เมื่อพวกเขานั่งลงที่ห้องด้านหลัง มกุฎราชกุมารีก็แสดงความละอายใจและกระซิบว่า “เป็นความผิดของฉันเองที่ไม่ดูแลผู้ใต้บังคับบัญชาของฉันอย่างใกล้ชิด ฉันไม่คาดคิดว่าท่านหญิงจะมาตามหาคุณ…”
เธอไม่ต้องการสร้างความแตกแยกระหว่างเธอกับชูชู่ ดังนั้นเธอจึงบอกความจริงกับเขา
ชูชู่ไม่ได้พูดอะไร
เธอกลับถูกดึงลงไปในน้ำโคลนเสียได้
ความรู้สึกนี้ไม่ใช่เรื่องน่ายินดีเลย
เมื่อพี่เลี้ยงโจวมาถึงสถาบันนอร์ทฟิฟธ์ ไม่ว่าเธอจะมาหรือไม่ก็ตาม ไม่ว่าเธอจะช่วยเหลือหรือไม่ก็ตาม ทุกสิ่งล้วนเต็มไปด้วยอันตรายที่ซ่อนอยู่
ยิ่งคุณทำมากเท่าไหร่ คุณก็จะยิ่งผิดพลาดมากขึ้นเท่านั้น ยิ่งคุณทำน้อยลงเท่าไหร่ คุณก็จะผิดพลาดน้อยลงเท่านั้น และหากคุณไม่ทำอะไรก็จะไม่มีข้อผิดพลาดเกิดขึ้น นี่แหละคือสิ่งที่หมายถึง
แล้วนางก็ไม่ใจดีพอและลากเจ้าชายคนที่เจ็ดเข้ามาด้วย
อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นคำให้การที่ตั้งใจให้คังซีได้เห็น เพื่อป้องกันไม่ให้ใครมาโจมตีพวกเขา มันต่างจากคู่รักที่ร่วมอยู่ในแผนการร้าย
พี่เลี้ยงโจวคุกเข่าลงข้างๆ เธอและกล่าวกับมกุฎราชกุมารีว่า “ทาสชราคนนี้กระทำการตามความคิดริเริ่มของเขาเอง ฉันเต็มใจที่จะรับโทษทัณฑ์…”
มกุฎราชกุมารีได้รับข่าวคราวมาก่อนแล้วและทรงทราบว่าอักดูนประชวรหนักและทรงต้องการเสด็จกลับมาเมื่ออาการของพระองค์ไม่ดี นางพยายามที่จะหยุดเขา แต่มกุฎราชกุมารียังยืนกรานที่จะกลับมา
เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องบอกว่าเธอกำลังจะไปที่สวนฉางชุนเพื่อขอให้หมอกุมารแพทย์ประจำเวรอยู่ ในความเป็นจริงเธอไปที่โรงพยาบาล North Fifth นางไม่อยากก่อปัญหาให้ชูชู แต่นางต้องการให้เธอเป็นพยาน
หากมกุฎราชกุมารีถูกผู้อาวุโสตำหนิเกี่ยวกับเรื่องนี้จริง ๆ จะต้องมีใครสักคนที่สามารถพูดแทนเธอได้
ในตอนนี้ ดูเหมือนทุกอย่างในพระราชวังหยูชิงจะเรียบร้อยดี แต่พี่เลี้ยงโจวเห็นว่ามกุฎราชกุมารไม่ได้ใจดีกับมกุฎราชกุมารี
เจ้าชายเกรงว่าจะเกิดเรื่องบางอย่างกับอักดูน และจะใช้ประโยชน์จากเรื่องนี้เพื่อก่อปัญหา
มกุฎราชกุมารีมีท่าทีสงบ และโดยไม่แม้แต่จะมองที่พี่เลี้ยงโจว เธอเพียงแต่พูดว่า “แม่คะ โปรดออกไปจากวังเถอะ เพื่อที่คุณจะได้ไม่ต้องกังวลเรื่องดิฉันตลอดเวลา”
“ฝ่าบาท…” พี่เลี้ยงโจวมองดูมกุฎราชกุมารีด้วยดวงตาสีแดงก่ำ
มกุฎราชกุมารีโบกพระหัตถ์
จู่ๆ จิตวิญญาณของพี่เลี้ยงโจวก็เหี่ยวเฉาลง และเธอก็เดินออกไปด้วยอาการหลังค่อม
มกุฎราชกุมารีมองดูซูซู่แล้วพูดด้วยรอยยิ้มแห้งๆ “ฉันจะส่งอนุสรณ์สถานให้จักรพรรดิเพื่อรายงานเรื่องนี้โดยละเอียด”
จากนั้นชูชูก็พูดว่า “อย่ากังวลเลย ข้าแค่หวังว่าน้องชายของข้าจะดีขึ้น…”
ในระหว่างทางมาที่นี่ ชูชู่ได้อธิบายเรื่องนี้ให้เจ้าชายลำดับที่เก้าฟังแล้ว
หากแผลไหม้รุนแรงมากเกินไป ให้ใช้น้ำในอัตราส่วน 1:1 เช็ดเท่านั้น หากไม่หายไปลองวิธีอื่น
ถ้าหลุดลงมาให้หยุดทันที
ในห้อง เจ้าชายลำดับที่เก้าขอให้พี่เลี้ยงถอดเสื้อผ้าของอักดูนออก แล้วเรียกหมอหนุ่มเข้ามาแล้วบอกว่า “คุณมาเช็ดมันซะ แอลกอฮอล์ห้าส่วน และน้ำห้าส่วน…”
แพทย์หลวงลังเลใจและกล่าวว่า “ท่านอาจารย์จิ่ว ข้าพเจ้าได้ยินมาจากแพทย์หลวงคนอื่นๆ ว่านั่นคือเหล้าหนึ่งชามและน้ำสามชาม…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าขมวดคิ้วและกล่าวว่า “นั่นเป็นครั้งแรกที่ไข้เริ่มขึ้น อักดูนแทบจะลุกไหม้อยู่แล้ว จะลดไข้ลงได้อย่างไร”
แพทย์ของจักรพรรดิไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม หลังจากเตรียมยาแล้ว เขาก็ใช้ผ้าเช็ดหน้าเช็ดคอ รักแร้ และเป้าของอักดูน
ร่างกายของอักดูนทั้งตัวแดงก่ำ และเขาก็สับสนแล้ว
เจ้าชายองค์ที่เก้าก็ไม่อยู่นิ่งเฉยเช่นกัน และสั่งคนอื่นๆ ว่า “นำน้ำมา ทั้งน้ำร้อนและน้ำเย็น และอ่างอาบน้ำ”
ขันทีผู้ดูแลพระราชวังเซี่ยฟางไม่กล้าที่จะรอช้าและรีบลงไปจัดเตรียม
เมื่ออ่างอาบน้ำและน้ำเย็นและน้ำร้อนถูกส่งมาให้ เจ้าชายองค์ที่เก้าก็ขอให้พวกเขาปรับอุณหภูมิของน้ำให้เป็นน้ำอุ่น
เมื่อถึงเวลานี้ อักดูนก็ได้ทาไปแล้วสองครั้ง แต่ผลไม่ชัดเจน เขามีกลิ่นของแอลกอฮอล์และมีผื่นเล็กน้อยบนผิวหนัง
เจ้าชายองค์ที่เก้าหยุดและขอให้ขันทีอุ้มอักดูนไปวางลงในอ่างอาบน้ำ
อักดูนมีอาการเพ้อคลั่งเนื่องจากไข้ และคิ้วของเขาขมวดแสดงว่าเขารู้สึกไม่สบายตัว
ตอนนี้เขากำลังนั่งอยู่ในอ่างอาบน้ำ คิ้วของเขาดูเหมือนจะค่อยๆ ผ่อนคลายลง
เจ้าชายองค์ที่เก้ามองดูและบอกพี่เลี้ยงเด็กว่า “จงนำผ้าขนหนูสะอาดและผ้าห่มหนาๆ มาด้วย ไข้ของคุณน่าจะลดลงหลังจากแช่ตัวเป็นเวลา 25 นาที แต่คุณยังต้องระวังไม่ให้เป็นหวัด”
พี่เลี้ยงรีบตอบกลับ
เจ้าชายองค์ที่เก้าสั่งขันทีผู้รับผิดชอบว่า “นำน้ำเดือดไปแช่ในน้ำตาลไอซิ่งแล้วส่งให้เจ้าชาย ไม่จำเป็นต้องให้ทั้งหมดในคราวเดียว แค่จิบให้มากเท่าที่เขาต้องการก็พอ”
เมื่อเห็นว่าผิวพรรณของอักดูนดูดีขึ้น ขันทีผู้รับผิดชอบจึงนำคำพูดของเจ้าชายลำดับที่เก้าไปเป็นสมบัติและลงไปเตรียมตัวทันที
เจ้าชายลำดับที่เก้ามองดูแพทย์ทั้งสองแล้วกล่าวว่า “มาดูกันว่าไข้จะบรรเทาลงหรือไม่…”
แพทย์หนุ่มของจักรพรรดิเป็นกุมารแพทย์ เขาเดินไปข้างหน้าและเช็ดหน้าผากของอักดูนพร้อมกับกล่าวด้วยความยินดีว่า “ไข้ลดลงแล้วจริงๆ”
เจ้าชายลำดับที่เก้าหยิบนาฬิกาพกออกมาแล้วมองดู จากนั้นก็พูดว่า “แค่แช่ไว้อีกสักหนึ่งในสี่ชั่วโมง แล้วระวังอย่าให้เป็นหวัดและเป็นไข้ขึ้นอีก”
พี่เลี้ยงเด็กเดินเข้ามาพร้อมกับผ้าห่มหนาและพยักหน้าตอบรับ
หน้าผากของอักดูนเริ่มมีเหงื่อออก และแพทย์ของจักรพรรดิก็ถอนหายใจด้วยความโล่งใจเมื่อเห็นเช่นนี้
เด็กคนนี้มีไข้สูง เราไม่กลัวเหงื่อแต่เรากลัวไม่มีเหงื่อ
เหงื่อสามารถช่วยระบายความร้อนได้ แต่ถ้าคุณไม่เหงื่อออกและเพียงแค่เผาตัวเอง มันจะเผาอวัยวะภายในของคุณ
ขันทีหัวหน้าก็เตรียมน้ำตาลมาด้วย เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า “แม้ว่าเจ้าจะดื่มมันไม่ได้ เจ้าก็ต้องฝืนดื่ม มิฉะนั้นมันจะแห้งเหือดไปหมด ผลัดกันฝืนดื่มกับน้ำตาลและน้ำอุ่น ถ้าเจ้าไม่กล้าทำตอนนี้ เจ้าก็ไม่ต้องทำอีกในอนาคต…”
ไม่ว่าอักดูนจะยิ่งใหญ่เพียงใด เขาก็ยังคงเป็นหลานชายของจักรพรรดิ หากเขาตายจริงในเวลานี้ ขันทีและพี่เลี้ยงรอบๆ ตัวเขาก็คงไม่ได้ถูกฝังไปพร้อมกับเขาเช่นกัน แต่พวกเขาก็คงไม่ได้มีจุดจบที่ดีเช่นกัน
ขันทีผู้ดูแลและพี่เลี้ยงก็ทราบถึงความร้ายแรงของสถานการณ์เช่นกัน จึงไม่ค่อยระมัดระวังในการดำเนินการใดๆ
ปากของอักดูนถูกบีบให้เปิดออก และน้ำตาลครึ่งชามและน้ำอุ่นอีกครึ่งชามก็ถูกเทเข้าปากของเขา
ยากที่จะบอกว่าข้างในมีอะไร แต่ริมฝีปากที่แตกดูนุ่มนวลขึ้นเล็กน้อย
หลังจากแช่ไว้ 25 นาที ขันทีผู้รับผิดชอบก็ลากอักดูนออกไป พี่เลี้ยงเช็ดตัวเขาด้วยผ้าขนหนูแล้วห่อตัวเขาด้วยผ้าห่มหนา
อักดูนรู้สึกไม่สบายใจที่ถูกจำกัด จึงครางออกมาสองครั้ง พร้อมกับเหงื่อผุดขึ้นบนหน้าผากของเขา
เมื่อเห็นเช่นนี้เจ้าชายลำดับที่เก้าก็รู้สึกโล่งใจ
มกุฎราชกุมารีทรงทราบข่าวจากภายนอกและทรงตระหนักว่าอักดูนเข้านอนแล้ว จึงทรงลุกขึ้นและเสด็จมาเฝ้า
เจ้าชายองค์ที่เก้าเหลือบมองไปที่พี่เลี้ยงเด็ก จากนั้นจึงมองไปที่ขันทีที่ดูแล และคิดต่อไปอีก
เขาระมัดระวังคนถือธงมาโดยตลอด และมีทัศนคติที่ดีกว่าขันทีเล็กน้อย แต่ก็ไม่มากนัก เพราะขันทีทุกคนรักเงิน
หากคุณรักเงิน คุณจะซื้อมันไม่ได้เลย
เขาพูดโดยตรงกับมกุฎราชกุมารีว่า “ตอนนี้เจ้าชายไม่สบายมาก และคนรับใช้ที่นี่ก็ไม่สนใจเลย โปรดจัดหาคนน่าเชื่อถือสองคนมาเฝ้าดูแลเขา และอย่าก่อปัญหาอีก!”
หากใครใช้อัคดูนเพื่อหลอกล่อมกุฎราชกุมารี พวกเขาก็จะได้รับผลกระทบด้วย ดังนั้นควรจะตั้งตัวป้องกันไว้จะดีกว่า
เมื่อได้ยินเช่นนี้ มกุฎราชกุมารีก็มีท่าทีเคร่งขรึม แต่ก็ไม่พยักหน้า และแสดงความลังเลใจ
เจ้าชายลำดับที่เก้าไม่พอใจและอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัยเมื่อมองดูมกุฎราชกุมารี
เกิดอะไรขึ้น?
ไม่มีการ์ดเลยเหรอครับ?
แม้แต่ลูกชายที่ถูกต้องของเขาเองก็ถูกฆ่า แต่เขายังคงคิดว่ามีสันติในวัง?
หรือคุณเห็นแก่ตัวและอยากจะไปตามกระแส?
อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาคิดถึงเรื่องสุขภาพของมกุฎราชกุมารีที่เสื่อมลง เจ้าชายลำดับที่เก้ารู้สึกว่าเขาคิดมากเกินไป
ไม่มีความหวังสำหรับลูกที่ถูกต้องตามกฎหมาย ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องทำร้ายลูกนอกสมรสที่ไม่เป็นที่นิยม
อย่างไรก็ตาม ชูชู่ทราบถึงความยากลำบากที่มกุฎราชกุมารีต้องเผชิญ สำหรับลูกสะใภ้ของราชวงศ์ คนที่พวกเธอไว้วางใจมากที่สุดหลังจากแต่งงานเข้าไปในวังคือพี่เลี้ยงที่รับผิดชอบสินสอดและสาวๆ ในครอบครัว
พี่เลี้ยงโจวเดิมทีเป็นบุคคลที่มกุฎราชกุมารีไว้วางใจ แต่ในวันนี้เธอกระทำการตามอำเภอใจและละเมิดข้อห้ามของมกุฎราชกุมารี ดังนั้นเธอจึงถูกไล่ออก
ขณะนี้ มกุฎราชกุมารตัดสินใจแล้วและกล่าวว่า “ขอบคุณลุงจิ่วที่เตือนสติข้า ความประมาทเลินเล่อของผู้คนในพระราชวังเซี่ยฟางนั้นไม่เอื้อต่อการฟื้นตัวของน้องชายข้า เมื่อไข้สูงของน้องชายข้าลดลง ข้าจะให้ใครสักคนพาเขากลับไปที่พระราชวังหยูชิงเพื่อพักฟื้น…”
จากนั้นเจ้าชายองค์เก้าจึงพอใจ
มกุฎราชกุมารีทรงดูแลพระราชวังหยูชิงเป็นเวลาเจ็ดหรือแปดปี นั่นเป็นอาณาเขตของเธอ
ไม่ว่าใครในพระราชวังเซี่ยฟางจะละเลยอักดูนจริงหรือไม่ก็ตาม ก็ยังดีกว่าที่จะระมัดระวังมากขึ้น
ขณะนี้มีการเคลื่อนไหวบางอย่างอยู่ข้างนอก
เสียงฝีเท้าที่รีบเร่ง นั่นคือเจ้าชายคนที่สี่ที่กำลังมา
ปรากฏว่าก่อนที่เจ้าชายลำดับที่เจ็ดจะมาพร้อมกับพวกเขา เขาก็ได้สั่งการให้องครักษ์รายงานเรื่องนี้ต่อจักรพรรดิแล้ว ในเวลานั้น เขาไม่รู้มากนัก รู้เพียงว่าดูเหมือนจะมีเรื่องเร่งด่วนในพระราชวังด้านตะวันออก และพี่เลี้ยงเด็กของมกุฎราชกุมารีก็ขอให้เจ้าชายลำดับที่เก้าและภรรยาของเขากลับไปที่พระราชวัง
เมื่อข่าวนี้ไปถึงสำนักชิงซี คังซีไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากจะขอให้ใครสักคนไปที่สวนตะวันตกเพื่อค้นหาว่าเรื่องเร่งด่วนคืออะไร จากนั้นเขาทราบว่าอักดูนป่วยและมกุฎราชกุมารีได้เสด็จกลับสู่พระราชวังแล้ว
ในขณะที่เจ้าชายลำดับที่สี่กำลังเฝ้าพระองค์อยู่ คังซีจึงสั่งให้เขานำกุมารแพทย์สองคนจากสวนมาด้วย
เนื่องจากพวกเขาเกรงว่าเจ้าชายลำดับที่เก้ายังเด็กและอาจจัดการสิ่งต่างๆ ไม่เหมาะสมจนนำไปสู่การตำหนิได้
เจ้าชายคนที่สี่มีใบหน้าที่เศร้าหมองและขมวดคิ้ว เขาเดินเข้าไปในห้องและเมื่อเห็นเจ้าชายลำดับที่เก้า เขาก็จ้องมองเขาอย่างดุร้าย
จากนั้นเขามองดูมกุฎราชกุมารีด้วยความไม่พอใจและกล่าวอย่างเข้มงวด: “มกุฎราชกุมารีไม่สบาย ดังนั้นมกุฎราชกุมารีจึงส่งคนไปเรียกแพทย์ประจำราชสำนักที่ประจำเวรอยู่ ฉันสงสัยว่าทำไมเธอถึงเรียกเจ้าชายองค์ที่เก้าและนางที่เก้ามาที่นี่?”
มกุฎราชกุมารีตรัสด้วยความละอายว่า “ข้าพระองค์กังวลเกินไปจนสูญเสียความสมดุล”
เธอไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องที่พี่เลี้ยงโจวทำตามความคิดริเริ่มของเธอเองเลย
เขาเป็นของเธอ ดังนั้นมันคงเหมือนการโต้เถียงหากฉันพูดแบบนั้น
เจ้าชายคนที่สี่ไม่พอใจกับสิ่งที่เขาพูด เขาจ้องไปที่เจ้าชายลำดับที่เก้าและดุเขา “เจ้าคิดว่าเจ้าสามารถจัดการมันได้เพียงเพราะเจ้าอ่านหนังสือการแพทย์สองเล่มงั้นหรือ เจ้าไม่รู้ถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้และเจ้ายังกล้าที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องใดๆ อีกด้วย!”
เมื่อกล่าวเช่นนั้น เขาก็รู้สึกไม่พอใจชูชูเล็กน้อยเช่นกัน
หากคุณไม่พยายามโน้มน้าวพวกเขาตอนนี้ พวกเขาก็จะยังคงก่อปัญหาต่อไป
แต่ไม่มีเหตุผลที่พี่เขยจะต้องสั่งสอนภรรยาของพี่ชาย ดังนั้นเขาจึงมองชูชูอย่างเย็นชา
ชูชู่เป็นคนมีมารยาทดีมาก เธอไม่ได้อธิบายให้มกุฎราชกุมารีฟัง และไม่ได้รับผิดชอบต่อสิ่งที่เกิดขึ้นวันนี้กับตนเองด้วย
นางประมาทเกินไป และคิดว่ามกุฎราชกุมารีเป็นผู้ส่งใครบางคนมา เมื่อคิดถึงความเมตตาและความยากลำบากของมกุฎราชกุมารี นางจึงติดตามพระองค์ออกไป หากเธอถามคำถามอีกสักสองสามคำถามและคิดถึงบุคลิกภาพและพฤติกรรมของมกุฎราชกุมารี เธอก็คงไม่ถูกหลอก
เจ้าชายองค์ที่เก้ารู้ว่านี่เป็นสิ่งที่ดีที่จะพูด แต่เมื่อเห็นท่าทีของเจ้าชายองค์ที่สี่ เขาก็ยังก้าวไปข้างหน้าสองก้าว หยุดซู่ซู่ไว้ข้างหลังเขา และพูดด้วยน้ำเสียงประจบประแจงว่า “เฮ้ นี่ไม่ใช่หลานชายของคุณเหรอ ถ้าเป็นคนอื่น ทำไมพี่ชายของคุณต้องกังวลเรื่องนี้ด้วย ฉันแค่หวังให้ทุกอย่างออกมาดีที่สุด!”
เจ้าชายคนที่สี่จ้องมองเขาอย่างพิศวง จากนั้นก็มองไปที่แพทย์หลวงทั้งสองท่านที่นำมาด้วยและกล่าวว่า “ตรวจหลานชายของจักรพรรดิ์ดูหน่อย”
คนหนึ่งเป็นแพทย์ประจำราชสำนักที่เคยรักษาไข้ของเจ้าชายที่สิบสี่เมื่อสองปีก่อน
เจ้าชายองค์ที่เก้ายังจำเขาได้และกล่าวว่า “ข้าเพิ่งเช็ดมันด้วยแอลกอฮอล์และแช่ไว้ในน้ำอุ่นเป็นเวลา 25 นาที ลองดูมันดีๆ เจ้าอยากทำอะไรอีก…”
แพทย์หลวงตอบรับแล้วเดินเข้าไปตรวจดู
ในอากาศกลางฤดูร้อน อักดูนถูกห่มด้วยผ้าห่มหนาและเหงื่อออกมากมาย
แพทย์หลวงสัมผัสฝ่ามือและฝ่าเท้าของอักดูน มองไปที่เจ้าชายองค์ที่เก้าแล้วกล่าวว่า “ท่านอาจารย์องค์ที่เก้า อาการสั่นเทาหยุดลงแล้ว คุณไม่ควรใช้ผ้าห่มหนาๆ อีกต่อไป คุณควรเปลี่ยนไปใช้ผ้าห่มบางๆ”
เจ้าชายองค์ที่เก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “งั้นก็เปลี่ยนมันซะ ข้าเพิ่งอาบน้ำมาและข้ากลัวว่าเขาจะเป็นหวัด…”
เขาแจ้งให้แพทย์หลวงทราบถึงการฉีดน้ำ แพทย์หลวงเอื้อมมือไปลูบท้องของอักดูนสองสามครั้งแล้วพูดว่า “มันสามารถบรรเทาอาการท้องผูกและบรรเทาอาการร้อนในได้ และยังเป็นยาที่ถูกต้องอีกด้วย…”
การดื่มน้ำเพียงอย่างเดียวมีผลจำกัด เราก็ต้องเอาไฟใต้หม้อออกให้หมดก่อนแล้วค่อยไปเคลียร์ช่องท้องเพื่อคลายความร้อน
แพทย์ของจักรพรรดิได้เขียนใบสั่งยาโดยเติมรูบาร์บและโซเดียมซัลเฟตเพื่อดับไฟใต้หม้อต้ม จากนั้นจึงขอให้บุคคลหนึ่งไปนำยาจากร้านขายยาของจักรพรรดิมา…