พระราชวังสวรรค์บริสุทธิ์ ศาลาอุ่นฝั่งตะวันตก
คังซีกำลังอ่านอนุสรณ์จากกระทรวงกิจการตระกูล ไม่ใช่อนุสรณ์ที่กล่าวโทษองค์ชายสิบว่าหยาบคาย แต่เป็นอนุสรณ์อีกอันหนึ่ง
มันเป็นภารกิจที่เขามอบหมายให้เจ้าชายเจี้ยนก่อนที่เขาจะลาดตระเวนในแม่น้ำหย่งติ้ง เพื่อสืบหาข้อเท็จจริงเกี่ยวกับการแต่งงานของลูกสาวของราชวงศ์และตระกูลจิโอโรในเมืองหลวง
คังซีรู้สึกว่าเขาไม่สามารถนั่งเฉย ๆ และดูนางสนมอย่างหลงโกโดซึ่งการแต่งงานของเธอต้องล่าช้าเพราะขาดสินสอดได้
มิฉะนั้น เมื่อเวลาผ่านไป ราชวงศ์และตระกูลจิโอโรก็จะกลายเป็นเรื่องตลก และผู้คนจะสูญเสียความเคารพต่อราชวงศ์ไป
ผลการสืบสวนน่าเป็นที่น่ากังวลอย่างมาก
ประชากรของราชวงศ์มีจำนวนเพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เพื่อลดค่าใช้จ่ายเกี่ยวกับตำแหน่งและเงินเดือน คังซีจึงจำกัดจำนวนบุคคลในราชวงศ์ที่จะได้รับพระราชทานตำแหน่ง
อันเป็นผลให้มีสมาชิกราชวงศ์ว่างงานมากขึ้น และชีวิตของพวกเขาก็เริ่มลำบาก
คนจำนวนมากจากตระกูลจูลู่กลายเป็นครอบครัวธรรมดาไปแล้ว
ในทุกประเทศก็มีครอบครัวจำนวนมากที่มีลูกสาวคนโตที่ไม่สามารถแต่งงานกันได้
คุณหญิงเข็มขัดเหลืองและเข็มขัดแดงที่น่าเคารพนับถือมีชีวิตที่ยากลำบากและไม่สามารถแม้แต่จะยกลูกสาวของตนให้แต่งงานได้ ขณะเดียวกัน ทาสของแผนกกองพระราชวังก็เติบโตเป็นหนูตัวใหญ่กันหมดแล้ว
ในทางตรงกันข้าม คังซีกลับโกรธมากเป็นพิเศษ
เมื่อเหลียงจิ่วกงเข้ามา เขาสังเกตเห็นบรรยากาศเคร่งขรึมในห้อง แต่เขายังคงพูดว่า “ฝ่าบาท เจ้าชายคนที่สี่ต้องการพบพระองค์ เขากำลังรออยู่ข้างนอก”
คังซีวางอนุสรณ์สถานลงแล้วพยักหน้าพร้อมกล่าวว่า “ส่งต่อ!”
ในช่วงเวลานี้ กระทรวงรายได้กำลังคำนวณค่าใช้จ่ายสำหรับงานที่แม่น้ำหย่งติ้ง และคังซีคิดว่าเจ้าชายคนที่สี่มาเพื่อเรื่องนี้
เมื่อเจ้าชายคนที่สี่เข้ามา เขามีท่าทางวิตกกังวล
คังซีเหลือบมองเขาแล้วเริ่มคิด
กระทรวงรายได้ไม่มีเงิน?
ไม่หรอก ยังไม่ถึงครึ่งปีเลย
เจ้าชายองค์ที่สี่คิดสักครู่แล้วกล่าวว่า “ข่านอามา ตอนนี้มีข่าวลือแย่ๆ อยู่ในวัง ซึ่งเกี่ยวข้องกับเจ้าชายองค์ที่สามและเจ้าชายองค์ที่เก้า ข้าเกรงว่าจะมีใครบางคนกำลังโหมกระพือเรื่องและก่อความวุ่นวาย เจ้าชายองค์ที่เก้าเคยยุติธรรมและเข้มงวดในกระทรวงกิจการภายในมาก่อน และเคยทำให้หลายคนไม่พอใจ…”
คังซีฟังแล้วกล่าวอย่างจริงจังว่า “องค์ชายเก้ามาหาคุณเพื่อบ่นหรือเปล่า?”
เจ้าชายลำดับที่สี่ส่ายหัวอย่างรวดเร็วและกล่าวว่า “เจ้าชายลำดับที่เก้าถูกกักบริเวณในบ้าน ดังนั้นเขาคงไม่รู้เรื่องนี้ แต่เจ้าชายลำดับที่สี่กำลังโกรธมาก”
คังซีมองดูเจ้าชายคนที่สี่ด้วยความสงสัย
เพราะอยู่ไม่ไกลกันแสดงว่าพี่น้องทั้งสองจะใกล้ชิดกันมากขึ้นหรือไม่ใกล้ชิดกันมากขึ้นใช่ไหม?
นี่เป็นการร้องเรียนใช่ไหม?
นี่ไม่สอดคล้องกับสไตล์ปกติของเจ้าชายคนที่สี่
เจ้าชายคนที่สี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงพูดต่อ “แม้แต่บรรดาน้องชายก็อาจมีความเข้าใจผิดเกี่ยวกับน้องชายคนที่สามมากมาย สิ่งนี้จะทำให้บรรดาน้องชายรู้สึกไม่สบายใจ”
คังซีรู้สึกสับสนกับสิ่งที่เขาได้ยิน
เขารู้แล้วว่าเจ้าชายลำดับที่สิบสามและเจ้าชายลำดับที่สิบสี่ต่างก็เป็นเพื่อนที่ดีกับเจ้าชายลำดับที่เก้า พวกเขาเป็นแค่เพื่อนกันเพียงเรื่องกินและดื่ม
นอกจากนี้ เจ้าชายลำดับที่เก้ายังเป็นเด็ก และดูเหมือนว่าเขาจะเข้ากันได้ดีกับเจ้าชายลำดับที่สิบห้า ไม่ต้องพูดถึงเจ้าชายลำดับที่สิบสามและเจ้าชายลำดับที่สิบสี่
เจ้าชายลำดับที่สี่เดินไปมาและอธิบายจุดประสงค์ของเขาในที่สุดโดยกล่าวว่า “ลูกชายของฉันคิดว่าเพื่อหลีกเลี่ยงความเข้าใจผิดที่ไม่จำเป็น เราควรขอให้เจ้าชายลำดับที่สิบสองดูแลภารกิจที่เจ้าชายลำดับที่เก้าจัดการก่อนหน้านี้และดำเนินการตามแผนก่อนหน้านี้ของเจ้าชายลำดับที่เก้า เพื่อที่เราจะได้มีจุดเริ่มต้นและจุดจบที่ดี”
คังซีขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเรื่องนี้ และแล้วเขาก็จำได้ว่ามีเจ้าชายลำดับที่สิบสองอยู่ในกรมราชทัณฑ์
“เจ้าชายลำดับที่สิบสองทำอะไรอยู่สองวันที่ผ่านมา?” คังซีถาม
เจ้าชายคนที่สี่หยุดชะงัก แล้วจึงกล่าวหลังจากพิจารณาอย่างรอบคอบว่า “พี่ชายคนที่สามเห็นว่าเจ้าชายคนที่สิบสองไม่สบาย จึงขอให้เจ้าชายพักผ่อน…”
คังซีตกตะลึง มองไปที่เหลียงจิ่วกงแล้วพูดว่า “ไปที่ห้องเวรของโรงพยาบาลหลวง แล้วถามหัวหน้าโรงพยาบาลทั้งห้าแห่งว่าแพทย์หลวงคนใดที่ได้รับเชิญมา และผลการตรวจวินิจฉัยเป็นอย่างไร นำบันทึกชีพจรของเจ้าชายองค์ที่สิบสองมาด้วย”
เหลียงจิ่วกงก็จากไปทันที
คังซีจ้องมององค์ชายสี่แล้วถามว่า “เมื่อวานเจ้าไปพบองค์ชายเก้ามาหรือเปล่า เขาเป็นอย่างไรบ้าง”
เจ้าชายลำดับที่สี่คิดถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อวานและกล่าวว่า “เจ้าชายลำดับที่เก้าเสียใจที่เขาไม่ควรละเลยหน้าที่ของเขา”
คังซีเหลือบมองเจ้าชายคนที่สี่และถามว่า “แล้วเจ้าชายคนที่สิบล่ะ?”
เจ้าชายองค์ที่สี่กล่าวด้วยความละอายใจ: “ข้าได้ยินมาเพียงว่าเจ้าชายองค์ที่เก้าถูกปลดจากตำแหน่ง ดังนั้นข้าจึงไปตรวจสอบเขา ข้าไม่รู้เรื่องกิจการของเจ้าชายองค์ที่สิบ ดังนั้นข้าจึงไม่ได้ไปตรวจสอบเขา…”
หลังจากทราบเรื่องนี้ในภายหลัง เขาก็ไม่ได้เดินทางไปที่นั่นเป็นพิเศษ
เจ้าชายลำดับที่สิบแตกต่างจากเจ้าชายลำดับที่เก้าตรงที่เขาไม่ค่อยมีปฏิสัมพันธ์กับพี่น้องของเขามากนัก
เจ้าชายคนที่สี่รู้ว่านี่เป็นวิธีปกป้องตนเอง ดังนั้นเขาจึงไม่คิดก่อปัญหา ถึงที่สุดแล้ว เขายังต้องพิจารณาพระราชวังหยูชิงด้วย
คังซีพยักหน้า
เขาก็มีความเสียใจบ้างแล้ว
ในเวลานั้น เจ้าชายลำดับที่เก้ากำลังเร่งสร้างพระราชวังของเจ้าชายถัดจากพระราชวังของเจ้าชายลำดับที่แปด และเขาก็ดีใจที่ได้เห็นลูกๆ ของเขาอยู่ใกล้กัน ดังนั้นเขาจึงพยักหน้าเห็นด้วย แต่ในปัจจุบันดูเหมือนว่าเนื่องจากมีพระราชวังของเจ้าชายถึงสี่แห่งตั้งอยู่ในถนนเดียวกันและตั้งอยู่ติดกัน ทำให้การโต้ตอบระหว่างพระราชวังทั้งสองนั้นใกล้ชิดกันมากขึ้นตามกาลเวลา
หากเป็นกลุ่ม…
ในขณะนี้ เหลียงจิ่วกงได้นำบันทึกชีพจรของเจ้าชายลำดับที่สิบสองกลับมาแล้วและรายงานว่า “ฝ่าบาท โรงพยาบาลที่ห้าไม่ได้ส่งแพทย์หลวงมาเมื่อวานนี้…”
คังซีขมวดคิ้ว ทำสัญญาณให้เขาส่งกระเป๋าชีพจรให้ จากนั้นก็เปิดไปที่หน้าสุดท้ายทันที
การตรวจชีพจรของเจ้าชายลำดับที่สิบสอง จะทำทุก ๆ สิบวัน ครั้งล่าสุดคือวันที่ 29 เมษายน ซึ่งเป็นเมื่อวานซืนวันหนึ่ง วินิจฉัยว่า “ชีพจรเต้นแรง เจ้าชายสุขภาพแข็งแรงดี”
คังซีปิดคดีพัลส์และรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย
เขาต้องการที่จะสอนบทเรียนให้เจ้าชายสาม แต่เขาก็ไม่อยากให้เจ้าชายสามไปทำให้แผนกกองพระราชวังเสียหาย
เขาคิดสักครู่แล้วพูดว่า “เอาล่ะ มอบงานสามอย่างของโรงงานภายใน ร้านขายยาหลวง และการก่อสร้างพระราชวังเซียวทังซานให้เจ้าชายองค์ที่สิบสองจัดการกันเถอะ หากมีสิ่งใดที่เจ้าจัดการเองไม่ได้ เจ้าสามารถรายงานให้หม่าฉีทราบได้”
เจ้าชายองค์ที่สี่ถอนหายใจด้วยความโล่งใจและกล่าวว่า “ขอบคุณท่านข่านอามาสำหรับพระคุณของท่าน ข้าจะไปหาเจ้าชายองค์ที่สิบสองและถ่ายทอดคำสั่งของข่านอามา”
คังซีคิดถึงความดื้อรั้นของเจ้าชายลำดับที่สิบสองแล้วรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย เขากล่าวว่า “หากเขาเรียนไม่เก่งและยังคงขี้เกียจเหมือนเจ้าชายองค์ที่เก้า ก็ไม่จำเป็นต้องบังคับเขา ให้เขากลับไปเรียนที่ห้องชั้นบน!”
หัวใจของเจ้าชายคนที่สี่เริ่มตึงเครียด เขาตอบแล้วออกไป
คังซีขยี้คิ้วและอดไม่ได้ที่จะพูดกับเหลียงจิ่วกงว่า “องค์ชายสามนี่เลวจริงๆ ที่เขาไม่สามารถทนอยู่กับน้องชายคนเล็กได้!”
เหลียงจิ่วกงปิดปากของเขา แต่ก็อดไม่ได้ที่จะบ่นอยู่ในใจ
แน่นอนว่าเขาไม่สามารถทนต่อสิ่งนี้ได้ เจ้าชายสามต้องการเงิน ดังนั้นเขาจะรู้สึกสบายใจได้อย่างไรหากมีคนจ้องมองเขาอยู่
พระอาจารย์องค์ที่สามนี้คือผู้ที่ชอบปฏิบัติตามกฎเกณฑ์และมารยาทที่สุด ตราบใดที่มันไม่เกี่ยวข้องกับเงินเขาก็จะประพฤติตนเป็นคนดีและยังใส่ใจหน้าตาของเขาด้วย…
หลังจากที่เจ้าชายลำดับที่สี่ออกมาจากพระราชวังสวรรค์บริสุทธิ์แล้ว เขาก็ยืนอยู่ในทางเดินสักพัก มองไปทางกระทรวงมหาดไทย ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็เดินไปทางทิศทางที่พักอาศัยของเจ้าชาย
–
ห้า การศึกษา
เจ้าชายลำดับที่ 12 ได้อ่าน “เมิงเซียน” ไปแล้ว
เขาไม่ค่อยเข้าใจนัก หากใครอยากรู้หลักคำสอนเรื่องความเสมอภาค ทำไมไม่ลองอ่าน “หลักคำสอนเรื่องความเสมอภาค” ดูล่ะ
นี่ไม่ใช่ทิศทางที่ถูกต้องที่จะศึกษาเรื่องนั้นเหรอ?
สิ่งที่เม่งจื้อสอนมีความหลากหลายยิ่งกว่า
พวกเขาไม่เคยอยู่ชั้นเดียวกันมาก่อน และพี่น้องทั้งสองก็ไม่รู้รายละเอียดของกันและกัน พวกเขาแค่พักอยู่ในห้องเดียวกันมาตลอดไม่กี่เดือนที่ผ่านมา และเขาเห็นได้ชัดเจนแล้วว่าพี่คนที่เก้าไม่ค่อยอ่านหนังสือจริงจัง และไม่ชอบเรียนวิชาที่จริงจังเหล่านี้
หรืออาจเป็นเพราะว่าพี่จิ่วจำ “หลักคำสอนแห่งความเที่ยงธรรม” ไม่ได้ และขอให้ฉันศึกษา “เม่งจื้อ” แทน?
เจ้าชายลำดับที่สิบสองฟุ้งซ่านเล็กน้อย แล้วเขาก็คิดถึงหม่าฉี และมุมปากของเขาก็กระตุก
ไม่ใช่การบ้านอีกแล้วเหรอ?
เจ้าชายลำดับที่ 12 อยากโยนหนังสือทิ้ง!
พี่จิ่วขี้เกียจจังเลย!
ขณะนี้มีการเคลื่อนไหวบางอย่างอยู่ข้างนอก
เจ้าชายคนที่สี่มาถึงแล้ว
ขันทีที่ประตูเข้ามารายงาน เจ้าชายองค์ที่สิบสองจึงลุกขึ้นแล้วออกไปด้วยความสับสน
“พี่ชายคนที่สี่…”
เจ้าชายลำดับที่ 12 ได้พบกับเจ้าชายลำดับที่ 4 และโค้งคำนับต้อนรับเขา
ผังบริเวณพระราชวังก็เป็นแบบเดียวกัน เจ้าชายคนที่สี่ก็อาศัยอยู่ที่นั่นมาหลายปีแล้ว เขาพอใจมากที่ได้เห็นเจ้าชายลำดับที่สิบสองเดินออกมาจากห้องทำงาน
มันควรจะเป็นแบบนี้ นี่คือปีที่ดีสำหรับการเรียนรู้และเราไม่ควรเสียเวลาไป
เขากล่าวว่า “ฉันมาที่นี่เพื่อนำคำสั่งของข่านมาบอก จากนี้ไป คุณจะรับผิดชอบโรงงานภายใน ร้านขายยาหลวง และพระราชวังเซียวทังซาน…”
เจ้าชายลำดับที่ 12 รู้สึกสับสนเล็กน้อย และมองไปที่เจ้าชายลำดับที่ 4 แล้วกล่าวว่า “พี่ชายสี่ น้องชายของฉันไม่ได้เป็นไข้แดดหรือไง”
เจ้าชายคนที่สี่กล่าวอย่างไม่พอใจ “หมอหลวงไม่ได้ส่งมา และบันทึกชีพจรก็ไม่ได้ถูกบันทึกไว้ด้วย ข้าเดาว่าคราวหน้าคงเป็น ‘โรคลมแดด’ แน่!”
เจ้าชายลำดับที่สิบสองมีท่าทีสับสนเล็กน้อยแล้วพูดว่า “แล้วพี่ชายคนที่สามล่ะ…”
เจ้าชายองค์ที่สี่กล่าวอย่างเคร่งขรึม “เจ้าชายองค์ที่สิบสอง นี่เป็นคำสั่งของข่าน ในฐานะลูกชายของเขา เราเพียงแค่ต้องเชื่อฟังเท่านั้น”
เจ้าชายองค์ที่สิบสองลดตาลงและกล่าวโดยไม่มีความเศร้าโศกหรือความยินดีใดๆ “ครับ พี่ชายเข้าใจ”
เมื่อเห็นใบหน้าไร้อารมณ์ของเขา เจ้าชายองค์ที่สี่ก็กลัวว่าเขาจะละเลยหน้าที่การงานของเขา ดังนั้นเขาจึงต้องเตือนเจ้าชายองค์ที่เก้าว่า “เรื่องเหล่านี้เป็นเรื่องที่เจ้าชายองค์ที่เก้าจัดเตรียมไว้เมื่อไม่นานนี้ เจ้าคอยจับตาดูมันไว้ เขาจะได้สบายใจเมื่ออยู่ที่บ้าน”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจ้าชายลำดับที่ 12 ก็ยืนขึ้นและมองไปที่เจ้าชายลำดับที่ 4 พร้อมกับพูดว่า “พี่ชายลำดับที่ 4 ไปที่ราชสำนักหรือไม่?”
เจ้าชายคนที่สี่พยักหน้าและกล่าวว่า “อย่าคิดว่าฉันกำลังยุ่งอยู่เลย”
เจ้าชายลำดับที่สิบสองพยักหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง
หลังจากที่เจ้าชายลำดับที่สี่ออกจากพระราชวังแล้ว เขาก็เดินออกจากพระราชวังไปยังพระราชวังของเจ้าชายลำดับที่เก้าทันทีโดยไม่รอช้า
ข้าจะไปเตือนองค์ชายเก้าก่อน เพื่อที่เขาจะได้ไม่ฟังคำยุยงของคนอื่นและไปก่อปัญหาให้องค์ชายสาม…
–
คฤหาสน์เจ้าชายองค์ที่เก้า ห้องชั้นบนในลานหลัก
เมื่อฟู่ซ่งกลับมาจากคฤหาสน์ตูตง เจ้าชายลำดับที่เก้าก็ขอให้เขาไปที่ลานหลักเพื่อพูดคุย
“พ่อบอกว่านี่ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย เจ้าหน้าที่เซ็นเซอร์กล้าที่จะรายงานจิ่วเย่ ซึ่งหมายถึงว่าเขาจะลงโทษเขา ก่อนอื่น เขาย้ายจิ่วเย่ออกไปเพื่อแสดงอำนาจของเขา แต่ยังป้องกันไม่ให้สาดน้ำใส่จิ่วเย่ด้วย จักรพรรดิขอให้จิ่วเย่หยุดงานของเขาเพื่อปกป้องเขา ไม่ว่าเด็กจะอายุเท่าไหร่ พวกเขาก็ยังคงเป็นเด็กในสายตาของพ่อแม่ พวกเขาจะปกป้องพวกเขาหากพวกเขากังวล เขายังบอกอีกด้วยว่าจิ่วเย่ควรพูดถึงความเมตตาของจักรพรรดิต่อไป อย่าเข้าใจผิดและทำร้ายความสัมพันธ์ระหว่างพ่อกับลูก…”
“เอนี่บอกว่าตอนนี้เจ้าชายน้อยและเจ้าหญิงน้อยต้องการความรักและการดูแลจากพ่อแม่มากที่สุด การที่ปรมาจารย์องค์ที่เก้าจะพักผ่อนยาวๆ ในเวลานี้คงจะสบายใจกว่า มิฉะนั้น แม่ของมณฑลก็แก่แล้ว ภรรยาก็ประมาท ดังนั้นเธอคงจะต้องกังวล…”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ เจ้าชายลำดับที่เก้าจึงกล่าวกับซูซู่ว่า “ข้าได้ค้นพบแล้วว่าพ่อตาของข้าฉลาดจริงๆ…”
เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขาได้แต่เดาจากข้อเท็จจริงที่ว่าเขาถูกฟ้องร้อง
แม่สามีของฉันเป็นคนมีจิตใจเปิดกว้างมากกว่าคนทั่วไปและสามารถรับมือกับทุกอย่างได้
ชูชู่กล่าวว่า: “พ่อก็เป็นพ่อเช่นกัน ดังนั้นเขาจึงเข้าใจถึงความรักอันลึกซึ้งที่จักรพรรดิมีต่อลูกชายได้อย่างเป็นธรรมชาติ”
บางทีอาจเป็นเพราะความสัมพันธ์ที่ไม่แน่นแฟ้นระหว่างพ่อแม่ของเขาเอง คังซีจึงพยายามอย่างเต็มที่ที่จะชดเชยความรักที่มีต่อครอบครัวกับลูกชายของเขา เขาให้ความสำคัญอย่างมากกับความสัมพันธ์แบบพ่อ-ลูก ยกเว้นบางคนที่ไม่ค่อยใส่ใจเขามากนัก เขากลับปฏิบัติต่อลูกชายส่วนใหญ่เสมือนเป็นสมบัติล้ำค่าที่สุดของเขา
เจ้าชายองค์ที่เก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “แน่นอนว่าฉันไม่ได้เข้าใจผิดข่านอามา ฉันแค่รู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย มันเป็นเพราะฉันไม่มีความสามารถและไม่สามารถรับผิดชอบได้ ข่านอามาจึงต้องกังวลเรื่องนี้”
ชูชู่ปลอบใจเขา “เจ้าอายุสิบแปดแล้ว เจ้าชายและเจ้าชายที่อยู่เหนือเจ้าก็มีอายุเท่านี้เช่นกัน พวกเขาส่วนใหญ่อยู่ภายใต้การดูแลและความรักของจักรพรรดิในตอนนั้น และพวกเขายังไม่ได้รับมอบหมายให้บริหารรัฐบาล รอจนกว่าเจ้าอายุยี่สิบแปดแล้วเราจะรู้กัน”
เจ้าชายลำดับที่เก้าตัดสินใจทันที
เมื่อเขาอายุได้ 28 ปี เฟิงเซิงและคนอื่นๆ ก็จะอายุ 11 ขวบและสามารถทำหน้าที่เป็นผู้ใหญ่ได้
เมื่อถึงเวลานั้น แม้ว่าข่านอาม่าจะยังไม่ไว้ใจเขาก็ไม่เป็นไร อย่างมาก เขาก็สามารถปล่อยให้เฟิงเฉิงและคนอื่น ๆ ได้รับประสบการณ์เพิ่มเติมได้
เขาคิดถึงกุ้ยหยวนและกุ้ยตัน และพูดกับฟู่ซ่งว่า “หยิบอันหนึ่งไปให้กุ้ยหยวนเมื่อเจ้าเข้าไปในลานบ้าน จากนั้นไปที่กระทรวงสงครามพรุ่งนี้แล้วมอบทหารยามระดับสามให้กับกุ้ยหยวนและกุ้ยตัน”
ฟู่ซ่งเคยได้ยินเรื่องกิจการของกุ้ยหยวนมาเป็นเวลานานแล้ว
เขาลังเลแล้วพูดว่า “คราวที่แล้วคุณกำลังพูดถึงทหารยามชั้นสอง…”
เจ้าชายลำดับที่เก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “ใช่ แต่ข้าเปลี่ยนใจแล้ว เขาไม่เคยเป็นเจ้าหน้าที่ เขาไม่มีคุณธรรมทางการทหารเหมือนเฮยซาน และเขาก็ไม่ได้มีอาวุโสกว่าเอ้อเหอด้วยซ้ำ มันจะมากเกินไปที่จะเลื่อนตำแหน่งเขาให้เป็นองครักษ์ระดับสองโดยอาศัยลูกปัดฮ่าฮ่าของข้าโดยตรง เขาควรเริ่มจากระดับสาม ถ้าเขามีความสามารถ เขาก็สามารถดิ้นรนเพื่อตำแหน่งนั้นได้ ถ้าเขาทำไม่ได้ ข้าจะจัดการให้คนอื่น…”
แน่นอนว่าฟู่ซ่งไม่คัดค้าน และเขาเล่าให้ซู่ซู่ฟังถึงสิ่งที่จู่หลัวพูด “เอเน่บอกว่าเธอไม่จำเป็นต้องรีบกลับ เด็กๆ ยังเล็กเกินไปที่จะอยู่ห่างจากบ้าน เธอสามารถกลับมาได้เมื่อพวกเขาโตขึ้น…”
ซู่ซู่พยักหน้าและกล่าวว่า “เอาล่ะ ฉันจะไม่กลับ ฉันจะขอให้เสี่ยวชุนไปพรุ่งนี้”
เธอวางแผนไว้ว่าจะกลับไปก่อนเทศกาลแข่งเรือมังกร แต่ถึงแม้เธอจะไม่ได้กลับไป เธอก็จะส่งใครสักคนไปแสดงความนับถือแทนเธอ
เจ้าชายลำดับที่เก้ายืนอยู่ใกล้ๆ ด้วยความสับสน “เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหมหลังจากกลับมาเป็นเวลานาน? ท่านอาจารย์ไม่ได้อยู่ที่นี่กับเจ้าหรือ?”
ชูชูเหลือบมองเขาแล้วพูดว่า “ถ้าฉันกลับไปคนเดียว คนอื่นจะนินทาฉัน ฉันถูกกักบริเวณอยู่ที่บ้านตอนนี้ ดังนั้นฉันควรย้ายกลับไป…”
แม้ว่าเธอจะไม่ใช่คู่แต่งงานใหม่ แต่เธอก็ยังเป็นภรรยาที่อายุน้อย ดังนั้นจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่เธอจะกลับไปบ้านพ่อแม่ของเธอเป็นคู่ และคงไม่สะดวกสำหรับเธอที่จะกลับไปคนเดียว
ในที่สุดเจ้าชายลำดับที่เก้าก็รู้สึกตัวและรู้ว่าตนกำลังรู้สึกหดหู่ใจเล็กน้อยเพราะตัวเขาเอง
หลังจากที่ Fusong จากไป เจ้าชายองค์ที่เก้าก็พูดกับ Shushu ว่า “เจ้านายของข้าไม่ได้ผิดหรือ? ข้าไม่ควรจริงจังขนาดนั้น แม้ว่าข้าจะเล็งไปที่หอคอย Yufeng ข้าก็ควรจะเมินเฉยเสีย ไม่เช่นนั้น ปัญหาต่างๆ คงไม่เกิดขึ้นมากมายเช่นนี้…”
พระองค์ทรงเคยชินกับการทำงานราชการในกรมราชทัณฑ์และทรงชอบงานนี้ซึ่งไม่รู้สึกกังวลและไม่เหนื่อยเกินไป
ตอนนี้ที่เกิดเรื่องไม่คาดคิดขึ้น เขาอดรู้สึกสับสนไม่ได้ เริ่มจาก “การถูกกักบริเวณในบ้าน” ของเขาเอง
แต่ชูชูก็คิดว่ามันเยี่ยมมาก
ในปัจจุบันนี้ สภาเป่าอี้ของกรมราชทัณฑ์ไม่มีอำนาจที่ชัดเจน และถ้าหากมีข้อเสียใดๆ ก็สามารถปฏิรูปได้
สิบปีต่อมา คังซีอาจไม่มีความกล้าที่จะทำเช่นนั้น แม้ว่าเขาจะรู้ว่าระบบเป่าอี้ไม่เหมาะสมเขาก็ไม่ทำอย่างง่ายๆ
จักรพรรดิ์ชราไว้วางใจคนรับใช้เหล่านี้มากที่สุดก่อน จากนั้นจึงเป็นขุนนางในสามธงบน
ใครเป็นผู้ทำให้ Eight Banners เป็นระบบอำนาจปกครองแบบคู่? นอกจากนี้ เนื่องมาจากผู้ปกครองหนุ่มสองรุ่น จึงเกิดการเผชิญหน้าระหว่างธงสามผืนบนและธงห้าผืนล่าง ทำให้เขาระมัดระวังธงห้าผืนล่างอยู่เสมอ
ชูชูจับมือเจ้าชายลำดับที่เก้าและกล่าวว่า “ท่านอาจารย์ ลองนึกถึงสิ่งที่พ่อและเอนี่พูด แล้วมองแต่ด้านดีเท่านั้น นี่แสดงให้เห็นว่าจักรพรรดิรักคุณจริงๆ เราควรมีความกตัญญูต่อจักรพรรดิให้มากขึ้นในอนาคต”
เจ้าชายลำดับที่เก้าคิดถึงเจ้าชายลำดับที่สามและเยาะเย้ยความโชคร้ายของเขาและกล่าวว่า “เจ้าชายลำดับที่สามคนนี้ก็เป็นเครื่องเตือนใจฉันเช่นกัน ไม่ว่าเจ้าจะสนิทกับพี่น้องมากเพียงไรในที่ส่วนตัว ก็อย่าแสดงมันต่อหน้าจักรพรรดิ มันคงทำให้เจ้าไม่สบายใจสินะ”
ซู่ซู่คิดสักครู่แล้วพูดว่า “จักรพรรดิจะไม่ยอมให้ปรมาจารย์สามอยู่ในกระทรวงมหาดไทยนานเกินไป ข้าพเจ้าเดาว่าเขาจะนำเรื่องนี้ขึ้นมาพูดหลังจากสอนบทเรียนให้เขาแล้ว”
เจ้าชายองค์ที่เก้าลดเสียงลงและพูดอย่างลึกลับว่า “ไม่จำเป็นเสมอไป คุณคิดน้อยเกินไป!”
ชูชู่เหลือบมองเจ้าชายลำดับที่เก้าสองครั้ง และไม่สามารถจินตนาการได้จริงๆ ว่าเขาสามารถคิดมากกว่าเธอได้อย่างไร
เจ้าชายเก้าฉลาดขึ้นแล้วหรือยัง?
หรือฉันกลายเป็นคนโง่ไปแล้วจริงๆ?
เจ้าชายองค์ที่เก้ากระซิบว่า “บางทีข่านอาม่าอาจจะตั้งใจทำก็ได้ ระหว่างการทัวร์ภาคใต้เมื่อปีที่แล้ว เจ้าชายองค์ที่สามได้ขโมยความสนใจจากผู้คนและมีชื่อเสียงที่ดีในหมู่เจ้าหน้าที่ราชวงศ์ฮั่นหลังจากที่เขากลับมา เขาไม่ใช่มกุฎราชกุมาร ดังนั้นทำไมเขาถึงต้องการชื่อเสียงที่ดี…”
เมื่อมาถึงจุดนี้ เขาขมวดคิ้วและพูดว่า “ถ้าเราลองนับพวกเขาทีละคน ลูกชายคนที่สามก็เป็นลูกชายที่ล้ำค่า แต่เมื่อเทียบกับมกุฏราชกุมารแล้ว สมบัติชิ้นนี้ไม่มีคุณค่าเท่า ฉันคิดว่าน่าจะเป็นเพราะพวกเขาจงใจปิดกั้นชื่อเสียงของลูกชายคนที่สามมากกว่า เพื่อที่เขาจะได้ไม่แข่งขันกับมกุฏราชกุมาร…”
สุดยอด!
โอ้พระเจ้า!
หลังจากได้ยินสิ่งที่เจ้าชายลำดับที่เก้าพูด ชูชู่ก็อดไม่ได้ที่จะเริ่มทฤษฎีสมคบคิด
อย่างไรก็ตาม เธอรู้สึกว่าการเคลื่อนไหวของคังซีนั้นไม่ใช่เพื่อเจ้าชายแต่เพื่อตัวเขาเองมากกว่า
จักรพรรดิซึ่งกำลังอยู่ในวัยหนุ่มและใกล้จะชราภาพ ไม่เพียงแต่ระมัดระวังมกุฎราชกุมารเท่านั้น แต่ยังระมัดระวังโอรสคนอื่นๆ ของพระองค์ด้วย แต่ตัวพระองค์เองก็อาจไม่สังเกตเห็น…