by หลังจากที่เจ้าชายลำดับที่เก้าถูกชักชวนให้ออกไป ชูชู่ก็เริ่มเตรียมตัวรับประทานอาหารเย็น
แพนเค้กเนื้อตุ๋น ขนมปังงาดำกับไข่ และเนื้อไก่กรอบด้านในนุ่มลิ้น
ชูชู่รับประทานอาหารอย่างเอร็ดอร่อย
แม้ว่านี่จะเป็นครั้งแรกในชีวิตที่ฉันเป็นแม่ แต่ฉันก็ยังมีความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับการคลอดบุตรอยู่บ้าง
นั่นคือ น้ำนมเหลืองมีประโยชน์ต่อทารกและช่วยเสริมภูมิคุ้มกัน
เนื่องจากเด็กๆ กตัญญูและเข้าใจถึงความขยันของเธอ และพวกเขาก็ดำเนินการในช่วงเวลานี้ นั่นหมายความว่าเธอในฐานะแม่ เป็นคนโหดร้ายหรือไม่?
นอกจากนี้ สภาพทางการแพทย์ในปัจจุบันไม่เป็นมิตรต่อทารกคลอดก่อนกำหนดอีกด้วย
เธอวางแผนที่จะให้นมลูกเป็นเวลาสองสามวันเพื่อเพิ่มภูมิคุ้มกันให้กับลูก และแม่และลูกจะสามารถผ่านเรื่องนี้ไปด้วยกันได้
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ดวงตาของเธอจึงแดงก่ำ และเธอก็กินอาหารอย่างดุเดือดมากขึ้น
มันไม่รู้สึกเหมือนการห่อเนื้อไว้ในแพนเค้ก แต่เหมือนกำลังกัดคนมากกว่า
คุณนายโบรู้สึกทุกข์ใจมากจึงพูดว่า “อย่ากลัว ไม่เป็นไร อามูอยู่กับคุณแล้ว…”
ซู่ซู่พยักหน้าและยิ้ม “ฉันไม่กลัว เด็กสองคนนี้ได้รับพร และฉันก็เช่นกัน…”
แค่กลั้นหายใจแล้วโชคดีก็เพียงพอแล้วใช่ไหม?
เธอจะกลัวอะไร?
ชาร์จพลังและเต็มไปด้วยความแข็งแกร่ง
เจ้าชายลำดับที่เก้ายืนอยู่ที่ประตู ฟังเสียงจากด้านใน และรู้สึกกังวลอย่างยิ่ง
แต่เขาไม่กล้าก่อปัญหาในเวลานี้…
–
ดินแดนของกองทัพเจิ้งหง
“โอ้โห!”
คนขับรถม้าเร่งรถม้าให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ และรถม้าก็เคลื่อนตัวออกไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้
เมื่อเพื่อนบ้านใกล้เคียงเห็นเช่นนี้ พวกเขาก็อดพูดถึงเรื่องนี้ไม่ได้
“นั่นรถม้าของวังไหน?”
“คนที่ตามมาด้วยม้าคือพวกจากรัฐบาลมหานคร อาจจะมาจากพระราชวังของเจ้าชายองค์ที่เก้า…”
–
หลังจากนั้นไม่นาน คนโง่คนหนึ่งก็กระซิบขึ้นมาว่า “อาจจะมีบางอย่างผิดปกติกับเจ้าชายลำดับที่เก้าก็ได้นะ?”
มีช่วงเวลาเงียบไปชั่วขณะและไม่มีใครกล้าพูดอะไร
–
ด้านหน้าพระราชวังเฉียนชิง ซู่เป่ยเฉิงรับป้ายของเจ้าชายลำดับที่สี่และเข้าสู่พระราชวังเฉียนชิง มุ่งหน้าตรงไปยังเขตกั้นทางทิศตะวันออก
เมื่อพวกเขาเข้าไป ซู่เป่ยเฉิงก็หยิบป้ายออกมาทันทีและพูดว่า “หมอจากแผนกกุมารเวชและอายุรศาสตร์ทั่วไปอยู่ที่ไหน ปรมาจารย์ลำดับที่เก้าสั่งให้หมอจากสองแผนกนี้ไปที่คฤหาสน์ของเจ้าชายลำดับที่เก้า สตรีหมายเลขเก้าได้เริ่มปฏิบัติการแล้ว!”
มีแพทย์ของจักรวรรดิอยู่เวรในห้องเพียงแปดคน แต่จริงๆ แล้วมีกุมารแพทย์สองคนและแพทย์ทั่วไปสองคน
แต่ด้วยสถานะของพวกเขาแล้ว พวกเขาจะกล้าออกจากพระราชวังโดยไม่ได้รับอนุญาตได้อย่างไร?
เสมียนเวรก้าวออกมาข้างหน้าแล้วกล่าวว่า “เพื่อพบแพทย์ที่พระราชวังของเจ้าชาย เราต้องไปเรียกใครสักคนที่โรงพยาบาลหลวง แพทย์หลวงเวรในพระราชวังไม่สามารถออกไปได้หากไม่มีพระราชกฤษฎีกา”
ในฮาเร็มก็มีท่านชายหนุ่มด้วย หากแพทย์ประจำราชการออกไปนอกพระราชวัง ไม่มีใครสามารถชดเชยความล่าช้าได้
ซู่เป่ยเฉิงตกตะลึง เขาไม่เคยคิดที่จะไปที่โรงพยาบาลหลวงเพื่อขอความช่วยเหลือเลย
สำนักงานการแพทย์หลวงอยู่ที่ไหน?
ดูเหมือนว่าจะเป็นพื้นที่นอกเมืองหลวงในมุมตะวันออกเฉียงใต้
แต่ใครจะรู้ว่าตอนนี้มีแพทย์ของจักรวรรดิอยู่ในสำนักการแพทย์ของจักรวรรดิกี่คน?
อย่างไรก็ตาม แพทย์ประจำพระองค์จะทำหน้าที่รักษาคนไข้ และส่วนใหญ่มักจะปฏิบัติหน้าที่ขณะเดินทาง
ในพระราชวังไม่มีผู้ปฏิบัติหน้าที่
ซู่เป่ยเฉิงลงมือทันทีและมองดูพระราชวังเฉียนชิง
แต่เขารู้น้ำหนักของตัวเองและไม่มีสิทธิ์พูดอะไรเลย จะเป็นเรื่องตลกถ้าเขาอยากเข้าพบจักรพรรดิจริงๆและขอความเห็นชอบจากพระองค์
เขารีบวิ่งไปที่ห้องเรียนโดยไม่สนใจว่าอาจารย์ของเขายังสอนอยู่ในห้องนั้น และตะโกนว่า “ท่านอาจารย์ที่สิบสาม ท่านอาจารย์ที่สิบสี่ สตรีคนที่เก้ากำลังป่วยและต้องการแพทย์ประจำสำนัก โปรดขออนุญาตด้วย…”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ เจ้าชายลำดับที่สิบสามและเจ้าชายลำดับที่สิบสี่ก็รีบออกไปแล้ว
ทั้งสองตกตะลึงเมื่อเห็นว่าเป็นซู่เป้ยเฉิง
เจ้าชายที่สิบสี่รีบถาม “ใครเริ่มก่อน? เป็นน้องสะใภ้คนที่เก้าจริงๆ หรือ ไม่ใช่น้องสะใภ้คนที่สี่?”
นี่ไม่ใช่ขันทีของพี่สี่เหรอ?
แต่ดูเหมือนฉันจะสับสนนะ. น้องสะใภ้คนที่ 9 ของฉันกำลังตั้งครรภ์อยู่ ไม่ใช่น้องสะใภ้คนที่ 4 ของฉัน
ซู่เป่ยเฉิงไม่สนใจที่จะอธิบายและกล่าวว่า “ท่านลอร์ดทั้งสอง เราไม่สามารถรอช้าได้อีกแล้ว โปรดขออนุญาตท่านด้วย…”
เจ้าชายลำดับที่สิบสามอยู่ใกล้ๆ และไม่รอช้า เขาไปที่พระราชวังสวรรค์บริสุทธิ์ และสั่งขันทีที่ประจำเวรว่า “ไปบอกจักรพรรดิว่านางสาวเก้ากำลังมีปัญหาและต้องการความช่วยเหลือจากแพทย์ประจำจักรพรรดิ…”
ซู่เป้ยเฉิงและองค์ชายสิบสี่ก็มาถึงในเวลานี้เช่นกัน
“ใช้กุมารแพทย์และแพทย์หลวงจากต้าฟางเคอ…” ซู่เป่ยเฉิงกล่าวเสริม
“เราต้องการกุมารแพทย์และแพทย์ประจำราชสำนักจากแผนกต้าฟางเคอ…” เจ้าชายคนที่สิบสามพูดซ้ำและเร่งเร้าให้ขันทีไปอย่างรวดเร็ว
ขันทีได้เห็นทรัพย์สมบัติของเจ้าชายองค์เก้าในตอนเช้าและไม่กล้าที่จะรอช้า จึงเข้าไปรายงานทันที
ที่นี่ในศาลาอบอุ่นตะวันตก คังซีกำลังพูดคุยกับเจ้าชายเจี้ยน
เขาไม่เพียงแต่กล่าวถึงความผิดของ Shi Gui ต่อเจ้าชายลำดับที่เก้าเท่านั้น เขายังถามถึงสถานการณ์ของสมาชิกราชวงศ์ที่ถูกไล่ออกอีกด้วย
ผู้ที่ถูกปลดเข็มขัดเหลืองไปแล้วนั้นก็ยังโอเคอยู่ เนื่องจากพวกเขาอาจมีมรดกจากบรรพบุรุษให้ใช้ หรือมีลุง ป้า น้าอา หรือลูกพี่ลูกน้องที่คอยดูแลพวกเขาอยู่ ผู้ที่ถูกปลดเข็มขัดแดงนั้นตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายยิ่งกว่า เพราะบางคนแทบจะไม่สามารถดูแลครอบครัวได้ และต้องออกไปหารายได้เพียงเล็กน้อยด้วยการทำงานอิสระ
ผู้ที่ไม่อาจทนต่อความยากจนอีกต่อไปก็จะส่งลูกชายและลูกสาวของตนไปทำงานเป็นแม่บ้านหรือคนรับใช้ให้กับครอบครัวอื่น
นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมทาสอย่าง Yaqibu และ Shigui ซึ่งมีต้นกำเนิดต่ำต้อย จึงกล้าดูถูกเจ้าชาย
คังซีดูหนักใจ เมื่อรู้ว่านี่คืออันตรายที่ซ่อนอยู่
หากไม่ได้รับการแก้ไข ประชาชนจะสูญเสียความเคารพต่อราชวงศ์ และในที่สุดก็สูญเสียอำนาจของจักรวรรดิด้วย
เหลียงจิ่วกงตกตะลึงเมื่อได้ยินรายงานของขันที และรายงานทันทีว่า: “ฝ่าบาท สตรีหมายเลขเก้าได้เคลื่อนไหวแล้ว และปรมาจารย์หมายเลขเก้าต้องการใช้แพทย์ประจำจักรพรรดิ กุมารแพทย์ และแพทย์ประจำจักรพรรดิแห่งต้าฟางเคอ…”
การแสดงออกของคังซีก็เปลี่ยนไปเช่นกัน เขาลุกขึ้นทันทีและพูดว่า “คุณกำลังส่งใครไป จงส่งมา!”
เจ้าชายเจี้ยนยืนอยู่ข้างๆ เขา และสีหน้าของเขาดูเคร่งขรึมมากขึ้น
จะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น…
ใครจะไม่รู้ว่าคุณหญิงเก้ากำลังตั้งครรภ์แฝด…
วันนี้คงไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่ถ้าเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น เจ้าชายจวงอาจต้องเปลี่ยนสาขา
เหลียงจิ่วกงเดินออกไปและรู้สึกตกใจเมื่อเห็นเจ้าชายลำดับที่สิบสามและสิบสี่ แต่เขาไม่ได้สนใจที่จะถามพวกเขา เขาจ้องดูซู่เป่ยเฉิงแล้วพูดว่า “เจ้ามาที่นี่เพื่อบอกข่าวนี้แก่ข้า จักรพรรดิส่งมา!”
ซูเป่ยเฉิงโค้งคำนับและติดตามเหลียงจิ่วกงเข้าไป
เมื่อมาถึงหน้าจักรพรรดิแล้ว ซู่เป่ยเฉิงไม่กล้าชักช้าและก้มศีรษะลง “ฝ่าบาท สตรีหมายเลขเก้ากำลังเจ็บครรภ์อยู่ เจ้านายของเราและเจ้านายลำดับที่ห้าอยู่ที่นั่น พวกเรากังวลว่าเจ้านายลำดับที่เก้าจะทนไม่ไหว และเจ้าชายหนุ่มก็อ่อนแอเกินกว่าจะทนคลอดก่อนกำหนดได้ ดังนั้น เราจึงส่งคนรับใช้คนนี้ไปขอให้หมอหลวงมาดูแลเธอ…”
แม้ว่าคังซีจะยุ่งกับกิจการของรัฐ แต่เขาก็รู้จักคนที่สนิทกับลูกชายของเขา
เขาไม่ได้เสียเวลาถามรายละเอียดและสั่งเหลียงจิ่วกงว่า “ไปที่ห้องเวรแล้วบอกกุมารแพทย์และคุณหมอให้ไปที่คฤหาสน์ของเจ้าชายลำดับที่เก้าแล้วรอทันที”
“ใช่แล้ว…” เหลียงจิ่วกงตอบและไปส่งข้อความ
คังซีจ้องมองซู่เป่ยเฉิงและกล่าวว่า “ทุกอย่างเรียบร้อยดี ทำไมจู่ๆ สตรีหมายเลขเก้าจึงเริ่มต่อสู้?”
ซู่เป่ยเฉิงบอกความจริงว่า “ข้าไม่รู้ อาจารย์ของข้าไปตรวจดูอาจารย์ลำดับที่เก้า แต่เขากำลังนอนหลับอยู่และไม่มีใครอยู่แถวนั้น จากนั้นข้าก็เห็นบางอย่างแปลกๆ เกิดขึ้นในคฤหาสน์ของเจ้าชาย และมีรถม้าอีกคันกำลังมุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ของผู้ว่าราชการ ข้าจึงรู้ว่าเป็นสตรีลำดับที่เก้าที่เริ่มเรื่องนี้…”
คังซีขมวดคิ้ว ไม่เพียงแต่กังวลเกี่ยวกับหลานชายของเขาเท่านั้น แต่ยังกังวลเกี่ยวกับเจ้าชายลำดับที่เก้าอีกด้วย
หรืออาจเป็นเพราะว่าเจ้าชายลำดับที่เก้าไม่สบายและนั่นเป็นสาเหตุที่เขาจึงงีบหลับและไม่ออกมาพบใครเลย?
แล้วภรรยาของเขาเกิดวิตกกังวลและแท้งลูกไป?
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ คังซีจะทนได้อย่างไร?
เมื่อเช้านี้แพทย์หลวงได้ตรวจชีพจรของเจ้าชายองค์ที่เก้าและพบว่าหัวใจ ตับ และปอดของพระองค์ไม่อยู่ในสภาพที่ดี
ถ้าภรรยาของเขาคลอดลูกได้อย่างปลอดภัยก็คงจะดี แต่หากเกิดอะไรผิดพลาดขึ้น เกรงว่าเขาคงจะทนไม่ไหวแน่
ไม่แปลกใจที่เจ้าชายองค์ที่สี่จึงรีบส่งขันทีเข้าไปในวัง เขามาที่นี่เพื่อขอให้แพทย์ประจำพระองค์เฝ้ารักษา
คังซีไม่สามารถนั่งนิ่งได้อีกต่อไป จึงมองขึ้นไปและสั่งหม่าอู่: “เตรียมรถม้า…”
หม่าอู่ตอบรับแล้วลงไป
ในเวลาไม่นาน รถม้าก็พร้อมแล้ว
คังซีออกจากพระราชวังเฉียนชิง
เจ้าชายลำดับที่สิบสามและเจ้าชายลำดับที่สิบสี่ยังคงเฝ้าประตูอยู่
ทั้งสองคนยังรู้ว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น
น้องสะใภ้คลอดก่อนกำหนด…
พี่เก้าก็ไม่ค่อยสบายเหมือนกัน…
ทั้งสองคนดูเหมือนจะวิตกกังวลมาก พวกเขาจะรู้สึกสบายใจได้อย่างไร
เมื่อเห็นคังซีออกมา เจ้าชายลำดับที่สิบสามและเจ้าชายลำดับที่สิบสี่ก็ยืนอยู่ทั้งสองฝ่าย
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่กล่าวว่า “พ่อครับ ผมเป็นห่วงน้องชายคนที่เก้าของผม…”
เจ้าชายที่สิบสามยังกล่าวอีกว่า: “พ่อ ผมอยากไปเยี่ยมพี่ชายคนที่เก้าของผม…”
คังซีเหลือบมองพวกเขาทั้งสอง แต่ไม่ได้ปล่อยให้พวกเขาสนใจ
การเป็นมิตรและเป็นพี่น้องกันเป็นเรื่องดี แต่ก็ต้องขึ้นอยู่กับเวลาด้วย
ตอนนี้อย่าเพิ่มความวุ่นวายเข้าไปอีก
“กลับไปเรียนแล้วหยุดเล่นได้แล้ว!”
ขณะที่คังซีพูด เขาก็เดินลงบันไดและมุ่งหน้าไปยังประตูเฉียนชิงด้วยความเร็วอย่างรวดเร็ว
รถม้ากำลังรออยู่ข้างนอกประตูเฉียนชิง
ซูเป่ยเฉิงติดตามเหลียงจิ่วกงและไปที่รถม้า
เจ้าชายลำดับที่สิบสี่ต้องการจะพูดเพิ่มเติมแต่ถูกเจ้าชายลำดับที่สิบสามห้ามไว้
“ข่านอาม่าจะเป็นคนรับผิดชอบ ส่วนพี่ชายคนที่เก้าและน้องสะใภ้คนที่เก้าก็จะสบายดี…”
เจ้าชายที่สิบสามกล่าว
เจ้าชายที่สิบสี่มีใบหน้าห้อยย้อยและมองไปที่เจ้าชายเจี้ยนที่ออกมาอย่างไม่พอใจ
เจ้าชายเจี้ยนไม่รู้ว่าควรจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี จึงถามว่า “พี่ชาย ฉันทำให้คุณขุ่นเคืองอย่างไร”
เจ้าชายที่สิบสี่ทำปากยื่นและกล่าวว่า “ท่านลุงราชา ชีกุ้ยจะถูกลงโทษอย่างไร?”
เจ้าชายเจี้ยนครุ่นคิดและกล่าวว่า “หากข้อกล่าวหานั้นเป็นความจริง เขาก็ควรถูกเนรเทศ…”
เจ้าชายที่สิบสี่ขมวดคิ้วและกล่าวว่า “การลงโทษที่เบาเช่นนี้ มันไม่ใช่การไม่ให้เกียรติหรือ? มันไม่ใช่การลงโทษด้วยการแขวนคอหรือ?”
เจ้าชายเจี้ยนยิ้มอย่างขมขื่นและกล่าวว่า “ความผิดฐาน ‘ไม่เคารพ’ นั้นยังแบ่งออกเป็นหลายระดับ ผู้ที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับจักรพรรดิจะถูกลงโทษด้วยการลงโทษที่เบากว่า ชิกุ้ยก็ยังคงเป็นผู้ชูธง…”
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่กล่าวอย่างโกรธเคืองว่า “มันก็แค่ลำธาร มันจะมีประโยชน์อะไร? คนอื่นจะทำตามและล่วงเกินศักดิ์ศรีของเจ้าชายได้อย่างไร?”
เจ้าชายลำดับที่สิบสามยืนอยู่ข้างๆ เขา สีหน้าของเขายังดูหนักอึ้งอีกด้วย
พวกเขายังได้ฟังแนวคิดทั่วไปในช่วงพักเที่ยงด้วย นอกจากจะกังวลเกี่ยวกับสุขภาพของเจ้าชายลำดับที่เก้าแล้ว พวกเขาก็ไม่ได้รู้สึกสบายตัวด้วย
ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็ยังเป็นเจ้าชายและจะต้องออกจากวังในอีกไม่กี่ปี และหลังจากนั้นพวกเขาจะต้องเผชิญกับผู้คนมากมาย
การแสดงความเห็นอกเห็นใจต่อพวกเดียวกัน
เจ้าชายเจี้ยนมองดูพี่น้องทั้งสองที่กำลังโกรธเคืองและรู้สึกสับสน
เจ้าชายจ้วงรู้สึกสับสน เขาคิดว่าเขาแค่ทำให้เจ้าชายลำดับที่เก้าขุ่นเคืองเท่านั้น แต่ที่จริงแล้วเขากลับทำให้ขุ่นเคืองมากกว่าแค่เจ้าชายลำดับที่เก้าเท่านั้น
เจ้าชายที่สิบสามลดตาลงและไม่สนใจว่าจะโกรธอีกต่อไป
ไม่มีอะไรสำคัญอีกแล้ว ฉันแค่หวังว่าพี่สะใภ้เก้าจะคลอดอย่างปลอดภัย และพี่เก้าก็สบายดีเช่นกัน…
–
คฤหาสน์เจ้าชายองค์ที่ 9 บริเวณหน้าบ้าน
เมื่อได้ยินเสียงที่ประตู เจ้าชายลำดับที่สี่และเจ้าชายลำดับที่ห้าก็ออกมา และมองเห็นจู่วลั่วกำลังลากฉีซีอย่างรวดเร็ว
เจ้าชายคนที่สี่ขมวดคิ้ว รู้สึกไม่พอใจเล็กน้อยแต่ก็ไม่แปลกใจ
เป็นที่ทราบกันมานานแล้วว่าลูกสาวของตระกูลนั้นดุร้ายและทรงพลัง และดูเหมือนว่าลูกสาวของตระกูลที่ถูกเนรเทศก็ไม่มีข้อยกเว้นเช่นกัน
เจ้าชายลำดับที่ห้าคิดถึงธนูสิบพลังของน้องชายและพี่สะใภ้ของตน
ดูเหมือนว่ามันไม่ได้มาจากตระกูลตงเอ๋อ แต่ได้รับการสืบทอดมาจากตระกูลมารดา
ถ้าลองคิดดูแล้ว ในบรรดาเบิ้ลทั้งสี่ของไทซึ อามิน เบิ้ลก็โด่งดังในเรื่องความกล้าหาญของเขา
จู่วหลัวได้พบเห็นเจ้าชายทั้งสองแล้ว เธอปล่อยสามี พยักหน้าให้พวกเขา และรีบมุ่งหน้าไปที่ลานด้านใน
ฉีซีอยากจะตามไปแต่เขาไม่มีแรงเดินเลยเกือบล้ม
ซุนจินที่เดินตามอยู่ก็ฉลาดพอที่จะก้าวไปข้างหน้าและสนับสนุนเขา
เจ้าชายคนที่สี่และเจ้าชายคนที่ห้าต่างมองไปที่ขาและเท้าของฉีซี และเห็นว่ารองเท้าและรองเท้าบู๊ตของเขานั้นปกติและไม่มีอะไรผิดปกติ
ฉีซียิ้มขมขื่นและกล่าวว่า “ฉันขอโทษที่ล้อเลียนคุณนะอาจารย์สี่และอาจารย์ห้า ฉันเป็นโรคที่ขาหรือขาของฉันอ่อนแอ…”
เจ้าชายลำดับที่ห้ากล่าวด้วยความเห็นอกเห็นใจว่า “ท่านฉีมีจิตใจดี ฉันคิดว่าเจ้าชายลำดับที่เก้าคงไม่สามารถยืนตัวตรงในนั้นได้…”
–
ลานหลัก อาคารด้านหลัง และห้องคลอดในห้องทิศตะวันออก
ชูชู่ที่กินดื่มจนอิ่มไม่เสียเวลาและน้ำของเธอก็แตกทันที จากนั้นเธอได้รับการช่วยเหลือให้นอนลงในห้องคลอด
คุณนายโบจับมือเธอไว้แล้วพูดว่า “ถ้ามันเจ็บ ก็กรี๊ดออกมาเลย…”
ชูชูยิ้มพร้อมกับเม้มริมฝีปาก
เธอกำลังรักษาความแข็งแกร่งของเธอไว้จริงๆ
เมื่อมีการเคลื่อนไหวที่ประตู เธอก็หันไปทางประตู และทันทีที่เธอเห็นจู่ๆ รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอก็กว้างขึ้น
นางโบหลีกทางให้ชูชู่ และเจี่ยวลั่วก็ก้าวไปข้างหน้า
เมื่อเห็นว่าชูชู่มีจิตใจดี จู่วลั่วก็ถอนหายใจด้วยความโล่งใจ เมื่อสังเกตเห็นว่าผมของเธอยังไม่แห้งสนิท เธอจึงกัดฟันและพูดว่า “มันเกิดขึ้นอีกแล้ว ทำไมคุณไม่เช็ดมันออกเร็วๆ ล่ะ!”
เสี่ยวชุนบังเอิญเดินมาพร้อมกับผ้าขนหนูผืนใหม่ เขาคุกเข่าลงบนคัง และเช็ดผมของชู่ชู่
ฉันเปลี่ยนผ้าเช็ดตัวไปมากกว่าสิบผืนแล้ว ถึงแม้ว่ามันจะยังไม่แห้งสนิทก็ตาม แต่ก็ดีขึ้นมาก
คิ้วของจู่หลัวผ่อนคลายลง และเธอมองไปที่กรงรมควันในห้อง
บนคังมี 2 ตัว และอีกตัวอยู่ที่มุมห้อง
นี่มันสมบูรณ์แบบจริงๆ ตอนนี้เป็นฤดูใบไม้ผลิที่หนาวเย็น ดังนั้นฉันเลยอยากจะร้อนมากกว่าเป็นหวัด
พี่เลี้ยงฉีพาเสี่ยวซ่งและเสี่ยวถังมา และทั้งสามคนคอยดูแลนางผดุงครรภ์ทั้งสองคน
ทั้งสองคนนี้ได้รับคำเชิญจากสำนักงานผู้ว่าราชการทหาร ไม่ใช่จากกระทรวงมหาดไทยตามปกติ
แต่ถึงกระนั้นเราก็ยังไม่อาจมั่นใจได้เต็มที่
ชายทั้งสามคนได้รับคำสั่งจากชูชู่มาเป็นเวลานานแล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้ทำอะไรอีกนอกจากคอยจับตาดูชายทั้งสองคนนั้น
เสี่ยวชุนทำผมให้ซู่ซู่เรียบร้อยแล้ว
เนื่องจากไม่แห้งสนิทจึงใช้การม้วนตรงๆ ไม่ใช่การถักแล้วม้วน
ชูชู่จับมือจู่วลั่วและพูดด้วยรอยยิ้ม “ก่อนมื้อเที่ยง ลูกสาวของฉันยังคงคิดอยู่ว่าจะทำตัวเจ้าชู้กับพ่อของเธอยังไง แต่สุดท้ายกลับได้พบกับเขาในช่วงบ่าย…”
จู่วลั่วจ้องมองเธอและพูดว่า “คุณไม่เคยทำให้ฉันรู้สึกสบายใจเลยแม้แต่นาทีเดียว”
ชูชูยิ้มและปฏิเสธที่จะพูดอะไร
เธอหลับตาเพื่อรวบรวมพลัง
ยังไม่ถึงเวลาที่จะออกแรง
“สี่นิ้วเปิดออก…”
พยาบาลผดุงครรภ์ตรวจสอบสถานการณ์แล้วกล่าวว่า
ชูชูหรี่ตาและสามารถประมาณเวลาได้
ถ้าเปิดนิ้วทั้ง 10 นิ้วให้เท่ากันก็ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง
การผลิตไม่ควรจะช้า…
–
เจ้าชายลำดับที่เก้ายืนอยู่ในทางเดินโดยไม่ทรงตัวแล้ว
เหอ ยูจู่ เป็นคนฉลาดและนำเก้าอี้มาด้วย
เจ้าชายลำดับที่เก้านั่งอยู่โดยมีเหงื่อเย็นอยู่บนหน้าผากของเขา
เมื่อเห็นเช่นนี้ เฮ่อหยูจู่ก็รีบยื่นผ้าเช็ดหน้าให้และแนะนำว่า “ท่านอาจารย์ ในเวลานี้ท่านไม่ควรเจ็บป่วย ท่านเป็นกระดูกสันหลังของฟู่จินและเหล่าเจ้าชายน้อย…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าเหลือบมองเขาแล้วกล่าวว่า “เงียบไปเถอะ ฉันหงุดหงิดมาก…”
ขณะที่เขาพูดเช่นนี้ เขาก็รับผ้าเช็ดหน้าจากมือของเหอหยูจูอย่างเชื่อฟังและเช็ดหน้าผากของเขาสองครั้ง
เฮ่อ ยูจู่ ผู้รับใช้คนนี้พูดถูก เขาต้องแข็งแกร่งแน่ๆ
“เจ้าไม่มีไหวพริบเอาเสื้อคลุมมาให้ฉันหน่อยสิ!”
เจ้าชายลำดับที่เก้าดุด่า
“ทำไม……”
เฮ่อ ยูจู่ตอบรับและวิ่งไปที่ห้องด้านบนเพื่อเอาเสื้อคลุม
มีเสียงฝีเท้าจากด้านหลัง หญิงสาวคนที่สิบก็มาถึงแล้ว
“พี่เก้า…”
นางสาวคนที่สิบทักทายเขาและเธอก็ยกม่านขึ้นและเข้าไปในบ้านโดยไม่หยุด
ห้องคลอดทั้งหมดอยู่ที่ห้องตะวันออก ส่วนห้องหลักเต็มไปด้วยเสี่ยวชุน วอลนัท และแปะก๊วยที่ถูกไล่ออกไป
ตอนแรกชูชู่ไม่ได้วางแผนที่จะเก็บเด็กผู้หญิงเหล่านี้ไว้
กลัวจะเกิดความตกใจและคลอดบุตรยากในอนาคต
กฎปัจจุบันคือห้ามหญิงพรหมจารีหรือภรรยาที่ยังสาวและยังไม่คลอดบุตรอยู่ในห้องคลอด และต้องมีการพิจารณาแบบเดียวกัน
เสี่ยวซ่งอาสา เธอเป็นคนกล้าหาญเสมอและไม่กลัวเรื่องนี้
เสี่ยวถังไม่มีแผนจะแต่งงานและไม่สนใจเรื่องพวกนี้
ชูชูรู้ว่าทั้งสองมีปัญหาเรื่องการคลอดบุตร เพราะแม่ของพวกเขาเสียชีวิตขณะคลอดบุตร และเธอคิดว่าพวกเขาสามารถลอง “ต่อสู้กับพิษด้วยพิษ” ได้ เธอจึงอนุญาตให้ทั้งสองอยู่ในห้องคลอด
แต่มีบางคนไม่ยอมออกไปและอยู่ในโถงหลักเพื่อต้อนรับพวกเขา
เมื่อเห็นคุณหญิงคนที่สิบเข้ามาและพยายามเข้าห้องคลอด เสี่ยวชุนก็รีบหยุดเธอแล้วพูดว่า “คุณหญิงคนที่สิบ คุณเข้าไปไม่ได้…”
สตรีคนที่สิบไม่รู้กฎของเมืองหลวง ดังนั้นเธอจึงไม่กล้าที่จะบุกเข้าไป เธอกระซิบว่า “คุณบอกฉันได้ไหมว่าน้องสะใภ้คนที่เก้าเป็นอย่างไรบ้าง? ปรมาจารย์คนที่สิบกำลังกังวล และยังมีปรมาจารย์คนที่สี่และปรมาจารย์คนที่ห้าอยู่ข้างหน้า ซึ่งกำลังกังวลเช่นกัน…”
เซียวชุนพยักหน้าและกล่าวว่า “ฝู่จินสบายดี ท่านหญิงและคุณหญิงของมณฑลอยู่ที่นี่…”
–
ด้านนอก เจ้าชายลำดับที่เก้าได้รับเสื้อคลุมของเขาและซุนจิน
“ท่านเจ้าคะ จักรพรรดิอยู่ที่นี่ ที่สนามหญ้าหน้าบ้าน…”
เจ้าชายลำดับที่เก้าต้องการที่จะยืนขึ้นแต่ก็กลับนั่งลงอีกครั้ง
เขาหยุดเคลื่อนไหวแล้วพูดว่า “ถ้าอย่างนั้น เจ้าจงไปขอโทษจักรพรรดิแทนข้าด้วย บอกว่าขาข้าอ่อนแรงและขยับไม่ได้ในตอนนี้ เมื่อหลานชายเกิด ข้าจะไปบอกข่าวดีแก่จักรพรรดิ…”
ซุนจินจดบันทึกอย่างระมัดระวังแล้วเดินไปที่สนามหน้าบ้านเพื่อส่งข้อความ
คังซีมองซุนจินและถามว่า “นายของท่านมีความรู้สึกไม่สบายใจในด้านอื่นหรือไม่?”
ซุนจินคิดถึงสถานการณ์ของเจ้าชายลำดับที่เก้าเมื่อสักครู่ และส่ายหัวและพูดว่า “นายท่านสบายดี สวมเสื้อคลุมและเฝ้าประตูห้องคลอด และไม่มีความไม่สะดวกอื่นใดอีก”
ในที่สุดคังซีก็ถอนหายใจด้วยความโล่งใจ และเมื่อมองไปที่ฉีซีที่นั่งอยู่ข้างล่างเขา เขาก็พูดติดตลกว่า “พวกคุณสองคน พ่อตาและลูกเขย มีปัญหาขาอ่อนแรงเหมือนกัน และมันก็ถ่ายทอดจากรุ่นสู่รุ่น…”
ฉีซีกล่าวอย่างเก้ๆ กังๆ “ข้าเป็นคนขี้ขลาด ข้าขอโทษที่ทำให้จักรพรรดิหัวเราะ”
คังซีส่ายหัวและพูดว่า “ผมแค่กังวลและสับสน ผมเป็นแค่พ่อที่ใจดีคนหนึ่ง”
ฉีซีกล่าวว่า: “มันไม่เหมือนจักรพรรดิที่ยุ่งกับเรื่องต่างๆ มากมายแล้วก็ยังมาเยี่ยมอาจารย์จิ่ว…”
คังซีพูดอย่างช่วยไม่ได้: “ไม่มีทางหรอก ลูกๆ ของฉันเป็นหนี้กันหมด ฉันไม่รู้ว่าจะมั่นใจได้เมื่อใด…”
เจ้าชายองค์ที่สี่และเจ้าชายองค์ที่ห้านั่งอยู่บนเก้าอี้ทางด้านทิศตะวันออก มองดูพ่อแก่ทั้งสองของพวกเขาทักทายกัน
รู้สึกละเอียดอ่อนนิดหน่อย…
ฉันดื่มชาหนึ่งถ้วย และแล้วก็ดื่มอีกถ้วย
เจ้าชายลำดับที่สี่และเจ้าชายลำดับที่ห้ามองหน้ากันและไม่สามารถนั่งนิ่งได้อีกต่อไป
เราไม่สามารถปล่อยให้จักรพรรดิอยู่ในพระราชวังเจ้าชายองค์ที่เก้าได้
มันสะดุดตาเกินไปแล้ว
หรือแจ้งกลับ…
พี่น้องทั้งสองคนเป็นพ่อคนและรู้ดีว่าผู้หญิงจะต้องใช้เวลานานในการคลอดบุตร โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าเป็นครั้งแรก
หากเดินทางเร็วที่สุดอาจใช้เวลาห้าหรือหกชั่วโมง หากเดินทางช้าที่สุดอาจใช้เวลาสองหรือสามวัน
ทั้งสองคนกำลังจะลุกขึ้นและพยายามชักชวนจักรพรรดิให้กลับเข้าสู่วัง
เกิดความโกลาหลวุ่นวายอยู่ข้างนอก ซุนจินเป็นผู้วิ่งมาประกาศข่าวดี “ฟู่จินให้กำเนิดเจ้าชายองค์โต…”
เจ้าชายองค์ที่สี่และเจ้าชายองค์ที่ห้าก็นั่งลงอีกครั้ง
เจ้าชายลำดับที่ห้ารู้สึกยินดีและกล่าวว่า “ฮ่าๆ เป็นเจ้าชายคนโต เป็นเจ้าชายคนโต…”
นี่คือลูกชายคนโต
ไม่ว่าคนที่เหลือจะเป็นเด็กผู้ชายหรือเด็กผู้หญิงก็เป็นเรื่องดี
ในที่สุดฉันก็รู้สึกสบายใจแล้ว
แต่ก่อนเขาเคยหวาดกลัวในการให้กำเนิดเจ้าหญิงตัวน้อยสองคน
ไม่ใช่ว่าฉันไม่ชอบหลานสาว แต่ฉันกังวลว่าจะไม่มีครั้งต่อไป
คังซีก็มีสีหน้ามีความสุขและมองไปที่ฉีซี
ดวงตาของฉีซีแดงก่ำ และรอยยิ้มของเขาดูฝืนๆ เล็กน้อย ไม่มีทีท่าว่ายินดีเลย
เมื่อคังซีเห็นเช่นนี้ เขาไม่ได้รู้สึกหงุดหงิด แต่กลับรู้สึกซาบซึ้งใจมาก
สำหรับผู้หญิง การคลอดบุตรเป็นเพียงอุปสรรคแรก และอุปสรรคที่สองคือหลังจากการคลอดบุตร
นี่คือหัวใจของพ่อที่รักลูก เขาไม่มีความสุขกับการมีหลานชายหรือหลานสาวคนใหม่ในครอบครัว แต่เขายังคงให้ความสำคัญกับลูกสาวเป็นอันดับแรก
คังซีมองซุนจินแล้วพูดว่า “ไปเฝ้าที่นั่นก่อน แล้วรายงานกลับมาเมื่อมีข่าว”
ซุนจินออกไปตามที่ร้องขอ
เพียงแค่หนึ่งในสี่ของชั่วโมงต่อมา เขาก็กลับมาอีกครั้งและพูดว่า “ฟู่จินให้กำเนิดเจ้าชายคนที่สอง…”
“ฮ่าๆ ไม้คู่นี้มันดีจริงๆ!”
เจ้าชายลำดับที่ห้าไม่สามารถนั่งนิ่งได้อีกต่อไปจึงกระโดดลุกขึ้น
เจ้าชายคนที่สี่ก็มีรอยยิ้มบนใบหน้าเช่นกัน
ฉีซีถอนหายใจยาว และใบหน้าของเขาดูมีชีวิตชีวาขึ้นเล็กน้อย
มีเสียงฝีเท้ารีบเร่งอยู่ข้างนอกอีกแล้ว
รอยยิ้มของฉีซีแข็งค้างไป และเขาหันไปมองที่ประตูด้วยความกลัว
ผู้ที่มาคือเหอหยูจู่ซึ่งกล่าวด้วยใบหน้าที่มีความสุข “มีข่าวดีแก่จักรพรรดิ พระสนมได้ให้กำเนิดเจ้าหญิงองค์โตอีกพระองค์หนึ่ง…”