ไห่เตี้ยน สวนเหนือ
เจ้าชายลำดับที่เก้าพาเหอหยูจูและซุนจินมาเพื่อแสดงความเคารพต่อพระพันปี
สถานที่แห่งนี้ได้รับการปรับปรุงแล้วและมีขนาดใกล้เคียงกับสวนตะวันตก สร้างขึ้นเพื่อเป็นสวนฤดูร้อนสำหรับพระพันปีหลวงโดยเฉพาะ
นี่เป็นครั้งแรกที่เจ้าชายลำดับที่เก้ามาที่นี่นับตั้งแต่สวนได้รับการซ่อมแซม
อย่างไรก็ตาม เขามาที่นี่เพื่อมาทำธุระและไม่มีความตั้งใจที่จะเพลิดเพลินกับทิวทัศน์ ดังนั้นเขาจึงเดินอย่างรีบเร่ง
หลังจากนั้นไม่นานก็มาถึงพระราชวังของพระพันปีหลวง
หลังจากขันทีเวรแจ้งให้พวกเขาทราบแล้ว พี่เลี้ยงไป๋ก็ออกมาและพูดว่า “ท่านอาจารย์จิ่ว โปรดเข้ามาเถิด ราชินีกำลังรออยู่…”
เจ้าชายลำดับที่เก้าพยักหน้าและเดินตามพี่เลี้ยงไป๋เข้าไป
ราชินีแม่ก็อยู่ที่นี่ และพระสนมทั้งสองก็อยู่ที่นี่ด้วย
“หลานชายของฉันแสดงความเคารพต่อพระพันปีและพระพันปีทั้งสอง…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าไม่ได้พบกับพระพันปีและพระพันปีรองมานานแล้ว ดังนั้นเขาจึงโค้งคำนับพวกเขาด้วยความยินดี
“ลุกขึ้นเร็วๆ ลุกขึ้นเร็วๆ นี้…”
สมเด็จพระราชินีทรงยื่นพระหัตถ์มาทักทายและตรัสด้วยรอยยิ้มว่า “ฉันคิดว่าคุณจะแวะมา”
เจ้าชายลำดับที่เก้ายืนขึ้น
สมเด็จพระราชินีทรงขอให้เขานั่งลงตรงหน้าพระองค์
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า “วันดีๆ ของน้องสาวองค์ที่เก้าจะมาถึงหลังเทศกาลไหว้พระจันทร์ ตอนนี้กระทรวงมหาดไทยได้เริ่มเตรียมสินสอดแล้ว ข่านอามาส่งหลานชายของเขาไปถามคุณย่าของราชวงศ์ว่ามีคำแนะนำอะไรไหม…”
สมเด็จพระราชินีทรงคิดสักครู่ จากนั้นจึงส่ายหัวและตรัสว่า “การได้อยู่ในเมืองหลวงได้ถือเป็นพรอันยิ่งใหญ่แล้วเมื่อเทียบกับพระขนิษฐาของพระองค์ สำหรับเรื่องอื่นๆ ก็ไม่มีปัญหา เพียงแค่เตรียมตัวให้เป็นไปตามระเบียบเท่านั้น…”
เจ้าชายลำดับที่เก้าลังเลใจอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “หากเป็นอย่างนั้น สินสอดของน้องสาวลำดับที่เก้าก็จะลดลง…”
เงินเดือนประจำปีของเจ้าหญิงผู้มีบรรดาศักดิ์ซึ่งแต่งงานไปยังรัฐข้าราชบริพารภายนอกนั้นสูงกว่าในเมืองหลวงมาก และเจ้าหญิงก็ไม่มีข้อยกเว้น
สิ่งนี้เป็นจริงไม่เพียงแต่สำหรับเงินเดือนรายปีเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสินสอดด้วย
สมเด็จพระราชินีนาถตรัสว่า “ถ้าอย่างนั้นก็ลดมันลงเถอะ ไม่จำเป็นต้องไปสนใจเรื่องนี้”
เจ้าชายองค์ที่เก้าพยักหน้าเห็นด้วย
พระราชินีทรงคิดสักครู่แล้วตรัสว่า “มีเฟอร์นิเจอร์เพียงพอก็พอแล้ว ถ้ามีมากกว่านี้ก็จะเป็นภาระของพระคลัง ส่วนเฟอร์นิเจอร์ก็ไม่เป็นไร ขอแค่มีเพียงพอก็พอ จะดีมากถ้าเงินที่เหลือจะนำไปซื้อที่พักอาศัยราชการหรือร้านค้าเพื่อจ่ายค่าเช่า จะต้องมีรายได้เพิ่มขึ้น เพราะการใช้ชีวิตนอกบ้านจะเป็นค่าใช้จ่ายก้อนใหญ่…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าจดบันทึกอย่างระมัดระวังแล้วกล่าวว่า “หลานชายของฉันรู้เรื่องนี้และจะคอยดูแลมัน ไม่ต้องกังวล!”
สมเด็จพระราชินีทรงยิ้มและตรัสว่า “ไม่มีอะไรจะต้องกังวลอีกต่อไปแล้ว”
หลังจากพูดคุยเกี่ยวกับสินสอดของเจ้าหญิงองค์ที่เก้าแล้ว นางก็กล่าวว่า “ตอนนี้ชูชู่กำลังฟื้นตัวอย่างไร แพทย์ของจักรพรรดิพูดว่าอย่างไร เราต้องฟังคำแนะนำของแพทย์และฟื้นตัวตอนนี้…”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า “แพทย์หลวงกล่าวว่าภรรยาของหลานชายของฉันสบายดี เพียงแต่กระดูกของเธอเปิดออกเนื่องจากการคลอดบุตร เธอควรใช้น้ำแข็งน้อยลงในปีนี้หรือไม่ใช้เลย มิฉะนั้นจะทำให้เกิดอาการได้ง่าย เธอควรอบอุ่นในฤดูหนาวนี้ และจะไม่มีปัญหาอีกในปีหน้า…”
พระราชินีทรงเป็นห่วงและตรัสว่า “จะต้องใช้เวลาดูแลพระองค์เกือบปี จะเป็นความทุกข์ทรมานมาก!”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากระซิบว่า “นางไม่พอใจเกี่ยวกับเรื่องนี้ คราวหน้าที่เจ้าพบกับย่าจักรพรรดิ จงเล่าให้นางฟังโดยละเอียด หลานชายของเจ้ากลัว…”
ราชินีทรงพยักหน้าและตรัสว่า “ได้ ไว้ข้าจะคุยกับท่านทีหลัง อย่าดื้อรั้นในตอนนี้…”
ขณะที่นางพูด นางก็มองดูเจ้าชายองค์ที่เก้าด้วยความรักและกล่าวว่า “อย่ากลัว อย่ากลัว ชูชูเป็นเด็กที่ได้รับพรและทุกอย่างจะต้องดีเอง”
“เอ่อ……”
เจ้าชายองค์ที่เก้าพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง
พระสนม Duanshun และพระสนม Shuhui นั่งอยู่ใกล้ๆ กัน มองดูสองรุ่นพูดคุยกัน
เมื่อเห็นการปรากฏตัวของเจ้าชายลำดับที่เก้า ทั้งสองก็หัวเราะ
สมเด็จพระราชินีทรงมองดูทั้งสองคนแล้วตรัสถามว่า “พวกท่านกำลังหัวเราะอะไร”
สนมต้วนซุนยิ้มและกล่าวว่า “ฝ่าบาท ฝ่าบาทไม่สังเกตบ้างหรือว่าตอนนี้เจ้าชายองค์ที่เก้าพูดและทำตัวเหมือนภรรยาของเขาเล็กน้อย เขาประพฤติตัวดีและน่ารัก”
สนมซูฮุยพยักหน้าและกล่าวว่า “ถูกต้องแล้ว แสดงให้เห็นว่าคู่รักหนุ่มสาวคู่นี้คบหากันมาเป็นเวลานานและกลายเป็นเหมือนกัน”
ราชินีแม่คิดถึงพฤติกรรมอันดีงามของเจ้าชายองค์ที่เก้าเมื่อสักครู่ และคิดว่าเขาดูเหมือนชูชู่จริงๆ นางยิ้มให้เจ้าชายลำดับที่เก้าและกล่าวว่า “พวกเขาดูเหมือนกันจริงๆ นะ…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าไม่ได้รู้สึกเขินอายเลยแม้แต่น้อย แต่กลับกล่าวด้วยความยินดี “มันเป็นอย่างนั้นจริงหรือ? เยี่ยมมาก หลานชายและภรรยาของเขาเป็นกตัญญูและรู้จักมารยาท หากหลานชายของฉันสามารถเรียนรู้ได้แม้แต่ครึ่งหนึ่งของสิ่งเหล่านี้ การศึกษาคัมภีร์พิธีกรรมเมื่อปีที่แล้วก็จะไม่สูญเปล่า…”
หลังจากพูดคุยกันไม่กี่คำ เจ้าชายลำดับที่เก้าก็ลาจาก
พรุ่งนี้พระจักรพรรดิจะเสด็จกลับพระราชวังพร้อมกับพระราชินีและจะทรงตรวจเยี่ยมสถานที่ต่างๆ
ทันทีที่เจ้าชายองค์ที่เก้าออกจากพระราชวังพระพันปี เจ้าชายองค์ที่เก้าก็วิ่งเข้าไปหาเจ้าหญิงองค์ที่เก้า
“พี่เก้า…”
เจ้าหญิงลำดับที่เก้านำสาวใช้ในวังมายืนอยู่ใกล้ ๆ และดูเหมือนว่าพวกเธอกำลังรอเจ้าชายลำดับที่เก้าอยู่
เจ้าชายองค์ที่เก้าคิดว่านางกำลังจะแต่งงาน จึงกล่าวด้วยรอยยิ้ม “ท่านก็อยากถามเรื่องสินสอดด้วยไหม ถ้ามีอะไรที่ท่านสนใจ ก็บอกข้าพเจ้าได้ก่อน ข้าพเจ้าจะคอยดูแลกระทรวงมหาดไทยและพยายามทำให้ดีที่สุดเพื่อสนองความต้องการของท่าน…”
“พี่จิ่ว…” จิ่วเกอเกอพูดอย่างเจ้าชู้ “ไม่ใช่เพื่อเรื่องนี้…”
ขณะที่นางพูดถึงเรื่องนี้ นางก็แสดงสีหน้าเป็นกังวลและกล่าวว่า “ข้าคิดถึงพี่สะใภ้เก้ามาก ข้าคิดว่าจะกลับวังพรุ่งนี้ และจะผ่านคฤหาสน์ของเจ้าชายระหว่างทาง ข้าสงสัยว่าจะไปเยี่ยมพี่สะใภ้เก้าได้สะดวกหรือเปล่า…”
เมื่อเห็นท่าทีของเธอ ใบหน้าของเจ้าชายลำดับที่เก้าก็ห้อยลง และเขาถามว่า “เจ้าเคยได้ยินเรื่องนินทาพวกนั้นด้วยหรือไม่?”
ถึงแม้ว่าเจ้าชายลำดับที่เจ็ดจะบอกให้เขาอย่าขยับ แต่เขาจะนั่งเฉย ๆ และดูอยู่ได้อย่างไร?
เขาถูกผู้คนนับพันตัดสินประหารชีวิตและเสียชีวิตโดยไม่ป่วยไข้ใดๆ
อย่างไรก็ตาม มันหมายถึงสิ่งเดียวกันเกือบหมด ถ้าทุกคนพูดว่าภรรยาของคุณสุขภาพไม่ดี จะถือเป็นคำสาปหรือเปล่า?
เจ้าชายลำดับที่เก้าคิดว่ามันเป็นโชคร้ายและจะไม่อนุญาตให้เป็นเช่นนั้น ดังนั้นเขาจึงย้ายเกาหยานจงกลับมาจากเสี่ยวถังซานและมอบหมายให้เขารับผิดชอบการสืบสวนเรื่องนี้ เขาสามารถเปิดเผยความจริงและตามรอยไปจนถึงสองครอบครัวในกระทรวงมหาดไทยได้
ครอบครัวนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากครอบครัวของเฉินจัวหลิง ซึ่งเกาปินเคยพูดคุยเรื่องการแต่งงานมาก่อน
นอกจากลูกสาวคนโตแล้วพวกเขายังมีลูกสาวคนที่สองอีกด้วย ซึ่งอายุ 14 ปีและมีหน้าตาน่ารัก
พวกเขาเชื่อข่าวซุบซิบข้างนอกและคิดจริงๆ ว่ามีอะไรบางอย่างผิดปกติกับชูชู่ ดังนั้นพวกเขาจึงวางแผนที่จะก้าวหน้าในสังคม พวกเขาได้พบคนๆ หนึ่งจากพระราชวังอีคุนแล้วและวางแผนจะใช้เส้นสายของพวกเขาเพื่อพาเขาเข้าไปในพระราชวังอีคุนในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิของปีหน้า
โดยคาดว่าสาเหตุก็น่าจะมาจากการแต่งงานครั้งก่อนไม่ยุติธรรมด้วย พวกเขาหวาดกลัวพ่อและลูกของตระกูลเกา กลัวว่าตนเองจะโกรธเคือง และต้องการปราบปรามตระกูลเกาออกจากรากฐาน และแย่งการสนับสนุนจากตระกูลเกาโดยตรง
ยังมีตระกูลกัวลัวลัวด้วย
เมื่อปีที่แล้ว กุ้ยตันถูกควบคุมตัวอยู่ที่กระทรวงลงโทษเป็นเวลาหลายวัน เขาเป็นหวัดแล้วก็ค่อยๆ ไม่สบาย
ต่อมา เมื่อทหารรักษาพระองค์เข้ารับการทดสอบการขี่ม้าและการยิงธนู กุ้ยตันก็สอบตกและถูกลดตำแหน่งไปเป็นทหารรักษาพระองค์ขนนกสีน้ำเงิน
จินเริ่มรู้สึกเคืองแค้นเจ้าชายลำดับที่เก้า และเมื่อได้ยินข่าวซุบซิบภายนอก เธอก็เติมเชื้อเพลิงเข้าไปในกองไฟ
นางเป็นป้าของเจ้าชายลำดับที่เก้า และผู้คนภายนอกก็เชื่อเช่นนั้นจริงๆ จึงทำให้ข่าวซุบซิบแพร่สะพัดมากขึ้น
เจ้าชายลำดับที่เก้าไม่อาจทนขัดแย้งกับคฤหาสน์ของเจ้าชายและคฤหาสน์ของดยุคได้ หรือแม้กระทั่งคนรับใช้ของกรมราชสำนัก?
กัปตันที่มีชื่อว่าเฉินได้ทราบถึงความผิดปกติบางอย่าง จึงถูกปลดจากตำแหน่งและถูกส่งไปที่กระทรวงลงโทษ
เจ้าชายลำดับที่เก้าไม่ยอมทนต่อจินและออกคำสั่งให้ผู้คนไล่องครักษ์ของกุ้ยตานออกไปโดยตรง
เมื่อเจ้าชายคนที่ห้ารู้เรื่องนี้ เขาก็โกรธมากเช่นกัน
ตามความคิดเดิมของเขา เขาต้องการรักษาศักดิ์ศรีของลุงของเขาเอาไว้ และใช้เส้นสายของเขาเพื่อให้ลุงของเขาได้กลับมาที่กรมทหารรักษาพระองค์เพื่อฝึกฝนคุณสมบัติของเขาให้เป็นทหารรักษาพระองค์ชั้นสอง จากนั้นจึงส่งเขาออกไปเป็นรองผู้ว่าการหรือบางสิ่งบางอย่างในทำนองนั้นหลังจากที่เขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นทหารรักษาพระองค์ชั้นหนึ่ง
เป็นช่วงปลายปีและไม่มีตำแหน่งว่างในแผนกองครักษ์หลวง นอกจากนี้สภาพอากาศยังหนาวเย็นจึงยากที่จะเติมเต็มช่องว่าง เราจึงคิดว่าเราจะทำมันได้หลังจากที่อากาศอุ่นขึ้นแล้ว ดังนั้นเราจึงเลื่อนออกไป
ขณะนี้ เจ้าชายคนที่ห้าไม่ได้คิดมากเกินไปเกี่ยวกับเรื่องนี้ และไล่ Daobao ออกจากตำแหน่งผู้ควบคุมพิธีโดยตรง พวกทหารก็ไม่ได้ช่วย Daobao ด้วย
พ่อและลูกชายของสาขาอาวุโสของตระกูลกัวลัวลัวสูญเสียงานของพวกเขา
เมื่อคนภายนอกพูดถึงเจ้าชายลำดับที่เก้า พวกเขาย่อมพูดประโยคที่ว่า “เขาจำญาติของเขาไม่ได้” เสมอ
เจ้าหญิงองค์ที่เก้าพยักหน้าและกล่าวด้วยความกังวล “ฉันกลัวว่าพระพันปีจะทราบและกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้ ดังนั้นฉันจึงไม่กล้าถามใครเลย มันคงไม่ใช่เรื่องจริงหรอก ใช่ไหม”
เจ้าชายองค์ที่เก้าขมวดคิ้วและถามว่า “เจ้าได้ยินเรื่องนี้ตั้งแต่เมื่อไร ยังมีใครแพร่เรื่องนี้อยู่อีกหรือไม่?”
เขาจัดการกับสองครอบครัวด้วยความตั้งใจที่จะ “ฆ่าไก่เพื่อขู่ลิง” ถ้าข่าวลือนี้ยังคงอยู่ต่อไปคงน่ารำคาญมาก
จิ่วเกอเกอครุ่นคิดสักครู่แล้วส่ายหัว “ดูเหมือนว่าเธอจะหายไปแล้ว ฉันก็ได้ยินเรื่องนี้มาเมื่อปลายเดือนมีนาคมเช่นกัน ฉันอยากจะหาโอกาสไปเยี่ยมจิ่วเกอเกออีกครั้ง แต่ฉันกลัวว่าเธอจะโดนรบกวนระหว่างที่ถูกกักขัง…”
หากเป็นเพียงข่าวลือที่แพร่สะพัดไปสองสามวัน เธอก็ไม่ต้องกังวลไปอีกครึ่งเดือน โดยบังเอิญ เจ้าชายลำดับที่สิบและภรรยาของเขาเดินทางกลับมาปักกิ่งภายในเวลาไม่กี่วันหลังจากข่าวลือถูกเปิดเผย
จิ่วเกอเริ่มกังวลมากขึ้นเรื่อยๆ
ในที่สุดคิ้วของเจ้าชายองค์ที่เก้าก็คลายลงเมื่อเขาพูด “เรื่องเหล่านี้ล้วนเป็นเรื่องแต่งขึ้นโดยคนนอก พี่สะใภ้องค์ที่เก้าของคุณก็แค่ถูกกักบริเวณตามปกติ แต่เพราะว่าเธอให้กำเนิดลูกสามคน เธอจึงต้องถูกกักบริเวณสองครั้ง ดังนั้นเธอจึงไม่ปรากฏตัว ถ้าหากคุณต้องการไป ให้ไปทักทายพระพันปีในเช้าวันพรุ่งนี้ จากนั้นไปพักที่นั่นหนึ่งวัน นี่เป็นโอกาสดีที่คุณจะไปกับพี่สะใภ้องค์ที่เก้าของคุณ…”
จิ่วเกอเกอแสดงความยินดีทันทีและพยักหน้า “ฉันอยากไป ฉันอยากไป ฉันจะบอกพระพันปีว่าฉันจะไปแล้ว ฉันไม่ได้เจอพี่สะใภ้จิ่วมาสักพักแล้ว…”
แม้ว่าฉันจะอยากรู้ว่าหลานชายหลานสาวสามคนของฉันตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง แต่ฉันก็ต้องถามผู้ใหญ่ก่อน
ป้ากับน้องสะใภ้เป็นเพื่อนกันมาสองปีเหมือนพี่น้องกัน ฉันคงจะรู้สึกไม่สบายใจถ้าไม่ได้ไปเยี่ยมพวกเขา
หลังจากที่พี่ชายและน้องสาวพูดคุยกันเสร็จ เจ้าชายลำดับที่เก้าก็ออกจากสวนเหนือ
ห่างจากมุมตะวันออกเฉียงเหนือของสวนเหนือไปประมาณร้อยก้าว ช่างฝีมือจากบริษัทก่อสร้างกำลังทำงานในโครงการนี้
มันเป็นบ้านแถว
เช่นเดียวกับบ้านใหม่ทั้งห้าหลังที่อยู่ข้างสวนตะวันตก สถานที่นี้ก็เตรียมพร้อมไว้สำหรับเจ้าชายและเจ้าชายน้อยด้วยเช่นกัน
เจ้าชายลำดับที่เก้าทำตามคำแนะนำของชูชู่และเสนอโดยตรงว่าจะสร้างลานบ้านจำนวน 6 แห่งเมื่อขออนุญาตจากจักรพรรดิ
ด้วยวิธีนี้ เมื่อจักรพรรดิประทับอยู่ที่สวนฉางชุนในอนาคต เจ้าชายทั้งสองจะไม่ต้องอาศัยอยู่ด้วยกันเมื่อพวกเขามาถึง
จนกระทั่งถึงงานแต่งงานของเจ้าชายคนที่สิบสี่ ทุกอย่างจึงสามารถแบ่งปันกันได้
ในบรรดาเจ้าชายองค์แรกทั้ง 14 พระองค์ เหลืออยู่พอดี 11 พระองค์ ยกเว้นมกุฎราชกุมารและเจ้าชายองค์ที่ 6 และ 11 ที่ล่วงลับไปแล้ว
เมื่อถึงเวลานั้น แต่ละคนก็จะมีสนามหญ้าเป็นของตัวเองแล้ว
คังซีกระตือรือร้นที่จะรวบรวมลูกชายทั้งหมดของเขาไว้รอบตัวเขา ดังนั้นเขาจึงพยักหน้า
การก่อสร้างเริ่มต้นเมื่อปลายเดือนกุมภาพันธ์ และตอนนี้ก็ผ่านมา 2 เดือนแล้ว เนื่องจากการก่อสร้างเป็นเรื่องง่ายโครงสร้างจึงเสร็จสมบูรณ์แล้ว
เมื่อเห็นองค์ชายเก้ายืนอยู่ใกล้ ๆ และมองดู ผู้ที่ปฏิบัติหน้าที่ก็วิ่งเข้ามาเพื่อแสดงความเคารพ
เจ้าชายองค์ที่เก้าถามว่า “จะสามารถเสร็จก่อนเทศกาลแข่งเรือมังกรได้ไหม?”
ผู้จัดการคำนวณความคืบหน้าในใจแล้วพูดว่า “เกือบเสร็จแล้ว แม้จะยังไม่เสร็จ แต่ก็ต้องทาสีผนัง ก่ออิฐ ฯลฯ ต่อไป…”
เจ้าชายลำดับที่เก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “พยายามซ่อมมันล่วงหน้า จากนั้นเผาเครื่องทำความร้อนใต้พื้นเพื่อทำให้บ้านแห้งและเก็บไว้ใช้ในอนาคต”
ผู้รับผิดชอบตอบอย่างสุภาพ
เจ้าชายลำดับที่เก้าพยักหน้าและเริ่มออกเดินทาง
เขาเสียใจเรื่องนี้
เมื่อปีที่แล้วเราเริ่มจัดเตรียมการเปลี่ยนแปลงที่ดินและเริ่มปรับปรุงสวนแล้ว
ด้วยวิธีนี้ เมื่อพวกเขาย้ายไปไห่เตี้ยน พวกเขาสามารถอาศัยอยู่ในสวนของตัวเองได้
ความร้อนในช่วงฤดูร้อนในเมืองหลวงนั้นแทบจะทนไม่ได้ และแทบจะทนไม่ได้เลยหากไม่มีน้ำแข็ง
แต่ชูชู่ไม่สามารถใช้น้ำแข็งได้ ดังนั้นเขาจึงออกไปนอกเมืองได้เพียงเพื่อหนีความร้อนเท่านั้น
ไม่ว่าจะเป็นสถาบันที่ 5 ใหม่หรือสถาบันที่ 6 เหนือ ล้วนเป็นสถานที่ชั่วคราวสำหรับการตั้งถิ่นฐานใหม่ และยังมีสภาพที่เล็กเกินไป…
หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็กลับเข้าสู่สวนฉางชุนอีกครั้งและมาที่โรงเรียนชิงซีเพื่อรายงาน
เมื่อมีรัฐมนตรีเข้าเฝ้า เขาก็เลยเข้าไปในห้องปฏิบัติหน้าที่
เจ้าชายลำดับที่สิบก็อยู่ที่นั่นด้วย โดยถือหนังสือเล่มเล็กอยู่ในมือ
“การประเมินเสร็จเรียบร้อยแล้วใช่ไหม?”
เจ้าชายองค์ที่เก้าเอ่ยถาม
วันนี้สมาชิกราชวงศ์กำลังทดสอบการขี่ม้าและยิงธนูที่ฟาร์มม้า
อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้ไม่ได้เป็นการสอบทั่วไป แต่จะมีเพียงบุตรชายของราชวงศ์ผู้ได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์เท่านั้นที่สามารถเข้าร่วมได้
เจ้าชายองค์ที่สิบพยักหน้าและกล่าวว่า “ออกมาแล้ว การทดสอบไม่ได้เข้มงวดอะไรมาก แต่แย่มาก ผู้สมัครไม่ถึง 20% ที่ทำได้อย่างยอดเยี่ยม…”
กฎสำหรับการสอบและการสถาปนาราชวงศ์จักรพรรดิคือการทดสอบการแปล การยิงธนูบนหลังม้า และการยิงธนู
เมื่อทั้งสามสิ่งดีเลิศเท่านั้น จึงจะสามารถมอบตำแหน่งที่สมควรได้
ความเป็นเลิศสองประการ ความเท่าเทียมหนึ่งประการ และการลดระดับลงหนึ่งประการ
หากคนหนึ่งดีเลิศและอีกสองคนอยู่ในระดับปานกลาง หรือสองคนดีเลิศและอีกคนหนึ่งแย่ คดีจะถูกปรับลดเกรดสองเกรด
ผู้ที่ได้รับเกรดเท่ากัน 3 เกรด คือ ดีเลิศ 1 เกรด พอใช้ 1 เกรด และด้อยกว่า 1 เกรด จะถูกปรับลดเกรดเหลือ 3 เกรด
ผลการแข่งขันอื่นๆ จะถูกระงับ
ผู้ที่ถูกบล็อคจะไม่สามารถสอบได้ในครั้งต่อไป และสามารถสอบได้เฉพาะในครั้งต่อไปเท่านั้น
เจ้าชายลำดับที่เก้าอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนี้และพูดว่า “เป็นเพราะคุณด้อยกว่าในการขี่ม้าและยิงธนูหรือเปล่า?”
แล้วประถมละคะ?
การขี่ม้าและการยิงธนูไม่ใช่สิ่งพื้นฐานหรือ?
เหมือนกับเขา เพียงแต่ไม่โดดเด่นนัก
ถ้าทำตามเส้นทดสอบก็ไม่ต้องกังวลครับ
เจ้าชายองค์ที่สิบพยักหน้าและส่ายหัว “ส่วนใหญ่แล้วเป็นเพราะปัญหาด้านการแปล ข้าพเจ้าไม่ได้เรียนภาษาประจำชาติทั้งหมด และข้าพเจ้าก็ไม่เข้าใจภาษาจีนด้วย ข้าพเจ้ายิงได้แค่ธนูสองแรงเท่านั้น และข้าพเจ้าก็ยิงไม่แม่นยำเมื่ออยู่บนหลังม้า…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าตกตะลึงและยิ้ม “พวกเขาทั้งหมดไม่ใช่ว่าเกินยี่สิบคนเหรอ ความรู้สึกล้วนไร้สาระ…”
การ “ตรวจสอบและสถาปนาฐานะ” ของสมาชิกราชวงศ์ไม่ใช่กฎเกณฑ์ใหม่ที่เพิ่งมีผลบังคับใช้ในช่วงสองปีที่ผ่านมา เริ่มต้นในปีที่ 27 ของการครองราชย์จักรพรรดิคังซี
นี่เกี่ยวข้องกับชื่อเรื่องและอนาคต ถ้าไม่สนใจแล้วจะไปสนใจอะไรล่ะ?
เจ้าชายลำดับที่สิบส่ายหัวและพูดว่า “ข้าเองก็ไม่เข้าใจเหมือนกัน พวกเขากำลังคิดอะไรอยู่…”
เมื่อตรัสดังนี้แล้ว พระองค์ก็ทรงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตรัสว่า “ท่านคิดว่าการไม่ได้รับตำแหน่งย่อมดีกว่าได้รับตำแหน่งใช่หรือไม่?”
ถ้าลองคิดดูมันก็จริง
ยิ่งคฤหาสน์มียศสูงขึ้น ผลการสอบของเด็กๆ ในราชสำนักก็จะยิ่งแย่ลง ดังนั้นการแยกครอบครัวในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าจึงไม่ใช่เรื่องเสียหาย
ตรงกันข้าม ในบรรดาราชวงศ์ชั้นรองเกือบทั้งหมดล้วนอยู่เหนือเส้นแบ่งทาง…
หลังจากนั้นไม่นานก็มีอีกคนเข้ามาหาเขา ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหม่าฉี
แม้หม่าฉีจะดูสงบ แต่ภายในใจของเขากลับโกรธจัด
ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา มีข่าวลือเกี่ยวกับพระราชวังหยูชิงและที่พักอาศัยของเจ้าชายทั้งสองแพร่สะพัดไปถึงแม้แต่หม่าฉีด้วยซ้ำ
มีคนกล่าวว่าลูกสาวคนโตของตระกูลหม่าฉีอยู่ในรายชื่อสนมของปีหน้า
หลังจากที่ Ma Qi เข้ามาในคณะรัฐมนตรีแล้ว ตระกูล Fucha ก็เติบโตขึ้นตามไปด้วย มีโจรจากกลุ่ม Eight Banners ที่ตั้งเกมการพนันขึ้นมา โดยเดิมพันกับลูกสาวที่ถูกต้องตามกฎหมายของตระกูล Fucha ซึ่งจะเป็นปรมาจารย์คนต่อไป…