เมื่อออกมาจากโรงหนังสือชิงซี เจ้าชายองค์เก้ายังคงมีสีหน้าภาคภูมิใจมาก
เจ้าชายองค์โตขมวดคิ้ว เกี่ยวไหล่เขาไว้ และสอนบทเรียนให้เขา “อย่าพูดจายืดยาวในอนาคต ให้ของขวัญดีๆ เข้าไว้เถอะ ไม่ต้องพูดมาก!”
เขาไม่อาจเทียบได้กับภูเขาทองและเงินของพี่น้องของเขาซึ่งทำให้เจ้าชายมองมาที่เขาหลายครั้ง
การทำให้ผู้อื่นขุ่นเคืองเป็นเรื่องง่ายเกินไป ไม่จำเป็นต้องทำอย่างนั้น
เจ้าชายลำดับที่เก้าเหยียดพระหัตถ์ซ้ายออกเผยให้เห็นรอยแผลเป็นบนนิ้วมือและกล่าวว่า “พี่ชายของข้าพูดถูก สิ่งของของทุกคนย่อมถูกคนอื่นหามาให้ ไม่ว่าคุณจะใช้เงินไปเท่าไร มันก็คงไม่มีค่าเท่ากับสิ่งที่พี่ชายของข้าประดิษฐ์ขึ้นเองหรอก!”
เจ้าชายองค์โตไม่ได้ปฏิเสธเรื่องนี้ แต่แนะนำว่า “ความกตัญญูกตเวทีได้รับการตอบแทนแล้ว และข่านอามาก็รู้เรื่องนี้ ในอนาคต เจ้าควรแสร้งทำเป็นซื่อสัตย์ เรียนรู้ที่จะพูดสิ่งดีๆ และอย่าคิดที่จะโต้ตอบกลับ”
เจ้าชายองค์ที่เก้าครุ่นคิดสักครู่แล้วกล่าวว่า “เอาล่ะ จากนี้ไป ข้าจะเรียนรู้จากพี่น้องของข้า ข้าไม่อาจปฏิบัติจริงมากเกินไป และข้าจะต้องรักษาคำพูดที่สวยหรูเอาไว้…”
เจ้าชายคนโตหัวเราะสองครั้ง มองไปที่เจ้าชายคนที่สาม จากนั้นก็ปล่อยเจ้าชายคนที่เก้า
เจ้าชายที่สามนึกถึงร่างผอมบางของเฉินเซียงรุ่ยยี่และมือที่ยุ่งเหยิงของเจ้าชายลำดับที่เก้าแล้วก็รู้สึกวิตกกังวลเล็กน้อย เขาถามว่า “ไม้กฤษณาจะต้องใหญ่ขนาดไหนถึงจะแกะสลักรุ่ยอีอันใหญ่โตได้?”
คุณควรรู้ว่าไม้กฤษณา หรือที่เรียกกันว่า “ธูปน้ำจม” และ “ไม้กฤษณาน้ำ” ไม่ใช่เพียงไม้ แต่ “ปลูก” มาจากต้นธูป ถูกจัดเป็นธูปชนิดแรกนับตั้งแต่สมัยโบราณ
รุ่ยจีตัวนั้นยาวหนึ่งฟุตครึ่ง ต้องเป็นไม้กฤษณาอายุกี่ปีคะ?
โดยปกติแล้ววัสดุชิ้นหนึ่งขนาดกำปั้นจะต้องใช้เวลาถึง 20-30 ปี
ชิ้นส่วนวัสดุที่ยาวอย่างรุ่ยยี่ต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งร้อยปีในการสร้าง!
เจ้าชายองค์ที่เก้าทำท่าทางและกล่าวว่า “มันยาวประมาณเดียวกับรุ่ยยี่ ไม่เช่นนั้นข้าคงไม่คิดจะทำรุ่ยยี่ มันค่อนข้างหนาและยังมีเศษเหลืออยู่บ้าง…”
ในบรรดาของขวัญปีใหม่ทั้งหมดที่ฉันได้รับในปีที่แล้ว นี่คือของขวัญที่ล้ำค่าที่สุด
เจ้าชายองค์ที่สามมองดูเจ้าชายองค์ที่เก้าด้วยความกระตือรือร้นและกล่าวว่า “ข้าไปมองโกเลียในเดือนแรกของปี ข้าคงเหนื่อยจากการเดินทางและรู้สึกหนาวเล็กน้อย ขาและเอวของข้าปวดเมื่อยมาพักหนึ่งแล้ว และข้าก็นอนไม่หลับ ข้าต้องการไม้กฤษณาเพื่อช่วยให้ข้าหลับสบาย หากพี่ชายองค์ที่เก้ายังมีไม้กฤษณาเหลืออยู่ ข้าขอ…”
เจ้าชายลำดับที่เก้าเหลือบมองมาที่เขา
ตั้งแต่ปีที่แล้ว พี่สามก็แสดงได้ค่อนข้างดี และความสัมพันธ์ระหว่างสองรัฐบาลก็ดูดี ดังนั้นฉันจึงสามารถเป็นพี่ที่ดีได้อีกครั้ง
เขากล่าวว่า “ผมมีเศษไม้กฤษณาและวัสดุอื่นๆ อยู่พอสมควร ผมสามารถแกะสลักแผ่นไม้เล็กๆ ได้สองสามแผ่น แต่แผ่นไม้เหล่านั้นไม่ใหญ่นัก ลองให้สักแผ่นหนึ่งกับคุณไหม”
เจ้าชายที่สามพยักหน้าอย่างรีบร้อนและกล่าวว่า “โอเค โอเค ตกลงกันแล้ว คุณไม่จำเป็นต้องแกะสลักมัน ฉันจะส่งคนไปรับมันทีหลัง!”
เจ้าชายองค์ที่สี่เหลือบมองเจ้าชายองค์ที่เก้าซึ่งรีบกล่าว “ข้าพเจ้าได้ทิ้งอันหนึ่งไว้ให้ท่านด้วย ข้าพเจ้าจะส่งมันให้ท่านในภายหลังพร้อมกับเศษไม้กฤษณา”
เจ้าชายคนที่สี่พยักหน้าอย่างสงวนตัว
เจ้าชายลำดับที่ห้าเข้ามาหา มองไปที่เจ้าชายลำดับที่เก้าแล้วพูดว่า “แค่นี้ก็พอแล้ว ความกตัญญูกตเวทีไม่ได้อยู่ที่เรื่องนี้ ชาวฮั่นบอกว่าคุณควรดูแลร่างกายและเส้นผมของคุณ มิฉะนั้น คุณจะเป็นคนกตัญญูกตเวที คุณควรทำหน้าที่ของคุณให้ดีและเลิกโต้ตอบอาม่าข่านของคุณ นั่นแหละคือความกตัญญูกตเวที!”
เจ้าชายลำดับที่เก้ากล่าวว่า “โอ้ พี่ชายที่ห้า ข่านเพิ่งตะโกนใส่คุณ และคุณบอกว่าคุณไม่ต้องการฟัง…”
หลังจากพูดอย่างนั้นแล้ว เขาก็ดึงเจ้าชายลำดับที่สิบและเดินเร็วขึ้นอีกสองสามก้าว
แล้วเขาก็คิดถึงเจ้าชายองค์ที่สิบสอง มองไปที่เขาแล้วพูดว่า “สิบสอง เอารถม้าของฉันไปเถอะ ฉันก็อยากไปที่กระทรวงมหาดไทยเหมือนกัน…”
ยกเว้นมกุฎราชกุมารที่ถูกทิ้งให้อยู่ต่อหน้าองค์จักรพรรดิแล้ว เจ้าชายองค์อื่นๆ ก็ออกมาเฉลิมฉลองวันเกิด
ผู้ที่ต้องการเรียนก็ควรไปเรียน ผู้ที่ต้องการทำงานก็ควรไปทำงาน แล้วพวกเขาก็แยกย้ายกันไป
เจ้าชายองค์ที่เก้าสั่งเจ้าชายองค์ที่สิบว่า “เมื่อเจ้าเขียนจดหมายหาจี้หงอีกครั้ง จงกล่าวถึงเรื่องนี้และขอให้เขาส่งอาหารและส่วนผสมจากภายนอกมาที่เมืองหลวง ให้แน่ใจว่าไม่มีจำหน่ายในตลาด…”
เจ้าชายลำดับที่สิบก็เห็นด้วย
เจ้าชายลำดับที่เก้าถามว่า “จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์จะอยู่ที่นี่อีกนานเท่าใด?”
เจ้าชายองค์ที่สิบคิดสักครู่แล้วกล่าวว่า “คงจะเป็นช่วงกลางเดือนเมษายน จากนั้นองค์จักรพรรดิจะเสด็จเยี่ยมชมแม่น้ำหย่งติ้ง ก่อนหน้านั้น ข้าจะอารักขาพระพันปีหลวงกลับวัง”
ส่วนการสอบพระราชวังและพิธีประกาศผลการสอบวัดระดับจักรพรรดิในอีกไม่กี่วันนี้ จักรพรรดิควรจะเสด็จกลับมาในวันเดียวกันหรือวันถัดไป
เมื่อเห็นว่าเจ้าชายลำดับที่เก้าลังเลที่จะพูด เจ้าชายลำดับที่สิบก็ยิ้มและกล่าวว่า “พี่ชายของฉันจะกลับมาในอีกไม่กี่วัน เมื่อถึงเวลานั้น ให้ภรรยาของพี่ชายของฉันไปกับน้องสะใภ้ลำดับที่เก้า…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “นั่นคือสิ่งที่ข้าคิด แต่เจ้าไม่จำเป็นต้องอยู่กับข้าตลอดเวลาก็ได้ ตอนนี้น้องสะใภ้องค์ที่เก้าของเจ้าควรมุ่งเน้นไปที่การพักฟื้น…”
เมื่อถึงเวลานั้น ฉันจะไปหาหมอสักครึ่งวัน แล้วคุณหญิงคนที่สิบจะแวะมาหาฉันทุกๆ วัน ดังนั้นต้องมีคนดูแลฉันอยู่แล้ว
คุณหญิงของบ้านนี้อายุมากแล้วและต้องดูแลเด็กสามคน
เจ้าชายลำดับที่เก้ากล่าวว่า “นี่เป็นโอกาสที่ดีที่น้องสะใภ้ของฉันจะได้ฝึกฝนและดูวิธีการดูแลเด็ก…”
เจ้าชายลำดับที่สิบเฝ้ารอคอยและถามว่า “ตอนนี้เฟิงเซิงโตขึ้นแล้วหรือยัง?”
แม้ว่าทั้งคู่จะคุยกันเป็นการส่วนตัวเกี่ยวกับการพาหลานชายมาด้วย แต่ก็ไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมที่จะทำเช่นนั้น เขาต้องรอจนกว่าจะอายุหนึ่งขวบ
วันเกิดของแฝดสามคือวันที่ 28 กุมภาพันธ์ ซึ่งเป็นเวลาประมาณ 20 วันแล้ว พวกเขาจะมีอายุหนึ่งเดือนในอีกสิบวันข้างหน้า
เจ้าชายลำดับที่เก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “ยกเว้นคนโตคนที่สอง พวกเขาทั้งหมดก็เติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว…”
เจ้าชายลำดับที่สิบสองยืนอยู่ใกล้ๆ รับฟังทั้งสองคนพูดคุยกัน
เช้านี้เขาขี่ม้ามาที่นี่โดยพาทหารรักษาการณ์จำนวนหนึ่งมาด้วย
เมื่อองครักษ์เห็นเจ้าชายลำดับที่เก้า พวกเขาทั้งหมดก็โค้งคำนับเขาและทักทายเขา และแสดงความยินดีกับเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ทุกคนรู้ว่ามี “ลางดี” เกิดขึ้นในคฤหาสน์ของเจ้าชายลำดับที่เก้า แต่เจ้าชายลำดับที่เก้าไม่ได้ปรากฏตัว และไม่มีงานเลี้ยงที่คฤหาสน์ ดังนั้นทุกคนจึงตั้งตัวไม่ทัน และไม่มีโอกาสได้แสดงความยินดีกับเขา
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวด้วยรอยยิ้มที่สดใส: “ขอบคุณ ขอบคุณ แม้ว่าจะไม่มีงานเลี้ยงตลอดเดือน แต่ซาลาเปาก็ยังต้องแจกอยู่ดี เมื่อถึงวันนั้น ฉันจะส่งคนไปส่งให้คุณ…”
ทุกคนแสดงความขอบคุณอีกครั้ง
จากนั้นเจ้าชายลำดับที่เก้าก็พาเจ้าชายลำดับที่สิบสองขึ้นรถม้า
เจ้าชายลำดับที่สิบสองยังคงนิ่งเงียบ
เจ้าชายลำดับที่เก้ารู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย
พระราชบิดาของจักรพรรดิทรงทิ้งข้าวของของทุกคนไว้ แต่ไม่ทิ้งสิ่งใดไว้ให้เจ้าชายองค์ที่สิบสอง โดยไม่ทรงกล่าวคำใด ๆ
ไม่เพียงแต่ครั้งนี้เท่านั้น หากคุณคิดอย่างรอบคอบ จักรพรรดิยังจะข้ามเจ้าชายลำดับที่สิบสองไปก่อนหน้านี้ด้วย
แต่เรื่องนี้ไม่สามารถพูดคุยกันอย่างเปิดเผยได้ มิฉะนั้นจะทำให้เจ้าชายลำดับที่สิบสองอับอายมากยิ่งขึ้น
เขาเคยผ่านวัยนี้มาก่อนและถูกปฏิบัติอย่างไม่ดีเช่นนี้ ดังนั้นเขาจึงเข้าใจดีว่ารู้สึกอย่างไร
เขาเปลี่ยนเรื่องและกล่าวชื่นชมว่า “งานในปัจจุบันได้รับการจัดการอย่างดี และไม่มีปัญหาใดๆ เกิดขึ้น ตำแหน่งข้าราชการก็ได้รับการกำหนดไว้อย่างดี และผู้ที่เกี่ยวข้องกับฮาเร็มและญาติๆ ก็ได้รับการกำหนดไว้เช่นกัน…”
เขาไม่ได้นั่งอยู่เฉยๆ โดยไม่ทำอะไร ดังนั้นหากเขายังยืนกรานที่จะไปขัดแย้งกับญาติๆ เหล่านั้น เขาก็คงจะหาเรื่องและสร้างศัตรูโดยไม่มีเหตุผล
เขาเพียงต้องการสร้างสภาพแวดล้อมในการเติมเต็มตำแหน่งที่ว่างให้ยุติธรรมมากขึ้น เพื่อที่ญาติพี่น้องที่มีคุณสมบัติไม่เพียงพอจะไม่ต้องเติมเต็มตำแหน่งที่ว่างของคนอื่น
ดังนั้นมาตรฐานของเจ้าชายองค์ที่สิบสองจึงมีประโยชน์
หากได้รับการยืนยันว่าอีกฝ่ายมีคุณสมบัติเพียงพอ เจ้าชายองค์เก้าจะไม่ยืนกรานเปลี่ยนผู้สมัคร
เจ้าชายลำดับที่สิบสองมองไปที่เจ้าชายลำดับที่เก้าและกล่าวว่า “ด้วยคำสั่งของเจ้าชายลำดับที่เก้าและแบบอย่างอื่นๆ หมอจางจะช่วยให้พี่ชายของฉันดำเนินการตามนั้นด้วย…”
เจ้าชายลำดับที่เก้าคิดถึงจางเป่าจู้ แต่ไม่มีอะไรที่เขาทำได้
เรื่องนี้จะก้าวหน้าขึ้นได้ยาก เพราะระดับแพทย์ชั้น 5 ของกระทรวงมหาดไทยก็แทบจะถึงขีดจำกัดแล้ว
หากจางเป่าจู้ได้รับอนุญาตให้กลับไปทำงานที่กระทรวงทั้งหกแห่ง ประสบการณ์ในการจัดการธุรกิจทางการในกรมราชทัณฑ์ของเขาคงไม่มีประโยชน์มากนัก
นอกจากนี้ เจ้าชายลำดับที่เก้ากำลังคิดในระยะยาว และรู้ว่าการแต่งงานที่ข่านอามาจัดให้กับพี่ชายคนที่ห้าของเขาจะต้องมีจุดประสงค์บางอย่าง
สิ่งที่เราต้องการไม่ใช่ข้าราชการระดับสูง
สถานการณ์ปัจจุบันก็ควรจะรักษาเอาไว้เท่านั้น
อย่างไรก็ตาม ในช่วงสามปีที่จางเป่าจู่ทำงานเป็นแพทย์ในหอนี้ เขาก็เป็นคนมีจิตสำนึกและทำหน้าที่ได้ดี ซึ่งทำให้ฉันคลายความกังวลไปได้มาก
เขากล่าวว่า “คุณและหมอจางทำงานหนักมากในช่วงนี้ ฉันจะบอกเสมียนในภายหลังว่าเครื่องบรรณาการถ่านและน้ำแข็งในปีนี้จะแบ่งออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งสำหรับคุณและอีกส่วนหนึ่งสำหรับจางเป่าจู…”
เจ้าชายลำดับที่สิบสองกระพริบตาแล้วกล่าวว่า “น้องชายคนที่เก้า เงินเดือนของน้องชายฉันอยู่ไหน?”
เจ้าชายองค์ที่เก้าเหลือบมองเขาแล้วพูดว่า “เจ้าฝันถึงอะไรอยู่ เจ้าไม่ได้มาเติมเต็มตำแหน่งที่ว่าง แล้วเจ้าจะได้เงินเดือนมาได้อย่างไร พี่น้องของข้าทุกคน ใครบ้างที่ไม่ได้รับเงินหลังจากที่ได้รับตำแหน่ง แม้ว่าคุณจะทำงานในกระทรวงหรือรับงาน คุณก็ไม่ได้รับเงิน อีกทั้งเงินเดือนของข้าราชการก็ต่ำ ข้าราชการชั้นหนึ่งได้เพียง 180 แท่งเท่านั้น…”
สีหน้าของเจ้าชายองค์ที่สิบสองเต็มไปด้วยความผิดหวัง
เจ้าชายเก้าทนไม่ได้อีกต่อไปแล้ว จึงกล่าวว่า “ตอนนี้ท่านช่วยข้าพเจ้าได้แล้ว ข้าพเจ้าจะแบ่งเงินเดือนให้ท่านบ้าง ตามเงินเดือนของหมอจางแล้ว อยู่ที่ปีละแปดสิบตำลึง อย่าอายที่จะรับมัน…”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ เจ้าชายลำดับที่สิบสองพยักหน้าและกล่าวว่า “ขอบคุณ พี่ชายลำดับที่เก้า!”
เขาใจดีมากที่รับมัน!
คนอื่นๆ คิดว่าเขาสบายๆ แต่จะง่ายสำหรับเขาหรือเปล่า?
ฉันใช้เวลาทั้งวันอยู่ในแผนกกองครัวเรือนของจักรพรรดิเพราะกลัวว่าจะพลาดอะไรบางอย่างไปและปล่อยให้คนอื่นหลอกพี่ชายคนที่เก้าของฉันได้
ผมอยู่ในระดับเฝ้าระวังสูง ผมพยายามเต็มที่แล้ว!
ขณะที่สองพี่น้องกำลังคุยกันอยู่ รถม้าก็เข้าสู่เมือง
เจ้าชายลำดับที่เก้าเป็นห่วงครอบครัวของตน จึงสั่งให้ผู้คนออกไปจากเต๋อเซิงเหมินเพื่อที่เขาจะได้กลับบ้านและพักผ่อน
หลังจากลงจากรถม้าแล้วมองไปที่ประตูคฤหาสน์ของเจ้าชาย เจ้าชายลำดับที่สิบสองลังเลใจและพูดว่า “ทำไมฉันไม่รอคุณในรถม้าล่ะ”
เจ้าชายองค์ที่เก้าเหลือบมองเขาและกล่าวว่า “ทำไมเจ้าถึงแปลกจัง ที่นี่เป็นบ้านของพี่ชายข้า ไม่ใช่ของใครคนอื่น เจ้าแกล้งทำไปทำไม เราอยู่ห่างไปแค่ไม่กี่ก้าว เจ้าไม่อยากเจอหลานชายและหลานสาวของเจ้าหรือ?”
เจ้าชายลำดับที่สิบสองเม้มริมฝีปากแล้วพูดด้วยความเขินอาย “พี่ชายของฉันไม่ได้นำของขวัญมาเลย…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าดึงเขาไปข้างๆ แล้วพูดว่า “ไปกันเถอะ หากเจ้าไม่สามารถล้าหลังได้ เจ้าค่อยชดเชยด้วย ‘พิธีจันทร์เต็มดวง’ และ ‘พิธีร้อยปี’ ในภายหลังก็ได้!”
เฮ่อ ยูจู่ เดินไปข้างหน้าและเดินไปที่อาคารด้านหลังเพื่อส่งข้อความ โดยเกรงว่า ชูซู่ อาจจะได้รับความไม่สะดวกบางประการ
ท้ายที่สุดแล้ว เจ้าชายลำดับที่สิบสองก็เป็นผู้ใหญ่แล้ว ไม่ใช่เด็กอีกต่อไป
ชูชูเพิ่งตื่นจากการงีบหลับ และสวมเสื้อผ้าลำลอง มีเสื้อกั๊กอยู่ด้านนอก จากนั้นเขาก็บอกวอลนัทว่า “ขอให้ห้องครัวเตรียมอาหาร และปรุงอาหารจานด่วนๆ สักสองสามอย่าง…”
พวกเขาทั้งหมดออกไปนอกเมืองเพื่อฉลองวันเกิดในตอนเช้า ตอนนี้สองสามชั่วโมงแล้ว พวกเขาคงหิวมาก
ชูชู่เดินไปที่ห้องตะวันตกเพื่อตรวจดูเด็กทารก
พี่น้องทั้งสามดื่มนมแล้วนอนเงียบๆ ในรถเข็นเด็กและนอนหลับอย่างสบาย
ชูชู่ถอยกลับไปอย่างเงียบๆ
เมื่อเจ้าชายลำดับที่เก้านำเจ้าชายลำดับที่สิบสองเข้ามา ชูชู่ก็กำลังรออยู่ในห้องโถงหลักแล้ว
“น้องสะใภ้คนที่เก้า…”
เจ้าชายลำดับที่สิบสองทักทายเธออย่างสุภาพ มองไปที่ชูชู จากนั้นก็ลดตาลง
ซูซูพยักหน้าตอบและกล่าวว่า “ลุงสิบสอง…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าเข้ามาจับมือชูชูและกล่าวว่า “พวกเราเป็นสมาชิกในครอบครัว ไม่ใช่คนแปลกหน้า เจ้ามายืนทำอะไรอยู่ตรงนี้ อย่าเหนื่อยนะ…”
ชูชู่ยิ้มและกล่าวว่า “ฉันเพิ่งตื่นจากการงีบหลับ และตัวของฉันก็เป็นสนิมหมด ดังนั้นฉันจะยืนพักหนึ่ง”
เจ้าชายองค์ที่เก้ารู้สึกว่าฝ่ามือของเขาเปียกและเย็น จึงช่วยชูชู่กลับไปที่ห้องด้านทิศตะวันออกและกล่าวว่า “ท่านอาจารย์จะแวะมาและนำสิบสองคนมาที่นี่เพื่อดูแลเด็กๆ จากนั้นเราจะไปที่กระทรวงมหาดไทยและกลับมาในช่วงบ่าย”
ชูชู่เหลือบมองดูนาฬิกาและพบว่าตอนนี้เป็นเวลาเก้าโมงสองนาทีแล้ว
นางกล่าวว่า “ข้าพเจ้าเพิ่งสั่งให้ห้องครัวเตรียมอาหารให้อาจารย์ โปรดดูแลเด็กและพาน้องชายคนที่สิบสองของท่านกลับไปที่ลานใหญ่เพื่อรับประทานอาหารก่อนออกเดินทาง”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากินไปแล้วสองสามคำเมื่อตอนเช้า หลังจากได้ยินสิ่งที่ชูชูพูด เขาก็รู้สึกหิวเล็กน้อย เขาพยักหน้าและพูดว่า “โอเค ฉันเข้าใจแล้ว ไม่ต้องกังวลไป อยู่ที่นี่เถอะ”
ซูซูพยักหน้าและหยุดพูด
เจ้าชายลำดับที่สิบสองยืนอยู่ในห้องหลัก รู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย
ตามตำนานเล่าว่าซิสเตอร์ไนน์สามารถดึงธนูได้แรงกว่าสิบเท่า แต่ตอนนี้เธอกลับดูซีดและอ่อนแอ
ข่าวลือข้างนอกอาจจะไม่ใช่เรื่องไร้เหตุผล
ดูเหมือนว่าพี่สาวจิ่วจะไม่ค่อยมีสุขภาพแข็งแรงดี
เป็นความจริงหรือไม่ อย่างที่คนพวกนั้นพูดกันว่า เธอจะเดินตามรอยเท้าของไดฟูจิ?
เจ้าชายลำดับที่สิบสองไม่กล้าที่จะคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้
เจ้าชายลำดับที่เก้าออกมา จ้องมองเขา และพาเขาไปที่ห้องตะวันตกก่อนโดยไม่พูดอะไรอีก
เมื่อมองดูแถวของรถศึกสามคัน เจ้าชายองค์ที่สิบสองก็เข้าใจในที่สุดว่าแฝดสามหมายถึงอะไร
พี่เก้ากับพี่สะใภ้เก้าสุดเท่!
ครอบครัวอื่นๆก็ให้กำเนิดลูกแฝดแต่พวกเขามีลูกแฝดสามคนโดยตรง…
อย่างไรก็ตาม หลังจากได้เห็นหลานชายและหลานสาวทั้งสามคนทีละคน เจ้าชายลำดับที่สิบสองก็อดจะรู้สึกโล่งใจไม่ได้
โชคดีที่เราสามารถบอกอะไรบางอย่างได้จากใบหน้าทั้งสามนี้ เช่น พี่ชายคนที่เก้าและน้องสะใภ้คนที่เก้า มิฉะนั้น หากเด็กคนนั้นมีขนาดตัวที่แตกต่างออกไป และเมื่อหันกลับมาดูกลับกลายเป็นแปลกไป ใครๆ ก็ต้องสงสัยอย่างแน่นอนว่า “สัญลักษณ์มงคล” นี้เป็นของปลอม…