by “เจ้าชายสามมีความแค้นต่อข้า เขาต้องการยืนหยัดเพื่อซู่หยุนโหรวในคฤหาสน์ของเจ้าชายหยุนด้วยซ้ำ และทำให้ข้าลำบาก แน่นอนว่าข้าต้องรู้จักเขามากขึ้น การรู้จักตัวเองและศัตรูเท่านั้นที่จะทำให้ข้าชนะการต่อสู้ทุกครั้งได้”
หยุนซู่กล่าวอย่างเป็นธรรมชาติ: “สำหรับเจ้าชายลำดับที่ห้า เขาไม่ได้ขัดแย้งกับเจ้าชายลำดับที่สามหรือ? ตามคำกล่าวที่ว่า ศัตรูของศัตรูของฉันคือเพื่อนของฉัน หากคุณรู้จักเขามากขึ้น บางทีเขาอาจช่วยได้”
เช่น วันนี้ในคฤหาสน์ของเจ้าชายหยุน เจ้าชายคนที่ห้าก็ช่วยเธอมากไม่ใช่หรือ?
จุนชางหยวน: “…” เขาเงียบไปอีกครั้ง
จริงหรือ.
ผู้หญิงคนนี้ไม่มีสมองขนาดนั้น
สิ่งที่เธอเรียกว่า “ความสนใจ” นั้นแตกต่างไปจากสิ่งที่เขาคิดว่าเป็น “ความสนใจ” มาก
จุนชางหยวนไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี
หยุนซูเร่งเขาว่า “บอกฉันหน่อยสิว่าพวกเขาแค้นเคืองอะไรกัน”
จุนชางหยวนถอนหายใจในใจ มองดูชิ้นไม้ที่ดูไม่โรแมนติกนี้ แล้วพูดเบาๆ ว่า: “พี่ห้าไม่สบายอยู่ รู้มั้ย?”
“ฉันดูเหมือนจะได้ยินเจ้าชายพูดถึงเรื่องนั้น” หยุนซูกล่าว
“ความบาดหมางระหว่างลูกชายคนที่สามและคนที่ห้าสามารถสืบย้อนกลับไปถึงแม่ของพวกเขา ตระกูลเฟยและชูเฟย ในช่วงวัยเด็กของพวกเขา” จุนฉางหยวนอธิบายอย่างนุ่มนวล
“พวกเธอมาจากกลุ่มหญิงสาวสวยกลุ่มเดียวกันที่เข้ามาในวัง และได้รับการสถาปนาเป็นสนมในเวลาเดียวกัน ภูมิหลังครอบครัว ประวัติ และสถานะของพวกเธอเทียบเคียงกันได้ ดังนั้นพวกเธอจึงแข่งขันกันเพื่อความโปรดปรานอยู่เสมอ ชูเฟยตั้งครรภ์ก่อน และหลังจากให้กำเนิดเจ้าชายองค์ที่สาม เธอก็ได้รับการสถาปนาเป็นสนมผู้สูงศักดิ์ ทำให้ชื่อเสียงของเต๋อเฟยลดลง”
ต่อมา พระสนมเดอตั้งครรภ์ และจักรพรรดิทรงสัญญาว่าหากนางให้กำเนิดเจ้าชาย นางจะได้รับการสถาปนาเป็นพระสนมผู้สูงศักดิ์ด้วย อย่างไรก็ตาม เมื่อพระสนมเดอกำลังให้กำเนิดบุตร นางก็เจ็บครรภ์และเกือบทำให้ลูกคนที่ห้าเสียชีวิตในครรภ์
“หลังจากสอบสวนอย่างละเอียดแล้ว พบว่าพยาบาลผดุงครรภ์คนหนึ่งทำผิด จึงผูกคอตายโดยไม่ทิ้งหลักฐานใดๆ ไว้”
หยุนซู่ถามว่า “สนมซู่ติดสินบนใครให้ทำแบบนี้หรือไม่?”
จุนชางหยวนส่ายหัว: “เมื่อแม่ตาย เบาะแสทั้งหมดก็ถูกตัดขาดและไม่มีใครรู้ความจริง”
“แล้วพระสนมเต๋อมั่นใจว่าพระสนมชูเป็นคนทำ และทั้งสองเป็นศัตรูกันใช่ไหม”
หยุนซูรู้สึกสับสน “เรื่องนี้เกิดขึ้นเมื่อเจ้าชายองค์ที่ห้าถือกำเนิด เจ้าชายองค์ที่สามอายุเพียงสี่ขวบเท่านั้น เรื่องนี้ไม่เกี่ยวอะไรกับเขาเลยใช่หรือไม่”
“เพราะการทะเลาะกันระหว่างพระสนมทั้งสอง ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างลูกชายคนที่สามและคนที่ห้าไม่ดีตั้งแต่ยังเด็ก ต่อมาเมื่อพวกเธอไปโรงเรียน พวกเธอก็ทะเลาะกันตลอดเวลา จนกระทั่งวันหนึ่ง ขณะที่ลูกชายคนที่ห้ากำลังกินติ่มซำอยู่ เขาก็อาเจียนเป็นเลือดขึ้นมาอย่างกะทันหันและหยุดไม่ได้ แพทย์หลวงจึงถูกเรียกตัวมาตรวจดู ปรากฏว่าติ่มซำนั้นถูกวางยาพิษ”
ปากของหยุนซู่กระตุก: “จะเป็นเจ้าชายสามที่ทำมันหรือเปล่า?” ชัดเจนขนาดนั้นเลยเหรอ?
“แน่นอนว่าไม่” จุนชางหยวนหัวเราะเบาๆ
“ถ้าเขากล้าวางยาพิษพี่ชายของเขาในโรงเรียนของเจ้าชาย จักรพรรดิจะไม่ยอมปล่อยเขาไปอย่างง่ายดาย แม้ว่าพระสนมชูจะขอร้องให้เขาก็ตาม
ปัญหาคือจานขนมพิษที่พี่ชายคนที่ห้ากินนั้นเดิมทีห้องครัวของจักรพรรดิทำขึ้นมาสำหรับพี่ชายคนที่สามโดยเฉพาะ มันเป็นรสชาติที่พี่ชายสามชื่นชอบ แต่เพราะเกิดการทะเลาะกัน พี่คนที่ห้าจึงแย่งขนมของพี่คนที่สามไปและถูกวางยาพิษในที่สุด –
หยุนซูเริ่มสนใจ: “เกิดอะไรขึ้นต่อจากนั้น เจ้าชายคนที่ห้าหายจากพิษแล้วหรือยัง?”
จุนชางหยวนกล่าวว่า “แม้ว่าพิษจะได้รับการรักษาแล้วก็ตาม แต่พิษนั้นเป็นพิษมากเกินไปและทำลายปอดของเหล่าอู่ ตั้งแต่นั้นมาเขาก็เกิดโรคที่ซ่อนเร้นและไม่สามารถขี่ม้าหรือฝึกดาบได้อีกต่อไป”
จู่ๆ หยุนซูก็เข้าใจ
ไม่น่าแปลกใจที่เจ้าชายกล่าวว่าเจ้าชายคนที่ห้ามีสุขภาพไม่ดีและขอให้เจ้าชายคนที่สามเอาใจใส่เขามากขึ้น
เดิมทีนางคิดว่าเจ้าชายลำดับสามถูกมกุฎราชกุมารบังคับต้องยอมให้พระอนุชาของตนเพราะว่าเป็นพระอนุชา แต่เมื่อคิดดูดีๆ แล้ว ความอ่อนน้อมถ่อมตนของมกุฎราชกุมารอาจมีความหมายอีกอย่างหนึ่ง
สาเหตุที่เจ้าชายองค์ที่ 5 มีสุขภาพไม่ดีนั้นมีความเกี่ยวข้องกับเจ้าชายองค์ที่ 3
เจ้าชายทรงบอกเป็นนัยๆ ว่านี่คือการปลูกฝังความขัดแย้งระหว่างพวกเขา
หยุนซู่เม้มริมฝีปาก: “พวกคุณสมาชิกราชวงศ์ใจดำกันหมด แม้แต่เจ้าชายที่ดูโง่เขลาก็ไม่ใช่คนดี…”
“คุณกำลังพูดเรื่องอะไร?” จุนชางหยวนหยิกแก้มของเธอเบาๆ “อย่าให้คนนอกได้ยินเรื่องนี้”
“ฉันไม่ได้โง่ ฉันแค่บอกคุณ” หยุนซูกล่าวด้วยความไม่พอใจ
แล้วนางก็ถามว่า “พบการวางยาพิษเจ้าชายลำดับที่ห้าแล้วหรือยัง? ใครเป็นคนทำ?”
จุนชางหยวนกล่าวว่า “พ่อครัวเป็นคนทำอาหารว่างในครัวของจักรพรรดิ เขาสารภาพว่าเขาเป็นคนวางยาอาหาร จากนั้นเขาก็ฆ่าตัวตายเพราะกลัวว่าจะเกิดอาชญากรรมขึ้น”
“พ่อครัวกล้าวางยาพิษเจ้าชายเหรอ ทำไม?” หยุนซูรู้สึกสับสนมาก
“ว่ากันว่าพ่อครัวมักจะทำอาหารว่างให้พี่ชายคนที่สามกิน ครั้งหนึ่งเขาทำขนมได้ไม่ดี พี่ชายคนที่สามจึงปรับเงินเดือนเขาหนึ่งปี พ่อครัวมีความแค้นจึงวางยาพิษพี่ชายคนที่สาม เขาต้องการวางยาพิษพี่ชายคนที่สาม แต่จู่ๆ เขากลับวางยาพิษพี่ชายคนที่ห้าแทน” จุนฉางหยวนกล่าว
“แค่เหตุผลง่ายๆ เช่นนี้เองหรือ จักรพรรดิถึงเชื่ออย่างนั้น?” หยุนซูรู้สึกสับสน เหตุผลนี้ฟังดูน่าเหลือเชื่อไม่ว่าเขาจะฟังอย่างไรก็ตาม
การสังหารเจ้าชายจะส่งผลให้ทรัพย์สินถูกยึดและตระกูลถูกกำจัด
แล้วจะกล้าทำอาหารได้ยังไง?
จุนชางหยวนกล่าวอย่างมีความหมายว่า “พ่อครัวมีลูกชายที่ป่วยเพียงคนเดียวที่บ้าน เขาทำงานในครัวของจักรพรรดิ และเงินเดือนทั้งหมดของเขาจะถูกใช้รักษาอาการป่วยของลูกชายและซื้อยา ครอบครัวของเขายากจนและไม่มีเงินออม
พี่ชายคนที่สามปรับเงินเดือนของเขาหนึ่งปี ซึ่งเท่ากับตัดสิทธิการจ่ายยารักษาชีวิตของลูกชายเขา และทำลายอาชีพของลูกชายเขา
ดังนั้นหลังจากลูกชายของเขาเสียชีวิตด้วยอาการป่วยร้ายแรง พ่อครัวก็มีความแค้นและวางยาพิษลูกชายคนที่สาม และตัวเขาเองก็ไม่มีความตั้งใจที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไป
แต่น่าเสียดายที่เขากลับทำร้ายคนผิด –
เหตุผลนี้ฟังดูสมเหตุสมผลมากกว่า ท้ายที่สุดแล้วพ่อครัวไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ และญาติของเขาเพียงคนเดียวก็ถูกฆ่าโดยอ้อมโดยเจ้าชายคนที่สาม เป็นเรื่องเข้าใจได้ที่เขาฆ่าตัวตายเพราะความเศร้าโศกและความโกรธ
แต่……
หยุนซู่มองไปที่จุนชางหยวน: “คุณเชื่อไหม?”
จุนฉางหยวนไม่ได้บอกว่าเขาเชื่อหรือไม่ เขาเพียงแต่พูดว่า “ยังไงก็ตาม จักรพรรดิก็เชื่อ แต่เหล่าอู่และสนมเต๋อไม่เชื่อ”
ดังนั้นเจ้าชายที่ห้าและเจ้าชายที่สามจึงกลายเป็นศัตรูกันโดยสิ้นเชิง
มันเป็นการแก้แค้นครั้งยิ่งใหญ่ที่เกือบจะทำให้เขาต้องเสียชีวิต
หยุนซู่ดูเหมือนจะกำลังคิดอยู่ว่า “พ่อครัวฆ่าตัวตายเพราะกลัวถูกลงโทษ แต่สาเหตุของการวางยาพิษคือเจ้าชายที่สาม เขาอธิบายได้ไม่ชัดเจน ยิ่งเมื่อรวมกับความแค้นเก่าๆ ระหว่างสนมทั้งสองแล้ว เจ้าชายที่ห้าก็คงจะไม่เป็นศัตรูกับเขาได้ยาก…”
มันฟังดูสมเหตุสมผล แต่ทำไมเธอถึงรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ?
เหมือนตอนที่สนมเดอถูกฆ่าขณะคลอดบุตร มีความรู้สึกประหลาดๆ ที่ไม่อาจบรรยายได้
ถ้าหากเป็นสนมชูจริงที่ติดสินบนนางผดุงครรภ์เพื่อให้สนมเต๋อคลอดลูกด้วยความยากลำบากและเสียชีวิต แล้วเธอจะให้กำเนิดเจ้าชายคนที่ห้าได้อย่างไรโดยที่ทั้งแม่และลูกปลอดภัย?
ถ้าหากพ่อครัวเต็มใจเสี่ยงชีวิตเพื่อล้างแค้นให้ลูกชายจริงๆ ทำไมเขาไม่ใส่ยาพิษในขนมล่ะ แต่กลับให้ยาพิษที่ดูเหมือนจะรุนแรงแต่สามารถใช้ล้างพิษได้จริงหรือ?
อย่ามาพูดว่าคนทำอาหารไม่เก่งแล้วโดนยาพิษไม่ได้
ในสมัยโบราณสารหนูมีพิษร้ายแรงและหาซื้อได้ง่าย มีวางจำหน่ายในร้านขายยาใหญ่ๆ ส่วนใหญ่ตราบใดที่คุณจ่ายเงินเพียงพอ
ยิ่งไปกว่านั้นด้วยเทคโนโลยีทางการแพทย์โบราณ พิษจากสารหนูเป็นอันตรายถึงชีวิตและไม่มีทางรักษาได้
ถ้าหากว่าพ่อครัวต้องการฆ่าเจ้าชายที่สามจริงๆ ทำไมเขาจึงไม่ใช้สารหนู ซึ่งเป็นยาพิษร้ายแรง แต่กลับใช้ยาพิษชนิดอื่นแทน
สองประเด็นนี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่มีหลายเหตุผลที่สามารถอธิบายได้
แต่หยุนซู่รู้สึกเสมอว่ามันแปลกเล็กน้อย ราวกับว่าสองสิ่งที่เกิดขึ้นกับสนมเต๋อและลูกชายของเธอเป็นอันตรายแค่เพียงผิวเผินเท่านั้น แต่ที่จริงแล้วชีวิตของพวกเขามีความปลอดภัย
อย่างไรก็ตาม หยุนซูเปลี่ยนใจและตระหนักว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวอะไรกับเธอ
บางทีแม่และลูกอาจจะแค่โชคดีหรือเปล่า? เธอไม่มีประโยชน์ที่จะคิดมากขนาดนั้น
ในขณะนั้นประตูก็เปิดออกกะทันหัน