by เจ้าของร้านเป็นผู้หญิงผิวขาวผมหยิกกำลังปัดแมลงวัน ซูซีเติมถุงด้วยขนมปังและบิสกิตอัดแน่นและซื้อโซดามาหนึ่งขวด
ในขณะที่เธอกำลังเลือกสิ่งของต่างๆ ผู้ชายข้างนอกก็มาที่โต๊ะซึ่งมีสาวโสดอยู่ ล้อมรอบพวกเขา และพูดคุยกันเป็นภาษาอังกฤษและภาษาจีนกลาง
“สวัสดีค่ะ สาวสวย!”
“คุณจะไปไหนคะที่รัก?”
“คุณอยากพักที่โรงแรมไหม?”
“ฉันจะรักคุณได้ไหม”
–
คนหลายๆ คนจ้องมองหญิงสาวด้วยรอยยิ้มอันน่ากลัวบนใบหน้า หญิงสาวลุกขึ้นด้วยความกลัว คว้ากระเป๋าแล้วเดินออกไป
พวกผู้ชายรีบไล่ตามเธอไปและล้อมหญิงสาวไว้อีกครั้ง พวกเขาไม่เพียงแต่จีบเธอด้วยวาจาเท่านั้น แต่ยังเริ่มสัมผัสเธอด้วย
เด็กสาวโบกกระเป๋าแล้วตะโกนว่า
“ฉันไม่รู้จักคุณ ออกไปซะ!”
“แฟนฉันจะมาเร็วๆ นี้!”
“ฉันจะโทรหาตำรวจ!”
ขณะที่หญิงสาวกำลังต่อสู้กับกลุ่มผู้ชาย จู่ๆ ก็มีใครบางคนเข้ามาโจมตีหน้าอกของเธอ เธอกรีดร้องผลักผู้ชายเหล่านั้นออกไปแล้ววิ่งหนีไป
ผู้ชายหลายคนไล่ตามหญิงสาวเหมือนกับแมวเล่นกับหนู หัวเราะอย่างร้ายกาจ ทำให้หญิงสาวตกใจกลัวเหมือนกับนกที่ตกใจกลัว
นางวิ่งไปหาคัลลิแนนแล้วทุบกระจกหน้าต่างอย่างสิ้นหวัง “ช่วยฉันด้วย!”
“โปรด!”
“ขอร้องล่ะ ช่วยฉันด้วย!”
ชายที่นั่งอยู่ในรถวางขาไว้บนพวงมาลัย สวมแว่นกันแดดบนใบหน้า และกำลังงีบหลับอยู่ที่พนักพิงเก้าอี้ เขาถูกปลุกด้วยเสียงหญิงสาวเคาะหน้าต่าง เขาเปิดดวงตาสีน้ำตาลเข้มที่สวยงามของเขา มองดูความตื่นตระหนกบนใบหน้าของหญิงสาวอย่างเฉยเมย และไม่ขยับตัว
ชายเหล่านั้นค่อยๆ เข้าหาหญิงสาว เด็กสาวรู้ว่าคนที่อยู่ในรถคงไม่สามารถช่วยเธอได้ จึงวิ่งไปหาเจ้าของร้านสะดวกซื้อ
ในทำนองเดียวกัน เจ้านายก็ไม่อยากยุ่งเรื่องของคนอื่น และสิ่งแบบนี้ก็เป็นเรื่องปกติในสถานที่แบบนี้
เขาเพียงหัวเราะเยาะหญิงสาวที่ประเมินความสามารถตัวเองสูงเกินไปและมาที่แห่งเช่นหงตูลี่เพียงลำพัง
พวกผู้ชายที่แกล้งหญิงสาวก็หัวเราะเสียงดัง รุมล้อมเธอ และจับใบหน้า หน้าอก และแขนของเธออยู่ตลอดเวลา
“อย่าแตะตัวฉัน!”
“กรุณาปล่อยฉันไป!”
“ฉันจะให้เงินคุณทั้งหมด ปล่อยฉันไปเถอะ!”
เด็กสาวตกใจหยิบกล่องข้าวที่เหลือบนโต๊ะขึ้นมาและตบหน้าผู้ชายคนหนึ่ง ชายคนนั้นปัดข้าวและซุปออกจากหน้าด้วยสีหน้าดุร้าย ยกมือขึ้นตบหน้าหญิงสาว จากนั้นลากเธอไปที่ด้านหลังของห้องน้ำสาธารณะ
คนอื่นๆ หัวเราะและพยายามถอดเสื้อผ้าของหญิงสาวออก
เด็กสาวพยายามดิ้นรนอย่างหนักแต่ไม่นานก็ถูกต่อยหน้าอีกครั้ง
เมื่อซูซีออกมาพร้อมกับโซดา เธอก็เห็นภาพนี้ เธอหยุดพัก เงยหน้าขึ้นจิบโซดา แล้วเดินตามไป
ชายที่นั่งอยู่ในรถจ้องไปที่ด้านหลังของซูซี ดวงตาสีน้ำตาลเข้มของเขาหรี่ลงเล็กน้อย
เด็กสาวสวมเสื้อกันลม กางเกงยีนส์ รองเท้าบู๊ตมาร์ติน หมวกเบสบอลบนหัว และแว่นกันแดดขนาดใหญ่ที่ปกปิดใบหน้าครึ่งหนึ่ง เธอดูเท่แต่เธอก็ดูโดดเด่นและเป็นคนโง่ที่ประเมินความสามารถตัวเองสูงเกินไป
ชายผู้นี้ยกปากขึ้นด้วยความรู้สึกประชดประชันเล็กน้อย
ด้านหลังห้องน้ำ หญิงสาวถูกกดติดกับผนัง มีชายคนหนึ่งปิดปากเธอ และคนอื่นๆ กำลังดึงกางเกงของเธอ
มือและเท้าของหญิงสาวถูกจับไว้ และเธอไม่สามารถดิ้นรนให้หลุดออกไปได้เลย ในดวงตาของเธอมีแต่ความสิ้นหวัง
ซู่ซีเดินเข้าไปหาและพูดกับชายในชุดเต่าสีเขียวว่า “สวัสดี!”
ในขณะที่ชายคนนั้นหันกลับมา ขวดโซดาในมือของซูซีก็กระแทกศีรษะของเขาโดยตรง และด้วยเสียงดัง “โครม” ขวดโซดาก็แตกออกเป็นเสี่ยงๆ
“อ๊า!” ชายคนนั้นเอามือปิดศีรษะและอุดเสียงไว้
ซูซียัดแก้วที่เหลือเข้าปากเขา เตะเขาออกไป ยกมือขึ้นและต่อยหน้าชายที่อยู่ทางซ้าย กระดูกใบหน้าของชายคนนั้นหัก และเขาเป็นลมไป
ห้านาทีต่อมา ซูซีมองไปที่หญิงสาวที่ตกใจและพูดว่า “ใส่เสื้อผ้าซะ!”
ดวงตาของหญิงสาวเบิกกว้าง ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยน้ำตา และเสียงของเธอก็สั่นเครือขณะที่เธอพูดซ้ำแล้วซ้ำเล่า “ขอบคุณ ขอบคุณ!”
ซู่ซีพยักหน้าเล็กน้อย แล้วหันหลังแล้วเดินออกไป
ชายที่อยู่ในรถยกคิ้วด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็นซูซีออกมาอย่างปลอดภัย
ซู่ซีกลับไปที่ร้านแล้วขอขวดโซดา เธอนั่งใต้ร่มกันแดดและหยิบขนมปังที่เธอเพิ่งซื้อมากินออกมา
หญิงสาวสวมเสื้อผ้าแล้วเดินเข้ามานั่งตรงข้ามกับซูซี “คุณมาจากประเทศ C เหมือนกันเหรอ?”
ซู่ซีกล่าวว่า “ใช่!”
“ฉันชื่อเหลียงเฉิน จากชิงโจว” หญิงสาวแนะนำตัวเองและถามด้วยความอยากรู้ว่า “คุณมาที่นี่ทำไม”
ซู่ซียกมือขึ้นเลียเศษขนมปังที่มุมปากแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเบาๆ “มองหาใครซักคน!”
หญิงสาวแปลกใจและพูดว่า “ฉันก็มาที่นี่เพื่อตามหาคนเหมือนกัน ฉันกำลังตามหาแฟนของฉัน เมื่อครึ่งปีก่อน เพื่อนของแฟนบอกว่าจะพาเขามาที่นี่เพื่อหาเงิน แต่เมื่อเดือนที่แล้ว เขาก็หายตัวไปอย่างกะทันหัน ฉันจึงมาที่นี่เพื่อตามหาเขา แล้วคุณล่ะ”
ซู่ซีไม่ได้ตอบ เธอเพียงแต่บอกว่า “คุณไม่ควรมาที่นี่”
“แต่ฉันเป็นห่วงแฟนฉันนะ!”
ซู่ซีจิบโซดาแล้วพูดอีกครั้ง “กลับกันเถอะ”
หญิงสาวส่ายหัวอย่างดื้อรั้น “ถ้าฉันหาเขาไม่พบ ฉันจะไม่กลับมา!”
ซู่ซีไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม เธอดื่มโซดาในขวดจนหมดแล้วเดินออกมาพร้อมกับกระเป๋าของเธอ
เด็กสาววิ่งตามเขาไปและถามว่า “คุณจะไปไหนกันคะ เราจะได้เป็นเพื่อนกัน!”
ซู่ซีส่ายหัว “เราอยู่บนเส้นทางที่แตกต่างกัน”
หลังจากที่เธอพูดจบ เธอก็หยิบสปริงเหล็กออกมาจากกระเป๋าแล้วส่งให้เธอ “ออกไปจากที่นี่โดยเร็วที่สุด แล้วก็ปกป้องตัวเองซะ!”
เด็กสาวรับมันมาและเจิ้งก็พูดว่า “ขอบคุณ!”
ซู่ซีพยักหน้า หันหลังกลับ และเดินต่อไป
นางเพิ่งถามเมื่อกี้ และระยะทางจากเมืองเล็กๆ แห่งนี้ไปยังหงดูซึ่งเป็นสถานที่ที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในหงดูก็ยังเหลืออีกประมาณห้าสิบไมล์ เธอสามารถเช่ารถใกล้ๆ หรือโดยสารไปที่นั่นได้
ภายใต้แสงแดดแผดจ้าที่สาดส่องอยู่เหนือศีรษะ ซูซีจึงกดปีกหมวกของเธอลงและเดินเร็วขึ้น
ทันใดนั้น ก็มีรถคันหนึ่งวิ่งเข้ามาจากด้านหลัง ซู่ซีหยุดและหันไปดู
คัลลิแนนสีน้ำเงินหยุดลงข้างๆ เธอ กระจกรถเลื่อนลง เผยให้เห็นใบหน้าลูกครึ่ง และเสียงที่น่าดึงดูดและไพเราะ “คุณหนู คุณอยากโดยสารไปด้วยไหม กำลังจะไปฮงดู”
ซู่ซีมองชายคนนั้นอย่างใจเย็น “ฉันจะจ่ายค่าโดยสารให้คุณเอง!”
ชายผู้นั้นยักไหล่อย่างไม่มีความหมาย “แน่นอน!”
ซูซีเปิดประตูรถแล้วขึ้นไปนั่ง
ชายคนดังกล่าวยังสวมแว่นกันแดดและชุดสูทลำลองสีขาว แม้แต่ตอนเขานั่งอยู่ก็ดูออกว่าเขามีหุ่นที่เพรียวบาง เขาเป็นชายร่ำรวยที่ใช้ชีวิตอย่างหรูหราฟุ่มเฟือย
ชายคนนั้นสตาร์ทรถแล้วขับออกไปตามถนนอย่างรวดเร็วพร้อมรอยยิ้ม “คุณหนู กังฟูของคุณเก่งมาก!”
ซู่ซีหันศีรษะและมองดูทิวทัศน์นอกหน้าต่างรถโดยไม่พูดอะไร
ชายคนนั้นยังคงพูดคุยต่อไป “คุณกำลังมองหาใครในหงดูอยู่หรือเปล่า? ใคร? บางทีฉันอาจช่วยได้!”
สีหน้าของซู่ซีเย็นชา “ขออภัย ไม่มีความเห็น!”
ชายคนนั้นยกคิ้วขึ้นและจ้องมองเธออย่างมีความหมายจากหลังแว่นกันแดดของเขา “คุณดูลึกลับมาก!”
ซู่ซีกล่าวว่า “คนแปลกหน้าเป็นสิ่งลึกลับ!”
ชายคนนั้นหัวเราะ
เขาจ้องดูซูซีด้วยความสนใจ “คุณน่าสนใจจริงๆ ฉันอยากรู้จักคุณนิดหน่อย”
ซู่ซีมองดูเขา “บางทีคุณอาจอยากรู้เพิ่มเติมว่าหมัดของฉันเร็วแค่ไหนก็ได้!”
“ตอนนี้มันเต้นเร็วกว่าหัวใจฉันรึเปล่า?” ชายผู้นี้ยิ้มกว้าง
ซู่ซีไม่รู้สึกอะไรกับการล้อเล่นของชายคนนั้นและยังคงมองดูทิวทัศน์ภายนอกต่อไป
ชายคนนั้นหยุดแกล้งเธอแล้วขับรถไปอย่างเงียบๆ
ค่อยๆ มีเมืองปรากฏขึ้นที่ปลายถนน หงดูลี่ หงดู่ลี่ที่รุ่งเรืองและวุ่นวายที่สุดได้มาถึงแล้ว
“คุณกำลังจะไปไหน?” ชายคนนั้นถาม
“หาที่ให้ฉันวางลงซะ!” ซูซีกล่าว
ชายคนนั้นยิ้มและพูดว่า “ดูเหมือนคุณจะยังไม่มีจุดหมายปลายทางที่ชัดเจน ว่าไงล่ะ ฉันจะไปที่ที่อันตรายนิดหน่อย คุณไปกับฉันเถอะ”