by จวินชางหยวนถามว่า: “เจ้ารู้หรือไม่ว่าพระราชวังกี่แห่งที่ได้รับการสืบทอดจากรุ่นสู่รุ่นในอาณาจักรเทียนเฉิงตอนนี้?”
หยุนซูคิดว่าเธอจะรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?
เธอไม่มีเวลาตรวจสอบสถานการณ์ในเมืองหลวงนับตั้งแต่เธอเดินทางข้ามกาลเวลา ด้วยสมองของเจ้าของเดิมคงไม่มีใครสอนเรื่องแบบนั้นให้เธอได้
เธอจึงส่ายหัวอย่างซื่อสัตย์: “ฉันไม่รู้ว่ามีกี่คน?”
“พระราชวังเจิ้นเปย พระราชวังเจิ้นหนาน พระราชวังมู่ และพระราชวังหยุน”
จุนชางหยวนหัวเราะเบาๆ และกล่าวว่า “มีเพียงสี่ตระกูลนี้เท่านั้นที่เริ่มต้นด้วยคุณธรรมทางการทหาร และพระราชวังแต่ละแห่งก็มีอำนาจทางทหาร ในบรรดานั้น พระราชวังเจิ้นเป่ยก็เป็นของราชวงศ์”
องค์หญิงคนโตของพระราชวังเจิ้นหนานได้แต่งงานแล้วและยังมีชีวิตอยู่
พระราชวังมู่มีสถานะที่พิเศษที่สุด แม้จะเป็นพระราชวังที่มีนามสกุลต่างกัน แต่ก็ได้ตั้งตระหง่านอยู่ในภาคตะวันตกเฉียงใต้อันสิ้นหวังมานานหลายปีแล้ว ลูกหลานของวังแทบทุกรุ่นเสียชีวิตในสนามรบ และคุณงามความดีทางทหารของพวกเขาก็สะสมไว้มากมายมหาศาล –
หยุนซู่กล่าวว่า: “ดังนั้น มีเพียงพระราชวังหยุนเท่านั้นที่มีความสำเร็จทางการทหารน้อยที่สุด และมีความสัมพันธ์ที่ห่างไกลกับราชวงศ์มากที่สุดใช่หรือไม่”
“ถูกต้องแล้ว” จวินชางหยวนกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้น คุณรู้หรือไม่ว่าเมื่อยี่สิบปีก่อนอาณาจักรเทียนเฉิงมีพระราชวังกี่แห่ง?”
โดยไม่รอให้หยุนซู่ตอบ เขาพูดอย่างมีความหมายว่า “มีพระราชวังสิบหกแห่ง รวมถึงพระราชวังของสกุลต่างๆ และพระราชวังของตระกูลราชวงศ์ที่ได้รับการสถาปนาโดยราชวงศ์ แต่ละแห่งมีความโดดเด่นมาก
แต่ในเวลาเพียงยี่สิบปี มีผู้ถูกตัดสินว่ามีความผิดและถูกถอดถอนตำแหน่ง บางคนถูกยึดทรัพย์สินและทำลายครอบครัว และตอนนี้เหลืออยู่เพียงสี่ครอบครัวเท่านั้น คุณรู้ไหมว่าทำไม? –
ดวงตาของหยุนซู่เป็นประกาย: “ลดจำนวนกษัตริย์ข้าราชบริพารและรวบรวมอำนาจจักรวรรดิ”
“ถูกต้องแล้ว”
จุนชางหยวนกล่าวอย่างเงียบ ๆ ว่า “ไม่เคยมีจักรพรรดิองค์ใดในประวัติศาสตร์ที่ไม่ต้องการรวมอำนาจของจักรพรรดิเข้าด้วยกัน แม้ว่าเจ้าชายเหล่านั้นจะก้าวขึ้นสู่อำนาจเพราะความดีความชอบของตนก็ตาม แต่เหตุการณ์เช่นนี้ก็เกิดขึ้นเสมอมา เมื่อนกหายไป ธนูที่ดีก็จะถูกเก็บไป และเมื่อกระต่ายตาย สุนัขที่วิ่งอยู่ก็จะถูกฆ่า”
หยุนซูขมวดคิ้วและมองดูเขา: “ในคฤหาสน์ของเจ้าชายหยุนก็เหมือนกันเหรอ?”
จวินชางหยวนกล่าวว่า: “พระราชวังไม่มีข้อยกเว้น”
หลังจากหยุดคิดสักครู่ เขาก็พูดอย่างมีความหมาย “เมื่อปู่ของคุณยังมีชีวิตอยู่ ตระกูลหยุนไม่มีทายาทชาย และตำแหน่งก็ไม่สามารถสืบทอดได้ ดังนั้นจักรพรรดิจึงไม่รีบร้อนที่จะดำเนินการกับพระราชวังหยุน แต่จักรพรรดิไม่ได้คาดหวังว่าปู่ของคุณจะปล่อยให้แม่ของคุณแต่งงานกับลูกเขยและตั้งครรภ์ในเร็วๆ นี้ หากแม่ของคุณให้กำเนิดลูกชาย พระราชวังหยุนจะมีลูกหลานสืบทอด และจักรพรรดิจะไม่สามารถดำเนินการใดๆ ได้
มันก็เลยล่าช้าไป –
“น่าเสียดายที่แม่ของฉันโชคร้ายและได้คลอดฉันเพียงลูกสาวเท่านั้น” หยุนซูยักไหล่
“โชคดีที่เป็นแค่ลูกสาวของฉัน”
จุนชางหยวนลูบผมของเธออย่างอ่อนโยน เสียงของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม “ไม่เช่นนั้น คฤหาสน์เจ้าชายหยุนคงยึดทรัพย์สินไปนานแล้ว”
หยุนซู: “…”
จุนชางหยวนหัวเราะเบาๆ และกล่าวว่า “อย่าประมาทจักรพรรดิในวัง ถ้าคุณเกิดเป็นเด็กผู้ชาย คุณคงอยู่ไม่ถึงวัยผู้ใหญ่ด้วยซ้ำ เด็กผู้หญิงไม่มีสิทธิ์ในการรับมรดก ดังนั้นพวกเธอจึงไม่ใช่ภัยคุกคามและสามารถอยู่รอดได้”
“หลังจากปู่และแม่ของคุณเสียชีวิต พระราชวังหยุนก็ตกอยู่ในมือของซู่หมิงชาง เขาเป็นที่ปรึกษาของจักรพรรดิ เมื่อเขาควบคุมพระราชวัง จักรพรรดิจึงวางใจได้ชั่วคราว”
“นี่คือเหตุผลที่คฤหาสน์เจ้าชายหยุนจึงสามารถมีความสงบสุขมาโดยตลอดหลายปี”
หยุนซู่ถามด้วยความสงสัย “คุณหมายความว่า ถ้าฉันยืนกรานที่จะรักษาตำแหน่งเจ้าชายหยุนไว้ จักรพรรดิจะดำเนินการกับฉันงั้นเหรอ”
จุนชางหยวนถามกลับว่า “คุณเคยคิดไหมว่าทำไมคุณถึงเป็นคนได้แต่งงาน”
“ไม่ใช่เพราะจักรพรรดิต้องการทำให้คุณอับอายและเลือกฉันเพราะฉันมีชื่อเสียงที่แย่ที่สุดเหรอ?” หยุนซูถามด้วยความสงสัย
“มันไม่ง่ายขนาดนั้น นี่เป็นเพียงเหตุผลหนึ่งเท่านั้น”
จุนชางหยวนกล่าวว่า: “ที่สำคัญกว่านั้น คุณคือสายเลือดเดียวของคฤหาสน์เจ้าชายหยุน เฉพาะเมื่อคุณแต่งงานเท่านั้นที่ศาลจะยึดคฤหาสน์เจ้าชายหยุนคืนมาในนามเท่านั้น”
พระราชวังหยุนมีเจ้าหญิงนามว่าหยุนเหมี่ยวที่เข้าพิธีวิวาห์แล้ว
หากหยุนซูได้แต่งงานเข้าไปในตระกูลเช่นเดียวกับแม่ของเธอ เรื่องก็จะไม่มีวันสิ้นสุด
เป็นไปไม่ได้ที่จักรพรรดิจะทำผิดพลาดซ้ำสอง และพระองค์เพียงต้องการให้จุนฉางหยวนแต่งงานเพื่อนำโชคมาให้ ตัวตนและชื่อเสียงของหยุนซูทำให้เขาเป็นผู้สมัครที่เหมาะสมที่สุด
พระราชกฤษฎีกาได้อนุญาตให้เธอแต่งงาน ดังนั้นเธอจึงต้องแต่งงานแม้ว่าเธอจะไม่ต้องการก็ตาม และเธอยังสามารถทำให้พระราชวังเจิ้นเป่ยรู้สึกขยะแขยงได้ในเวลาเดียวกันอีกด้วย
ว่ากันว่าหินก้อนเดียวได้นกสองตัว
หยุนซูขมวดคิ้วในใจ เขาไม่คาดคิดว่าเบื้องหลังการจับคู่แบบสุ่มของจักรพรรดิ จะมีความคิดที่ลึกซึ้งเช่นนี้อยู่
แต่นางไม่สามารถเข้าใจได้ “คฤหาสน์เจ้าชายหยุนกลายเป็นเพียงเปลือกที่ว่างเปล่า ไม่มีทั้งอำนาจที่แท้จริงและอำนาจทางทหาร ทำไมจักรพรรดิจึงคอยจับตาดูมันอยู่”
จุนชางหยวนกล่าวว่า “เมื่อปู่ของคุณยังมีชีวิตอยู่ พระราชวังหยุนมีอำนาจทางทหาร แต่หลังจากที่เขาเสียชีวิต จักรพรรดิได้นำอำนาจทางทหารและยันต์เสือของทหารตระกูลหยุน 200,000 นายกลับคืนมาด้วยเหตุผลว่าไม่มีใครในตระกูลหยุนที่จะเป็นผู้นำกองทัพได้ ตอนนี้ทหารตระกูลหยุน 200,000 นายเหล่านี้ยังคงอยู่ที่นั่น และพวกเขาเป็นทหารประจำตัวที่ปู่ของคุณเลี้ยงดูมา”
หยุนซู่อดไม่ได้ที่จะตกใจ: “มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ? ฉันไม่มีไอเดียเลย”
“บิดาของคุณเป็นผู้กำกับดูแลการฟื้นฟูอำนาจทางทหารของกองทัพตระกูลหยุนด้วยตนเอง ดังนั้นเขาจึงจะไม่บอกคุณเป็นธรรมดา”
จุนชางหยวนพูดด้วยน้ำเสียงคลุมเครือว่า “พ่อของคุณกลายเป็นที่ปรึกษาของจักรพรรดิเพราะเหตุการณ์นี้ และเขาได้รับตำแหน่งนายพลชั้นสองเพราะเหตุนี้”
ไม่เพียงเท่านั้น กองทหาร 10,000 นายที่ซูหมิงชางควบคุมอยู่ในขณะนี้ ยังถูกแยกออกจากกองทัพของตระกูลหยุนอีกด้วย
เขาเป็นทหารของปู่ของยุนซู
“ปู่ของคุณเป็นเทพเจ้าในการสั่งการกองทหาร เขาต่อสู้มาหลายปีโดยไม่เคยพ่ายแพ้แม้แต่ครั้งเดียว และทหารของเขามีความภักดีมาก แม้ว่าเขาจะเสียชีวิตไปหลายปีแล้ว แต่ตราบใดที่คฤหาสน์ของเจ้าชายหยุนยังคงอยู่ ศรัทธาของกองทัพตระกูลหยุนก็ยังคงอยู่ที่นั่น และจักรพรรดิก็ไม่สามารถสบายใจได้อย่างสมบูรณ์”
จุนชางหยวนถอนหายใจเบาๆ และแตะศีรษะของเธอ “ตอนนี้เธอรู้แล้วใช่ไหมว่าทำไมจักรพรรดิถึงคอยจับตาดูคฤหาสน์ของเจ้าชายหยุน”
หยุนซู่หัวเราะเยาะ: “ไม่ใช่แค่ว่าจักรพรรดิเท่านั้นที่สงสัยหรือ?”
ปู่ของเธอเสียชีวิตหมดแล้ว และเธอเป็นผู้หญิงและไม่สามารถเข้าร่วมกองทัพได้ จักรพรรดิยังคงวิตกกังวลและยืนกรานที่จะออกคำสั่งบังคับให้เธอแต่งงานและรับตำแหน่งเจ้าชายหยุนกลับคืนมา
“เพราะฉะนั้นข้าจึงบอกว่าการสละตำแหน่งเจ้าชายหยุนจะเป็นประโยชน์ต่อเจ้า” จุนฉางหยวนกล่าว
หากหยุนซูยังคงยึดมั่นกับตำแหน่งและไม่ยอมปล่อยไป ขั้นตอนต่อไปก็คือ…
จักรพรรดิควรจะเฝ้าจับตาดูเธอไว้
ในยุคที่อำนาจจักรวรรดิเป็นใหญ่ เธอได้กลายเป็นเสี้ยนหนามให้กับจักรพรรดิ แม้ว่าเธอจะมีความสามารถมาก แต่เธอก็ไม่สามารถคาดหวังที่จะมีชีวิตที่สุขสบายได้
จู่ๆ หยุนซูก็มองมาที่เขาและพูดว่า “คุณไม่เคยบอกเรื่องพวกนี้กับฉันมาก่อนเลย ถ้าฉันไม่ริเริ่มที่จะบอกว่าฉันจะสละคฤหาสน์เจ้าชายหยุน คุณจะไม่บอกเรื่องพวกนี้กับฉันเหรอ?”
จากนั้นเขาเฝ้าดูเธอโดดลงไปในหลุมอย่างเย็นชา
หยุนซู่รู้ด้วยเหตุผลว่าจุนชางหยวนไม่มีความจำเป็นต้องบอกเรื่องนี้กับเธอ เพราะพวกเขาเป็นเพียงหุ้นส่วนธรรมดาๆ
แต่…เหตุผลก็คือเหตุผล หากเป็นกรณีจริงๆ
หยุนซูรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย
จุนชางหยวนหัวเราะเบาๆ และกล่าวว่า “ท้ายที่สุดแล้ว คฤหาสน์เจ้าชายหยุนก็เป็นบ้านของแม่คุณ ไม่เป็นไรถ้าคุณไม่อาจยอมสละมันไปได้”
หยุนซูรู้สึกสับสน: “แต่คุณไม่ได้บอกว่าจักรพรรดิยังเฝ้าดูอยู่เหรอ?”
“ฉันไม่ใช่แค่สิ่งตกแต่งเท่านั้น” จุนชางหยวนขมวดริมฝีปากและเกาจมูกของเธอ “ถ้าอยากเก็บก็เก็บไป ถ้าไม่อยากเก็บก็ทิ้งไป ฉันจะฟังคุณเอง”
เพราะเธอพูดว่าเธอไม่ต้องการมันอีกต่อไป เขาจึงบอกข้อดีและข้อเสียให้เธอฟัง
หากนางยังต้องการรักษาคฤหาสน์เจ้าชายหยุนไว้ นางก็ไม่จำเป็นต้องรู้เรื่องเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม เมื่อมีเขาอยู่ด้วย เธอไม่ต้องกังวลเรื่องพวกนี้อีกต่อไป
หยุนซูตกตะลึงไปชั่วขณะ และความรู้สึกไม่สบายใจในใจของเขาก็หายไปทันที ราวกับว่าถูกพัดมาด้วยลมอุ่น