by ซู่ซีไม่สนใจเขาและก้มหัวลงกินสเต็ก
“เฮ้ เฮ้ หยุดรังแกฉันเถอะ พูดอะไรบางอย่างที่ฉันเข้าใจหน่อยสิ!” หนานกงโย่วจ้องมองซู่ซีด้วยความรำคาญและรู้สึกไร้หนทาง
ซู่ซีกินอย่างจริงจังและปล่อยให้เขาจู้จี้
หลังจากรับประทานอาหารเสร็จ ซูซีก็ถามอย่างไม่เป็นทางการว่า “คนที่ศึกษาพลังงานประเภทนี้มีพลังมากขนาดนั้นเลยเหรอ”
“แน่นอนล่ะ เขาคือผู้มีความสามารถระดับโลก!” นางกงหยูกล่าว
“นั่นหมายความว่าประเทศอื่นก็ต้องการคนๆ นี้เหมือนกันใช่ไหม?” ซู่ซีถามด้วยความอยากรู้
หนานกงโหยวเยาะเย้ย “ยังไม่มีใครสามารถลักลอบเอาคนจากปราสาทเฟยโยได้ เมื่อพวกเขามีชื่อเสียง ไลเดนจะให้เงินพวกเขามากกว่าที่พวกเขาจะเคี้ยวได้ในอีกหลายชั่วอายุคน จากนั้นก็จัดการสร้างตัวตนใหม่ให้กับพวกเขาเพื่อที่พวกเขาจะได้ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขไปตลอดชีวิต”
ซู่ซีมองออกไปนอกหน้าต่าง “นั่นคืออาคารที่สูงที่สุดหรืออาคารวิจัย?”
“ใช่ครับ คนธรรมดาเข้าไม่ได้”
“อาคารผนวกข้างๆ เป็นอาคารที่นักวิจัยพักอาศัยอยู่ใช่หรือไม่”
“อาจจะใช่ ฉันได้ยินมาว่าเมื่อเร็วๆ นี้ นักวิจัยในปราสาทเฟยโยทั้งหมดได้ย้ายไปที่อาคารเสริมแล้ว และเหลือเพียงสมาชิกครอบครัวบางส่วนเท่านั้นที่ยังคงอยู่ในวิลล่าเหล่านั้น!” หนานกงโยมองซู่ซี “ทำไมคุณถึงสนใจเรื่องนี้?”
ซู่ซีพูดอย่างใจเย็น “ฉันสนใจทุกอย่างที่นี่!”
ดวงตาที่ลึกล้ำของหน่านกงโหยวเต็มไปด้วยดวงดาว “รวมฉันด้วยมั้ย?”
ซู่ซีเหลือบมองเขาแล้วพูดว่า “ฉันจะขึ้นไปนอนชั้นบน อย่าวิ่งไปมานะ ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับคุณขณะที่ฉันหลับอยู่ มันไม่เกี่ยวกับฉัน!”
ดวงตาของหนานกงโหยวเบิกกว้าง “คุณช่างไม่มีความรับผิดชอบจริงๆ!”
เนื่องจากเธอเป็นบอดี้การ์ด เธอจึงไม่สนใจความปลอดภัยของเขาในขณะที่เขานอนหลับ และเนื่องจากเธอเป็นเพื่อนผู้หญิง เธอจึงไม่นอนกับเขาด้วยซ้ำ!
เขาแพ้ทั้งสองฝ่าย!
“ไม่มีข้อตกลงใดๆ มาก่อน ฉันสามารถเพิ่มเติมหรือเปลี่ยนแปลงเนื้อหาความร่วมมือของเราได้ตลอดเวลา” ซู่ซียืนบนบันไดแล้วหันกลับมามองด้วยสายตาเย่อหยิ่ง “คุณมีข้อโต้แย้งอะไรไหม?”
“ใช่!” คุณหน่านกงกล่าวทันที
“หยุดมันไว้!” ซู่ซีพูดอย่างเย็นชาและเดินขึ้นบันไดไปทันที
หนานกง คุณไม่เคยถูกผู้หญิงดุมาก่อน และคิดว่าซู่ซีเป็นคนหล่อจนน่าทึ่ง!
เมื่อเขาเดินขึ้นบันไดไปอีกครั้ง เขาก็พบว่าซูซีอยู่ในห้องนอนที่ใหญ่ที่สุด และได้ล็อกประตูด้วยป้าย “ห้ามรบกวน” แขวนอยู่ข้างนอก
เขาเกือบจะหัวเราะออกมาด้วยความโกรธ แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไร เขาเดินเข้าไปในห้องนอนฝั่งตรงข้ามอย่างเชื่อฟัง อาบน้ำ เปลี่ยนเสื้อผ้า และออกไปสนุกสนาน!
–
เป็นเวลากลางคืนแล้ว
ในตอนเช้าตรู่ ซู่ซีกระโดดลงมาจากหน้าต่างชั้นสอง เดินผ่านสวนและทางเดินตรงกลางปราสาท และมุ่งหน้าไปยังส่วนต่อขยายของอาคาร
เวลานี้เมือง Feijörgau ไม่เงียบสงบ แต่จะคึกคักกว่าตอนกลางวันมาก
แสงไฟสว่างไสวและมีเสียงต่างๆ มาจากทุกทิศทุกทาง
ดูเหมือนว่าคนที่ถูกกักขังมาทั้งวันในที่สุดก็จะสามารถปลดปล่อยตัวเองในคืนที่มืดมิดได้
ชั้นหนึ่งของอาคารต่อเติมมีห้องเฝ้ายามสำหรับคนรับใช้ตอนกลางคืน ซูซีแอบเข้าไป จัดการคนรับใช้ที่ปฏิบัติหน้าที่อยู่ข้างใน จากนั้นรีบเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้า สวมหมวกและหน้ากาก จากนั้นก็ยัดตัวเองเข้าไปในตู้เสื้อผ้า
หลังจากทำทุกอย่างเสร็จ ซูซีก็เดินออกไปอย่างใจเย็น เดินตามป้ายไปยังห้องครัว และเข็นรถเข็นขายอาหารขึ้นไปชั้นบน
บนรถเสบียงอาหารมีของว่างเที่ยงคืนสิบสองมื้อ และกล่องขนมแต่ละกล่องจะมีชื่อบุคคลและหมายเลขห้องเขียนอยู่
ซูซีเข็นรถเข็นขายอาหารเข้าลิฟต์และมุ่งหน้าไปยังชั้นสามซึ่งเจ้าของอาหารว่างรอบดึกคนแรกอยู่
ชั้นสามมีห้องชุดห้าห้อง ซู่ซีเคาะประตูห้อง 303 และรอเกือบสามนาทีก่อนที่จะมีคนมาเปิดประตู
ซู่ซีหลุบตาลงและกล่าวว่า “สวัสดี ของว่างเที่ยงคืนของคุณพร้อมแล้ว!”
อีกคนหนึ่งเป็นชายชาวเนีย อายุสี่สิบกว่าปี สวมชุดคลุมอาบน้ำรัดรอบร่างขาวอวบของเขา เขาพูดเป็นภาษาจีนกลางแบบไม่ค่อยคล่องว่า “เข้ามาสิ วางไว้ในห้องอาหาร”
“ตกลง!” ซู่ซีเดินเข้ามาพร้อมกับกล่องอาหารว่างตอนเที่ยงคืน โดยมีชายผิวขาวเดินตามเธอไป แต่ซู่ซีได้ยินเสียงชายและหญิงดังมาจากทางห้องนั่งเล่น
การแสดงออกของซู่ซีไม่เปลี่ยนแปลง หลังจากวางอาหารว่างตอนเที่ยงคืนลงแล้ว เธอก็หันหลังแล้วเดินออกไป
ชายคนนั้นตามเธอไปและปิดประตู
ซู่ซีเข็นรถเข็นอาหารขึ้นไปชั้นบนและรอจนกระทั่งของว่างเที่ยงคืนมาส่ง แต่เธอก็ไม่เห็นคนที่เธอกำลังมองหา
ซู่ซีก็ไม่รีบร้อนเช่นกัน มันเป็นวันแรก!
ขณะที่เธอกำลังเข็นรถเข็นขายอาหารกลับไปที่ชั้นหนึ่ง ก็มีหญิงสาวในชุดแม่บ้านวิ่งเข้ามา เรียกเธอไว้ และพูดอย่างตื่นเต้นว่า “อย่ายุ่งไปเลย วันนี้มีการประมูล และมันกำลังจะเริ่มแล้ว!”
ซูซีถูกเธอฉุดไปข้างหน้า และทั้งสองก็ขึ้นลิฟต์ไปที่ชั้น 32 ซึ่งเป็นบาร์
เมือง Fejörgau ที่ดูเงียบสงบในเวลากลางวัน กลับคึกคักไปด้วยผู้คนและความเสื่อมโทรมในเวลากลางคืน
ผู้คนทุกเชื้อชาติและทุกสีผิวรวมตัวกันอยู่ในบาร์ หัวเราะและส่งเสียงดัง คุณไม่สามารถบอกได้เลยว่าคนเหล่านี้เป็นนักวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่จริงจังและระมัดระวัง
คนที่พาซูซีมาที่นี่เป็นสาวผมบลอนด์หน้าตาน่ารัก ซึ่งดึงเธอฝ่าฝูงชนและเดินไปข้างหน้า คนรู้จักคนหนึ่งบีบเอวหญิงสาว แต่เธอกลับไม่สนใจ แถมยังจีบอีกคนด้วยซ้ำ
เด็กสาวพาซูซีเดินไปที่ชานชาลากลาง ในเวลานี้ มีผู้คนจำนวนมากรวมตัวกันอยู่ในสามชั้นใต้ชานชาลา ทุกคนรอคอยอย่างกระตือรือร้น
เด็กสาวที่พาซูซีมาที่นี่ก็ตื่นเต้นมากเช่นกัน เธอคว้ามือของซูซีแล้วพูดว่า “วันนี้เราจะนำของสามชิ้นมาประมูลกัน ทุกชิ้นสวยมาก!”
ซู่ซีเข้าใจว่านี่จะเป็นการประมูลผู้คน
เธอไม่ได้สนใจคนประมูลเลย และสายตาของเธอก็ยังคงมองแต่ผู้คนที่ยืนอยู่รอบๆ
ทันใดนั้น ทุกคนก็โห่ร้อง และไฟรอบ ๆ ก็รวมตัวกันบนชานชาลา กรงเหล็กหล่นลงมาจากหลังคา และมีหญิงสาวนอนอยู่ในกรง
ซู่ซีเคยเห็นฉากแบบนี้มาก่อน แต่เธอไม่คิดว่าจะได้เห็นมันอีกครั้งหลังจากผ่านไปหลายปี
อย่างไรก็ตามอารมณ์ของฉันเปลี่ยนไปนิดหน่อย
หญิงสาวในกรงเป็นคนจากประเทศเกลัน เธอสวมบิกินี่ ทำให้เห็นหุ่นสวยๆ ของเธอได้ชัดเจน เธอขดตัวเป็นลูกบอลด้วยสีหน้าหวาดกลัว จ้องมองไปที่ผู้คนที่อยู่รอบๆ ที่กำลังโห่ร้องแสดงความยินดีอย่างว่างเปล่า
กรงแยกออกจากกันและส่วนบนก็ยกสูงขึ้นจนเหลือเพียงหญิงสาวที่อยู่บนเวที
ไฟที่กะพริบ ผู้ชมที่ตื่นเต้น หญิงสาวที่หวาดกลัว สิ่งเหล่านี้ทำให้ทุกคนยิ่งตื่นเต้นมากยิ่งขึ้น พวกเขาจ้องไปที่ชานชาลาด้วยดวงตาที่เป็นประกาย ราวกับว่าพวกเขาจะกระโจนใส่มันในวินาทีถัดไป
นายการประมูลเดินเข้ามาและแนะนำหญิงสาว
สิ่งที่เขาพูดส่วนใหญ่เป็นรหัส แต่ซู่ซีก็เข้าใจทั้งหมด เช่น เด็กสาวคนนั้นมาจากประเทศไหน ส่วนสูงของเธอ ขนาดของเธอ และเธอยังบริสุทธิ์อยู่หรือไม่
ทุกครั้งที่ผู้ประมูลพูด ก็จะมีเสียงเชียร์จากผู้ชม ราวกับว่าพวกเขากำลังคาดหวังหรือเฉลิมฉลองอะไรบางอย่าง
ไม่มีใครสนใจหญิงสาวที่ร้องไห้อยู่บนชานชาลาเลย
นายการประมูลประกาศราคา และผู้คนด้านล่างก็เริ่มขึ้นราคาทีละคน
หญิงสาวผมบลอนด์ที่ยืนอยู่ข้างซูซีพูดอย่างตื่นเต้น “ต้องเป็นจอร์จ แพทแน่ๆ เขาชอบสาวเกลันผู้สวยงาม!”
แน่นอนว่าในท้ายที่สุด ชายชื่อจอร์จก็จ่ายเงิน 50,000 เหรียญสหรัฐเพื่อซื้อหญิงสาวคนนี้
เมื่อการประมูลเสร็จสิ้น ทุกคนก็เริ่มตาเป็นประกาย หายใจถี่ขึ้น และพวกเขาแทบจะรอไม่ไหว!
ซูซีเงยหน้าขึ้นไปเห็นผ้าคลุมสีดำโปร่งแสงหลุดลงมา ปกคลุมชานชาลาพอดี และชายที่ชื่อจอร์จกำลังเดินตรงไปที่ชานชาลาพร้อมกับถอดเสื้อผ้าออก
ในที่สุดซู่ซีก็เข้าใจว่าทำไมผู้คนรอบข้างเธอถึงตื่นเต้นมาก!
เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วหันหน้าออกไป
เธอไม่สามารถช่วยหญิงสาวคนนี้ได้เพราะตอนนี้เธอก็ไม่สามารถช่วยเธอได้แล้ว!
บาร์ทั้งหมดอยู่ในงานรื่นเริง เสียงโห่ร้องดังลั่น แต่บรรยากาศอบอ้าวทำให้ผู้คนรู้สึกเหมือนกับว่าเป็นสุสาน ทุกคนต่างถูกดูดวิญญาณออกไป และพวกเขาก็รู้สึกชาและไม่สนใจ
การกระตุ้นอย่างสุดขั้วเท่านั้นที่จะทำให้พวกเขารู้สึกมีชีวิตชีวาได้
ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา งานคาร์นิวัลรอบแรกก็สิ้นสุดลง และมีหญิงสาวอีกคนถูกแขวนคอลงมาจากด้านบน