by พระราชวังสวรรค์บริสุทธิ์ ศาลาอุ่นฝั่งตะวันตก
คังซีรับประทานอาหารเช้าโดยถืออนุสรณ์ที่ส่งมาจากกระทรวงกิจการตระกูลอยู่ในมือ
นี่คือรายชื่อสมาชิกราชวงศ์ที่ถูกปลดออกจากตำแหน่งนับตั้งแต่รัชสมัยของไทซึ และยังมีอีกมากมาย
มี 11 สาขาของเขตเข็มขัดสีเหลืองที่ได้รับการลดระดับ สามสายคือลูกหลานของ Shurhaci บุตรชายคนที่สองของ Xianzu สามสาขาเป็นลูกหลานของ Kongo Beile บุตรชายคนที่ห้าของ Xianzu สามสาขาเป็นลูกหลานของบุตรชายคนที่ห้า สิบ และสิบหกของไทซึ และอีกสองสายเป็นทายาทของเจ้าชายลิลลี่
ยังมีริบบิ้นสีแดงแห่งการไล่ออกอยู่หลายอันด้วย
แม้ว่าราชวงศ์จะถูกขับไล่ออกไป แต่ก็ไม่สามารถอนุญาตให้บุคคลเหล่านี้กลับมาเป็นผู้ถือธงธรรมดาได้
คนเหล่านี้ไม่ได้มีส่วนร่วมในการผลิตและไม่ง่ายที่จะเติมเต็มตำแหน่งว่างในแบนเนอร์ พวกเขามีชีวิตอยู่ในความยากจน และจะเป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขาในการแต่งงานในอนาคต
เมื่อถึงเวลานั้น การแต่งงานจะเกิดขึ้นอย่างไม่เลือกปฏิบัติ ลำดับชั้นจะถูกทำลาย สายเลือดจะสับสน และยากที่จะบอกได้ว่าอะไรจะเกิดขึ้น
ท้ายที่สุดแล้ว คนอย่างฟู่ซ่งซึ่งได้รับการสนับสนุนจากญาติฝ่ายภรรยานั้นหายาก และคนอื่นๆ ส่วนใหญ่ก็ใช้ชีวิตอยู่อย่างวุ่นวาย
เช่นเดียวกับที่เจ้าชายเจี้ยนกล่าวไว้ หลายคนที่ละทิ้งเข็มขัดแดงของตนไปแล้วกำลังประสบช่วงเวลาที่ยากลำบาก ดังนั้นพวกเขาจึงส่งลูกๆ ของตนไปทำงานเป็นพนักงานเสิร์ฟหรือแม่บ้าน
จะเกิดอะไรขึ้นถ้ารอจนถอดเข็มขัดเหลืองแล้วกลายเป็นคนจน?
จะเกิดอะไรขึ้น?
เป็นไปได้ที่สายเลือดสีทองเหล่านี้จะถูกเหยียบย่ำ
คังซีนึกถึงสิ่งหนึ่งและขมวดคิ้ว
นั่นคือตอนที่เราขอให้ผู้คนสืบสวนทงกัวเว่ยอย่างละเอียดถี่ถ้วนเมื่อต้นปีที่แล้ว เรายังได้สืบสวนทุกคนที่อยู่ในคฤหาสน์ด้วย
บุตรสาวของลองโคโดนาที่สวมเข็มขัดแดงได้รับการแต่งตั้งเป็นนางสนม
นี่ไม่ใช่เข็มขัดแดงนะ
เมื่อคังซีเห็นประโยคนี้เมื่อปีที่แล้ว เขาไม่ได้สนใจมันมากนัก ตอนนี้เมื่อเขาคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็รู้สึกอายนิดหน่อย
เหล่าขุนนางได้วางสถานะของตนเองไว้สูงเกินไป และไม่ถือเอาราชวงศ์เป็นเรื่องจริงจังอีกต่อไป
“ฝ่าบาท ปรมาจารย์องค์ที่เก้าได้ส่งคุ้ยหนานซานไปที่พระราชวังเพื่อพบท่านด้านนอก…”
เหลียงจิ่วกงเข้ามารายงาน
คังซีหยุดลงและถามด้วยความเป็นห่วง “เจ้ารู้สึกไม่สบายหรือเปล่า เจ้าชายหนุ่ม”
“ลางดี” เช่นนี้ควรได้รับการเผยแพร่ให้แพร่หลาย แต่กลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ในพระราชวัง
มันเป็นเพราะคังซีไม่แน่ใจ
หมอหลวงที่ถูกนำมาเมื่อวาน ตอนนี้ได้พักอยู่ที่บ้านพักของเจ้าชาย เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น
รางวัลสามารถให้ได้หลังจากผ่านไปหนึ่งเดือนเต็มหรือหนึ่งร้อยวันเท่านั้น เมื่อสุขภาพของเจ้าชายน้อยอยู่ในภาวะปกติ
เหลียงจิ่วกงกล่าวว่า “ข้าถามคำถามอีกสองสามข้อ ไม่เกี่ยวกับเจ้าชายน้อย มีโจรอยู่ในบ้านของเจ้าชาย ทหารจึงจับเขาได้ จิ่วเย่ไม่รู้ว่าจะจัดการกับเขาอย่างไร ดังนั้นเขาจึงส่งคนไปที่กระทรวงลงโทษ เพื่อขอให้จักรพรรดิตัดสินใจ”
คังซี: “…”
เขามีลางไม่ดี
ยังจะอยู่ที่คฤหาสน์ของเจ้าชายจวงอยู่อีกเหรอ?
เมื่อวานนี้เขาเพิ่งตำหนิเจ้าชายจ้วง หากเจ้าชายจวงส่งคนไปขโมยของจากพระราชวังของเจ้าชายในเวลากลางคืน เขาจะลงโทษพวกเขาหรือไม่?
“ไปเถอะ ฉันก็อยากได้ยินเหมือนกัน”
คังซีระงับความโกรธแล้วพูดว่า
Liang Jiugong ออกไปและนำ Cui Nanshan เข้ามา
นี่คือขันทีจากพระราชวังเฉียนชิง ซึ่งได้รับการมอบหมายจากจักรพรรดิคังซีให้ดูแลองค์ชายเก้า
ซุ่ยหนานซานคุกเข่าลงและคำนับทันทีที่เข้ามาโดยกล่าวว่า: “ข้ารับใช้ของคุณขอทักทายฝ่าบาท…”
คังซียกคางขึ้นและพูดว่า “ยืนขึ้นมาแล้วบอกฉันว่าเกิดอะไรขึ้น”
Cui Nanshan เล่าเรื่องเกี่ยวกับสุนัขเห่าในเรือนกระจกเมื่อคืนนี้ ผู้คุมจับกุมผู้คน และการสอบปากคำกลางคืนกับเจ้าชายลำดับที่เก้า ซึ่งเขาได้ค้นพบว่าใครอยู่ที่คฤหาสน์ของเจ้าชายซิน
หลังจากได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าของคังซีก็มืดมนลง
เขาจำได้ว่าเจ้าชายลำดับที่เก้าพูดอะไรในพระราชวังบริสุทธิ์สวรรค์เมื่อเช้านี้ และกังวลว่าหากไม่จัดการกับชิกุ้ย คนรับใช้ของตระกูลอื่นอาจทำตามและรังแกเจ้าชาย
แม้ครั้งนี้พวกเขาจะไม่ใช่คนรับใช้แต่เป็นญาติฝ่ายสามี แต่โดยพื้นฐานแล้วก็เหมือนเดิม
ตามประมวลกฎหมายของราชวงศ์ชิง “ใครก็ตามที่บุกรุกบ้านของผู้อื่นโดยไม่มีเหตุผลในเวลากลางคืน จะต้องถูกลงโทษด้วยการเฆี่ยน 80 ครั้ง หากเจ้าของบ้านตีเขาจนตายทันที จะไม่ถูกลงโทษ”
บ้านเรือนของประชาชนธรรมดาไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าได้โดยง่าย ไม่ต้องพูดถึงบ้านพักของเจ้าชาย
คังซีรู้สึกละอายและโกรธมาก
เจ้าชายลำดับที่เก้ามักจะยึดถือกฎของราชวงศ์ชิงอยู่เสมอในทุกๆ เรื่อง แต่ครั้งนี้เขาไม่ได้เอ่ยถึงมันเลย เขาแน่ใจว่าเขาจะลำเอียงใช่ไหม?
คุณคิดว่าเขาในฐานะข่านจะละเลยศักดิ์ศรีของลูกชายเพื่อศักดิ์ศรีของราชวงศ์หรือไม่?
แล้วทาสพวกนี้เขามีความเคารพต่อลำดับชั้นบ้างไหม?
ไม่แปลกใจเลยที่คนว่างงานจำนวนมากถูกจับกุมระหว่างการค้นพระราชวังในเดือนแรกของปีที่แล้ว
คนสองคนนั้นแค่อยากเข้าไปในพระราชวังเพื่อความสนุกสนาน ดังนั้นพวกเขาจึงติดสินบนผู้คนบางคน เปลี่ยนป้ายชื่อ และเข้าไปในพระราชวังเป็นเวลาสองวัน
หากเป็นเช่นนี้ต่อไป บรรดาข้าราชการและประชาชนของแปดธงจะสูญเสียความเคารพต่อราชวงศ์และความเคารพต่อพระองค์ในฐานะจักรพรรดิ
คังซีขมวดคิ้วทันที มองไปที่เหลียงจิ่วกงและพูดว่า “ส่งเขาไปที่ศาลตระกูลจักรพรรดิเพราะ ‘ไม่ให้เกียรติอย่างยิ่ง’ สอบสวนคดีนี้ให้ละเอียดถี่ถ้วน ส่งคำสั่งปากเปล่าของฉันให้พิจารณาคดีเขาร่วมกับคดีของซือกุ้ย อย่าชักช้า พิจารณาคดีเขาอย่างเคร่งครัดและรวดเร็ว!”
หัวใจของเหลียงจิ่วกงจมลง เขาตอบและออกไปที่บ้านของตระกูล
คังซีจ้องมองที่คุ้ยหนานซานแล้วถามว่า “องค์ชายเก้ากับองค์หญิงเก้าเป็นอย่างไรบ้าง แล้วคนน้องล่ะ?”
คุ้ยหนานซานโค้งคำนับและกล่าวว่า “น้องชายของฉันเข้านอนตอนสี่โมงเช้าและตื่นตอนเที่ยง ภรรยาไม่ได้เรียกหมอหลวง ดังนั้นแม่ของมณฑลและภรรยาของผู้ว่าราชการจึงอยู่ที่อาคารด้านหลังเพื่อดูแลเขา ส่วนท่านชายก็ไม่ได้เรียกหมอหลวงเช่นกัน เขาตื่นขึ้นสามครั้งเมื่อคืนนี้และต้องให้อาหารตอนกลางคืนสามครั้ง…”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของคังซีก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย
สุขภาพของตงเอ๋อนั้นดีอยู่แล้วและเธอยังมีญาติพี่น้องและผู้อาวุโสคอยดูแลเธอ ดังนั้นไม่มีอะไรต้องกังวล
ส่วนเจ้าชายลำดับที่เก้า เขาถูกกักบริเวณอยู่ในบ้านอยู่แล้ว การพักผ่อนของเขาจะถูกรบกวนในช่วงกลางดึก ดังนั้นเขาจึงสามารถนอนหลับชดเชยในระหว่างวันหากเขารู้สึกง่วงนอน
ส่วนใหญ่ก็เป็นเด็กๆ
เนื่องจากเป็น “เครื่องหมายมงคล” ถ้าจะให้สมบูรณ์แบบก็ยิ่งดี มิฉะนั้น คนนอกคงจะบอกว่ามัน “น่าเป็นลางไม่ดี”
หากกินได้นอนหลับ ร่างกายก็จะฟื้นตัว…
–
พระราชวังยี่คู ห้องโถงหลัก
พี่เลี้ยงซิงและเหอเทาเข้ามาในพระราชวังแต่เช้าพร้อมกับป้ายเพื่อประกาศข่าวดีแก่สนมหยี่
เด็กทั้งสามคนเกิดเมื่อวานนี้ และเกือบถึงเวลาปิดประตูพระราชวังแล้ว แต่คฤหาสน์ของเจ้าชายไม่ได้จัดเตรียมให้ใครเข้าไปในพระราชวังเลย
วันนี้ไม่มีเวลาให้เสียไปเปล่าๆ ดังนั้นคุณหญิงป๋อจึงสั่งให้พี่เลี้ยงซิงและเหอเทานำป้ายไปที่วังแต่เช้าเพื่อประกาศข่าวดี
แม้ว่าพระสนมอีจะรู้ข่าวเมื่อวานนี้แล้ว แต่นางไม่กล้าถามรายละเอียด
แม้ว่าคฤหาสน์ของเจ้าชายจะไม่ได้จัดใครเข้าไปในวังในวันนี้ แต่พระสนมหยี่ก็จะส่งเพ่ยหลานไปดูให้ใกล้ชิดยิ่งขึ้น
พี่เลี้ยงซิงและเหอเทาเฝ้าดูซู่ซู่คลอดลูกตลอดทั้งกระบวนการ
โดยเฉพาะพี่เลี้ยงซิงที่เดินตามคุณหญิงอำเภอและอยู่ในห้องคลอดตลอดเวลา
พี่เลี้ยงซิงอธิบายอย่างละเอียดว่า “ฟู่จิ้นเริ่มเจ็บท้องคลอดตอนบ่ายสองสี่สิบห้านาที ห้องคลอดเตรียมไว้นานแล้ว เธอจึงขอให้คนรับใช้ช่วยพาเข้าไปในห้องคลอด ตอนบ่ายสามโมง นิ้วของเธอก็ขยายออก ฟู่จิ้นไม่ได้ร้องไห้หรือโวยวาย แต่รวบรวมพลังและคลอดลูกโดยไม่ชักช้า เจ้าชายองค์โตคลอดก่อน เขามีสันจมูกสูง ตาเป็นรูปอัลมอนด์ และผิวขาวราวกับฟู่จิ้น และไม่ผอมแห้ง หนักสี่ปอนด์ สิบห้านาทีต่อมา เจ้าชายองค์ที่สองก็คลอดออกมา ตัวเล็กกว่าเจ้าชายองค์โต หนักสามปอนด์สองออนซ์ คิ้วและดวงตาของเขาเหมือนกับอาจารย์จิ่ว และดูอ่อนแอ ฟู่จิ้นกังวลมากและบอกว่าเธอจะดูแลเขาเองสองสามวันเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ใต้บังคับบัญชาละเลยเขาและไม่สามารถดูแลเขาได้ เจ้าหญิงองค์โตคลอดลูกคนสุดท้าย หนักห้าปอนด์หนึ่งออนซ์ ดูเหมือนว่า ทารกที่ครบกำหนด มีคิ้วและตาที่เปิดกว้าง และมีลักษณะเหมือนกับอาจารย์จิ่วทุกประการ มีใบหน้าที่ยาว ดวงตาที่เหมือนนกฟีนิกซ์ และสันจมูกที่สูง…”
เมื่อได้ฟังคำอธิบายของพี่เลี้ยงซิง สนมหยี่ก็รู้สึกเหมือนกับว่าเธอได้เห็นมันด้วยตาของเธอเอง
อย่างไรก็ตาม เธอได้เพิ่มภาระของลูกทั้งสามของเธอเข้าไปในใจของเธอและรู้สึกกลัวเล็กน้อย
ตอนนี้เรารู้สึกยินดีที่เราเริ่มต้นเร็ว มิฉะนั้น ด้วยอัตราการเติบโตดังกล่าว ทั้งผู้ใหญ่และเด็กอาจไม่สามารถอยู่รอดได้
พระสนมอี๋มองดูเหอเทา โดยรู้ว่านางคือคนรับใช้คนสนิทของซู่ซู่ และถามว่า “ผิวของภรรยาเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง เธอได้กินยาบำรุงมาหรือยัง”
วอลนัทกล่าวว่า “ฟูจินบอกว่าเจ้าชายรองอ่อนแอและต้องได้รับอาหารสองสามวันก่อนที่จะกินยา”
แม้ว่าสนมอีจะรักหลานชายของเธอมาก แต่เธอก็รู้เช่นกันว่าซูซู่ต้องดูแลทุกอย่างที่นั่น
นางส่ายหัวและกล่าวว่า “เอาเรื่องผู้ใหญ่มาก่อนดีกว่า ขอให้แพทย์ของจักรพรรดิสั่งยาให้เจ้าชายน้อยแล้วค่อยรักษา”
ทั้งพี่เลี้ยงซิงและเหอเทาต่างก็ไม่รู้ว่าจะตอบสนองต่อเรื่องนี้อย่างไร
สนมอี๋สั่งเป่ยหลานว่า “ถึงแม้จะไม่มีงานฉลอง ‘อาบน้ำวันที่สาม’ และ ‘พระจันทร์เต็มดวง’ ฉันซึ่งเป็นแม่ของคุณไม่สามารถยืนดูเฉยๆ ได้ โปรดส่งของขวัญที่เตรียมไว้ก่อนหน้านี้ และนำกล่องนกนางแอ่นสองกล่องที่ฉันเก็บมาด้วย และบอกพวกเขาแทนฉันด้วยว่าอย่าดูแลแต่เด็กๆ เท่านั้น แต่ให้ดูแลตัวเองด้วย เพื่อที่ความสัมพันธ์จะได้ยืนยาว”
ภริยาคนแรกก็เป็นบทเรียนสำหรับเรา หากสุขภาพของเธอพังทลายลงจริงๆ การมีลูกหลายคนโดยไม่มีแม่ก็คงไม่ถือเป็นพรอันใด
เพ่ยหลานฟังอย่างตั้งใจ เดินลงไปข้างล่างเพื่อเอาของของเธอ และเดินตามพี่เลี้ยงซิงและเหอเทาออกจากวัง
–
คฤหาสน์เจ้าชายองค์ที่เก้า ห้องด้านหลัง
พระสนมองค์ที่สี่และองค์ที่สิบก็มาทั้งคู่
ก่อนหน้านี้แม้ว่าสุภาพสตรีที่สี่จะรู้ข่าวนี้ แต่เธอก็ยังคงยับยั้งไว้ เพราะกลัวว่าการมาบ่อยเกินไปจะรบกวนการพักผ่อนของชูชู่ ดังนั้นเธอจึงวางแผนที่จะมาในวันพรุ่งนี้ใน “วันที่สามของการอาบน้ำ”
แต่เช้านี้เธอได้ข่าวว่าพิธี “อาบน้ำวันที่สาม” และ “พระจันทร์เต็มดวง” จะไม่จัดขึ้น เธอจึงไม่สามารถเลื่อนออกไปได้อีก
พี่สะใภ้ทั้งสองต่างก็แวะมาหากันทีละคน
ชูชู่ตื่นแล้ว
เธอถักผมเป็นเปียและวางซ้อนกันไว้บนศีรษะ และมีผ้าคาดศีรษะผูกไว้บนหน้าผากของเธอ
เธอยังทำผ้าพันคอผืนเล็กไว้ผูกไว้รอบคอด้วย
นี่เป็นปัจจัยทางจิตวิทยา
แม้ว่าฉันจะอ่านหนังสือมากในชีวิต แต่ฉันจะไม่มีวันเป็นโรคกระดูกสันหลังส่วนคอ
บนโต๊ะยาวทางด้านใต้ของห้องฝั่งตะวันออก มีจานผลไม้สองใบซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางหนึ่งฟุต ใบหนึ่งใส่แอปเปิล และอีกใบใส่ลูกแพร์
เธอเปลี่ยนเสื้อผ้าบ่อยจึงทำให้บ้านมีกลิ่นไม่มากนัก
ถึงแม้ว่ารสชาติจะยังเหลืออยู่บ้างก็ตาม แต่ก็ถูกกลบด้วยกลิ่นหอมของผลไม้
ชูชู่นั่งครึ่งหนึ่งพูดคุยกับนางสนมองค์ที่สี่และสิบ
สุภาพสตรีคนที่สี่มองไปที่ชูชูและกล่าวด้วยความชื่นชม “คุณดูอารมณ์ดี ฉันเป็นห่วงว่าคุณอาจจะสูญเสียพลังชีวิตไป…”
ซู่ซู่ส่ายหัวและพูดว่า “ฉันรู้สึกอ่อนแรงภายใน ฉันเหงื่อออกทั้งตัวเมื่อฉันเคลื่อนไหว ฉันไม่รู้มาก่อนว่าตัวเองเหงื่อออกมากขนาดนี้ แพทย์ของจักรพรรดิบอกว่าฉันต้องกินยาเป็นเวลาสามถึงห้าเดือนเพื่อให้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง”
สุภาพสตรีคนที่สี่กล่าวว่า “จงฟังแพทย์หลวงและป้าของคุณ และดูแลตัวเองให้ดีในช่วงที่ถูกจำกัด…”
ย่าของชูชู่ซึ่งเป็นป้าทวดของตระกูลอูลานาราก็เป็นป้าทวดของนางสาวคนที่สี่ ดังนั้นตระกูลจู่วลั่วก็เป็นลูกพี่ลูกน้องของนางสาวคนที่สี่ด้วย
เมื่อถึงจุดนี้ เธอได้มองดูดวงตาบวมๆ ของชูชู่แล้วพูดว่า “อย่าร้องไห้ ไม่งั้นคุณจะป่วย ตอนนั้นฉันยังเด็กและโง่เขลา ฉันร้องไห้สองครั้ง และแล้วฉันก็ติดนิสัยร้องไห้ในสายลม…”
การรับประทานยาในช่วงไม่กี่ปีมานี้ไม่ได้มีประโยชน์ใดๆ
การเจ็บป่วยหลังคลอด การดูแลหลังคลอด
เมื่อถึงเวลาฟื้นตัวก็เป็นเวลาที่ดีในการฟื้นฟูและกำจัดต้นตอของโรค
เมื่อกี้นี้สุภาพสตรีคนที่สิบไม่มีความกล้าที่จะถาม แต่เมื่อสุภาพสตรีคนที่สี่เอ่ยถึงเรื่องนั้น เธออดสงสัยไม่ได้ นางมองดูชูชูแล้วพูดว่า “คุณร้องไห้ทำไม คุณหญิงเก้า คุณไม่ได้ร้องไห้ตอนคลอดลูกเมื่อวาน…”
คุณเคยประสบกับความไม่ยุติธรรมใดๆ บ้างไหม?
ตอนคลอดไม่ร้องไห้แต่หลังคลอดใช่ไหม?
ชูชู่คิดถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อคืน และเธอก็รู้สึกเหมือนกำลังชัก เธอได้บอกเหตุผลให้ทั้งสองคนฟัง จากนั้นก็ส่ายหัวและพูดว่า “นั่นเป็นเพราะการมีลูก ฉันดื้อรั้นมากและรู้สึกว่าถูกกระทำผิดมาก พอมาคิดดูอีกที มันก็ดูเหมือนเป็นเรื่องตลก…”
สุภาพสตรีคนที่สี่เคยคลอดบุตรมาก่อนแล้ว และพยักหน้า “ไม่ใช่เรื่องแปลก มันเกิดขึ้นตลอดเวลา มันจะดีขึ้นเมื่อเด็กโตขึ้น”
สตรีคนที่สิบยืนอยู่ใกล้ ๆ ด้วยความงุนงงและพูดว่า “ผลกระทบนั้นยิ่งใหญ่ขนาดนั้นเลยเหรอ ไม่น่าเชื่อเลย…”