ในพระราชวังหย่งเหอ สนมเต๋อยังได้พบกับสตรีจากตระกูลของเธอด้วย ผู้ที่เข้าพระราชวังในวันนี้คือภริยาของพระอนุชาของเธอ คือ นางอุยะ และน้องสาวต่างมารดาของเธอ คือ นางแห่งดยุก
“ครอบครัวทั้งหมดได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้ขึ้นไปอยู่สามธงบน เป็นเหตุการณ์ที่น่ายินดีอย่างยิ่ง…”
คุณนายวู่หยา กล่าว
ตระกูล Wuya แตกต่างจากผู้ถือธงทั่วไป เนื่องมาจากบรรพบุรุษของพวกเขามีคุณธรรมทางการทหาร
ปู่ทวดของฉันเป็นคนรับใช้ของจักรพรรดิไท่ซู และปู่ของฉันเป็นผู้จัดการคนแรกของครัวหลวงเซิงจิง ต่อมาพระองค์ได้เสด็จสู่สนามรบ ทรงสะสมคุณงามความดีทางทหารไว้มากมาย ได้รับพระราชอิสริยยศ และได้รับการเลื่อนยศเป็นมหาเสนาบดีชั้นยศสูงสุด เขาควรได้รับการปลดจากตำแหน่งทาส แต่กลับถูก “ปลดออกจากตำแหน่งเนื่องจากมีเหตุการณ์บางอย่าง”
ครอบครัวอุยะก็เงียบไป พ่อของเฝอเฟยเป็นเพียงรองผู้บัญชาการทหารรักษาพระองค์ในช่วงชีวิตของเขา เมื่อพูดถึงน้องชายของเขา ไป๋ฉี ยศของเขายังต่ำกว่าอีก คือเป็นกัปตันองครักษ์หลวงระดับ 6
การขับไล่ Baoyi ออกไปนี้ถือเป็นความหลงใหลของตระกูล Wuya หลายชั่วรุ่น
สนมเต๋อขมวดคิ้วและพูดว่า “มีอะไรให้ดีใจล่ะ ไม่ใช่ว่าตระกูลกัวลัวลัวจะมอบให้กับกัปตันโดยเฉพาะหรอกนะ…”
สาขาของพวกเขาไม่มีตำแหน่งทางการสืบทอดในตระกูลเป่าอี้ และซัวหลิงก็มาจากสาขาของอาปู่ของเต๋อเฟย
คุณนายอู่หยาไม่รู้จะพูดอะไร
ภรรยาของดยุคเข้ามาช่วยเหลือและกล่าวว่า “การได้อยู่ในสามธงบนนั้นถือเป็นเรื่องน่าเคารพ ดีกว่าถูกกดขี่ในกระทรวงมหาดไทย เมื่อถึงเวลานั้น เราสามารถช่วยเจ้านายของเราได้”
สนมเดอเหลือบมองน้องสาวสนมของตนแล้วพูดว่า “วันนี้เมื่อคุณกลับมา อย่าส่งป้ายเพื่อเข้าวังอีก แม้ว่าคุณจะส่งไป ฉันก็จะไม่พบคุณ”
ภรรยาของดยุคหน้าแดงและพูดว่า “พี่สาว…”
พี่น้องทั้งสองมีอายุห่างกันสิบปี เมื่อพระสนมเดอเข้ามาในวัง พระสนมเดอก็มีอายุเพียงพอที่จะจดจำสิ่งต่างๆ ได้
จะบอกว่าพี่น้องทั้งสองมีความรักอันลึกซึ้งก็ดูจะเกินจริงไปนิด
สนมเดอพูดอย่างเย็นชา “ท่านคิดว่าพระราชวังแห่งนี้คืออะไร ท่านกล้าดีอย่างไรที่เข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องของเจ้าชาย ทำไมท่านไม่อยู่บ้านสักสองสามปีแล้วปล่อยเรื่องนี้ไป ท่านกลัวว่าจักรพรรดิจะจำเรื่องนี้ไม่ได้หรือ”
ภรรยาของดยุคกล่าวอย่างไม่สบายใจว่า “เป็นเวลานานแล้วที่…”
ดวงตาของเฟย์เต็มไปด้วยความเศร้าโศกขณะที่เธอมองดูภรรยาของดยุค
ดูเหมือนว่าจักรพรรดิจะแสดงความเมตตาและยกตระกูลอู่หยาออกจากกลุ่มทาส แต่เมื่อปีที่แล้ว ตระกูลอู่หยาก็ถูกไล่ออกจากห้องครัวของจักรพรรดิ
หากคิดย้อนกลับไป การที่ภรรยาของดยุคเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับกิจการของพระราชวังอาจเป็นเบาะแสประการหนึ่งในการค้นหาพระราชวังก็ได้
ภรรยาของดยุคละสายตาจากการจ้องมองนั้น แล้วเธอก็เชื่อฟัง เธอคว้าผ้าเช็ดหน้าแล้วพึมพำเบาๆ “เขาถูกลงโทษแล้ว จินจูชี้ไปที่เด็กชายชาวมองโกล และเขาเป็นคนจากเผ่าบาลินที่ยากจนและห่างไกล!”
เต๋อเฟยขมวดคิ้วและกล่าวว่า “อย่าพูดคำโง่ๆ เหล่านี้อีกในอนาคต เขาเป็นหลานชายของเจ้าหญิงผู้ยิ่งใหญ่ เป็นพี่เขยของเจ้าหญิงหรงเซียน และเป็นหลานชายของเจ้านายของคุณ”
ภรรยาของดยุคโกรธมาก และกล่าวว่า “เป็นความผิดของเจิ้งหลานสาวตัวแสบคนนั้น เธอหนีรอดไปได้และไปซ่อนตัวในเฉิงจิง ฉันไม่เชื่อว่าเธอจะไม่กลับมาอีก!”
แต่พระสนมเดอก็ใจร้อนที่จะได้ยินเรื่องนี้ นางเพียงแต่จ้องดูน้องสะใภ้แล้วพูดว่า “เหตุใดท่านจึงไปที่คฤหาสน์ของเจ้าชายสามเพื่อเอาใจเขา?”
คุณรู้มั้ยว่าในอันดับของฮาเร็ม เธอมีอันดับสูงกว่าหรงเฟย
นางยังมีเจ้าชายอีกสองคน และตำแหน่งของเจ้าชายคนที่สี่ก็เหมือนกับเจ้าชายคนที่สาม ทั้งคู่คือเบล
นางหวู่หยาพูดอย่างเก้ๆ กังๆ “ตอนนั้น ฉันได้ยินมาว่าเจ้าชายสามรับผิดชอบกระทรวงมหาดไทยเท่านั้น แต่ฉันไม่รู้เรื่องการชักธง ก่อนหน้านี้ เจ้าชายเก้าติดอยู่ในวังวนของการเติมเต็มตำแหน่งที่ว่าง และมีการร้องเรียนมากมายในตระกูล นายท่านคิดว่าของขวัญเพิ่มเติมจะไม่ใช่ปัญหา ดังนั้นอย่าส่งน้อยเกินไปในครั้งนี้…”
สนมเต๋อมองดูนางอู่หยาและกล่าวว่า “เจ้าคิดอะไรอยู่ เจ้าอยากจะตามฝูงชนไปตอนนี้หรือ เหตุใดเจ้าจึงก่อปัญหาเช่นนี้เมื่อส่งของขวัญปีใหม่ไปที่คฤหาสน์ของเจ้าชายองค์ที่เก้าเมื่อปีที่แล้ว”
นางอู่หยามีสีหน้าเขินอายและหันไปมองภรรยาของดยุค
ภรรยาของดยุคแตะขมับของเธอและกล่าวว่า “ใครจะไปคิดว่าเจ้าชายจะใจแคบขนาดนี้ เขาสามารถขัดขวางอนาคตของใครบางคนได้ เพียงเพราะของขวัญประจำปีนั้นน้อยเกินไป!”
เมื่อเธอโตขึ้นอีกหน่อย พี่สาวของเธอได้รับการสถาปนาเป็นพระสนม ชีวิตของเธอที่บ้านดีขึ้น และหลังจากที่เธอโตขึ้น เธอได้แต่งงานโดยตรงเข้าไปในคฤหาสน์ของดยุค ทำให้เธอเป็นคนที่มีนิสัยหยิ่งยะโสและเอาแต่ใจ
พระสนมเดอไม่พอใจและตำหนิเขาโดยตรง: “เขาเป็นเจ้าชาย คุณเป็นใครถึงมาพูดแบบนั้น? ถ้าคุณยังโง่เขลาต่อไปอีก คุณจะไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าวังอีกต่อไป!”
ภรรยาของดยุคไม่สามารถนั่งนิ่งได้อีกต่อไป และรีบยืนขึ้นพร้อมกล่าวว่า “น้องสาว ฉันผิดไปแล้ว”
สนมเดอพูดด้วยใบหน้าเคร่งขรึม: “ไม่ต้องพูดถึงว่าเขาเป็นเจ้าชายที่จักรพรรดิให้ความสำคัญในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แม้ว่าเขาจะเป็นเจ้าชายน้อยที่เกิดมาจากสนม คุณก็ไม่สามารถปฏิบัติกับเขาอย่างไม่ใส่ใจได้! ถ้าคุณไม่เป็นคนยุ่งเรื่องชาวบ้าน อาร์ซองก้าควรเป็นเพื่อนร่วมศึกษาของเจ้าชายลำดับที่สิบห้า!”
อาร์ซองกาเป็นบุตรชายคนที่สองของดัชเชส ปีนี้เขาอายุเก้าขวบแล้ว เขาถูกนำตัวไปยังพระราชวังเพื่อเข้าเฝ้าจักรพรรดิในปีที่ 37 ของรัชสมัยจักรพรรดิคังซี และได้รับเลือกจากจักรพรรดิให้เป็นสหายของเจ้าชายองค์ที่ 15 อย่างไรก็ตาม เขาถูกแทนที่เนื่องจากดัชเชสเข้าไปแทรกแซงกิจการของเจ้าชาย
โชคดีที่เจ้าชายคนที่สิบหกยังอยู่ที่นั่น และตามคำร้องขอของสนมเดอ จักรพรรดิจึงอนุญาตให้อาร์ซองกาเข้าไปในวังอีกครั้ง
ภรรยาของดยุคก็เกิดอาการซึมเศร้าขึ้นมาทันทีและกล่าวว่า “ฉันรู้ว่าฉันผิด ฉันจะไม่ทำมันอีก…”
–
ในพระราชวังจงชุย หรงเฟยได้พบกับครอบครัวของเธอด้วย เธอไม่ได้กักใครไว้รอบๆ ตัวเธอเลย และหน้าต่างห้องที่สองในห้องโถงหลักก็เปิดอยู่เช่นกัน
ภรรยาของพี่ชายเธอเคยเป็นนางบำเรอชั้นสูงในวังเมื่อยังสาวอยู่ เธอคือภรรยาที่เลือกให้พี่ชายของเธอและเธอมักจะทำตามคำแนะนำของเธอเสมอ
“ท่านหญิง มีสัญญาณของปัญหาใดๆ อยู่ที่นั่นไหม…”
คุณนายมาพูดเสียงต่ำลงและพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเทา
หรงเฟยจ้องมองเธอและพูดว่า “เงียบไปเถอะ! ทำไมคุณถึงกังวลเรื่องไร้สาระล่ะ ไม่มีอะไรผิดปกติหรอก”
คุณนายมาแตะหน้าอกของเธอ แต่หัวใจของเธอกลับเต้นแรงมาก
นางคิดถึงลูกหลานที่บ้าน จึงลุกขึ้นนั่งคุกเข่าลงและภาวนาด้วยเสียงแผ่วเบาว่า “ราชินีของข้าพเจ้า โปรดปล่อยให้เป็นแบบนี้เถิด อย่า… คิดถึงพระอาจารย์ที่สาม คิดถึงหลานๆ และเจ้าชาย…”
หงชิง บุตรชายคนโตของคฤหาสน์เจ้าชายที่สาม เป็นหนึ่งในหลานของจักรพรรดิที่เข้าไปในห้องเรียนชั้นบนเพื่อศึกษาเล่าเรียนหลังปีใหม่ ปัจจุบันเขาอาศัยอยู่ที่ Ganxi Sisuo กับองค์ชายคนโตของคฤหาสน์ Zhijunwang
พระราชวังจงฉุ่ยแห่งนี้ประทับอยู่ด้านหลัง มีทางเดินสองทางคั่นกลาง
ในระหว่างช่วงพักผ่อนประจำเดือน สนมหรงจะขอให้คนรับใช้ในวังไปรับหงชิงไปที่พระราชวังจงชุ่ย
สนมหรงกัดฟันและคิดถึงลูกชายที่เสียชีวิตตั้งแต่ยังเด็ก โดยเฉพาะเฉิงรุ่ย ลูกชายคนโตของเธอ
เฉิงรุ่ยเกิดในปีที่ 6 แห่งการครองราชย์ของจักรพรรดิคังซีและเสียชีวิตในปีที่ 9 แห่งการครองราชย์ของจักรพรรดิคังซี ขณะมีอายุได้ 4 พรรษา
ทุกคนพูดว่าเจ้าชายเฉิงหูที่เกิดในราชินีเป็นคนฉลาด แต่ไม่มีใครพูดถึงเฉิงรุ่ยลูกชายของตนเองเลย
เฉิงรุ่ยของเขาเองก็ฉลาดและมีเสน่ห์ ไม่ด้อยไปกว่าเจ้าชายเฉิงหูเลย
บางทีอาจเป็นเพราะเหตุนี้เองที่ครอบครัวเฮอเซหลี่ไม่สามารถรองรับเฉิงรุ่ยได้
หากเฉิงรุ่ยยังมีชีวิตอยู่ ตอนนี้เขาก็คงอายุ 34 ปีแล้ว และอาจจะมีเหลนด้วย
หรงเฟยเกลียดนางมาก แต่นางก็สังเกตได้ว่าพี่สะใภ้ของนางกำลังหวาดกลัวและมีเจตนาเห็นแก่ตัวของตนเอง
เธอหลุบตาลงแล้วพูดว่า “โอเค มันเสียมารยาทนะที่ขี้งกขนาดนี้ ปล่อยให้เป็นแบบนี้ไปก่อนเถอะ…”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ คุณนายมาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งใจ ล้มลงกับพื้น และร้องไห้เงียบ ๆ …
–
เพียงพริบตาก็ถึงวันที่ 5 พฤษภาคม เทศกาลแข่งเรือมังกร
ทันทีที่ตื่นนอนในตอนเช้า ชูชูก็ผูกเชือกสีสันสดใสไว้รอบเจ้าชายลำดับที่เก้า
เจ้าชายลำดับที่เก้ายังหยิบด้ายสีสันสดใสออกมาและมัดไว้กับชูชูอีกด้วย
ฉันทำทั้งหมดนี้เมื่อคืนและวางไว้ข้างหมอน
นี่เป็นธรรมเนียมของราชวงศ์ฮั่น ในเทศกาลแข่งเรือมังกร ผู้คนจะผูกเชือกสีสันสดใสเพื่อขอพรให้ได้รับพรและโชคดี
หลังจากที่เทศกาลแปดธงเข้าสู่ช่องเขา ประเพณีเทศกาลต่างๆ มากมายก็เริ่มผสมผสานระหว่างชาวแมนจูและชาวฮั่น และประเพณีนี้ก็เป็นหนึ่งในนั้น
ทั้งคู่เพียงแค่ล้างตัวแล้วเดินไปทางด้านหลังด้วยกัน
ผู้ใหญ่ผูกเชือกสีสันสดใสเพียงเพื่อให้ได้ตามตัวเลข แต่เด็กๆ จะจริงจังกับเรื่องนี้มาก
ควรผูกไว้ก่อนที่ลูกจะตื่น เชือกสีสันสดใส เลือกตามธาตุหยินหยางและห้าธาตุ ได้แก่ น้ำเงิน ขาว แดง ดำ และเหลือง ใช้เพื่อขจัดโรคภัย บำรุงร่างกาย และอวยพรให้ลูกน้อยเจริญเติบโตอย่างแข็งแรง
ในห้องด้านหลัง เจ้าชายองค์โตกำลังนอนอยู่บนเตียงเคลื่อนย้ายร่างอย่างสบายใจ
ชูชู่ผูกเชือกสีสันสดใสที่เตรียมไว้ไว้รอบข้อเท้าของเจ้าชายคนโต
เด็กน้อยไม่รู้สึกตัวเลยและยังคงนอนหลับอย่างสบาย
เจ้าชายลำดับที่เก้ากระซิบว่า “ทำไมคุณไม่ผูกข้อมือของคุณล่ะ?”
ชูชูกระซิบว่า “เขาเริ่มดูดนิ้วแล้ว มันไม่สะอาดที่จะกัดสิ่งนี้…”
หลังจากมัดเจ้าชายองค์โตแล้ว ทั้งสองยังมัดเจ้าชายองค์ที่สองไว้ที่ข้อเท้าเช่นกัน
แม้ว่าชูชูจะเคลื่อนไหวช้าลง แต่เจ้าชายคนที่สองยังคงตื่นขึ้น เขาไม่ได้ลืมตาขึ้นแต่เตะเท้าเล็กๆ ของตัวเองและยื่นปากลงต่ำ ดูเหมือนเขาจะเสียใจ
ชูชูไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากนั่งลงข้างรถเข็นเด็ก ลูบหัวเจ้าชายคนที่สองเบาๆ และฮัมเพลงกล่อมเด็ก: “สุนัขจิ้งจอกในเดือนกันยายน หมาป่าในเดือนตุลาคม สุนัขแรคคูนจะขึ้นขนในช่วงต้นฤดูหนาว ไม่มีที่หากินในดินแดนที่ปิดหลังจากหิมะตกแรก ดังนั้นเราต้องเก็บของและไปตีหวงผู้เฒ่า…”
นี่คือเพลงกล่อมเด็กที่เธอชอบฟังบ่อยๆ เมื่อครั้งยังเป็นเด็ก ตอนนี้เมื่อเธอกล่อมลูกทั้งสามของเธอ เธอจะฮัมเพลงนี้อย่างเป็นธรรมชาติ
ขณะที่เธอพูดกระซิบ คิ้วของเจ้าชายคนที่สองก็ผ่อนคลาย และเขาก็หลับไปอีกครั้ง
ทั้งคู่เดินเขย่งเท้าออกไปและมองหน้ากัน โดยทั้งสองยังคงรู้สึกหวาดกลัวอยู่
โชคดีที่ฉันไม่ร้องไห้!
ทั้งคู่ได้ไปที่ห้องโถง Ning’an อีกครั้ง
คุณนายโบเป็นผู้สูงอายุแล้วและเป็นคนนอนหลับไม่สนิทและตื่นเช้าอยู่เสมอ
เมื่อชูชู่และเจ้าชายลำดับที่เก้าเดินไป นางโบก็ถือกรรไกรอยู่ในมือ ออกจากห้องโถงหนิงอัน และตัดดอกกุหลาบในสวน
เมื่อปีที่แล้วเมื่อเราเข้ามาอยู่ ฤดูหนาวกำลังใกล้เข้ามา และหญ้าและต้นไม้ก็เหี่ยวเฉา
หลังจากฤดูใบไม้ผลิของปีนี้ ชูชู่ก็ต้องถูกกักบริเวณอีกครั้ง และไม่มีใครมีเวลาที่จะจัดสวน สวนที่นี่ไม่ได้รับการดูแลอย่างดี นอกจากกอไผ่ไม่กี่กอแล้ว พืชที่พบเห็นได้ทั่วไปมากที่สุดคือดอกกุหลาบ
ขณะนี้เจ้าหญิงองค์โตเริ่มชอบมองดูผู้คนแล้ว และยังชอบสีสันสดใสอีกด้วย ทุกเช้าคุณนายโบจะตัดดอกกุหลาบแล้วผูกไว้กับเชือกรถจักรยานของเจ้าหญิงองค์โตที่โคลงเคลง
เมื่อเห็นคู่รักเข้ามา คุณนายโบจึงยืนขึ้นและถามด้วยความประหลาดใจว่า “ทำไมคุณถึงตื่นเช้ามาก”
ถึงจะเข้าพระราชวังก็ยังเช้าเกินไป
ชูชู่ก้าวไปข้างหน้าสองก้าว จับแขนของมาดามโบแล้วพูดว่า “มาผูกเชือกสีสันสดใสให้กับอามูและเจ้าหญิงองค์โตกันเถอะ”
คุณนายโบรีบพูดว่า “ดิฉันไม่ผูกนะคะ ผูกไว้ให้เด็กๆ เฉยๆ ค่ะ”
ชูชู่ยืดข้อมือของเธอออกมาแล้วพูดว่า “ฉันก็มัดมันไว้ทั้งหมดเหมือนกัน…”
เมื่อพูดเช่นนั้น นางก็ไม่สนใจคำปฏิเสธของหญิงสาว แต่กลับผูกด้ายสีสันสดใสไว้ที่ข้อมือของนาง
“คงจะดีไม่น้อยถ้าครอบครัวจะสมบูรณ์ สิ่งเดียวที่ขาดก็คือเจ้าหญิง…” ชูชู่กล่าว
คุณนายโบไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรกับเธอดี จึงเหลือบมองเชือกสีสันสดใสบนข้อมือของเธอ
คุณตัวเล็กลงจริงๆ เมื่อคุณอายุมากขึ้น
หลังจากที่ชูชู่และเจ้าชายลำดับที่เก้าผูกเชือกสีสันสดใสให้กับเจ้าหญิงคนโตแล้ว พวกเขาก็กลับไปที่ลานหลัก
ชูชู่จะเข้าวังอีกครั้ง เธอจึงต้องเตรียมตัวให้พร้อม
ของขวัญเทศกาลก่อนได้ถูกส่งไปที่พระราชวังเรียบร้อยแล้ว
แต่เนื่องจากเป็นเทศกาล ชู่ชู่จึงขอให้วอลนัทและเสี่ยวซ่งใส่แท่งทองและเงินเล็กๆ ที่เป็นรูปขนมจีบข้าวเหนียวลงในกระเป๋าจำนวนมาก เพื่อเตรียมใช้เป็นรางวัลสำหรับผู้อื่น
สำหรับมื้อเช้า เรากินขนมจีบซึ่งเป็นขนมจีบเนื้อสดที่ Shushu ชื่นชอบ และขนมจีบข้าวเนื้อสดกับไข่แดงเค็ม หมูสามชั้นชิ้นใหญ่ตรงกลางหมักด้วยซีอิ๊วขาวและพริกไทยป่น รสชาติกลมกล่อมทำให้ข้าวเหนียวมีมันเงา
นอกจากขนมจีบข้าวรสเค็มแล้ว ชูชู่ยังได้ทานขนมจีบข้าวอินทผลัมแดงจิ้มน้ำตาลทรายขาวด้วย
ชูชู่กินขนมข้าวเหนียวไปสองชิ้นครึ่ง ซึ่งแต่ละชิ้นมีขนาดเท่ากำปั้นของผู้ใหญ่ ส่วนที่เหลืออีกครึ่งหนึ่งซึ่งเป็นเกี๊ยวเนื้อสองชิ้นนั้น เธอได้ตัดเป็นชิ้นละชิ้นเพื่อให้เจ้าชายลำดับที่เก้าตอบสนองความอยากของเขา
เจ้าชายองค์ที่เก้ารู้สึกสับสนมากขณะรับประทานอาหาร และกล่าวว่า “คนทางตอนใต้นั้นแปลกประหลาดจริงๆ พวกเขากินขนมจีบข้าวรสเค็ม เช่น หยวนเซียวและขนมจีบข้าว ขนมจีบข้าวเหนียวมีรสเค็ม…”
ชูชู่มองดูเขาและพูดว่า “แต่ข้าวต้มเหลืองที่เรากินก็มีรสเค็มเหมือนกัน และยังเหนียวด้วย”
นี่ถือเป็นวิธีการรับประทานอาหารที่สืบทอดมาจากภายนอกกำแพงเมืองจีน ต้มข้าวเหลืองเก่าให้เป็นโจ๊กข้น เทใส่ชาม เติมหมูและแตงดองลงไปขณะที่ยังร้อน คลุกเคล้าให้เข้ากันแล้วรับประทาน มันคือชามโจ๊กหมู
เมื่อจุ่มลงในเค้กข้าวเหนียวเหลืองก็สามารถจุ่มลงในน้ำมันหมูได้เช่นกัน
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า “มันแปลกมาก มันไม่เค็มเมื่อควรจะเค็ม และไม่หวานเมื่อควรจะหวาน มันทำให้เค้กเค็มอยู่เสมอ และเมื่อถึงเวลาทำอาหาร พวกเขาก็ใส่น้ำตาลลงไป…”
มันเริ่มจะดึกแล้ว ชูชูจึงกินข้าวเช้า แต่งหน้าหน้ากระจก และเตรียมตัวออกเดินทาง
วันนี้เธอใส่กิ๊บครึ่งอันซึ่งมีลูกน้ำสีชมพูปะการัง 5 ลูกติดอยู่ด้วย
เพื่อให้เข้ากับกิ๊บติดผมยังมีปลอกคอที่เป็นปะการังน้ำเต้าขนาดเล็กเท่าเล็บมืออีกด้วย
เมื่อทั้งคู่ออกจากคฤหาสน์ของเจ้าชาย พระสนมลำดับที่ 10 และสามีของนางก็อยู่ที่นั่นแล้ว
ทั้งสองมองไปทางคฤหาสน์เจ้าชายคนที่แปดโดยไม่รู้ว่าจะพูดอะไร
ชูชู่และเจ้าชายลำดับที่เก้ามองตามไปและเห็นว่ารถม้าจากคฤหาสน์ของเจ้าชายลำดับที่แปดได้ออกเดินทางไปที่พระราชวังแล้ว
เจ้าชายองค์ที่เก้ามองไปที่ชูชูแล้วพูดว่า “ไม่เป็นไร ไม่จำเป็นต้องเข้าออกพร้อมกันก็ได้ คุณกับน้องสะใภ้ไว้ดื่มชาครึ่งถ้วยทีหลังก็ได้…”
ซูซูพยักหน้า ไม่มีความเห็น…