by ตอนเย็น หลิงจิ่วเจ๋อและซูซีได้พูดคุยวิดีโอกัน
ฝนฤดูหนาวเพิ่งตกในเมืองหยุนเฉิง หลังรับประทานอาหารเย็น ซูซีนั่งคุยกับปู่ของเธอข้างกองไฟสักพัก เมื่อเธอออกมา คุณปู่หวู่ก็เตรียมเสื้อคลุมและร่มไม้ไผ่ให้เธอ
เธอเดินไปที่สวนหลังบ้านโดยถือร่มอยู่เมื่อได้รับวิดีโอคอลจากหลิงจิ่วเจ๋อระหว่างทาง
หลิงจิ่วเจ๋อเพิ่งอาบน้ำเสร็จและออกมาจากห้องน้ำ เมื่อเขาเห็นซูซีในวิดีโอ สวมเสื้อคลุมและเดินผ่านลานบ้านท่ามกลางสายฝน คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันทันที และเขาก็ยิ้มจางๆ “เราดูเหมือนจะอยู่คนละเวลาและคนละพื้นที่กัน”
ซู่ซีตกใจ จากนั้นเธอก็มึนงง สัมผัสงานปักบนเสื้อคลุมแล้วยิ้มอย่างอ่อนโยน “ปู่จะให้ฉันทำเสื้อคลุมสักสองสามตัวทุกฤดูหนาว ท่านบอกว่ามันอบอุ่น”
“งั้นฉันจะทำมันเพื่อคุณทุกปีตั้งแต่นี้เป็นต้นไป!” หลิงจิ่วเจ๋อกล่าว
ซูซียิ้มและมองไปยังราชสำนักที่อยู่เบื้องหลังหลิงจิ่วเจ๋อ เธออดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว “ฉันไม่ได้บอกให้คุณกลับไปอยู่ที่ตระกูลหลิงเหรอ?”
“นั่นคือกลิ่นของคุณที่นี่” หลิงจิ่วเจ๋อยิ้มอย่างหล่อเหลา ผมสีดำที่เพิ่งสระใหม่ของเขากระจายอยู่ระหว่างคิ้ว เติมเสน่ห์แห่งความชั่วร้ายและความขี้เกียจเล็กน้อย
ซู่ซีเดินไปที่ทางเดินแล้วนั่งลงบนม้านั่งบนทางเดินไม้เพื่อสนทนากับหลิงจิ่วเจ๋อ เหนือศีรษะของเธอ เสี่ยวไป๋ร้องออกมาอย่างมีความสุข “ซีเป่า ซีเป่า!”
“เงียบนะ!” ซู่ซีเอานิ้วชี้แตะที่ริมฝีปากของเธอ ทำท่าห้ามเสียง และมองไปที่เซียวไป๋ “อย่าทำเป็นเรื่องใหญ่ ปล่อยให้ฉันกับลุงคุยกันเบาๆ หน่อย”
เซียวไป๋กระพือปีกและตะโกนว่า “ลุงคนที่สอง ลุงคนที่สอง!”
ซู่ซีจ้องมองมันอย่างดุร้าย “อย่าได้กล้าเห่า!”
เซียวไป๋ขัดแย้งกับเธอและทำให้เธอต้องร้องไห้ด้วยความร่าเริงมากขึ้น
ในอีกด้านหนึ่งของวิดีโอ ดวงตาของหลิงจิ่วเจ๋อกำลังเปล่งประกาย ขณะฟังซู่ซีและมีนาทะเลาะกัน เขาก็ลุกขึ้นและหยิบชุดนอนจากตู้เสื้อผ้า
ซู่ซีและเสี่ยวไป๋ทะเลาะกันสักพัก และเมื่อเธอหันกลับไป เธอก็เห็นหลิงจิ่วเจ๋อหยิบกล่องเล็กที่เธอวางไว้ที่มุมตู้ออกมา
หลิงจิ่วเจ๋อถือกล่องไว้ในมือ หันศีรษะและมองไปที่ซู่ซี แล้วพูดอย่างมีความหมายว่า “คุณยังเก็บมันไว้อีกเหรอ”
ซู่ซีหัวเราะอย่างเก้ๆ กังๆ “ฉันไม่รู้ว่าจะโยนมันไปที่ไหน!”
เมื่อเห็นว่าหลิงจิ่วเจ๋อกำลังจะเปิดกล่อง เธอรีบพูดว่า “อย่ามองมัน!”
หลิงจิ่วเจ๋อยิ้มและวางกล่องไว้ข้างๆ “เก็บมันไว้เถอะ เก็บไว้ใช้ในอนาคต แล้วคุณจะได้มีห้องแยกไว้เก็บสะสมของสะสมของคุณ”
ซูซี “…”
เธอจึงลุกขึ้นและเดินไปที่ห้องของเธอ “ฉันจะวางสาย ฉันจะไปอาบน้ำแล้วเข้านอน”
“อย่าวางสาย” หลิงจิ่วเจ๋อเอียงตัวพิงหัวเตียง ในแสงสลัว ดวงตาของเขาดูลึกซึ้งและบอบบาง “หาที่ไว้วางโทรศัพท์ในห้องน้ำ แล้วค่อยไปอาบน้ำ”
ซู่ซีจ้องมองเขาด้วยดวงตาที่สวยงามของเธอ วางโทรศัพท์ของเธอไว้หลังขวด จากนั้นถอดเสื้อคลุมออกและมองหาชุดนอนของเธอ
หลิงจิ่วเจ๋อมองดูรอยแตกร้าวของน้ำแข็งที่ขยายใหญ่บนแจกันแล้วพูดไม่ออกไปชั่วขณะ
–
เช้าวันรุ่งขึ้น ซูซีตื่นแต่เช้า ทานอาหารเช้ากับนายเจียง และเดินเล่นรอบภูเขากับเขา
เมื่อถึงเวลาอาหารกลางวัน ซูซีก็เสิร์ฟซุปให้คุณเจียงด้วยตัวเอง และนำช้อนซุปและตะเกียบมาให้เขาด้วย เขาดูมีพฤติกรรมดีเป็นพิเศษ
เจียงเหล่ายิ้มและพูดว่า “คุณมีอะไรจะพูดไหม?”
ทุกครั้งที่เธอประพฤติดี เขาก็รู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ
ซู่ซีนั่งบนเก้าอี้และหยิบแตงกวาทะเลย่างชิ้นหนึ่งมาให้ซู่เหล่า เธอกล่าวอย่างแผ่วเบาว่า “ฉันอยากอยู่กับปู่สักสองสามวัน มิลานแฟชั่นวีคโทรมาหาฉันเมื่อเช้านี้และเชิญฉันไปเป็นกรรมการ ดังนั้น…”
ดวงตาของเจียงเหล่ามืดมนลง แต่รอยยิ้มบนใบหน้าของเขากลับยิ่งกว้างขึ้น “เอาเถอะ เอาเถอะ ฉันไม่ต้องการให้คุณไปกับฉันอยู่แล้ว อีกอย่าง คุณอยู่กับฉันมาหลายวันแล้ว คุณควรจะรีบทำอะไรซักอย่างเถอะ ทำไมคุณถึงไปอยู่กับชายแก่อย่างฉันเสมอ ทั้งๆ ที่คุณยังเด็กอยู่”
ซู่ซีพยักหน้า “ฉันจองตั๋วเครื่องบินไว้ช่วงบ่ายนี้แล้ว และจะกลับมาโดยเร็วที่สุด”
“ไม่ต้องเป็นห่วงฉันหรอก ที่บ้านมีคนดูแลฉันเยอะแยะ ถ้าฉันยังรั้งเธอไว้ ฉันก็คงไม่มีอะไรเหลืออยู่!” เจียงเหล่าเม้มริมฝีปากและขมวดคิ้ว “เรียนรู้จากพี่ชายของคุณ อย่ากังวลเรื่องอะไรเลย ไม่เป็นไรถ้าคุณไม่กลับมาครึ่งปี!”
ซู่ซียิ้ม “คุณแค่โกรธ!”
“ฉันไม่ได้โกรธนะ ถ้าฉันสามารถทำให้เธอเลิกกังวลเกี่ยวกับฉันได้ แสดงว่าฉันยังอยู่ตรงนี้ ฉันมีความสุข!” เจียงเหล่าหยิบอาหารให้ซูซี “เราจะออกเดินทางตอนบ่าย ดังนั้นรีบกินข้าวให้เร็วเข้า จะได้ไม่คิดถึงบ้านถ้าอิ่มแล้ว”
ซู่ซีจ้องมองคุณเจียง น้ำเสียงของเธอเหมือนล้อเล่นแต่ดวงตาของเธอจริงจัง “เมื่อฉันกลับมา บางทีพี่ชายของฉันอาจจะกลับมาด้วย บางทีเราอาจฉลองปีใหม่ด้วยกันในปีหน้าก็ได้”
คุณเจียงหยุดคิดสักครู่ขณะถือตะเกียบแล้วกระซิบว่า “จะทำอย่างนั้นไหม”
“ใช่!” ซู่ซีกล่าวอย่างใจเย็น
ผู้อาวุโสเจียงยังคงหยิบอาหารให้ซูซีต่อไป “อย่าพูดถึงเขาอีกเลย ฉันใช้ชีวิตอย่างมีความสุขมาหลายปีแล้ว ไม่ว่าจะมีเขาอยู่หรือไม่ก็ตาม เขาแค่ต้องดูแลตัวเอง”
ซู่ซีไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม นางกัดเนื้อสันในรสเผ็ดเข้าไปคำหนึ่งและชมเชยมันอย่างเป็นกันเอง “มันอร่อยมาก ฝีมือการทำอาหารของอาจารย์หวงดีขึ้นอีกแล้วเหรอ”
“จริงหรือ?” เจียงเหล่าพูดด้วยรอยยิ้ม “เขารู้ว่าคุณชอบอาหารจานนี้ บางทีเขาอาจจะค้นคว้าเรื่องนี้เป็นการส่วนตัว!”
“ถ้าอย่างนั้น ปู่ก็ให้โบนัสเพิ่มแก่อาจารย์หวงสิ!”
“ดี!”
ปู่ย่าตายายและหลาน ๆ พูดคุยหัวเราะกันและรับประทานอาหารกันอย่างเพลิดเพลิน
หลังจากรับประทานอาหารเสร็จ ซูซีก็ดื่มชาพร้อมกับนายเจียงแล้วกลับไปที่ห้องเพื่อเก็บข้าวของ
หลังจากวางกระดานอิเล็กทรอนิกส์ที่เจี้ยนโม่ให้เธอไว้บนโต๊ะและตรวจสอบสิ่งอื่นๆ แล้ว ซูซีก็กล่าวคำอำลาปู่ของเธอ
พอเธอออกไปแล้ว คุณวูก็รอเธออยู่หน้าประตูและบอกเธออย่างจริงจังว่า
“คุณหนู อากาศหนาว กรุณาใส่เสื้อผ้าเพิ่มหน่อยนะคะ”
ซู่ซีพยักหน้า “ตอนนี้ฉันไม่อยู่ที่นี่ โปรดดูแลปู่และตัวคุณเองให้ดีด้วย”
“ไม่ต้องกังวล!” คุณปู่วูพูดช้าๆ ด้วยน้ำเสียงที่ให้กำลังใจและใจดี
ซู่ซีปิดประตูแล้วกล่าวว่า “เมื่อฉันไม่อยู่ ไม่มีใครได้รับอนุญาตให้เข้าห้อง เว้นแต่คนรับใช้จะทำความสะอาด”
คุณหวู่รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย “คุณหนู คุณลืมอะไรไว้ในห้องหรือเปล่าคะ?”
“ใช่ ภาพวาดบางภาพมีความสำคัญมาก ดังนั้นอย่าให้ใครเข้าไป” ซู่ซีกล่าวด้วยความเคร่งขรึม
ผู้อาวุโสหวู่กล่าวทันทีว่า “ผมเข้าใจแล้ว ผมจะแจ้งให้คนรับใช้ทราบ”
“ใช่.” ซูซีเดินออกไปตามทางเดิน “ปู่ไปไหน”
“การอ่านในการศึกษา”
ซู่ซีเดินตรงไปที่ห้องทำงาน และหลังจากเข้าไปแล้ว เธอก็ยิ้มและพูดว่า “คุณปู่ ฉันไปแล้วนะ!”
คุณเจียงถือหนังสืออยู่ในมือ เมื่อเขามองขึ้นมา รอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้าของเขา “ฉันจะให้อารองพาคุณไปที่นั่น อย่าลืมโทรหาฉันเมื่อคุณลงจากเครื่องบินแล้ว”
“ตกลง!” ซู่ซีโบกมือให้คุณเจียง “ดูแลตัวเองด้วยนะ!”
“ไปกันเถอะ ไปกันเถอะ ไม่ใช่ว่าคุณจะไม่กลับมาอีกนะ หยุดพูดคำซึ้งๆ เหล่านั้นได้แล้ว!” นายเจียงกล่าว
ซู่ซียิ้มและถ่ายรูปชายชราด้วยโทรศัพท์ของเธอ “ดูนี่สิ ตอนที่ฉันคิดถึงคุณ!”
เธอเก็บโทรศัพท์ของเธอ หันหลังแล้วเดินออกไป ยกแขนขึ้นและโบกอย่างสง่างาม
“ฉันจะเอาชีสมิลานีมาให้คุณเมื่อฉันกลับมา!”
เจียงผู้เฒ่าหัวเราะเบาๆ “ข้านึกว่าทุกคนเป็นแมวโลภเหมือนเจ้าซะอีก!”
เขาเฝ้ามองแผ่นหลังของซูซีห่างออกไปเรื่อยๆ และรอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็ค่อยๆ จางหายไป เขาวางหนังสือที่อยู่ในมือลง แล้วทันใดนั้นเขาก็รู้สึกว่างเปล่าในหัวใจและไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร
กลางคืน
เมื่อซูซีได้รับวิดีโอจากหลิงจิ่วเจ๋อ เธออยู่ระหว่างการเปลี่ยนเครื่องที่สนามบินในประเทศแอล หนึ่งชั่วโมงต่อมา เครื่องบินก็ออกเดินทางสู่สหพันธ์เดลต้ามาลี
ห้องรอ VIP เงียบสงบ ซู่ซีกำลังคุยและหัวเราะกับหลิงจิ่วเจ๋อด้วยเสียงเบา
หลิงจิ่วเจ๋อเห็นซู่ซีกำลังนั่งอยู่ใต้ทางเดินในวิดีโอ จึงถามว่า “ฝนยังตกอยู่ไหม?”
ซู่ซีพยักหน้า “ใช่ มีแสงแดดในตอนกลางวัน แต่จะกลายเป็นเมฆมากในตอนเย็น”
หลิงจิ่วเจ๋อถามว่า “หนาวมั้ย?”
ซู่ซียิ้ม “ไม่หนาวหรอก”
หลิงจิ่วเจ๋อยังคงรู้สึกวิตกกังวลเล็กน้อย “เข้ามาสิ อย่ามานั่งข้างนอก”