณฑ์ที่ไม่ทุจริต?
เขาได้ยุ่งตลอดทั้งวันและถึงแม้ว่าเขาจะทานอาหารกลางวันที่สถานีไปรษณีย์แล้วก็ตาม เขาก็เกือบจะเสร็จแล้ว
เมื่อเห็นขนมวางอยู่บนโต๊ะข้าง ๆ เขา เขาก็รู้สึกหิวมากขึ้น เขามองไปรอบๆ แล้วเรียกเว่ยจู “เอาผ้าเปียกมาเช็ดมือให้หน่อย…”
เว่ยจูเหลือบมองคังซี จากนั้นเดินไปที่ด้านข้างเพื่อหยิบผ้าเช็ดตัวสะอาดแล้วส่งให้เจ้าชายคนที่ห้าด้วยมือทั้งสองข้าง
เจ้าชายคนที่ห้าเช็ดมือของเขา หยิบเค้กพีชชิ้นหนึ่ง และกัดอย่างเอร็ดอร่อย
“แคร็ก แคร็ก…”
ห้องตกอยู่ในความเงียบ เหลือเพียงเสียงเจ้าชายคนที่ห้ากำลังกินซาลาเปา
คังซีถูขมับอีกครั้ง นี่คือปฏิกิริยาของเขาใช่ไหม?
เจ้าชายคนที่ห้าสังเกตเห็นสายตาของคังซีและพูดด้วยรอยยิ้มแห้งๆ ว่า “ข่านอาม่า ลูกชายของฉันเดินทางไปทำธุรกิจมาสองวันแล้วและมีอาการโรคลมแดด ฉันกินอะไรไม่มากตอนเที่ยงและรู้สึกหิวเล็กน้อย…”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ คังซีก็ไม่ได้สนใจที่จะดุเขาอีก และสั่งเว่ยจูว่า “ไปเรียกหมอหลวงมา…”
เว่ยจูตอบรับและลงไป
เจ้าชายคนที่ห้าโบกมือและกล่าวว่า “พ่อ ไม่ ไม่ ไม่มีอะไรร้ายแรง ฉันนำผง Huoxiang Zhengqi มาและดื่มไปสองซอง…”
คังซีขมวดคิ้วและกล่าวว่า “เนื่องจากมียาสำเร็จรูปอยู่แล้ว ฉันก็เลยจะกินมัน แต่ฉันยังต้องตรวจชีพจรก่อน เผื่อว่ามีอาการไม่สบายอื่นๆ อีก…”
หลังจากได้ยินสิ่งที่เขาพูด เจ้าชายลำดับที่ห้าก็ดูไม่สบายใจ และสั่นราวกับว่ามีเหาอยู่ทั่วร่างกาย…